皦生光听了他的话,不由心生怯意——眼下正值多事之秋,官员人人自危,他原本算准了次辅不敢惹事上身,所以自己利用朱蕴娆腹中的孩子,狠狠敲诈次辅一笔,定然万无一失,哪知人算不如天算,他怎么也没想到,今天次辅的车驾会有太医随行。
    做他这行的,一向见风转舵、最识时务,当下皦生光不再纠缠,脸上竟露出一抹吊儿郎当的痞笑,丢下手里的包袱,起身后退了两步,对着沈太医抱拳一揖:“这位妇人,我原本也不认识,只是见她被马撞倒,想帮她讨一个公道罢了。如今既然被您老识破,我也不多说什么,公道自在人心,诸位自己看着办吧。”
    说罢他转身挤进人群,飞快地开溜,沈次辅冷眼看着这无赖的背影,忍不住叹道:“世风日下,这人堂堂一介生员,公然在天子脚下坑蒙拐骗,竟然没有人出面管束吗?”
    “大人有所不知——这人生性狡诈,为人狠辣,在京城里也是出了名的。俗话道:宁得罪君子,莫得罪小人,大人休要与那厮纠缠才是。”沈太医说着便往旁边让了一步,请沈次辅登车。
    这时沈次辅看着晕死在地上的朱蕴娆,终是有些不忍地低语:“这妇人伤势颇重,本官总不能见死不救,还是叫几个人来,将她抬回府吧。”
    “大人,”这时一直站在沈次辅身后旁观的僧人,终于低声开口,“近来京中风声鹤唳,人人自危,大人还是谨慎为妙。”
    沈次辅一向信赖自己这位挚友,于是疑惑地问道:“大师此话怎解?”
    “阿弥陀佛,”那僧人合掌念了句佛,低声提醒沈次辅,“大人您看这女子的面相,可当得起‘红颜祸水’四字?”
    沈次辅闻言一惊,心中随即了悟——眼前这女子的相貌堪称绝色,却无端出现在官道上,又恰巧与他的车马相撞,偏偏京城有名的骗子还冒认她的丈夫,天下哪有这等巧事?这一切与其说是巧合,倒更像是有人在幕后刻意地安排,眼下朝中局势正紧,今天自己如果贸然将她带回府,明天弹劾他的奏章只怕就要满天飞了。
    这样一想,沈次辅立刻醍醐灌顶,合掌对僧人感慨道:“是本官疏忽了,多谢大师提醒。”
    沈次辅认定眼前这女人是政敌给自己下的一个圈套,于是命令下人将昏死的朱蕴娆搬到路边,自己却与两位友人再度登上了马车。
    须臾之后,沈次辅的车马绝尘而去,街头的百姓围观着重伤的朱蕴娆,却是谁都不敢上前搭救。
    作者有话要说:
    ☆、第五十章 风雨如晦
    朱蕴娆躺在地上奄奄一息,隔了许久才有一位老妪实在看不过眼,走出人群将她扶起来。
    “作孽啊……”老妪叹息一声,抬头向众人求助道,“谁来帮把手,去请个郎中来吧?”
    “老婆子,这女人害的是要命的大病,谁能有钱救她?万一救不回来,你还要包她的丧葬;就算救得回来,等她家亲眷找上门时,你怎么说得清?”四周袖手旁观的人纷纷摇头,劝老妪不要给自己惹麻烦,“再说撞了她的大官都不管,只我们一群小老百姓,能顶什么用?”
    一番闲言碎语,说得老妪也迟疑起来。这时几名顽童却泥鳅似的在人群里钻来钻去,一个胆子大的趁机抖开了朱蕴娆的包袱,就见两根明晃晃的金簪从衣服里滑了出来,还有白花花的碎银子也满地乱滚。
    也不知是谁的手第一个伸向金簪,当抢掠刚露出一点苗头,众人便像恶鬼上身,争先恐后地一哄而上,将金银和值钱的衣服疯抢一空。抱着朱蕴娆的老妪躲闪不及,立刻陷入了混乱的中心,这时朱蕴娆垂落在地上的手被一只脚踩到,五指瞬间皮开肉绽,让她从昏迷中活生生地被疼醒。
    她猝然睁开双眼,喉间倒抽着冷气,却没有力气喊出声来。这时一个小孩子被大人推搡着跌跌撞撞扑在朱蕴娆身上,圆睁着双只漆黑的眼珠,直愣愣地与她对视。
    朱蕴娆颤动着双唇想开口求救,哪知下一刻这孩子的眼神却陡然一变,伸手往她领口里一掏,竟拉住了一根鲜红的缨绳。
    三棱镜的棱角划过朱蕴娆的锁骨,一瞬间从她的领口被拽出来,几缕阳光穿过透明的玻璃棱镜,映射出璀璨的七色光芒。
    贫苦的小孩何曾见过这等宝贝,两眼顿时也迸出光来,同时下手也越发使劲,想把自己心仪的宝贝拽走。
    朱蕴娆原本躺在地上奄奄一息,这时却不知从哪里冒出一股力气,竟猛然抬手将三棱镜攥在掌心里,不顾一切地保护着齐雁锦送给自己的信物。
    就在哄抢钱财的人纷纷得手,准备四散之际,人群外围却忽然响起一道带着古怪口音的叱责:“你们在干什么,走开、走开。”
    “吃人的红毛鬼来啦!”人群中瞬间爆发出一句惊慌的高喊,紧跟着众人一哄而散。
    这时抱着朱蕴娆的老妪也因为恐惧而逃走,朱蕴娆只能无力地仰躺在地上,气若游丝地看着一个做儒士打扮,却有着金发碧眼的老大爷出现在自己眼前。
    “哦,主啊……”老大爷在看见朱蕴娆裙子上的鲜血时,不由发出一声惊呼,随即蹲下身来察看朱蕴娆。
    当涣散的目光对上对方灰蓝色的眼珠,朱蕴娆混沌的思绪灵光一闪,缓缓摊开已被划出血道子的手,露出了掌心里的三棱镜。
    “夫人,你怎么会有这个东西?你叫什么名字……”
    这时对方吃惊的问话飘入她的耳朵,意识模糊的朱蕴娆却再度陷入了昏迷。
    恰巧途经此地发现了朱蕴娆的老大爷,正是神父利玛窦。
    他原本只是怀着怜悯想帮助这个姑娘,然而当他看见朱蕴娆手中的三棱镜时,瞬间便认出了这是从自己手里送出去的东西。
    这样小巧的三棱镜他曾经分送给数位好友,虽然这一枚被改成了一颗坠子,却还是被他一眼就认了出来。当下利玛窦不再迟疑,立刻叫来自己的弟子,将重伤昏迷的朱蕴娆带回了自己的住所。
    如今正在北京准备来年春闱的徐举人,这天恰巧前来拜访利玛窦神父,结果才进门就看见神父一行人抬了个奄奄一息的女人回来,顿时被吓得不轻。
    就在郎中和稳婆进进出出忙碌的间隙,站在门外的举人徐光启忍不住开口问利玛窦:“神父,那位女子出了什么事?”
    利玛窦神父也说不清来龙去脉,只能将手中沾血的三棱镜递给徐光启看:“你看这个,是我刚刚从那位夫人脖子上解下来的。”
    “这是您的三棱镜,”徐光启睁大眼,盯着神父掌心里的东西,难以置信地问,“她怎么会有这个?”
    “我也不知道,”利玛窦一脸困惑地回答,“她也许和我的某位朋友有关,至于是哪一位,就只有等她清醒过来才能知道了。”
    就在二人低声交谈之际,酒足饭饱的熊三拔这时刚好踱进了门,他欢快地走上前跟人打招呼,却发现神父和徐举人的脸色都很不对劲,不由问道:“为什么大家都不开心?出了什么事?”
    “午前我在路边救了一位受伤的夫人,很不幸,她小产了,没能保住腹中的孩子。”利玛窦神父一边对熊三拔解释,一边给他看自己手中的三棱镜,“这是在她身上发现的。”
    熊三拔一向最听不得这等噩耗,当即捂着胸口惊叹道:“主啊,她怎么会伤得那么重?”
    这时一位稳婆拿着一件东西走出房门,谨慎地瞥了几眼门外金发碧眼高鼻子的西洋人,最终还是望着徐举人开口道:“老爷,方才奴婢发现那位夫人中衣里缝着什么东西,怕是银票、契据之类被血污弄脏了,奴婢用剪子拆出来,觉得看着倒有点像道符,还请老爷过目。”
    在场的三人听了稳婆的话,六只眼睛同时往她手里望去,但看那沾着血污的桑皮纸上,竟是两行用鹅毛笔写出的拉丁文。
    当纸上熟悉的字迹映入眼帘,三人顿时面露惊恐之色,异口同声地喊出了一声:“齐道士!”
    “这,这是一句情诗啊……屋里那位夫人到底是谁?”此刻熊三拔第一个耐不住性子,一心想往屋子里闯。他至今不知道齐雁锦和朱蕴娆的私情,乍然看见齐雁锦的手迹,脸上的表情比谁都惊讶。
    “老爷,使不得啊!”稳婆被熊三拔冒失的举动给吓坏了,慌忙伸出双臂拦住他,不让他往里冲。
    这时徐光启也在一旁拦住了熊三拔,尴尬地劝道:“熊神父,你这样闯进去,不合礼节。再说房中的夫人也未必和齐道士有关系,当务之急,还是带着这两样物件去问问齐道士才好。”
    徐光启这番话大大启发了熊三拔,于是他讨要了三棱镜和道符,自告奋勇地去找齐雁锦:“我去找齐,我知道他在哪里!”
    徐光启赶紧为他披上大氅,利玛窦神父也在一旁叮嘱了几句,随后二人一起陪熊三拔出门,目送他冒着天寒地冻前往赵舍人府邸。
    早上刚刚陪熊三拔吃过便宜坊烤鸭的赵之琦,此刻正懒洋洋地窝在火盆边与齐雁锦喝茶。当小厮报知熊神父登门时,就见他手捂着暖炉,与齐雁锦说笑道:“哈,黄毛熊又来了,今天他肚子饿得可真快。”
    齐雁锦此刻正想着自己的心事,因此只是捧着茶盅浅浅一笑,没有答话。
    熊三拔跨进客堂的时候,正忙着掸掉肩头的雪花,赵之琦一见他便眉花眼笑,连忙走上前寒暄道:“外头又下雪了?你冷不冷?”
    熊三拔顾不上回答他,只能点点头又摇摇头,双眼却紧盯着齐雁锦,紧张地开口:“齐,我是来找你的,你看看这两件东西你可认得?”
    说罢他从怀中掏出一个手帕裹着的小包,小心翼翼地打开。
    “什么东西?”齐雁锦漫不经心地抬起头,却在看见熊三拔用手指勾着红绳,拎起一枚三棱镜时,脸色倏然一变。
    “你怎么会有这个?”下一刻他瞪着眼厉声质问,惊惶又茫然地怔愣了片时,才丢下茶盅霍然起身,疾步冲到熊三拔面前。
    此刻三棱镜在他眼前缓缓转动着,七彩纷呈,齐雁锦却辨认出了沾染在棱镜上的一丝血迹。随后他的目光又落在沾着血痕的道符上,一种不祥的预感让他心如擂鼓,满面惨白地低声问:“她出了什么事?”
    “你认识她?”熊三拔第一次见到如此惊慌失措的齐雁锦,不禁激动地追问,“她是谁?我见过吗?”
    这时齐雁锦紧盯着熊三拔,神色复杂地反问道:“难道你不认识她?”
    “我没见到那位夫人,我回利玛窦神父那里时,已经迟了一步,”熊三拔紧张地回答,“那位夫人是上午的时候在路边被神父救下的,因为受伤小产,医生不让我进屋去看……”
    他话还没有说完,齐雁锦已经劈手夺下了他手里的东西,转身飞快地冲了出去。赵之琦立刻紧跟其后,冲出门望着他的背影大喊:“雁锦,你骑我的马去!”
    他的话似乎还没传入齐雁锦耳中,便已被呼啸的北风吹散。赵之琦眼睁睁看着齐雁锦头也不回地跑出庭院,只能咬着牙抱怨了一句:“果然意乱情迷,最要不得!”
    眼下正是严冬最恶劣的天气,仅凭双腿赶到朱蕴娆身边,是最不理智的方式,然而此刻齐雁锦已理智全无,他根本无暇理会赵之琦的叫喊,只能在茫茫风雪中一意孤行地向前冲,直到被纷飞的大雪覆满了全身。
    这个冬天,他尝到了业已久违的彻骨冰寒。
    于是冰封多年的记忆不经意间裂开了一丝缝隙,同样有纷飞的大雪从黑暗中涌出来,天地晦暗,风雪里却出现了一张艳光逼人的脸,那容颜正是朱蕴娆的模样……
    作者有话要说:
    ☆、第五十一章 再相逢
    就在齐雁锦不顾一切狂奔的时候,赵之琦已经骑着马从府中追了出来,利落地跳下马拦截住齐雁锦,将缰绳往他手里塞:“别犯傻了,快上马!”
    这时齐雁锦目光涣散的双眸终于回过神,他感激地瞥了赵之琦一眼,随即翻身上马赶往利玛窦神父的居处。
    赵之琦站在街头目送齐雁锦远去,很快熊三拔和连棋也从他身后赶上来。就见满脸苍白的连棋抓狂地对熊三拔咆哮道:“那位夫人就是楚王府的朱蕴娆姑娘啊!”
    “哦,主啊……”熊三拔在风雪中攥紧了胸前的十字架,震惊地睁大双眼,“为什么朱姑娘会来北京?”
    “我哪会知道,”连棋懊丧地跺跺脚,一脸忿恨,“九月间楚王府里起了内讧,消息传到北京的时候,明明说王府宗亲无人伤亡的!也因此今上才没有深究,哪知道就出了这样的事呢!”
    这时一旁的赵之琦噗嗤笑了一声,不以为然地揶揄道:“楚王的奏报也能信?”
    连棋闻言愣了一愣,尴尬地对他解释:“也是公子要务缠身,实在无暇他顾了。”
    熊三拔关心朱蕴娆的病情,于是连忙催促连棋:“我们快点赶回去看看吧,我是坐马车来的,你可以搭我的车。”
    “急什么,眼下这紧要关头,你们去了也是碍事的,还不如一起陪我吃点心。”这时赵之琦一手拎一个,从容地拦住身边这两只没头苍蝇,抬头瞄了一眼连天的风雪,果断地拍了拍熊三拔和连棋的肩,“走吧,赶紧去找家茶馆,我一冷就会犯饿。”
    当利玛窦看见齐雁锦张皇失措地冲进门时,就知道自己救下的女人一定与他关系匪浅。他不禁叹息一声,充满怜悯地望着齐雁锦欠了欠身,开口道:“齐道士,你终于来了。”
    神父悲悯的眼神无声地将噩耗传递给齐雁锦,让他一颗心越沉越深,只能虚晃着站在神父面前。这时融化的雪水浸透了齐雁锦的鬓发,他苍白的脸上湿漉漉的,也不知是汗是泪,被冻得发紫的双唇颤动着,像等待刽子手落刀一般绝望又无力地问:“她有没有事?”
    “夫人没有生命危险,不过她腹中的孩子却没能保住。”神父遗憾地回答齐雁锦,低声祷告了两句,又在胸前画了个十字。
    齐雁锦闻言闭上双眼,灰白的脸上没有一丝生气,许久之后紧皱的眉头才稍稍松开,用低如蚊呐的声音回答:“她没事就好……”
    神父点了点头,随后缓缓在前方为齐雁锦引路,低声道:“她遭受了很大的痛苦,所以我给她用了一点鸦片。她现在还没醒,你要不要先去看看?”
    齐雁锦点点头,跟随利玛窦神父走到朱蕴娆暂住的厢房外,在进门前低声向他道谢:“谢谢您,神父……您这份恩情,在下没齿不忘。”
    利玛窦神父慈蔼地望着他,没有说话,只是比了比手势,示意他进屋。
    齐雁锦缓缓深吸了一口气,冰冷的指尖轻轻推开房门,无声地跨入了昏暗的厢房。这时厢房里间的床榻上,锦帐半掩,躺在床中的朱蕴娆正沉沉睡着,面容苍白而沉静。
    齐雁锦小心翼翼地走到床前,在她身旁坐下,一双眼近乎贪婪地描绘着朱蕴娆的睡颜,灼热的目光里包藏着深深的痛楚。
    毋庸置疑,她怀的一定是他的孩子——那么她何以千里迢迢来到北京,又是谁把她害成这样,太多的真相他必须弄清楚!一时齐雁锦脑中思绪纷乱,胸口像有一块磐石压得他喘不过气来,他逼迫自己深深喘了几口气,结果心口却疼得越发厉害,让他眼底的泪水不受控制地滑出眼眶。
    就在齐雁锦六神无主之际,自他身上散发出的南苍术香气却将朱蕴娆从睡梦中唤醒,她昏昏沉沉地睁开眼睛,在看见齐雁锦的一瞬间,嘴角弯出一丝恬静的笑。
    之前小产的疼痛几乎耗光了她所有的力气,而此刻借助鸦片镇痛,她在药效的作用下飘飘欲仙,只觉得浑身有种说不出的舒适,仿佛此刻与齐雁锦的相会也只是她的一个美梦。
    于是她在美梦里迷迷糊糊地笑,又怕打破梦境,只敢小声地问齐雁锦:“臭道士……你怎么找到我的?”
    齐雁锦泪眼模糊地从怀中掏出三棱镜,递到朱蕴娆眼前,哑声回答:“是这个。”
    “难怪呢……”朱蕴娆疲倦地吐出一口长气,在闭上眼再度陷入昏睡前,天真地低喃,“这个法器真的被你念过咒,对不对?”
    她孩子气的话让齐雁锦瞬间发出几声哽咽,只能紧紧握住朱蕴娆的手,心中悔恨莫及——在她受苦的时候,他若是真的能看见她,该有多好!
    “娆娆,我不会再放开你了……”此时此刻齐雁锦凝视着睡梦中的朱蕴娆,咬牙发誓。
    当朱蕴娆从极度虚弱中真正清醒过来的时候,只觉得四肢百骸无一不痛。她晓得自己是大病了一场,当手指战战兢兢地探向小腹,她的心中咯噔一声,紧跟着浓浓的失望化作满腹委屈,让她鼻子一酸哭了起来。

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