此言一出,再也没人敢开口,眼见一场惨事就要降临,赫连钊突然眼前一花,下一刻,赫连御的哭喊戛然而止。
    一支白玉簪插进了黑犬的脑袋,力道极大,易碎的玉石却分毫无损,大半都钉入头骨,只有雕刻着云纹的头端留在外面,染上一线血红。
    手上咬力一轻,赫连御愣住,却掀不开死沉的狗尸,只能侧过头去看来人。
    赫连钊一怔之后,火冒三丈。
    这条狗是他从赫连麒那里得来的生辰礼物,平日里没少仗着狼犬凶戾飞扬跋扈,眼下却被人当着他的面宰杀了,这已经不是打狗不看主人面,而是把他脸皮也扒下来踩!
    他气得眼眶通红,转身不管三七二十一地开骂:“哪个不要命的杂……”
    “啪”地一声,脑袋都被打偏,五指印浮现在脸上,半张脸都肿了起来,赫连钊被打懵了,却不敢再叫嚣,小声叫道:“爹……”
    打他的人正是家主赫连绝,他早年在塞外打拼,素喜蛮人的胡服打扮,今日却罕见换上了高冠华服,连耳上金环也去了,是难得的郑重模样。
    “跪下!”赫连绝平日对他的作为睁一只眼闭一只眼,今天也没心思管他,而是向前方一拱手,道:“慕先生,在下教子无方,让先生见笑了。”
    赫连钊一愣,小心翼翼地转过头,这才发现有一个人不知何时已经越过了自己,蹲在了赫连御身边。
    观其背影,是个身材颀长清瘦的年轻男子,身负一把古朴长剑,一身白衣绣着流云暗纹,泼墨长发披散在背,蹲下时迤逦一地流光。
    他一手托着赫连御的胳膊,一手小心把狗尸拎开,犬牙拔出的刹那鲜血立刻从可怖的咬洞里涌了出来,男子的手指在伤口附近推了几下,挤尽污血,然后掏出条帕子把赫连御的手臂包起来。
    赫连御只是怔怔地看着他,像个傻子。
    男子脸上覆着一张雕刻云纹的白银面具,只露出一双琥珀色的眼睛,声音透出时更增低沉冷淡,语气却是很温和的:“别哭,还疼不疼?”
    赫连御鼻子一酸,胸中的委屈翻江倒海。
    从小失去双亲,被人当贱种畜牲看待,让人欺负了不敢喊疼,回到屋子里腊梅也不敢替他出头,只能让他忍着。
    迄今十载,度日如年,这是第一次有人问他,疼不疼?
    他吸了吸鼻子,小声说:“疼。”
    二、
    从梓颜坟前离开后,慕清商随赫连绝来的这一路,心里难得没底。
    他回忆着梓颜的音容,想着幼时在迷踪岭唯一给了他关爱的女子,若非没有她的柔善温良,也许在这躯壳里活下来的不是自己也不是端清,而是一个满心阴郁的恶鬼。
    可惜梓颜因他而死。
    慕清商不会说什么‘逝者已矣’的无谓之言,也不会在一无所用的悲戚里长吁短叹,他虽然难过,却很清楚自己该做什么——梓颜死了,便把她的尸骨迁出迷踪岭,寻她曾经说过的山明水秀之地妥善安葬,然后好好安置她唯一的骨血。
    他在来的路上想了很多种赫连御的处境,却没想到会是这样。
    射簪救人,一气呵成,他把还在抽泣的小孩子抱起来,入手就不由得皱眉——十岁大的孩子,抱起来竟然比只大猫重不了多少,摸到的几乎都是皮包骨头。
    他想起了自己那些年食不果腹、挣扎市井的日子,推己及人,心里就生出了无限的可怜,对赫连绝的告罪解释也没怎么听入耳,道了一句“失礼”,就抱着赫连御走远了。
    慕清商没抱过孩子,不由得有些无措,小心翼翼地用手抱着,就跟搂了个稀世珍宝一样,唯恐再磕碰着了。等到走出人群,他才轻声问道:“你住哪里?我带你回去。”
    赫连御缩在他怀里不说话,他只好去问了过路仆人,在他们战战兢兢的指引下来到了那处粗使下人才居住的小院子。
    看着这堪比柴房狗窝的住处,慕清商想来这孩子该是下人的小孩,难怪要被主家欺负,便伸手摸了摸他的脑袋,低头走了进去。
    腊梅断了条腿,却还在干活,正把双手泡进冷水盆里洗衣服,忽然就听到男子温和的声音:“请问,这孩子住在此处吗?”
    她一愣,映入眼帘的是一张冷冰冰的银雕面具,当即便唬了一跳,目光落在他怀里的赫连御身上,被那血淋淋的胳膊吓得脸色发白。
    “御、御儿……”腊梅用脏兮兮的袖子胡乱擦了擦脸,一瘸一拐地走过来,想伸手去接,又不敢靠近,只能怯懦地问道:“我是他娘亲,大人是……”
    “在下姓慕,这孩子受了点伤,请夫人先带我进屋替他处理一下。”在端清没出现的时候,慕清商向来很好说话,他看了看腊梅的双手,便没有把赫连御递过去,而是屈尊跟着她进了那脏乱狭窄的屋子。
    腊梅碗擦了好几遍,给他倒上一碗白水,慕清商碰了碰碗壁温度,这才把水凑到赫连御嘴边,看小孩儿狼吞虎咽喝了几口,便把他放在自己腿上,拆开染血的手帕,细细端详那些伤口。
    污血已经被他挤了出来,但伤口依然可怖,慕清商蘸着剩下的白水给他擦洗干净,这才从怀里摸出金疮药来,细细涂了一层,又让腊梅取了条干净的布,给赫连御包扎好了。
    自始至终,赫连御都一言不发,小心翼翼觑着慕清商,可惜目光穿不透那张铜墙铁壁般的面具,只能目不转睛地看。
    慕清商给他包扎着胳膊,顺手给这孩子摸了摸骨,出乎他意料的是,这小孩的根骨很是不错,如果不是因为梓颜,恐怕赫连家不至于将他糟践至此。
    这般想着,又被那湿漉漉的眼睛看得心软,他摇摇头,摸出个巴掌大的锦囊,道:“里面有几颗糖丸,你先尝尝。”
    说完,向腊梅虚虚一引,问道:“可否请夫人借一步说话?”
    腊梅略一踌躇,跟着出去了,赫连御盯着织绣精致的锦囊看了好一会儿,才伸手把它打开,从里面摸出小指头大的雪白糖丸,含一颗在嘴里,甜滋滋的。
    他有生以来第一次吃到糖的味道,只觉得天下再没有比这更好的滋味,再也舍不得咽下去,直到含化成一口甜津津的水。
    慕清商向腊梅问了关于赫连御的一些问题,当了解这孩子十年遭遇之后,他面具下的脸庞已经冷凝一片。腊梅忐忑地站了一会儿,鼓起勇气问道:“敢问大人,是否我家御儿不懂事,冲撞了您?”
    “……没有。”慕清商回过神来,他回头看了一眼还在吃糖的小孩,声音放低,“在下想收他做个弟子,传授文武,出行游历,不知夫人意下如何?”
    原先跟赫连绝定下的事情,到现在已经让慕清商在心底划去,他愿意把赫连御留在迷踪岭,前提是赫连家会善待这孩子,然而今日所见,连赫连家嫡系的小少爷都狠毒至此,哪里还能让他放心?
    慕清商问出这句话,已经在心里盘算着该如何跟赫连绝重议条件,哪怕为此应下更困难的事情,也不是不可以的。
    腊梅心中一惊。
    她虽然现在日子难过,早些年也在赫连家风光了一段时间,见的大人物不少,因此也颇有几分眼力,从慕清商来到这里,她便揣着一颗上蹿下跳的心,丝毫不敢怠慢,唯恐招惹祸事。
    可她没想到慕清商却是来跟她商量这件事,不是施舍,也非强迫,而是再平和不过的商榷。
    “……恕贱妇眼拙,不知大人到底是何身份?”
    “哈,我姓慕,名清商,在江湖上忝有薄名,至于身份不敢言,只问夫人是否认得这把剑?”慕清商微微一笑,解下背上长剑,递过剑柄,让腊梅看到了剑格上的流云刻纹。
    腊梅霎时心头快跳。这些日子她虽然没在夫人面前伺候了,之前却无意间听她与老爷的谈话,说要给大少爷请一位教授武学的师父,而人选似乎是中原武林风头正盛的一位剑客,名号破云。
    她心里明白,这无疑是天上掉下来的馅饼,却不是她家御儿能接得起的。倘若因为赫连御的原因,让赫连麒失了这样的机会,不但他们母子会招来麻烦,恐怕还要牵连这好心的大人。
    然而没等她开口,身后就传来稚嫩的声音:“真的吗?”
    慕清商早听到他跑过来了,不过在他眼里,男女老少都该一视同仁,更何况这是关乎孩子未来的大事,因此也没阻止他偷听,闻言蹲下来,手指擦掉小孩嘴边的糖渍,轻笑道:“你愿意跟我走吗?”
    赫连御刚要说话,就被一手捂住了嘴,腊梅咬牙道:“我替御儿谢了大人抬爱,只是他年幼势微,没有这样的福气,我身边也离不得他,就…
    …辜负大人好意了。”
    慕清商皱了皱眉,他道:“恕在下之言,夫人母子的处境并不为善,何不借此脱身?”
    “各人有各人缘法,没那个命,就不要去争,否则……”腊梅忍住眼泪,她毕竟只是个大事不知的女人,年纪也大了,没有那般敢抢敢争的勇气,只想着忍气吞声地平淡度日,哪敢平白无端跟主家少爷争利?
    慕清商还待再劝,门外就传来了赫连绝的声音:“慕先生,原来你到了这里。来,越儿快给先生见礼。”
    他回头一看,赫连绝满脸含笑似乎刚才的事情都未曾发生,身后除了几个护卫仆从,就只有一名十六七岁的少年人,剑眉星目,颇为英气。
    这便是赫连绝的长子,赫连麒。
    此子他有所耳闻,据说天资过人、品行端正,他来之前也抱有期待,但是现在见面之后就在心里摇了头。
    赫连麒资质不错,但此子看似温和无争,笑容里却含了算计,分明是个还没修炼到家的小狐狸。
    慕清商自问不是什么聪明绝顶的人,只不过有粗浅的看人眼力,混迹江湖十年没被浪潮压下,不过是幸于所遇人事并非大奸大恶,算是老天开了眼给予眷顾,因此他对于徒弟要求也并不苛刻,只要心思端正就行了。
    毕竟这世上勤能补拙,本性却难改。
    他心里叹气,又看了赫连御一眼,适才腊梅明言拒绝,现在当着赫连绝的面自然不好再提,只能设法给这两人加些保障,好叫他们的日子过得舒坦些。
    这般想着,慕清商伸手再摸了摸孩子的头,道:“既然如此,在下先行告辞,敬请珍重。”
    “谢大人通达。”腊梅低下头,用力按住赫连御,不敢让他哭出来。
    慕清商随赫连绝他们离去,赫连御在腊梅怀里用力挣扎着,他鼻尖是熟悉的盥洗味道,眼睛还死死盯着慕清商逐渐远去的背影,嘴里残留的甜味也慢慢回转成淡淡苦涩。
    腊梅的话还在他耳朵里回响,他年纪小,听不懂那么些弯弯绕绕,只在这刹那间明白了一件事。
    年幼无能,势单力薄,就永远没有选择的机会。
    三、
    赫连御终究还是做了慕清商的徒弟。
    那一日过后,慕清商跟赫连麒相处了几日,此子表现一如他所想,根骨不错,心思却重,难把心机用在正途上,看似落落大方,却尽是小家子气。
    赫连绝看出了他兴致缺缺,倒也不急于施压,亲自接手了赫连麒的教养,请慕清商两月之后再回来看看。
    慕清商不喜欢迷踪岭,如此自然不会久待,他离开赫连家的那一天,赫连御没有出现,他去小院里看了看,也没见到腊梅,便只好带着些遗憾走了。
    可他没想到重逢来得这样快,也这样猝不及防。
    他孑然一身,了无牵挂,一路并不赶趟,只单人匹马悠闲自得,三天下来才到了一处边陲客栈,入夜时分正在客房歇脚,忽然有店小二来叩门,说楼下有个孩子来找他。
    慕清商有些惊讶,下楼之后才看到赫连御灰头土脸地蜷在客栈门边,眼巴巴地望着楼梯方向,看见他的时候,好像满身灰尘都抖了抖。
    赫连御对他说的第一句话是:“我娘没了,她让我来找你。”
    说完就倒了下来,慕清商一把捞住他,把了把脉才放下心来——太累,太饿,悲怒攻心。
    短短几天的时间,发生了什么?
    慕清商让小二烧了热水,再吩咐送了米粥小菜,亲自动手把小野狗一样的赫连御洗刷干净,等赫连御醒过来的时候,发现他摘下了面具,正在吹凉一勺滚烫的米粥。
    听到动静,他侧过头,轻声问道:“醒了?”
    满室烛光似乎都被收在那张面容上,右眼角下的朱砂痣似有容华。
    他还小,不知道什么是“陌上人如玉,君子世无双”,只知道慕清商好看,比他见过的任何人都好看。
    然而这么好看的人,现在眼里只有一个微不足道的他。
    他忍不住往被子里缩了缩,结果让慕清商抓了出来,拿被子裹好身体,只露出个脑袋瓜,然后一勺一勺喂完了一碗米粥,这才问道:“你饿了好几天,发生什么事了?”
    赫连御的手抠着被褥,半晌后却是把那句话重复了一遍:“我娘没了,她让我来找你,我就一路打听跟过来了……你收我做徒弟,我什么都听你的,别丢了我,好不好?”
    慕清商不忍心去逼他,决定自己去打听,眼下不再追问,道:“好。”
    短短一个字,赫连御的眼眶便红了,可他这一次没哭,只是身子在瑟瑟发抖。
    他这副样子,慕清商反而更担心了些,一步也不敢离。等到赫连御终于再度睡过去,他才拿了些银钱给跑堂,吩咐他出门去打听些事情。
    自然是什么也没打听到,腊梅母子在赫连家是最低贱的存在,少了这两个人,还不如少了两条狗引人注意。
    他不知道,其实在他离开赫连家的那天,赫连御正在被打。
    赫连钊挨了父亲一顿教训,本来就心中有气,再听说这位贵客竟然没看上自己大哥,便把一切都迁怒在赫连御身上,那天趁着大家去送行,他就把赫连御拎到了后山,打了个半死。
    他这次学乖了,打人不打脸,用的也是巧劲,管叫人痛得死去活来,外表却瞧不出多少端倪。打完之后,就施施然下了山,准备把那小兔崽子留在山林喂狼,回头死无对证,谁也不会因为这么个小贱种来触他霉头。
    好在腊梅很快就来了。
    她看着赫连御被带走,不敢拦,哪怕心急如焚也迈不出腿,直到看见赫连钊下了山,才敢进山去找赫连御。
    赫连御趴在地上爬不起来,连疼都喊不出生了,像个奄奄一息的猫儿,腊梅忍住眼泪把他背回来,掏出慕清商当日留下的药胡乱给他擦涂,却听见孩子嘴里喃喃念着“带我走”。

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