她老老实实地望着他:“我猜不出……难道是玉佩?”
    “不是。”
    “香囊?”
    百里仍旧笑着摇头:“不是。”
    “那是什么?”
    他此时才把另一手放到面前来,定睛一看竟是一个小竹篓,竹篓里趴着一只青背乌龟,头缩在龟壳之中,眼睛瞧着她眨巴了几下。
    “咦?是它?!”七夏捧了在怀,又惊又喜,笑得合不拢嘴,“你怎么把它弄来的?”
    “才找姓梅的讨的。”看她高兴,百里淡淡问道,“如今,还肯原谅我么?”
    七夏玩着乌龟,有意无意看了他几眼,却半晌没说话。
    他摇头轻叹:“还在生气啊……”
    “闹什么?说话儿就说话儿吧,还玩起这脏东西来了。”门前,常夫人皱着眉看他俩个,“司马家来人了,快去换身衣裳,别糟蹋我的喜服。”
    七夏忙把竹篓塞到百里怀中,扭头就答应:“就来。”
    将走之时,她忽然踮脚凑到他耳边,悄声道:
    “我原谅你啦。”
    百里眸中暗闪,偏头去瞧她时,七夏只笑吟吟地歪了歪脑袋,提着厚重的裙摆,转身跑回屋里。
    纤细的身影,活蹦乱跳的,他看在眼里,唇边不禁浮起一丝笑意。
    ☆、第60章 【御膳之房】
    车旁,小厮正将几箱子搬上去,百里垂首替七夏披上斗篷,静静系着带子。
    常近秋吩咐完底下人搬好东西,又过来在她耳边喋喋不休。
    “司马大人已过五旬,性子温和,司马夫人也是个脾性极好的,你过去只别乱说话,乖乖呆着便是。等十来天便回来了。”
    七夏认真点点头:“嗯。”
    她见状又习惯性地伸手去捏她脸,犹自担心:“若受到什么委屈也莫要憋在心里,回来后告诉我,我帮你出气。”
    七夏只望着她笑,还没等开口,百里便拧着眉:“娘,司马家又不是什么龙潭虎穴,别吓唬她。”
    “哦,说的是,说的是。”常近秋自知失言,拉着七夏颔首道,“总而言之,去了那边记得好好照顾自己,明白么?”
    “我知道啦。”
    扶她上了车,临走时,七夏还打起帘子来,探头瞧她们。直到马车驶出视线范围内,常近秋才拿帕子擦了擦脸上的薄汗,招呼百里:
    “行了,人都走远了,你还看?”
    他收回视线:“这几日我能不能去司马家瞧她?”
    “还没成亲呢,你急什么。”常近秋拉着他往回走,“若无大事,你少寻她玩去,免得遭人笑话,横竖是你媳妇,还怕跑了不成?”
    百里摇头失笑:“那可不一定。”
    ……
    *
    过了惊蛰,百府上才算是真正清闲下来,花轿洞房都已经置办好,只等着十五大公子娶妻。
    左右无事,十二这日,常近秋便上尚书府寻薛夫人去了。朝中薛尚书的正妻乃是她一母同胞的姊妹,两家住得近,平日走动倒也方便。
    小亭子里烹茶下棋赏梅,今天天气甚好,聊着话也多了起来。先说到御史大夫秋夫人家长子娶妻的排场,随即又谈到她家百里的媳妇儿。
    “听说杭州人?”
    常近秋一面笑一面落子:“可不是么,杭州那边千里迢迢来的。”
    “江南的姑娘想必长得水灵。”薛夫人吃着茶,可劲儿的夸赞,“人定然也温柔,是个贤惠的姑娘吧?”
    “那可不。”常近秋立时有几分喜色,“我们家小七琴棋书画,诗词歌赋,样样都会。尤其是那下厨的手艺,可别说……就是宫里的厨子想来也比不上。”
    “哦?有这么厉害?”
    “听说是小时候她父亲请的宫中掌膳亲自教的。”常近秋眉梢微扬,颇有几分得意之色,“改日你来府上也尝尝她的手艺。”
    知道自己姐姐惯来爱面子,薛夫人只是应声,低头吃茶,忽然又似想到什么。
    “你家姑娘既是手艺好,我瞧着眼下正有个好机会,姐姐不如去试试?”
    她狐疑:“什么好机会?”
    “前日里,退了朝,我家老爷偶然听刘公公说,圣上这些天胃口不好,食欲不佳,正到处寻新厨子寻新菜式送进宫里。几个王爷都领了厨子进宫,可惜没讨到好处。”薛夫人顿了顿,笑道,“你家姑娘若有这般好的手艺,不如叫将军也领进宫。倘若做得好,得了圣上的赏赐,那也是有脸面的事,你说是么?”
    “带她进宫?”常近秋明显迟疑,毕竟七夏和百里婚事在即,此时带进宫去,怕是不妥。
    “你别担心,你事先道明她身份。以圣上对将军、少将军的宠爱,难不成还会为难她一个小姑娘?”
    “……这倒也是。”
    尽管让七夏认了司马大人这个亲,但终究只是个干女儿的身份,但凡有眼识的,都知道她没什么来历。倘若在这时候能得皇上赏识,也算是抬了她的地位,将来出嫁大家脸上都有光彩。
    常近秋虽口中推辞,心头还是暗自琢磨了许久。
    傍晚回到府上,当即就和百景父子几人说了这事。
    “带她进宫?胡闹!”百景听完就把茶盖子一摞,“你当皇宫是什么地方?你先自己算算你自己去过几回?她个小丫头,什么规矩都不懂,进去还不怕出岔子么?”
    “叫远之领着她去,能有多大事儿?又不是叫她进宫面圣。”常近秋不以为意,“眼下圣上又不顶事,你在朝中的地位如何,还不够带自己媳妇进宫的么?我瞧着三王爷和太子都有领人去,咱们不过是替圣上分忧,你担什么心?”
    “娘。”不知她在外听了什么会突然有此决定,百里不禁头疼,“能带进宫的都是名声在外的大厨,小七她……”
    “我瞧小七的厨艺也不比他们差。”常近秋横了他一眼,回头又朝百景道,“我这也是为了姑娘好,一荣俱荣,倘若皇上不喜欢她做的,不吃就罢了,也不会少块肉少根头发。”
    “行了行了。”百景听得不耐烦,索性起身,“这事儿再议。”
    再议,再议,父子俩一个德行。
    常近秋捏着帕子,自然不肯就此罢休。
    晚饭吃了,仍旧在百景耳边叨叨不停,直说了一夜,百景终是受不住,只得同意。
    “你让百里跟她说去,别来找我。”
    “那好办了。”眼看他这边松了口气,常近秋不由放心,笑容满面地去招呼百里,“来,你这混小子不是早惦记着去瞧她么?这回你跟着你爹,领她走一趟吧?有你在身边,她也不至于害怕。”
    “娘……”终究觉得此举不妥,百里仍是摇头,抬眸又看了看自己爹,然而后者只顾着闷头吃茶。
    “还是别让她去了。”
    常近秋没好气:“你怎么这么死脑筋?你当我就不疼小七了?这不是疼她才叫她去的么,她是什么人,皇宫也是能随便去的?瞧你那模样,护着她跟护鸡崽儿似的,有你爹跟着怕谁伤了她不成。”
    听她这般言语,量来是没有周旋的余地,百里踟蹰了许久,只得道:“我去司马家找她,不过……愿不愿意去,得看她的意思。她若不肯,那就算了。”
    “你……”常近秋啧了一声,看他那眼神,也是无法,“好好好,就依你的。”
    去往司马家的路上,百里心事重重,拽着缰绳,双目却不知在看何处。
    知道母亲打的什么主意,虽说也不算坏事,可一旦进宫这么多眼睛盯着,若有差池该怎样应对?尽管以百家如今的势力,即便她做得不好,也无人敢多嘴多舌,但思来想去,来到百家这一个多月,七夏日忙夜忙,不是被母亲逼着学这样学那样,就是在厨房里熬汤煮粥。
    眼下还要让她进宫,这么折腾……
    就算见着她时,她笑容依旧,他心里却委实不好受。
    思绪微乱,骑马时也未仔细看路,险些撞到一个行人,他这才回神,轻声道了歉,干脆抽了马鞭,飞驰而去。
    司马府,偏厅之外。
    皑皑白雪里,有人披了件大红的斗篷,俏生生地站在廊下,笑靥如花。
    “你当真要去?”几日没看到她,下意识的觉得又瘦了,百里伸手将她手合在掌心暖着,“我只是替我娘传个话,你不愿意去就别去,不妨事的。”
    “皇宫我从来没去过!”七夏低头也替他手背呵气,生怕冻着他,一面又笑,“是不是有御膳房?”
    “皇宫里没什么好玩的。”她是小孩子心性,看什么都新奇,哪里会知道进宫的麻烦,百里俯身往她唇角上亲了亲,“况且你也该好好在家养养,我不想看你为了我娘我爹那么折腾自己。”
    “我还要养?”七夏噗嗤一下笑出声,原地转了转,给他瞧,“司马夫人待我可好了,我每天都吃好多,夜里她还叫人送来,你看我才来三天,都胖了一圈了……”
    话音刚落,百里就含笑抬手去捏着她的脸,后半句顿时变得含糊不清。
    “而……而且……唔唔,我也想给皇上做一顿饭啊……唔……能给皇帝做饭,那说出多有光彩。”
    他松了手,轻轻叹道:“你真要去也罢……不过万事得听我的,切不可乱说话,知道么?”
    七夏立马神情严肃:“知道!”
    百里看着好笑,纵然觉得举止于礼不合,还是揽着她抱在怀中,柔声问:“这些天过得怎样?有没有受委屈?”
    “没有。”七夏摇摇头,笑嘻嘻道,“他们待我很好。”
    瞧她脸色红润,也不像是说谎,百里淡淡点头。
    “家里,那只龟我给你养着的,开春了,也睡醒了,眼下正吃得香。”
    “真的?”
    七夏扯了扯他衣袖,讨好道:“我还有个事想求求你。”
    百里微微一笑:“说吧,忽然这么客气,总让我觉得是做了什么坏事瞒着我。”
    “哪能啊。”她抱着他胳膊,双眼亮晶晶的,“司马大人府上有只哈巴狗,可爱的紧,又好玩……我也想要一只……”
    “好。你想要我差人买就是,不是什么稀罕物。”
    “真的?我要白色的!”
    “嗯,成。”
    小别几日,两人话都多了许多,直到说到天色将暗,百里才告辞离开。
    *
    马车轮子哒哒的声音在四下里显得尤为清晰,周遭分外安静,小心撩开帘子,大红绿瓦的墙便映入眼帘,再抬眼,是高高的宫殿,宏伟而巍峨。
    七夏刚要赞出声,就被百里一个眼神给瞪了回去,她忙捂住嘴,缩回车中坐着。
    下了车,她一路低头跟在百里身后,走了约摸一炷香时间才到膳房。光瞧那地上都是铺着青砖,人踩着还能投出些影子来,金碧辉煌,奢华无比,竟是个庖厨都能如此富丽堂皇,着实令她咋舌。

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