漫天风雨之际,白棠的未来亲家,叶士宏终于坐不住了。
    白棠穷些,没关系。他能补贴女儿。传言白棠不学好,喜欢男人。他也叫人暗查过,并没寻到什么实证。直到后来传出练绍达宠妾灭妻的事,叶老板什么都明白了。
    只是这样一个即无家族依靠,又不学无术之人,怎么配得上自己的女儿?
    谁知峰回路转,白棠突然出息了!浮雕花笺横空出世,叶士宏还没高兴几天,这小子竟然和高家的公子定了场必输无疑的比试!叶士宏咬得牙根疼行,输就输吧!少年时谁没轻狂过几回?长长教训也好!他刚安慰好自己没多久,td臭小子又卷进了朝堂之争!
    这一下,叶士宏再没犹豫退婚,一定要退婚!
    收了这么个惹事生非的女婿,他今后还怎么开门做生意?!
    于是,才恢复了宁静的松竹斋,没半刻钟,就迎来了另一位意外来客。
    叶老板遣管家请苏氏母子到府上一叙。
    白棠闻讯按住了略显激动的苏氏与乍然紧张的妹子,微笑道“此事我来处置。”
    花厅里的客人不动声色的打量了番练家的小院儿,从心底生出股轻视这般人家,怎么配得上他家金贵的小姐?
    神情不禁流落出几分倨傲,随意的往椅子上一坐,搁了腿,等着苏氏母子出来见他。听到脚步声渐近时,他略抬了眼角,入眼是一名如英似玉气质脱尘的清朗少年!少年眉目若画,但那弧线极美的凤目含冰带诮,冷冷的往自己身上扫了一圈,惊得他心下一个激灵,立即弹了起来,不由自主的躬身道“白棠少爷。在下是叶家的管事。我家老爷夫人请苏夫人府上叙事。”
    白棠淡淡的哦了声“我娘在铺子里忙着脱不开身。白棠登门拜访叶伯伯便是!您放心,我的事,我自己可以作主。”
    叶家的管事小心的睨了眼白棠,那份不容置喙的坚定与通身的气派令他不知不觉中连声点头称是“好,好!”直到送白棠坐上马车,一路颠簸中他才慢慢回过神咦,自己怎么被这位少爷压得气势全无?
    叶家的大宅子,坐落于南城区正阳坊。
    叶家和练家定亲时,叶老板的生意已经营得风声水起。近几年越做越好,已是城中有名的商贾大家。
    三进的宅院,布置得体大方略显富贵,并无给人粗俗暴发户的感觉,倒让练白棠对亲家刮目相看。
    “白棠啊!”叶家的一家之主,中年发福面孔圆润的叶士宏立在檐下亲自迎接客人。
    白堂大袖平举,行礼道“小婿见过岳父大人!”
    叶士宏嘴角一抽,目光凌利的扫了眼白棠,呵呵笑道“白棠越发俊俏沉稳了。只是,你和阿樱尚未成亲,这声岳父我可不敢当啊!”
    白棠嘴角的笑若有若无,诚恳的道“白棠多年荒唐,让伯父和小姐为我忧虑操心!伯父放心,白棠已经洗心革面,今后定不负您与小姐的一番情义!”
    叶士宏笑容凝固这臭小子,句句话都抢在他前头,莫不是看穿了自己唤他来的原由?
    叶士宏极会算拿人心,眼瞅练白棠这般作态,索性开门见山“此次伯父唤你来,是为了你和阿樱的亲事。”
    白棠一本正经的胡说八道“这幢婚事,说来也是我和小姐的缘份。晚辈八字旺妻,才能令小姐转危为安。虽说当初是不得已为之,但也是父母之命、媒妁之约。白棠早视小姐为终身所爱,定不辜负于她。”
    叶士宏肚子里骂娘,强笑道“自古婚约,讲得是门当户对,合两姓之好。但你年少轻狂不知事,又一无所长坐吃山空。你若娶了阿樱,要她为你受苦吃累,于心何忍?”
    白棠俊雅的面容慢慢的沉了下来“叶伯伯这话是什么意思?您想悔婚不成?”
    叶士宏反倒暗暗吃惊初见这小子,就发觉他与过往大不相同。明白了自己的退婚之意,他也不急不燥,沉稳平静。倒是有几分意思呐,可惜!若非他误入歧途,假以时日,未必不成大器!
    叶士宏起了惜才之意,缓和了面容道“白棠啊,你与阿樱已不般配。即便阿樱嫁给了你,她不幸福,你也不会快活。不如我们就此了结这段婚约,放各自一条生路。你放心,这事儿我叶家的确理亏,你若有什么要求,尽管提!只要我叶家能办到,必不推委。”
    白棠闻言心下好笑,行了,他要的就是这句话。
    一时间,他神色惘然,低垂眼帘叹息道“叶伯伯说得不错,晚辈虚活十多载,一事无成。叶小姐若嫁了我,的确委屈了她。”
    “你也不必妄自菲薄。”叶士宏再接再厉,“少年时谁不会摔几个跟头?爬起来站稳就是。你和高家秦家的事儿过去之后,跟着你师傅好好多学几年。总有你出人投地,东山再起之时。”
    白棠略略打量了下叶士宏,这家伙,虽然要退亲,但对他还算有几分真心。也罢。他向叶士宏深深行了一礼道“多谢叶伯伯教诲。晚辈莫齿不忘!”
    他自怀中取出婚书“婚书在此,伯伯可上府衙销注。请伯伯放心,我必当向众人解释,退婚缘由,是我练白棠荒唐不成器,必不让叶小姐难堪。”
    叶士宏难掩惊讶的接过了婚书,这小子果然早料到自己的目的。连婚书都备好了。大事办成,他却怅然若失,心中一时犹豫,不禁长长叹了口气“也不能这般委屈你。”
    他早有准备,叫仆从将当初练家下的聘礼整理出来,又多加了一千两白银算是赔偿,一起交给白棠。
    白棠随意瞄了眼当初下的聘礼,心中怒骂练绍达小器统共没多少值钱的东西!简直毫无诚意可言。不过看到多出来的银票,他心中微动,羞愧的道“叶伯伯申明大义,白棠钦佩不已。这银子,我实在是无颜收取——”
    叶士宏楞了楞这小子难道是嫌钱少?也罢!为了女儿,破财免灾吧。不料却听对方道“白棠已与家母商定,今后还是做些雕版的生意。这些银子,不知能换回叶伯伯铺子里多少梓木?”
    叶士宏又楞了楞他要买梓木?这感情好啊!当下即赞赏又高兴的道“你们母子有成算那就好。”立刻唤来管事,命他带白棠去库房挑木头。又叮嘱了管事多给白棠些便宜。
    白棠自然不会拒绝叶士宏的好意,笑容委婉的谢过,客客气气的告辞。
    叶士宏瞧着他的背影,心中油然生出些许后悔之意自己是不是决定得太仓促了?这少年,进退得当,分明不是池中之物!
    叶家内宅,一名伶俐的小丫鬟兴冲冲的奔进房内,笑道“小姐。恭喜小姐!老爷说动了练白棠,已经取消了两家的亲事。”
    叶樱蓦地自榻上起身,惊喜道“真的?你莫哄我。”
    “这事怎么敢哄小姐。”听雨笑吟吟的挤着眼睛,“您啊,就等着嫁入高家,做高家的少夫人吧!”
    叶樱秀美的脸庞浮起抹红霞,嘴角有抹淡漠的笑意幸好练白棠识趣,他若死活不肯退亲,少不得,自己要用些手段了。
    “练白棠也真是自不量力。”听雨摇头笑骂,“凭他,也敢和高公子比试。”
    叶樱深以为然,嘴上却道“话别说满了。听说他拜到了名师,说不定还真有些本事呢。”
    “谁知道那个师傅是真是假,从哪儿冒出来的?”听雨不以为然,“再说了,天底下哪有即能画画儿,又擅雕刻,还能制茶的大师?真有这样的人物,怎可能藉藉无名?更不可能看得上练白棠哪!”
    叶樱睨了她一眼,笑道“你倒是看得通透。”
    她移至梳妆台,打开八宝妆盒,对镜含笑道“明日秦家的茶会,我们静候佳音便是。”
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