“好好好,”程宗辅轻声笑着,一滴浑浊的泪水顺着眼角滑落下去,很快就隐入了软枕中,“我陪着你,我一定陪着你……”
    但他很快就陷入了没日没夜的昏迷,水米汤药一概喂不进去,只能勉强靠参汤吊着。
    顾昭告了假,和程之捷一起日日守在老师床前。萧昀却是无法从朝中脱身,但也尽量挤出时间来探望老师。就连跟着曾家闭门守孝的蔡月莹也来过好几次,只是她到底是做人媳妇的,原还想住下来,寇夫人怕曾家有微词,好说歹说给劝了回去。
    所有人都知道,程宗辅没有几天好活了。
    这是谢小蛮第一次直面亲朋的死亡,从穿越至今,她好像从来没有考虑过这个问题。
    所有人都活得好好的,不是吗?哪怕萧昀和萧曈生分了,顾昭为了避嫌,和两人也不再像往日那般亲密……哪怕一切都变了,物是人非,但至少他们还活着。
    可是程老头儿,谢小蛮想,她或许再也见不到那个老头儿了。
    第一次见面时疯疯癫癫,其实精明内藏。谢小蛮一早就知道了,老头儿不傻,他只是心软。这样一个心软到几乎是个滥好人的家伙,哪怕他做过很多很多错事,对谢小蛮一直都那么好。
    她以为,老头儿会永远这样对自己好下去。她潜意识里确实是如此认为的——她是一个穿越者,她是被优待的。
    看看身边,难道不是这样?寿命远比人类要短的大黄、豆腐、小白都还好好活着,大黄甚至还能捉老鼠。可是现在她明白了,这不过是自己的一厢情愿。她惊觉充塞着自己最多的不是不舍和悲戚,是惶恐。惶恐于程宗辅的即将离去,更惶恐于或许还会有更多的人如同他一般。
    一月的寒冬里,123言情城开始飘雪。就在雪霰子落下的第一晚,一直昏昏沉沉的程宗辅醒了。
    道华真人就住在正堂旁的小院里,匆匆赶来后一看,只是垂下眼帘摇头。众人便知道,这是回光返照。程宗辅却显得很高兴,听说萧昀刚来看过他,被宫里派人来召回去了,微笑着道:“那孩子也忙,我的事就不要通知他了。”
    听他说了这句话,屋子里已经有人开始低声啜泣。老头儿枯瘦的手落在灰猫背上,谢小蛮忍不住将爪子盖在他的手指上,软软的猫掌垫和老人病骨支离的手指触碰在一起,教人触目惊心。她猛地别过脑袋,不想让程宗辅看到猫曈里的水光。
    程宗辅轻轻地抚摸着她的背毛,轻声道:“阿昭留下吧,我有话和你说。”
    众人窸窸窣窣地退了下去,程之捷扶着几乎连路都走不了的母亲,只剩下顾昭站在老人的床前。
    “我想了想,有些事终究还是要让你知道的。”程宗辅的声音很轻,飘散在空气里,伸手一扯,似乎就会碎掉。
    “我这一生,虽然号称桃李满天下,真真正正当做弟子教导的,只有四个人。一个是你,一个是阿昀,还有两个,是先皇……和悯太子。”
    程宗辅还记得自己参加殿试的那年,京城里的花开得尤其早。那时候在位的还是高宗皇帝,他虽然才高八斗,素有文名,只是策问一门的成绩实在稀烂。高宗皇帝喜欢他的才华,特将他点入二甲,入了翰林院。
    他向来是个没什么野心的人,日日在翰林院中勘书研典,日子倒是过的如鱼得水。一日,他在翰林院的书楼里见着了一个锦衣玉冠的小小孩童,那孩子不过六七岁的模样,踮着脚要够一本《华阳国志》。他将书帮着拿下来,因笑道:“你还这么小,看得懂吗?”
    小小的孩童笑弯了眼:“今日看不懂没关系,明日,后日,总有一日会看懂的。”
    他当时便吃了一惊,这孩子好生聪慧,小小年纪,就有如此见识。又奇怪他为何能在翰林院出入,后来才知道,他正是高宗皇帝的嫡长子,当朝太子。
    和几十年后,成为一个讳莫如深的存在不同,那时候的悯太子从小就展露出了不凡的天赋,不管是高宗皇帝还是朝臣,都对他寄予厚望。
    悯太子经常来翰林院看书,一来二去就和程宗辅熟识了。高宗皇帝知道程宗辅是个书呆子,也不禁止儿子和他来往,后来还让程宗辅做了太子试讲。
    就是在做太子试讲的时候,程宗辅的学问开始在朝中大放光辉,终于有了扬名的机会。他与悯太子一为臣,一为君,又是一为师,一为徒,程宗辅几乎将全部的心力放在了教导这个孩子身上,而悯太子也不负众人所望,宽仁聪敏,颇有上古君子之风。
    彼时的皇朝在立国之初的动荡之后,正到了休养生息的时候,天下需要这样一个仁君,以悯太子之风,也当得了如此赞誉。
    谁又能料到呢,他竟然会有那样的下场。
    程宗辅的官越做越大,除了悯太子,又在高宗的示意下收了悯太子的同母弟弟,三皇子为徒。三皇子和悯太子的性格完全不一样,沉默冷肃,又有一点刻薄寡恩。
    当时程宗辅便敏锐地察觉到了这一点,他是个眼里揉不得沙子的人,有意无意的,对三皇子就不甚亲近。一直到现在程宗辅也想不明白,究竟是人人的疏远让三皇子最终做出了那种事,还是他原本就有了打算?
    但不管怎样,哪怕连高宗都不太喜欢三皇子,悯太子对他却一直很好。
    “他从来没有对不起先皇过。”程宗辅目光失焦地看着头顶的房梁。
    他没有对不起任何人,只是所有人都负了他。直到驾崩之前,已经糊涂了的高宗依旧在病榻上呢喃:“大郎,大郎……是爹爹对不起你。”
    那时候藩王的势力日日坐大,高宗早就有了削藩的心思。只是他的身体一日不如一日,下旨让悯太子监国后,虽在暗中筹谋,却是引而不发。
    事情的导.火.索是一个藩王逾制为自己做寿,此事不知通过什么渠道传到了高宗耳中。高宗年纪大了,本就脾气孤拐,被人煽风点火了几句,便龙颜大怒,要悯太子动手削藩。
    悯太子无法,只得硬着头皮召藩王进京。这一下立时捅了马蜂窝,几个手握重兵的藩王鼓噪不休,更有那狂妄者做势要点齐兵马上京。悯太子手中虽有兵权,但要是就此斗起来,说不得就要生灵涂炭。
    此时高宗也清醒了,后悔不迭的同时,因为旨意已下,却是骑虎难下。若他就此作罢,皇帝的威名就要一败涂地,日后恐怕再也无法拿捏那些藩王。正在这当口,京中开始传出此事是悯太子擅作主张的流言。
    程宗辅只一听,当即大惊失色。他知道,悯太子要被推出来做替罪羊了。
    悯太子却欣然接受了,不管身边的心腹谋士如何劝说,警告他流言必有蹊跷。他主动去了一趟大明宫,回来之后就传出了皇帝申斥太子,令其闭门读书的消息。悯太子的监国之位被掳去,甚至有流言说高宗厌弃了他。
    高宗何尝不知这个儿子是代自己受过,只是他做足了姿态,藩王们依旧不肯罢休。流言一日胜过一日,竟有了悯太子德不堪其位,应将其废掉的诛心之论。偏偏高宗因为自觉愧对悯太子,不肯与太子相见,只日日将三皇子带在身边,父子俩俨然情分愈深。
    其实到后来,程宗辅始终不明白,事情怎么就演变成了那般模样。他扪心自问,其中的推手也不止三皇子一人,高宗的其他几个儿子,狼子野心的藩王,悯太子的政敌……甚至是高宗自己的放任,而悯太子始终不曾为自己辩驳一句。
    之后在三皇子的劝说下,也不知高宗是怎么打算的,让悯太子去京郊的行宫休养。程宗辅去送行,那一次,就是他最后一次见到自己的学生。
    五日之后,京郊传来消息,说悯太子反了。
    程宗辅无论如何也不肯相信,那孩子甚至已经做好了被废掉的准备,怎么可能会谋反。直到后来他通过顾铭之口才知道,当时是有人从京中传出信来,说皇城里有人预谋谋反,悯太子方才点兵去救。
    而那传信之人,正是三皇子。
    悯太子对三皇子的话深信不疑,就此万劫不复。跟着他的心腹将领陈深被满门抄斩,悯太子则被幽禁在了宫中。高宗大怒之下,甚至容不得悯太子申辩,而他也气急攻心,就此病倒在床。
    朝中大权,便这样落在了三皇子手中。他也是嫡子,悯太子既然坏了事,继承大统,乃是天经地义。朝局便这样瞬间发生了天翻地覆的变化,人人自危之下,就连程宗辅都没有为悯太子说过一句话。
    “是我对不起他……”即便后来程宗辅始终不曾对三皇子放下心结,甚至在三皇子继位后告老还乡,他知道,自己的胆怯与退缩永远也无法被抹去。
    “只有顾铭,”老人幽幽地叹着,“只有他没有放弃悯太子。”
    顾铭那时候在詹事府任职,是悯太子极为信重的臣子。谁也没有想到,他不过一介孤弱书生,会一头撞死在新皇的丹墀前。
    悯太子终究还是死了,他最不堪忍受的,恐怕不是一朝从云端跌落至尘埃的耻辱,而是父子离心,兄弟背叛的痛楚吧。所以他毅然决然于东宫自尽,消息传出后,当时身怀六甲的太子妃苏氏受惊小产,流下一个成型的胎儿后也大出血身亡。
    “宫中一直有流言说,悯太子自尽后,顾铭曾经去见过高宗皇帝。”程宗辅收回望着窗外的目光,看向一直沉默不语的顾昭。
    高宗从顾铭的口中知道了真相,但那时候已经晚了,悯太子已然去世,高宗又病入膏肓,他只能选择让三皇子继位。
    “那流言的后半段便是说,高宗在愧疚悔恨之下,帮着顾铭将悯太子的遗腹子送出宫,太子妃流下的那个胎儿,则是从宫外偷偷弄进来李代桃僵的。”
    流言暗中传了许多年,程宗辅私心里希望是真的,可又觉得不太可能。即便后来他遇见顾昭,从来也没往那方面想。
    “老师为什么与我说这些?”一直没有说话的顾昭开口道。
    为什么?程宗辅想,是因为这孩子越来越像他了吧。其实他早该察觉的,他们都一样的聪慧,一样的通透。只是顾昭与那人截然不同的是,他绝不会因为承受不住背叛而死去。
    “没什么,”老人扯出一个笑来,“只是想到一些往事罢了。”
    谢小蛮趴在程宗辅手边,看看顾昭,又看看老人,心中早已卷起了惊涛骇浪,难道,难道顾昭是……
    “老师放心,”顾昭俯下.身,握住了程宗辅的手,“我是您的学生,是顾昭。”昏暗的烛光之下,他一双黑瞳亮得如同天上的辰星。
    程宗辅艰难地昂起头,在那双眼眸中看到了坚执,看到了了然,还有一如往昔的柔和与平静。
    “我知道,我知道……”他用尽最后一丝力气紧了紧少年的手,“是啊,你是顾昭。”
    你与他终究是不同的,我相信你会好好地活下去,如此,我便瞑目了。
    他不再说话,而是轻阖双眼,仿佛沉睡那般,再也没有醒来。
    ☆、第83章 捌拾叁
    程宗辅的身后事很简单,因着他临终前的遗愿,虽然他有两个位高权重的学生,程家没有铺张,这场葬礼几乎可以说是悄无声息的。停灵过后,程家就要扶灵回乡了。
    寇夫人在程宗辅去世的当晚就病倒了,挣扎了小半个月,程之捷急得满嘴都是燎泡,她总算一点一点恢复了生息。
    其实谢小蛮差点以为她撑不下去了,程宗辅去世后,寇夫人就像瞬间失去了精神支柱一般,面容枯槁,行动迟缓。往日里那般的鲜活灵巧仿佛被一把大火燎尽,只剩下孤零零的灰烬。她还那样年轻,如今只将将四十,却因为痛失所爱,已然连生机都消失殆尽。
    好在程宗辅早料到会如此,他临终前见的最后一个人是顾昭,但在此之前,早已将身后事都托付与了寇夫人。
    “阿捷虽然年纪不小了,但他天性单纯,便如赤子一般,若没人照看着,我无论如何都放心不下。阿昭固然聪慧,但那孩子心思重,我只怕他有一天会误入歧途。阿昀也是个好孩子,虽然如今已是这般地步了,但他也有许多的不得已。二娘是女孩儿家,活在这世上本就要吃更多的苦,便是六郎待她好,我们这些做长辈的也不能不多关心一些。小蛮……”说到那只胖猫儿,老人不由会心一笑,“她我是不担心的……还有你,”他握住妻子的手,浑浊的双眼里满是牵挂。
    他最放心不下的,不是那些孩子们,而是妻子。
    “孩子们还需要你照顾,我走了,只盼着你替我好好看着他们,”在妻子越来越悲戚的呜咽声里,程宗辅低柔地说,“答应我,看着他们成家立业,娶妻生子,直至儿孙满堂。”
    “我答应你……我答应你……”寇夫人泣不成声。
    她答应了丈夫做他离去之后的眼睛,所以她要好好地活下去,活到她能彻底瞑目的那一天。
    临出城的那一天,顾昭和萧昀都去送别程家的车队。说来他们有许久没有私下联络过了,却好像约定好了一样,在同一时间赶到。
    两个同门的师兄弟一碰面,萧昀下意识地移开目光,顾昭则是垂下眼帘,掩住了眼底复杂的神色。
    寇夫人坐在车里,虽然面色依旧苍白,但精气神已比之前好了许多。她笑了笑,仿佛没看到方才的一幕,一只手握住顾昭,一只手握住萧昀,温柔地道:“师娘要走了,这一去守孝,三年不得见面,有几句话,师娘要代你们老师嘱咐你们。”
    “师娘请讲。”两人不约而同地开口,又情不自禁地一怔。
    寇夫人见状,心中暗叹,想到亡夫的叮嘱,愈发哀戚:“你们都是聪明的孩子,有许多话,师娘也没有必要说,只是日后行事,记着两点便罢了。”
    “选定了的路,纵是后悔,也不能回头。”
    “这世间之事,除死,再无大事。”
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    随着程家离开,这仿佛是一个信号,顾昭开始蛰伏起来。
    当日程宗辅去世后,他以“先师之恩,重逾父母”的名头上书,希望皇帝能准允他为师守孝。小皇帝如今正指着他在晋王系内斗的当口安插己方势力,自然一口拒绝,只道感念顾昭的心意,准他三个月的假,在家中为程宗辅祈福。
    只是他明面上呈现出一副收缩势力的样子,朝中的明争暗斗却愈发如火如荼。
    萧曈比起萧昀来,不足之处在于他在军中没什么势力,可随着他与殿前都指挥使家的小娘子婚期越来越接近,有了这一门妻族,不止在中枢,更是在军中与萧昀的势力争锋相对起来。
    这边厢两兄弟内斗,顾昭在小皇帝的暗中支持下,也牢牢把持着自己手中的势力,并不断扩张。
    如今的朝堂可以说是一分为三,那些暗中观望,或者索性一门心思做孤臣的不算,大部分分成三个派系,一派是齐王萧昀的人,一派是越国公顾昭的人,而萧曈的身上虽然没有爵位,眼看着身体一日不如一日的晋王多半时间将他带在身边,他这派也可以算是晋王的人了。
    这些风风雨雨,在门第稍高一点的人家中早已不是秘密。谢小蛮又不是傻瓜,她是这世上仅有的几个知晓顾昭身世的人,心道莫非顾昭竟是想夺嫡?!
    若论起血统来,顾昭是皇室真真正正的嫡系。可这原本应该是个不见天日的秘密,纵是揭出来,顾昭又哪里来的证据?
    谢小蛮知道男人总是会有野心的,原本是龙子凤孙,却要改名换姓,顾昭若是心有不甘,也是常事。只是她私心里……并不想顾昭去挣那一个位子。
    顾昭的那些政事往来从来都不瞒着她,所以谢小蛮心里有了疙瘩,只犹豫了片刻,就直接找上顾昭问了个清楚。
    顾昭只是笑了笑:“小蛮,你觉得,这皇位最终会落到谁手里?”他见谢小蛮发愣,又道,“或者说,你希望落到谁手里?”
    这……谢小蛮用她并不弯弯绕绕的脑瓜仔细想了想,小皇帝萧曜明显是不成事的,先不说那孩子能不能服众,谢小蛮好歹也跟在他身边那么多次,知道萧曜在重重重压之下,早就失了为人君者的心性,他做不了皇帝,也不会是个合格的皇帝。
    她不希望顾昭做皇帝,剩下的萧家人里,最有实力的就只剩下萧昀和萧瞳了。
    想到这里,谢小蛮忽然有点明白了顾昭的用意。
    “阿昀和阿曈都是我的好友,我不想偏向他们其中任何一个,也不能偏向他们其中任何一个。”
    如今的朝局是三足鼎立,若顾昭有所偏向,对另一个被孤立的人来说,无疑是灭顶之灾。所以顾昭不能站队,而他既然不能选择,就只有不断壮大自己,好让新皇登基之时能投鼠忌器。
    弄明白了顾昭的意思,谢小蛮这才心满意足地走了。临走前拿爪子拍了拍顾昭的手背,顾黑啊,这皇帝可不好当,你不要犯糊涂。

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