莫林瞅了瞅四周,发现许多人手里都拿了槲寄生树枝。
    “所以每一个祭司也是谋杀者。为了防止神的寄身之所腐坏,神灵就必须要寻找新的身体。杀死旧的化身,也是为了让神更好地复活。”艾凡继续说,面无表情,“真正的祭祀就要开始了,我接下来会去森林。只要杀死上一任祭司,我就会成为新祭司,到那时候我折下任何槲寄生树枝都会变成金枝。这才是金枝的真实面目。”
    说完,莫林就看着艾凡径直朝森林深处走去。
    与迫切的他前往同一方向的,还有许多身强力壮的战士。他们已经迫不及待要成为森林之王的继任者了。
    莫林擦了擦额头的冷汗,心中有种郁闷难耐的滋味。
    这样野蛮血腥的习俗令人不寒而栗。这样看来,祭司才是真正的祭品,而每一任祭司,在犯下杀人之罪后,也会因为同样的理由而被人杀死,宛如森林中植物生长的自然规律,周而复始,永无止息。
    四周的人逐渐减少,莫林依旧站在原地。
    “你,”一个声音在他背后响起,他转过头,看见了一个脸戴树皮面具的男人,“你不去森林吗?”男人问。
    莫林认出这个男人就是刚才扮演森林之王的人。
    “我还没准备好。”莫林回答。
    “你不想成为下一任祭司。”男人用平静的语气说。
    “为什么大家都想成为祭司?”莫林叹息道。
    “因为这是一种荣誉。”男人解释,伸手放在胸口,“身体会变成神的化身,身体内会住进神的意志,这是多么美好的一件事。”
    莫林并不赞同这种想法,但他没出口反驳,而是凝视着男人,“你也不打算成为祭司吗?”
    “我准备在圣殿里等待。”男人说。
    人渐渐走光了,莫林也没有呆下去的心思。他可不想继续面对这二十多具无头尸体。
    他按照艾凡的叮嘱回到镇上的小屋。
    既然他不需要参加祭祀,也就没有冒险进入森林的必要。他还准备好好活着回到塞罗都呢。
    ……
    在祭祀开始的同时,希思和泽维尔也在森林中遇见了一群不速之客。
    最开始听见动静是泽维尔,两人心存警惕,没敢露面,而是立刻爬上了树。
    过了不一会儿,树下响起了说话声,希思拨开树叶,就看见月光下人影攒动。
    “快看,这里有半头鹿!”
    “是被野兽吃剩下的吧?森林里有猛兽,我们肯定进入了猛兽的地盘……”
    “那现在怎么办?赶紧走?”
    “我快饿死了,把肉带上再走吧!”
    叽叽喳喳的讨论声在寂静的深夜显得格外清晰,而他们谈话的内容也让希思起了疑心。
    从讲话内容来看,这群人似乎没什么野外生存常识,那他们又为何会进入丛林?
    等这一群人走后,希思和泽维尔跳下树。
    “刚才是什么人?”他问泽维尔。他知道泽维尔在夜间的视力比他好多了。
    “是误入这个世界的普通人。”泽维尔说,“在厄舍府的时候,你就跟他们一样,误入另一个世界。在这个世界被杀死,现实世界就会出现一模一样的尸体。”
    “听起来类似邪神的降临,两个世界相遇后,就会产生交叉区域。厄舍府是如此,而现实世界肯定也有一处地方形成了这种区域,不停地将那边的人类拉入这个世界。”
    “这个世界的人也可能会被拉出去。”泽维尔补充说。
    “真的吗?”希思心里一紧,瞬间联想到了自己。
    如果厄舍府不仅是两个世界交叉,还牵扯到了地球世界,那么他的灵魂确实被扯出了身体,在时空的扭曲下被送到了另一具躯体中。这样的话,他这次莫非真的有可能回到地球?
    思绪万千,眼前黮漶的黑暗凝聚起来,仿佛幻化成铺天盖地的阴影将他整个人吞噬。
    “我有个地方想去。”仔细想了想,他抬头对泽维尔说,“你愿意陪我一起吗?”
    “好。”泽维尔凝视着他,目光坚定。
    “我不会做让你担心的事情。”他伸手握住泽维尔的手,“我想去的是湖边的圣殿,我们得想办法离开森林了。”
    “先试着朝湖边走吧。”泽维尔说。
    “好。”
    作出决定,两人便迅速朝湖边赶去。但就在赶往湖边的路上,刺鼻的血腥味从不远处的山林中飘了过来。
    “有人死了,是刚才见过的那群人。”泽维尔眼睛闪了闪,道。
    希思蹙起眉,“难道有人在追杀他们?”
    泽维尔站在原地认真聆听了一会儿,旋即抓住希思的手就跑。
    “有人在靠近,我们先藏起来!”他变回白狮,驮起希思就蹿进丛林。
    森林里安静得出奇,耳边只有树叶拂过皮肤的摩擦声和冷风呼啸而过的声音。希思伏在泽维尔背上低着头,等泽维尔停下脚步,他仰起头,才看见面前的空地上竟躺满了尸体。
    是他们刚才遇见的那批人,鲜血温热的血液流淌在草地上,旁边还放着半具鹿尸。
    看着这些被残忍杀害的普通人,希思心中陡然升起一阵寒意。月光从树枝的缝隙中照射下来,照在死人惨白的脸庞上,阴冷的血水就从里面渗出,淌在地面凝结成白霜。
    他转头看向泽维尔,“我们先……”话未完,泽维尔猛然跃起将他扑倒,数条寒芒从天而降,在泽维尔身上扎出一道道血口。
    希思心中顿时警铃大作。泽维尔挡在他身前,他站起身,脸颊刺痛,他伸手擦了擦,手上便红了一片。
    一个影子从树上跳了下来,缓缓踱至月光下。
    四目相接,两人脸上均现出惊诧之色。
    “艾凡?”希思眼睛微微睁大。
    艾凡也霎时皱起眉,眉间狠狠拧出沟壑,“你怎么在这里?”
    “莫名其妙被卷进来了。”希思说,瞥见他手心闪过的金色,“好久不见,看见你还活着我就放心了。”
    “哼,现在我想死也死不了。”艾凡说,嘲讽的语气一如既往。
    “你在这里干什么?”希思看了看泽维尔的伤口,眼底划过一丝心疼。
    “我在找你。”艾凡眼神复杂,“没想到你是祭司,现在很多人都在为了杀掉你而找你。”
    “为什么?”希思眼眸顿时变得深沉。
    艾凡简单讲了一遍祭祀的习俗,杀掉上一任祭司是延续了几百年的传统,每年都不例外。而祭司之所以呆在森林,也是为了提防有人谋杀他,所以只能在森林中提心吊胆地度过日日夜夜。
    “那地上的尸体呢?”
    “外来者都是祭品,这也是这个地区的习俗之一。”
    “我明白了。”希思表情镇定,目光直逼艾凡的双眼,“所以你想杀我吗?”
    “你不担心吗?”艾凡轻蔑地笑了笑,“现在你只有一条命,死掉就再也不能复活。”
    希思平静道:“这也是没办法的事情,谁让我把金丝给你了。”
    “我代替你被砍头。”艾凡直直地看着他,“但那是我们的交易,我们互不相欠。所以这次我也不会手下留情。”
    希思轻轻笑了笑,不语。
    下一秒,艾凡的身影闪现在他面前,丝线涌出,希思侧身闪开,一只锋利的爪子猛地拍上艾凡的胸口,将他拍飞出去。
    艾凡往后撞在树上,胸口血肉模糊。他双脚着地,金丝从伤口涌出,短短几个呼吸后,就已经恢复如常。
    希思脸色微变。艾凡的恢复速度实在是惊人,金丝在他身上的时候,他也从未达到过如此强悍的恢复能力。
    “现在,”艾凡舔了舔嘴角的血液,“我真的变成不死的怪物了。”
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    第307章 圣湖边的激战
    ◎圣湖边的激战◎
    暗夜,黝黑的森林中,一人一狮急速向前狂奔,身后则是穷追不舍的追杀者。
    泽维尔的速度很快。现在艾凡不管受到何种伤势都能迅速恢复,如果与之硬碰硬,结果肯定是他们二人陷入惨败的绝境。
    因此,最好的选择只有立刻逃跑。兽类的身体在丛林中具有得天独厚的优越性,两人在密林中来回穿梭,很快就将艾凡甩在身后。
    泽维尔在一棵树下停下,希思从他背上跳下来,急忙检查他身上的伤口。
    “我没事。”泽维尔安慰道。他身上洁白的毛发已经被鲜血染成了斑驳的块状。
    “能变回猫吗?”希思柔声问。虽然泽维尔现在体型庞大,可以在森林中自由穿梭,但他白色的毛发和庞大的体型也十分显眼,很容易被谋杀者发现。
    “不行。”泽维尔说,“这不是我自己的身体,现在不受我控制。”
    “那你先变回人吧,我们先找个山洞躲起来。”希思说。
    “不去湖边吗?既然祭祀开始,你是祭司,想要杀你的人都进入了森林,那你现在无须躲避,也许可以离开森林。”
    “但你身上还有伤,等你伤好了再说。”
    “不行。”泽维尔断然道,“现在森林到处都是敌人,我们尽快离开。如果你想去圣殿,我们现在就去。”
    看着他身上的伤口,希思一时默然。
    都是他连累了泽维尔,如果他没有执意要进入这个世界,就不会惹上这些麻烦。现在倒好,万万没想到他的身份竟然是祭司。这是一个必死的局,命运女神仿佛知道他心中的想法,跟他开了一个这样的玩笑——欲使他死在这样一个既不是地球,也不是特德利王国的幻梦之中。
    “那我们就走吧,现在就去圣殿。”希思深吸一口气,眼神逐渐变得锋利。
    他不能坐以待毙。最危险的地方往往是最安全的,与其在森林中被人追杀,不如直奔目的地,达到目标后再想办法破开这一局。
    “走,我们去圣殿。”他说,“既然圣殿是供奉森林之神的地方,里面很可能就有我们能用的东西。”
    于是,惨白的月光下,一人一狮再次在森林中狂奔。
    月光照在波光粼粼的湖面,整片湖镶嵌在墨绿色的丛林之中,宛如一块巨大的镜子,反射出整个幽暗昏暝的世界。
    泽维尔用尽全力奔跑,两人抵达湖边后,他变回人形,希思看见他脸色苍白,心中歉意更甚。

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