快意楼坐落在临安街街尾,程清宛先前几次路过,却不曾停下一探究竟,故而路上询问南枝:“你可知这快意楼是作何用处的?”
    南枝道:“先前听我哥哥提起过,据说是做字画买卖的。店主人不曾露面,一切皆交由掌柜打理,素日生意虽不算冷清,但也从未有过热火朝天的时候。”
    “字画买卖?”程清宛奇怪道:“京中画馆何时兴起邀歌姬弹唱的风潮了?”
    三月初,她们乘马车去往菩提寺时,途中忽然闻得婉转歌声,方知此地多了一幢快意楼。至于画馆里为何传出女子的歌声,南枝也无从知晓。
    几人穿越灯市,行至快意楼前。从门外望进去,里边灯光明亮,璧上罗列字画,看画之人有男有女,于画下徐徐踱步,皆不曾高声喧哗。
    程清宛原来有所顾忌,但见画馆里的人举止斯文,一时打消了不少余虑,将手中的琉璃灯交与东珠道:“咱们进去看看。”
    东珠忙把火熄灭,与南枝跟着进了快意楼,那小厮则守在门外,以免程小五来了寻不到人。
    快意楼高五层,但楼中所藏字画并不算多,其中画作多数出自无名后辈之手,略有名气的画师寥寥无几,镇店的大家名作更是没有。
    程清宛观看了两层字画后,便明白为何快意楼素日生意虽不算冷清,却未有过热火朝天的时候。
    时下收藏字画的人要分两类,一类是附庸风雅的,这些人买字画回去,是为了装点门面,好抬高身份结交名士。他们要买的字画,大多是出自名家之手的。
    另一类则是真正的尊贤爱才,这些人若要买字画,更看重画作本身。
    快意楼出售的字画,虽非出自名家之手,画工技法亦有所欠缺,但每一幅画皆有其珍贵独特之处,或构思精妙,或质朴动人,可说是瑕不掩瑜。
    程清宛登上第三层楼,经过绮户时,偶然看见立在阑干处的侧影,衣带当风,银冠束发。
    一愣神的功夫,却叫对方先发现了,点头招呼道:“程姑娘。”
    程清宛微微屈膝,回礼道:“谢官人。”
    谢述怀问道:“程姑娘也来此看画?”
    “是。”程清宛道:“我初次来此看画,私以为京中大小画馆十余间,唯此间最为独特,谢官人似是常?”
    谢述怀笑道:“且算作常。听掌柜说画馆最近购入不少新作,便上来看看。”
    因他还未看完,于是两人凑在一处观赏,虽说是同行,其实是各看各的,甚少有交流。
    看完第四层的字画,程清宛走到扶梯处,正打算登上顶楼,却让守在一旁的年轻伙计拦下了。
    还未来得及询问缘由,走在后边的谢述怀便先她一步问道:“顶楼我们去不得?”
    伙计忙道:“去得,去得,二位请!”
    程清宛虽被准许登楼,心里却感到奇怪,她悄悄问谢述怀:“我一人来上不得,怎么你一来,就不一样了?”
    谢述怀失笑道:“程姑娘勿怪。这第五层的字画皆是私家珍藏,并不向外人展示,因我与店主人有几分交情,才得以登楼观赏。”
    程清宛了悟道:“原来是我沾光了,多谢。”
    谢述怀摇头,“程姑娘气了。”
    与其他楼层不同,顶楼四壁悬挂字画,但其布置更似一间书房。南边的墙上开了一扇小窗,窗下摆着一张书桌,笔墨纸砚整齐摆放,地下的青白釉画缸里装着几幅画卷。
    程清宛只远远观看,避免触碰主人私物,但目光触及一幅江亭晚眺图时,不由得走近细看,惊讶道:“这是……”
    谢述怀顺着她的目光看去,说道:“这画的是北水,是周与乌鸠的分界。”
    程清宛先是点头,而后又摇了摇头,叹道:“我原来还道此处无镇店之宝,原来最贵重已被店主人私藏起来了。”
    她转头看谢述怀,问道:“店主人将白川画师的画作挂在顶楼,却不愿向外人展示,想必是不肯割爱了?”
    谢述怀挑眉道:“方才我见程姑娘对其余画作兴致平平,原以为你并不醉心字画,却原来不是,而是另有所爱?”
    程清宛讪讪一笑,“说来惭愧,我对这些确实不如何沉醉,白川画师的真迹也仅见过一幅,便是你与家弟交换的那幅。但贵妃娘娘对白川画师十分敬佩,若是可以,我想将这幅江亭晚眺图买来送她。”
    谢述怀道:“你来晚了,这幅画已被人定下作贡奉之物。”
    闻及‘贡奉’二字,程清宛便知此事已无商量的余地。
    若说醉心字画丹青,宫里没有人比陛下更热衷,此画与其说买来送与贵妃,不如说是送与陛下。
    有人捷足先登,程清宛虽感郁闷,但没有再追问下去,只叹一句:“可惜了。”
    谢述怀见她闷闷的,便把手伸到她面前,展开手掌,露出卧在手心里的一只彩兔。
    “嗯?”程清宛抬眸,疑惑地看着他。
    谢述怀道:“来时在街上买的彩兔,模样算是可爱,送与你解闷。”
    程清宛笑道:“原来你方才一直握在手心里的是这个,但我可不是孩童。”嘴上这样说,伸手去接他递来兔子。
    她刚道了谢,便听见楼下传来喧闹声:“不准上去?这是谁定的规矩?!”
    竟是程小五与人争吵的声音,程清宛忙与谢述怀告辞,快步下楼去与他会面。
    扶梯口,程小五见程清宛带着两个丫鬟下来,便没有再争,仔细一看,后头竟还跟着一个谢述怀。
    “小公子,别来无恙?”谢述怀走下扶梯,与他寒暄道。
    “你们怎么会聚在一处?”程小五纳闷道。
    程清宛道:“如你所见,第五层的字画不向人展示。但谢官人与店主人相识,我借了他的光,也被准许上去观赏。”
    程小五道:“那我也要上去看看。”
    “下回再看罢。”程清宛阻拦道:“时辰不早了,我们该去找大哥他们,别叫他们着急了。”
    程小五这才肯打消念头,与她一同离去,走时不忘回头对谢述怀喊道:“下回我来,你可一定要让我上去看看!”
    谢述怀欣然应允。

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