正一日日的觉得绝望起来,今日湖面一见薛池,她又觉得像是冷灶里燃起了一点星火,心里立即有了点指望。
    凌云站了起来,指头上绕着块帕子,踱了几步道:“无论如何,我都得要想法子见她一面。明儿起,你就专程去打听打听这位‘薛姑娘’。”
    薛池的消息倒不难打听,自从婚事公开,不知多少双眼睛盯着她。她又不曾躲在屋里大门不出二门不迈的,反倒是天天都要去善堂,有心人自然是能探得她的行踪。
    是以薛池这一日才从善堂出来,在回家的路上车子便被人拦了。
    她见停了车,一边又有人说话的声音,便挑了帘子来看。
    就见从前边缓缓走过来一个丽人,月白色镶蓝边的衣裙,手中捏着块帕子,步态轻缓优雅,面上带着点清冷的笑意。
    薛池眨了眨眼,认出来是凌云,便微微的蹙起了眉头。
    凌云走至车窗边,抿了抿唇,试探着道:“你……是不是融家妹妹?”
    薛池心中还一直对那双鞋存着疑呢,倒也不是不信时谨的解释,就是觉得若真是凌云送的,那凌云的心态也太不可解了点,又觉得自己只怕是眼花看错鞋了。
    薛池暗叹口气,想到当年她让自己上了车,今日自己也不能将她拒之车外,便淡淡的道:“许多人都说我和一位姓融的姑娘生得像,你是她的故人了?不介意的话就上车来同我说说她的事儿吧。”
    凌云得了这个机会,大松了口气,忙上了车,跪坐在薛池对面,却一时不知从何起这话头。
    薛池也不催她,拿了把小水晶壶,替她倒了杯酸梅汁解暑。
    凌云接过了杯子,瞧见这一套杯壶都是冰晶剔透的,衬着紫红的汁液,格外的漂亮。凌云心知就这一套杯壶价值不菲,还只是放在马车里用用,足见摄政王对她的看重,一时心中便微微有些酸涩。
    薛池瞥她一眼,见她比之三年前清减了不少,清丽之下隐有几分憔悴,便知她过得不大好。
    薛池是无欲则刚,大可以一直不言不语。凌云却是有事求她,自然不能再僵持下去:“小女子姓凌名云,冒昧拦了姑娘的车驾。实在是前几日偶然得见姑娘,瞧着竟与我一位姓融的妹妹生得一模一样。因着她当年遇险后再无音信,是以放心不下,一定要来当面问一问姑娘才好。”
    薛池闻言一笑,车里只有两人,她也就懒得故弄玄虚。她改名是想丢开融家的身份,做回自己,倒不是就不认故人了:“凌姐姐,是我没错,不过往后我都姓薛名池了。”
    凌云瞪大了眼睛怔怔的看着她,好半晌眼圈儿一红,落下泪来:“你,你还活着,没事就好,没事就好。”
    薛池见她情真意切,一时软了心肠,笑着道:“好了好了。别哭了。”
    凌云拿帕子抹了眼泪,确认了薛池的身份,她心中思忖道:看她这般不像是不认故人的,今日便只叙旧,旁的不用提了。
    她自知薛池颇讲义气,只要能重新拾回交情,日后自是不会不理她。因此便只说当日听闻薛池死讯后如何伤心,又将薛池当日作给她的词曲时时弹唱纪念等等。
    冷不防薛池突然问道:“凌姐姐,我有一事要问你。”
    凌云笑着抬头应道:“何事?”
    薛池便道:“凌姐姐为何要做了鞋子送给摄政王?”
    凌云瞬间便如被人按了暂停开关,连睫毛都僵住不动了,只面色肉眼可见的变得越来越苍白。
    薛池一见她这样子,便知不是自己眼花,也不是自己误会,心里来了气:“凌姐姐?!”
    凌云绞着两只手,努力平息,半晌才微垂了头:“我只是为了感谢殿下,绝无他意,妹妹你别误会。”
    薛池疑惑:“感谢他?他做了什么?”
    凌云抬起了头,脸色虽然白,但神情还是稳定下来了,显得坦然:“当年大赦之事,妹妹虽是说求的皇帝,然而我心知妹妹与殿下有婚约在身,便猜实是摄政王殿下周全。”
    薛池听了火冒三丈:“凌姐姐!原来你不信我!”
    凌云抿着唇,没有出声。
    薛池冷笑一声:“我说求的皇上便是皇上,其中自然有些内情,却不必向你解释。就算是求的摄政王,那也是摄政王看在我面上,是我的人情。单说你这做法便让我心寒!你明知他与我有婚约,便是不信我,为免瓜田李下,要做什么也需得经我允许才是。怎可越过我向他送东西?真是好没道理!”
    凌云身子一晃,知道她说得有道理,一时讷讷不得言语。
    正这时就觉车子一晃,又停了下来。
    薛池正是恼怒,侧头一看车帘已经是被掀起,时谨正自顾自的抬腿上来。
    时谨先前在车外便察觉车内有另一人,并不以为意,此时上得车来才发现是凌云,也只不动声色的坐到薛池身侧,将手中一个匣子递给了薛池。他束着玉冠,面容清俊,腰背笔挺,气质清贵至极,而目光淡淡扫来又威势摄人。
    凌云忙俯首道:“凌云参见摄政王殿下。”
    她垂着眼,见他蓝色的衣裾搭在了薛池的裙角上,别有股绮丽缠绵。
    时谨淡淡的道:“免礼。”
    凌云这才直起身子。
    薛池看他一眼,转过头生硬的对凌云道:“凌姑娘请回吧。”
    凌云一听她的称呼,知道她与自己生分了,不由身子摇摇欲坠,然而面上仍然是清冷自持,柔弱与倔强夹杂在一起,让人十分怜惜。
    薛池从前挺佩服她出淤泥而不染的,然而此时却看得心中不适,皱起了眉。
    时谨一看这情形,立即想起了那桩与鞋子相关的公案,心中叫糟,面上便更清冷了十分,一双眼睛跟无机质似的不带半点情绪。
    薛池扫他一眼,有点满意。
    凌云低声道:“融——薛妹妹,你别恼了我。我只是想一表谢意,从没任何奢望。”
    薛池吸了口气:“凌姑娘,你请回吧。应承过你的事,我会做到,但我们也算两清了,从此后不必再见。”
    凌云缓缓抬眼,泪珠将落未落,脊背挺直不失清傲。虽然神情难堪却识趣的不再纠缠:“如此,多谢薛妹妹了。大恩大德,只求来世能报。”
    说着她便倒退着下了马车。
    薛池见她半点也不纠缠,一时怔住了,觉得自己刚才对她这态度是不是过了。
    时谨打量她一番,轻笑:“原来是个小傻瓜。”
    薛池被这“小傻瓜”三个字雷里外焦里酥,抬眼瞪他:“说什么呢?”
    时谨面上那还有半点清冷,一脸要笑不笑的:“你要替她脱藉?”
    薛池见他猜到,也不隐瞒:“对呀。她帮过我,所以三年前我求了皇上,待皇上大婚时便顺便赦了她……”
    话没说完就见时谨笑容收起来了,眯眼看着她:“你求皇上,也不求我?”
    薛池咳了一声,瞄他一眼:“多大点事儿啊?当时不是正和你闹着呢吗。”
    时谨还是没个笑容,淡淡的道:“皇上那还记得这点小事,你要不要去提醒提醒?”说着就盯着她看。
    薛池又不是真傻,立刻道:“不用,现在有事儿肯定要拜托你啊,那还用求着外人!”
    时谨这才嗯了一声。
    薛池替他倒了杯酸梅汁,他虽不喜欢,却也端起来喝了一口,对薛池道:“这桩事你交给我了,往后不要再和她往来。”
    薛池迟疑着点点头。
    时谨摸了摸她的头:“傻池儿,她方才是以退为进。若她一味哀求赖着不走,你必然厌烦,觉着她有意在我面前讨些关注。但她干脆利落的走了,你倒觉得她还有两分骨气,人品不差,是不是?”
    薛池见他说中自己这复杂的心思,不免惊讶的望着他。
    时谨放下杯子,把她抱到怀里,低头咬了咬她的嘴唇,好一番揉弄。
    薛池红着脸按住他的手:“说话就好好说话呀。”
    时谨并不想和她说这些,然而也不喜她和凌云往来,只得道:“风月场中,有人喜爱温柔小意的,有人喜欢泼辣直爽的,自然也有人喜欢清冷出尘、自珍自傲的,她脊梁骨早弯了,如今不过是有意做出了这副样子,装入了骨自己也脱不下来。面上看着清高,但行为做不到完全清高,可动作却也不会大。再过几年就不好说了,你帮她一回,日后不必再怜她。”
    薛池不知道他说的对不对,只是她确实心中已经有了芥蒂,不往来就不往来吧。
    ☆、115|5.31|更新
    从此后薛池的确再也没有关注过凌云。
    应该说她是很注重感觉的人,合了脾气她愿意很热心的相助,有了瑕疵感就情愿敬而远之了,对越亲近的人要求反而越高。
    也正是因为这个原因,尽管时谨如今对她十分温柔体贴,两人感情逐渐回温,但她也始终没法恢复从前那样全心的依恋状态。
    等到了秋天,一切都已经理顺。
    那个小小的女婴已经不再长时间的啼哭,男童和女童也怯怯的开始和她亲近。尽管朱离特别“给力”的又领回来四个孩子,但在善堂工作的几名妇人也都适应了这份工作,不再手忙脚乱了。
    薛池大婚在即,她披了件薄披风,由融语淮领着由小门入了融府,穿过僻静的花园小道,前去看一看小曹氏。
    不过三年光景,融家还是那个融家,仔细去看,并不是缺了什么,也许只是花匠不太用心的少修了一次枝,也许只是仆妇不太在意的顺手放置了一点杂物,也许只是朱漆柱上脱落了一小块漆,这些不显眼之处汇集起来便使得融家不复当年气派,平添了股苍凉之气。
    薛池四处环顾了一周,看了看融语淮。也许她不曾顶替融妩的身份,这一切就不会发生吧?融家虽然早已显现衰败之势,但不会败得这样快。
    大曹氏对不起她,但她终归是借了融家的势。薛池暗忖,回头要向时谨讨个情面,给融语淮铺条路才好。
    融语淮一直将她领到了莲华小筑,静立在一边道:“你进去吧,我在外边等你。”
    薛池点了点头,走了进去。
    屋前的水池边青苔重重,莲叶现出枯败之势,她一边走,一边想起当年第一次进入融家时差些被人掀进了这个池子,面上不由就带出了一抹笑意来。
    她踏上了回廊前行,远远的便看到廊下坐着一个老妇人拿了小锤砸核桃,剥出来的核桃肉放到了旁边一个小碗中。
    薛池走近,见她半白了头发,其余倒没太多变化。
    柴嬷嬷见眼前的光一暗,抬起头来眯了眯眼:“怎么站的?挡着了光!”
    待看了清楚,连忙站了起来,一脸的惊疑不定,连连往后退了几步。
    薛池微笑:“柴嬷嬷,莲夫人在里头么?”
    柴嬷嬷往旁边让了让:“在,在,您请进。”
    里头小曹氏正在看书,听到响动抬头来看,见到她怔了怔,露出个笑容来,放下书趿了鞋起身迎了过来:“先前听说新王妃姓薛,又说容貌与前头王妃像,我便疑心是你。”
    她请了薛池坐下,让柴嬷嬷赶紧上前来摆了茶水点心。
    整个融家衰败,但小曹氏却是笑盈盈的,比从前还鲜活。
    薛池笑道:“来看看您,这些年您可还好?”
    小曹氏点头:“好。沾了你的光,甚是自在。”她迟疑,忍不住道:“这些日子我疑心是你,却又不敢相信,当年毕竟是亲眼看你摔下去的。”
    薛池只道:“也没什么,机缘巧合,被人救下了。”
    小曹氏见她不想说,便也不多问了,两人说起旧事:“……你屋里原先用的四个丫环,我都放出去了。”
    薛池点头,问起信娘:“怎么不见信娘?”
    小曹氏淡淡的道:“她看中了个鳏夫,我想着亏欠了她这许多年,便厚厚的给了陪嫁,将她嫁出去了。”
    薛池意有所指道:“她竟将心中那人忘了么?”
    小曹氏一惊,僵了半晌才笑道:“忘了,活人总是要过日子的。”
    薛池点了她这一句,也就算了,她和小曹氏恩怨不好算。小曹氏教导她,帮她融入这个世界,给了她身份立足,却也害过她,如今结果是好的,就当恩怨相抵了吧。

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