张若华皱眉道:“庸医给她用了虎狼药?”
    “什么庸医!鸨母压根没给她请大夫!更不要提喝什么治病的药了。”
    “那是怎么治病?鸨母会医术?”
    谁料张若华刚问完,黄脸说:“阿华,阿华,你命好。”
    “我们从小一块玩。我的事你知道。哪里说得上命好。”
    黄脸道:“你没沦落到过这地方,命不差了。”说着,她竟然淌下眼泪来,忽然拉开自己的胸襟,露出袒露的胸乳来:“你看!雌老虎就是这样治病的!”
    张若华骇得手抖了。
    展露在她面前的,是一道道翻滚卷开,皮肉均焦黑色的可怖伤痕,一片片纵横交错在一起。
    黄脸待她看了,又拉上衣服,冷笑道:“干这行的,有哪个身上没有病!还是大夫也总治不好的病。老鸨子们,雌老虎们,现在不知道从哪听来了歪招,说是烫红的烙铁可以烫平杨梅疮,一听哪个妓子病了,就拉过去拿烙铁‘治病’!治好的有多少我不知道,活活被烫死的我倒是晓得不少!”
    她的黄脸在这一刻,似乎都被愤怒憋红了,喘了口气,才继续说:“我身上是老天可怜我,本没有病,只是生了些疹子。哼,那些雌老虎哪里管这些!因传出去有病要影响生意,她们不管真假,也不管你死活,就是烫了再说!烫死了她们也不管,随便席子一裹,乱葬岗一丢了事!”
    张若华轻轻地说:“会有报应的。”
    黄脸摇了摇头:“报应?阿华,烙铁治病是可怕,但她们没得这个法子前,也都是直接把病重的人席子一裹丢出去。这么多死在这娼院里的人,都只看到过老鸨龟公揽金带银的活,没见过来报复的窑姐的鬼!”
    张若华叹道:“我哪里指望过鬼神来报应。鬼神都是泥塑的像,管不了活人的报应。”
    “那是哪样的报应?”黄脸追问。
    张若华摇摇头,避开了这个话题,问道:“你继续说那个孩子。”
    黄脸沉默下来:“这对活阎王夫妇,骗人说是小梅是病死的。其实我也听到了。下葬的时候,那孩子一直在挠棺材板,喊自己还没死。”
    张若华悚然道:“不是病死的?是钉在棺材里活埋了?!”
    黄脸苦笑一下:“雌老虎和活阎王们哪里管人活着还是死了。你要是脏病太重,对他们没用了,给他们赚不了钱了,在他们眼里,你就是个死人。”
    她都一宿没睡好。老鸨心黑,众姊妹却是有心人。不忍见她小小年纪惨死,她叫了同为劣妓的众姐妹,偷偷出去想砸开棺材门救人,都叫监视她们的护院逮回来了。
    终于挨到天明,借出去拉客的时机,众姐妹掩护下,有人偷偷摸摸去救人。去的时候,好不容易刨出土来,“棺材”早已没生息了。
    张若华死死紧着眉毛,听到黄脸低低说:“阿华,我想跑。否则再待下去,小梅的下场可能还比我好呢!她还是当红的来着!”
    黄脸又说:“最近是个好机会。来了几波大客,热热闹闹人杂,调人去大客那了,对我们这些下等劣妓的看守反倒放松了。阿华,我知道你一向有主意,想问你一问,到时候我们一起走?”
    张若华道:“嗯,一起走。”她正要继续说什么,忽然听到外面的喧哗声大了起来。
    黄脸侧耳听了一会,推开门探出头看了一下,对张若华说:“好像是前边大客那出事了,我去看看情况,你等会。”
    但是过了好一段时间,她都没有回来。张若华正想出去看看,杨姐替黄脸来给张若华送信:“出大事了,趁着官府的人还没来,你赶紧走!”
    张若华惊道:“出了什么事?三姐怎么了?”
    黄脸只是绰号,黄脸在家行三,人称三姐。
    杨姐扶起她:“真是作孽!我们一边走一边说!”
    今天的蜈蚣荡似乎格外廖落,外面有几个姐妹在等着杨姐,见她带着张若华出来了,就一起上去,给她们打掩护,一边走,一边七嘴八舌说起来今天发生的事。
    事情要从今天的大客说起。今天蜈蚣荡来了几个衙内,说是初到南细城,及蜈蚣荡尝鲜。其中一个是太常寺卿的公子,一个是翰当地知府,一个是光禄寺卿的儿子。几个人带着一帮公子哥进了蜈蚣荡,叫出名的魁首名妓全都叫上来。
    其中光禄寺卿的公子跟太常寺卿的儿子原是臭味相投的狐朋狗友,看上了同一个才刚满十五岁的新进花魁,争执起来。
    那光禄寺卿的公子,一怒之下,拿刀砍死了那个花魁。
    说到这,杨姐的声音都微微哆嗦起来。不久前的那一幕,还历历在目。
    那年仅十五岁的花魁还带着惶恐的青涩面容永远凝固住了。
    失去了头颅的脖腔处,血喷射出来,溅了离得最近的崔眉一身。
    光禄寺的詹公子,提着刀哈哈大学,一脚把人头踢得翻了个头。
    那个乌发如云的头颅圆睁着眼,带着血,轱辘滚到了崔眉脚底下。
    崔眉听见詹公子大笑着对太常寺卿家的张公子说:“与其为了这贱人,坏了你我兄弟的情分,不如看看弟弟我的刀法如何!”
    场面安静了一瞬间。张公子先是一呆,接着叹道:“可怜一个美人儿啊。不过,贤弟说的是,不可为青楼女子伤了和气。”
    说着,命鸨母遣人来收拾掉尸首,几个小丫头浑身发抖,抬走了那副躯体,面无人色。
    那知府先是被吓了一大跳,后来倒是皱着眉头,似乎想说什么,又终于因死的不过是青楼女子,也就当做没有看见。
    其余几个公子哥,有被吓到的,觉得没了酒兴。也有嘻嘻哈哈不以为意的。
    又喝了一会酒,詹公子似乎怒气过去了,兴致上来了,说:“我方才确实是太冲动了一点。唉,检讨一下我这臭脾气。只怕是既败坏了大伙的酒兴,又要劳烦知府大人。”
    知府连忙笑道:“哪里的话。”
    众公子哥也连忙应和。
    其中有个人提议道:“今天李兄为了兄弟情义,忍痛别美人,实乃一代佳话也。不如以此为题,各自赋诗一首?”
    那太常寺家的张公子笑道:“如此甚好。”
    詹公子则道:“唉,悲乎美人薄命。我方才确实冲动了一点。罢罢罢,我也为她写一首悼亡罢,务必令其名留文章,也算是对得起那花容月貌。”
    张公子叹道:“贤弟真乃情重之人。”
    其中一个举人叹道:“素闻李公子作诗颇有古风。以一条命,能留得姓名在千古文章里。实在不亏呀。”
    众人无不赞同。
    之后,又有人吟诗,又有人作死谱曲,消费着那一个死去的妓/女,或做深情,或做怜惜,或做叹婉,好不快活,其乐融融。
    终将不了了之。
    崔眉一直低着头。这时候,说了一声去换染血的衣服,很快就又回来了。
    她红润润嘴唇,嫩生生脸颊,一溜儿春水汪汪的眼,翠生生青山眉,好一似白玉桃花。
    忽然变得主动起来。妩媚的程度也忽然翻了几倍。
    轻轻地给他们每个人倒了一杯酒。
    酒过三旬,李公子揽过崔眉,笑问道:“你叫什么?”
    崔眉眼波动人:“妾唤作崔眉。”
    张公子闻言笑道:“安能摧眉折腰事权贵。真是好名字。”
    李公子坏笑起来:“的确是好名字。来来,我倒要看看,怎么个崔眉折腰法。”
    众人明白了他的意思,也哄然大笑起来,起哄道:“我们要看崔眉折腰事权贵!”
    李公子当下解下衣袍,脱了亵裤,那丑陋的玩意袒露出来,对崔眉说:“来来来,美人儿,折腰一个,爷赏你白银黄金成堆搬!”
    崔眉嗔怪似地一笑,真似个桃花天仙。她慢慢弯下腰去,张开樱桃小口,靠近了李公子胯下。
    正当众人呼吸加快加重的时候,忽然寒光乍现!
    听到这里,张若华早已面色铁青,忍不住追问道:“然后呢?”
    杨姐道:“那姓李的禽兽,当场毙命。他们擒住了崔眉,说要她说出指使她来行刺的人是谁!”
    “崔眉怎么说?”
    “崔眉,唉,崔眉!”杨姐叹了口气。
    李公子倒在血泊里,几个公子哥带来的侍从立刻控制住了场面,因人太少,知府派人去调人,几个公子哥对着崔眉拳打脚踢,逼问她是谁指使她来的,崔眉被打得蜷缩成一团,还是冷笑,只说一句话:杀人偿命!是这世道指使我来的。
    张公子止住了他们的殴打,忍怒问她:你若不供出主使,整个蜈蚣荡都要倒霉!
    “崔眉一向刻薄冷淡。谁料得她居然其实是那样的性子!她说:‘早晚都得死。这位少爷,我们这些人,早晚得死在你们这些人手下,死在这世道里。早晚都是死,谈什么倒霉不倒霉?’”一个姐妹接着杨姐补充道。
    张若华道:“但是她也的确连累了你们,你们不怨她吗?”
    杨姐苦笑:“怨,当然怨!然而,她说的是实话。从事烟花的,在这些老少爷们的作贱下,在鸨母龟公的拼命欺压下,十有九病,活不了多长的。”
    另一个姐妹说:“我倒是高兴她给我们出了一口恶气!”
    张若华又问道:“黄脸呢?”
    杨姐叹道:“我是偷溜出来的。她是最近服侍崔眉的人呀,那些人正盘问她呢。她叫我们趁官府的人还没来控制整个蜈蚣荡,赶紧走小路送你走!你先别担心她了,若你不走,官差来搜人,搜出她屋里有个来路不明的不明人士,那她才要倒霉呢!”
    张若华点点头,知道是这个道理。她不但来路不明,身上还背着通缉。若是搜出来她,三姐才叫倒霉透了。
    她们很快偷偷地离开了蜈蚣荡,杨姐她们凑钱,把她安排在了一个可靠的低档客栈里。
    张若华见她们还要回去,便问她们不干脆趁机逃跑,何故还要回火坑去。
    杨姐叹道:“我们卖身契捏在那呢!”
    另一位姐妹说:“我爹妈生病,我为了救他们,欠了高利债,被他们倒腾到蜈蚣荡还债。我要是跑了,我爹妈不是病死,就是被青楼逼债的打手活活打死。”
    一个高个子说:“嗨,我逃出去也没成想。我是相公死了,我无处可去,又大妇不容,把我卖到青楼。我从小被人调教成去伺候人的,除了干这行,也实在不会别的事,出去估计得饿死。我也不想再受大妇的气。说实话,受鸨母的打,有时候还比小妾的命好咧!”
    另一个年轻的说:“你是大妇卖的。我是公婆卖的。我从小家里揭不开锅,被远远卖给人家当童养媳,遭他家打骂,丫头一样伺候这家人。眼看长大要成婚了,夫婿又忽然不要我了。公婆就将我卖到青楼,换几个钱。我就是出去,也是举目无亲。”
    还有一个矮个的,无奈叹了口气:“我小时候无知,羡慕隔壁的乐户整天自由自在地吹拉弹唱,就偷偷跟着他学艺。人家渐渐都不把我当正经人看,我十五岁的时候跟了那个乐师,跟着他离乡背井去卖艺。嘿,说起来可笑。他是个乐师,也是个卖屁股的,他自己卖不算,还非要逼着我也接客,开个夫妻店。一次他得罪了流氓,自己倒是跑了,我为了替他顶债,也为了找个活路,无奈之下也学他一边卖艺,一边卖身,最后慢慢地,就沦落到地方来了。”
    姐妹们你一语我一句,说得杨姐直叹息,说得张若华只有沉默。
    这吃人的世道!
    杨姐最后说:“我们是没有路子,被逼到这地方来的。来了这地方,染了病,就算脏了一辈子了。就算出去了,人家永远记得你干过什么,没把我们拉去沉塘,已经是好的事啦。”
    她带着众姐妹走了,临走的时候嘱咐张若华,如果三天后黄脸还没来找她,她就赶紧自己跑吧。
    她们临走又凑了一点路费给张若华。张若华坚持不要,但最后在她们横眉竖目的问她是不是嫌弃她们的钱不干净后,还是败退地收下了。
    住在客栈里这三天,张若华听说了不少消息。
    听说是实在查不出什么主使者,最后只能关闭了蜈蚣荡,胡乱抓了一批鸨母龟公投入监狱。
    蜈蚣荡剩下的烟花行家们,则纷纷带着自己手下的姑娘们转移阵地,再去重新找地方偷偷摸摸开张。
    转移过程中,借机跑了不少姑娘丫头。气得那些鸨母龟公妓院老板,肉痛不已,纷纷大骂崔眉。
    崔眉被判砍头,听说是上面打了招呼,不但牢里要她受尽酷刑折磨,而且砍头时,就算不能千刀万剐,也要刮个百刀。而崔眉的鸨母龟公,以同犯的罪名同处绞死。
    事关权贵,处理的速度快得很。就在第三天,崔眉要被行刑了。
    她被关在笼子里游街的时候,经过了张若华住的客栈。
    张若华站在客栈门口,看着她的囚笼经过门前。
    似乎是为了污辱她,她是赤身*困在囚笼里游街的。

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