“嗯,清明正午。”
    “这人真是谭力?”
    “绝不会错。”
    冯赛知道张择端眼力超绝,有回他们一起喝茶,外面树上落了几只鸟,张择端都能一一说出那些鸟的细微差别。张择端若说是谭力,便一定是谭力。
    冯赛盯着画上的谭力,又是一阵纳闷。清明那天,炭行的人正在到处找谭力,谭力为何会躲在这只船上?
    第十七章
    真钱、假钱
    精其理之道,在乎致其一而已。
    致其一,则天下之物可以不思而得也。
    ——王安石
    一连几天,冯赛都没有找见顾震。他和邱迁、崔豪及孙献,也都没再查出什么新线索。而那些已知的,仍然只是一堆乱线,始终理不清楚。尤其是汪石,竟在一个月前就已经死去,越发断了前路。大理寺遣人来催问,冯赛也不敢说出来,只能暂时瞒着。
    闷堵忧烦了几天,冯赛又来到香染街口,想寻讼绝赵不尤打问梅船的事情,但那讼摊仍空着,已经很多天不见赵不尤。他茫然回身,望向对面的纸马摊,摊子上堆满了各色纸钱、冥器。他忽然想起崔豪无意间说过的一件小事,再联想到蓝猛那些举动,似乎隐约明白了左藏库飞钱的玄机,忙驱马赶到烂柯寺后面,去找崔豪。
    这时已过正午,敲了半天门,耿五才光着膀子、趿着鞋开了门,眼睛微有些红肿,像是哭过一样。
    “耿五兄弟,你?”
    耿五却低下头,并不答言。冯赛往里一望,崔豪和刘八还躺在炕上,竟都铺盖着崭新的锦褥绣被。这一向他们的穿着也大为不同,都是绢衫缎衣,不知是哪里来的钱,冯赛也不好过问。
    “冯二哥,”崔豪从被窝里爬起来,“你莫问他,他正伤心着呢。他相中了梁家鞍马店的那个小韭姑娘,还没来得及寻媒人提亲。今早却听人说,小韭姑娘被人杀了。他回来后,哭了一大场,刚刚才止住。唉!”
    这时耿五已经爬上炕,用绣被蒙住了头。刘八也爬了起来,问候了冯赛一声,随即凑到耿五身边,拍了拍:“想哭就痛快哭,哭完就了当了。比她俊的姑娘满天下都是,过一阵等你缓过来,我和大哥给你好好相看一个。”
    “冯二哥,你来是有事吧。”崔豪几下穿好了衣裳。
    “嗯。我想请你再劳碌一趟,帮我去问清楚一件事……”冯赛将崔豪上回说的那件小事告诉了他。
    “这个和咱们的事有关?”
    “嗯。我大致猜测应该有关联。”
    “好!我这就去。”
    崔豪跳下炕,穿好鞋子,走到院子里,院墙墙根一棵梨树上拴着三匹马,崔豪解开其中一匹。冯赛看见又一愣,他们竟然有马匹了。
    “冯二哥,你在烂柯寺等我消息。”崔豪牵马出门,上马挥鞭,疾驰而去。
    冯赛回到烂柯寺,才进寺门,小和尚弈心拿着封信迎了过来:“花随东风去,雁送南信来。”
    冯赛接过一看,竟是哥哥冯实的来信。他忙拆开,站在院子里急急读起来,读过一遍后,心里许多疑窦随之而通。他忙又细细重读了一遍,而后望着庭中那株发出新绿的梅树,凝神细想。
    先前那些凌乱线头,像是活了一般,一根接一根,渐渐连了起来,前因后果,如此这般……
    事情太过迂曲复杂,只在心里想,已经有些应付不过来,他忙折下一根梅枝,弯下腰在地上写画起来。江州、广宁监、河豚、钱监自尽、纲船、考城、凿冰船、粮绢荒、母钱、官贷、范楼、汪石死、左藏库、飞钱、炭鱼猪矾……画完之后,他才直起身,望着地上那一大串字和线,像是大梦初醒一般,怔在那里,心底一阵阵发冷。
    不知过了多久,他才回过神,发觉乌鹭和弈心站在佛殿前,一起望着他。
    “理顺了?”乌鹭问。
    “嗯。大致已经清楚。”
    “善哉。”
    “千转岭间水,一朝出山来。”弈心也双手合十,微微笑着。
    “多谢禅师和弈心小师傅,其中还有一个要紧关节尚未打通,我得去和朋友商议。崔豪若来,烦请禅师让他到十千脚店去找我。”
    冯赛忙出了烂柯寺,快步走向十千脚店,快到时,却见孙献在前面慢慢走着。他几步赶上去:“孙兄弟,我正想找你,事情我已经大致想明白,你我一起到十千脚店细说。”
    “太好了!”
    两人一起到了十千脚店,找见周长清,引见过孙献后,一起到楼上,点了三盏茶,坐了下来。冯赛先将哥哥冯实的信递给周长清,周长清读完后,又递给孙献。
    孙献读罢,纳闷道:“这信除证实了汪石和他那四个同伙是从广宁监逃出来的外,并没有什么新线索啊。”
    “不,信里还解释了汪石那五万贯本钱的来由。”冯赛笑着摇摇头。
    “哦?我怎么没看出来?”
    “你是说和钱监苏敬的死有关?”周长清问道。
    “嗯,事情得先从工钱说起。汪石是去年夏天从一条隐秘穴道里逃走,当时想拉那四个同伙一起走,那四人却想等拿到拖欠了半年的工钱再走。然而,他们最终还是没能等到工钱就逃了。古怪的是,他们才逃走几天,工钱就发放了。”
    “这和汪石那五万贯本钱有什么关系?”孙献问。
    “这里有几个日期,都在十月头几天——初一,汪石那四个同伙逃走;初三,广宁监发放拖欠的工钱;初五,广宁监那十万贯新钱起运;初六,监官苏敬一家亡故。”
    “这几件事日子接得很紧,难道都是汪石设计好的?但这几件事之间,看不出什么关联哪。”
    “疑点在监官苏敬妻儿的死因里。”
    “苏敬妻儿都是中了河豚毒死的,有什么疑点?”
    “当地仵作查出苏敬妻儿是中了河豚毒,这一点恐怕不会错。不过他查毒的方法有个遗漏。”
    “什么遗漏?”
    “那位仵作是剖开了苏敬妻儿的肠胃,发现其中的食渣,才查明了死因。但是,吃河豚中毒的人,都先会呕吐、痉挛,接着才昏迷死去。那仵作只需要查验地上的呕吐物,便可以验证死因,何需剖开肠胃?”
    “难道是没呕吐?”
    “不,是没在那里呕吐。”
    “没在那里呕吐?!你是说苏敬的妻儿不是在家里中的毒?”
    “嗯。证据在他家右边那个邻居。”
    “那个茶商家?但信里什么都没有说啊。”
    “苏敬的那对小儿女。”周长清忽然道。
    “对。那茶商的妻子体弱多病,听不得隔壁苏敬的儿女吵闹,让仆妇买了些东西,送过去说过两回。之后那一阵,苏敬家就安静了。”
    “两个不懂事的顽童,你让他们安静一两个时辰都难,何况几天?”周长清道。
    “苏敬妻儿那几天不在那宅子里?”孙献问。
    “嗯。”
    “那他们去哪里了?”
    “应该是被人绑走了……”冯赛话一出口,立刻想到自己妻女,心里一抽。
    “哦?你从哪里看出来的?”
    “有三处,第一处是苏敬家雇的那个厨妇,事发前几天,她的父亲忽然病故,她回去奔丧。”
    “这件事就更远了,有什么关联?”
    “那厨娘的父亲是个渔夫,常年在浔阳江水上捕鱼,却淹死在水里,这略有点不寻常。”
    “这倒是,那另两处呢?”
    “第二处是,对面水饮摊的老婆婆说,那几天苏敬的妻妾都没有出门;第三处则是左边那宅子。”
    “那个书生?”
    “嗯,那书生李二郎恰好在九月最后两天赁了那宅子。事发后,又立即不见了。据那牙人描述,那书生还带了一个仆人,二十七八岁,有些魁梧。我猜那仆人正是汪石。”
    “汪石?!那书生呢?”
    “那书生应该是汪石同伙,至于是谁,尚无法推断。但他们赁了隔壁那宅子,恐怕先害死了那厨娘的父亲,借此支开了那厨娘,再趁苏敬去了广宁监,夜里翻墙过去,那家中只有两个弱女子和两个幼童,很轻易就能制住。而后从墙头搬过去,幽禁在隔壁宅子里。所以,那几天苏敬家十分安静,卖茶饮的老婆婆也就没见到他的妻妾出门。苏敬恐怕到死也想不到,自己的妻儿竟被人绑架在隔壁。”
    “这都是你的猜想,似乎证据还不够。”
    “更大的证据是工钱。广宁监一直拖欠工钱,自然是上头官府账目亏空。广宁监每年铸造的钱币,除了当地州府余留少量外,其余都要运到京城左藏库。苏敬只是个监官,即便想给工匠们发工钱,其实也无能为力。但偏偏在那几天,工钱竟然全都发放了下去。”
    “你是说他挪用了钱监上的钱?”
    “广宁监有三千多矿工,其中大半是囚徒,不需要发工钱。雇的工匠大概是一千人,一个人每月算五贯的话,一千人就是五千贯,拖欠了十个月,便是五万贯,不是一个小数目。而当时广宁监新铸的十万贯正要发运出去。”
    “汪石这样一个盗匪,绑架苏敬的妻儿,是为了逼他给那些矿工发还工钱?”
    “嗯。汪石这个人并不全是个恶徒。相反,据那个老矿工说来,汪石是一条慷慨重情、锄强扶弱的汉子,他逃走时偷了监上八贯钱,竟留了五贯给那生病的老矿工。仅从这一点来看,他的确做得出这种事情。”
    “这么说,广宁监的那十万贯新钱,五万贯发放给了矿工,五万贯被汪石拿走了?”
    “没有。初三发了工钱,初五十万贯钱纲就起运了。”
    “汪石自己没得钱?哪怕这样,广宁监缺了的五万贯,如何在短短三天之内补齐?”
    “汪石若直接将五万贯钱拿走,恐怕走不出江州府界,就会被捉到。这里面藏了一个更深的计谋。”
    “什么计谋?”孙献皱起眉头。
    “假钱。”周长清道。
    “对。苏敬私自将钱监上的五万贯钱发给矿工,是死罪。若没有好的遮掩方法,他再爱自己妻儿,恐怕也不敢这么做。汪石应该是替他想好了遮掩的法子,他才为了妻儿的性命,冒险一试。”
    “用五万贯真钱换十万贯假钱?”
    “嗯。辇运司去广宁监验收那些新钱时,一般只会点检数目,绝不会想到那十万贯竟会是假钱。”
    “运到左藏库的那十万贯全是假钱?!”孙献瞪大了眼睛。
    “这后面又藏着好几层计谋,我们先将广宁监的事情说完。这里就得讲到谷家银铺的谷氏兄弟。说起来,这整件事,我是牵线人。其实,去年夏天我就已经见过一回汪石……”
    “啊?!”
    “当时,汪石还只是在街头寻工的穷力夫,和另两个人一起找到我,求我替他们寻一个活路,那时我并没有留意到他,将他们引荐到谷家银铺,去了之后,汪石并没有被选中。不过,我估计他对广宁监一直怀恨在心,想要报复,想好这套计谋后,又去寻过谷坤。谷坤的哥哥谷乾在江西开铜矿,传说他们两兄弟在做销熔铜钱、偷铸铜器的违法买卖,这买卖有十倍之利。只是东南钱荒一向严重,很难找到太多的铜钱。五万贯新钱无疑是个天大的数目,给了他们,便是五十万贯。另外,谷乾既然能销熔铜钱,恐怕也能造假钱。汪石便说动他们兄弟两个合谋,将广宁监的五万贯新钱换成十万贯假钱。其中汪石便能分到几万贯。”
    孙献听后,直瞪着眼,微张着嘴,说不出话来。
    周长清却叹道:“这汪石正正邪邪、善善恶恶,实在难以评判。但他不该毒杀了苏敬的妻儿,害得苏敬自尽。这手段太狠毒。”
    “我隐约觉得下手毒杀苏敬妻儿的并非汪石,而是另一个人。”
    “那个书生?”
    “嗯,那个叫李二郎的书生,他这么做,既能灭口,又能长久控制汪石。”

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