“放心，死不了的，没听过祸害遗千年么？”朱墨拍着胸口向她担保。
楚瑜扑哧一笑，朗声道：“那你自己保重。”接着便揣着食盒沿台阶上去了。
而在楚瑜离开以后，朱墨脸上却显出几分郁郁，他面向墙壁伸了个懒腰，心里却是茫然无定。
死不死不在于他，而要看那人的意思。只要那人愿意他活着，谁也没办法置他于死地。
第66章
大理寺的案情依然毫无进展, 而楚瑜自上回去天牢看了朱墨之后, 心里倒是略略放心了些，朱墨虽然仍在困顿之中，比她想象的却是好多了。
她现在唯一能做的就只有等，等待真相水落石出，或者等待哪个有势力的施以援手，救朱墨出水火——天底下最有势力的当然是皇帝, 可是谁又能劝得动皇帝呢？
辗转已过去半月之久，三月间芳菲正盛, 而楚瑜也奉了张皇后的授意, 从相国寺求了神签送进宫里去，楚瑜知道张皇后是在变相的保全她——只要她这位朱夫人与宫里保持密切来往, 便没人敢对朱家落井下石。
对此，楚瑜是深深感激的。为答谢张皇后的好意，楚瑜因见御花园中的芍药花开得甚好, 便亲自折下几枝饱满且颜色鲜嫩的, 命侍儿捧在怀里, 准备往椒房殿送去。
不想才上湖畔, 却见一队明黄的仪仗赫赫而来。宫里除了皇帝谁还敢穿明黄, 楚瑜忙屈膝跪拜下去。
进宫数次，她仅与张皇后与郁贵妃打过交道, 从不曾见过皇帝, 但是这样也好，免得御前失仪反倒不美。
楚瑜安静低着头, 等待仪仗离去，谁知那明黄的衣角反倒落入近前来，恰恰的落入她眼帘之中。
楚瑜不敢作声了，只听得一个略带沧桑的声音问道：“你就是朱墨的妻室？”
“回陛下，臣妇正是。”楚瑜不得不抬起头来，面对皇帝问话，若不正视，是为不敬。
景清帝是个很有风度的中年人，脸庞稍微清癯了些，眼窝却是深陷而有神。做皇帝的向来喜怒不形于色，这一点景清帝堪称完美，因为他脸上根本毫无表情。
景清帝亦在打量着眼前的这个女人，开春了，楚瑜和一众的太太小姐们般换上春衫，春衫轻薄，颜色也不会太老气，不过念及她的夫婿还在狱中，这种行径便有些不可饶恕了。
到底是没心没肺的女子，服侍皇帝的太监们皆想着。
景清帝却不动声色问道：“怎么穿得这样鲜艳？”
“宫中规矩如此，若衣裳太过素淡，难免晦气。且臣妇此番进宫是为探望皇后娘娘，自然不敢有所冲撞。”楚瑜恭谨的应道。
太监们皆知皇帝不喜欢巧舌如簧之人，不由得暗暗为这漂亮的小姑娘担忧：她要是直来直去反倒好些，反正朝政大事本就与女子无尤，可越是这样极力辩解，只怕越会讨皇帝的嫌。
景清帝似乎也有点沉不住气了，视线落在她怀中的芍药之上，“朱墨尚且关押在大理寺，你怎么还有心思赏花？”
楚瑜敏感的从中听出一丝冷笑的意味，她倒摸不清这位皇帝陛下的想法了——朱墨不是您命人押进大理寺的么，怎么这会子反倒为他打抱不平起来？
大千世界无奇不有，楚瑜决定见招拆招，她再度屈身下去，大着胆子问道：“陛下认为我夫君有罪么？”
景清帝哼了一声，“御史中丞常进亲自弹劾，自然并非空穴来风。”
“是啊，但凡事出皆有因。”楚瑜感慨道，“可陛下见了臣妇，二话不说便指责臣妇毫无心肝，敢问这便是正人君子所为么？”
“你敢诽谤朕？”景清帝变了脸色。
“不是诽谤，臣妾只是斗胆说出事实，若陛下一定要治罪，请将臣妇一并打下牢狱罢。”楚瑜再拜道。
景清帝脸色变了又变，最终抑制住声音里的震动，沉下脸道：“你这捧花是摘给谁的？”
“为了皇后殿下，皇后殿下乃中宫之尊，德配天下。臣妇见殿下近来心情郁卒，才想到以香花怡情，为皇后开解心志。”楚瑜镇定的答道。
“谄媚之术，还敢妄称正道。”景清帝的眸光变得锋锐起来，“你以为巴结皇后便能有所助益么？只要朕不松口，大理寺的官吏便不敢轻举妄动。”
“是，臣妇知道陛下您掌握天下大权，谁也不能违拗您的心意，可是陛下您会错意了，”楚瑜看着怀中那抱鲜红润泽的芍药花瓣，坦坦荡荡说道，“臣妇送花，并非为巴结谁，只是偶然见之，偶然得之。且正如陛下所言，此事纵连皇后殿下亦无力转圜，那么臣妇巴结皇后又有何益？”
“你看起来却不着急。”景清帝道。
“不必着急。郎君若无罪，陛下必不会错杀无辜；郎君若有错，则是他应该承受的。臣妇悉听圣命，不敢有违。”
景清帝静静看着眼前的女子，身量虽然娇小，却自有一种刚直不阿的态度，都说楚家家风清正，看来果然名下无虚。
他稍稍移开视线道：“你似乎很相信他？”
“是。”楚瑜毫不迟疑的回答。
景清帝默然伫立，就在楚瑜快被那股沉重的威压弄得喘不过气时，那股压力却陡然消失了。楚瑜大着胆子抬头，只见明黄仪仗已渐渐远去，消失在芬芳馥郁的花丛中。
椒房殿引路的小太监忙搀扶她起身，殷勤道：“夫人仔细跪坏身子。”
楚瑜这才发觉自己仍伏在冰凉的青石板砖上，两条腿在风中颤颤巍巍的。她借力小太监的胳膊起身，向他笑了一笑，“劳烦你了。”
小太监可生受不起，忙摆了摆手，胆战心惊的望向远处，道：“夫人您怎么敢和陛下那样说话呀？一个不慎可是要掉脑袋的！”
“我大概真是糊涂了！”楚瑜轻轻笑着。
她也不知当时怎会有那样大的胆子，或许潜意识里觉得自己说的话有用，毕竟见皇帝一面难于登天；但，真的有用么？她不知道。帝王的权威最经不起挑拨，万一她不小心惹恼了皇帝，或许会给朱墨带来更大的麻烦也说不定。
回去之后，楚瑜便有些辗转难眠，要是皇帝因她的话有所触动，这几日也该有动静传出了，无论是好是坏，总比这样煎熬着干等着要强。最怕的是毫无动静，说明皇帝对她这个人了无印象，那么朱墨的生死就愈发岌岌可危了。
楚瑜去庙里为皇后请平安符时，给她自己也请了一支。现在她时刻将这张符纸揣在兜里，要是神佛果然有灵，就请他保佑朱墨平安归来吧，无论如何，总得留下性命。
盼春望秋等知道她的心事，都不来打扰，默默地在一旁服侍着。南嬷嬷知晓自己先前的举动犯了夫人忌讳，亦不赶着上来讨嫌，只安静的打点好城中商铺等等事宜，令主子没有后顾之忧。
如此怔忪不安的过了几日，消息总算下来了。成柱飞奔着冲进大门，姿势像一只轻盈的大鸟，狂喜说道：“宫中刚刚下来旨意，大理寺可以放人了。”
“是陛下的谕旨么？”望秋忙揪着他问道。
成柱短促的瞥她一眼，似乎责怪望秋短见少识，但还是答道：“否则还能有谁？除了陛下的口谕，谁能使唤得了大理寺？”
楚瑜很克制的没有露出笑模样，她可不能在这群丫鬟仆妇面前失态，不过心里亦是暗暗焦虑着：不晓得朱墨什么时候能回来。
到底是盼春最了解她的心意，望了她一眼便问向成柱，“那么大人现在何处？”
成柱掻了搔他那青溜溜的头皮，有些不确定的道：“听钟世子他们说，仿佛被皇后娘娘叫进宫中去了。”
楚瑜面上不由微怔，皇后这时候传召朱墨做什么？
*
椒房殿中，朱墨身着一袭赤色襕衫，愈显得身姿挺拔，面若冠玉。他端端正正的在张皇后身前侍立着。
张皇后笑道：“大人不必拘礼，本宫召你来无关其他，只为家事。”
“娘娘但说无妨。”朱墨执手道。声音虽然刻板，但并无不敬之意。
张皇后平素最是爽直的人，今日话里却仿佛另有玄机。她握着一把鹅羽扇子，轻声问道：“你觉得宝宁如何？”
萧宝宁此刻并不在宫中，已被张皇后巧计打发出去了，因此她示意朱墨不妨明言。
朱墨不是傻子，自然清楚张皇后不会无端提起一个人，他审慎的应道：“公主殿下很好。”
张皇后莞尔，“那你觉得，我将宝宁许配给你如何？”
似是怕朱墨断然拒绝，她迅速地补上道，“你放心，楚氏亦会好端端的，本宫不会难为她。只因宝宁这孩子心仪你许久，终究不肯屈就其他，本宫才不得不为她保这个媒，你就当是体谅本宫为人母的一番心肠。往后宝宁进了你朱家门，便为平妻之分，与楚氏见了面亦执姊妹礼，并不借公主之尊以势压人，你觉得可好？”
第67章
张皇后品格端方, 向来柔淑持重, 不愿勉强，但这回为了萧宝宁的姻缘放低身段来央求朱墨，实在是出于一片慈母心肠——自上次撞见萧宝宁借和离一事要挟楚瑜，张皇后严厉训斥了她一顿，无奈那女孩子瞧着可怜，矢志非朱墨不嫁, 张皇后没办法，总不能看着她在这深宫中日渐消耗而死。
以她中宫的身份, 大可以去请皇帝圣旨, 之所以单独将朱墨召来，便是希望这件事有转圜的余地, 能够圆满干净的解决。
朱墨字斟句酌的道：“娘娘，微臣自小没了母亲，所以很能理解您为了自己的孩子, 愿意豁出去一切的心情, 但俗话说得好, 宁拆一座庙, 不破一桩婚。我与阿瑜乃明媒正娶, 此生认定的妻子，便只有她一人而已。”
“本宫明白, ”张皇后焦急的打断他, “所以本宫也说了，不会苛待楚氏, 宝宁也是一样。古人尚有娥皇女英之说，男儿家三妻四妾本就是常事，你如今平步青云，正在步步高升的时候，便是多纳一位又有何妨呢？”
“娘娘，您不明白。”朱墨平静摇头说道，“夫妻之间，贵乎心意相通，这不是可以强求来的事。”
他的意思再清楚不过了，他对萧宝宁根本无意，所以才会一而再再而三的推辞拒绝。
张皇后的手臂慢慢垂落到腰间，眸中染上浓重的哀伤之色，“本宫何尝不知道姻缘不可以强求，可是宝宁那孩子……你不知道她性子多么执拗！本宫苦劝她也不肯听，非止如此，已经绝食三日了。宝宁虽不是本宫亲生，待我却比生母还孝顺，多年的养育之情，岂是一朝所能抹去？朱大人，你叫我怎么能忍心看着她受罪？”
朱墨很知道萧宝宁并非张皇后所说的那般乖巧可疼，可他毕竟是个局外人，不好掺和宫中家务事，因想了想道：“皇后娘娘，你只知可怜公主相思之苦，可曾想过，一旦微臣应允了您的请求，她未必会比现在快活。”
他一语道破天机，“娘娘，您是陛下的发妻，请您设身处地想想，您是陛下的发妻，这些年来，眼看着各色美人出入后宫，陪王伴驾，您果真能毫无芥蒂的接受么？不止您觉得辛苦，就连那些美人、婕妤，她们也未必好过，就拿郁贵妃来说，她获宠多年，一心谋夺后位，如此便真能心无挂碍么，焉知午夜梦回之际，不是辗转难眠、忧虑荣辱翻覆？娘娘，天家尚且如此，何况民间，凡妻妾者莫不仰夫婿鼻息而活，您以为四公主真能得到她想要的福分么？”
听了这番慷慨致辞，张皇后眼中不禁有些恍惚，事实上她只听清了前半段，不过也尽够了。朱墨的话无疑说到她心坎里，她身为景清帝的嫡妻，外人看起来固然荣宠无极，可谁知在她这贤惠的表象下有多少心酸难过！皇帝要纳佳人，她只能忍着，否则便是犯了大忌，就连皇帝与其他人生下的孩子，她也必须视若己出，不能以偏颇衡量，没了皇宠，她还有儿子，哪怕是为了太子的地位不倒，她也必须极力忍耐。
既然她自己经历过这样的苦楚，怎么能忍心施加于旁人？张皇后从前不曾设身处地的想过，如今才恍然惊觉，她忽略了楚瑜的感受，换做她处在楚瑜的位置，也绝不希望凭空有人来分享她的丈夫，无论那人身份多么显赫，能给夫婿带来多大的助力。
且宝宁能否打动朱墨的心也是未知之数，万一不能，便等于一辈子守活寡了。
张皇后的嘴唇簌簌抖动着，只是犹豫难定，“可是宝宁……”
朱墨扶这位娘娘就坐，给她斟了一盏热茶，款款说道：“您不用担心，等过些时日，公主说不定便自己想通了。公主正当芳龄，京中才俊不少，大可以放宽眼界慢慢挑拣，再不济，就由陛下亲自安排，微臣相信公主会权衡利弊的，对么？”
他似有如无的看向屏风后面，那里有个白影子一闪而过。
张皇后不由苦笑，这个朱墨，真是老练而又老辣！他明知道北蕃的使节近日即将入京，景清帝正有意寻一位宗室女和亲，偏偏于此刻提出这话——宝宁若是执迷不悟，皇帝或许真会将她嫁去北蕃，她便是自作自受，后悔也没用了。
朱墨一语也提醒了张皇后，宝宁未必真心寻死，她故意绝食闹得兴师动众，兴许只是为了给张皇后施加威压，以此来达到自己的目的。
这个女儿几时学得这般刁钻古怪了？张皇后皱了皱眉，慢慢喝完一盏热茶后，情绪已然恢复平静，她疲倦摆手，“本宫乏了，朱大人，你先退下吧。”
朱墨郑重的施了一礼，若无其事的退出去。
待不见了那高大男子的身影，屏风后的人形才悄然闪现出来，张皇后觑着她道：“适才的话你都听见了吧？”
萧宝宁依依伏在张皇后膝上，哽咽点了点头。
尽管有过少许疑心，张皇后还是被慈母之情给占据了。她抚着女儿的鬓发轻声叹道：“事有可为有不可为，母后也帮不了你，宝宁，你忘了他吧！”
萧宝宁拼命摇头，不断的流着眼泪，凄凄说道：“母后，我不明白，我怎么就比不上姓楚的了？”
她大概真是不服气，可是也没办法，张皇后抱着女儿的头，慨然叹道：“宝宁，这世间不是你样样都胜过别人，别人就会喜欢你的。感情这档子事，从来没办法说明白。”
张皇后亦是喟叹，想不到朱墨看着没个定性，却是这样坚贞不移的人，自己若再强迫下去，倒成了坏人姻缘的恶人——况且，这样做又有什么好处呢？
命里有时终须有，命里无时莫强求。世间事大抵如此罢了。
萧宝宁揪着母亲的衣袖，在她怀中泣不成声。
*
朱墨从镶嵌着兽头的偏门出来，就看到一辆翠帷青绸车悄悄停在宫门口的一角，看那形制，分明是自家府里的样式。
成柱远远瞧见，忙迎上来道：“大人。”
马车的车帘被风吹动，隐约露出一张素白面孔，随即却又消失不见。朱墨心里立时恍然，笑问道：“是夫人命你来的？”
成柱也看了眼马车，悄悄儿的道：“夫人听说您蒙皇后召见，这不，巴巴的就命小的驾车过来，不晓得因何事这样迫切——明知道皇后娘娘是一片好意。”
就是知道张皇后的好意才这样着急吧，朱墨笑了笑，摆手命他退后，自己且徐徐走到车辕边，撩帘看着里头的人影。
楚瑜用座下的白狐皮挡着脸，努力使自己缩小成一团，但是车厢就只有那点大，哪里藏得住，她如此伪装，看起来倒像一只薅了毛的小羊羔。
半晌没有动静，楚瑜以为人已经走了，悄悄从狐皮下露出一双眼来，谁知就被朱墨逮了个正着。这下可没法子，楚瑜假意喝着前方，“让你方才快些过去，你也不听，是不是不把我的话放在眼里？”
楚瑜扑哧一笑，朗声道：“那你自己保重。”接着便揣着食盒沿台阶上去了。
而在楚瑜离开以后，朱墨脸上却显出几分郁郁，他面向墙壁伸了个懒腰，心里却是茫然无定。
死不死不在于他，而要看那人的意思。只要那人愿意他活着，谁也没办法置他于死地。
第66章
大理寺的案情依然毫无进展, 而楚瑜自上回去天牢看了朱墨之后, 心里倒是略略放心了些，朱墨虽然仍在困顿之中，比她想象的却是好多了。
她现在唯一能做的就只有等，等待真相水落石出，或者等待哪个有势力的施以援手，救朱墨出水火——天底下最有势力的当然是皇帝, 可是谁又能劝得动皇帝呢？
辗转已过去半月之久，三月间芳菲正盛, 而楚瑜也奉了张皇后的授意, 从相国寺求了神签送进宫里去，楚瑜知道张皇后是在变相的保全她——只要她这位朱夫人与宫里保持密切来往, 便没人敢对朱家落井下石。
对此，楚瑜是深深感激的。为答谢张皇后的好意，楚瑜因见御花园中的芍药花开得甚好, 便亲自折下几枝饱满且颜色鲜嫩的, 命侍儿捧在怀里, 准备往椒房殿送去。
不想才上湖畔, 却见一队明黄的仪仗赫赫而来。宫里除了皇帝谁还敢穿明黄, 楚瑜忙屈膝跪拜下去。
进宫数次，她仅与张皇后与郁贵妃打过交道, 从不曾见过皇帝, 但是这样也好，免得御前失仪反倒不美。
楚瑜安静低着头, 等待仪仗离去，谁知那明黄的衣角反倒落入近前来，恰恰的落入她眼帘之中。
楚瑜不敢作声了，只听得一个略带沧桑的声音问道：“你就是朱墨的妻室？”
“回陛下，臣妇正是。”楚瑜不得不抬起头来，面对皇帝问话，若不正视，是为不敬。
景清帝是个很有风度的中年人，脸庞稍微清癯了些，眼窝却是深陷而有神。做皇帝的向来喜怒不形于色，这一点景清帝堪称完美，因为他脸上根本毫无表情。
景清帝亦在打量着眼前的这个女人，开春了，楚瑜和一众的太太小姐们般换上春衫，春衫轻薄，颜色也不会太老气，不过念及她的夫婿还在狱中，这种行径便有些不可饶恕了。
到底是没心没肺的女子，服侍皇帝的太监们皆想着。
景清帝却不动声色问道：“怎么穿得这样鲜艳？”
“宫中规矩如此，若衣裳太过素淡，难免晦气。且臣妇此番进宫是为探望皇后娘娘，自然不敢有所冲撞。”楚瑜恭谨的应道。
太监们皆知皇帝不喜欢巧舌如簧之人，不由得暗暗为这漂亮的小姑娘担忧：她要是直来直去反倒好些，反正朝政大事本就与女子无尤，可越是这样极力辩解，只怕越会讨皇帝的嫌。
景清帝似乎也有点沉不住气了，视线落在她怀中的芍药之上，“朱墨尚且关押在大理寺，你怎么还有心思赏花？”
楚瑜敏感的从中听出一丝冷笑的意味，她倒摸不清这位皇帝陛下的想法了——朱墨不是您命人押进大理寺的么，怎么这会子反倒为他打抱不平起来？
大千世界无奇不有，楚瑜决定见招拆招，她再度屈身下去，大着胆子问道：“陛下认为我夫君有罪么？”
景清帝哼了一声，“御史中丞常进亲自弹劾，自然并非空穴来风。”
“是啊，但凡事出皆有因。”楚瑜感慨道，“可陛下见了臣妇，二话不说便指责臣妇毫无心肝，敢问这便是正人君子所为么？”
“你敢诽谤朕？”景清帝变了脸色。
“不是诽谤，臣妾只是斗胆说出事实，若陛下一定要治罪，请将臣妇一并打下牢狱罢。”楚瑜再拜道。
景清帝脸色变了又变，最终抑制住声音里的震动，沉下脸道：“你这捧花是摘给谁的？”
“为了皇后殿下，皇后殿下乃中宫之尊，德配天下。臣妇见殿下近来心情郁卒，才想到以香花怡情，为皇后开解心志。”楚瑜镇定的答道。
“谄媚之术，还敢妄称正道。”景清帝的眸光变得锋锐起来，“你以为巴结皇后便能有所助益么？只要朕不松口，大理寺的官吏便不敢轻举妄动。”
“是，臣妇知道陛下您掌握天下大权，谁也不能违拗您的心意，可是陛下您会错意了，”楚瑜看着怀中那抱鲜红润泽的芍药花瓣，坦坦荡荡说道，“臣妇送花，并非为巴结谁，只是偶然见之，偶然得之。且正如陛下所言，此事纵连皇后殿下亦无力转圜，那么臣妇巴结皇后又有何益？”
“你看起来却不着急。”景清帝道。
“不必着急。郎君若无罪，陛下必不会错杀无辜；郎君若有错，则是他应该承受的。臣妇悉听圣命，不敢有违。”
景清帝静静看着眼前的女子，身量虽然娇小，却自有一种刚直不阿的态度，都说楚家家风清正，看来果然名下无虚。
他稍稍移开视线道：“你似乎很相信他？”
“是。”楚瑜毫不迟疑的回答。
景清帝默然伫立，就在楚瑜快被那股沉重的威压弄得喘不过气时，那股压力却陡然消失了。楚瑜大着胆子抬头，只见明黄仪仗已渐渐远去，消失在芬芳馥郁的花丛中。
椒房殿引路的小太监忙搀扶她起身，殷勤道：“夫人仔细跪坏身子。”
楚瑜这才发觉自己仍伏在冰凉的青石板砖上，两条腿在风中颤颤巍巍的。她借力小太监的胳膊起身，向他笑了一笑，“劳烦你了。”
小太监可生受不起，忙摆了摆手，胆战心惊的望向远处，道：“夫人您怎么敢和陛下那样说话呀？一个不慎可是要掉脑袋的！”
“我大概真是糊涂了！”楚瑜轻轻笑着。
她也不知当时怎会有那样大的胆子，或许潜意识里觉得自己说的话有用，毕竟见皇帝一面难于登天；但，真的有用么？她不知道。帝王的权威最经不起挑拨，万一她不小心惹恼了皇帝，或许会给朱墨带来更大的麻烦也说不定。
回去之后，楚瑜便有些辗转难眠，要是皇帝因她的话有所触动，这几日也该有动静传出了，无论是好是坏，总比这样煎熬着干等着要强。最怕的是毫无动静，说明皇帝对她这个人了无印象，那么朱墨的生死就愈发岌岌可危了。
楚瑜去庙里为皇后请平安符时，给她自己也请了一支。现在她时刻将这张符纸揣在兜里，要是神佛果然有灵，就请他保佑朱墨平安归来吧，无论如何，总得留下性命。
盼春望秋等知道她的心事，都不来打扰，默默地在一旁服侍着。南嬷嬷知晓自己先前的举动犯了夫人忌讳，亦不赶着上来讨嫌，只安静的打点好城中商铺等等事宜，令主子没有后顾之忧。
如此怔忪不安的过了几日，消息总算下来了。成柱飞奔着冲进大门，姿势像一只轻盈的大鸟，狂喜说道：“宫中刚刚下来旨意，大理寺可以放人了。”
“是陛下的谕旨么？”望秋忙揪着他问道。
成柱短促的瞥她一眼，似乎责怪望秋短见少识，但还是答道：“否则还能有谁？除了陛下的口谕，谁能使唤得了大理寺？”
楚瑜很克制的没有露出笑模样，她可不能在这群丫鬟仆妇面前失态，不过心里亦是暗暗焦虑着：不晓得朱墨什么时候能回来。
到底是盼春最了解她的心意，望了她一眼便问向成柱，“那么大人现在何处？”
成柱掻了搔他那青溜溜的头皮，有些不确定的道：“听钟世子他们说，仿佛被皇后娘娘叫进宫中去了。”
楚瑜面上不由微怔，皇后这时候传召朱墨做什么？
*
椒房殿中，朱墨身着一袭赤色襕衫，愈显得身姿挺拔，面若冠玉。他端端正正的在张皇后身前侍立着。
张皇后笑道：“大人不必拘礼，本宫召你来无关其他，只为家事。”
“娘娘但说无妨。”朱墨执手道。声音虽然刻板，但并无不敬之意。
张皇后平素最是爽直的人，今日话里却仿佛另有玄机。她握着一把鹅羽扇子，轻声问道：“你觉得宝宁如何？”
萧宝宁此刻并不在宫中，已被张皇后巧计打发出去了，因此她示意朱墨不妨明言。
朱墨不是傻子，自然清楚张皇后不会无端提起一个人，他审慎的应道：“公主殿下很好。”
张皇后莞尔，“那你觉得，我将宝宁许配给你如何？”
似是怕朱墨断然拒绝，她迅速地补上道，“你放心，楚氏亦会好端端的，本宫不会难为她。只因宝宁这孩子心仪你许久，终究不肯屈就其他，本宫才不得不为她保这个媒，你就当是体谅本宫为人母的一番心肠。往后宝宁进了你朱家门，便为平妻之分，与楚氏见了面亦执姊妹礼，并不借公主之尊以势压人，你觉得可好？”
第67章
张皇后品格端方, 向来柔淑持重, 不愿勉强，但这回为了萧宝宁的姻缘放低身段来央求朱墨，实在是出于一片慈母心肠——自上次撞见萧宝宁借和离一事要挟楚瑜，张皇后严厉训斥了她一顿，无奈那女孩子瞧着可怜，矢志非朱墨不嫁, 张皇后没办法，总不能看着她在这深宫中日渐消耗而死。
以她中宫的身份, 大可以去请皇帝圣旨, 之所以单独将朱墨召来，便是希望这件事有转圜的余地, 能够圆满干净的解决。
朱墨字斟句酌的道：“娘娘，微臣自小没了母亲，所以很能理解您为了自己的孩子, 愿意豁出去一切的心情, 但俗话说得好, 宁拆一座庙, 不破一桩婚。我与阿瑜乃明媒正娶, 此生认定的妻子，便只有她一人而已。”
“本宫明白, ”张皇后焦急的打断他, “所以本宫也说了，不会苛待楚氏, 宝宁也是一样。古人尚有娥皇女英之说，男儿家三妻四妾本就是常事，你如今平步青云，正在步步高升的时候，便是多纳一位又有何妨呢？”
“娘娘，您不明白。”朱墨平静摇头说道，“夫妻之间，贵乎心意相通，这不是可以强求来的事。”
他的意思再清楚不过了，他对萧宝宁根本无意，所以才会一而再再而三的推辞拒绝。
张皇后的手臂慢慢垂落到腰间，眸中染上浓重的哀伤之色，“本宫何尝不知道姻缘不可以强求，可是宝宁那孩子……你不知道她性子多么执拗！本宫苦劝她也不肯听，非止如此，已经绝食三日了。宝宁虽不是本宫亲生，待我却比生母还孝顺，多年的养育之情，岂是一朝所能抹去？朱大人，你叫我怎么能忍心看着她受罪？”
朱墨很知道萧宝宁并非张皇后所说的那般乖巧可疼，可他毕竟是个局外人，不好掺和宫中家务事，因想了想道：“皇后娘娘，你只知可怜公主相思之苦，可曾想过，一旦微臣应允了您的请求，她未必会比现在快活。”
他一语道破天机，“娘娘，您是陛下的发妻，请您设身处地想想，您是陛下的发妻，这些年来，眼看着各色美人出入后宫，陪王伴驾，您果真能毫无芥蒂的接受么？不止您觉得辛苦，就连那些美人、婕妤，她们也未必好过，就拿郁贵妃来说，她获宠多年，一心谋夺后位，如此便真能心无挂碍么，焉知午夜梦回之际，不是辗转难眠、忧虑荣辱翻覆？娘娘，天家尚且如此，何况民间，凡妻妾者莫不仰夫婿鼻息而活，您以为四公主真能得到她想要的福分么？”
听了这番慷慨致辞，张皇后眼中不禁有些恍惚，事实上她只听清了前半段，不过也尽够了。朱墨的话无疑说到她心坎里，她身为景清帝的嫡妻，外人看起来固然荣宠无极，可谁知在她这贤惠的表象下有多少心酸难过！皇帝要纳佳人，她只能忍着，否则便是犯了大忌，就连皇帝与其他人生下的孩子，她也必须视若己出，不能以偏颇衡量，没了皇宠，她还有儿子，哪怕是为了太子的地位不倒，她也必须极力忍耐。
既然她自己经历过这样的苦楚，怎么能忍心施加于旁人？张皇后从前不曾设身处地的想过，如今才恍然惊觉，她忽略了楚瑜的感受，换做她处在楚瑜的位置，也绝不希望凭空有人来分享她的丈夫，无论那人身份多么显赫，能给夫婿带来多大的助力。
且宝宁能否打动朱墨的心也是未知之数，万一不能，便等于一辈子守活寡了。
张皇后的嘴唇簌簌抖动着，只是犹豫难定，“可是宝宁……”
朱墨扶这位娘娘就坐，给她斟了一盏热茶，款款说道：“您不用担心，等过些时日，公主说不定便自己想通了。公主正当芳龄，京中才俊不少，大可以放宽眼界慢慢挑拣，再不济，就由陛下亲自安排，微臣相信公主会权衡利弊的，对么？”
他似有如无的看向屏风后面，那里有个白影子一闪而过。
张皇后不由苦笑，这个朱墨，真是老练而又老辣！他明知道北蕃的使节近日即将入京，景清帝正有意寻一位宗室女和亲，偏偏于此刻提出这话——宝宁若是执迷不悟，皇帝或许真会将她嫁去北蕃，她便是自作自受，后悔也没用了。
朱墨一语也提醒了张皇后，宝宁未必真心寻死，她故意绝食闹得兴师动众，兴许只是为了给张皇后施加威压，以此来达到自己的目的。
这个女儿几时学得这般刁钻古怪了？张皇后皱了皱眉，慢慢喝完一盏热茶后，情绪已然恢复平静，她疲倦摆手，“本宫乏了，朱大人，你先退下吧。”
朱墨郑重的施了一礼，若无其事的退出去。
待不见了那高大男子的身影，屏风后的人形才悄然闪现出来，张皇后觑着她道：“适才的话你都听见了吧？”
萧宝宁依依伏在张皇后膝上，哽咽点了点头。
尽管有过少许疑心，张皇后还是被慈母之情给占据了。她抚着女儿的鬓发轻声叹道：“事有可为有不可为，母后也帮不了你，宝宁，你忘了他吧！”
萧宝宁拼命摇头，不断的流着眼泪，凄凄说道：“母后，我不明白，我怎么就比不上姓楚的了？”
她大概真是不服气，可是也没办法，张皇后抱着女儿的头，慨然叹道：“宝宁，这世间不是你样样都胜过别人，别人就会喜欢你的。感情这档子事，从来没办法说明白。”
张皇后亦是喟叹，想不到朱墨看着没个定性，却是这样坚贞不移的人，自己若再强迫下去，倒成了坏人姻缘的恶人——况且，这样做又有什么好处呢？
命里有时终须有，命里无时莫强求。世间事大抵如此罢了。
萧宝宁揪着母亲的衣袖，在她怀中泣不成声。
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朱墨从镶嵌着兽头的偏门出来，就看到一辆翠帷青绸车悄悄停在宫门口的一角，看那形制，分明是自家府里的样式。
成柱远远瞧见，忙迎上来道：“大人。”
马车的车帘被风吹动，隐约露出一张素白面孔，随即却又消失不见。朱墨心里立时恍然，笑问道：“是夫人命你来的？”
成柱也看了眼马车，悄悄儿的道：“夫人听说您蒙皇后召见，这不，巴巴的就命小的驾车过来，不晓得因何事这样迫切——明知道皇后娘娘是一片好意。”
就是知道张皇后的好意才这样着急吧，朱墨笑了笑，摆手命他退后，自己且徐徐走到车辕边，撩帘看着里头的人影。
楚瑜用座下的白狐皮挡着脸，努力使自己缩小成一团，但是车厢就只有那点大，哪里藏得住，她如此伪装，看起来倒像一只薅了毛的小羊羔。
半晌没有动静，楚瑜以为人已经走了，悄悄从狐皮下露出一双眼来，谁知就被朱墨逮了个正着。这下可没法子，楚瑜假意喝着前方，“让你方才快些过去，你也不听，是不是不把我的话放在眼里？”