李氏冲着西厢房指了指,面露无奈之色,“又闹上啦!玥儿将徐文轩要娶万巧儿的事情和靖娴说了。刚刚砸了屋里的的两个花瓶,又大哭了一场。”说罢又心疼地说:“早知就不在她房里摆那两个摆件了,是靖娴说房里空荡荡的不好看,非要摆上两个中看不中用的花瓶,这不,花了快二两银子呢,敢情就是用来砸的!”
    芸娘也有些无奈,“王姨娘呢?”
    “还在屋里劝着呢。我让她这几日不要和靖娴说这个事,毕竟还在过年,家里哭哭闹闹地不好。可是她偏偏沉不住气,非要去和她说。”
    芸娘有些难堪,想到自己也算是始作俑者,便劝道:“娘,这件事总是要说穿的。拖的时间越长,靖娴抱的希望越大,以后就会越伤心,现在让她死心了也好。待会儿吃完饭后,我带上您和钰哥儿一起去防守府那儿看舞龙舞狮去,萧大哥也在那里呢。让他们娘儿两个在家里静静。”
    钰哥儿一听要出去看热闹,眼睛都亮了,拍着手又叫又跳,“太好了,太好了,出去看表演啰!”
    声音刚落,又听到西厢房里突然爆发出一阵哭声。钰哥儿惊得立住,收敛了欢快雀跃的神情,缩着脖子吐了下舌头。李氏和芸娘也忍不住相视苦笑。
    吃完饭后,宋芸娘和李氏带着钰哥儿一起去了防守府。只见这里已经是人山人海,几乎张家堡所有的人员齐齐出动,将防守府门前的那块空地围了个水泄不通。
    宋芸娘他们站在人群的最外侧,只听到里面的锣鼓敲得震天响,最里面的人们正在不停地拍手叫好,他们却什么都看不到。
    正有些着急的时候,突然听到有人在叫“宋娘子”。
    宋芸娘循声望去,只见一个小丫鬟站在不远处冲自己招手,她疑惑的走过去,那小丫鬟道:“宋娘子,这里拥挤,什么也看不到。我家夫人请你到她那儿去看。”
    原来,防守府门口有一个高台,王远、钱夫人等人都在那里观看。上面视野开阔,钱夫人一眼看到宋芸娘站在最外侧,便让小丫鬟领她过来。
    宋芸娘谢过了小丫鬟,带着李氏和钰哥儿上了高台,见过了钱夫人。
    钱夫人笑眯眯地摸了摸钰哥儿的头,又请他们在一旁的空凳子上坐下。芸娘看了看这上面坐着的都是些副千户、百户的家眷,自然不敢妄自乱坐,便谢过了钱夫人,和李氏、钰哥儿站在一旁观看表演。
    只见防守府前,一支支喜气洋洋的队伍你方唱罢我登场,舞龙灯的,将一条巨龙舞得腾挪跌宕,分外精彩;舞狮子的,将那狮子舞得活灵活现,威风凛凛;踩高跷的,更是花样百出,令人捧腹大笑。
    随着一支支队伍的表演,围观的军户们时而鼓掌,时而叫好,时而发出大笑,将元宵节的热闹气氛掀到了最高潮。
    到了最紧要的关头,王远先站起来发表了一通感谢众军户陪着他一起共度难关、期望明年和顺安泰的感言,最后宣布狮子抢绣球大赛开始。
    随着钱夫人将手中的大绣球抛出去,场中的十几只狮子激烈地抢起了绣球。动作惊险紧张,高潮迭起,围观的人们屏住呼吸,时不时发出一两声惊叹。
    宋芸娘想在众狮子中找到萧靖北舞的那一只,可是每一只都大同小异,实在无法找到。
    正看着,只听人们发出了一阵惊呼,却见一只狮子左躲右闪地突破数只狮子的重重包围,高高腾起,将抛向半空中的绣球牢牢地衔在嘴中。芸娘半张开的嘴还没有合上,却见这只狮子已经跑到了她的身前,将嘴里衔着的绣球抛给她。
    芸娘捧着迎面飞来的大绣球,倒是惊吓了一番。她有些怔愣地看过去,只见那狮子冲着她眨了眨眼睛,随后张开了嘴巴,露出了萧靖北那张明朗俊逸的脸,正在里面冲着她灿烂地笑着。
    “爹爹!是爹爹!爹爹好厉害!”芸娘还没有反应过来,一旁的钰哥儿已经欢喜得手舞足蹈。
    狮子抢绣球大赛,最后自然是萧靖北和张大虎舞的这一只狮子取得了胜利,他们欢欢喜喜地从王远手里领到了十两银子的奖励。宋芸娘站在一旁,看着意气风发、英气逼人的萧靖北,心中充满了骄傲。
    作者有话要说:  本周的任务已经完成,周二、周三休息两日哦,周四继续更新。见谅见谅o(n_n)o~
    ☆、新出现的商机(上)
    北方的春天到得晚。江南已是春暖花开、草长莺飞的时节,张家堡却还是春寒料峭、寒意袭人。寒风仍在原野上呼啸,青云山上还有积雪尚未融化,饮马河面也留有薄薄的浮冰,冬天似乎还舍不得离去,要在这片土地上施展它最后的余威。
    尽管如此,一些勇敢的小草已经忍不住探出头,从被冬雪覆盖滋润了一个冬季的土壤里钻出来,吹响了春天的号角。张家堡外的那片原野虽然只是浮现出一层淡淡的绿意,但已经焕发出盎然的生机。
    张家堡外的田间地头,到处都是军户们忙碌的身影。他们经过了冬歇的休整,重新回到了赖以生存的田地上劳作。他们躬身在田地里,有的垦田,有的播种,在一年伊始,洒下了满满的希望。
    因张家堡的富户和官员在去年鞑子围城之时离开了一些,他们的田地除了一部分属于私田外,大多数都是属于张家堡的军田,王远便可以重新进行分配。
    萧靖北也分了一些田地。他作为总旗,比一般的军户多分了三十亩地,一共分得了八十亩田地,旱田、水田各占一半。他分得的田地大多属于走了的那些富户们,而这些田地土壤肥沃,不用怎么费心伺弄,种出的粮食都会有不错的收成。
    总旗和小旗的好处是,虽然比一般军户分的地多,但是交的税粮却一样是五石。而且,在军堡里,一旦当上了小旗或总旗甚至更高职位的官员,便可以差使手下的士兵帮忙种田。百户以上的官员更是不必说,他们大多是直接雇了家丁。
    得益于他总旗的官职,萧靖北优先分到了牛和犁,又叫了手下几个士兵,没几天功夫便垦好了田,顺便将宋思年家的田也垦了一遍。
    萧靖北虽然和其他总旗一样,请了手下的士兵帮忙种田,但他并不是像他们一样只管了几餐饭,而是另外给了一些银两作为报酬,令这些士兵既惊讶又感激。
    更为轻松的是,萧家还处在不用交税粮的头三年,因此,萧靖北在种田一事上几乎没有费什么心思。家里有一个会干农活的宋芸娘,宋家还有一个种田经验还算丰富的宋思年,萧靖北便只需在必要的时候请人下地耕种便可以了。
    张家堡的男、女鸟铳队都已经训练得卓有成效。年后京城神机营派下来的鸟铳教官正式“接管”了鸟铳队,萧靖北乐得清闲,便将主要的精心都放在了城门防守之上。
    他每日早出晚归,日子过得简单而有规律,宋芸娘也是妇唱夫随。每日清晨,她随着萧靖北一起晨起练几下拳脚,忍着被萧靖北嘲笑和“揩油”的风险向他虚心请假一番。吃过早饭后,芸娘便带着钰哥儿去宋家,让钰哥儿跟着宋思年开蒙,自己则帮着宋思年将家里收拾一番。毕竟荀哥儿开年后已和许安文一同去了靖边城的书塾读书,柳大夫的房屋建好后,也和田氏一道搬了回去。宋芸娘每日回家看看,又让钰哥儿跟着宋思年读书,以免宋思年孤单。
    宋芸娘在宋家吃过了午饭,便带着钰哥儿回到萧家,再准备萧家的晚饭。晚上萧靖北回来后,一家人便团团圆圆地吃上热乎乎的一顿。日复一日,日子过得简单而充实。
    除了不事稼穑的萧靖北之外,宋芸娘的心思也不在种田之上,而是有着更为重要的事情。
    此时,萧家的院子里,烟雾缭绕,芳香扑鼻,一片热火朝天。原来,宋芸娘和王姨娘、许安慧、李氏一起正在做面脂,连萧靖娴也在一旁帮忙。三个女人一台戏,这四五个女人一边干着活,一边说说笑笑,越发热闹。
    原来,春节期间,许安慧去靖边城给舅舅舅母拜年,带回来一个令人激动的好消息。宋芸娘上次托许安慧舅母卖的那一批面脂口碑极好,那些人用完了之后,都纷纷去舅母那儿询问是否还有卖的,有的人甚至还心急地下了定金。
    有了这样一个好的开端,宋芸娘和许安慧都兴奋莫名,他们迅速去靖边城购买了一些做面脂的原料,准备再做一批货。
    他们在萧家院子里开起了手工作坊,正做的热闹的时候,突然门口有一个妇人高声笑着:“哎呀,好热闹啊。怎么这么香?这是在干什么呢?”
    宋芸娘他们向门口看过去,却见门口站着一个身材瘦小的妇人,穿着宝蓝色暗纹绸缎夹袍,发髻上簪了几只金簪,比一般张家堡的妇人打扮得富贵,却是徐文轩的母亲蔡氏过来串门。
    春节过后,徐文轩的父亲带着徐富贵去了靖边城照顾生意,蔡氏便留了下来,专门照看徐文轩。
    蔡氏是一个闲不住的人,又极善交往,没几天工夫,便和左邻右舍混得十分熟络,经常没事儿的时候去串串门。对于萧靖北这样比徐文轩职位高、两家之前又有着共同充军渊源的人家,更是走得勤。她善交谈,说话又风趣,萧家几个妇人都十分欢迎她的上门。当然,萧靖娴肯定是除外,连带着王姨娘也有些点儿恨屋及乌。
    不过,蔡氏对于徐文轩和萧靖娴之间的那一点儿事情倒是全然不知,她每次来见到萧靖娴,都是笑呵呵地赞她长得好,一个劲儿地说将来不知哪个有福之人可以娶了她去。这样的夸赞,却令萧靖娴怀疑她是有意嘲笑自己,不禁心中更是怨恨。
    此时,蔡氏笑眯眯地走了进来,手里拿着一包点心,对李氏笑道:“李姐姐,这是我家老爷子托人从靖边城带回的点心。我们家文轩不爱吃这些甜食,我一个人也吃不完,这不,带给您尝尝。”
    李氏忙将笑着谢过了蔡氏,命王姨娘接过点心,又让芸娘倒茶。
    “不用客气了,你们忙,我就不打扰你们了。”蔡氏摇了摇手,又好奇地看着院子里小炉子上煎着的香脂,问道:“这是煮的什么呀,这么香?”
    李氏便笑道:“这是在做面脂。我家芸娘年前在靖边城卖了一些,那些人用得好,都还要订货,所以正赶着做呢!”
    蔡氏已经察觉到了其中的商机,她颇有兴致地问:“李姐姐,您媳妇可真有本事,还会做这么好的东西。不知有没有做好的成品,让我开开眼?”
    芸娘抿嘴笑了笑,进房拿了一盒面脂递给蔡氏,“蔡婶婶,您见多识广,这哪里是什么好东西,不过是我们乡野之人用的粗物罢了。您不嫌弃的话,就拿去试用一下,用的好的话我这儿还多得是。”
    蔡氏到底是生意人,她迫不及待地打开盒子,只见盒子虽然不是很精致,但里面的面脂膏体白润细腻,兰香袭人,用手指沾上一点抹在手背上,只觉得又滋润又滑腻。她在心中转了转,已经打定了几分主意,面上却是不动声色,仍是好奇地问:“这面脂倒还不错,不知你们是如何卖的?”
    “我们几个妇人,能够怎么卖,不过是托安慧她舅母在靖边城代卖罢了。”李氏答道。
    “哦……”蔡氏沉吟了片刻,“我倒有一个主意,不知你们可愿意?”
    “什么主意?”几个女人齐齐看向蔡氏,连一直低着脑袋装作透明人的萧靖娴也好奇的抬头看着蔡氏。
    蔡氏笑了笑,“我家老爷开年刚刚在靖边城又盘下了一个店铺,准备卖些妇人用的日用杂货。不如将你们做的面脂放到我家店面去卖,这样也许会卖的更好一些。”
    此言一出,宋芸娘他们互看了一眼,都有些激动,眼睛也在放亮。却还是李氏沉得住气,淡笑着开口,“蔡家妹子,您的这番好意我们实在是感激。只是做面脂本小利薄,只是我们娘几个闲来无事做着玩玩,顺便贴补一下家用,若大规模的做,一个是精力上恐怕不够,另一个嘛……不知用您家的店铺要收多少费用,如果交了之后还抵不了赚的,那我们也省得淘那个神哪!”
    蔡氏愣了愣,随即换上笑容,“李姐姐,看您说的,我们都是近邻,我们家文轩又一直得您家萧总旗关照,谈什么钱啊!我看这样吧,你们的面脂先在我家店铺试卖一个月,价钱你们定,我们家一文钱的柜台租金都不收。一个月后,若销量尚可,我们再谈具体的分成事宜,这样可好?”
    李氏犹豫了下,正准备开口应下,宋芸娘却对她使了个眼色,笑吟吟地对蔡氏道:“蔡婶婶,这样吧。这个事情毕竟是大事,我们几个妇人也做不了主,不如等我家官人晚上回来了,我们和他商量一下再定。明日再给您答复,可好?”
    蔡氏方才试用了面脂,已经识货地知道这面脂品质上佳,又是芸娘他们自己制作,只要价钱合理,销路打开了,以后不愁卖不好。所以,她倒是十分诚心的想和他们合作一把。
    只是宋芸娘他们对做生意的人有些防备心理,总害怕会不小心被他们给坑了或者卖了,所以不敢轻易做决定。特别是芸娘现在嫁为人妇之后,不再像以前那样凡事冲在前面,自行做决定,而是对萧靖北有了几分依赖心理,总想着要和他商量一番才能做决定。
    作者有话要说:  本周没有榜单,没有字数的压力,轻松之余也有几分怅然。请容许我在轮空的这一周里稍稍放松一下,本周的更新可能会比以往要稍微少一点儿,不过也许仍保持不变甚至会更多,看自己的状态以及亲们对本文的喜爱程度啦,有时候你们一个小小的鼓励都会给我无尽的码字动力。虽然本周不在榜上,但请仍然支持和关注本文哦!
    ☆、新出现的商机(下)
    晚上萧靖北回来,一家人坐在一起吃晚饭的时候,宋芸娘便提起了蔡氏要和他们合作的事情。
    萧靖北却不是很赞同,“这些事情,你们平时闲着没事的时候做着玩玩也就罢了,还真的要大张旗鼓地做生意啊?”
    宋芸娘有些不服气,斜睨了他一眼,气鼓鼓地道:“我们怎么就不能做生意了,你瞧不起我们啊?”
    萧靖北不禁笑着摇了摇头,“我家娘子这么厉害,小生哪里敢瞧不起你。只是不想让你……”他看了坐在上首的李氏一眼,顿了顿,“让你们辛苦而已。再说,家里现在的日子还过得去,今年不用交税粮,我也还有些俸禄……”
    “算了吧,这么一大家子人,你那点儿俸禄,是够吃还是够喝?钱多了又不会咬手。”李氏已经忍不住插言,“我看这是个机会,不管挣多挣少,总好过没有。而且做面脂也是在家里,风不吹雨不淋的,有什么辛苦的,总比在地里劳作要好。如果做得好,挣到了钱,我们就雇人下田干活,咱们娘几个就一心一意地在家里做这个面脂。”
    听说可以不用下地干活,王姨娘和萧靖娴双眼都在放光,王姨娘忙道:“姐姐说的是,难得芸娘有这么个好手艺,不好好发展一下可惜了。”
    萧靖北沉吟了片刻,看到桌子上四个女人期盼的双眼,连一旁一脸懵懂的钰哥儿也眼巴巴地看着他,便有些头痛,只好点头认可,“好吧,好吧,就依你们。只是,徐家是生意人,合作的事情还是要立下文书,写得清清楚楚才好。”
    “这不是正在和你商量嘛!外面生意的事情由你们男人做主,家里做面脂的事情就交给我们女人了。”宋芸娘笑盈盈地看着萧靖北,言语中带了几分撒娇和依赖。
    萧靖北摇了摇头,含笑看着芸娘,眼里带着无可奈何的宠溺。
    “四哥,为什么非要和徐家合作,我们家不是还有些银两吗?不如就在靖边城盘个店面自己做生意。”萧靖娴听到徐家就不舒服,更不愿意和他们搅在一起。
    萧靖北还未开口,李氏已沉声道:“静娴,你好大的口气,做生意是那么容易的吗?别说家里没有闲钱,就算真有余钱,也不能贸贸然去盘什么店子。家里就这么几个人,谁有工夫去照看店子。”
    萧靖娴本来想说“我去。”可是王姨娘在桌子下拼命扯她的手,便只好作罢,埋头闷闷地扒着饭。
    “静娴,我们家和徐家不一样,不能自己做生意。”萧靖北淡淡说道。
    “为什么?”萧靖娴抬起头看着萧靖北,瞪大了眼睛。
    萧靖北叹了口气,“你难道不知道我们军户是不能做生意的吗?”
    “那徐家为什么可以?”萧靖娴不服气地问。
    “人家徐文轩是一人充军,不累及家人。他家本来就是商户,为什么做不得生意。我们家可是全家充军,怎么能跟他们家比。”萧靖北的语气带了几分沉重。
    “全家充军”这四个字好像一座沉重的巨山,一下子压在萧靖娴的头顶上,她突然发觉连一向被她瞧不起的徐文轩都比她条件好上许多,她颓然垮下肩,哭丧着脸,垂头闷不做声。
    晚上,宋芸娘和萧靖北躺在炕上闲聊,说到了萧靖娴。
    “萧大哥,你这个好妹妹,来到这里这么长时间了,还是看不清现实,老是抱着一些不切实际的幻想。其实,你们家现在这个样子,不管怎样都比当初我们家刚来张家堡时要好得多了……”
    “什么你妹妹、你们家、我们家的,都嫁进我们家这么长时间了,还把自己当外人啊。”萧靖北不禁搂紧了怀里的芸娘,惩罚性的加重了臂力。
    宋芸娘有些吃痛,不满地挣扎了几下,却被他越搂越紧。芸娘白了他一眼,皱着眉头道:“我倒是想把她当做妹妹啊,可是她眼里没有我这个嫂子。”
    萧靖北也有些头痛,他爱怜地看了芸娘一眼,柔声道:“我知道,你受委屈了。静娴自从家里出事之后,便一直接受不了现实,平时说话行事也有些怪里怪气的。我母亲年岁老了,身子多病,不想动气,便不愿多管她;王姨娘在她面前一向是没有开口便先矮了半截,也不敢管她;我这个做哥哥的毕竟是男子,她那些女儿家的心事无法对我说,我也不好管她。倒只有你这个做嫂子的,与她年岁相近,找机会和她聊一聊,开导开导她。”
    宋芸娘哼了一声,翻了个身,背对着萧靖北,没好气地说:“好好好,敢情你们一家子全都是不敢得罪人的好人,让我来做这个坏人。”
    萧靖北忍住笑将她的身子扳过来,只见灯光下,芸娘那双水盈盈的大眼睛波光流转,正幽幽看着他,带着几分委屈,几分埋怨。他的心一下子软了,柔声陪笑道:“好啦好啦,是我说错了。我不过是想让你们关系更近一些而已。”说罢目色一黯,语气带了几分萧索和低沉,“毕竟,我的兄弟姊妹中,也只剩下了她一人。你们都是我最亲近的人,我只希望你们关系融洽,和和乐乐。以后再给靖娴找一个好人家,也了了我的心愿。”
    芸娘心中一软,不由放松了神情,轻声道:“我对靖娴自然是没有任何成见的,只是不知为何,靖娴似乎总和我有着隔阂。你放心,我必不会让你为难,以后慢慢找机会开导靖娴。毕竟,人心都是肉长的,日子长了,没有融化不了的冰……”
    萧靖北静静看着宋芸娘那张柔美的脸,淡黄色的灯光为她的脸打上了一层朦胧的光晕,她眉目如画,吐气如兰,一张红润的小嘴犹自慢慢说着,萧靖北已经忍不住俯身堵住了她的嘴……
    宋芸娘有些怔住,下意识地伸出手去推,却哪里推得动,只好抡起小拳头在他坚实的背上捶了几拳。
    萧靖北发出几声闷笑,顺便抬手一挥,熄灭了煤油灯。室内很快陷入了一片黑暗,掩盖住了满室的旖旎风光……
    却说萧靖北嘴上虽然不甚赞同,行动却快。第二天上午,他便抽空去寻徐文轩,和他商谈合作的事宜。
    徐文轩倒是大吃了一惊,他本来从未插手家里的生意,对生意一事也是不甚了解,便说要回家同母亲商量。
    萧靖北雷厉风行,便和徐文轩一同到徐家,经过好一阵子的讨价还价,终于与蔡氏定下了合作事宜,还立下了文书。

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