第十章
周六早晨八点的吉麻街还沉浸在宿醉未醒的朦胧之中，很容易从那些搓着浮肿的脸走过的零星路人里分辨土着与外来客。
隔壁的姜玛德琳倚在墙上抽烟，目送客人遮遮掩掩拐出巷子，一扭头看见江万，立刻换上浮夸笑脸，斑驳红唇快要咧到耳根，圆润的胳膊向后拨弄亚麻色卷发，甩着胯刚要扑上来，突然被他身侧歪出的一张苍白冷漠的脸拽停脚步，
顿时没了调情的心思，翻着白眼哼哼，“出门啊，这么早。”
周西从江万身后走出，两人并肩立在巷子里，都戴着棒球帽，男帅女靓，看上去朝气蓬勃，十分登对。姜玛德琳瘪嘴，抬脚踩灭烟头，又翻着白眼原路返回。
走到家门前，哦了一声，“张小草留了东西，”指了指灰石窗台上的一箱牛奶和一篮鸡蛋，“听他说昨天靠江万挣了钱？有好事也不叫我，哼。”说完屁股一扭，摇头摆尾地进了门。
周西并未理会她的反复无常，把鸡蛋牛奶收进屋，继续今日的行程。
住地偏远的好处之一——公交总有空座。吉麻街是始发站也是终点站，司机们来来往往，对周西和江万这对长相漂亮且生活规律的年轻人都很有印象，今日见他俩一起走来，好奇问道，
“唷，你们认识？”
旁边有人挤眉弄眼抢答，“何止呢。”司机了然一笑。
时间一到车子发动，两人径直走到后厢，占了角落前后相邻的空位。江万趴在椅靠上睡觉，周西则是塞了耳机听歌。窗户拉开一条小缝，吹进的风像一只调皮的手，搅弄得一长一短的黑发不分彼我，在这短暂缠绵的狭小空隙里偷偷诉说着柠檬香味的秘密。
直到渐渐驶入闹市区，车窗被关起，大功率的冷风呼呼向下吹散人流带来的热气。途径一所大学校区时，上车的几位高校男生看到周西，眼睛俱是一亮。哪怕戴着帽子侧过脸，她优越精致的轮廓弧线还是能在人群中脱颖而出。
几人说说闹闹，状作不经意走近，周西心里对这类把戏说不出地厌烦，当其中一人边用余光观察自己边跃跃欲试往身边坐时，她突然摘下一只耳机转手塞给江万，仰头靠在椅背上，枕着他的胳膊，声音不高不低，恰能叫人听清，
“你听这个，好听么？”
男生刚一坐定，立刻明白这是挑到了冷板凳。等江万揉着眼睛抬起头，他只感觉屁股下面像是架了一堆火，烧得他手足无措坐立不安。
好在这种煎熬并未持续太久，两人到站下车，脑袋凑在站台地图前指指点点，任谁看去都是天造地设的好对象。
*** ***
周末公立医院的拥挤程度绝对不亚于商场大甩卖，吉麻街居民既没有三城区医保也没有帝国官方认可的通用证件，这种类似于黑户的尴尬身份使他们在外行事举步维艰，非得有社会地位的人作担保，才能申请用于工作和学习的临时居留。
周西和江万，一个通过大老爷、一个通过柏先生，是吉麻街屈指可数能在太阳下行走的人。即便如此，他俩也心照不宣地尽量避开政府机构，选择了态度好花钱多的私立医院。
挂了神经内科的号，人美嘴甜的护士拿着付款单领江万去拍脑部CT，周西坐在等候室，心里默列一会要去购物的清单。
“周西，周西？”
她循声回头，挑眉望向来人，“小林？”
小林郁走到她面前，低头浅笑，“我看很像你，没想到真是。”
男生有一张灵光富贵得恰到好处的脸，不至于让人望之生畏，也不会让人轻易妄念。周西想起学校女生形容他的一句话，
“爱情剧里的男三号。”
她刚要站起来，被他挥手按下，并排坐在软沙发上聊天。
“你生病了？”
“你病了？”
异口同声令两人相视一笑，周西摇头，“陪朋友来的。”
小林郁也摇头，“这是我祖父的医院。”
周西定睛一看白墙上的贴字——小林仲综合病院，嘶地倒吸一口气，“你总往校医室跑，我还以为你身体不好。原来是在学校做义工。”
小林郁挠挠头，“挺惭愧的，校医是我父亲的学生，平时去签个到，将来申请大学可以写在简历里。”他绞着手指羞涩道，“我也以为你埋头学习，不理外事。”
他指向周西手里的病例单，“方便我看一下么？是做什么检查？”
“脑CT，和人打架摔了一跤，害怕得脑震荡。”
小林郁若有所思，“CT要两个小时才出片，你是在这里等，还是到点来取？如果在这里，可以跟我去会客室坐坐。”
周西默默计算商业街到医院的距离，她不想顶着正午的太阳在外晃，也不想就此放过和他攀谈的时机。平日在学校里一贯维持独善其身的姿态，畸形的自尊心确是一方面，有意为之也是一方面。
她看惯了陆里弄的男人女人谄媚讨好的丑态，总以此约束自己要与众不同。可是水清无鱼，自尊强烈到了某种程度，便显露出藏在水底名为自卑的夯硬基石。二者如光影相生相伴，外表故作清高，心里的阴暗疯狂滋长。周西有时觉得自己的皮囊已经变成了一只被撑到极限的猪尿泡，只要拿指甲轻轻一抠，肮脏的思想和算计就会代替内脏喷涌而出，流洒一地，到那时所有人都会知道，她是个没有心肺，只被淤泥填满的画皮怪物。
捏着手机的手指不自觉用力，她盯住自己雪白的鞋袜和光洁的小腿，看得越久，越觉得喉咙破了道口子，从里面漏出一股股浓黑的墨汁，把那片刺目的白染成坑坑洼洼的丑陋癞斑。
小林郁以为她顾忌到同行病人，不好擅自做决定，于是好心转移话题，
“你在听歌？有喜欢的歌手和乐队么？”
周西揿亮手机，把屏幕上的音频递给他看，“选修外语听力。”
小林郁有些惊讶，“你会考外语是八洲语？”他欣喜地指了指自己，“我就是八洲人，虽然平时在家和父母说普通话，但每年回乡下祭祖，同老人都是讲八洲语的。”
周西有些无语，心想，我当然知道你是什么人，你的姓氏早就把“八洲”两字刻在脑门上了。不过哪怕心里对小林郁抱持的期望大大降低，也不影响她摆出一张人畜无害的笑脸真诚附和道，
“好巧。”
男生躲闪的目光，桃子般的脸颊，支吾不定的话语，一切熟悉得让人厌倦。这种从她十一二岁开始就围绕在身边的独属于少年情窦初开的眼神，旁人或许会赞美它像春日枝头芬芳的水果，不适合品尝，却能弥久珍藏那份平滑动人的光泽。可一旦身处林中，满树酸果子挂在头顶，既不能解渴又不能充饥，久而久之，再鲜艳的颜色看在眼里也会变得疲惫黯淡。周西很早就学会这个道理——少年的喜欢是永远等不来成熟期的果实，不能指望它瓜熟蒂落，因为直到枯萎脱水，它的根茎始终牢牢被树枝抓握。而她能做的，只有抓住那颗果子，攀踩枝桠，借此一步一步走到树的顶端。
所以当小林红着脸向她提出课后口语练习的邀约时，周西心如止水，思索片刻点头应下。
男生被天降惊喜砸得晕头转向，大脑自动为这历史性的一刻配上背景音：这是个人的一小步，也是人类的一大步！他高兴得几乎要在幻想中的月球上翻两个跟头，甚至摩拳擦掌，想继续尝试刚刚未尽的邀请。
可还没等他开口，请周西去会客室喝杯咖啡，顺带讲解一下家族医院的光辉历史，一个低沉的男声不合时宜闯入，打断了他准备好的说辞。
“周西。”
看清男人藏在帽檐下的脸，小林郁瞬间体会到重力迟来的报复。那双猫一样的眼只肖在他身上轻轻一乜，他便立时脚缀万斤铁砣，直直从太空掉落海底深渊。
“做完了？还挺快。”
周西顺手接过取片卡，言简意赅为两人做了介绍。
“小林郁，我的同学，这也是他家的医院。”
“江万，邻居。”说完指着手写时间问，“这个点来，医生还在么？”
小林郁一时回不过神，直着两眼恍惚回道，“在。不在的话，你来找我，我带你......们去挂别的号。”
“那真是谢谢你，我们出去一趟，待会儿再来。”
周西达到目的，也就没了和他客气寒暄的耐心，推着江万往外走。她的思维离开那个圈子后变得十分跳跃，前一秒还在说要买的东西，下一刻又追着询问做检查时的感受。
小林郁看在眼里，内心翻江倒海。
原来她在别人看不到的地方，还有这样一面。
*** ***
一走出医院，周西卸下面具，长舒一口气。江万似笑非笑，故意反问，“艾医生？”
她满嘴敷衍，“是啊，是啊。”
谁知他继续不依不饶，“练口语？我以为张梢不是赛里斯人。”
她拿眼角扫他，“偷听还挺多。张梢确实不是赛里斯人，他也没有一个在帝国政经学院当客座教授的亲妈。”
两人上了公交，没有座位，只能挤到靠窗的一小片空地面对面站着。不用担心再被没眼力的男生磨叽纠缠，她干脆咬着指甲，烦躁抱怨道，
“我还需要至少一封推荐信。校长那里算一个名额，可实践经历和出身背景都不占优，成绩再好也危险。本来以为他头脑还不错是个聪明人，说了话才发现，被叫作男三号不是没有理由的。”
“男三号？”
“爱情剧里的男三号，连替补都当不上。”
江万觉得好笑，“柏先生不行么？出身好，有地位，想必也是名牌大学毕业。”
周西学着姜玛德琳翻白眼，“他？算了吧，他从来看不上我的，还说我的脸丑。”
“他哪里是说你丑，他说你是个莲藕。”
“莲藕？”
“心眼多如筛子。”
周西下意识想反驳，回顾今日作为，发现自己无言以对。正在这时，司机猛地一脚刹车踩下去，车厢里竖立整齐的乘客像被砸中的球瓶东倒西歪，江万两手撑住她身后的玻璃窗，不料被一只拉着牵绳的胳膊肘重重撞在背上。那人连忙道歉，态度诚恳无可指摘，就连江万也只是皱了皱眉，一声不吭将此事掀过去。
周西不动声色，保持沉默直到车停靠站。等排队下车时，才随手在他后背上一小片深色水印上轻轻一推。她摸了摸鼻子，闻到一股腥淡的血气。
周六早晨八点的吉麻街还沉浸在宿醉未醒的朦胧之中，很容易从那些搓着浮肿的脸走过的零星路人里分辨土着与外来客。
隔壁的姜玛德琳倚在墙上抽烟，目送客人遮遮掩掩拐出巷子，一扭头看见江万，立刻换上浮夸笑脸，斑驳红唇快要咧到耳根，圆润的胳膊向后拨弄亚麻色卷发，甩着胯刚要扑上来，突然被他身侧歪出的一张苍白冷漠的脸拽停脚步，
顿时没了调情的心思，翻着白眼哼哼，“出门啊，这么早。”
周西从江万身后走出，两人并肩立在巷子里，都戴着棒球帽，男帅女靓，看上去朝气蓬勃，十分登对。姜玛德琳瘪嘴，抬脚踩灭烟头，又翻着白眼原路返回。
走到家门前，哦了一声，“张小草留了东西，”指了指灰石窗台上的一箱牛奶和一篮鸡蛋，“听他说昨天靠江万挣了钱？有好事也不叫我，哼。”说完屁股一扭，摇头摆尾地进了门。
周西并未理会她的反复无常，把鸡蛋牛奶收进屋，继续今日的行程。
住地偏远的好处之一——公交总有空座。吉麻街是始发站也是终点站，司机们来来往往，对周西和江万这对长相漂亮且生活规律的年轻人都很有印象，今日见他俩一起走来，好奇问道，
“唷，你们认识？”
旁边有人挤眉弄眼抢答，“何止呢。”司机了然一笑。
时间一到车子发动，两人径直走到后厢，占了角落前后相邻的空位。江万趴在椅靠上睡觉，周西则是塞了耳机听歌。窗户拉开一条小缝，吹进的风像一只调皮的手，搅弄得一长一短的黑发不分彼我，在这短暂缠绵的狭小空隙里偷偷诉说着柠檬香味的秘密。
直到渐渐驶入闹市区，车窗被关起，大功率的冷风呼呼向下吹散人流带来的热气。途径一所大学校区时，上车的几位高校男生看到周西，眼睛俱是一亮。哪怕戴着帽子侧过脸，她优越精致的轮廓弧线还是能在人群中脱颖而出。
几人说说闹闹，状作不经意走近，周西心里对这类把戏说不出地厌烦，当其中一人边用余光观察自己边跃跃欲试往身边坐时，她突然摘下一只耳机转手塞给江万，仰头靠在椅背上，枕着他的胳膊，声音不高不低，恰能叫人听清，
“你听这个，好听么？”
男生刚一坐定，立刻明白这是挑到了冷板凳。等江万揉着眼睛抬起头，他只感觉屁股下面像是架了一堆火，烧得他手足无措坐立不安。
好在这种煎熬并未持续太久，两人到站下车，脑袋凑在站台地图前指指点点，任谁看去都是天造地设的好对象。
*** ***
周末公立医院的拥挤程度绝对不亚于商场大甩卖，吉麻街居民既没有三城区医保也没有帝国官方认可的通用证件，这种类似于黑户的尴尬身份使他们在外行事举步维艰，非得有社会地位的人作担保，才能申请用于工作和学习的临时居留。
周西和江万，一个通过大老爷、一个通过柏先生，是吉麻街屈指可数能在太阳下行走的人。即便如此，他俩也心照不宣地尽量避开政府机构，选择了态度好花钱多的私立医院。
挂了神经内科的号，人美嘴甜的护士拿着付款单领江万去拍脑部CT，周西坐在等候室，心里默列一会要去购物的清单。
“周西，周西？”
她循声回头，挑眉望向来人，“小林？”
小林郁走到她面前，低头浅笑，“我看很像你，没想到真是。”
男生有一张灵光富贵得恰到好处的脸，不至于让人望之生畏，也不会让人轻易妄念。周西想起学校女生形容他的一句话，
“爱情剧里的男三号。”
她刚要站起来，被他挥手按下，并排坐在软沙发上聊天。
“你生病了？”
“你病了？”
异口同声令两人相视一笑，周西摇头，“陪朋友来的。”
小林郁也摇头，“这是我祖父的医院。”
周西定睛一看白墙上的贴字——小林仲综合病院，嘶地倒吸一口气，“你总往校医室跑，我还以为你身体不好。原来是在学校做义工。”
小林郁挠挠头，“挺惭愧的，校医是我父亲的学生，平时去签个到，将来申请大学可以写在简历里。”他绞着手指羞涩道，“我也以为你埋头学习，不理外事。”
他指向周西手里的病例单，“方便我看一下么？是做什么检查？”
“脑CT，和人打架摔了一跤，害怕得脑震荡。”
小林郁若有所思，“CT要两个小时才出片，你是在这里等，还是到点来取？如果在这里，可以跟我去会客室坐坐。”
周西默默计算商业街到医院的距离，她不想顶着正午的太阳在外晃，也不想就此放过和他攀谈的时机。平日在学校里一贯维持独善其身的姿态，畸形的自尊心确是一方面，有意为之也是一方面。
她看惯了陆里弄的男人女人谄媚讨好的丑态，总以此约束自己要与众不同。可是水清无鱼，自尊强烈到了某种程度，便显露出藏在水底名为自卑的夯硬基石。二者如光影相生相伴，外表故作清高，心里的阴暗疯狂滋长。周西有时觉得自己的皮囊已经变成了一只被撑到极限的猪尿泡，只要拿指甲轻轻一抠，肮脏的思想和算计就会代替内脏喷涌而出，流洒一地，到那时所有人都会知道，她是个没有心肺，只被淤泥填满的画皮怪物。
捏着手机的手指不自觉用力，她盯住自己雪白的鞋袜和光洁的小腿，看得越久，越觉得喉咙破了道口子，从里面漏出一股股浓黑的墨汁，把那片刺目的白染成坑坑洼洼的丑陋癞斑。
小林郁以为她顾忌到同行病人，不好擅自做决定，于是好心转移话题，
“你在听歌？有喜欢的歌手和乐队么？”
周西揿亮手机，把屏幕上的音频递给他看，“选修外语听力。”
小林郁有些惊讶，“你会考外语是八洲语？”他欣喜地指了指自己，“我就是八洲人，虽然平时在家和父母说普通话，但每年回乡下祭祖，同老人都是讲八洲语的。”
周西有些无语，心想，我当然知道你是什么人，你的姓氏早就把“八洲”两字刻在脑门上了。不过哪怕心里对小林郁抱持的期望大大降低，也不影响她摆出一张人畜无害的笑脸真诚附和道，
“好巧。”
男生躲闪的目光，桃子般的脸颊，支吾不定的话语，一切熟悉得让人厌倦。这种从她十一二岁开始就围绕在身边的独属于少年情窦初开的眼神，旁人或许会赞美它像春日枝头芬芳的水果，不适合品尝，却能弥久珍藏那份平滑动人的光泽。可一旦身处林中，满树酸果子挂在头顶，既不能解渴又不能充饥，久而久之，再鲜艳的颜色看在眼里也会变得疲惫黯淡。周西很早就学会这个道理——少年的喜欢是永远等不来成熟期的果实，不能指望它瓜熟蒂落，因为直到枯萎脱水，它的根茎始终牢牢被树枝抓握。而她能做的，只有抓住那颗果子，攀踩枝桠，借此一步一步走到树的顶端。
所以当小林红着脸向她提出课后口语练习的邀约时，周西心如止水，思索片刻点头应下。
男生被天降惊喜砸得晕头转向，大脑自动为这历史性的一刻配上背景音：这是个人的一小步，也是人类的一大步！他高兴得几乎要在幻想中的月球上翻两个跟头，甚至摩拳擦掌，想继续尝试刚刚未尽的邀请。
可还没等他开口，请周西去会客室喝杯咖啡，顺带讲解一下家族医院的光辉历史，一个低沉的男声不合时宜闯入，打断了他准备好的说辞。
“周西。”
看清男人藏在帽檐下的脸，小林郁瞬间体会到重力迟来的报复。那双猫一样的眼只肖在他身上轻轻一乜，他便立时脚缀万斤铁砣，直直从太空掉落海底深渊。
“做完了？还挺快。”
周西顺手接过取片卡，言简意赅为两人做了介绍。
“小林郁，我的同学，这也是他家的医院。”
“江万，邻居。”说完指着手写时间问，“这个点来，医生还在么？”
小林郁一时回不过神，直着两眼恍惚回道，“在。不在的话，你来找我，我带你......们去挂别的号。”
“那真是谢谢你，我们出去一趟，待会儿再来。”
周西达到目的，也就没了和他客气寒暄的耐心，推着江万往外走。她的思维离开那个圈子后变得十分跳跃，前一秒还在说要买的东西，下一刻又追着询问做检查时的感受。
小林郁看在眼里，内心翻江倒海。
原来她在别人看不到的地方，还有这样一面。
*** ***
一走出医院，周西卸下面具，长舒一口气。江万似笑非笑，故意反问，“艾医生？”
她满嘴敷衍，“是啊，是啊。”
谁知他继续不依不饶，“练口语？我以为张梢不是赛里斯人。”
她拿眼角扫他，“偷听还挺多。张梢确实不是赛里斯人，他也没有一个在帝国政经学院当客座教授的亲妈。”
两人上了公交，没有座位，只能挤到靠窗的一小片空地面对面站着。不用担心再被没眼力的男生磨叽纠缠，她干脆咬着指甲，烦躁抱怨道，
“我还需要至少一封推荐信。校长那里算一个名额，可实践经历和出身背景都不占优，成绩再好也危险。本来以为他头脑还不错是个聪明人，说了话才发现，被叫作男三号不是没有理由的。”
“男三号？”
“爱情剧里的男三号，连替补都当不上。”
江万觉得好笑，“柏先生不行么？出身好，有地位，想必也是名牌大学毕业。”
周西学着姜玛德琳翻白眼，“他？算了吧，他从来看不上我的，还说我的脸丑。”
“他哪里是说你丑，他说你是个莲藕。”
“莲藕？”
“心眼多如筛子。”
周西下意识想反驳，回顾今日作为，发现自己无言以对。正在这时，司机猛地一脚刹车踩下去，车厢里竖立整齐的乘客像被砸中的球瓶东倒西歪，江万两手撑住她身后的玻璃窗，不料被一只拉着牵绳的胳膊肘重重撞在背上。那人连忙道歉，态度诚恳无可指摘，就连江万也只是皱了皱眉，一声不吭将此事掀过去。
周西不动声色，保持沉默直到车停靠站。等排队下车时，才随手在他后背上一小片深色水印上轻轻一推。她摸了摸鼻子，闻到一股腥淡的血气。