但路易的言辞却是让莉可都有些意外。
    “恨不会凭空产生,”他说,“是我先动手的。”
    “……”
    啊,这倒是能解释得通了。
    “父母更爱我的弟弟,他也确实比我更为优秀,”路易坦白时,语气是那么的轻松,“一名体弱多病、头脑平庸的孩子,与一名优秀聪慧、八面玲珑的孩子,谁更适合做继承人,一眼就能看出来。只是,我早路德出生几年,占了长子的位置。”
    而莉可隐约记得,地表世界就是有规定要长子继承领地的。
    哪怕路德再优秀,他也只能当个闲散纨绔,为自己的兄长服务。
    “而我的父亲,在临终之前……病的很不清醒,”路易委婉道,“他时不时会对我喊出路德的名字,又在我澄清之后露出失望的神情。我很担心,亲爱的莉可小姐,担心我会失去生来便拥有的一切,于是我先动了手。”
    莉可:“你打算控制住路德。”
    路易摇了摇头:“不,我打算杀了他。”
    贵族之间的手足相残往往血腥又残酷,但经由路易清澈温柔的声线诉说出来,却像是什么愉快的诗歌或者朗诵。
    他越轻快,越令人不寒而栗。
    “我假意前往黑夜森林打猎,然后放出自己受困的消息。路德信以为真,亲自带着护卫赶来救援——迎接他的便是一场伏击。当我的人带回尸首时,我真的以为自己成功了。”
    “但路德没死,”莉可接下话语,“否则也不会有后来的故事。”
    “是啊。”
    路易轻笑几声:“他意识到中了陷阱后,便干脆利落地杀死了自己的随从、将自己的衣物换了上去。尸首的面目被彻底损坏,我又急于结束这一切……回想起来,真是讽刺,我竟然认不出自己的亲生弟弟。
    “至于后面的故事,想来我也毋须多言了吧,莉可小姐。路德·芮文带着迪拉尼特的契约归来,他与恶魔合作,将我赶出了下河城。”
    “嗯……”
    莉可低了低头:“那我倒是能够理解路德为什么如此憎恨你了。”
    路易想要路德的性命,而路德归来后,便要兄长求死不能。
    他是被逼上绝路才复仇的,路德的行动有充足的动机。
    只是——
    “要是切利奥知道,”莉可说,“他一定会生气。”
    地表世界,也不过如此嘛!
    路德不是世俗意义上的“好人”,路易也不是。要是让切利奥知晓他帮助的吟游诗人曾经尝试着杀死自己的弟弟,他势必会因此怒火中烧。
    “我知道。”
    路易的嘴角还含着笑容,但在这个情况下,多少显得有些苦涩:“但我不打算隐瞒席尔瓦大人,他早晚会知道。而且……必须阻止路德,他已经不能回头了。”
    莉可:“可你也不是什么好人呀。”
    “没有哪个贵族是‘好人’,亲爱的莉可小姐。至少不会有贵族符合席尔瓦大人高尚的标准。但贵族之间的斗争,不应该牵扯到无辜的人。路德……用了太多人祭,不能让芮文家族、乃至整个下河城因他的复仇而破灭。
    “相信我,莉可,我只是为了阻止路德的疯狂而来。此事由我开始,理应由我结束。不用隐瞒席尔瓦大人,我会为自己做错的事情负责。”
    随便吧。
    莉可漫不经心地点了点头,思绪却控制不住地抛开了。
    她只是好奇路德为何憎恨自己的兄长,至于路易打算怎么弥补,则完全不在恶魔关心的范畴内。
    比起芮文家族的秘密,莉可更在乎远处的切利奥·席尔瓦。
    魔力波动告诉她,圣骑士越走越深,似乎像是有什么屏障遮住了契约,尽管莉可仍然能感觉到对方的位置,却又像是被什么隔了一层。
    要是魔法屏障……
    莉可咬住了下唇。
    切利奥是不是已经步入了木精灵的营地?
    …………
    ……
    四个小时脚程外的地方。
    切利奥·席尔瓦犹如背后长眼一般,猛然回头。
    他突然停住步伐,使得走在后方的加雷斯·戴维斯一个踉跄。身经百战的游侠险些失去平衡,他连连后退几步:“你小心——”
    切利奥猛然抬起手臂。
    余下的话被加雷斯自觉吞进肚子里。
    他们已经走得很深了,绿意越发茂密,数不清的参天巨树拼命向上生长、散开枝叶,在竞争极其强烈的半空中相互盖过彼此好获得更多的阳光。
    这也致使明明是白日,地面上因密度极大的枝叶遮住日光,显得分外昏暗。
    从一个小时之前,四周便时不时有小虫和植物在林间幽幽发光,最初的警惕过后,连从树林中成长的游侠都放松了警惕。
    而现在……
    切利奥只觉得脊背后方的符文发出细微刺痛。
    莉可不在身边,这不可能与欲望有关。
    不是因她产生的痛楚,那只能是邪恶魔法对周遭的环境产生了反应。
    加雷斯也很快意识到了情况不对。
    他环视四周,灰色眼眸闪了闪,而后昔日的游侠勾起一抹不羁的笑容。
    “别这么警惕,亲爱的,”加雷斯主动举起双手,“来的是朋友——若非如此,我们也不会这么轻易踏入你们的领地。”
    窸窣声从四周靠近,却不见人影。
    直至那声响听起来相距不过几步之遥,切利奥甚至已然握紧了腰间剑柄,巨大的树干之后,才传来一道凛冽的声音。
    “朋友?”
    一名有着绿色皮肤的精灵走了出来,她身穿皮毛、乌黑的头发紧紧绑成辫子垂在脑后。
    女性精灵手持弓箭,随着她解除武装,茂密的绿意之后,数不清的箭簇与绿色皮肤悉数出现在切利奥与加雷斯的视野当中。
    光是看得到的,就有几十人之多。
    而他们甚至不知道自己被跟踪了多久。
    切利奥感到心惊,打头的女性精灵始终用箭头对准他的方向:“我可不觉得一身污秽气息的人类,会成为我们的朋友。”
    作者有话说:
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    第41章 043
    ◎忏悔。◎
    43
    一身污秽?
    切利奥当然明白她指的是萦绕在自己周身的魔法契约。
    但女性木精灵嫌恶的态度和直白的言辞, 仍然让切利奥·席尔瓦本能地产生了抵触。圣骑士微微蹙眉:“我不认为——”
    “——请不要攻击,女士。”
    加雷斯·戴维斯轻描淡写地打断了切利奥的回呛。
    游侠高举双手,越过切利奥的身躯。经过之时, 他还用肩膀不轻不重地撞了切利奥一下, 以示警告。
    意思就是:闭嘴, 交涉让我来。
    切利奥自觉停下话语。
    “这着实不是个合适的开场,”加雷斯无奈地笑了笑, “能容许我们重新来过么?我会放下双手向您行礼, 请您与您的同伴不要因此而攻击,好吗?”
    女性木精灵眯了眯眼, 没有开口。
    加雷斯:“您不说话, 我就当默许了。”
    说着, 游侠缓缓放下双臂。
    他恪守诺言,并未将双手放到腰际——那是加雷斯的双刃放置的地方。加雷斯·戴维斯的手臂反而横在胸口, 掌心向上,流畅地朝着木精灵所在的方向推了推。
    “初次见面,女士。”
    加雷斯亲切地开口:“我们有求而来, 并没有恶意。”
    对面的女性精灵身形微顿, 她看上去有些吃惊:“你是……”
    他做出的问候,完全属于木精灵的礼仪!
    盘踞在黑夜森林的木精灵, 鲜少会踏出自己的领地。他们与世无争,更遑论与人类交流。
    怎么会有人类懂得木精灵的问候方式?
    加雷斯则趁机抬头, 他的视线在对方的腰饰上扫了一眼,顿时了然。
    “这木雕的狐狸头,”游侠笃定道, “你是族长西塞莉的女儿……我记得你叫洛伊斯, 是吗?你刚出生时, 我尚未离开黑夜森林。”
    “……”
    洛伊斯的神态由震惊转为审视。
    拥有绿色皮肤的精灵,上下打量加雷斯片刻:“你就是那个半精灵之子,加雷斯·戴维斯。”
    加雷斯故作谦逊地低头:“承蒙您惦记,洛伊斯小姐。”
    切利奥在后方微微挑眉。
    他知道加雷斯·戴维斯是半人半精灵的混血,也知道他曾经在黑夜森林活跃。但切利奥并不了解加雷斯的过往,这还是他第一次听说,昔日的游侠竟然是在木精灵的部落中长大的。

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