“既如此,民妇便等三月底再进京吧,这段日子就去看个地方,把作坊先修起来。明日民妇就把契约送来,咱们先定下此事。”董三太太道。
    她是个干脆利落的人,做事雷厉风行,许杏颇为欣赏,便道:“那我就静候你们到来。”如果不是嫁给了长青,成了所谓的官夫人,许杏想,她也许也会过着董三太太这样的生活吧。
    趁着这段时间无事,许杏又一一拜访了老家的亲戚们,算是替长青看望看望亲人,尤其是长辈。
    赵家村那边的变化也不小。老赵家的宅子翻修过了,如今也是青砖青瓦的大院子,不用说,这是赵氏姐妹两个贴补的结果。因为赵老汉夫妻俩都在,尽管赵大舅早就去世了,他们家也没有分家,不过赵英子嫁人多年,大房也就剩下了一个高氏和她的儿孙们。赵二舅也见老了,不过还是高谈阔论呼朋引伴的样子,许杏把礼物送上,也没太多说什么,只听着赵氏跟赵家两老絮絮的说话。
    至于其他的人家,值得一提的是,赵氏和长山的母亲已经闹掰了。具体的缘由不太清楚,但是大致应该是赵氏“耿直”,“抱打不平”的说了不少长山的不是,让这位原本就偏心小儿子的妯娌越发怨怼起“发达了就不拉扯兄弟”的长子,闹得非常难看,搬到镇上的小秀听到了消息,气恼之下回来一通分说,好话赖话都说了,大约是管了用,可是他们这厢母子关系缓和,赵氏就里外不是人了。
    “我总觉得还是得跟你说道说道。咱们这么些年的情分了,我是个什么人,你是知道的,婶子呢没有坏心,我们也明白,我那婆婆牛心左性的,唉。”长山的妻子刘氏来跟许杏闲话,自然就说起了如今两家很有几分尴尬的关系。
    许杏心里有数,便安慰刘氏道:“嫂子你也说了,咱们这么些年的情分,不是一点儿小事就能撼动的。长辈们的事儿咱们做不得主,也不好说什么,可是咱们的关系是不会受影响的。”
    刘氏要的就是这句话,他们夫妻说是给许杏管着产业,像是寻常的管事一般,可是若不是关系好、得长青的信任,他们如何能管着许杏的产业?就这么一层关系,足够他们过得体体面面的,她可不想因为两个拎不清的老太太坏了事。得了许杏的话,她大大的松了一口气。
    许杏对这些不是特别在意,她在意的是赵氏的身体状况。回来的这些日子,她就发现了,赵氏身上挺瘦,可是肚子有些大,吃饭很多,喝水更多,时常在挠胳膊,瞧着就像是糖尿病的症状。问问伺候的人,就听说也请过郎中,可是都说是体湿气弱,需要调养,许杏就皱了眉。
    诚然,她不喜欢这个婆母,从前不喜欢,现在也一样,可是她做不到任由对方的身体败坏下去,便专程带着赵氏去了趟府城求诊。
    府城的郎中医术要比县里的高明些,诊出了消渴症,却说没有什么特别好的治疗方法,只开了个温养身体的太平方子,赵氏嫌味道不好,也不愿意喝。许杏知道,消渴症就是糖尿病,这个病短时间不致命,可是无法根治,只能着力控制,还要小心并发症,是比较棘手的,思虑再三,决定带赵氏一起去京城,到时候想法子请太医给瞧瞧。
    她打定了主意,却没马上跟众人说,实在也是怕有什么枝节出来。
    这些事情处理着,宁哥儿那边也考完了。不出所料,他轻松的考过了县试,却不是第一名,便还需要继续考接下来的府试和院试。好在他虽然不是最好的,但是底子打得不错,三才书院也确实教得好,他以中等偏上的成绩通过了之后的考试,成了新鲜出炉的秀才老爷。
    “我爹说我的学问还不够好,让我考完了就赶紧回京城去书院读书。”宁哥儿得了秀才身份,金氏十分高兴,问他可有把握两年后秋试高中,他却没把话说满,“这回考试我也发现了不少不足之处,还要再回去用功才行。”
    许杏便顺势说起了回京的事情:“娘的身子不大好,奶奶您也有了春秋,这次便一起回京吧,咱们请京城的名医给你们瞧瞧,好生调养调养。”
    金氏还在思索,赵氏就露出了又惊又喜的表情:“当真?那我快点儿去拾掇东西!”
    “罢了,你们如今既然负担得起,我这把老骨头就再跑一趟。”金氏先是白了儿媳妇一眼,然后才点头答应下来。
    说好了要走,却也不是马上就走,已经到了三月,宁哥儿又中了秀才,他们必是要在家里过了清明节再走的。
    清明节是个大日子,住在府城的一众人也回来了。
    荣姨娘对许杏可是十分尊敬信服,从进了府就一直规规矩矩的,尤其是收到许杏送的一套给女儿添妆的金头面的时候,她落下泪来,对许杏、甚至对赵氏都更加恭敬了。
    邱姨娘就不一样,她带着儿子儿媳和孙儿回来,俨然是这个家的女主人,对许杏母子客气中透着几分敷衍,对赵氏就更没有什么真心了。
    都是公爹的女人儿女,许杏本来是没有资格也不愿意去干涉太多的,可是这个架势委实让人生气。她便端起了架势,严肃的指出了他们这些人回来不给主母问安的失礼之处,直等到他们这一房老幼都给赵氏请了安才罢休。
    请安这个事儿,形势大于内容,但是从这个小事上看得出邱氏对赵氏的不恭敬,这却是许杏不能容忍的。
    她给赵氏“撑腰”,赵氏自然十分高兴,在出门这事儿上也更听安排了。
    这些琐事过后,签下了跟董氏的契约,许杏再没什么要处理的事情,便挑了好日子,带着一家老少返京了。
    顺利的到了家,长青见到母亲和祖母,十分意外,等听到许杏说了这样做的缘由,他的脸色也带了几分焦灼担忧,连忙道:“这事儿我来办,我写帖子请太医院擅长老人病的周太医来,只是……”
    “诊金我早就准备好了。”许杏知道,长青虽然不愿与这些人走得近,可是母子天性,他绝不可能听说母亲患病而无动于衷,这就是她带了赵氏两个回京城的原因。
    赵氏的消渴症,金氏的心脉不畅,都得到了确切的证实,周太医给开了方子,叮嘱了一堆注意事项,这才拿了诊金离开。
    “娘,奶奶,你们来了京城,也别着急回去,咱们先吃上一阵子周太医开的药,好生调理些时日。平常无事,你们就在府里走走,或者带上下人去街上转转也行。”长青道,“只是,娘,您要小心些,莫要言语无状,京城里贵人多,冒犯了会有不小的麻烦。”
    赵氏不耐烦:“我又不是小孩,还能不知道这些?你放心,不能给你找麻烦,耽误不了你当官!”
    金氏却觉得长青说得有理,便毫不留情的斥责:“你别觉得你能得很,这可是京城!你要是真闯了祸,别连累我孙子!”
    不得不说,他们的担心都是对的,很快,赵氏就给家里人引来了一场不大不小的是非。
    第240章 口舌之争(上)
    许杏一行人回到家里,先是安顿两个老人,再是要给宁哥儿准备好回书院,要跟先生汇报考试的情况,之后再调整课程,接着又忙着请太医,忙得一刻也不得闲。
    同喜却被一个小丫头叫出去了。
    许杏回完了给董府的帖子,一抬头看见同喜脸色阴沉,便问发生了什么事。
    同喜低声说了,许杏的笑容也淡了:“大人呢?方才是不是谁回来送了口信?”
    秋风便上来回话:“夫人,大人是叫新平回来送的信儿,城外发生了一起命案,大人带着人过去了,可能这两日都不回来。”
    现在正是督促春耕的时候,长青忙碌得很,许杏回来跟长青见了面,没待多会儿,他就被衙门里的人叫走了,只来得及说了说两个老人的健康状况和宁哥儿考中的事儿,夫妻俩私底下是一句话都没说上。等到许杏让人拿了长青的帖子请来太医,长青也只是在太医上门的时候回来了一会儿,上了衙门没多久又直接出城去了。
    许杏就跟同喜说:“先关着吧,等大人回来再说。”
    同喜答应着出了门。
    家里多了老夫人和太夫人,虽然她们身边有伺候的人,可是毕竟不熟悉家里,许杏就让袁管家安排,又往她们住的院子里送了几个小丫鬟和洒扫的婆子。对于她们要在府里住多久,许杏心里也没底。
    同贵前来对账,发现老家的老太太们来了,立刻表示出了几分担忧,她可是太了解这对婆媳了。
    “毕竟老夫人身子不好,出于孝道,我也不能不管。”许杏看她欲言又止的样子,就知道她想什么,便宽她的心,“这府里我自问还管得了,还有欣姐儿呢,不妨事的。”
    “我就是担心,请神容易送神难。”同贵叹气,“说句僭越的话,咱们这位太夫人还好对付,银子体面给足了就好,怕的却是老夫人。说她不好吧,对大人对哥儿姐儿也都有几分慈爱之心,说她好吧,一来好心办坏事,说话不过心,二来这性子上来了委实有些难办,平素又爱说个‘公道话’。”
    “这话也就是你能说,咱们府里伺候的可不敢说。”同喜十分赞同,“你是不知道,这才几日啊,为着府里的事儿,已经明里暗里的折腾过好几回了。”
    许杏摆摆手:“罢了,毕竟不住在一个院子里,就当听不见好了。”
    她们这里正说着,就听见外头丫鬟们请安,赵氏来了。
    许杏连忙迎了出来:“您快坐,这个时候,您没歇晌吗?可是有什么事儿?”
    赵氏看看同贵她们,语气还算客气:“啊,你忙着呢?我也没什么大事儿,就是有个丫鬟说被长青坏了清白,我想着这事儿我也做不了主,还得找你。”
    许杏下意识的看了同贵一眼,还真让她说着了。
    她没有第一时间接话,赵氏就催了一句:“你听见我说的了吧,赶紧处置了啊。”
    “哦,不忙,人您可带来了?同喜,你去把人接过来,带下去吧。”许杏毕竟之前就知道了这件事,倒是没有一下子慌了手脚。
    赵氏就伸手拦住了同喜:“你们这是什么意思?把人带哪去?你这么发落丫鬟,传出去你的名声还要不要了?”
    许杏都被她逗笑了:“我没打算发落她,只是把人带过来,放在正院这里关着,没得让她扰了您的清静,等大人回来了,我要仔细问过大人才能处置这丫头。”
    “这有什么好拖的?”赵氏不满意,“老关着算怎么回事?收妾收丫鬟的,你这个主母办了不就行了?”
    “您的意思是让我给她个名分?”许杏收了笑意。
    赵氏一脸关切的道:“我知道,你跟长青这么些年情分好,可是这事儿出了,还是得处置。你不给她名分,那不是逼她去死吗?传出去对你的名声也不好。”
    许杏冷淡道:“我倒不知道,这府里的事情说传出去就能传出去了。”
    同喜立刻跪下道:“夫人,老夫人,咱们府上规矩分明,绝不可能有人在外头嚼咱们府里的舌头!”
    “这是什么话?”赵氏不满,“你怎么分不清好赖呢?我是害你吗?事儿已经出了,不得解决好吗?”
    许杏冷冷的看了赵氏一眼,才说:“娘,您有所不知,府里头爬床的丫头,便是当时打死了,也不会有人说大人或者我的一句不是,所以我没有必要畏首畏尾的不敢处置她。另外就是,我不知道您怎么知道‘事儿已经出了’的,不论事情是真是假,您难道不应该首先选择相信自己儿子的品性吗?所以在您心里,大人就是一个管不住自己的好色之徒?是一个毫无担当、始乱终弃的小人?您都不给儿子一个解释的机会,就信了一个初次见面居心叵测的丫鬟的话,把这盆脏水泼到一心孝顺您、给您延医问药的儿子身上?”
    “我替你们着想,这还成了不是了?我不管了,你们爱咋咋地吧!”赵氏一挥袖子就走。
    以为抱上了老夫人大腿的丫鬟彻底傻眼。她连忙去抓赵氏的裙摆,急切的呼救:“老夫人!老夫人您慈悲心肠,您救救奴婢啊!夫人会发卖了奴婢的!”
    赵氏用力抽回裙子,恨声道:“我可管不了你们府上的事儿!听你们夫人的吧!”
    又过了一日,长青才得空回府。刚进了后宅,就觉得气氛有些不对,他连忙去找许杏:“怎么了,家里出了什么事?怎么你脸色这么不好?是不是这阵子太过辛苦了?”
    许杏摇头:“你来了,先去给奶奶和娘请安吧,回来我有话跟你说。”
    等再回来,长青的脸色可就堪比锅底了。他抓着许杏的手,急切的解释:“你听我说,我没有瞒着你的意思,实在是这几日不得空。那丫鬟没有近我的身,她一露出那个意思的时候我就叫同文把她关起来了!你不在府里,这样的事情,我如何能让欣姐儿处置?便想等你回来跟你说的。”
    许杏点头,表示相信,却问:“你为何不自己处置了呢?”
    “不行!”长青一口否定,“有了公主那个教训,我时刻记得,绝不单独处理这等事体,不自作主张,一定要和你一起!”
    许杏道:“你倒是和我想到一起去了。我想着无论如何要先听听你怎么说,便也没有见那丫头。”
    “那你还见她吗?”长青问,“别让她气着你。要不我把同文找来,发卖了她吧。”
    同喜已经查问过了,那个丫鬟是去年府里才买进来的,相貌也不错,故此存了个当主子的心思,不过长青对许杏十分上心,这丫头就一直没有机会,直到这次许杏带着孩子返乡,可是长青居然完全不动心,还把她给丢了出去。她急了,这才拿出身上的所有银钱首饰打点,终于让她找到机会,闹到了赵氏跟前。
    赵氏果然为她出头,可是没有成功,还跟儿子又闹生分了。
    袁管家进门,接下了意料之中的差事。许杏又吩咐了一句:“查查她是怎么到了老夫人面前的。”
    心思不纯的丫鬟被卖给了人牙子,负责看管巡视的两个婆子被扣了一年月钱,又各自领了十板子,这事儿才算是翻过篇儿去。
    闹了好大一个没脸,赵氏很有些过不去,金氏又把她劈头盖脸的骂了一顿。接下来的几天,赵氏便很安静,再不提之前的事儿,也不再挑剔家里的生活了。
    每日除了吃饭喝药,赵氏也没什么正经事情,她静极思动,在家里待得无聊了,就想出去转转。
    “我听说城外西山上有个‘甘泉寺’挺灵验的,我打算去一趟,给孩子们求个平安符,给家里念段经。”赵氏的要求完全不过分,长青和许杏都没有拒绝的理由。
    “我陪您去吧,顺道还能看看我在那边的庄子。”许杏道。尽管她更加不待见赵氏了,可是现在也还是她必须出力的时候。
    赵氏摆摆手:“庄子还不都是那个样?没啥好看的。你事情那么多,也别跟着我了,我带着丫鬟婆子,没事儿。”
    甘泉寺这些年来香火鼎盛,俨然京郊第一大寺,那里离许杏西山上的庄子很近,胡大福两口子还抽空去烧过香呢。
    想着确实没什么妨碍,许杏便叫了人来,一一吩咐过了,才安排赵氏出门。金氏说身子不舒坦,不愿意出门,便没有跟着。
    赵氏也不图早上的那炷头香,因此走得不早,到寺外的时候已经快到中午了,不过寺外动不动就有马车经过,可见其香火鼎盛,颇受达官贵人的青睐。
    马车停到寺外,赵氏由丫鬟搀扶着进了寺里。来进香的香客颇多,知客的僧人不得不让大家排队进入正殿。
    一名中年贵妇在丫鬟的搀扶下走到殿外,不知跟僧人说了什么,之后就绕开人群,进了后殿。
    赵氏顿时不乐意了,用在家说话的嗓门来了一句:“什么人啊,加塞,不要脸!这还是在庙里呢!”
    第241章 口舌之争(下)
    为着赵氏到甘泉寺上香,许杏特别把同喜派出去陪着,自己只带了个小丫鬟去见董三太太一家,今天也是约好了一起去木匠那里看机器的日子。她这里一切进展顺利,浑然不知,赵氏那里惹了麻烦。
    严格的说,赵氏的话也不算错,可是别人都不说,自然是因为看出了没排队的那家夫人非富即贵,惹不起。她话一出口,同喜的脸色立刻就变了,纵然是主仆有别,她也在心里念了一句“棒槌”。
    一起来的另一个丫鬟也是脸色难看,小声问同喜:“同喜姑姑,怎么办?奴婢真没想到……”
    同喜拍拍她的手,也小声道:“怨不得你,那边来人了,我先去应付,你们伺候好老夫人。”再如何照顾,嘴长在老夫人身上,当下人的还能去捂嘴不成?
    “哪里来的老妇?如此无礼!”进了后殿的夫人没有出来,但是身边的大丫鬟却带着个小丫鬟径直朝她们这边过来,显然是来兴师问罪了。
    知客僧人念了句佛,显然不希望大殿前弄出什么争执,却又碍于对方身份,不好劝阻。
    赵氏倒是看得出对方是来找自己的,脖子一梗就不乐意了:“说谁呢?你们自己加塞还有理了?”

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