“我刚从祖母那里回来,阿琳在陪着说话,祖母不让我多待,赶着我回来了。”周成瑾觉得手上热乎了,凑近前摸了下楚晴的脸颊,“还好没肿。”
    楚晴也不说破,吩咐暮夏摆了饭。
    吃完饭漱过口,周成瑾看着楚晴正色道:“我让人打听了,沈在野住在杏林胡同,你要是去,我陪你一道,不过今天路不好走,要不我替你跑这一趟?”
    楚晴抬眸,这半年来天天抹药,他脸上的疤浅了许多,不再像开头那般明显,眉间也没了以前的邪气,取而代之的却是叫人安心的沉着刚毅。
    难怪早晨起来就不见他人影,原来是打听这个去了。
    想想自打成亲以来他的呵护备至,但凡她有所要求他无一不应,楚晴心中一片湿润,眼底却是带着笑,摇头道:“事情已经做了,即便上门赔罪也于事无补。如果什么时候再见到先生,我自会跟他解释,没有必要专门跑一趟,我仔细想过,要是让我重新选择,我还是会写那份奏折。”蓦地,低了头,悄声道:“我还是想你好好的,想我们能白头到老。”
    周成瑾怔一下,伸手揽住了她的腰身,同样低低地道:“苒苒,会的。”
    ***
    雪下了一整天,直到傍晚才停,周成瑾哪儿都没去,窝在家里跟楚晴学徐嬷嬷记账的法子。又过两天,正月初八,朝廷开印,文武百官开始上朝理事。还在过年期间,顺德皇帝也不愿扫大臣们的兴,早早就退了朝,倒是传了沈在野到书房说话。
    说得什么别人无从得知,可据张德海说沈在野出来时脸色不太好看。
    周成瑾自不会把这些告诉楚晴,只捡了高兴的事情跟她说,其中就有一件,明怀远回来了……
    ☆、第166章
    “明表哥果真回来了吗?几时到的京都?”楚晴欣喜地问,“伯娘一早就说表哥要回京,我还以为不回了呢。”
    “昨儿才到,下知回来路上遇到阿晟,他约我明天中午到醉仙楼给表哥接风。”周成瑾不让楚晴动手,亲自将冰凉的甲胄换下,又把手搓暖和了,才摸摸楚晴的脸颊,“今天做什么了?”
    楚晴笑着抖开炕边两件水红色的小袄,“到祖母那边吃了午饭,祖母说天冷教我不用每天过去。阿琳也在,缝了两件小衣,你瞧好看吗?”
    只要不是楚晴的针线,周成瑾根本不感兴趣,敷衍地应了声,“不错。”
    “最近阿琳像是改了性子,天天陪着祖母……今天说起吕家,倒是惹出一场泪来,吕家不妥当?”
    周成瑾淡淡地说:“没大差错,当家的吕夫人跟京都那个江太太脾性差不多,得理不饶人,又喜欢当人面摆婆婆架子,听说常给大儿媳妇没脸。吕怀中身边有个伺候好几年的通房丫头,是之前奶娘的女儿,不过他是个软脚虾,给他点颜色绝对老老实实的。”
    知道得还挺详细。
    楚晴歪头看了看他,问道:“你专门打听过?”
    周成瑾懒散地往炕上一歪,笑笑,“没特地让人打听,就是随口提过一次。”然后自有人把情况仔仔细细地打听出来。
    楚晴心里有了数,既然他肯打听,就说明对周琳并非半点手足之情都没有。改天见到大长公主也好隐晦地说给她听。
    一时又觉得宽慰,周成瑾恩怨分得清,他恨透了正房院那两位,却并未迁怒于周成瑜跟周琳。
    这样井水不犯河水就很好,反正早晚都会分开过的。
    高氏听说周琳风雨无阻地往乐安居跑却是满心不高兴,拉着脸讥讽道:“亲生的娘都没见你跑这么勤,倒是学那对贱人天天往别处献殷勤,人家有好东西早给了那对贱人了,你还巴望着什么好处不成?”
    周琳简直不相信自己的眼睛,这还是原来那个温柔大度的娘亲吗?
    以前她但凡有点头疼脑热,娘亲总会细心照顾,有几次甚至夜不解带地呵护照料。说起话来也是细声细语,教导她要孝顺长辈,要和睦兄长。
    从什么时候开始,娘亲竟然变得这么尖酸刻薄?
    难道孝敬长辈是图什么好处?
    周琳不愿跟高氏做口舌之辩,忍气道:“祖母时不时会赏给我们一些小玩意儿。”
    “那也是别人挑剩下的,”高氏不屑地哼一声,“成箱成箱的东西往观月轩抬。一个妾生的贱人当成了宝,堂堂正正嫡出的孙子却扔到一边。你说说,从小到大,但凡露脸有好处的事情,都是那个贱人的,以前陪皇子读书,到现在得了带刀侍卫的差事,天天耀武扬威的,你二哥可曾沾过一星半点的光?再想想,你们得了祖母多少东西,那个贱人得了多少。不说别的,你二哥一举考中秀才,这还是咱们周家头一份儿,可见到你祖母有过赏赐?”
    周琳默默地听着高氏从十年前一直数落到现在,终于发泄完了,才强扯出个笑脸,告辞离开。走出正房院的时候才发现自己暖手的手炉没有带,而高氏并没有让人送出来。
    她也懒得回去拿,双手拢在镶狐皮的锦缎斗篷里,带着丫鬟往回走。
    这些天她确实往乐安居去得勤,陪大长公主说话解闷,替她读经书,间或也做点针线活儿。以前不觉得,现在才知道大长公主真正是个睿智的人儿,虽说酷爱习武不愿读书,可人情世情看得极透,单是这份教导就让她受益无穷。
    楚晴与周成瑾两口子也经常去,每次去周成瑾就会插科打诨把大长公主逗得前仰后合。大长公主一边笑一边骂他是个皮猴儿,没个正经时候。
    反观周成瑜,往乐安居去的时候越发少,十天半个月才去一次,问候两声扭头就走。
    两相比较,周琳觉得若她是大长公主,肯定也会偏爱周成瑾,这跟嫡出还是庶出半点关系都没有。
    ***
    第二天倒是个晴朗的好日子,周成瑾因跟楚晟有约,便与人换了值,专心等着去吃酒席。
    看着外头阳光灿烂,楚晴没强着他非得穿大毛衣裳,只挑了件宝蓝色的锦缎直缀伺候他穿上。
    这阵子她个子长了些,却也是刚到他肩头,仰脸替他换衣时正好被亲了个正着。
    过年时节,周成瑾没断着四处喝酒,夜里回来比往常晚,又因楚晴身子笨重,已经有些时日不曾恩爱。这会儿抱着温软的身体,亲着馨香的红唇,周成瑾便有些心猿意马,苦于立时便要出门,用力在楚晴胸前揉搓几下,放了句狠话,“等我回来好好收拾你。”
    “好啊,我等着。”楚晴明知他不敢造次,笑着帮他束紧了腰带。
    周成瑾没有食言,早早散席回来,见楚晴歇晌未醒,三下两下褪了外衣爬到炕上,不由分说吻上她的唇。
    楚晴已经醒了,只是听到声音故意装睡,此时却装不下去,舔舔唇,低低笑问:“喝得梨花酿么?”
    “梨花酿性凉,让人上了七里香,熏着你了?”周成瑾微微欠身,离她远了些。
    “没有,就是闻到酒味有点馋。”楚晴跟着往他身边靠了靠。
    周成瑾爱宠地舔舔她的鼻尖,“小馋猫,让厨娘做点酒酿圆子,少吃几个应当无碍。”
    楚晴赧然,“我说说而已,哪里是真馋了?”嗔着起身,斜倚在靠枕上,又问:“这么早就散了,明表哥可安好,胖了还是瘦了?”
    “没瘦,就是黑了许多,比以前憔悴多了,精神很不好。”
    “那个凌峰也一道回来了吗?”楚晴脱口问道,随即觉出不妥当,急忙咽下后半句。
    周成瑾正忙着解她袄子随口答道:“没有,听说是回乡成亲了。”
    “成亲?”楚晴惊呼,“他要成亲,那表哥……”
    “应该也会娶妻生子吧,凌峰是家中独子不能无后,他父亲千里迢迢跑到婺源,拿刀抵着自己咽喉,问凌峰能不能回去。凌峰要是再晚回答片刻,只怕刀尖就刺穿了喉咙,就这样也伤着了。”
    凌峰别无选择,只能跟着回乡,而明怀远怕触景生情,就进京活动想换个地方任职。
    楚晴欷歔不已,“伯娘想让表哥回江南,离家近点儿。”忽而想起什么似的,盯着周成瑾眼眸问道:“你怎知表哥与凌峰……”
    周成瑾自然知道,当初还是他让魏明俊找了戏班子的伶人,把明怀远真正踹到了深渊里。可这话他万不会对楚晴说,嬉笑着道:“明怀远醉得厉害,在座的谁会听不出来?不过你放心,就大堂哥、阿晟、魏明俊和我,都不是外人,传不到别人耳朵里……明怀远已经选好了地方,就在安顺,应该没问题。”
    “安顺是哪里?”楚晴从没听说过这个地方。
    周成瑾顿一下,答道:“在贵州,就是之前的普宁,春秋时候叫做夜郎邑。”
    楚晴彻底呆了,明怀远那般清俊高贵的人物,合该在香山登高望远,在梅园烹茶弹琴,或者泛舟河上望江吟诗,怎么竟然想去那个天高皇帝远的未开化的地方?
    周成瑾终于将她的袄子褪下,手伸进肚兜里高高耸起的部位,贴着她的耳畔低低道:“你不用担心,明怀远是个男人,知道自己在做什么……好几天没尝过那里的滋味了,今儿好生尝尝,嗯?”
    尾音上挑,带着三分醉意三分慵懒,口里酒香淡淡,让人不由自主地跟着沉沦……
    这一闹就没了时辰,等楚晴梳洗过重新换好衣裳,天色已近黄昏。
    暮夏带着几个小丫鬟都不知跑哪里去了,只问秋远远地坐在西厢房的廊檐下,手里随意地打着条络子。
    终于见到周成瑾意气风发地走出院子,问秋偷笑了几下,蹑手蹑脚地进了屋子。
    楚晴脸上染了粉色,如同院子里才始绽开的红梅,娇嫩明艳,正捧着一杯茶,坐在炕桌前闲闲地翻着账本。
    炕上被褥已经叠放整齐,却仍然弥漫着男女欢好之后独有的味道。
    问秋突然想起自家石头总是猴急的样子,唇角弯了弯,双手奉上一封拜帖,“明远侯府送来的。”
    楚晴本能地想到了楚暖,算日子应该快生了,是不是出了什么意外?念头一起,便“呸”了声,“阿弥陀佛,坏的不灵好的灵,观世音菩萨千万保佑五姐姐诸事顺利。”念叨三遍,接了信筒打开,却是魏明珠的拜帖,问她几时得闲,想过来看望她。
    “这个明珠,吓我一跳,”楚晴舒口气,想起上次魏家设宴她本打算去的,没想到有了身子不好走动故而没去,还算魏明珠有心知道惦记她,笑着吩咐问秋拿来纸笔,当即写了回信,嘱她几时来都成,反正她每天都在府里,基本不出门。
    只隔一天,魏明珠就迫不及待地上门了。
    楚晴打发暮夏往乐安居说了声,暮夏很快回来,手里拎只食盒,笑呵呵地说:“大长公主说难得有客人来,让奶奶好生招待着,她那边不用过去,天儿太冷没得来回走动着了风。还装了两匣子点心,请二姑娘尝尝,要是觉得好,说那边还有,尽管过去要。”
    魏明珠慌忙托楚晴向大长公主致谢。
    自打入了冬,加上楚晴有孕,悠然居那边四处透风,楚晴便在观月轩待客,这会儿便将魏明珠请到了东次间。
    暮夏端上茶水点心,领着魏明珠的两个丫鬟到西厢房喝茶。
    屋内并无旁人,魏明珠突然从炕上下来,对牢楚晴就跪了下去,“阿晴,求你救救我,成全我,我下辈子就交给你了,没了他我是再不能活得。”
    楚晴立时呆在当地……
    ☆、第167章
    她是什么意思,为何要自己成全她?
    难道是魏明珠看上周成瑾了?
    这怎么可能?
    虽说周成瑾最近出去的次数多了些,但每次出门他都会告诉她,这阵并没有去过明远侯府。
    按理说,应该没有机会见到魏明珠。
    楚晴脑中闪过无数念头,好半天才找到自己的声音,“明珠,你说清楚,到底怎么回事?”
    魏明珠欲言又止,终于破釜沉舟般开口,“听说明公子回来了,仍是独身一人不曾娶亲。阿晴,你觉得我下贱也罢,觉得我不知羞耻也罢,自打我头一次见到他已经认定了这个人,我是非他不嫁的……之前你们两人退亲,我虽然替你难过,可暗里又有点欢喜,我承认我对不住你,可心里的确是这样想的。那阵子我隔三差五去福盛银楼就是想能见他一面……我不奢求他能跟我说话,就远远地看他一眼心里也觉得欢喜。”
    原来不是周成瑾!
    胸中的大石骤然落下,楚晴轻松了许多,又觉得不可思议,差点就要怀疑自己的耳朵是不是听岔了,忙拉起她,磕磕巴巴地说:“你跟明表哥,怎么可能?你们两人不合适……”
    “我知道,”魏明珠急切地抓牢她的手,“我知道配不上明公子,不管是姿容还是才学,我与他都是云泥之别。可是……听说他回来,连着两晚上我都没法睡觉,翻过来覆过去都是他的影子。阿晴,你帮我,除了你我再找不到别人能够帮忙。”
    楚晴深吸口气,端了炕桌上的茶盅给她,“先喝口水。”
    魏明珠大口喝了半盏,目光烁烁地看着她。
    楚晴沉思一下,开口道:“我实在没办法帮你,你知道明表哥心里有人,虽然因着种种缘由不能成亲,可他始终无法忘怀那个人。而且,他是打定主意去贵州的,你娘肯定不愿意让你远嫁。”
    “我不管,我不在乎他有没有别人,只要能每天看到他,别说是贵州就是漠北或者辽东我也愿意。”魏明珠斩钉截铁地说,接着从怀里掏出条叠成四四方方的帕子来,“阿晴,求你成全我,哪怕他不愿意,你把我的心意送到就行……否则,我怕我会死不瞑目……”话到最后,已经泣不成声。
    楚晴看向那方棉帕,米白色的底子上,墨色丝线绣成的诗句,有“夜夜魂梦伴君……”的字样。瞧着,与明怀远的字颇有几分神似。
    想必魏明珠不知从何处得来明怀远的一副字,时时揣摩从而得其□□才绣成的。
    看着魏明珠这般痴心,楚晴一时也不知如何拒绝,正犹豫着,魏明珠已把帕子塞进她掌心,神情坚定地说:“阿晴,拜托你交给明公子,倘若,倘若他有意,不管天涯海角,到哪里我都愿意跟着。”

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