与此同时,苍翎正式进入了冗长的换毛期。
    兽人是弹性生长的,成长期进化速度最快,结束时就能到达一生最巅峰的状态,并持续几十年。
    苍翎保持着人形,羽毛倒没有满天飞,可那种筋骨一节一节地拉长变硬、羽根绽出的难受滋味,无时无刻都在煎熬着他。
    系统:“这个任务里,鹰的成年是彻底的重生。不仅仅是细胞代谢那么简单,他们要忍受啄断鸟喙、拔掉爪子的痛苦,把幼态的身体一步步替换成新生的。用你们人类的话来说,就是涅槃重生,这过程好说歹说也会持续几年,最初半年最难受,比你青春期长个儿还要难受许多。”
    宁婧点点头,明白了。难怪苍翎近段时间的状态都不太好,虽然也有出去捕猎,但睡眠质量差了很多,翻来覆去的,估计是半夜在疼着。
    不过,成长期变化的速度却也让宁婧吃了一惊。短短两个月时间,苍翎的身高就抽长了十厘米,眉骨凸起,喉结浮现,外形看起来已是个十一二岁的男孩子了,简直是见风就长。
    就这样,经过一段时间的休养生息,褐土部落终于缓过劲儿来。入秋前,他们一举把索亚部落的地盘的那片丰饶的土地纳入囊中,确保了族人在冬季到来后不会再饿肚子。
    思想品德有句必背的话,叫做经济基础决定上层建筑。放在这里也一样,温饱问题解决了,推举新巫师的日子随之而来。
    宁婧原以为这跟她没什么关系。没想到,族长竟然找上了门来。
    原来,她因为曾经成功预测过坠亡事故,早被列入了下一任巫师的候选者之中了。族长是特意来跟苍翎要人的——毕竟,宁婧现在还是他的所有物,于情于理,要先打个招呼。
    当然,部族不是白拿别人东西的,他们将支付高于一个奴隶价值的金钱,从苍翎手里买走宁婧。
    这笔钱足够苍翎买回三四个同质量的奴隶了,族长本以为抛出这个条件后,苍翎会很顺从地把那个能预言的奴隶交出来。可料不到,在他说清来意后,苍翎的态度却很模棱两可,没有明确地同意,只托着腮,懒洋洋地说自己会考虑考虑。
    宁婧一脸冷漠地坐在苍翎身后,听着这两个野蛮人光明正大地在当事人面前谈论人口买卖。
    奇了怪了,若她没记错,原剧情的奈菲应该从头到尾都是奴隶的身份。这里怎么会出现了改动?
    这时,系统提示道:“叮!恭喜宿主达成:装逼值50点、敬仰值30点!任务隐藏剧情【进修巫师】开启!如果你想进入,就要把握这次机会。”
    宁婧愣了愣。上次隐藏剧情失败的阴影还笼罩在心间。只不过,琉克勒思本身的命运就是在星舰上歇菜的,而奈菲只要不作妖,是能平平安安活到任务结束的。
    该不该进入隐藏剧情?
    系统:“宿主,我只能告诉你,意外依旧随时可能发生。但如果没出意外,这个隐藏剧情能为这片大陆带来光明而非血腥的未来。你考虑清楚。”
    那边厢,苍翎看似好说话,但摆明了不想松口放人。
    族长见状,转向宁婧,和蔼地问她是否愿意当巫师候补者。这还是宁婧第一次被他当成平等的对象来沟通。
    宁婧下定决心,斩钉截铁道:“我要当!”
    虽然没有当场发作,可苍翎眼底的笑意全消失了,凉飕飕地看着她。
    族长眯起眼睛,重重地拍了拍苍翎的肩膀,笑道:“那就这样决定吧。苍翎,奴隶有千千万万个,合心意的奴隶还能再找。可是,有灵根的巫师太难得一见,部族需要她。”
    族长离开后,苍翎冷冰冰地看着宁婧,质问道:“你想当巫师?”
    系统:“叮!人品值下降了,实时总值:10点。”
    宁婧:“……”
    大兄弟,别冲动,我只是为了打开隐藏剧情而已。
    “我没做奴隶前就是巫师啊。”宁婧揣摩着奈菲的语气,理直气壮道:“虽然这里不是我出生的部落,但当巫师不都是大同小异么,能过好日子还能受人尊敬,有什么不好?”
    “我说了,你不能去。”
    “我已经答应族长了。你虽然没了我这个奴隶,但很快就能买多几个了,再说了,巫师曾做过你的奴隶,你在部族的地位也会提升,横看竖看,一点损失也没有吧。”
    苍翎盯着她,嘴唇动了动,仿佛想说什么,最终,却只是不太自然地扯了扯嘴角,转过头去,用刻薄的语气,冷哼道:“那就随便你吧,可别哭着后悔。反正你就是个什么也做不好的奴隶,走了也不算什么。”
    系统:“叮!人品值下降了,实时总值:0点。”
    宁婧:“……该来的还是来了。”
    翌日。
    族长发了话,宁婧被送到了巫师住的地方,那是一片位于褐土的领地的偏僻角落的洞穴。
    这里的住宿条件确实比一般奴隶住的地方好得多了,还能睡到床上。可比起以前,还是差了点儿——这里的石床又冷又硬,在苍翎的洞穴里,虽然她只有睡地板的份儿,可苍翎总会在那里铺上厚厚的兽皮,枕起来比弹簧床还舒服。
    饮食也变单调了。苍翎在的时候天天变着花样有肉吃,还能吃熟食。来到了群居地,就只能随大流吃生肉了。
    别人吃得津津有味,可宁婧真的吃不下去,吃一小口都会被血腥味熏得吐出来。没法子,只能自己用火把给自己开小灶了。
    宁婧捶胸顿足:“金窝银窝,不如住狗窝。这狗屁隐藏剧情害我没肉吃,气煞我也!”
    系统:“……”
    每年,部族都会从本族选出一些有灵根的年轻人当进修巫师,不拘泥于是亚兽人还是成兽人。在他们的观念里,巫师的灵根会在成年时关闭,所以,如果直到成年,常驻的巫师都活得好好的,没有位置让新人上位,那这些年轻人就会恢复普通身份。若常驻巫师嗝屁了,就会从正在进修的人里选出候补者。
    现在,供给他们竞逐的空位有两个。
    亚力不知从什么地方得知了消息,就在做苦力的间隙,偷偷跑过来,真心地祝贺她即将脱离苦海。
    宁婧其实心里也没底,但还是对他的恭维照单全收了。
    其实,所谓的巫师进修就是学习褐土的巫师的那套占卜方式,以及预测天气。宁婧有系统帮忙,没什么压力,但是,自从开始进修后,她的生活就完全与外界隔绝开来,没法跟非进修者以外的人接触。
    闷到要长草的封闭式教学持续了足足三个月,宁婧就光靠着系统解闷。
    宁婧:“这种存天理,灭人欲的制度,总感觉在哪看到过。”
    系统:“……”
    统默人泪,相顾无言。
    三个月后,冬季过去,初春来临。巫师的最终选拔终于要开始了。
    苍翎当初曾说过“你别后悔”之类的话,宁婧原以为他的意思是指过程特别艰苦。直到她了解到最终选拔方式有多坑爹,才知道现实比想象还骨感。
    竞争两个位置的七个候补巫师,会被送入这片大陆的春之荒野。
    在千百年前,那里曾是一片白雪皑皑的冰川。如今,覆盖于泥面的冰雪早已融化。但原野上还留有不少深渊似的冰洞,直上直下,从高空俯瞰,好似一个个弹孔,满目疮痍。洞孔的底部,往往是零点温度、混杂着碎冰的漆黑暗流。
    走到最后一关的巫师,都会被绳索降入冰洞中,乘着独木舟,顺着暗流而去。褐土人认为,天神会把合心意的人带走,留在自己身边侍候。而活下来的,才有资格成为神喻的传递者,即部族的巫师。
    简单粗暴点说,就是当不上巫师的人,十有八九的下场是冻死,但这个说法听起来不太吉利。那就把它美化一下吧——“嗝屁的家伙,最终都成了神的仆人”。
    宁婧:“……统统,说实话,你到底对我有什么意见?”
    系统:“没有。”
    宁婧流下了绝望的眼泪:“这选的根本不是巫师,而是荒野求生的主持人吧。”
    系统:“……”
    第121章 第八只小团子9
    当宁婧知道自己很快就要变成女版贝爷的时候,她心里是拒绝的。可惜,这阻碍不了选拔巫师的日子越来越接近的脚步。
    所有的巫师候选者很看重这次机会——尤其是亚兽人,这是他们证明自己价值为数不多的机会。为求有出色的表现,在倒数的阶段,大家都卯足了劲儿修习巫蛊之术,终日躲在暂住的洞穴里摆弄那些动物的壳。宁婧是最大的闲人,一天天的不是烤肉吃,就是在石头上晒太阳,惬意得好像是来养老的。
    殊不知,她这无心向上的表现在无意间刺激了很多人。这就好比考试前的紧张时刻,大家都因为害怕挂科而在拼命地温习,就她一个在一边优哉游哉地打游戏。再结合之前的成功预言,众人对她的印象很快就变成了“高深莫测的霸霸”,装逼值暴涨20点。
    这天夜里。
    后天就是选拔日了。虽然还没到睡觉时间,但洞穴外已经看不到其他人了。宁婧在洞穴乘凉,麻利地堆了个火堆,两根枝桠被石头固定着竖起来,中间串着一块带着白腻筋肉的鲜肉,在火焰上反复转动。
    滋滋声中,肉面变色流油,宁婧饥饿辘辘地咽了口唾沫,喜滋滋地掏出了自制的筷子——没错,她闲到已经整出筷子了。她熟练地在肉上戳了几个洞,白腾腾的烟气歪歪扭扭地飘散在了空气里。
    几阵翅膀拍打的声音传来,宁婧抬头,一只通体深青近黑的鸟落在了距她不远的枝丫上。它看着有点像鹰,但鸟喙比鹰的更长,翼展宽阔,凶猛而威武。淡金的兽瞳像琥珀的琼浆逸出。大概是还未长成,虽然已有了猛禽的形态,但倒没有嗜血的感觉。
    宁婧用小刀把肉割成薄片,穿在了刀尖上,朝它丢过去,笑道:“你又来看我了吗?”
    巫师暂住地和悬崖鸟居很近,常有鸟类经过。若不幸运,可能会被捉去改善伙食。
    在两个月前,这只黑鸟晕倒在了宁婧的洞穴门口。其实并没有大碍,只不过是因为缺水才力竭晕倒的。宁婧喂它喝了点水,给它搭了个临时窝,黑鸟住了一个晚上,第二天就飞走了。
    从那时起,它就隔三差五地落在宁婧的洞口前。
    每次停留的时长都不同,有时候,宁婧没空理它,或者说些不着边际的话时,黑鸟就会兴趣缺缺,很快离开。要是宁婧谈论起成为巫师前的生活,或者提到苍翎时,黑鸟就会表现出超乎寻常的耐心,会在枝桠上呆很久。
    虽然宁婧在那张毛茸茸的鸟脸上读不出什么信息,但她觉得它听得很认真,好似想窥探她对前任主人的看法。
    黑鸟敏捷地咬住了宁婧隔空抛去的熟肉,三两口就吞下了。
    宁婧擦掉指尖的油渍,这才拿起筷子,慢悠悠地吃了起来。一人一鸟分食了一块肉,末了,宁婧浇熄了火堆,烟雾腾腾中,她忽然想起了什么,对黑鸟道:“对了,过了今天,你就不要再来这里找我了,我以后都不会在这里了。”
    黑鸟沉默地盯着她,没有回应。
    “至于会去哪里,后天才能知道。搞不好我会成为巫师,搞不好我会死在冰下。”宁婧耸耸肩,愁眉苦脸道:“我现在才知道,在褐土当巫师又危险又无趣,还没有在苍翎身边当奴隶过得开心。其实想想,苍翎就是嘴巴坏而已,其实也没有对我做什么不好的事。哎,我怎么跟你说那么多,你又听不懂。”
    系统:“叮!人品值提高了,实时总值:50点。”
    今晚,黑鸟也一如既往地表现出了浓厚的兴趣,直到宁婧回洞穴休息,它才拍拍翅膀飞走。
    回到洞穴里,宁婧熄灭了火把,仰躺在硬邦邦的石床上,翘着腿看星星:“系统,你说苍翎猜不猜得到,咱们早就已经识破了他?”
    系统斟酌道:“他应该不知道吧。”
    宁婧:“我也觉得!这种羞耻的事,他应该不会光明正大地做。”
    没错,因为系统的定位功能,在黑鸟第一次晕倒时,宁婧就知道它是苍翎了。
    这家伙话是说得挺决绝的,结果背地里却一直偷偷来探她口风,真是闷骚的终极啊。
    其实苍翎伪装起畜生来,装得特别好,光看外表,根本看不出他是人类的内芯。而且,兽人幼体和成体可以说是两种生物,宁婧只见过苍翎的幼体,也就是胖乌鸡形态。要是没有系统这个金手指,她肯定发现不了那是苍翎。
    而他之所以第一个月完全神隐、在第二个月才按捺不住地出现,大概是因为直到那个时候,他才摆脱了胖乌鸡的画风。
    自从get到对方的馅儿后,宁婧就开始有意识地在他面前说他的好话、戳他的爽点。宁婧倒没指望过苍翎会因为这些好话,就把她从贝爷大型cos活动中解救出去,只不过是为了让人品值涨回一个较安全的位置罢了。
    三天后。
    巫师选拔的过程就是面见神的过程,是部族的盛会。每个要被送到地下河的巫师都被盛装打扮了一番,穿的均是非常罕见的纯色兽皮。
    众人夹道送行,并会围观巫师候选者被降入冰洞的全过程,有的人更会往巫师身上撒一些红色的豆子。越进行到后面,现场的气氛就越热闹,简直是簇拥着他们前行。
    在黑压压的人潮里,宁婧冷不丁地被旁人撞上,对上了一双鎏金色的狭长的眼睛。
    虽然知道成兽人的成年期速度就是个bug,可苍翎如今的模样还是让宁婧惊得差点把瓜丢掉。三个月前还是十一二岁的臭小孩,如今竟然抽条成了十四五岁的少年模样,还是很秀气的,可眉骨、鼻梁、下颌等线条,都已有了张扬英朗的感觉。
    重点是,原先身高只到宁婧耳朵的他,现在居然超赶过去了。
    宁婧目瞪狗呆:“……他真的是九岁?”
    系统:“年龄是你们人类的概念。兽人以阶段划分。这已经是少年阶段了。”
    苍翎皱着眉,不爽地垂头看她。宁婧正想说什么,就感觉到衣服微微一沉。原来,苍翎借着人潮的推力,不着痕迹地把一个东西放入了她的口袋里,随即,他就若无其事地后退了半步,目送着她离开。
    知道现在不是时候,宁婧忍住了低头查看苍翎给了她什么法宝的冲动,假装无事地一路被簇拥到了属于自己的冰洞旁。

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