“瞧什么呢,不认得吗?”徐湘信步走过去,“怎么都算是故人,庄姑娘记性竟这么差。”
    “是草民有眼无珠……”庄嫣声音微弱,面对这两位她曾经瞧不入眼的人,她这话说得有些艰难。徐湘带她来的这宫室她还颇为熟悉,当初她以郡主的身份往来宫中,这里以前住着位长公主,她还常来找她玩耍。如今旧地重游,却已该换了天地,她胸中涌起无限悲哀,忍不住抬头,期期艾艾的看向琳琅。
    还是那张让她看不顺眼的脸,五官无疑都是很好看的,哪怕是庄嫣对她厌恶之甚,却也不得不承认,这张脸却是很漂亮。可这份漂亮,她忽然想要冷笑,曾经她作为郡主的时候锦衣玉服,不也是艳色照人吗?
    仿佛看穿了她的心思,徐湘开口道:“别不服气,成王败寇自古如是。知道今天特意带你进来,是为了什么吗?”
    庄嫣茫然瞧着她,徐湘便道:“你本就是负罪之身,如今又搅进朱家旧部的事情里,按理来说,该和那些人一样,或是流放或是问斩,最轻也是个发配为奴,你明白吧?”
    “明白。”庄嫣脸色苍白,咬了咬唇。
    “可是呢,你虽然骄矜霸道,倒也误打误撞的做过一件好事。虽说居心不纯吧,到底人家念着旧恩,不忍让你落入那样凄惨的境地,猜猜是谁?”
    所以是有人出面保她不死?庄嫣有些意外。她的旧交不多,以前关系亲近的姑娘们在改朝换代的那一刻便已失势,剩下的墙倒众人推,嘲笑奚落避如瘟疫者不可胜数,能如常待她已算不错了,竟还会有人出面保她?
    疑惑之下,她瞧了眼徐湘,没得出答案。再看下琳琅,就见她也有一瞬的惊讶,旋即便露出了然的神情。如此说来,那个人琳琅也是认识的……庄嫣毕竟不算愚笨,一瞬间就想起了那件事情——当初为了让裴明溪帮她作画,她曾出力让裴明溪进了画院。那对她不过举手之劳,但对当时的裴明溪来说,却可以说是改变命运的变化。早就听闻裴明溪和琳琅交好……
    “难道是裴姑娘?”庄嫣脱口而出。
    “总算你记性还不错。”徐湘上前一步,“今天费这样的事情把你带进宫里来,并不是为了折辱你,而是想叫你看清形势。”
    庄嫣诧异不解,琳琅便道:“如今徐家坐拥天下,天子勤政朝廷清明,乃是人心所向。这回你跟朱家牵连,若不是有明溪求情,别说你自己,恐怕连你的家人都要受牵连!你若还是跟以前一样糊涂,那可是自寻死路。”
    徐湘深表同意,站在琳琅身边,一齐看向庄嫣。一个是独宠六宫的皇后,另一个是天子亲妹,这宫苑深深,已然是她们的天下。庄嫣瞧着两个尊贵的女子,反观自己身上的破衣烂衫,那股挫败之感愈来愈强烈,最终伏低道:“罪女谢皇后和长公主宽宏大量。”
    伏得极低的身子,透着无尽疲惫的声音,这个心有不甘的前朝郡主,终于认输。
    琳琅又道:“既然进了宫,这里面也有你的旧人,不如你也一并去瞧瞧吧。”说着递个颜色,锦绣自然会意,亲自带着庄嫣去见了一个人——魏嫆。
    和庄嫣不同,魏嫆那里可没人会帮着说话,加上她传递消息涉事极深,根本就没有回旋的余地。除夕的那天琳琅就已让慎刑司严加审问,不过几日便定了罪名,将魏嫆发配做苦役去了。
    庄嫣见到魏嫆的时候,她正戴着手铐脚镣,木然坐在柴草堆里舂米。曾经也是风光富贵的尚书府千金,获罪进宫后虽只是个低等宫女,到底一应衣食俱全,还能有闲心打扮装点。而在此时,那张年轻的脸上却已布满暮气,仿佛意志被击塌,只剩一个躯壳在那里,漠然无神的重复着那个动作。
    逆着光瞧见庄嫣,魏嫆有一瞬的惊愕,随即便迎来身后管事嬷嬷的一通皮鞭。她复垂下头去,再不敢乱动。
    庄嫣是木然出宫的,脸色比来时还要惨白,徐湘远远瞧见,满意的点头,“还是你的招更有用,见过了魏嫆,恐怕她这辈子是再也不敢乱动了。”
    “如此,也就不负明溪两次帮她了。”
    ☆、95|95
    月底的时候,朱家旧部伏诛,朝堂中也迎来了一次小规模的调整。倒不是为了清理跟朱家有关的人员,而是徐朗主政已有将近一年的时间,各项事务逐渐烂熟的同时,也对朝中百官有了考量。
    新年新气象,正好裁撤了几个与朱家牵扯的官员,徐朗的威信与日俱增,就势将几个尸位素餐之人挪用,选拔有才之士主政。这次调整以才量人,但凡有才干能主事,不论出身寒门还是贵戚,都力求人尽其才。一时间朝野上下颇为振奋,将官场中遗留的积弊改了不少。
    不过要整肃官场,并非一朝一夕之功,也非徐朗一力所能促成。即便是坐拥天下的皇帝,面对朝中错综复杂的关系,想要扫除宿弊也颇艰难,是以朱家旧案一结,徐朗就又忙碌了起来。
    好在他不像徐奉先那样拼命,不会为了革新政务而荒废身体,有琳琅偶尔撒娇卖痴,倒也知道享受乐趣,闲暇时陪着琳琅看戏听曲,或是两人一起看书练字赏花,颇有情致。
    这一日已是初五,隔日就是韩萱儿和徐朋成亲的日子。徐朋虽然年轻,但他在漠北时就久经征战,加之如今上进得力,徐朗早早就册立他为世子,将来可继亲王之尊位。如今他大婚,徐朗便着礼部去安排,后宫里面,楚寒衣素来瞧得上徐朋,加之琳琅对韩萱儿也颇有好感,便也派了女官去内院主持事务,给王妃帮忙。
    到得成亲的正日子,帝后亲临贤亲王府,做了这对新人的见证。宫中太皇太后和太后也都赐了极丰厚的礼,竟让这里成了新朝里最有排场的婚事,徐朋一整天都挂着笑容,琳琅出宫的时间有限,因贺璇玑和韩萱儿交好,还特特的和贺璇玑见了一面。
    跟之前变得有点沉默的样子比起来,贺璇玑已然恢复了最初贺家长女的那股明朗气质,眼角眉梢隐然笑意,显然是婚后相处得如鱼得水。
    琳琅如今是皇后,自然也不能再跟从前那样贴到她怀里去撒娇,只是姐妹重逢,那股亲密劲头是从来都不会变的。两个人坐着说了好半天的话,直到女官催了几次,琳琅才和徐朗起驾回宫。
    宽敞平稳的凤车驶入宫城,那两扇专为帝后而开的红漆金钉大门轰然合上,便又将外面市井的热闹隔离开来。琳琅靠在徐朗的怀里,因为今日喝了点酒,加上见着姐姐后心里高兴,就有些怀念以前在外面的日子,喃喃道:“从去年进宫到现在,这竟是我第一次出宫呢。”
    “想出宫玩了?”徐朗亲了亲她的耳垂,有点心疼。她的性情他如何能不知道,以前在家的时候总跟着贺卫玠出去玩,丹棱巷、百里街、珠市、砚台店……那些地方来去自由,何等逍遥。如今入宫封后,虽然身份尊贵,到底成日困在那四方宫墙之中,终无法触及那市井的欢声笑语。
    可这就是尊贵荣华的代价。哪怕他再心疼,却也不能纵容放任,且不论太后那里不会答应让琳琅随意出宫闲逛,就是那些朝臣们,若是得知这位母仪天下的皇后行止荒唐总想着往外跑,案上的折子还不堆成山了?到时候琳琅那里必然也是吃亏。
    不过这也不是死局,他伸手将她抱过来放在膝上,“等三月里花都开了,咱们去行宫住一阵子,或者带你去打猎可好?”
    “当真?”琳琅喜出望外。皇家的地盘当然不止限于那一座宫城,莫说那几处风景绝美的行宫,就是京郊那几处游猎用的皇家宫苑,就已让人垂涎欲滴。琳琅毕竟也出身高门,以前骑马踏青,远远瞧见过那些风光,只是身份有限不得入之,遗憾了许久。她兴奋之余,也有点不信,“你之前不是说,新朝初立,不宜做这些铺张的事吗?若是专程带我去游猎,不怕被人说成昏君?”
    “那又如何?”徐朗浑不在意,“为君者,最重要的就是治理天下。朝政上我自然不会松懈,但也不能为此荒废了你的年华,琳琅,我虽不能再让你回到以前那样自由的生活,却也要尽力让你高兴些。”
    “那咱们就三月初去?”琳琅迫不及待,徐朗便道:“就依你。”
    他如此善体人意,琳琅高兴坏了,趁着酒兴便攀在了他的颈间,也不管车外还有内监宫女,凑过去便吻在她唇上。二月里天气已然转暖,加上车里铺设柔暖,她已将外头的罩衫脱去,玲珑的身段贴在徐朗胸膛,微弱的酒气弥漫,叫一直巴望着开荤的徐朗瞬时绷紧了身子。
    到得里面换了步撵,琳琅便收敛起来正襟危坐,徐朗也努力隐忍,直到入了凤阳宫,因为傍晚离席,这会儿已入夜,锦绣早就着人铺设了被褥。
    见得帝后归来,宫人跪拜过了,锦绣就想请示是否传膳,却被徐朗挥手打断,低声道:“都退出去!”而后抱起琳琅匆匆入内。
    锦绣并不傻,早早就瞧见了琳琅绯红的脸庞,这时候哪能不知其意,连忙率人退出。
    这里徐朗打横抱起琳琅,三两步便到了榻前,还不待她躺稳,便迫不及待的亲过去。虽然成婚已久,能时常亲昵温存,此时的她依旧让人沉迷,他的吻如同疾风骤雨,叫那玲珑身段瞬时娇软。
    微微一个停顿,琳琅急促的喘息里,徐朗哑声道:“今夜是他们的洞房花烛,琳琅,你是不是也该给我补一个?”
    声气儿已然乱了的琳琅被他覆在身下,原本略微发凉的身体经过这两年调理已然好转,加上这一路的厮磨和刚才的调动,已然发烫。她抬眸,烛光下娇艳明丽,朱唇微动,低声道:“难道我还能拒绝吗?”
    某人如得赦令,俯身再度亲上去,手掌亦不再禁锢,熟练的摸向盘扣。
    次日清晨,琳琅罕见的没有按时往慈安宫去请安。
    徐朗上朝归来时琳琅还在沐浴,锦绣捧着干净的衣衫在旁侍候,她挥退了旁的宫人们,独自坐在注满温水的池子里,浑身的酸痛尚未消解,她只能靠在池壁上阖目养神。
    这是蔺通为了她调养身子,特地建议徐朗建起的药浴池,四角龙头微微张口,散着雅淡药香的温水缓缓注入,水面上漂着各色花瓣,能令肌肤生香,亦有调理的功效。
    徐朗放轻了脚步,因琳琅是侧对着绣凤大屏风,他转过去时正瞧见了她眯着的眼睛,连忙抬手,示意锦绣噤声。
    锦绣在皇后身边跟了这么久,对徐朗的心思也颇能揣摩,在他示意之前就知道不能出声,只跪地行礼。
    徐朗越过她,停在池边,瞧着水中安静的娇妻。娇嫩白腻的肩头靠在池边,水波微微漾着,在她胸前推来推去,那一团五色交织的花瓣却掩盖住了雪白的胸脯,只在偶尔荡漾的空隙里泄露一抹春光。那样娇嫩的人儿啊,穿着贵重礼服、戴着金冠步摇的时候是端庄高贵的皇后,卸下了这些,依旧还是他的六妹妹。
    漂亮而灵动,娇柔而媚人。
    哪怕心里很想走近池中将她拥进怀里共浴,徐朗却也晓得自制,低声问道:“她泡了多久?”
    “一个时辰。”
    徐朗点了点头,“太后那里我早就遣人去过了,皇后最多只能再泡半个时辰,你在这里守着,不许惊动。”说着,又轻手轻脚的退了出去。想了想,今日朝上没有什么太重要的事情,哪怕有几个折子要批,也不急在这一时半刻,于是刚出去就又返回,挥退了锦绣,自己盘溪坐在池边,欣赏这一副美人沐浴的图画。
    小憩醒来的琳琅一睁眼就瞧见了侧面盘膝而坐的那个人,偌大的室内只有两人相对,出了龙头注水的低微澜音,就只有琳琅清浅的呼吸。
    “你……怎么在这里?”琳琅往后退了退,紧贴着暖热的池壁。
    徐朗踱步过来,嘴角噙着一丝笑意,“我怎么不能在这里?”
    “锦绣呢?叫她进来吧。”她见他将衣裳放在旁边,就下了逐客令。徐朗的脸皮越来越厚,“唤她做什么,我在这里,害怕照顾不好你?”他的脸上笑意愈盛,伸手捞住了她滑腻的肩膀,在一片哗啦啦的水声中将□□的琳琅捞进怀里。不过毕竟不是登徒子之流,他左手揽着娇妻,右手挥展浴袍,迅速将她裹了起来。
    “身上还难受吧,我给你捏捏?”浴池旁边就有软榻,这位被朝臣交口称赞的明君如愿以偿的圆了场白日春梦。
    到得午后,楚寒衣那里就借故送了好些东西过来,一猜便知其意。彼时琳琅刚宣了蔺通进宫请脉,这位从徐府出来的亲随对楚寒衣也颇有了解,再观琳琅脉象,哪能不知,当即开了调养的方子,又辗转呈了盒内敷的软膏给徐朗。
    他如此识趣,徐朗自然也高兴,自己这里得了圆满,再看蔺通年至三十还孤身一人,心里大为不忍。琳琅的提议他是一直记着的,毕竟是皇后身边的宫女和太医院首的婚事,徐朗不会马虎,观察掂量了这么久,也已确信了两人的心意,当即便提了一句要给蔺通赐婚,问他想要个怎样的姑娘。
    蔺通闻言甚喜,当即跪地道:“臣心悦锦绣姑娘已久,请皇上成全。”
    消息传到凤阳宫,皆大欢喜。
    ☆、96|96
    召君氏宗亲的旨意一下,各地官员立时着手去安排,京城这边也都安排了宅邸职位,到二月下旬的时候,离京城近一点的两位就已经抵京了。因君瑞那边离得远,加上秦蓁固执的要嫁给她,秦紫阳倒也没有着急忙慌的赶人,收整安排下来,颇费时间。
    到三月初的时候,徐朗当真带着琳琅去郊外射猎了。自前年徐家入主皇城,先是政局纷乱无暇他顾,次年春天又是徐奉先病重驾崩,倒还没有像模像样的举办宫一次围猎。这时候政局已大致安定下来,便由礼部安排了此次围猎。
    春光十里铺满,太皇太后年迈不能随意挪地儿、楚寒衣性格沉稳要坐镇后宫,是以徐朗只带了琳琅前去。宫中的人虽不多,宗室里同行的却不少,长公主徐湘自然是不愿错过这样的事情,徐奉英父子兵新娶的世子妃韩萱儿等人也都来了,另有几位亲信朝臣随扈,声势倒也颇隆。
    围猎安排在京外的行宫当中,因韩荀如今又入了禁军,加上贺文瀚也随行,琳琅便邀请贺璇玑同往,还带了裴明溪。
    在宫中拘束得太久,行宫中一应物事齐全,徐朗带领朝臣们在前边围猎,琳琅和贺璇玑、裴明溪等人在后山观玩。春日里风已温柔了起来,站在山腰,虽还没有绝顶处的开阔视野,却也能将远山近水尽收眼底,那盘旋环绕的山径溪流、青葱翠郁的茂林修竹、临风微颤的山花野草,无不叫人心怀舒畅。
    围猎场就在山脚,儿郎们纵马的英姿入目,散着蓬勃的朝气。
    琳琅眼尖,一眼就瞧见了英姿飒爽的徐湘,她纵马疾驰,和一位年轻的红袍小将一前一后,都在追射一只豹子。那东西凶猛容易伤人,所以就算猎场中放出来,也是要用铁栅栏围着的,因春猎时以仪典为主,徐朗的主要目的又是带琳琅散心,这时候他就在外围的树林里射几只野兔山鸟,那猛兽场里如今也就徐湘和那红袍小将。
    两人骑术似乎不相上下,拉弓搭箭,紧紧追咬。到得一处拐弯,那豹子向左一转正好便宜了处于左侧的徐湘,便见利箭破弓而出,远远的瞧不清是射中了哪里,只是那猛兽屈膝倒地,犹自挣扎着往前跑,没一会儿就钻到里面的密林去了。
    徐湘和那红袍小将均是勒马,那红袍小将微微拱手,徐湘一跃下马,竟是伸手拉着他往旁边寻找去了。两人今日都着劲装,红袍小将比徐湘高了半个头,加上盔璎飘飘,神姿俊雅,于那艳艳春光之中,与徐湘英姿飒爽的公主相得益彰。
    琳琅心怀畅达,面上笑容已然绽开,“湘儿的眼光很不错。”贺璇玑不解其意,裴明溪因为经常要给宫中女眷作画,徐湘又欣赏她那性情,对个中内情略知一二,闻言也笑道:“恐怕也只有这样的人,才配得上咱们长公主。”
    “这样的景致,想不想泼墨作画?”琳琅笑着瞧她,裴明溪便行女官之礼,“回去后定当着墨,改日奉于皇后。”
    旁边贺璇玑听得对话,再瞧徐湘那边旁若无人的模样,哪能猜不到,也是微笑抿唇。
    在行宫住了一阵子,天地开阔广大,又有姐妹好友时常陪伴在侧,琳琅简直要乐不思蜀。可惜毕竟出来的时日有限,到了时间总得回銮,是夜屈膝跪坐在敞厅的檐下,听着鸟虫低鸣,瞧见月色远山,琳琅大为不舍,“下一次出来也不知是什么时候。”
    “六月吧。”徐朗就坐在她的旁边,那时候天气也热了起来,我便带你去避暑。”
    “一言为定!”琳琅欢喜。
    回宫时已是四月初了,过些天裴明溪要和隋远道成婚,琳琅自然也不会再烦她作画。裴御史那里见得裴明溪和当朝皇后交情笃厚,岂有不高兴的,连带着裴夫人和裴明岚都格外奉承,一力张罗着要把裴明溪记在裴夫人名下,当成嫡出的女儿风风光光的嫁出去。
    可裴明溪并不这样想。
    初上京的时候受人排挤,她确实也曾对身世自怨自艾,却从未想过要投在裴夫人名下。及至后来入了画院,跟随隋远道行过广阔河山,胸中自是更有丘壑,有自身才华作为倚仗,她也没必要再去攀附裴夫人。更何况其母杨氏孤苦一世,除了村中一座孤坟,留在世上的也就她一个女儿了,裴明溪怎忍心舍弃。
    不过京城中权贵云集,于这礼法二字皆十分讲究,像琳琅这般不计身份只重性情的更是少之又少。是以即便裴明溪与皇后亲近的事情在贵人圈中盛传,她的出身依旧令许多人所不齿,至少在隋远道的母亲看来,若裴明溪当真以这样尴尬的出身嫁给隋远道做了正妻,往后出门交际,她自己的脸上必然不会好看。
    隋远道是个性情恬淡之人,家中兄弟五人,他排行第四,自幼就是闲云野鹤的性子,不喜受约束,是以既然与裴明溪两情相投,便执意婚娶。
    裴家二老上了年纪,对这个儿子无可奈何,此前隋远道还执意不娶呢,后来他肯婚娶,老人家乐坏了,当即就去提亲,高兴之下也未细究裴明溪的身世,满心以为裴明溪会认在裴夫人名下。
    可事到临头,裴家送来名帖,那上头却不是裴夫人的名字。隋夫人这才觉得奇怪,派人过去询问,才知道裴明溪不肯自认嫡出。而隋远道也觉得,其母杨氏有生养之恩,无论如何不可更改。
    隋夫人就算再放纵这个儿子,却也不能接受儿子娶这么个身份尴尬的姑娘为正妻,生平头一次对儿子放出狠话——若裴明溪出身不正,便只能为妾室,决不能做正妻。
    隋远道不愿让姑娘受委屈,母子俩正争执不下呢,最后还是裴御史提出了折衷的法子——将杨氏认进裴家门,记为妾室。裴夫人那里就算心里存了点芥蒂,终究是妥协,给了这个名分。隋家也再无话可说,
    四月下旬的时候,婚礼如期进行。这两位都只是画院里供职的小官吏,自然是闹不起多大的动静,琳琅明面上不能太张扬,只赐了裴明溪一套首饰,暗地里却贴补了不少,免得这俩人只知山水怡养性情,却被拘于柴米油盐之烦琐。
    到了四月底的时候,残余的几位君氏近族悉数进京,君瑞及其父母也在秦紫阳的安排下顺利进京,同行的还有秦紫阳夫妇、秦蓁和秦怀恩。
    秦紫阳是一方大吏,进京后自然要入宫面圣,顺便交割君瑞等人。
    彼时琳琅就在垂拱殿里,因晌午时分两人下棋后有些犯困,便被徐朗安排在内殿歇息。这会儿听说有人要入内禀事,琳琅自然要回避,便先辞别回宫。
    出了垂拱殿的殿门,四月末阳光明媚,晴空有一排鸽子自远处飞过,玉阶之上有几个人在内监的指引下走过来,琳琅一眼就认出了那为首之人,乃是他的舅舅秦紫阳。秦紫阳的身后是已在州府任职的秦怀恩,再后面则是君瑞及其父亲,以前的睿郡王君道桓。
    若是寻常,琳琅本该左转绕过垂拱殿,再往后到凤阳宫去的,不过迎面而来的既然是自己数年未见的舅舅,琳琅就无需避开,脚步一缓,并未离开。
    秦紫阳自然也瞧见了盛装丽服的琳琅。以前他忙于官场中事,对这位外甥女的关心有限,及至后来徐家问鼎天下,琳琅独宠六宫,他这才上了心。

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