室内昏暗烛光照再黑袍主教的脸上,讲述过往时他的眼神透露出一丝疯狂。
    「你知道操纵的原理是什么吗?」
    「我只知道是你的血在作用。」
    「没错,我的血可以渲染到整条河流,当人们饮下生命之河时我的血就可以随之进入。当我伸手时,我能感受到他们体内有我可以操控的力量。」
    「这史无前例。」
    「那你可以夸我是个聪颖的好学生。」
    「你的学习天赋一直令我惊艳,但我不会称那叫『好』。」
    「这不是件容易的事,刚开始很微弱;有时会失控。我鑽研了无数古老的魔咒,查阅了各种假说,发明了自己一套巫术。有了这种巫术,人们就不用再被姓名决定命运。无论古语有没有赐予召唤或凝术的能力,人们都有操控事物的权利。」
    上次发生类似的事是好几个世纪之前,凝术师一代接一代终于找出运用体内生命之河的诀窍。他们将力量凝聚成弓箭、弯刀、利剑,凭藉着优秀的战斗技巧组成军队。他们起身反抗有权势的绿袍主教,终于有机会脱离被剥削压榨的生活。发生了许多战斗,终于结束了由召唤师独大的时代,创造出势均力敌的白袍凝术师。
    帕恩那时候不觉得河流受到什么影响,凝术师也没有侵害到森林,甚至他的挚友何修瑞亚也是凝术师之一。
    可是当黑袍法师出现时,帕恩能明显感受到生命之河的能量在快速变动。他觉得称为「污染」似乎不恰当,但又不知道如何形容这种改变。
    「你污染了河流!是你!」石楠树从梁柱上飞了下来,用古语喊道。
    「你不必用古语,我听过你用通用语咒骂我更难听的。」莱范德撇了一眼。
    「石楠树,你跟莱范德还有交流?」
    「没错,在这愚蠢的人类当上大总主教之后我找过他,找要他住手,但他却说他也不知道该怎么停下。」石楠树说。
    「当时老国王逝世,他的儿子羽翼未丰。年轻的国王没有与白袍绿袍对抗的筹码,于是他找上了我。我毫无悬念地成为了他最信任的势力——一个贫民出生的名字,替他训练召唤术与凝术之外的军队,多么好用的主教。」莱范德的语气隐隐透露出轻蔑。
    「你为了自私的权力伤害了森林的同胞。」石楠树说。
    「我当时不知道会有这样的后果,森林改变的非常缓慢,过了快十年我才意识到这件事。」
    「我警告过你。我的力量在流逝,身体在缩小,迷雾森林神同样受到了影响。」石楠树低声地说。
    「当我回到森林时,我能感受到你不在了。虽然自从我离开后你一次都没有出现过,可是那时我知道你一直驻守在森林中。那天我踏入森林,没有虫鸣鸟叫,没有生意盎然的气息,只有死寂。我只有一匹马,后来马过不了河我就用划的,终于划到了神殿。然后我看见的是在树下接近腐化的尸体,你的四肢被藤蔓包住,身体跟土壤石块融为一体,脸部安详就像只是在沉睡一样。」
    「你要知道,肉体对神而言就只是暂时的容器,当我被赫默萨召回时不能带走肉体。」
    「我该怎么知道?就算我知道了又怎么样?你已经不在了。」莱范德的眼眶红了。
    那天他彷彿又变回那个无助的男孩,用颤抖的手拨开迷雾森林神身上的蠕虫,想拉开纠缠的树枝却把尸体用得更加散碎。
    他开始哽咽,把脸转向别处防止眼泪加剧那具躯体的腐坏。过了这么多年,当年连姓名都没有的男孩终于掌握了权力与金钱,他却发现原来自己还是一无所有。心头有漆黑寒冷的大洞在漏风,把所有能称得上快乐的记忆吞噬。
    他终于做了在树屋时没有做的事,他一直痛恨神,此刻却无比虔诚地吻了帕恩的唇。但他的心跳悸动不起来,只有寒风灌入心口的感觉,万念俱灰。
    他仍然不甘心,不论生命之河变成什么样子,这些罪都不应该由帕恩承担,他死也要从赫默萨手中将迷雾森林神带回莱范德。
    「我试了好几十年,大总主教的身分能让我有资源得到草药、施展咒术的器材,不然我早就辞退了。最后我终于成功了,你又回来了,只需要在弥补一些小地方你就不会再被召回。这就是我的故事,我说完了。」
    帕恩闭上了眼睛,莱范德犯了很多错,但他同时也促进了法师间的阶级流动,让名字不再成为一个人能力判断的唯一原因,让贫民有机会改善生活。或许他自己当初根本没有想过要促成这样的结果,只是为了私心的悲愤、想翻身的不甘。
    帕恩想,会不会这样其实才是个正确的决定呢?只是他们用错了一些方法,才造成森林凋亡?如果当初有谁能好好的跟他沟通,会不会能避免这个无法挽回的结局?
    「当时我感觉不到痛苦,我不知道为什么。」他没有评断莱范德的作为、没有提出解答,而是先说了这句话。
    「什么?」
    「石楠树,可以请你先离开一下吗?我希望不要用怨气解决。」
    「可是——」
    石楠树还没说完,已经随着金粉驱动到外面,而迷雾森林神的眼中闪烁着湖水绿的色泽。
    「但我现在感受得到痛苦了,你把我变成了一个凡人,其实我还挺喜欢这样的。」迷雾森林神说这句话时神情很平淡,黑袍法师皱眉看着他,不明白什么意思,只是心里隐隐觉得不对劲。
    「你以为靠着凡人的力量就能够随意召回神吗?你只不过是一支钥匙,释放了原本就存在的东西。」
    迷雾森林神露出了邪校,光芒在他眼中流淌,接着他把手伸向了莱范德。
    「你怎么了?」
    「多亏你了大总主教,我终于找回被压抑多年的同伴,终于从赫默萨身边得以释放。」迷雾森林神用一种莱范德从未听过的语调说话,混杂着古语和通用语。
    「你是谁?」黑袍法师瞪大了双眼。
    「迷雾森林神帕恩呀,如你所期望的那样。」帕恩抓住了莱范德的衣领,带着他陷入了床襦中。

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