张一楼道：“有了这等法典，可保大唐恒强。”
苏逢吉问苏禹珪，“这部法典，何时才能拟就？”
苏禹珪回答道：“如此律法，非一时之功，然则眼下，就在拟定当中。”
苏逢吉又问：“陛下可有赐下名称？”
苏禹珪露出自豪的笑意，“当然是《大唐律》！”
不同于《贞观政要》，尚在孕育中的《大唐律》，不会将李从璟与众臣的言行对话都写进去，但毫无疑问的是，眼下李从璟与众臣的一言一行，帝国的每一项国政，帝国中正在发生的每一件事，都可能成为《大唐律》的条文根据与素材。
这部耗时良久出台，并且出台后仍在不断完善的法典，成了李从璟留给历史的一大礼物。当然，这是后话。李从璟的大唐恒强梦，当然不是仅靠一部法典就能完成，不过他也并非只是在做这样一件事。
……
苏禹珪、苏逢吉、张一楼踏进正殿的时候，皇案后端坐的大唐皇帝依然是那身黑金龙袍，年青皇帝身旁照例无人站立，宽阔的大殿中也别无旁人，暴雨在殿门外倾斜如瀑，淋漓的雨声清脆而响亮，三人进了殿门，似乎就已与世隔绝，风声雨声皆散于九霄云外，耳中能听闻的便只有皇帝那威严的声音。
正如苏禹珪先前所言，李从璟召见他的目的，就是为了将“士不因言获罪”的条例改一改，当然事情并非这样简单，苏逢吉先前的估计没有错，他在定鼎门大街上碰见的信使，的确就是北边来的，李从璟在这个时候召见苏禹珪，是要他在《大唐律》中加进去一部分“战时条例”，以此来明告天下臣民，当外贼寇边国有战事的时候，他们应该有怎样的言行。
李从璟以这种方式来昭告朝野，不仅眼前的大战他要打，往后大唐每逢遭遇挑衅和侵犯的时候，都要毫不迟疑的开战，他以帝王的言行表明，他要毫无保留践行那句“犯我中华者，虽远必诛”的誓言。
“契丹与鞑靼的军队已经集结，声势浩大，南犯在即，朕并不担心此二者兴风作浪，卢龙的仪坤州防线，大同的云州防线，都坚固得很，就算朝廷不发禁军，他们想要破关而入，也不是那样简单的事。这些年朕戮力削弱契丹，前前后后屠了他们数十万人，可不是隔衣瘙痒。此番发军，耶律德光若是不拼命，就休想有战果，他若敢拼命，朕一纸诏书，且不说渤海国日夜等着收复失地，仅耶律敏就够他后院失火。”
“这回禁军出征，重心仍旧在河西，待得雨后天晴，大军就要准备开拔，判度支的分内事，自即日起就要立即着手去办，如今夏日将过秋日将临，朕无意跟谁遮遮掩掩。”
“今日，之所以将你们三人一同叫进来，为的还是苏卿手中那本《大唐律》。你们三人才学不浅，《大唐律》又事关重大，仅苏卿一人操笔还不够，需得你们三位戮力同心，江文蔚、张易、朱元等，亦是朕眼中的后起之秀，此番就给你们跑腿。另外，此事名义上由冯相挂帅，内里以王朴为首，尔等莫要辜负朕的期望。”
李从璟说话的语调虽然平缓，没有刻意抑扬顿挫，但只要是从他口中说出来的话，字字威严已是毋母庸置疑。
苏禹珪、苏逢吉、张一楼等人，躬身听完李从璟的话，一齐面朝皇案而拜，“臣等谨遵敕令！”
“退下吧。”
“臣等告退。”
三人面朝皇案退步到殿门，这才转身出门，李从璟从皇案后站起身，负手来到殿门，面对殿外的暴雨静静伫立。
从洛阳到朔方的官道、驿站早已修缮完毕，禁军从洛阳开拔后，一路上的行程和宿营也都有大体安排，朝廷征调的青壮民夫、调集的粮草器械，在此之前就已出动，如今，禁军出征河西的时机已经到来。
禁军铁甲出战朔方与河西，动作想小都不可能，在这种情况下，出征即是战机，十万大军远征，不可能到了战场上还去跟人家相持瞎耗。在恰当的情况下以雷霆之势一举定胜负，横扫千军如卷席，这才是李从璟该有的手笔。
此时，站在崇文殿门口的李从璟，脑海中浮现的却是另一幅画面。
身着精甲的唐人，手捧《大唐律》，杨威于四海，布道于天下。
第908章 一日朔方一日战，能得几人见州城（十四）
贺兰山东麓三百余里的广袤大地上，暮色犹如一层薄纱，从东天轻轻落了下来。
西天外有一抹晚霞格外妖艳，像是萦绕在人心头的美梦，遥不可及。
沃野百里的怀远县境内，有一座毫不起眼的村落，孤零零的在夕阳下向晚。
锦绣山河一万里，不及炊烟袅袅起。
天下太平少流离，因见有人把门依。
——这些，都与这座普通的村落无关。
村头有一堆巨大的篝火，在一棵绿荫如盖的老树前，灼烧着夏末沉静的日暮。
二十来骑散布在篝火周围，有的警戒四周，更多的是举着马刀嗷嗷叫唤，策马缓缓回转。
闪动的火焰，将地上大滩大滩的血迹映照得分外刺眼，流动的鲜血浸湿了泥土，也带走了一个人所有的岁月，躺在地上的尸体死气沉沉，唯有瞪大的双目在诉说不甘与愤怒。
有人在嚎哭，哭声是日暮里最令人揪心的声响。这声音如此悲凉绝望，撕心裂肺不足以形容其万一。日暮使人愁，日暮里的哭声叫人肝肠寸断。
围着老树树干，绑着三名不过十多岁的年轻女子，泪水与汗水让凌乱的长发贴在脸上，麻衫碎花裙上粘着泥土与血污，她们挣扎得卖力，却无法靠近死去的亲人半分。
几人党项人哈哈大笑着，挥舞着带血的马刀，欣赏地上惨绝人寰的战果，也不时伸手戏弄那三名快要哭断气的小娘子。
怀远县，是贺兰山东麓南部三县中，最靠近北部定远城一线的县邑，定远城战事持续了四十来日，大股小股的定难军马军渗透南下，早已不是甚么稀罕事。烧杀抢掠是马上民族的拿手好戏，悍勇轻死的他们不惧怕自身死亡，同样也轻视他人的生命。
怀远县和其南的安静、灵武两县，早在月前就已下令，收拢各地百姓到县城暂避，但总有一些顾念几间陋室、三亩薄田的百姓，走得不是那么干脆及时。
篝火前有数个支架，上面烤着从村里抢来的猪羊，坐在中间的党项人是个百夫长，生得丑陋不堪且满脸胡渣，吃饱喝足之余，他随手抹了一把满嘴的油腻，往西天看了一眼，见夕阳已经落到贺兰山另一侧，日暮愈显低沉，便站起身向那被绑着的三名小娘子走去，桀桀的笑声让他面色愈发狰狞，周围的党项人自然知道百夫长意欲何为，无不举刀嗷嗷叫着起哄。
百夫长低着脑袋围着老树转了一圈，最终在容貌最为清秀的小娘子面前停下脚步，双手去解腰带的时候，目光中的火热与贪婪犹如岩浆。
其余的党项人都紧紧盯着百夫长，好等他完事后抢先一步扑上去，享用面前的美餐。
日暮笼罩的大地，已是一片青黑之色，所有的党项人都在亟待狂欢的最后盛宴。他们太过急切，也太过大意，他们半日都未碰到一个朔方军，便以为无人会来打搅他们的雅兴，殊不知黑夜永远与杀机共舞。
当利箭划破暮色，穿透外围数名党项人的背心时，凄厉的惨叫声是那样不合时宜，而踩碎流年的铁血将士，已经紧握冰冷的利刃，从四面冲杀出来。
嚎叫与惊呼中，党项人乱作一团，当中的百夫长裤子刚褪下，还没来得及提枪上阵，悠忽间，一名甲胄覆血的年轻朔方军将士，跃上不远处的一个土堆，挽弓如满月，一矢射来，正中百夫长的咽喉。
百夫长咽喉里涌动的桀桀声再也不是狞笑，而是垂死的挣扎，他无力的跪倒在地上，跪在满地尸首面前，跪在三名眼中充满惊喜、庆幸与悲哀之色的女子面前，渐渐没了声息。
二十多名党项人，或想反击，或想上马而逃，但在饱经血火的百余朔方军精锐围攻下，无一不是身首异处。
也不知是哪个党项人，撞翻了篝火，尸体在大火中化为焦炭。
柴克宏望着满地的百姓尸体，愤怒犹如蚯蚓，爬满了他的脸庞，手持弓箭的吴春走过来，跟他禀报道：“村里村外，已无贼军活口。”
柴克宏看向那扑在死尸上痛哭的三个小娘子，咬了咬牙，“带她们走！”
从定远城突围时，柴克宏身后尚有两百人，如今好不容易摆脱定难军追兵进入怀远县地界，两百人已经只剩下三分之二，他无法在此多作停留，定难军的大股追兵很可能尾随而至。
……
吴生再度醒来时，首先映入眼帘的是辽阔无边的蓝天白云，虽然太阳并未当头，他仍旧觉得刺眼，手动了动，两边空无一物，他很快意识到自己躺在担架上，这让他心头一喜，不用再被吴春绑在背后策马飞奔，这说明他们已经进入安全地域，挣扎着抬起上身，入目是熟悉的朔方军甲士，大部分策马而行。劫后余生的喜悦还不及让他叫出吴春的名字，周身的伤口就传来一阵阵刺痛，疼得他倒吸一口凉气。
“你醒了？太好了，你醒了！”
耳畔传来一个喜悦的声音，清脆得犹如枝头黄鹂，带着几分雀跃，吴生心头一片疑惑，那分明是小娘子才会有的声音，队伍中何时有小娘子了？他转头去看，就见到一张虽然憔悴，头发凌乱略显狼狈，但清秀可人的小脸，吴生没有见过江南春水，但这张大眼睛小鼻子小嘴的清秀脸庞，也唯有江南春水可以比拟。
小娘子的惊呼引来了吴春，他那张愈发消瘦、但双目愈发有神的刚毅脸庞，出现在吴生的视野里，满是喜色，“好小子，还以为你挺不过来了，好样的！”
吴生脑袋上缠了一大圈布条，闻言勉强笑了笑，“我等身在何处？”
“到灵武县地界了。”吴春在担架旁边走边说，悲喜两种神色在他脸上纠缠，让他看起来倍显沧桑，“贼军已经打到了怀远县，南部三县的兵马已经动了起来，怀远、安静、灵武就如定远、崇冈、新堡一样，三城相互援引，要抵挡贼军一段时日。”
吴生默然，他虽然是读书人出身，平日里对大势很上心，但到底只是一介小卒，所知有限，吴春知他心中所想，便继续道：“听柴将军说，贺兰山东麓三百余里的防线，北部定远三城，南部就是灵武三县，如今定远三城已破，大军接下来就要戮力防守南部三县。若是南部失守，不仅在西南与河西贼军作战的高审思将军腹背受敌，灵州也会完全暴露在贼军威胁之下，失去贺兰山东麓的屏障，贼军就能从西、北、东三面进军灵州，分进合击，灵州也就难守了。”
吴生问道：“高将军守得住西南否？”
吴春寻思着道：“灵州边防，防西不防东，定远城防线是依贺兰山所设，此番之所以溃败的这样快，说到底还是贼军从东面而来，我军被避实就虚了。西南则不同，高将军依靠的是完整的边关防线，他本身又极度善守，河西贼军要破关而入，没有那样简单。”
说到这，吴春不禁苦笑道：“但是灵武三县能守多久，实在是无法料知。”
两人说了一阵话，吴春见吴生面色不是太好，也没打算说太多，叮嘱他好生歇着便是，“定远城战事惨烈，将士十不余一，此番突围之后，柴将军已经接到军令，所有人马返回灵州休整，灵武三县的战事，节使自有安排。”
这是题中应有之意，定远城的将士历经惨战，死伤已经不能用惨重来形容，眼前的这百余人都是好不容易捡了一条命，他们的任务已经完成，此番不可能还协防灵武三县，若是如此，岂非是要每个人都战死才肯罢休？慈不掌兵也不是这个说法，军中将帅不会下达这样绝情无道的军令。
吴春重新上马后，吴生见先前出声的清秀小娘子还随行在担架旁，微低着头微抿着唇，长发虽然凌乱但也很好看，谈不上姿色绝艳，只能算个中上，但也足以吸引吴生这样血气方刚的少年郎了。
小娘子见吴生看过来，不等吴生发问，连忙解释道：“是将军让奴一路照料郎君……”语速很快，像是有人追赶着，话未说完，已是小脸红扑扑的。
吴生到底是读书人，也见过一些世面，没有小娘子紧张局促，不过也好不到哪里去，舌头动了半晌，也只憋出一句：“多谢小娘子……小娘子如何称呼？”
“叫奴玉娘便可。”
“嗯……小娘子是哪里人氏？”
“家在灵武县，阿爷是郎中，开有一间药铺，眼下是收药材的时候，阿爷却忽然病了，奴这才斗胆和一位乡人去怀远县收药，不料遭逢此祸……幸赖将军相救……”
“……我并没有做甚么。”
“那也一样的，奴心里感谢将军呢！”
“……别叫将军，我只是个小卒。”
“哦……”
虽然对话并不太新奇，甚至有些略显尴尬，但好歹说上话了，边地儿女性子豪烈一些，没有太多羞怯，加之眼前算是共患难一遭，开了这样一个头后，两人渐渐熟悉起来，距离拉近不少，言谈也就多了，不过玉娘照顾吴生的伤势，一个劲儿叮嘱他好些休息，并不与他说太多闲话。
吴生原本以为可以安稳回到灵州，不料在灵武县城暂歇一夜后，就接到一份紧急军情，吴生回灵州也就成了奢望。原来，定难军在夺下定远城后，马不停蹄开始大举南下，一座定远城定难军打了四十日，惹得刘知远恼羞成怒，为了尽早攻克灵武三县，完成石敬瑭交代的任务，他发挥骑兵数量多的优势，派遣精锐马军沿河火速南下，迂回包抄到灵武县，准备将怀远、安静、灵武一锅炖，尤其在灵武境内的黄河沿岸，布下重兵，以期拦截灵州增援——如此一来，吴生等人渡河东归灵州的道路，也就被截断。
……
大战之时，形势瞬息万变，前方与后方之间，并无不可逾越的鸿沟。
对于吴生而言，乡土难归。
好在也不是所有事都是糟糕的。例如怀远、安静、灵武三县在应战准备上，就做的足够充分，各城百姓已经被全面发动起来，为守土之战出人出力，不同于中原，一闻战乱起，动辄举家奔，朔方位处边地，便是在所谓的承平时节，也不乏小股贼人犯边，加之气候因素，生存条件恶劣，边地百姓身强体壮，慷慨激昂，对战争也没有中原那般恐惧，贼人入寇，但凡守军敢战，边地百姓便大多敢跟守军一同据贼。
随着时间流逝，战争在怀远、安静、灵武这三个呈三角形的县境中展开，大小战斗与城池攻防战相结合，贺兰山东麓三百里平地的南部，正式进入烽火连城的状态。
而这一切，眼下跟吴生的关系并不是太大。
清晨醒来，吴生睁着双眼在榻上看着房梁，因为还不能下榻，他目睹了一只苍蝇如何撞上蛛网，然后被蜘蛛爬过去在晨阳下享用的全过程，就在他不禁担心那只不大不小的蜘蛛，会掉在他榻上的时候，房门吱呀一声被推开，光明顿时将所有阴暗一同驱散，与光明同步走进的屋子的，还有端着热腾腾汤药的玉娘。
“你醒了？”
“嗯。”
“该吃药了。”
“有劳玉娘。”
玉娘大方利落的坐到榻边，虽然服饰依旧不过是麻衣素裙，发髻上也没甚么出彩的饰品，但胜在衣着合体，将她发育良好的身段都衬了出来，胸前景致虽不壮观，但含苞待放正合了这年龄的欲说还休，腰细臀翘的曲线则是天工之笔，让人禁不住想去抚摸一番，人生年华最是青春无敌，面前的玉娘活力洋溢，俏脸如蛋，双眸如星，肌肤正是光滑如绸缎的时候，灿烂的晨阳一照，发丝若金，更显脸蛋吹弹可破，又且处子之身隐有芬芳，顾盼虽不生媚，但颇有灵气，让吴生这少年郎多看不得，多看就要被吸引。
玉娘扶着吴生在榻上坐起上身，夏日里衣衫单薄，免不得肌肤相亲，青春的身体又像是火炉，一碰就能感受到热度，这让玉娘不禁双颊微红，不过她却也没有许多扭捏，待吴生坐好了，端起药碗，舀了一勺药汤，动作轻柔的递到吴生嘴边。
吴生到底是血气方刚的儿郎，前几日动弹不得也就罢了，如今颇能活动，还由着玉娘给他喂药喂饭，他大丈夫的颜面往哪儿放？接过药碗的时候，两人手指相触，吴生感到彼处一片清凉柔滑，犹如山涧清泉从指缝流过，说不出的惬意，玉娘则像是触电一样，闪电般缩回了手，到嘴边的话也来不及说，微低着头摆弄衣角。
吴生略感窘迫，一口气将热腾腾的汤药全都灌下，差些没给他烫出满嘴的泡来，又不好表露一二，在佳人面前失态，只得装作一副若无其事的模样，一抹嘴，将药碗抵还玉娘，忽然觉得该在这个时候说些甚么，又不知说甚么好，嘴一张就冒出一句不假思索的话来，“待我能下榻走动了，这便回军营休养。”
玉娘小心翼翼接过药碗，生怕再碰到吴生的手指，听到他这句没头没脑的话，也不知怎的，胸口涌起一股说不清道不明的情绪，最后这情绪都化作了委屈，暗暗想到：吴生莫不是嫌弃自家没有把他照料好？
怀揣委屈和惭愧之情起了身，玉娘就要抱着汤碗出门。
若是她就这样走了，说不得两人之间就有了隔阂，不过玉娘到底是敢替父去县外收药材的豪杰，胆子比一般小娘子要大些，寻常小娘子这时受了委屈，也就默默吞下了，她临出门前回头对吴生道：“奴不是军中大夫，难免有照料不周的地方，吴郎说出来奴改就是了，吴郎是为国杀贼的英雄，此番奴没有依照县里的吩咐将吴郎照料好，是奴的不是。”
吴生听了这话立马就慌了，连忙摆手道：“不是不是，玉娘这是说哪里话，若非玉娘照料周到，我哪里能康复得这样快？玉娘此言，折煞我也！”
玉娘歪了歪头，将信将疑，“当真？”
吴生自知唐突了佳人，惹得对方不快，心头歉疚得一塌糊涂，连忙表态挽回，“当真当真！不信你看，我现在都能打上一套拳了！”说着，挥舞了几下手臂，犹觉得不满，就要下地来蹦跳一番。
玉娘见状，知道吴生果真没有怪罪自己，又见吴生要下榻，这哪里使得，连忙跑过去放了药碗，将他推回去，“你伤还没好呢，快别这样乱动了，回去好生躺着。”
苏逢吉问苏禹珪，“这部法典，何时才能拟就？”
苏禹珪回答道：“如此律法，非一时之功，然则眼下，就在拟定当中。”
苏逢吉又问：“陛下可有赐下名称？”
苏禹珪露出自豪的笑意，“当然是《大唐律》！”
不同于《贞观政要》，尚在孕育中的《大唐律》，不会将李从璟与众臣的言行对话都写进去，但毫无疑问的是，眼下李从璟与众臣的一言一行，帝国的每一项国政，帝国中正在发生的每一件事，都可能成为《大唐律》的条文根据与素材。
这部耗时良久出台，并且出台后仍在不断完善的法典，成了李从璟留给历史的一大礼物。当然，这是后话。李从璟的大唐恒强梦，当然不是仅靠一部法典就能完成，不过他也并非只是在做这样一件事。
……
苏禹珪、苏逢吉、张一楼踏进正殿的时候，皇案后端坐的大唐皇帝依然是那身黑金龙袍，年青皇帝身旁照例无人站立，宽阔的大殿中也别无旁人，暴雨在殿门外倾斜如瀑，淋漓的雨声清脆而响亮，三人进了殿门，似乎就已与世隔绝，风声雨声皆散于九霄云外，耳中能听闻的便只有皇帝那威严的声音。
正如苏禹珪先前所言，李从璟召见他的目的，就是为了将“士不因言获罪”的条例改一改，当然事情并非这样简单，苏逢吉先前的估计没有错，他在定鼎门大街上碰见的信使，的确就是北边来的，李从璟在这个时候召见苏禹珪，是要他在《大唐律》中加进去一部分“战时条例”，以此来明告天下臣民，当外贼寇边国有战事的时候，他们应该有怎样的言行。
李从璟以这种方式来昭告朝野，不仅眼前的大战他要打，往后大唐每逢遭遇挑衅和侵犯的时候，都要毫不迟疑的开战，他以帝王的言行表明，他要毫无保留践行那句“犯我中华者，虽远必诛”的誓言。
“契丹与鞑靼的军队已经集结，声势浩大，南犯在即，朕并不担心此二者兴风作浪，卢龙的仪坤州防线，大同的云州防线，都坚固得很，就算朝廷不发禁军，他们想要破关而入，也不是那样简单的事。这些年朕戮力削弱契丹，前前后后屠了他们数十万人，可不是隔衣瘙痒。此番发军，耶律德光若是不拼命，就休想有战果，他若敢拼命，朕一纸诏书，且不说渤海国日夜等着收复失地，仅耶律敏就够他后院失火。”
“这回禁军出征，重心仍旧在河西，待得雨后天晴，大军就要准备开拔，判度支的分内事，自即日起就要立即着手去办，如今夏日将过秋日将临，朕无意跟谁遮遮掩掩。”
“今日，之所以将你们三人一同叫进来，为的还是苏卿手中那本《大唐律》。你们三人才学不浅，《大唐律》又事关重大，仅苏卿一人操笔还不够，需得你们三位戮力同心，江文蔚、张易、朱元等，亦是朕眼中的后起之秀，此番就给你们跑腿。另外，此事名义上由冯相挂帅，内里以王朴为首，尔等莫要辜负朕的期望。”
李从璟说话的语调虽然平缓，没有刻意抑扬顿挫，但只要是从他口中说出来的话，字字威严已是毋母庸置疑。
苏禹珪、苏逢吉、张一楼等人，躬身听完李从璟的话，一齐面朝皇案而拜，“臣等谨遵敕令！”
“退下吧。”
“臣等告退。”
三人面朝皇案退步到殿门，这才转身出门，李从璟从皇案后站起身，负手来到殿门，面对殿外的暴雨静静伫立。
从洛阳到朔方的官道、驿站早已修缮完毕，禁军从洛阳开拔后，一路上的行程和宿营也都有大体安排，朝廷征调的青壮民夫、调集的粮草器械，在此之前就已出动，如今，禁军出征河西的时机已经到来。
禁军铁甲出战朔方与河西，动作想小都不可能，在这种情况下，出征即是战机，十万大军远征，不可能到了战场上还去跟人家相持瞎耗。在恰当的情况下以雷霆之势一举定胜负，横扫千军如卷席，这才是李从璟该有的手笔。
此时，站在崇文殿门口的李从璟，脑海中浮现的却是另一幅画面。
身着精甲的唐人，手捧《大唐律》，杨威于四海，布道于天下。
第908章 一日朔方一日战，能得几人见州城（十四）
贺兰山东麓三百余里的广袤大地上，暮色犹如一层薄纱，从东天轻轻落了下来。
西天外有一抹晚霞格外妖艳，像是萦绕在人心头的美梦，遥不可及。
沃野百里的怀远县境内，有一座毫不起眼的村落，孤零零的在夕阳下向晚。
锦绣山河一万里，不及炊烟袅袅起。
天下太平少流离，因见有人把门依。
——这些，都与这座普通的村落无关。
村头有一堆巨大的篝火，在一棵绿荫如盖的老树前，灼烧着夏末沉静的日暮。
二十来骑散布在篝火周围，有的警戒四周，更多的是举着马刀嗷嗷叫唤，策马缓缓回转。
闪动的火焰，将地上大滩大滩的血迹映照得分外刺眼，流动的鲜血浸湿了泥土，也带走了一个人所有的岁月，躺在地上的尸体死气沉沉，唯有瞪大的双目在诉说不甘与愤怒。
有人在嚎哭，哭声是日暮里最令人揪心的声响。这声音如此悲凉绝望，撕心裂肺不足以形容其万一。日暮使人愁，日暮里的哭声叫人肝肠寸断。
围着老树树干，绑着三名不过十多岁的年轻女子，泪水与汗水让凌乱的长发贴在脸上，麻衫碎花裙上粘着泥土与血污，她们挣扎得卖力，却无法靠近死去的亲人半分。
几人党项人哈哈大笑着，挥舞着带血的马刀，欣赏地上惨绝人寰的战果，也不时伸手戏弄那三名快要哭断气的小娘子。
怀远县，是贺兰山东麓南部三县中，最靠近北部定远城一线的县邑，定远城战事持续了四十来日，大股小股的定难军马军渗透南下，早已不是甚么稀罕事。烧杀抢掠是马上民族的拿手好戏，悍勇轻死的他们不惧怕自身死亡，同样也轻视他人的生命。
怀远县和其南的安静、灵武两县，早在月前就已下令，收拢各地百姓到县城暂避，但总有一些顾念几间陋室、三亩薄田的百姓，走得不是那么干脆及时。
篝火前有数个支架，上面烤着从村里抢来的猪羊，坐在中间的党项人是个百夫长，生得丑陋不堪且满脸胡渣，吃饱喝足之余，他随手抹了一把满嘴的油腻，往西天看了一眼，见夕阳已经落到贺兰山另一侧，日暮愈显低沉，便站起身向那被绑着的三名小娘子走去，桀桀的笑声让他面色愈发狰狞，周围的党项人自然知道百夫长意欲何为，无不举刀嗷嗷叫着起哄。
百夫长低着脑袋围着老树转了一圈，最终在容貌最为清秀的小娘子面前停下脚步，双手去解腰带的时候，目光中的火热与贪婪犹如岩浆。
其余的党项人都紧紧盯着百夫长，好等他完事后抢先一步扑上去，享用面前的美餐。
日暮笼罩的大地，已是一片青黑之色，所有的党项人都在亟待狂欢的最后盛宴。他们太过急切，也太过大意，他们半日都未碰到一个朔方军，便以为无人会来打搅他们的雅兴，殊不知黑夜永远与杀机共舞。
当利箭划破暮色，穿透外围数名党项人的背心时，凄厉的惨叫声是那样不合时宜，而踩碎流年的铁血将士，已经紧握冰冷的利刃，从四面冲杀出来。
嚎叫与惊呼中，党项人乱作一团，当中的百夫长裤子刚褪下，还没来得及提枪上阵，悠忽间，一名甲胄覆血的年轻朔方军将士，跃上不远处的一个土堆，挽弓如满月，一矢射来，正中百夫长的咽喉。
百夫长咽喉里涌动的桀桀声再也不是狞笑，而是垂死的挣扎，他无力的跪倒在地上，跪在满地尸首面前，跪在三名眼中充满惊喜、庆幸与悲哀之色的女子面前，渐渐没了声息。
二十多名党项人，或想反击，或想上马而逃，但在饱经血火的百余朔方军精锐围攻下，无一不是身首异处。
也不知是哪个党项人，撞翻了篝火，尸体在大火中化为焦炭。
柴克宏望着满地的百姓尸体，愤怒犹如蚯蚓，爬满了他的脸庞，手持弓箭的吴春走过来，跟他禀报道：“村里村外，已无贼军活口。”
柴克宏看向那扑在死尸上痛哭的三个小娘子，咬了咬牙，“带她们走！”
从定远城突围时，柴克宏身后尚有两百人，如今好不容易摆脱定难军追兵进入怀远县地界，两百人已经只剩下三分之二，他无法在此多作停留，定难军的大股追兵很可能尾随而至。
……
吴生再度醒来时，首先映入眼帘的是辽阔无边的蓝天白云，虽然太阳并未当头，他仍旧觉得刺眼，手动了动，两边空无一物，他很快意识到自己躺在担架上，这让他心头一喜，不用再被吴春绑在背后策马飞奔，这说明他们已经进入安全地域，挣扎着抬起上身，入目是熟悉的朔方军甲士，大部分策马而行。劫后余生的喜悦还不及让他叫出吴春的名字，周身的伤口就传来一阵阵刺痛，疼得他倒吸一口凉气。
“你醒了？太好了，你醒了！”
耳畔传来一个喜悦的声音，清脆得犹如枝头黄鹂，带着几分雀跃，吴生心头一片疑惑，那分明是小娘子才会有的声音，队伍中何时有小娘子了？他转头去看，就见到一张虽然憔悴，头发凌乱略显狼狈，但清秀可人的小脸，吴生没有见过江南春水，但这张大眼睛小鼻子小嘴的清秀脸庞，也唯有江南春水可以比拟。
小娘子的惊呼引来了吴春，他那张愈发消瘦、但双目愈发有神的刚毅脸庞，出现在吴生的视野里，满是喜色，“好小子，还以为你挺不过来了，好样的！”
吴生脑袋上缠了一大圈布条，闻言勉强笑了笑，“我等身在何处？”
“到灵武县地界了。”吴春在担架旁边走边说，悲喜两种神色在他脸上纠缠，让他看起来倍显沧桑，“贼军已经打到了怀远县，南部三县的兵马已经动了起来，怀远、安静、灵武就如定远、崇冈、新堡一样，三城相互援引，要抵挡贼军一段时日。”
吴生默然，他虽然是读书人出身，平日里对大势很上心，但到底只是一介小卒，所知有限，吴春知他心中所想，便继续道：“听柴将军说，贺兰山东麓三百余里的防线，北部定远三城，南部就是灵武三县，如今定远三城已破，大军接下来就要戮力防守南部三县。若是南部失守，不仅在西南与河西贼军作战的高审思将军腹背受敌，灵州也会完全暴露在贼军威胁之下，失去贺兰山东麓的屏障，贼军就能从西、北、东三面进军灵州，分进合击，灵州也就难守了。”
吴生问道：“高将军守得住西南否？”
吴春寻思着道：“灵州边防，防西不防东，定远城防线是依贺兰山所设，此番之所以溃败的这样快，说到底还是贼军从东面而来，我军被避实就虚了。西南则不同，高将军依靠的是完整的边关防线，他本身又极度善守，河西贼军要破关而入，没有那样简单。”
说到这，吴春不禁苦笑道：“但是灵武三县能守多久，实在是无法料知。”
两人说了一阵话，吴春见吴生面色不是太好，也没打算说太多，叮嘱他好生歇着便是，“定远城战事惨烈，将士十不余一，此番突围之后，柴将军已经接到军令，所有人马返回灵州休整，灵武三县的战事，节使自有安排。”
这是题中应有之意，定远城的将士历经惨战，死伤已经不能用惨重来形容，眼前的这百余人都是好不容易捡了一条命，他们的任务已经完成，此番不可能还协防灵武三县，若是如此，岂非是要每个人都战死才肯罢休？慈不掌兵也不是这个说法，军中将帅不会下达这样绝情无道的军令。
吴春重新上马后，吴生见先前出声的清秀小娘子还随行在担架旁，微低着头微抿着唇，长发虽然凌乱但也很好看，谈不上姿色绝艳，只能算个中上，但也足以吸引吴生这样血气方刚的少年郎了。
小娘子见吴生看过来，不等吴生发问，连忙解释道：“是将军让奴一路照料郎君……”语速很快，像是有人追赶着，话未说完，已是小脸红扑扑的。
吴生到底是读书人，也见过一些世面，没有小娘子紧张局促，不过也好不到哪里去，舌头动了半晌，也只憋出一句：“多谢小娘子……小娘子如何称呼？”
“叫奴玉娘便可。”
“嗯……小娘子是哪里人氏？”
“家在灵武县，阿爷是郎中，开有一间药铺，眼下是收药材的时候，阿爷却忽然病了，奴这才斗胆和一位乡人去怀远县收药，不料遭逢此祸……幸赖将军相救……”
“……我并没有做甚么。”
“那也一样的，奴心里感谢将军呢！”
“……别叫将军，我只是个小卒。”
“哦……”
虽然对话并不太新奇，甚至有些略显尴尬，但好歹说上话了，边地儿女性子豪烈一些，没有太多羞怯，加之眼前算是共患难一遭，开了这样一个头后，两人渐渐熟悉起来，距离拉近不少，言谈也就多了，不过玉娘照顾吴生的伤势，一个劲儿叮嘱他好些休息，并不与他说太多闲话。
吴生原本以为可以安稳回到灵州，不料在灵武县城暂歇一夜后，就接到一份紧急军情，吴生回灵州也就成了奢望。原来，定难军在夺下定远城后，马不停蹄开始大举南下，一座定远城定难军打了四十日，惹得刘知远恼羞成怒，为了尽早攻克灵武三县，完成石敬瑭交代的任务，他发挥骑兵数量多的优势，派遣精锐马军沿河火速南下，迂回包抄到灵武县，准备将怀远、安静、灵武一锅炖，尤其在灵武境内的黄河沿岸，布下重兵，以期拦截灵州增援——如此一来，吴生等人渡河东归灵州的道路，也就被截断。
……
大战之时，形势瞬息万变，前方与后方之间，并无不可逾越的鸿沟。
对于吴生而言，乡土难归。
好在也不是所有事都是糟糕的。例如怀远、安静、灵武三县在应战准备上，就做的足够充分，各城百姓已经被全面发动起来，为守土之战出人出力，不同于中原，一闻战乱起，动辄举家奔，朔方位处边地，便是在所谓的承平时节，也不乏小股贼人犯边，加之气候因素，生存条件恶劣，边地百姓身强体壮，慷慨激昂，对战争也没有中原那般恐惧，贼人入寇，但凡守军敢战，边地百姓便大多敢跟守军一同据贼。
随着时间流逝，战争在怀远、安静、灵武这三个呈三角形的县境中展开，大小战斗与城池攻防战相结合，贺兰山东麓三百里平地的南部，正式进入烽火连城的状态。
而这一切，眼下跟吴生的关系并不是太大。
清晨醒来，吴生睁着双眼在榻上看着房梁，因为还不能下榻，他目睹了一只苍蝇如何撞上蛛网，然后被蜘蛛爬过去在晨阳下享用的全过程，就在他不禁担心那只不大不小的蜘蛛，会掉在他榻上的时候，房门吱呀一声被推开，光明顿时将所有阴暗一同驱散，与光明同步走进的屋子的，还有端着热腾腾汤药的玉娘。
“你醒了？”
“嗯。”
“该吃药了。”
“有劳玉娘。”
玉娘大方利落的坐到榻边，虽然服饰依旧不过是麻衣素裙，发髻上也没甚么出彩的饰品，但胜在衣着合体，将她发育良好的身段都衬了出来，胸前景致虽不壮观，但含苞待放正合了这年龄的欲说还休，腰细臀翘的曲线则是天工之笔，让人禁不住想去抚摸一番，人生年华最是青春无敌，面前的玉娘活力洋溢，俏脸如蛋，双眸如星，肌肤正是光滑如绸缎的时候，灿烂的晨阳一照，发丝若金，更显脸蛋吹弹可破，又且处子之身隐有芬芳，顾盼虽不生媚，但颇有灵气，让吴生这少年郎多看不得，多看就要被吸引。
玉娘扶着吴生在榻上坐起上身，夏日里衣衫单薄，免不得肌肤相亲，青春的身体又像是火炉，一碰就能感受到热度，这让玉娘不禁双颊微红，不过她却也没有许多扭捏，待吴生坐好了，端起药碗，舀了一勺药汤，动作轻柔的递到吴生嘴边。
吴生到底是血气方刚的儿郎，前几日动弹不得也就罢了，如今颇能活动，还由着玉娘给他喂药喂饭，他大丈夫的颜面往哪儿放？接过药碗的时候，两人手指相触，吴生感到彼处一片清凉柔滑，犹如山涧清泉从指缝流过，说不出的惬意，玉娘则像是触电一样，闪电般缩回了手，到嘴边的话也来不及说，微低着头摆弄衣角。
吴生略感窘迫，一口气将热腾腾的汤药全都灌下，差些没给他烫出满嘴的泡来，又不好表露一二，在佳人面前失态，只得装作一副若无其事的模样，一抹嘴，将药碗抵还玉娘，忽然觉得该在这个时候说些甚么，又不知说甚么好，嘴一张就冒出一句不假思索的话来，“待我能下榻走动了，这便回军营休养。”
玉娘小心翼翼接过药碗，生怕再碰到吴生的手指，听到他这句没头没脑的话，也不知怎的，胸口涌起一股说不清道不明的情绪，最后这情绪都化作了委屈，暗暗想到：吴生莫不是嫌弃自家没有把他照料好？
怀揣委屈和惭愧之情起了身，玉娘就要抱着汤碗出门。
若是她就这样走了，说不得两人之间就有了隔阂，不过玉娘到底是敢替父去县外收药材的豪杰，胆子比一般小娘子要大些，寻常小娘子这时受了委屈，也就默默吞下了，她临出门前回头对吴生道：“奴不是军中大夫，难免有照料不周的地方，吴郎说出来奴改就是了，吴郎是为国杀贼的英雄，此番奴没有依照县里的吩咐将吴郎照料好，是奴的不是。”
吴生听了这话立马就慌了，连忙摆手道：“不是不是，玉娘这是说哪里话，若非玉娘照料周到，我哪里能康复得这样快？玉娘此言，折煞我也！”
玉娘歪了歪头，将信将疑，“当真？”
吴生自知唐突了佳人，惹得对方不快，心头歉疚得一塌糊涂，连忙表态挽回，“当真当真！不信你看，我现在都能打上一套拳了！”说着，挥舞了几下手臂，犹觉得不满，就要下地来蹦跳一番。
玉娘见状，知道吴生果真没有怪罪自己，又见吴生要下榻，这哪里使得，连忙跑过去放了药碗，将他推回去，“你伤还没好呢，快别这样乱动了，回去好生躺着。”