宋芸娘刚出院门，便看见一群人扛着铁锹、锄头等农具，气势高昂地向这边走过来，这些人或年老，或体弱，此刻他们却群情激昂，斗志昂扬。
“王大伯，你们这是干什么？要去哪里？”宋芸娘好奇地问。
领头的那名中年男子名叫王大才，他五十多岁，年前因体弱退出了军职。他家大儿子袭替了他的军职，此时正在城头防守，二儿子前几天也被选去作为辅兵，他却因年老体弱未能选入辅兵。
王大才看到芸娘，正色道：“宋娘子，外面这么乱，你怎么跑出来了？还不快快回家躲避！”
宋芸娘急问：“您这是去哪儿？”
王大才傲然一笑，露出几分慷慨激昂之色，“鞑子已经攻上城头了，我们与其坐在家里等着鞑子破城，还不如冲上城头和他们拼了。我们虽然老迈，但还有着一颗保家卫国的心，今天就舍下这把老骨头，和他们拼个你死我活！”
“对！和鞑子拼了！”他身后的军户们也纷纷举起锄头、铁锹等农具挥舞着，他们虽然头发花白，皱纹满面，腰身也有些佝偻，此刻却似乎重新激活了青春的斗志和活力，脚步也变得轻快而有力。
他们沿着小巷走着，经过相熟人家时，便顺便拍门大喊：“走，随我们一起杀鞑子去！”随着他们召唤，不断有新的军户加入他们的队伍。
芸娘静立一旁，目送这群老者离去，心中充满了敬佩，眼眶不知不觉间也有些湿润。
许家小院并未上门栓。宋芸娘推门进去，只见院子里、几个房间里都空无一人，芸娘想了想，走到地窖前掀开门，只见张氏和萧靖娴已经躲在里面。
张氏见地窖门被打开，心中大惊，萧靖娴更是吓得浑身发抖，却听到宋芸娘熟悉的声音，“张婶婶，不要怕，是我！”
张氏心下一松，“芸娘，是不是你们家地窖躲不下了？快，快点儿下来！”她心中很有些惭愧，她知道宋家的地窖仅能容三人，方才危机之时，她本想去宋家，让他们过来一两个人躲进自己家的地窖，可是萧靖娴却紧紧抓着她进了地窖，在地窖里更是吓得搂住她的胳膊，害得她动弹不得。
宋芸娘本想抬脚进入地窖，可不知怎么的，王大才那一番话和那些老军户的模样一直浮现在脑海，挥之不去。她犹豫了下，收回了抬起的脚，对着里面的张氏笑道：“张婶婶，我们都躲得很好，我担心您便过来看看。我在您家的地窖门上再盖些木柴和稻草，这样的话更安全些，你们一定要等外面彻底静下来了才能出来啊。”
张氏有些疑惑，“芸娘，那你怎么办？”
宋芸娘轻松地笑道：“我马上就回家，我爹还在地窖等着我呢！”说罢轻轻合上地窖门，又在上面堆了一些木柴和稻草。临出门前，她想到自己家里的杂物间已被巨石砸碎，里面堆放的农具只怕都已经砸了个稀烂，便去许家的杂物间拿了一把尖尖的铁镐，心中对张氏暗暗说了一声：“张婶婶，借您家的镐头一用啦。”便出了门，加快脚步追赶已然远去的王大才他们。
作者有话要说：
☆、张家堡的顽强（上）
宋芸娘加快脚步，赶上了王大才他们的队伍。王大才回头看了一眼宋芸娘，脸上却并无意外之色，只是淡淡望着芸娘笑了笑，微微颌了颌首。
来到南北大街上，只见每一条小巷子里都有成群结队的军户们走出来，他们有老有少，还有十几个和芸娘一样的女子。他们虽然或因年老、或因体弱、或因性别，未被选出来作为辅兵，此刻在危机当头之时，却自发出动，勇敢地走出来捍卫张家堡。他们的手里都拿着各式各样的农具，好似农忙时节去农田干活一样。不过此时，他们并没有平时外出干农活时的轻松和嬉笑，而是面色沉静，步伐沉着而急促，带着一股视死如归的毅然决然。他们的目的地都一样：冲上城头，挡住鞑子。
群情激昂的军户们从各条小巷中涌出来，渐渐汇成一支几百人的大部队，挤挤攘攘地沿着南北大街向着城门而去。他们的头顶时不时有巨石和火炮呼啸而过，前方惨烈的战场传来的阵阵惨叫也越来越近、越来越清晰，可是这些都不能停下他们的步伐，反而激起了他们的斗志。他们的步伐越来越快，越来越有气势，士气高涨，锐不可当。
宋芸娘走在他们中间，心中有激动，有兴奋，有骄傲，却偏偏没有恐惧。她想到马上便可以见到萧靖北，可以和他一起并肩战斗，便感到浑身都充满了勇气和力量。
走了一会儿，听到身后传来一阵喧哗，声音高昂和尖脆，好似女子的声音。芸娘他们回头看去，却见一支几十人的队伍急急走来。走在最前面的数十人虽然扎着男子的发髻，身披铠甲，但身材小巧玲珑，从他们的步伐和姿态可以看出，绝大多数都是女子。领头一人圆脸杏目，表情端庄而严肃，看上去十分眼熟。宋芸娘凝神想了想，却发现她居然是钱夫人。
钱夫人带着防守府里的一众家丁和丫鬟婆子兴冲冲地走过来。钱夫人和她亲信的十几个丫鬟昂首挺胸走在前面，婆子和家丁们紧紧跟在后面。他们手里的武器比军户们要齐全，有大刀、长枪、长剑，也有锄头和铁锹。此时，在钱夫人的带领下，全防守府里的人齐齐出动，英姿飒爽，意气勃发，向着宋芸娘他们的队伍走过来。
转眼间，两只队伍汇合在一起，军户中已有人认出了钱夫人，都激动地大喊：“钱夫人！是钱夫人！”
钱夫人微微笑了笑，她抬手示意军户们安静下来，放声大喊：“各位叔伯大爷、兄弟姐妹们，咱们张家堡已经到了最危难的时候，我们的男人、儿子、兄弟们正在城墙上流血流汗，以血肉之躯保护我们。我们不能干坐在家里，眼睁睁看着鞑子杀死我们的亲人，等着他们攻进我们的城门。各位，咱们一起去，协助咱们的亲人，驱除鞑子，保卫张家堡！”
“驱除鞑子，保卫张家堡！”
“驱除鞑子，保卫张家堡！”
队伍里响起了整齐的口号声。在钱夫人的鼓舞和带动下，一些在巷子口观望的军户们也纷纷加入了队伍，其中还有许多女子。张家堡的军户们除了真正的老弱病残不得不留在家中，其他人员几乎倾巢出动，队伍越来越大，几乎有六七百人。军户们自然而然地簇拥着钱夫人走在了队伍的最前面，斗志昂扬地向城门走着。
宋芸娘不出意外地在队伍里看到了许安慧。只见她穿着郑仲宁的旧甲衣，手里拿着一把长枪，满脸的严肃和凝重。宋芸娘挤到许安慧身边，冲她笑了笑，许安慧看见芸娘，微微一愣之后，对着芸娘重重点了点头，目光坚毅，千言万语尽在不言中。两人也不交谈，肩并着肩，昂首向城门处走去。
到了城墙之下，任使这些军户们决心再坚定，信心再强大，看到城头上的惨状，也不得不有片刻的犹豫和退缩。只见城头上守城的士兵们已经和鞑子厮杀在一起，刀光剑影，血肉横飞，时不时有人从城头跌落下来，“啪——”地摔在地上，血肉模糊，惨不忍睹。
迟疑了一会儿后，不知是谁高喊了一声：“弟兄们，冲啊！早死晚死都是死，杀得一个鞑子是保本，杀得两个鞑子就是赚啊！”在他的号召之下，其他的军户也纷纷高喊着：“冲啊，跟鞑子们拼啦！”军户们一拥而上，纷纷跑上了城头。
城头上，守城的士兵们因势单力薄，渐渐落于下风，此刻见援军冲上来，立即精神一振，挥舞着大刀向鞑子扑去。自发赶上来的军户们虽然武器简陋，但他们却是一鼓作气地冲上来，士气高昂。身强力壮的军户们加入了和鞑子的厮杀，其他体质略差的军户们则是用撑杆推云梯，用石头、滚木、石灰等物砸正在向上爬的鞑子，阻止更多的鞑子登上城头。一时间，城头上的局势立即有了转变，守军们渐渐处于上风。
萧靖北一人同时对付着两名鞑子，大概鞑子们在厮杀时发现萧靖北武功高强，便对他实行了围攻。萧靖北已经不停歇地战斗了许久，体力渐渐有些不支，刚刚挡住左侧鞑子的大刀，右侧鞑子的大刀又快速劈来。眼看着鞑子的大刀越来越近，却无法还击，萧靖北不禁闭了闭眼，心道：“莫非我萧某今日要丧命于此？”说时迟那时快，一把铁镐挡住了几乎快劈到萧靖北脸上的大刀。
萧靖北精神大振，他一脚踢开左侧的鞑子，翻身持刀向右侧的鞑子砍去，回头再想解决左侧的鞑子时，却见一把铁镐已经结束了他的生命。萧靖北侧身看去，只见宋芸娘手持铁镐，怔怔看着被自己一镐击中头部的鞑子，眼中满是震惊、害怕和不敢相信。见萧靖北看过来，便喜笑颜开地看向他，惊喜地大喊：“萧大哥！”
萧靖北一时呆住了。他怀疑自己是不是出现了幻觉，芸娘怎么会出现在这里？他甚至怀疑自己是不是已经被刚才的那两个鞑子给打晕甚至打死了，以至于在死前出现了幻觉，见到了自己最想念的人。他揉了揉眼睛，又使劲儿揉了揉眼睛，却见宋芸娘俏生生站在那儿，双目含泪、唇角含笑，笑盈盈地看着自己，她温柔而灿烂的笑容将这炼狱般的修罗场变成了充满柔情的温乡，让人忘记了身旁这残酷的厮杀，只想沉醉于她那充满柔情的似水眼眸之中。
萧靖北忍不住快步向芸娘走去，刚走了几步，却见芸娘面上表情剧变，惊恐地大喊：“萧大哥——小心后面！”萧靖北猛地回头，只见一个鞑子持刀张牙舞爪地扑过来，他侧身避过，待鞑子扑空后，便顺势一脚，踢得鞑子往前猛窜了几步，萧靖北便追上去补刀，宋芸娘回过神来，也加入了战斗。两人不再言语，而是一起默默地并肩作战，共同杀敌。
越来越多的军户们涌上城头，在他们的相助下，登上城墙的鞑子已经全部被杀死，守城的士兵们重新取得了主动权。军户们负责阻止鞑子沿着云梯再次攀爬上城头，萧靖北他们则抽身出来，重回自己的岗位。鸟铳手和弓箭手们又拿起了鸟铳和弓箭，如雨的弓箭和火弹向着城墙下的鞑子射去。
城门处，瓮城城门已经被鞑子巨大的攻城锤撞开，鞑子们蜂拥而进。他们推着攻城锤，试图转向城门所在的方向。忽然，无数的滚油、巨石、滚木等物从天而降，伴随着一起的，还有密集的火弹和弓箭，大量的火力集中在了城门口。枪林箭雨之中，鞑子们哀嚎连连，前面的鞑子倒下了，后面不明缘由的鞑子继续往前涌，纷纷倒在了瓮城门口。很快，瓮城门被越堆越高的鞑子尸体堵住，后面的鞑子无法前进，他们无奈之下，只好放弃了进攻城门，继续攻击城墙。
惨烈的战斗从早上一直持续到傍晚。夕阳西下，似血的残阳静静照着这些疯狂厮杀的人们。张家堡的城墙上下，早已是尸横遍野，血流成河，空气中弥漫着一股浓浓的硝烟味和血腥味。
支撑到现在，双方士兵都已是精疲力竭。鞑子仗在人多势众、身强力壮，一批倒下了，下一批扑上来。张家堡的将士们则依靠着坚强的意志和高大坚固的城墙，苦苦支撑。城里面，已经被鞑子的投石机破坏惨重，大量的房屋倒塌，有的还燃烧着熊熊烈火，经久不熄，好在张家堡的房屋都是石头砌成，火势并未蔓延。
宋芸娘一直紧紧守着萧靖北，萧靖北专注地射击，她便捡起地上不知哪个士兵掉落的盾牌，一边替萧靖北挡着城墙下鞑子射过来的利箭，一边时刻防止有鞑子从附近城墙爬上来。她毕竟是女子，此时早已力竭，只是依靠的一股顽强的意志支撑着自己。
芸娘看着萧靖北专注地射击，只觉得心中充满了骄傲和安定。在这战乱时刻，生死时分，能够守在自己心爱的人身旁，和他一起并肩作战，这短暂的厮守竟让她生出了几分地久天长之感。芸娘便觉得，再怎么样自己也要坚持支撑下去。
作者有话要说： 本周已六更，明日休息一日。
☆、张家堡的顽强（中）
这场厮杀一直持续到夜幕降临，鞑子终于有了退兵的迹象。
张家堡外响起了当当的鸣金收兵的声音，阿鲁克终于下了撤退的命令。一瞬间，正在进攻的鞑子如同退潮般地急急撤退，消失在夜幕之中，只留下满地的尸体和七零八落的武器。
萧靖北向正在撤退的鞑子射出了最后一枪，见他们已经逃出了自己的射程之外，便不甘心地放下鸟铳。他站起身来，一直紧绷着的神经终于可以放松下来。这才发觉双腿已经蹲得发麻，一直紧握着鸟铳的双手也十分酸软，脖子和腰背更是僵硬。可是，当他转身看到一直默默守候在自己身旁、为自己挡住鞑子的弓箭和袭击的宋芸娘，便觉得全身所有的不适立即烟消云散。他深深看着芸娘，布满血丝的眼中充满了深情和激动，只觉得芸娘那张俏丽柔美的脸庞怎么也看不够，可是片刻之后却又有一些后怕和恼怒，语气也有些严肃：“芸娘，你怎么会跑到城头上来，你知不知道这里有多危险？”
他们二人刚才虽然并肩战斗了许久，却一直没有机会说话，此刻萧靖北才能宣泄心中的担忧。
宋芸娘仍是笑嘻嘻地看着萧靖北，“萧大哥，和你在一起，再多的危险我都不怕。再说，又不是我一个人上来了，堡里的许多女子都来了。像钱夫人、安慧姐她们，她们都记挂着自己的相公，在家里哪里待的下去，就是死也要和自己的相公死在一起……”说到最后，声音越来越小，几乎低到了嗓子眼里，头也低了下去，慢慢羞红了脸。
萧靖北只觉得心头震动，涌出一股酸酸麻麻说不清道不明的情愫。他看着低着头的芸娘，见她发丝凌乱，棉衣被割破了好几个口子，还沾了许多血迹，心里又心痛又感激。他想到之前若不是芸娘及时赶到，自己只怕已是非死即残。若不是芸娘一直在身旁守护着，自己也无法心无旁顾地射杀鞑子。他忍不住一把抓住芸娘的手，喃喃道：“芸娘，芸娘，得妻如此，夫复何求。”
宋芸娘心中一惊，她看了看身旁走来走去的士兵和军户们，有些羞涩地微微用力挣开，可是萧靖北抓得牢牢的，怎么也不肯放。芸娘一颗心扑通扑通跳着，心中有些埋怨萧靖北在大庭广众之下做出这样亲昵的行为，无奈之下，便只好用手中的盾牌挡住他们握在一起的手。
萧靖北见芸娘做出这样可笑又孩子气的举动，心中暗笑，便忍不住故意在她的手心挠了挠。宋芸娘越发羞恼，她瞪了瞪萧靖北，却见暗夜里，他的一双眸子亮得惊人，唇角微微翘起，带着一丝满足的欣喜、一丝作弄人的坏笑。
城墙上下，燃起了火把。灯火通明下，一些军户和士兵们正在寻找自己的亲人，到处充满了呼爷喊娘、或欢笑或哭泣的声音。找到亲人的，立刻激动地相拥在一起，发出劫后馀生的庆幸和痛哭；亲人已经战死的，则一下子瘫软在地，抱着尸体悲伤地哀嚎；还有一些始终找不到亲人的，他们惶恐地举着火把，一边四处寻找，一边神色茫然地呼喊，声音中充满了绝望，又凄又哀。
王远和严炳等官员站在城头上，看着城墙上下这一幕幕至悲的人间惨剧，心中感慨万分。他想到，就在一日之前，躺在地上的这些小伙子们还生龙活虎，英气勃发，现在却毫无生气地躺在冰冷的地上，结束了自己年轻的生命，永远也不能再睁开眼睛。
王远心情沉重，迈着迟缓的脚步慢慢走下城墙，钱夫人和一众官员们尾随其后。来到城下，负责管理战备物资的叶清过来请示，“大人，堡里面剩下的装备不多了，不如将这些死去将士们身上的盔甲和武器取下，还可以再次利用。”王远沉默了会儿，无声地点了点头。
于是，一小队士兵和军户掺杂的队伍开始去搜寻可以再次利用的武器和装备。他们先是剥下了鞑子身上的盔甲，取下了他们的武器。开始脱死去将士们身上盔甲的时候，却遭到了阻拦。
一位老军户老泪纵横地抱着一具年轻的尸体，死死不肯松手，嘴里不住地骂：“谁也不准碰我家大郎。”他伸出枯枝般的手，颤抖着抚摸年轻士兵毫无生气的脸，泣道：“大郎，大郎，你快睁开眼睛啊，你娘还在家里等着你，她做了你最爱吃的白面馍馍啊……”声声泣血，只令听者落泪，闻者伤心。一时间，其他死去将士的亲人们也纷纷紧紧抱住自己的亲人嚎哭，悲哀的声音在整个张家堡的上空回荡。
一直默默站在王远身旁的钱夫人擦了擦眼中的泪水，她缓缓走到那位悲伤的老者身旁，蹲在老者身旁，掏出手帕轻轻擦拭着死去士兵脸上的灰尘和血迹。老者停住哭泣，侧头愣愣看着她。钱夫人轻声道：“大爷，您家大郎是个了不起的好儿郎，他是为了保护我们张家堡才为国捐躯，我们每一个人都会永远感念他。只是，现在我们张家堡危险仍未解除，我们要将大郎穿过的这身战袍继续穿起来，代替他杀敌，为他报仇雪恨，才能慰藉他的在天之灵啊！”
老者沉默地看着自己的儿子，良久，他抹了抹眼泪，伸手温柔地脱着他的盔甲，嘴里喃喃道：“大郎啊，爹将你的盔甲脱下来，碰到你的伤口你不要怕痛。大郎，你在天有灵的话，就和你这身盔甲一起保佑下一个穿它的人勇猛杀敌，为你报仇！”在他的带动下，其他的军户们也一边低低哭着，一边脱着自己亲人的盔甲。
王远也走到了钱夫人身旁，他接过老者递给自己的盔甲，肃然道：“大爷，您放心，我一定会将这身盔甲穿在我们张家堡最勇猛的将士身上，让他给您的儿子报仇雪恨！”一时间，熊熊燃烧的仇恨之火代替了凄凄哀哀的悲伤之情，军户们纷纷抱着脱下的盔甲站起来，脸上充满了愤恨之意 ，全身充满了斗志和力量。
王远举臂高呼：“守卫张家堡，为将士们报仇！”
“报仇！”
“报仇！”
一时间，高昂的声音响彻天际，将士和军户们都一改疲惫和哀伤，重新拾回了斗志。
王远满意地点了点头，见军户们各自去忙碌着打扫战场，便感激地对钱夫人说：“此次危机，感谢夫人及时带人过来援助，否则，后果真的不堪设想。”
钱夫人微微笑了，“能为老爷排忧解难本就是妾身分内之事。当年妾身待嫁之时，也在家中随父兄略略习得一些拳脚，能随男儿一同上阵杀敌一直是妾身的心愿。”
王远愣愣看了一会儿钱夫人，见她谈笑间神采飞扬，英气勃勃，哪有半点儿平时久居内宅的郁郁之色。他笑了笑，愧疚道：“想不到夫人虽是小女子，胸中却自有大丘壑。平时为内宅琐事所累，倒是埋没了你这份豪气和抱负。”
钱夫人大气地笑了笑，“谁说女子就只能依附于男子，取悦于男子，做男子的玩物？就说我们这张家堡，你看看今天这些女子的表现，他们要么与妾身一样，幼时随父兄习了一身武艺，要么常年在田间地头耕作，身姿敏捷，今日他们上阵与男子拼杀，倒不逊于男子。”说罢眼神一亮，“古有花木兰从军，穆桂英挂帅，今日张家堡作战人手不够，我们干脆也组建一支娘子军。老爷，您看如何？”
王远不觉对这个早已不受自己宠爱的女子肃然起敬。张家堡危机来临之时，她送走了四个小妾，自己却选择留下，王远本就被她感动了一次，此刻更是又敬又愧，他盯着钱夫人看了一会儿，露出温柔的笑意，“如此就有劳夫人了。既然是娘子军，自然就需要一名女将来率领啊！”
王远和钱夫人慢慢商量着，在他们身旁，军户们有条不紊地忙碌着，有的收拾凌乱的战场，有的护送伤员。尽管此时寒气逼人，他们也已经又累又饿，但是还是支撑着疲惫的身体迈着沉重的步伐，毕竟，相比那些躺在地上已经永远不能动弹的士兵来说，他们已经幸运了很多。
夜风送来了诱人的饭菜香味儿，带着一股暖意和人烟烟火的气息。曾被宋芸娘和萧靖北作为幽会场所的那个小厨房重新被启用，此刻已经做好了饭菜，热气腾腾，香味缭绕，让每一个身心疲惫的人一下子放松，只想快些离开着冰冷残酷的战场，回到温暖舒适的家。
王远命众将士暂时歇息一下，先去厨房吃饭，大家便放下手里的活，按各自的队伍排好，有次序地向厨房处走去。
萧靖北和宋芸娘一前一后，也慢慢走下城墙。宋芸娘终于成功地挣脱了萧靖北的手。她沉浸在和萧靖北相聚的欢喜和甜蜜中没有多久，便被周边的哀哭声唤醒。看到了这么多的生离死别，芸娘不禁为自己小小的儿女情怀感到惭愧，她的心情变得沉重而失落，慢慢向着城墙下走去，萧靖北默然不语地紧紧跟随着她。
走到那个熟悉的小小的厨房，芸娘不由想到了那个甜蜜的夜晚，她偷偷侧头看向萧靖北，却见他正凝视着自己，目光深沉，带着一丝温柔的笑容。芸娘便大着胆子，趁着夜色，悄悄伸出手碰触了一下萧靖北的手。萧靖北一愣，他的眼睛陡然一亮，顺势牢牢抓住芸娘的手，再也不愿放开。
作者有话要说：
☆、张家堡的顽强（下）
“哟，万总旗，不好意思，今日没想到会多出这么多人吃饭，煮的饭不够。这不，这一锅刚刚盛完，下一锅还要一两个时辰就好。要不，您们等下一锅？”负责厨房的伙头兵抱歉地对着万总旗笑着。
万总旗看了看自己身后的一帮弟兄，此刻，他们也和自己一样，眼看着别人狼吞虎咽地吃着饭，那香味儿直往鼻子里钻，只觉得肚子越发饿得慌。万总旗吞了吞口水，不在意地说：“没关系，咱们就再等一会儿。”
那伙头兵忙讨好地笑着：“那我再多炒两个菜。我这儿还有点儿酒，您今日也辛苦了，待会儿，我叫上几个弟兄，咱们喝两口儿？”
万总旗呵呵笑着，拍了拍伙头兵的肩膀，带着一帮弟兄靠着城墙等候。
百无聊赖地等了一会儿，万总旗突然道：“他娘的，方才干活的时候还不觉得饿，现在停下来了，干看着别人吃，还越发饿得厉害。”他想了想，便去请示余百户，“余大人，我们干等也是无聊，我想着瓮城门今日已被鞑子攻破，里面堆了许多鞑子尸体。不如我带一些弟兄去瓮城清理一下，将城门关上，顺便再带一些鞑子的盔甲和武器回来？要不了多少工夫，回来正好赶上第二锅饭。”他是守城门的人，城门的安全是他心心念念的责任。瓮城门被攻破后，他一直耿耿于怀，此刻一有机会，他便想着出去清理瓮城，关上瓮城门。
余百户也很是赞成，便去请示王远。王远正在与钱夫人讨论建娘子军的事宜，闻言皱了皱眉，想了想，道：“出城门也可以，不过只能在瓮城里面，要快去快回，千万不要出瓮城门。”
余百户领命回来，万总旗便选了十几个精神状态好一些的士兵，其中自然也包括萧靖北。
萧靖北接到了万总旗的命令，他看向一直陪在他身旁的宋芸娘，捏了捏她的手，柔声道：“芸娘，我现在要和弟兄们去瓮城收拾一下。下一锅饭还需一两个时辰的时间，你今日也累了一天了，干脆先回家去吧，免得你父亲他们担心。”
芸娘不舍地看着萧靖北，想到宋思年他们还在家里的地窖里，也不知现在出来了没有，又想到柳大夫和荀哥儿不知现在如何，便点点头，“那我先去看看义父和荀哥儿再回去。萧大哥，你自己务必要万事小心，我们在家里等你回来。”
萧靖北冲芸娘微微点了点头，眼神坚定，似乎能给人无限安心的力量。
宋芸娘离去后，萧靖北随着万总旗等人一起向城门走去，刚走了几步，突然听到王远在喊自己，“萧小旗，你过来一下。”
萧靖北看向万总旗，万总旗不在意地笑笑，“行啊，你小子都成了王大人眼前的红人啦！”
萧靖北神色有些尴尬，万总旗便摆摆手，“去吧，去吧，别让王大人久等了。等着我回来，咱们哥几个一起喝几杯。”
万总旗带着士兵们出了城门，萧靖北则来到了王远身前。
王远看到萧靖北，露出了笑意，“萧小旗，方才我和夫人聊起了建娘子军的事情。我想，女子虽然气力不足，但是大多沉得住气，静得下心，不如选一些优秀的担任鸟铳手，发挥他们的长处。你看可行吗？”
萧靖北很有些诧异，想不到王远居然有了这样的提议，他到底也不是迂腐之人，即刻便认可了王远的想法，回道：“大人的想法极好。只是眼下是来不及了，还得待击退鞑子后再精心选人，悉心操练才行。”
“你就是萧靖北？”突然，一旁的钱夫人饶有兴致地看着萧靖北，淡笑着开口。
“王大伯，你们这是干什么？要去哪里？”宋芸娘好奇地问。
领头的那名中年男子名叫王大才，他五十多岁，年前因体弱退出了军职。他家大儿子袭替了他的军职，此时正在城头防守，二儿子前几天也被选去作为辅兵，他却因年老体弱未能选入辅兵。
王大才看到芸娘，正色道：“宋娘子，外面这么乱，你怎么跑出来了？还不快快回家躲避！”
宋芸娘急问：“您这是去哪儿？”
王大才傲然一笑，露出几分慷慨激昂之色，“鞑子已经攻上城头了，我们与其坐在家里等着鞑子破城，还不如冲上城头和他们拼了。我们虽然老迈，但还有着一颗保家卫国的心，今天就舍下这把老骨头，和他们拼个你死我活！”
“对！和鞑子拼了！”他身后的军户们也纷纷举起锄头、铁锹等农具挥舞着，他们虽然头发花白，皱纹满面，腰身也有些佝偻，此刻却似乎重新激活了青春的斗志和活力，脚步也变得轻快而有力。
他们沿着小巷走着，经过相熟人家时，便顺便拍门大喊：“走，随我们一起杀鞑子去！”随着他们召唤，不断有新的军户加入他们的队伍。
芸娘静立一旁，目送这群老者离去，心中充满了敬佩，眼眶不知不觉间也有些湿润。
许家小院并未上门栓。宋芸娘推门进去，只见院子里、几个房间里都空无一人，芸娘想了想，走到地窖前掀开门，只见张氏和萧靖娴已经躲在里面。
张氏见地窖门被打开，心中大惊，萧靖娴更是吓得浑身发抖，却听到宋芸娘熟悉的声音，“张婶婶，不要怕，是我！”
张氏心下一松，“芸娘，是不是你们家地窖躲不下了？快，快点儿下来！”她心中很有些惭愧，她知道宋家的地窖仅能容三人，方才危机之时，她本想去宋家，让他们过来一两个人躲进自己家的地窖，可是萧靖娴却紧紧抓着她进了地窖，在地窖里更是吓得搂住她的胳膊，害得她动弹不得。
宋芸娘本想抬脚进入地窖，可不知怎么的，王大才那一番话和那些老军户的模样一直浮现在脑海，挥之不去。她犹豫了下，收回了抬起的脚，对着里面的张氏笑道：“张婶婶，我们都躲得很好，我担心您便过来看看。我在您家的地窖门上再盖些木柴和稻草，这样的话更安全些，你们一定要等外面彻底静下来了才能出来啊。”
张氏有些疑惑，“芸娘，那你怎么办？”
宋芸娘轻松地笑道：“我马上就回家，我爹还在地窖等着我呢！”说罢轻轻合上地窖门，又在上面堆了一些木柴和稻草。临出门前，她想到自己家里的杂物间已被巨石砸碎，里面堆放的农具只怕都已经砸了个稀烂，便去许家的杂物间拿了一把尖尖的铁镐，心中对张氏暗暗说了一声：“张婶婶，借您家的镐头一用啦。”便出了门，加快脚步追赶已然远去的王大才他们。
作者有话要说：
☆、张家堡的顽强（上）
宋芸娘加快脚步，赶上了王大才他们的队伍。王大才回头看了一眼宋芸娘，脸上却并无意外之色，只是淡淡望着芸娘笑了笑，微微颌了颌首。
来到南北大街上，只见每一条小巷子里都有成群结队的军户们走出来，他们有老有少，还有十几个和芸娘一样的女子。他们虽然或因年老、或因体弱、或因性别，未被选出来作为辅兵，此刻在危机当头之时，却自发出动，勇敢地走出来捍卫张家堡。他们的手里都拿着各式各样的农具，好似农忙时节去农田干活一样。不过此时，他们并没有平时外出干农活时的轻松和嬉笑，而是面色沉静，步伐沉着而急促，带着一股视死如归的毅然决然。他们的目的地都一样：冲上城头，挡住鞑子。
群情激昂的军户们从各条小巷中涌出来，渐渐汇成一支几百人的大部队，挤挤攘攘地沿着南北大街向着城门而去。他们的头顶时不时有巨石和火炮呼啸而过，前方惨烈的战场传来的阵阵惨叫也越来越近、越来越清晰，可是这些都不能停下他们的步伐，反而激起了他们的斗志。他们的步伐越来越快，越来越有气势，士气高涨，锐不可当。
宋芸娘走在他们中间，心中有激动，有兴奋，有骄傲，却偏偏没有恐惧。她想到马上便可以见到萧靖北，可以和他一起并肩战斗，便感到浑身都充满了勇气和力量。
走了一会儿，听到身后传来一阵喧哗，声音高昂和尖脆，好似女子的声音。芸娘他们回头看去，却见一支几十人的队伍急急走来。走在最前面的数十人虽然扎着男子的发髻，身披铠甲，但身材小巧玲珑，从他们的步伐和姿态可以看出，绝大多数都是女子。领头一人圆脸杏目，表情端庄而严肃，看上去十分眼熟。宋芸娘凝神想了想，却发现她居然是钱夫人。
钱夫人带着防守府里的一众家丁和丫鬟婆子兴冲冲地走过来。钱夫人和她亲信的十几个丫鬟昂首挺胸走在前面，婆子和家丁们紧紧跟在后面。他们手里的武器比军户们要齐全，有大刀、长枪、长剑，也有锄头和铁锹。此时，在钱夫人的带领下，全防守府里的人齐齐出动，英姿飒爽，意气勃发，向着宋芸娘他们的队伍走过来。
转眼间，两只队伍汇合在一起，军户中已有人认出了钱夫人，都激动地大喊：“钱夫人！是钱夫人！”
钱夫人微微笑了笑，她抬手示意军户们安静下来，放声大喊：“各位叔伯大爷、兄弟姐妹们，咱们张家堡已经到了最危难的时候，我们的男人、儿子、兄弟们正在城墙上流血流汗，以血肉之躯保护我们。我们不能干坐在家里，眼睁睁看着鞑子杀死我们的亲人，等着他们攻进我们的城门。各位，咱们一起去，协助咱们的亲人，驱除鞑子，保卫张家堡！”
“驱除鞑子，保卫张家堡！”
“驱除鞑子，保卫张家堡！”
队伍里响起了整齐的口号声。在钱夫人的鼓舞和带动下，一些在巷子口观望的军户们也纷纷加入了队伍，其中还有许多女子。张家堡的军户们除了真正的老弱病残不得不留在家中，其他人员几乎倾巢出动，队伍越来越大，几乎有六七百人。军户们自然而然地簇拥着钱夫人走在了队伍的最前面，斗志昂扬地向城门走着。
宋芸娘不出意外地在队伍里看到了许安慧。只见她穿着郑仲宁的旧甲衣，手里拿着一把长枪，满脸的严肃和凝重。宋芸娘挤到许安慧身边，冲她笑了笑，许安慧看见芸娘，微微一愣之后，对着芸娘重重点了点头，目光坚毅，千言万语尽在不言中。两人也不交谈，肩并着肩，昂首向城门处走去。
到了城墙之下，任使这些军户们决心再坚定，信心再强大，看到城头上的惨状，也不得不有片刻的犹豫和退缩。只见城头上守城的士兵们已经和鞑子厮杀在一起，刀光剑影，血肉横飞，时不时有人从城头跌落下来，“啪——”地摔在地上，血肉模糊，惨不忍睹。
迟疑了一会儿后，不知是谁高喊了一声：“弟兄们，冲啊！早死晚死都是死，杀得一个鞑子是保本，杀得两个鞑子就是赚啊！”在他的号召之下，其他的军户也纷纷高喊着：“冲啊，跟鞑子们拼啦！”军户们一拥而上，纷纷跑上了城头。
城头上，守城的士兵们因势单力薄，渐渐落于下风，此刻见援军冲上来，立即精神一振，挥舞着大刀向鞑子扑去。自发赶上来的军户们虽然武器简陋，但他们却是一鼓作气地冲上来，士气高昂。身强力壮的军户们加入了和鞑子的厮杀，其他体质略差的军户们则是用撑杆推云梯，用石头、滚木、石灰等物砸正在向上爬的鞑子，阻止更多的鞑子登上城头。一时间，城头上的局势立即有了转变，守军们渐渐处于上风。
萧靖北一人同时对付着两名鞑子，大概鞑子们在厮杀时发现萧靖北武功高强，便对他实行了围攻。萧靖北已经不停歇地战斗了许久，体力渐渐有些不支，刚刚挡住左侧鞑子的大刀，右侧鞑子的大刀又快速劈来。眼看着鞑子的大刀越来越近，却无法还击，萧靖北不禁闭了闭眼，心道：“莫非我萧某今日要丧命于此？”说时迟那时快，一把铁镐挡住了几乎快劈到萧靖北脸上的大刀。
萧靖北精神大振，他一脚踢开左侧的鞑子，翻身持刀向右侧的鞑子砍去，回头再想解决左侧的鞑子时，却见一把铁镐已经结束了他的生命。萧靖北侧身看去，只见宋芸娘手持铁镐，怔怔看着被自己一镐击中头部的鞑子，眼中满是震惊、害怕和不敢相信。见萧靖北看过来，便喜笑颜开地看向他，惊喜地大喊：“萧大哥！”
萧靖北一时呆住了。他怀疑自己是不是出现了幻觉，芸娘怎么会出现在这里？他甚至怀疑自己是不是已经被刚才的那两个鞑子给打晕甚至打死了，以至于在死前出现了幻觉，见到了自己最想念的人。他揉了揉眼睛，又使劲儿揉了揉眼睛，却见宋芸娘俏生生站在那儿，双目含泪、唇角含笑，笑盈盈地看着自己，她温柔而灿烂的笑容将这炼狱般的修罗场变成了充满柔情的温乡，让人忘记了身旁这残酷的厮杀，只想沉醉于她那充满柔情的似水眼眸之中。
萧靖北忍不住快步向芸娘走去，刚走了几步，却见芸娘面上表情剧变，惊恐地大喊：“萧大哥——小心后面！”萧靖北猛地回头，只见一个鞑子持刀张牙舞爪地扑过来，他侧身避过，待鞑子扑空后，便顺势一脚，踢得鞑子往前猛窜了几步，萧靖北便追上去补刀，宋芸娘回过神来，也加入了战斗。两人不再言语，而是一起默默地并肩作战，共同杀敌。
越来越多的军户们涌上城头，在他们的相助下，登上城墙的鞑子已经全部被杀死，守城的士兵们重新取得了主动权。军户们负责阻止鞑子沿着云梯再次攀爬上城头，萧靖北他们则抽身出来，重回自己的岗位。鸟铳手和弓箭手们又拿起了鸟铳和弓箭，如雨的弓箭和火弹向着城墙下的鞑子射去。
城门处，瓮城城门已经被鞑子巨大的攻城锤撞开，鞑子们蜂拥而进。他们推着攻城锤，试图转向城门所在的方向。忽然，无数的滚油、巨石、滚木等物从天而降，伴随着一起的，还有密集的火弹和弓箭，大量的火力集中在了城门口。枪林箭雨之中，鞑子们哀嚎连连，前面的鞑子倒下了，后面不明缘由的鞑子继续往前涌，纷纷倒在了瓮城门口。很快，瓮城门被越堆越高的鞑子尸体堵住，后面的鞑子无法前进，他们无奈之下，只好放弃了进攻城门，继续攻击城墙。
惨烈的战斗从早上一直持续到傍晚。夕阳西下，似血的残阳静静照着这些疯狂厮杀的人们。张家堡的城墙上下，早已是尸横遍野，血流成河，空气中弥漫着一股浓浓的硝烟味和血腥味。
支撑到现在，双方士兵都已是精疲力竭。鞑子仗在人多势众、身强力壮，一批倒下了，下一批扑上来。张家堡的将士们则依靠着坚强的意志和高大坚固的城墙，苦苦支撑。城里面，已经被鞑子的投石机破坏惨重，大量的房屋倒塌，有的还燃烧着熊熊烈火，经久不熄，好在张家堡的房屋都是石头砌成，火势并未蔓延。
宋芸娘一直紧紧守着萧靖北，萧靖北专注地射击，她便捡起地上不知哪个士兵掉落的盾牌，一边替萧靖北挡着城墙下鞑子射过来的利箭，一边时刻防止有鞑子从附近城墙爬上来。她毕竟是女子，此时早已力竭，只是依靠的一股顽强的意志支撑着自己。
芸娘看着萧靖北专注地射击，只觉得心中充满了骄傲和安定。在这战乱时刻，生死时分，能够守在自己心爱的人身旁，和他一起并肩作战，这短暂的厮守竟让她生出了几分地久天长之感。芸娘便觉得，再怎么样自己也要坚持支撑下去。
作者有话要说： 本周已六更，明日休息一日。
☆、张家堡的顽强（中）
这场厮杀一直持续到夜幕降临，鞑子终于有了退兵的迹象。
张家堡外响起了当当的鸣金收兵的声音，阿鲁克终于下了撤退的命令。一瞬间，正在进攻的鞑子如同退潮般地急急撤退，消失在夜幕之中，只留下满地的尸体和七零八落的武器。
萧靖北向正在撤退的鞑子射出了最后一枪，见他们已经逃出了自己的射程之外，便不甘心地放下鸟铳。他站起身来，一直紧绷着的神经终于可以放松下来。这才发觉双腿已经蹲得发麻，一直紧握着鸟铳的双手也十分酸软，脖子和腰背更是僵硬。可是，当他转身看到一直默默守候在自己身旁、为自己挡住鞑子的弓箭和袭击的宋芸娘，便觉得全身所有的不适立即烟消云散。他深深看着芸娘，布满血丝的眼中充满了深情和激动，只觉得芸娘那张俏丽柔美的脸庞怎么也看不够，可是片刻之后却又有一些后怕和恼怒，语气也有些严肃：“芸娘，你怎么会跑到城头上来，你知不知道这里有多危险？”
他们二人刚才虽然并肩战斗了许久，却一直没有机会说话，此刻萧靖北才能宣泄心中的担忧。
宋芸娘仍是笑嘻嘻地看着萧靖北，“萧大哥，和你在一起，再多的危险我都不怕。再说，又不是我一个人上来了，堡里的许多女子都来了。像钱夫人、安慧姐她们，她们都记挂着自己的相公，在家里哪里待的下去，就是死也要和自己的相公死在一起……”说到最后，声音越来越小，几乎低到了嗓子眼里，头也低了下去，慢慢羞红了脸。
萧靖北只觉得心头震动，涌出一股酸酸麻麻说不清道不明的情愫。他看着低着头的芸娘，见她发丝凌乱，棉衣被割破了好几个口子，还沾了许多血迹，心里又心痛又感激。他想到之前若不是芸娘及时赶到，自己只怕已是非死即残。若不是芸娘一直在身旁守护着，自己也无法心无旁顾地射杀鞑子。他忍不住一把抓住芸娘的手，喃喃道：“芸娘，芸娘，得妻如此，夫复何求。”
宋芸娘心中一惊，她看了看身旁走来走去的士兵和军户们，有些羞涩地微微用力挣开，可是萧靖北抓得牢牢的，怎么也不肯放。芸娘一颗心扑通扑通跳着，心中有些埋怨萧靖北在大庭广众之下做出这样亲昵的行为，无奈之下，便只好用手中的盾牌挡住他们握在一起的手。
萧靖北见芸娘做出这样可笑又孩子气的举动，心中暗笑，便忍不住故意在她的手心挠了挠。宋芸娘越发羞恼，她瞪了瞪萧靖北，却见暗夜里，他的一双眸子亮得惊人，唇角微微翘起，带着一丝满足的欣喜、一丝作弄人的坏笑。
城墙上下，燃起了火把。灯火通明下，一些军户和士兵们正在寻找自己的亲人，到处充满了呼爷喊娘、或欢笑或哭泣的声音。找到亲人的，立刻激动地相拥在一起，发出劫后馀生的庆幸和痛哭；亲人已经战死的，则一下子瘫软在地，抱着尸体悲伤地哀嚎；还有一些始终找不到亲人的，他们惶恐地举着火把，一边四处寻找，一边神色茫然地呼喊，声音中充满了绝望，又凄又哀。
王远和严炳等官员站在城头上，看着城墙上下这一幕幕至悲的人间惨剧，心中感慨万分。他想到，就在一日之前，躺在地上的这些小伙子们还生龙活虎，英气勃发，现在却毫无生气地躺在冰冷的地上，结束了自己年轻的生命，永远也不能再睁开眼睛。
王远心情沉重，迈着迟缓的脚步慢慢走下城墙，钱夫人和一众官员们尾随其后。来到城下，负责管理战备物资的叶清过来请示，“大人，堡里面剩下的装备不多了，不如将这些死去将士们身上的盔甲和武器取下，还可以再次利用。”王远沉默了会儿，无声地点了点头。
于是，一小队士兵和军户掺杂的队伍开始去搜寻可以再次利用的武器和装备。他们先是剥下了鞑子身上的盔甲，取下了他们的武器。开始脱死去将士们身上盔甲的时候，却遭到了阻拦。
一位老军户老泪纵横地抱着一具年轻的尸体，死死不肯松手，嘴里不住地骂：“谁也不准碰我家大郎。”他伸出枯枝般的手，颤抖着抚摸年轻士兵毫无生气的脸，泣道：“大郎，大郎，你快睁开眼睛啊，你娘还在家里等着你，她做了你最爱吃的白面馍馍啊……”声声泣血，只令听者落泪，闻者伤心。一时间，其他死去将士的亲人们也纷纷紧紧抱住自己的亲人嚎哭，悲哀的声音在整个张家堡的上空回荡。
一直默默站在王远身旁的钱夫人擦了擦眼中的泪水，她缓缓走到那位悲伤的老者身旁，蹲在老者身旁，掏出手帕轻轻擦拭着死去士兵脸上的灰尘和血迹。老者停住哭泣，侧头愣愣看着她。钱夫人轻声道：“大爷，您家大郎是个了不起的好儿郎，他是为了保护我们张家堡才为国捐躯，我们每一个人都会永远感念他。只是，现在我们张家堡危险仍未解除，我们要将大郎穿过的这身战袍继续穿起来，代替他杀敌，为他报仇雪恨，才能慰藉他的在天之灵啊！”
老者沉默地看着自己的儿子，良久，他抹了抹眼泪，伸手温柔地脱着他的盔甲，嘴里喃喃道：“大郎啊，爹将你的盔甲脱下来，碰到你的伤口你不要怕痛。大郎，你在天有灵的话，就和你这身盔甲一起保佑下一个穿它的人勇猛杀敌，为你报仇！”在他的带动下，其他的军户们也一边低低哭着，一边脱着自己亲人的盔甲。
王远也走到了钱夫人身旁，他接过老者递给自己的盔甲，肃然道：“大爷，您放心，我一定会将这身盔甲穿在我们张家堡最勇猛的将士身上，让他给您的儿子报仇雪恨！”一时间，熊熊燃烧的仇恨之火代替了凄凄哀哀的悲伤之情，军户们纷纷抱着脱下的盔甲站起来，脸上充满了愤恨之意 ，全身充满了斗志和力量。
王远举臂高呼：“守卫张家堡，为将士们报仇！”
“报仇！”
“报仇！”
一时间，高昂的声音响彻天际，将士和军户们都一改疲惫和哀伤，重新拾回了斗志。
王远满意地点了点头，见军户们各自去忙碌着打扫战场，便感激地对钱夫人说：“此次危机，感谢夫人及时带人过来援助，否则，后果真的不堪设想。”
钱夫人微微笑了，“能为老爷排忧解难本就是妾身分内之事。当年妾身待嫁之时，也在家中随父兄略略习得一些拳脚，能随男儿一同上阵杀敌一直是妾身的心愿。”
王远愣愣看了一会儿钱夫人，见她谈笑间神采飞扬，英气勃勃，哪有半点儿平时久居内宅的郁郁之色。他笑了笑，愧疚道：“想不到夫人虽是小女子，胸中却自有大丘壑。平时为内宅琐事所累，倒是埋没了你这份豪气和抱负。”
钱夫人大气地笑了笑，“谁说女子就只能依附于男子，取悦于男子，做男子的玩物？就说我们这张家堡，你看看今天这些女子的表现，他们要么与妾身一样，幼时随父兄习了一身武艺，要么常年在田间地头耕作，身姿敏捷，今日他们上阵与男子拼杀，倒不逊于男子。”说罢眼神一亮，“古有花木兰从军，穆桂英挂帅，今日张家堡作战人手不够，我们干脆也组建一支娘子军。老爷，您看如何？”
王远不觉对这个早已不受自己宠爱的女子肃然起敬。张家堡危机来临之时，她送走了四个小妾，自己却选择留下，王远本就被她感动了一次，此刻更是又敬又愧，他盯着钱夫人看了一会儿，露出温柔的笑意，“如此就有劳夫人了。既然是娘子军，自然就需要一名女将来率领啊！”
王远和钱夫人慢慢商量着，在他们身旁，军户们有条不紊地忙碌着，有的收拾凌乱的战场，有的护送伤员。尽管此时寒气逼人，他们也已经又累又饿，但是还是支撑着疲惫的身体迈着沉重的步伐，毕竟，相比那些躺在地上已经永远不能动弹的士兵来说，他们已经幸运了很多。
夜风送来了诱人的饭菜香味儿，带着一股暖意和人烟烟火的气息。曾被宋芸娘和萧靖北作为幽会场所的那个小厨房重新被启用，此刻已经做好了饭菜，热气腾腾，香味缭绕，让每一个身心疲惫的人一下子放松，只想快些离开着冰冷残酷的战场，回到温暖舒适的家。
王远命众将士暂时歇息一下，先去厨房吃饭，大家便放下手里的活，按各自的队伍排好，有次序地向厨房处走去。
萧靖北和宋芸娘一前一后，也慢慢走下城墙。宋芸娘终于成功地挣脱了萧靖北的手。她沉浸在和萧靖北相聚的欢喜和甜蜜中没有多久，便被周边的哀哭声唤醒。看到了这么多的生离死别，芸娘不禁为自己小小的儿女情怀感到惭愧，她的心情变得沉重而失落，慢慢向着城墙下走去，萧靖北默然不语地紧紧跟随着她。
走到那个熟悉的小小的厨房，芸娘不由想到了那个甜蜜的夜晚，她偷偷侧头看向萧靖北，却见他正凝视着自己，目光深沉，带着一丝温柔的笑容。芸娘便大着胆子，趁着夜色，悄悄伸出手碰触了一下萧靖北的手。萧靖北一愣，他的眼睛陡然一亮，顺势牢牢抓住芸娘的手，再也不愿放开。
作者有话要说：
☆、张家堡的顽强（下）
“哟，万总旗，不好意思，今日没想到会多出这么多人吃饭，煮的饭不够。这不，这一锅刚刚盛完，下一锅还要一两个时辰就好。要不，您们等下一锅？”负责厨房的伙头兵抱歉地对着万总旗笑着。
万总旗看了看自己身后的一帮弟兄，此刻，他们也和自己一样，眼看着别人狼吞虎咽地吃着饭，那香味儿直往鼻子里钻，只觉得肚子越发饿得慌。万总旗吞了吞口水，不在意地说：“没关系，咱们就再等一会儿。”
那伙头兵忙讨好地笑着：“那我再多炒两个菜。我这儿还有点儿酒，您今日也辛苦了，待会儿，我叫上几个弟兄，咱们喝两口儿？”
万总旗呵呵笑着，拍了拍伙头兵的肩膀，带着一帮弟兄靠着城墙等候。
百无聊赖地等了一会儿，万总旗突然道：“他娘的，方才干活的时候还不觉得饿，现在停下来了，干看着别人吃，还越发饿得厉害。”他想了想，便去请示余百户，“余大人，我们干等也是无聊，我想着瓮城门今日已被鞑子攻破，里面堆了许多鞑子尸体。不如我带一些弟兄去瓮城清理一下，将城门关上，顺便再带一些鞑子的盔甲和武器回来？要不了多少工夫，回来正好赶上第二锅饭。”他是守城门的人，城门的安全是他心心念念的责任。瓮城门被攻破后，他一直耿耿于怀，此刻一有机会，他便想着出去清理瓮城，关上瓮城门。
余百户也很是赞成，便去请示王远。王远正在与钱夫人讨论建娘子军的事宜，闻言皱了皱眉，想了想，道：“出城门也可以，不过只能在瓮城里面，要快去快回，千万不要出瓮城门。”
余百户领命回来，万总旗便选了十几个精神状态好一些的士兵，其中自然也包括萧靖北。
萧靖北接到了万总旗的命令，他看向一直陪在他身旁的宋芸娘，捏了捏她的手，柔声道：“芸娘，我现在要和弟兄们去瓮城收拾一下。下一锅饭还需一两个时辰的时间，你今日也累了一天了，干脆先回家去吧，免得你父亲他们担心。”
芸娘不舍地看着萧靖北，想到宋思年他们还在家里的地窖里，也不知现在出来了没有，又想到柳大夫和荀哥儿不知现在如何，便点点头，“那我先去看看义父和荀哥儿再回去。萧大哥，你自己务必要万事小心，我们在家里等你回来。”
萧靖北冲芸娘微微点了点头，眼神坚定，似乎能给人无限安心的力量。
宋芸娘离去后，萧靖北随着万总旗等人一起向城门走去，刚走了几步，突然听到王远在喊自己，“萧小旗，你过来一下。”
萧靖北看向万总旗，万总旗不在意地笑笑，“行啊，你小子都成了王大人眼前的红人啦！”
萧靖北神色有些尴尬，万总旗便摆摆手，“去吧，去吧，别让王大人久等了。等着我回来，咱们哥几个一起喝几杯。”
万总旗带着士兵们出了城门，萧靖北则来到了王远身前。
王远看到萧靖北，露出了笑意，“萧小旗，方才我和夫人聊起了建娘子军的事情。我想，女子虽然气力不足，但是大多沉得住气，静得下心，不如选一些优秀的担任鸟铳手，发挥他们的长处。你看可行吗？”
萧靖北很有些诧异，想不到王远居然有了这样的提议，他到底也不是迂腐之人，即刻便认可了王远的想法，回道：“大人的想法极好。只是眼下是来不及了，还得待击退鞑子后再精心选人，悉心操练才行。”
“你就是萧靖北？”突然，一旁的钱夫人饶有兴致地看着萧靖北，淡笑着开口。