有个人名为郑堆，在四方街广场一角开了个摊子，备着一套桌椅，桌上摆着艳艳的朱砂、文昌笔、暗黄色的纸，以占卜凶吉、画符去邪为业。
郑家三代做的都是这一行，因为符咒灵验、百试百灵，砚城里不知何时开始只剩郑家这摊子，没人再从事此业。
到了郑堆这代，更是出类拔萃，人与非人都敬佩。
谁家的小娃儿，夜里时常啼哭，怎么哄都哄不停，家人愁白了发，个个都跟着樵悴下去。
有天经过四方街广场，经过郑堆的摊子时被唤住，见他当场以笔沾朱砂，在黄纸上撇画曲折，似字非字、似图非图，不收半分银两，只吩咐回家后，贴在床铺底下。
那人起初半信半疑，但不花费银两，加上郑堆声名远播，抱着姑且一试的心态，取一些刚炊好的米，揉得有黏性后，依言贴在床铺下。
当晚，小娃儿出生后，首度睡得安安稳稳，一声啼都没有。倒是隔壁刚搬来数月的妇人病了，整夜呻吟，虽然扰人清梦，但也令人同情。
接连几夜的状况都是如此，妇人病得愈来愈厉害。
邻里街坊很热心，轮流去探病，还做了滋补的药材。一进妇人的屋里，只见原本敞亮的窗都用被子塞起来，屋里昏昏暗暗，妇人蓬头垢面，整个人骨瘦如柴，像是饿了很久很久。，劝她进食，她也只喝了一两口汤，就说喝不下，倒头又回床上哀叹呻吟。
以往，妇人最爱逗弄小娃儿，偶尔会抱回家玩，或者睡个午觉，相处得很是亲昵。为了劝慰妇人，让她能有好胃口，小娃儿的娘煮了一锅鸡汤，抱着白嫩嫩、软胖胖的小娃儿过去。
才刚踏进邻家，原先病恹恹的妇人听见小娃儿的声音，就能坐起来，双眼闪着光亮，痩得皮包骨的双手将小娃儿抱过去，当宝贝似的搂在怀里。
小娃儿的娘转身想盛一碗鸡汤，但盖子才刚打开，就听到孩子尖利的哭叫，像是被大大的咬掉一口似的。
回头看去，只见妇人伸出又红又长的舌，像舔着糖人似的，滋味无穷的舔着小娃儿的脸，每舔一下就发出滋润的口水声。小娃儿大哭大叫，扭动着胖身子要逃，却被抱得牢牢的，根本动弹不得。
小娃儿的娘大惊失色，冲上去抢了孩子，转身就跑。
“给我！”
身后吼声大作，伴随浓浓腥风。
护子心切的少妇强撑着没被腥风吹倒，更忍着没吐出来，急忙奔回家里，还听得见脚步声，急忙把门关上，抱着小娃儿躲到床上，盖着被子直发抖。
砰！大门被踹开，妇人目訾尽裂，眼角流出血，大大的舌头在空气中收缩摆荡，代替了嗅觉，且更加灵敏，踏着大步直直往床铺走去。
少妇吓得直抖，只觉得腥味愈来愈浓，眼下丈夫不在，又无处可逃，恐惧得不知如何是好。
披头散发的妇人终于来到床边，嗤嗤嗤的笑着，口水像泉水般涌出，走过的地都湿黏黏的。她用舌头掀开被子甩开，大得占去脸一半的眼睛直盯着小娃儿瞧。
说也奇怪，小娃儿回到家后就止了哭啼，这会儿坐在床上，非但没有哭，还坐得好好的，噘嘴直盯着对方瞧，一副气鼓鼓的模样，比娘亲勇敢得多。
妇人的血盆大口里满是尖牙，饿得舌头直颤，枯槁的双手伸向床铺——
滋！
艳红的火焰如初生的芽，烧灼恶意的双手，还延着手腕攀爬，所经之处都留下深深烙痕，腐肉烤焦的味道教人闻着就想吐。
妇人大声惨叫，恨恨的盘桓在床边，蹲低身子在床下搜寻，看见那张符咒。
起初妇人咬着牙，露出不情愿的神情，转身往外走了几步。
但还没走到门口，那张丑恶的脸又转过来，贪图小娃儿的阳气，彻底豁出去，整个人扑身向床。
火焰窜烧，艳若红莲，密密麻麻、分不清是字或是图的红痕，很快爬满妇人全身，烙痕愈烧愈深、愈烧愈大，像绳索般缠勒得愈来愈紧，直到最后妇人连惨叫都发不出来，被勒得灰飞烟灭。
红绳落地之后，就化为朱砂粉末。
少妇等到丈夫回家，才把惊险的事情说了。丈夫弯腰去看床下，发现只剩一张黄纸，符咒都不见了。
这类的事情，说大不大，说小也不小。
砚城里，人与非人各自营生，偶尔出现不安分的事情，虽没大到必须去木府求姑娘，却又闹得不得安宁。口耳相传之下，郑堆之名不胫而走。
不论是人或非人，见到他都礼遇三分，毕竟谁都不知道何时会需要他的符咒相助，先打好关系总不吃亏。
只要他出现，人人迎面都是笑脸，一个喊得比一个大声。
“郑大师好！”“大师，吃过早饭了吗？”
“大师，谢谢您的符，我坟上的祭品再没人偷吃了。”
“大师啊，请摸摸我孙儿，让他沾沾您的福。”
摊子摆好后，有来求符咒的、有来问卦的，也有受帮助的人心怀感恩，特地送来鲜蔬水果腊肉干等等。从开摊到收摊，人潮始终络绎不绝。
来求符咒的事件五花八门，诸如婆媳不和、兄弟阋墙、邻里相争到新宅安居、恶鬼侵人、恶人欺鬼，只要他拿笔沾朱砂，在黄纸上挥毫，一符就能息事宁人、消灾解厄。
年月久了，郑堆的摊子成了四方街广场的一景，来砚城里买卖的商贾也对他印象深刻，离去时纷纷买符咒，保佑一路安全到家，不会遇到什么小妖小魔、小表小人来找麻烦。
某一日，郑堆却没出现，摊子也没摆上。
人们心里纳闷，邻近商家偶尔也探头，察看郑堆来了没有，但一整天过去，来求符咒的人失望而归，送礼的人伶着礼物又回去了。
如此持续了三日，才有消息传出，原来郑堆吃鸡肉时被骨头噎着，一时喘不过气来，就此送了命。
大伙儿都去奠祭。棺木用的是上好木材，丧礼办得风风光光，墓地选在一座小山坡上，望出去景致不错。邻近几座墓里的鬼，都承诺会好好关照新邻居。
事情本该就此落幕。
但是，七七四十九天后，郑堆竟又出现，在原地摆起摊子，同样的桌椅，桌上朱砂、笔、黄纸，一样不少。
倒是郑堆的影子不见了。
他不再是人，而是个鬼。
坟里清静过头，他实在不习惯。邻居们虽都是好鬼，善意跟他亲近，但他还是想念摆摊时的热闹，加上没有儿子继承，惦记着老顾客，在棺木里辗转难眠，左翻右翻、正睡俯睡，最后还是决定再出来摆摊。
砚城里本就是人与非人共处，是人还是鬼，众人也不多计较，照样老远见着郑堆就打招呼。累积四十九天没开摊，事情可不少，客人络绎不绝，排着长长的队伍，就为求得一张符咒，每个拿到手的都小心翼翼，用嘴把朱砂吹干，视若珍宝的捧回家去。
人潮来来去去，郑堆忙了好几日，才送走最后一个急切客人。他忙归忙，但做了好事，心满意足的收摊，在夜晚才开的酒馆里暍了点酒、吃了几盘小菜，还不忘给邻居们捎几样吃食回去。
但是，过了一阵子，来求符咒的人渐渐少了，不再有人来送礼，也不跟他打招呼，甚至瞧见他就会低头避开。
郑家三代摆摊，从来不曾如此冷清过，就连郑堆主动叫唤，对方也不停下脚步，
反而加快脚步，甚至跑得飞快，像被火烧着**似的。
就在他盼得望眼欲穿时，终于有人找上摊子来了。
郑堆笑脸相迎，观看来人气色，却见一脸怒气冲冲，胖胖的腮帮子直抖，双眼瞪得老大，眼珠子都快滚出来了。
“你这个老家伙！”
来人怒叫，双手一扫，桌面就被抹净，朱砂乱撒、黄纸乱飞，笔还摔断了。
“人人都说你符咒灵验，怎么我拿回去偏偏就出事？”
郑堆脸色乍变，简直不可思议。
“不可能，我画的符咒从未出错过。”
“可在老子家里偏偏就出了错。”
那人怒声咆哮，抓住郑堆的衣襟，把他提得脚尖碰不着地。
他勉强挤出笑，从未遇过这种事，应付起来格外不利落。
“先请问您是哪位？”
“我是城东养猪的，人人都喊我刘胖。”
他人胖脸松，气愤时说话口沫横飞：
“我家几头母猪接连死胎，邻居建议来跟你买了张六畜兴旺。”提起来，他就更气恼。
“那么，是出了什么错？”
如此简单的符咒，郑堆六岁时就会了。
“你还敢问？”
刘胖气得满脸通红，如似卤得恰到好处的猪头肉：
“那张该死的符咒没让母猪生下一头猪崽，却让我老婆生了。”他的手愈抓愈紧。
“恭喜恭喜。”
郑堆嘴里道贺，心里狐疑。怪了，这不是一件好事？
刘胖声如洪钟，吼得邻近的人都觉得耳朵发麻。
“恭喜个头！她一口气生了八个，要我怎么养？”
他也盼着添丁，但可没想过一次就添了八个！
“母猪不生，儿子却有一堆，难道我要把儿子当猪崽卖吗？”
“您该不是把符咒贴错地方了吧？”郑堆被抓在空中，微微悬荡着。
“你当我是笨蛋，以为我蠢到把那张符贴床头吗？”
胖脸更扭曲，揪着他用力左甩右晃：
“告诉你，我可是贴在猪舍门上的！”
“这——这——”
“这什么这？你是故意整我吧？”
“绝对没有。肯定是哪里误会了，我再画一张符咒，您拿回去——”
话还没说完，他就被摇晃得上下排的牙喀啦喀啦直撞。
“谁还敢要你的符啊？生都生下来了，有什么符能让我那些儿子都缩回老婆的肚子里？”
想到家里那八张嗷嗷待哺的小脸，他这个当爹的不但骄傲不起来，双腿还微微打颤。
郑堆一时想不到办法，也无法回话，眼看就要被摇晃得骨骼全散。
好在有个中年妇人赶来，跑得气喘吁吁，稍稍缓过气来后，张嘴就对刘胖一顿大骂：
“你犯懒的这家伙不待在家里，把儿子们都丢给我女儿，她才一个人啊，怎么有能耐照顾八个孩子？”
中年妇人忿忿不平的直骂：
“我好好一个闺女，嫁你都算委屈，非但没享到福，还忙得没日没夜，连好好吃顿饭都不能。”
面对岳母，刘胖气焰全消，连忙放开郑堆，双肩紧缩，脖子都短了，唯唯诺诺的直点头，小声的想解释：“娘，我不是偷懒，而是来讨公道的。”
“讨什么公道？”妇人直骂：
“八个娃儿全都一个样，跟你像到我都想哭，你来这里怪罪别人，难道是怀疑我女儿不守妇道？”
“没有没有，绝对没有。”
刘胖直抓颈背，抓得那儿都快破皮出血了。
“那还不赶紧回去？”
“是、是——”
刘胖被岳母驱赶着，临走前还怀恨瞪了倒在桌边的郑堆一眼，才小声嘟囔着，快步奔跑回家。
惊魂未定的郑堆，身上沾了朱砂。他生前从没遇过这种场面，死后也是头一回，抖了老半天后，才慢慢捡回断笔，一张张拾起黄纸，没心情再摆摊，早早就墓地去了。歇了几日，他思来想去，不知翻转几次，把棺内衬的布帛都磨薄了，还是想不清是哪里出了差错。
他从出生开始就被爹亲教导，未识字，先学符，还颇有资质，爹亲人前人后总是夸奖，说他青出于蓝、更胜于蓝。
靠着多年累积下来的自信，他去买了朱砂，挑了一只好笔，准备妥当后，还换了棺木里最好的衣裳-才去开摊做生意。
谁知还没走到摊子前，就看见一群人等在那儿，气恼的大声议论，还有人摩拳擦掌、伸展筋骨，一副预备大打出手的凶狠模样。
有人眼尖，瞧见郑堆就大喊起来：
“看，终于来了！”
众人纷纷转身，表情一个比一个狰狞。
“你这个老鬼，躲了这些天，终于让我逮着了。”
第一个揪住他的人长得很瘦长，活像根竹竿，低头对他骂道：
“说，你怎么赔我？”
“赔？”
郑堆一头雾水：
“赔什么？”
“哼，装傻是吧？”
对方咄咄逼人，不肯轻饶：
“我送货出城之前，跟你买了张出入平安，来回这一趟却被劫了五次，连马都喝水噎死了。”
这位客人看得眼熟，他忍不住问：
“您之前不也买过吗？”
“之前是都灵验，次次平安，但这趟什么妖魔鬼怪都来了，吃我的货、拿我的银两、追了我两个山头，还拔了我一大绺头发。”
他一甩头，露出左耳畔的头皮，果然光秃秃的，虽没再渗血，但也怵目惊心。
一旁也有人喊：
“我买的是镇宅安宁，却夜夜有鬼来，把我家当客栈，有时喧哗大笑、有时鬼叫乱啸，赶都赶不走，还不时变得青面獠牙，吓得我家人心惊胆战，夜夜不得安眠。”有个少妇抽抽噎噎，满脸是泪的哭诉：
“我把夫妻和睦的符烧成灰搅拌入水，丈夫喝了却爱上一棵树，天天跑去对树说情话，还把我休了。”
这下子别说是和睦，连夫妻都拆散了。
郑堆被众人推来推去，骂得狗血淋头，冷汗湿透衣裳。
他照旧写符咒，却被顾客责骂，恼怒到在摊子前等了几日，就是要堵到他，痛骂一顿出气。
“你是不是死后跟妖魔鬼怪连手，画的符咒就是给它们报信？特意引来欺负我们这些人？”
“绝对没有！”郑堆急忙否认。
“枉费我们对你的信任！”
“是啊。”
“还砸了你爷爷跟你爹的招牌！”
骂声如雷，轰隆隆的在他头上响。他不知所措，垂着双手、抖着身子，听着人们一声又一声的指责。
有个声音扬高，不是替他辩解，而是急于辩驳，不愿被他牵连受骂。
“等等，我就是鬼啊，他的符害得我坟堆被铲平，连子孙都不记得我，没了冥纸跟烟火，我饿得只能嚼路边的嫩叶子。”
“我也是。”
又一个鬼不堪被牵连，出声讨公道，唏嘘不已的说道：
“买了符咒后，我没日没夜的咳嗽，咳得骨灰都喷出骨灰坛，一部分都被风吹没了。”
众人一看，果然发现那鬼缺了右腿。
不但有人受害、有鬼受灾，连妖物都出言指控：
“用符水沐浴后，没有让我更美，反倒害得我全身的毛都脱尽。”
戴着斗笠的狐狸精不敢见人，背后垂落的九条尾巴别说是毛色丰润，就连半根毛都没有，不像狐狸尾巴，倒像是老鼠。
众人、众鬼、众妖轮着骂到过瘾，直到口水干了、骂得累了，才悻悻然离开，临走前还不忘连手把他的桌椅都砸烂，不让他再造祸害。
委靡潦倒的郑堆坐在残桌破椅间，往日的自信都被骂得一干二净。梳得整齐的头发被推得乱了，花白的发一绺绺的落在眼前；最好的衣裳被揪得破了，露出枯槁苍老、斑斑点点的皮。
愣了好一会儿后，他用颤抖的手握笔沾朱砂，不用黄纸，而是朝着广场边的矮墙上，一只晒着太阳、翻着肚子舒服扭动的狗儿，凌空画出一道平安符。
顿时，狗儿哀嚎一声，双眼翻白、舌头外吐，像中了无形的箭，当场就毙命。
郑堆紧紧抱住头，蜷缩在毁坏的摊子里，绝望是无底深渊，连他的哀嚎都吸收殆尽，一声都喊不出来。就连死亡都未曾让他如此崩溃。
从小到大，他学的就是画符卜卦，他擅长这件事，也只会这件事。
爹亲为这件事夸奖他、邻里为这件事对他刮目相看、人们对他敬重不已、鬼与妖走过他面前都要毕恭毕敬。他人生的意义都来自这件事带来的自信，能想起的每段记忆，都跟这件事有关。
除此之外，他什么都不会，只是一个老头——
不，是老鬼。一个画符不灵的鬼。
他倒卧在地上，无声啜泣，比被遗弃的娃儿更无助。虽然三魂七魄都还在，却觉得失去一切，连临死前的痛苦都比不上此时的万分之一。
那些以前会热切打招呼、送水送吃食、主动围靠过来的人们，全都避得远远的，任凭他的魂魄被日光晒得淡去，也没有半个人去理会。
不知是谁把郑堆的坟也糟蹋了。
邻近几座墓的主人听到传言后，也不敢再跟他来往。他成了地道的孤魂野鬼，偶尔出来飘荡时，被昔日顾客遇见，还会遭来一顿痛骂。
他躲避人群，只在深夜时分于草原上走动。
明明知道不该，但他还是无法忘记画符。他对着夜空挥舞着笔，任朱砂洒过他的脚边，每道符咒练了又练，只留最后一笔，不敢完成。
草原被朱砂染红，他走过的路径，道道都红得像洒落的血。
这样过了很久。
又似乎没那么久。
有天深夜，乌云遮蔽月光，草原上连风都没有。
他从躲避处爬出，满头花白、衣衫褴褛的拖着腿，漫步在杂草之间，拿出怀中珍藏的笔，从最简易的符咒写起——
啊，这是他三岁起就学会的符，爹亲高兴得买了串糖葫芦给他，圆胖的山楂沾着厚厚糖衣，里头还塞着豆沙馅，咬起来又脆又甜。
朱砂挥洒，符咒一道比一道复杂。
五岁时学会的符。
七岁时学会的符。
十岁时学会的符。
十五岁时学会最复杂的符后，他也在那年出师，代替爹亲摆摊，旧客们都来庆贺。他当场替爹亲写下长命百岁的符咒，爹亲也在满百岁过后，含笑逝去。
如今，牵连他与人世的那件事消失，他的魂魄一天比一天薄弱，渐渐化成深夜的淡影，不知何时就要被绝望稀释到荡然无存。
凌空的笔抖下朱砂，没写成就停手。
“老人家符力不浅啊！”陌生的声音从身后传来，不论是语句或声音里都蕴含着他最饥渴的赞誉。
有光芒穿透他的魂魄，从后方亮起，从朦胧渐渐清晰。
他转过身去，惊愕的看见先前走过的空旷草原上，竟出现一桌两椅，样式华丽、
雕工精美。一个男人穿着飘逸白袍，悠闲的坐在椅上，吹开碗里的茶叶，慵懒的啜了一口，才对他露出笑容。
男人长得俊美，笑起来更是能让花季时绽放得最美、最艳的花为之失色，惭愧得枯萎凋零。
但是，男人的俊美中透着浓浓邪气。那是郑堆见过的妖物总和后，也远远不及的邪气，白袍的阴影下，是无尽的晦暗。
“老人家，请过来喝一杯茶。”
他笑着邀请，黑影有如活物般从脚边四散开来，所经之处草儿都枯死。
郑堆畏惧着。
可是，他太过寂寞，没有人对他友好-连看他一眼都不愿意，这俊美的男人却愿意对他笑。他像是在沙漠中行走，濒临渴死之前，就算知道是最毒的酒，都愿意痛快喝下。
郑堆诚惶诚恐的走上前，见到桌椅洁净，一时不敢坐下。
“老人家在砚城里画符多年，声名卓著、远近驰名。”
男人温声说着，用赞誉补足他失去的自信。
蓦地，昔日的从容涌现，郑堆精神一振，像是回到最辉煌的盛年。再富丽的门户、再精美的摆设，他不知看过了多少，每户主人都对他敬重有加。
瑟缩的脚步变回以往的昂扬大步，连衣衫都恢复整洁。他撩开衣袍，坐上空的那张椅子，端起杯子就口。
茶很浓郁，有着不明的苦味，却滋润他的魂魄，深深的潜入其中。
“唉，死了，一切就变了。”
他感慨着：“符咒不灵，人鬼都嫌，累积三代的名声都毁在我手里。”
男人又啜了一口茶，微微浅笑：“我见您符力仍在，要再画符该是轻而易举。”
“真的吗？”
郑堆睁大双眼：“那我的符咒为什么道道都没用？甚至还有反效果，毁了我这些年的成就？”
“人死后成鬼，就是阴阳颠倒。”
男人说得轻松，桌上瓷壶飘起，稳稳的在空杯里注入八分满，一滴不多、一滴不少。
“只要换样道具，您的符咒又能如往常一般灵验。”
“要到哪里去才能找到那样东西？”
郑堆追问着，兴奋得双手直晃，茶杯里溅出液体，点点滴滴腐蚀桌面，他却没看见。
“说来也巧，我这儿就有一块。”
男人信手从袖中掏出一块黑色的墨：
“朱砂阳刚，您生时有用，死后却适得其反，不如以阴黑相助。这是取万条毒蛇炼制成的，只要改用此墨，您的符咒就能灵验。”
“你——您——”
郑堆在不知不觉间已经跪下，仰望着男人，期望得颤抖。“求求您，不论您开价多少，我都愿意跟您买下。”
如果拿复生与黑墨两样让他挑选，他无疑会选择后者。
“这块墨不卖。”
男人浅笑着，徐徐倾下身，好言好语的说道：
“我能把墨给您，但是，您要答应为我做一件事——”不等男人说出条件，郑堆就狂乱点头。
他愿意做任何事。
四方街广场一角，空了许久的位子又搁上摊子。
郑堆彷佛没事般，如常摆摊开业。
起初当然没人光顾，鬼跟妖也指指点点，对他不屑一顾。倒是有初来乍到的生意人买了符咒回去，事事顺遂、件件灵验，感恩的回来道谢。
这样的人愈来愈多，原先猜想是郑堆自导自演的人们，听到邻城传回来的声誉，渐渐也放下心防，先去求些小事，发现真的灵验后，客人们才开始回笼，都像以前那样来求他。
不但客人回来了，人们的热情也回温，招呼声变得响亮，连娃儿都绕着他的摊子玩耍，一切像是都没变，他终于又能重操旧业，做他唯一会做的事。
郑堆生意回归顺遂后，砚城里却开始有了异变。
成人男子被发现浑身血污的陈尸家中，每个尸首都没了肝脏，一天死去一个；但不同于先前，尸首都被留下，像是刻意的挑衅。
一具又一具的尸首，日日被送入木府，死者有的神情惊恐，有的如似睡梦般安详，各种死状都有，共通点是被活活剖取拔脏——摆明就是公子所为，负伤的他已经恢复到能够再夺人肝而食。
左手香依照约定，从尸首中挑出中意的器官，修复得不见伤口后，才将尸首发还给家属安葬。众人哀凄时，只有她唇上噙着几乎看不见的笑意。
被姑娘派出查探受害者屋宇的信妖，发现每间门上都有无色的数字，要在月光下才看得见，而且不论怎么擦，就是擦不掉。
听了这讯息，姑娘喝下一口用最靠近雪线的那株梅花最早长出的花蕾，所制作的暖暖甜汤，才说了一个字：
“换。”
这晚，郑堆收摊后，来到一户人家门前。
人还是他白昼时就挑好的，他淸楚记得这户有男丁，年纪轻、身体强健，完全符合男人开出的条件。
他不是不知道男人做了什么事，那些悲恸的家属奔过他摊子前时，落下的泪久久没干。但是恢复符力的感觉太美好，好得能将罪恶感洗涤得一干二净，教他日复一日为延续符咒灵验，间接杀死那些男人。
只要符咒灵验，不论是人是鬼都会欢迎他、接纳他。毕竟被疏离嫌恶的感觉远比坟墓里更冷，一个连鬼都嫌弃的鬼，要多寂寞有多寂寞。
再说，又没有人来求助，人们都跑过他的摊子前，视而不见的去跪在木府的石牌坊前，哀哀哭求姑娘。
郑堆耸耸肩，举起笔来，在门上画下数字。
月色之下，门上浮现“十”
虽然笔上没有沾墨，但毒墨沁染，黑浊的颜色从毫毛反染，连玉制的笔管都逐渐被沁透，染进一丝丝扭曲如蛇的黑丝，即使经过清洗，剧毒也无法消失。
写好数字后，就不关他的事了。即使知道门内男丁今晚非死不可，他也无动于衷，飘飘然的就要离去。
木门却在他转身之前打开。
昏黄的灯光照在他脸上，一张深埋在记忆里的清秀脸儿出现在他眼前，久远得像是在几辈子之前。年轻女子倚着门扉，不太确定的喊了一声：
“爹？”
那声唤，让郑堆猛然一颤。
“素儿？”
他喊了出来，看着唯一的女儿：
“你不是嫁到邻城去了吗？”
记忆如浪汹涌，不羁的奔腾。
“我们这几日才搬回来的。刚安顿好，才想着要去看爹呢。”
女子热络的挽着他手臂，如儿时般崇敬他、信任他。
“您是听到消息了吧？爹就是这样，桩桩件件做的都是善事，人缘好得连我都沾福。”
他张开口，却发不出声音，更无法在心爱的女儿面前，说出他这些日子的所作所为。
屋子里头有个健壮的男人正背着门在吃饭，听到动静便转过头来，跟郑堆打了个照面，憨憨的摸着脑袋，起身凑到门前，殷勤的喊着：
“爹。”
那张脸，就是他白昼时选中的男人。
“爹？”
女儿唤着，语音带笑：
“您是怎么了？瞧您吓得是久没见面，忘了女婿长什么样了吗？”
女婿！
他竟挑中自己的女婿！
郑堆几步跨到门后，用衣衫拚命擦拭，想擦掉门上的数字，但字迹入木三分，即使他磨得衣衫都破了，把手掌的皮肉都磨尽，剩下苍白的骨，嘎啦嘎啦的刮过木板，字迹还是未淡半分。
夜就要深了，他要快、要快、要快——
女儿走出门来，容颜渐渐老去，站在她身边的男人却维持年轻的模样。
“爹，这是您的外孙。”
女儿从门里，牵出一个年轻的男人，笑笑的走出来，跟女婿长得一模一样。郑堆擦了又擦，几乎要在门上磨出火来。
女儿再变得更老，站在两个健壮的男人前，又从门内牵出另一个男人，同样的憨笑、同样的脸庞、同样健康年轻的身体。
“爹，这是您的曾外孙。”
女儿已变得垂垂老矣，头发雪白如飞瀑。她伸出手，又要往门里探。
郑堆失声大叫：
“不！”
他擦不去字迹，双眼恐惧得深陷。
那男人就要来了！会活生生的挖开他女婿、外孙、曾外孙甚至曾曾外孙——那些延续他的血脉、他仅存亲人的每个男人的胸膛，在肝脏温热的时候，逐一放进嘴里阻嚼。
他无法要他们快逃。
因为他知道他们逃不过。
慌乱得手脚发抖的郑堆，放弃擦拭女儿家的门扉，跑到对面去，匆匆写了个“十”才刚写完，门就被打开。
“爹？”
清秀的素儿站在那里，柔笑着叫唤：
“我们这几日才搬回来的，刚安顿好，才想着要去看爹。您是听到消息了吧？爹就是这样，桩桩件件做的都是善事，人缘好得连我都沾福。”
背对门的男人起身走来，憨笑叫唤着：
“爹。”
“您是怎么了？瞧您吓得是久没见面，忘了女婿长什么样了吗？”女儿问。
一模一样的对话、一模一样的男人——那个被他挑中的男人！
女儿容颜衰老，从门内牵出年轻男人：
“爹，这是您的外孙。”
他不敢再逗留，转身又去写别家的门。
“爹？”
不论他写了几家的门，每扇木门后走出的都是他的女儿、都是他的亲人。
深夜里头，他写满每一家的门，最后发现再也没有门可写。他救不了他们，无法阻止女儿悲恸露出与那些丧失亲人的家属同样的表情。
无路可走的郑堆拿出怀里的黑墨，开始往脸上擦，把脸涂抹得漆黑。这样不够，他还在四肢上涂抹，一边抹一边奔逃，在夜里大叫着：
“吃我！吃我！不要吃他们，来吃我！”
他把黑墨都涂尽，愈跑愈远，只想着要转移那食肝男人的注意。为了女儿，他就算奔逃得魂飞魄散也值得。
远远的，郑堆的背影消失不见。
容颜最老的素儿满是皱纹的脸，像一张纸般落下，然后是她的身躯、双脚。站在她身边的男人也如脱钉的画，有的大片、有的小片，从慢而急纷纷掉落，露出身后的空白。
很快的，所有的东西都剥落，像是下了一场色彩缤纷的雪。
偌大的空白在色彩落尽后，开始拧扭缩小、缩小、再缩小，最后折迭为柔嫩掌心上的-朵纸蝶。
“装什么蝴蝶？”
站在一旁的黑龙不屑的冷笑：
“恶心！”
信妖不服气，维持蝴蝶的形状叫嚷起来：
“我恶心？臭泥鳅，你办得到吗你？”
“办得到我也不干。”
“那就是办不到了！哈哈，自己无能，倒敢取笑我。”
它拍动蝶翅，就怕黑龙来争宠，非要争第一，连忙讨好姑娘：
“姑娘，您说，这件事我办得好吗？”
“好。”她松开手，让纸蝶落下。
这次她跟公子都没出面，只是间接交锋。
公子留下的线索很明显：要吃食人肝，大可不经别人之手。他凭借着强大的魔力，砚城里的男人之肝，都只是暂时寄放在身体里。
会利用郑堆，只是牛刀小试，为了证明他连鬼都能轻易蛊惑，善用最深层的欲望，挑起人与非人都抗拒不了的贪婪。
而她利用亲情抹拭了贪婪，用信妖换取被选中的那户人家，让郑堆早已远嫁邻城几十年的女儿换取郑堆的恐惧，直到他自取灭亡。
这次，她赢得轻而易举。
姑娘望着大厅外、庭院里第一朵梅花宿蕾，在心中想着。那么，下次呢？
郑家三代做的都是这一行，因为符咒灵验、百试百灵，砚城里不知何时开始只剩郑家这摊子，没人再从事此业。
到了郑堆这代，更是出类拔萃，人与非人都敬佩。
谁家的小娃儿，夜里时常啼哭，怎么哄都哄不停，家人愁白了发，个个都跟着樵悴下去。
有天经过四方街广场，经过郑堆的摊子时被唤住，见他当场以笔沾朱砂，在黄纸上撇画曲折，似字非字、似图非图，不收半分银两，只吩咐回家后，贴在床铺底下。
那人起初半信半疑，但不花费银两，加上郑堆声名远播，抱着姑且一试的心态，取一些刚炊好的米，揉得有黏性后，依言贴在床铺下。
当晚，小娃儿出生后，首度睡得安安稳稳，一声啼都没有。倒是隔壁刚搬来数月的妇人病了，整夜呻吟，虽然扰人清梦，但也令人同情。
接连几夜的状况都是如此，妇人病得愈来愈厉害。
邻里街坊很热心，轮流去探病，还做了滋补的药材。一进妇人的屋里，只见原本敞亮的窗都用被子塞起来，屋里昏昏暗暗，妇人蓬头垢面，整个人骨瘦如柴，像是饿了很久很久。，劝她进食，她也只喝了一两口汤，就说喝不下，倒头又回床上哀叹呻吟。
以往，妇人最爱逗弄小娃儿，偶尔会抱回家玩，或者睡个午觉，相处得很是亲昵。为了劝慰妇人，让她能有好胃口，小娃儿的娘煮了一锅鸡汤，抱着白嫩嫩、软胖胖的小娃儿过去。
才刚踏进邻家，原先病恹恹的妇人听见小娃儿的声音，就能坐起来，双眼闪着光亮，痩得皮包骨的双手将小娃儿抱过去，当宝贝似的搂在怀里。
小娃儿的娘转身想盛一碗鸡汤，但盖子才刚打开，就听到孩子尖利的哭叫，像是被大大的咬掉一口似的。
回头看去，只见妇人伸出又红又长的舌，像舔着糖人似的，滋味无穷的舔着小娃儿的脸，每舔一下就发出滋润的口水声。小娃儿大哭大叫，扭动着胖身子要逃，却被抱得牢牢的，根本动弹不得。
小娃儿的娘大惊失色，冲上去抢了孩子，转身就跑。
“给我！”
身后吼声大作，伴随浓浓腥风。
护子心切的少妇强撑着没被腥风吹倒，更忍着没吐出来，急忙奔回家里，还听得见脚步声，急忙把门关上，抱着小娃儿躲到床上，盖着被子直发抖。
砰！大门被踹开，妇人目訾尽裂，眼角流出血，大大的舌头在空气中收缩摆荡，代替了嗅觉，且更加灵敏，踏着大步直直往床铺走去。
少妇吓得直抖，只觉得腥味愈来愈浓，眼下丈夫不在，又无处可逃，恐惧得不知如何是好。
披头散发的妇人终于来到床边，嗤嗤嗤的笑着，口水像泉水般涌出，走过的地都湿黏黏的。她用舌头掀开被子甩开，大得占去脸一半的眼睛直盯着小娃儿瞧。
说也奇怪，小娃儿回到家后就止了哭啼，这会儿坐在床上，非但没有哭，还坐得好好的，噘嘴直盯着对方瞧，一副气鼓鼓的模样，比娘亲勇敢得多。
妇人的血盆大口里满是尖牙，饿得舌头直颤，枯槁的双手伸向床铺——
滋！
艳红的火焰如初生的芽，烧灼恶意的双手，还延着手腕攀爬，所经之处都留下深深烙痕，腐肉烤焦的味道教人闻着就想吐。
妇人大声惨叫，恨恨的盘桓在床边，蹲低身子在床下搜寻，看见那张符咒。
起初妇人咬着牙，露出不情愿的神情，转身往外走了几步。
但还没走到门口，那张丑恶的脸又转过来，贪图小娃儿的阳气，彻底豁出去，整个人扑身向床。
火焰窜烧，艳若红莲，密密麻麻、分不清是字或是图的红痕，很快爬满妇人全身，烙痕愈烧愈深、愈烧愈大，像绳索般缠勒得愈来愈紧，直到最后妇人连惨叫都发不出来，被勒得灰飞烟灭。
红绳落地之后，就化为朱砂粉末。
少妇等到丈夫回家，才把惊险的事情说了。丈夫弯腰去看床下，发现只剩一张黄纸，符咒都不见了。
这类的事情，说大不大，说小也不小。
砚城里，人与非人各自营生，偶尔出现不安分的事情，虽没大到必须去木府求姑娘，却又闹得不得安宁。口耳相传之下，郑堆之名不胫而走。
不论是人或非人，见到他都礼遇三分，毕竟谁都不知道何时会需要他的符咒相助，先打好关系总不吃亏。
只要他出现，人人迎面都是笑脸，一个喊得比一个大声。
“郑大师好！”“大师，吃过早饭了吗？”
“大师，谢谢您的符，我坟上的祭品再没人偷吃了。”
“大师啊，请摸摸我孙儿，让他沾沾您的福。”
摊子摆好后，有来求符咒的、有来问卦的，也有受帮助的人心怀感恩，特地送来鲜蔬水果腊肉干等等。从开摊到收摊，人潮始终络绎不绝。
来求符咒的事件五花八门，诸如婆媳不和、兄弟阋墙、邻里相争到新宅安居、恶鬼侵人、恶人欺鬼，只要他拿笔沾朱砂，在黄纸上挥毫，一符就能息事宁人、消灾解厄。
年月久了，郑堆的摊子成了四方街广场的一景，来砚城里买卖的商贾也对他印象深刻，离去时纷纷买符咒，保佑一路安全到家，不会遇到什么小妖小魔、小表小人来找麻烦。
某一日，郑堆却没出现，摊子也没摆上。
人们心里纳闷，邻近商家偶尔也探头，察看郑堆来了没有，但一整天过去，来求符咒的人失望而归，送礼的人伶着礼物又回去了。
如此持续了三日，才有消息传出，原来郑堆吃鸡肉时被骨头噎着，一时喘不过气来，就此送了命。
大伙儿都去奠祭。棺木用的是上好木材，丧礼办得风风光光，墓地选在一座小山坡上，望出去景致不错。邻近几座墓里的鬼，都承诺会好好关照新邻居。
事情本该就此落幕。
但是，七七四十九天后，郑堆竟又出现，在原地摆起摊子，同样的桌椅，桌上朱砂、笔、黄纸，一样不少。
倒是郑堆的影子不见了。
他不再是人，而是个鬼。
坟里清静过头，他实在不习惯。邻居们虽都是好鬼，善意跟他亲近，但他还是想念摆摊时的热闹，加上没有儿子继承，惦记着老顾客，在棺木里辗转难眠，左翻右翻、正睡俯睡，最后还是决定再出来摆摊。
砚城里本就是人与非人共处，是人还是鬼，众人也不多计较，照样老远见着郑堆就打招呼。累积四十九天没开摊，事情可不少，客人络绎不绝，排着长长的队伍，就为求得一张符咒，每个拿到手的都小心翼翼，用嘴把朱砂吹干，视若珍宝的捧回家去。
人潮来来去去，郑堆忙了好几日，才送走最后一个急切客人。他忙归忙，但做了好事，心满意足的收摊，在夜晚才开的酒馆里暍了点酒、吃了几盘小菜，还不忘给邻居们捎几样吃食回去。
但是，过了一阵子，来求符咒的人渐渐少了，不再有人来送礼，也不跟他打招呼，甚至瞧见他就会低头避开。
郑家三代摆摊，从来不曾如此冷清过，就连郑堆主动叫唤，对方也不停下脚步，
反而加快脚步，甚至跑得飞快，像被火烧着**似的。
就在他盼得望眼欲穿时，终于有人找上摊子来了。
郑堆笑脸相迎，观看来人气色，却见一脸怒气冲冲，胖胖的腮帮子直抖，双眼瞪得老大，眼珠子都快滚出来了。
“你这个老家伙！”
来人怒叫，双手一扫，桌面就被抹净，朱砂乱撒、黄纸乱飞，笔还摔断了。
“人人都说你符咒灵验，怎么我拿回去偏偏就出事？”
郑堆脸色乍变，简直不可思议。
“不可能，我画的符咒从未出错过。”
“可在老子家里偏偏就出了错。”
那人怒声咆哮，抓住郑堆的衣襟，把他提得脚尖碰不着地。
他勉强挤出笑，从未遇过这种事，应付起来格外不利落。
“先请问您是哪位？”
“我是城东养猪的，人人都喊我刘胖。”
他人胖脸松，气愤时说话口沫横飞：
“我家几头母猪接连死胎，邻居建议来跟你买了张六畜兴旺。”提起来，他就更气恼。
“那么，是出了什么错？”
如此简单的符咒，郑堆六岁时就会了。
“你还敢问？”
刘胖气得满脸通红，如似卤得恰到好处的猪头肉：
“那张该死的符咒没让母猪生下一头猪崽，却让我老婆生了。”他的手愈抓愈紧。
“恭喜恭喜。”
郑堆嘴里道贺，心里狐疑。怪了，这不是一件好事？
刘胖声如洪钟，吼得邻近的人都觉得耳朵发麻。
“恭喜个头！她一口气生了八个，要我怎么养？”
他也盼着添丁，但可没想过一次就添了八个！
“母猪不生，儿子却有一堆，难道我要把儿子当猪崽卖吗？”
“您该不是把符咒贴错地方了吧？”郑堆被抓在空中，微微悬荡着。
“你当我是笨蛋，以为我蠢到把那张符贴床头吗？”
胖脸更扭曲，揪着他用力左甩右晃：
“告诉你，我可是贴在猪舍门上的！”
“这——这——”
“这什么这？你是故意整我吧？”
“绝对没有。肯定是哪里误会了，我再画一张符咒，您拿回去——”
话还没说完，他就被摇晃得上下排的牙喀啦喀啦直撞。
“谁还敢要你的符啊？生都生下来了，有什么符能让我那些儿子都缩回老婆的肚子里？”
想到家里那八张嗷嗷待哺的小脸，他这个当爹的不但骄傲不起来，双腿还微微打颤。
郑堆一时想不到办法，也无法回话，眼看就要被摇晃得骨骼全散。
好在有个中年妇人赶来，跑得气喘吁吁，稍稍缓过气来后，张嘴就对刘胖一顿大骂：
“你犯懒的这家伙不待在家里，把儿子们都丢给我女儿，她才一个人啊，怎么有能耐照顾八个孩子？”
中年妇人忿忿不平的直骂：
“我好好一个闺女，嫁你都算委屈，非但没享到福，还忙得没日没夜，连好好吃顿饭都不能。”
面对岳母，刘胖气焰全消，连忙放开郑堆，双肩紧缩，脖子都短了，唯唯诺诺的直点头，小声的想解释：“娘，我不是偷懒，而是来讨公道的。”
“讨什么公道？”妇人直骂：
“八个娃儿全都一个样，跟你像到我都想哭，你来这里怪罪别人，难道是怀疑我女儿不守妇道？”
“没有没有，绝对没有。”
刘胖直抓颈背，抓得那儿都快破皮出血了。
“那还不赶紧回去？”
“是、是——”
刘胖被岳母驱赶着，临走前还怀恨瞪了倒在桌边的郑堆一眼，才小声嘟囔着，快步奔跑回家。
惊魂未定的郑堆，身上沾了朱砂。他生前从没遇过这种场面，死后也是头一回，抖了老半天后，才慢慢捡回断笔，一张张拾起黄纸，没心情再摆摊，早早就墓地去了。歇了几日，他思来想去，不知翻转几次，把棺内衬的布帛都磨薄了，还是想不清是哪里出了差错。
他从出生开始就被爹亲教导，未识字，先学符，还颇有资质，爹亲人前人后总是夸奖，说他青出于蓝、更胜于蓝。
靠着多年累积下来的自信，他去买了朱砂，挑了一只好笔，准备妥当后，还换了棺木里最好的衣裳-才去开摊做生意。
谁知还没走到摊子前，就看见一群人等在那儿，气恼的大声议论，还有人摩拳擦掌、伸展筋骨，一副预备大打出手的凶狠模样。
有人眼尖，瞧见郑堆就大喊起来：
“看，终于来了！”
众人纷纷转身，表情一个比一个狰狞。
“你这个老鬼，躲了这些天，终于让我逮着了。”
第一个揪住他的人长得很瘦长，活像根竹竿，低头对他骂道：
“说，你怎么赔我？”
“赔？”
郑堆一头雾水：
“赔什么？”
“哼，装傻是吧？”
对方咄咄逼人，不肯轻饶：
“我送货出城之前，跟你买了张出入平安，来回这一趟却被劫了五次，连马都喝水噎死了。”
这位客人看得眼熟，他忍不住问：
“您之前不也买过吗？”
“之前是都灵验，次次平安，但这趟什么妖魔鬼怪都来了，吃我的货、拿我的银两、追了我两个山头，还拔了我一大绺头发。”
他一甩头，露出左耳畔的头皮，果然光秃秃的，虽没再渗血，但也怵目惊心。
一旁也有人喊：
“我买的是镇宅安宁，却夜夜有鬼来，把我家当客栈，有时喧哗大笑、有时鬼叫乱啸，赶都赶不走，还不时变得青面獠牙，吓得我家人心惊胆战，夜夜不得安眠。”有个少妇抽抽噎噎，满脸是泪的哭诉：
“我把夫妻和睦的符烧成灰搅拌入水，丈夫喝了却爱上一棵树，天天跑去对树说情话，还把我休了。”
这下子别说是和睦，连夫妻都拆散了。
郑堆被众人推来推去，骂得狗血淋头，冷汗湿透衣裳。
他照旧写符咒，却被顾客责骂，恼怒到在摊子前等了几日，就是要堵到他，痛骂一顿出气。
“你是不是死后跟妖魔鬼怪连手，画的符咒就是给它们报信？特意引来欺负我们这些人？”
“绝对没有！”郑堆急忙否认。
“枉费我们对你的信任！”
“是啊。”
“还砸了你爷爷跟你爹的招牌！”
骂声如雷，轰隆隆的在他头上响。他不知所措，垂着双手、抖着身子，听着人们一声又一声的指责。
有个声音扬高，不是替他辩解，而是急于辩驳，不愿被他牵连受骂。
“等等，我就是鬼啊，他的符害得我坟堆被铲平，连子孙都不记得我，没了冥纸跟烟火，我饿得只能嚼路边的嫩叶子。”
“我也是。”
又一个鬼不堪被牵连，出声讨公道，唏嘘不已的说道：
“买了符咒后，我没日没夜的咳嗽，咳得骨灰都喷出骨灰坛，一部分都被风吹没了。”
众人一看，果然发现那鬼缺了右腿。
不但有人受害、有鬼受灾，连妖物都出言指控：
“用符水沐浴后，没有让我更美，反倒害得我全身的毛都脱尽。”
戴着斗笠的狐狸精不敢见人，背后垂落的九条尾巴别说是毛色丰润，就连半根毛都没有，不像狐狸尾巴，倒像是老鼠。
众人、众鬼、众妖轮着骂到过瘾，直到口水干了、骂得累了，才悻悻然离开，临走前还不忘连手把他的桌椅都砸烂，不让他再造祸害。
委靡潦倒的郑堆坐在残桌破椅间，往日的自信都被骂得一干二净。梳得整齐的头发被推得乱了，花白的发一绺绺的落在眼前；最好的衣裳被揪得破了，露出枯槁苍老、斑斑点点的皮。
愣了好一会儿后，他用颤抖的手握笔沾朱砂，不用黄纸，而是朝着广场边的矮墙上，一只晒着太阳、翻着肚子舒服扭动的狗儿，凌空画出一道平安符。
顿时，狗儿哀嚎一声，双眼翻白、舌头外吐，像中了无形的箭，当场就毙命。
郑堆紧紧抱住头，蜷缩在毁坏的摊子里，绝望是无底深渊，连他的哀嚎都吸收殆尽，一声都喊不出来。就连死亡都未曾让他如此崩溃。
从小到大，他学的就是画符卜卦，他擅长这件事，也只会这件事。
爹亲为这件事夸奖他、邻里为这件事对他刮目相看、人们对他敬重不已、鬼与妖走过他面前都要毕恭毕敬。他人生的意义都来自这件事带来的自信，能想起的每段记忆，都跟这件事有关。
除此之外，他什么都不会，只是一个老头——
不，是老鬼。一个画符不灵的鬼。
他倒卧在地上，无声啜泣，比被遗弃的娃儿更无助。虽然三魂七魄都还在，却觉得失去一切，连临死前的痛苦都比不上此时的万分之一。
那些以前会热切打招呼、送水送吃食、主动围靠过来的人们，全都避得远远的，任凭他的魂魄被日光晒得淡去，也没有半个人去理会。
不知是谁把郑堆的坟也糟蹋了。
邻近几座墓的主人听到传言后，也不敢再跟他来往。他成了地道的孤魂野鬼，偶尔出来飘荡时，被昔日顾客遇见，还会遭来一顿痛骂。
他躲避人群，只在深夜时分于草原上走动。
明明知道不该，但他还是无法忘记画符。他对着夜空挥舞着笔，任朱砂洒过他的脚边，每道符咒练了又练，只留最后一笔，不敢完成。
草原被朱砂染红，他走过的路径，道道都红得像洒落的血。
这样过了很久。
又似乎没那么久。
有天深夜，乌云遮蔽月光，草原上连风都没有。
他从躲避处爬出，满头花白、衣衫褴褛的拖着腿，漫步在杂草之间，拿出怀中珍藏的笔，从最简易的符咒写起——
啊，这是他三岁起就学会的符，爹亲高兴得买了串糖葫芦给他，圆胖的山楂沾着厚厚糖衣，里头还塞着豆沙馅，咬起来又脆又甜。
朱砂挥洒，符咒一道比一道复杂。
五岁时学会的符。
七岁时学会的符。
十岁时学会的符。
十五岁时学会最复杂的符后，他也在那年出师，代替爹亲摆摊，旧客们都来庆贺。他当场替爹亲写下长命百岁的符咒，爹亲也在满百岁过后，含笑逝去。
如今，牵连他与人世的那件事消失，他的魂魄一天比一天薄弱，渐渐化成深夜的淡影，不知何时就要被绝望稀释到荡然无存。
凌空的笔抖下朱砂，没写成就停手。
“老人家符力不浅啊！”陌生的声音从身后传来，不论是语句或声音里都蕴含着他最饥渴的赞誉。
有光芒穿透他的魂魄，从后方亮起，从朦胧渐渐清晰。
他转过身去，惊愕的看见先前走过的空旷草原上，竟出现一桌两椅，样式华丽、
雕工精美。一个男人穿着飘逸白袍，悠闲的坐在椅上，吹开碗里的茶叶，慵懒的啜了一口，才对他露出笑容。
男人长得俊美，笑起来更是能让花季时绽放得最美、最艳的花为之失色，惭愧得枯萎凋零。
但是，男人的俊美中透着浓浓邪气。那是郑堆见过的妖物总和后，也远远不及的邪气，白袍的阴影下，是无尽的晦暗。
“老人家，请过来喝一杯茶。”
他笑着邀请，黑影有如活物般从脚边四散开来，所经之处草儿都枯死。
郑堆畏惧着。
可是，他太过寂寞，没有人对他友好-连看他一眼都不愿意，这俊美的男人却愿意对他笑。他像是在沙漠中行走，濒临渴死之前，就算知道是最毒的酒，都愿意痛快喝下。
郑堆诚惶诚恐的走上前，见到桌椅洁净，一时不敢坐下。
“老人家在砚城里画符多年，声名卓著、远近驰名。”
男人温声说着，用赞誉补足他失去的自信。
蓦地，昔日的从容涌现，郑堆精神一振，像是回到最辉煌的盛年。再富丽的门户、再精美的摆设，他不知看过了多少，每户主人都对他敬重有加。
瑟缩的脚步变回以往的昂扬大步，连衣衫都恢复整洁。他撩开衣袍，坐上空的那张椅子，端起杯子就口。
茶很浓郁，有着不明的苦味，却滋润他的魂魄，深深的潜入其中。
“唉，死了，一切就变了。”
他感慨着：“符咒不灵，人鬼都嫌，累积三代的名声都毁在我手里。”
男人又啜了一口茶，微微浅笑：“我见您符力仍在，要再画符该是轻而易举。”
“真的吗？”
郑堆睁大双眼：“那我的符咒为什么道道都没用？甚至还有反效果，毁了我这些年的成就？”
“人死后成鬼，就是阴阳颠倒。”
男人说得轻松，桌上瓷壶飘起，稳稳的在空杯里注入八分满，一滴不多、一滴不少。
“只要换样道具，您的符咒又能如往常一般灵验。”
“要到哪里去才能找到那样东西？”
郑堆追问着，兴奋得双手直晃，茶杯里溅出液体，点点滴滴腐蚀桌面，他却没看见。
“说来也巧，我这儿就有一块。”
男人信手从袖中掏出一块黑色的墨：
“朱砂阳刚，您生时有用，死后却适得其反，不如以阴黑相助。这是取万条毒蛇炼制成的，只要改用此墨，您的符咒就能灵验。”
“你——您——”
郑堆在不知不觉间已经跪下，仰望着男人，期望得颤抖。“求求您，不论您开价多少，我都愿意跟您买下。”
如果拿复生与黑墨两样让他挑选，他无疑会选择后者。
“这块墨不卖。”
男人浅笑着，徐徐倾下身，好言好语的说道：
“我能把墨给您，但是，您要答应为我做一件事——”不等男人说出条件，郑堆就狂乱点头。
他愿意做任何事。
四方街广场一角，空了许久的位子又搁上摊子。
郑堆彷佛没事般，如常摆摊开业。
起初当然没人光顾，鬼跟妖也指指点点，对他不屑一顾。倒是有初来乍到的生意人买了符咒回去，事事顺遂、件件灵验，感恩的回来道谢。
这样的人愈来愈多，原先猜想是郑堆自导自演的人们，听到邻城传回来的声誉，渐渐也放下心防，先去求些小事，发现真的灵验后，客人们才开始回笼，都像以前那样来求他。
不但客人回来了，人们的热情也回温，招呼声变得响亮，连娃儿都绕着他的摊子玩耍，一切像是都没变，他终于又能重操旧业，做他唯一会做的事。
郑堆生意回归顺遂后，砚城里却开始有了异变。
成人男子被发现浑身血污的陈尸家中，每个尸首都没了肝脏，一天死去一个；但不同于先前，尸首都被留下，像是刻意的挑衅。
一具又一具的尸首，日日被送入木府，死者有的神情惊恐，有的如似睡梦般安详，各种死状都有，共通点是被活活剖取拔脏——摆明就是公子所为，负伤的他已经恢复到能够再夺人肝而食。
左手香依照约定，从尸首中挑出中意的器官，修复得不见伤口后，才将尸首发还给家属安葬。众人哀凄时，只有她唇上噙着几乎看不见的笑意。
被姑娘派出查探受害者屋宇的信妖，发现每间门上都有无色的数字，要在月光下才看得见，而且不论怎么擦，就是擦不掉。
听了这讯息，姑娘喝下一口用最靠近雪线的那株梅花最早长出的花蕾，所制作的暖暖甜汤，才说了一个字：
“换。”
这晚，郑堆收摊后，来到一户人家门前。
人还是他白昼时就挑好的，他淸楚记得这户有男丁，年纪轻、身体强健，完全符合男人开出的条件。
他不是不知道男人做了什么事，那些悲恸的家属奔过他摊子前时，落下的泪久久没干。但是恢复符力的感觉太美好，好得能将罪恶感洗涤得一干二净，教他日复一日为延续符咒灵验，间接杀死那些男人。
只要符咒灵验，不论是人是鬼都会欢迎他、接纳他。毕竟被疏离嫌恶的感觉远比坟墓里更冷，一个连鬼都嫌弃的鬼，要多寂寞有多寂寞。
再说，又没有人来求助，人们都跑过他的摊子前，视而不见的去跪在木府的石牌坊前，哀哀哭求姑娘。
郑堆耸耸肩，举起笔来，在门上画下数字。
月色之下，门上浮现“十”
虽然笔上没有沾墨，但毒墨沁染，黑浊的颜色从毫毛反染，连玉制的笔管都逐渐被沁透，染进一丝丝扭曲如蛇的黑丝，即使经过清洗，剧毒也无法消失。
写好数字后，就不关他的事了。即使知道门内男丁今晚非死不可，他也无动于衷，飘飘然的就要离去。
木门却在他转身之前打开。
昏黄的灯光照在他脸上，一张深埋在记忆里的清秀脸儿出现在他眼前，久远得像是在几辈子之前。年轻女子倚着门扉，不太确定的喊了一声：
“爹？”
那声唤，让郑堆猛然一颤。
“素儿？”
他喊了出来，看着唯一的女儿：
“你不是嫁到邻城去了吗？”
记忆如浪汹涌，不羁的奔腾。
“我们这几日才搬回来的。刚安顿好，才想着要去看爹呢。”
女子热络的挽着他手臂，如儿时般崇敬他、信任他。
“您是听到消息了吧？爹就是这样，桩桩件件做的都是善事，人缘好得连我都沾福。”
他张开口，却发不出声音，更无法在心爱的女儿面前，说出他这些日子的所作所为。
屋子里头有个健壮的男人正背着门在吃饭，听到动静便转过头来，跟郑堆打了个照面，憨憨的摸着脑袋，起身凑到门前，殷勤的喊着：
“爹。”
那张脸，就是他白昼时选中的男人。
“爹？”
女儿唤着，语音带笑：
“您是怎么了？瞧您吓得是久没见面，忘了女婿长什么样了吗？”
女婿！
他竟挑中自己的女婿！
郑堆几步跨到门后，用衣衫拚命擦拭，想擦掉门上的数字，但字迹入木三分，即使他磨得衣衫都破了，把手掌的皮肉都磨尽，剩下苍白的骨，嘎啦嘎啦的刮过木板，字迹还是未淡半分。
夜就要深了，他要快、要快、要快——
女儿走出门来，容颜渐渐老去，站在她身边的男人却维持年轻的模样。
“爹，这是您的外孙。”
女儿从门里，牵出一个年轻的男人，笑笑的走出来，跟女婿长得一模一样。郑堆擦了又擦，几乎要在门上磨出火来。
女儿再变得更老，站在两个健壮的男人前，又从门内牵出另一个男人，同样的憨笑、同样的脸庞、同样健康年轻的身体。
“爹，这是您的曾外孙。”
女儿已变得垂垂老矣，头发雪白如飞瀑。她伸出手，又要往门里探。
郑堆失声大叫：
“不！”
他擦不去字迹，双眼恐惧得深陷。
那男人就要来了！会活生生的挖开他女婿、外孙、曾外孙甚至曾曾外孙——那些延续他的血脉、他仅存亲人的每个男人的胸膛，在肝脏温热的时候，逐一放进嘴里阻嚼。
他无法要他们快逃。
因为他知道他们逃不过。
慌乱得手脚发抖的郑堆，放弃擦拭女儿家的门扉，跑到对面去，匆匆写了个“十”才刚写完，门就被打开。
“爹？”
清秀的素儿站在那里，柔笑着叫唤：
“我们这几日才搬回来的，刚安顿好，才想着要去看爹。您是听到消息了吧？爹就是这样，桩桩件件做的都是善事，人缘好得连我都沾福。”
背对门的男人起身走来，憨笑叫唤着：
“爹。”
“您是怎么了？瞧您吓得是久没见面，忘了女婿长什么样了吗？”女儿问。
一模一样的对话、一模一样的男人——那个被他挑中的男人！
女儿容颜衰老，从门内牵出年轻男人：
“爹，这是您的外孙。”
他不敢再逗留，转身又去写别家的门。
“爹？”
不论他写了几家的门，每扇木门后走出的都是他的女儿、都是他的亲人。
深夜里头，他写满每一家的门，最后发现再也没有门可写。他救不了他们，无法阻止女儿悲恸露出与那些丧失亲人的家属同样的表情。
无路可走的郑堆拿出怀里的黑墨，开始往脸上擦，把脸涂抹得漆黑。这样不够，他还在四肢上涂抹，一边抹一边奔逃，在夜里大叫着：
“吃我！吃我！不要吃他们，来吃我！”
他把黑墨都涂尽，愈跑愈远，只想着要转移那食肝男人的注意。为了女儿，他就算奔逃得魂飞魄散也值得。
远远的，郑堆的背影消失不见。
容颜最老的素儿满是皱纹的脸，像一张纸般落下，然后是她的身躯、双脚。站在她身边的男人也如脱钉的画，有的大片、有的小片，从慢而急纷纷掉落，露出身后的空白。
很快的，所有的东西都剥落，像是下了一场色彩缤纷的雪。
偌大的空白在色彩落尽后，开始拧扭缩小、缩小、再缩小，最后折迭为柔嫩掌心上的-朵纸蝶。
“装什么蝴蝶？”
站在一旁的黑龙不屑的冷笑：
“恶心！”
信妖不服气，维持蝴蝶的形状叫嚷起来：
“我恶心？臭泥鳅，你办得到吗你？”
“办得到我也不干。”
“那就是办不到了！哈哈，自己无能，倒敢取笑我。”
它拍动蝶翅，就怕黑龙来争宠，非要争第一，连忙讨好姑娘：
“姑娘，您说，这件事我办得好吗？”
“好。”她松开手，让纸蝶落下。
这次她跟公子都没出面，只是间接交锋。
公子留下的线索很明显：要吃食人肝，大可不经别人之手。他凭借着强大的魔力，砚城里的男人之肝，都只是暂时寄放在身体里。
会利用郑堆，只是牛刀小试，为了证明他连鬼都能轻易蛊惑，善用最深层的欲望，挑起人与非人都抗拒不了的贪婪。
而她利用亲情抹拭了贪婪，用信妖换取被选中的那户人家，让郑堆早已远嫁邻城几十年的女儿换取郑堆的恐惧，直到他自取灭亡。
这次，她赢得轻而易举。
姑娘望着大厅外、庭院里第一朵梅花宿蕾，在心中想着。那么，下次呢？