是了,她都能对西羌人大败后仍负隅顽抗生出怀疑,何况与西羌两代王都交过手的曹劲,只怕比她更早发现疑点——纵观本朝与西羌人的大小战役,西羌人十分识时务,一惯是打不赢即跑。
    如此一想,对于曹劲还有七八日即可抵达洛阳,甄柔大喜过望之余,便觉此乃意料之中,不过之前是她忽略了。
    而这一切也正如甄柔所猜想。
    十一月十八日,曹劲大败西羌之后,西羌人被迫退出凉州,却并未就此离开边关,加之这些日子以来的种种蛛丝马迹,曹劲已然确定西羌与太平教有瓜葛,他不再坐以待毙,任由西羌人将他绊在边关。
    十一月二十日,曹劲调动十万大军支援洛阳。
    与此同时,不顾穷寇莫追,亦不顾麾下中原士兵不如西羌人熟悉关外气候地理,导致两军交战极不利我方,他依然义无反顾亲率剩余的十万兵马,一路杀出边关,主动攻击西羌大营——这也是本朝立朝上百年来,不顾泱泱大国之威仪,首次杀出边关,主动侵入异族之地。
    曹劲戎马十余载,经过大小战役不下百余场,深谙各种不利我方战况下,唯有速战速决方可取胜,于是一发动攻击就不遗余力地进行猛攻,一连数天战场厮杀,再次斩杀新西羌王于马下。
    十一月二十六日,损兵折将只剩不足十万兵力的西羌人群龙无首,溃不成军,逃回西羌大本营,自此十年之内再无力侵袭中原。
    是日,曹劲令十万大军整军休息一日,即立刻支援洛阳。他则于当日率三百轻骑兵日月兼程,赶回洛阳主持大局。
    十一月二十八日,曹劲追上前一批支援洛阳的十万大军,并与甄柔派来送密函之人遇见。
    如此,方有了甄柔所派之人,提前了近十日,不过十二月初二,即能返回复命,并带来曹劲已经班师回朝的重要信息。
    此消息传来,无疑一剂强心针注入熊傲率领的衮州军大营,当下士气大振,他们从未有过败战的主帅回来了。
    事上没有密不透风的墙,洛阳城那边也很快知道曹劲率十万平夷大军即将抵达的消息。
    不日,驻扎在洛阳城外的太平教三十万大军开始异动,演练布防、准备军资,俨然是准备一场大仗的前奏。
    一时间,甄柔不由打起十二万分精力,熊傲也加强布防,日夜演练,以万全之备应对随时会发动进攻的太平教大军。
    然而,三四日过去,眼看曹劲的援军就要到了,太平教那边却无任何异动,只是日夜演练布防不缀。
    化名为无名的陶忌,也没有任何威胁之举,依旧如甄柔初到洛阳那日,频频向甄柔示好,一会命人送来珍馐百味,贵重有山珍海味,平常有农家小食;一时则又命人送来趣味物什,各类书籍、精巧奇物,各类物什应有尽有。
    不过两三日,陶忌送来的物品已玲琅满目地堆了数箱,看得人也不知道他如何在短短几日之内,天南地北的搜罗来如此多的物什来,怕不是提前早已备上根本就办不到。
    众人看在眼里,心里不由猜测纷纷,又加之甄柔美貌远播,前还有楚王薛钦为见甄柔一面宁肯屈辱上京,一时就不由猜测这太平教天王吴名可也是甄柔的仰慕者?至于知道吴名是陶忌者,联系甄柔曾被陶忌劫持过,也就是二人私底下有过接触,陶忌如今的做派,显然是对甄柔有意。
    好在二人身份皆不一般,众人也只敢自己私下揣测一二便罢。
    毕竟这等风花雪月的事不过是茶余饭后的谈资,比起即将确定整个天下归属的大战下,这实在太不值得一提了。
    是以,更多人对此类揣测一笑而过后,只道太平教之所以演练布防,而不先下手为强,是仗势自己兵力多了曹劲整整三分之一。至于给甄柔一再送礼,多半也有羞辱曹劲之意。
    不论众人如何揣测,陶忌按兵不动的真实意图又是什么,这对甄柔一方却是再好不过了,熊傲这里只有十万衮州大军,对上兵力上压倒性胜利的太平教军,只有损兵折将的消耗,等曹劲的十万援军到,加之紧随其后从凉州归来的剩余十万援军,到时再对上太平教方百利而无一害。
    十二月初八,离曹劲率援军归来之时越来越近了,听探子回禀,应不出三日即可抵达。
    陶忌那边应该也得到消息,这两日进攻和布防都大肆加强,即使夜里,也能远远眺望见营长里灯火通明。
    大战在即,身处在这场大战之中的人,大概都夜不能寐吧。
    甄柔遥望了一眼远方的敌军大营,远远看上,星火点点,倒为这个寂寥而寒冷的冬夜增添了一丝暖意。
    收回目光,她转身,走回身后的大营。
    甫一入营帐,阵阵热气扑面而来,甄柔不由舒服地长吁了口气。
    只是一口长气还未出完,才任由阿玉为她宽了身上的大氅,就见阿玉从温着的水注里端出难闻的汤药来,“世子夫人,该喝药了。”
    是了,该喝药了。
    自腹中的孩子满了五个月,她几乎日日汤药不断。
    是药三分毒,只希望不要伤了孩子。
    为母则强,没有了以往服用汤药时的娇气,她瞥了一眼浓得几乎化不开的汤药,直接从阿玉手中接过,眉头都不皱一下的一仰而尽。
    阿玉最是了解甄柔,见甄柔将汤药一口气服用干尽,放心之余,却又心疼,但面上不显,只挑着好话道:“小世子每日良药食补的精心养着,等年后开春出来,准是一个大胖小子——”
    “子”字声音嘎然而止,阿玉大张着口,眼睛直愣愣地盯着帐帘处。
    甄柔本感身后有凉风袭来,下一瞬见阿玉异状,当即意识到有人未经通禀入内,可账外有重兵把守,根本不可能有人悄无声息进来,除非是——
    念头一霎至此,甄柔浑身僵住。
    “阿柔,我回来。”
    低沉而熟悉的男声在帐内响起。
    这个声音,在这半年来,曾无数次在她梦里响起。
    可真的回来了么?
    不是还要两三日么?
    甄柔有些不敢相信,脑子也在这一瞬间空白了,甚至手中的药碗“哐啷”一声碎在地上,她也一无所知,只凭借本能转过身。
    帐帘之处,夜雪归人。
    “夫君。”不知觉间,泪盈满面。
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