我喉头一热,不甘示弱:“休想,是你做我的俘虏。”
    “那还是等我攻下这座城,再和你好好讨论。波斯的王子诞下了罗马之子,真是大功一桩。”
    我的手猛地一颤,见一团小小身影竟从他的盔甲里探出脑袋来,好奇地张望四周,浑然不觉现在是什么状况。
    “你……竟然带他上战场!”
    我差点从马背上栽下去,疯了吗,带着一个婴儿披甲上阵的国王,前无古人后无来者!
    见我惊愕,弗拉维兹笑意更甚,越战越勇,将我逼得在方阵中愈陷愈深。
    唯恐与他交锋伤到小家伙,我持刀的手都发起了颤。
    不远处传来象鸣,是父王率领的象军在进攻,弗拉维兹举起鹰帜,罗马方阵开始聚集、移动,齐刷刷举起尖锐的矛朝着肉盾似的象群冲去。
    我杀出一条血路,绕到阵外,遥遥望见一个削瘦的身影冲在方阵最前,直逼父王所在之处,一袭深红战袍猎猎飘扬,犹如迎风展翅的朱鹂。转瞬他身后的重骑与象军杀做一团,我冲上高地,拉满弓弦瞄准那人的头颅,眯眼定睛望去,觉得那侧影有些熟悉———像是霍兹米尔。
    一种莫名的感觉涌上心头,使我拉弦的手颤了一颤,不知是谁一箭射中了霍兹米尔的马。马受惊失蹄,他从马上栽下,滚落在地,眼看就要跌入象蹄之下。
    突然之间城楼上传来了撤军的号令。骑兵、步兵团在象阵的掩护下退入山谷,暴雨似的流矢形成了一道抵挡追击的屏障,我疑惑地随大军移动,一眼望见前方父王的战象,那长长的象鼻上赫然卷了一个人,那不正是霍兹米尔吗?
    罗马人不敢贸然深入波斯腹地,第一场正面交锋的战役在入夜后暂时休止。我们撤入底格里斯西岸的塞硫基亚,这是一个极为易守难攻的卫城,它像波斯波利斯一样历史悠久。罗马人若是想攻进王都泰西封,必须先拿下它。
    我站在古老的白色城楼上,望着日轮西斜,感到愈发浓重的彷徨。弗拉维兹的态度使我感到也许我是能够使这场战争停息的。假如能说服父王允许我去谈判,或许能达成波斯与罗马间难能可贵的和平。
    我攥了攥拳头,不禁发出一声喟叹。假如将这话讲与伊什卡德,他必会惊讶于我的转变。我们都是向死而生的武士,而今我却开始贪生怕死,渴望和平而非战场。不仅因为拥有牵挂,参与在阿玛德的屠杀更使我感到自己血债累累。
    我害怕光明神让我的小家伙为我赎罪。
    一轮皎月升入高空,我终于想好说辞,踏进父王下榻的宫殿,却被门口两个侍卫拦了住。脚边的睡莲池里流水淙淙,四周很静谧,从走廊深处却随风飘来些异样的声音,像是有人在激烈的争吵。
    好奇心驱使我再次成为一个幽灵,沿宫殿外侧绕过守卫,爬到窗外窥听。
    透过窗棱一看之下,我便僵了一下。
    霍兹米尔站在窗檐边上,手里握着一把匕首。鲜血一线沿着刀刃流下来,滴到雪白的大理石地面上,触目惊心。长发掩住他的半张脸,神情晦莫难辨。风中他的衣袍飘荡,身躯形销骨立,显得萧索又绝望。
    父王站在他前方,袖袍上也染了淋漓的血,被谁刺伤的,不言而喻。我犹豫着是否要闯入,却见他向前走了一步。
    “你真的这么恨我,我的王兄……恨到不是你死就是我亡?”
    霍兹米尔身形微颤:“我忍辱十年,为的就是能亲手要你的命,夺回我的一切。我的夙愿不能成,也没有什么活下去的理由了。再屈就在你掌中活数十年,生不如死。”
    回应的是一声沉闷的笑,“是吗,我倒很怀念当年。你寝宫里的陈设还原封不动的为你保留着。”
    “是么,可惜我活不了多久了,没法回去享用你的恩赐。”霍兹米尔蓦地也笑起来,笑声悲怆凄然。笑了几声之后就成了剧烈的咳嗽,仿佛在咳血般粗嘎。他靠在窗檐边上,身体摇摇欲坠,我才意识到他是有了轻生的意愿。
    “那么我只好将那座塔赐给你的儿子了。他现在,还以为我是他的父亲呢。”
    这话说得极轻,却让我脑子嗡了一声,差点从窗边栽下。胸中顿时掀起惊涛骇浪———此刻一切怪异都得到了合理的解释。
    我靠在墙上深呼吸了几口气,仍难以平复心情,听见里面骤然响起一阵动静,像是人倒在地上的声音。急忙侧头看去,霍兹米尔躺在地上,头仰靠在国王的手臂间,他的黑发只有稀疏的数缕,粘连在削瘦的颈项上,被嘴角咳出的鲜血浸透。我呆怔地看着我真正的父亲,仅能通过他半翕的眼判断他还活着。
    “我们彼此原谅吧,哥哥。”
    国王俯首抵着他的额头,声音嘶哑沉闷,似含着深不可辨的悔意。
    “那就遵守你的承诺,立我的儿子为你唯一的继承人。”
    “我本就是这样打算的,我已在朝臣面前宣布他的王储身份。”国王撩起他的头发,“只是我一见到他,我就想起你……”
    “我原谅你,我亲爱的弟弟。”
    一只纤瘦的手在国王背后举起匕首,对准他的脊心,我的心悬到嗓子眼,本能地推开了窗。那只手猛地一僵,刃尖斜斜扎进国王的肩膀,被他闪身避开。霍兹米尔望着突然出现的我,眼睛睁得很大,漆黑的眼底饱含惊惶。
    那种眼神,就好像他十分不愿意让我知晓他是我的父亲一般。
    但他分明伸出手想触碰我。刚刚那一刺似乎已用尽了最后的气力,手臂剧烈的颤抖着,匕首滑落到地上。冰冷刺耳的哐铛一声,仿佛死亡的丧钟骤然敲响。一大股浓稠的鲜血从他半张的嘴里涌出来,伴随着痉挛似的猛咳。
    “阿硫因……”他发紫的嘴唇嗫嚅着,从齿缝里挤出我的名字。
    我窒息一样的呆立在那,腿脚崩塌似的发软,最终跪在地上。与此同时窗外轰隆一声,雷雨倾泻而下,仿佛回到了母亲猝死的那个夜晚。我匍伏下去搂住我的父亲骸骨般消瘦不堪的躯体,大脑一片空白,下意识的扭头看向国王。
    他定定的立在旁边,脸色惨白,漆黑的眼睛绝望如困兽。
    这神情像极了多年前的弗拉维兹。
    “没救了,他快要死了。”震耳欲聋的雷鸣中,国王的声音如赐人死罪一样冷酷,又夹杂着不可名状的悲伤。
    一只手抚上我的脸颊,掌心沾染着黏腻的血。我不忍低头去看,只闭上眼,感到那手指渐渐滑落,才再次睁开。
    一双黑珍珠似的瞳仁已失却了光泽,空洞地望着上空。
    这世上我最后的亲人也终于离我而去了。
    许是一切发生的太突然,竟没有预料中的哀恸。我木然地为我的父亲阖上眼皮,站起身来,忽然感到胳膊被一只手擒了住。
    身体被猛地大力推向旁边的石桌,重重压在上面,跟着压上来的是一具强健的躯体。还未反应过来,头就被按在桌面上。耳侧粗重的喘息使我意识到国王想做什么,还未反抗,一把冰凉的匕首就已抵在我颈项上。
    “你的父亲恨我……到死都不肯原谅我。既然如此,就让他更恨一点,恨到冥府里去,转世都记得我!”腰间的手拆解着我的腰带,“你说怎么样,我的侄子?”
    我像被闪电劈中的死尸一样打了个激灵,抬肘击中他的肋骨,劈手夺过匕首。刀刃在我的颈侧留下一道长长的伤痕,我却感觉不到丝毫痛意。
    “怎么,你想成为一个弑君者?”
    国王盯着我笑了。忽明忽灭的电光中,他仿佛不再是那个我敬重的有如神诋的君主,而是安哥拉在人间的化身,眼中闪烁着我从未见过的痴癫。
    “国王陛下,或者,叔叔?”我垂目望向我死去的父亲,一步步退到窗口。巨大的眩晕随着雷鸣向我逼来,我想痛哭,却流不出一滴泪来,干呕的冲动淤积在咽喉,“你一直欺骗我?”
    “我立你为王储,欺骗又算得了什么呢?放下刀,过来,你就还是我的小王子,没有人会知道你是一个叛徒的私生子。”
    ☆、第116章 【cxvi】
    “然后呢?您要将曾囚禁了我父亲的塔赐给我?”我摇摇头,退后一步,将身上属于王族的饰物一一取下,掷在地上,“我从未请求您让我成为王储。您的恩泽,我全部还给您,包括您赐予的姓氏。”
    他倒没拦我的意思,只是谈判般在桌边坐下来,低头望着我的父亲,怜悯又痛惜:“那你父亲可要失望了。他为了确保你能成为国王,生怕我哪天改变主意,不惜在濒死之际下手杀我。你这样一走,他的用心就付诸东流了,真可惜啊。”
    “保护国王陛下!”
    走廊里传来凌乱的脚步声,胸中气血翻涌,我攥紧拳头,攀上窗檐。窗外暴雨倾盆,足下,直通大河的护城河里黑水沉沉,涌起一圈圈漩涡,我知道只要跨出这一步就再也无法回头。
    “没有人拦得住你,我的小王子。但请你考虑清楚,只要你走出这座宫殿,你和你的父亲都将成为遗臭万年的谋逆者,波斯的叛徒。只要你乖乖的待在我身边,我会赐给你无上的恩宠与荣耀,还有……唯一的继承权。”
    他低声说道,语气不容置喙,仿佛笃定我会退却,继续向他臣服。
    我仰头深深吸了口气,雨水浇在脸上,刺骨的凉,笑了一下:“遗臭万年?我父亲要是在乎这个,怎会在罗马蛰伏数十年?而我,本就没多少日子可活了。”
    “国王陛下!”
    “把他抓住。”
    没等脚步声近身,我头也不回地纵身一跃。
    水流十分湍急,我顺水道而下,雨水停息的时候,我已游回了阿玛德要塞附近的流域。河水冰寒得似乎凝固血液,上岸后,我精疲力竭,全身抖如筛糠。但我一步也不敢停下来,因为追兵如影随形。
    我从未想,过有一天会被自己的同胞追捕,犹如一只丧家之犬。
    不知在密密的山林里奔逃了多久,我的双腿开始麻木,身上害起高热,行尸走肉一般迷失了方向,而身后仍有紧追不舍的动静。我听到并不陌生的猎豹的吼声,清楚为了追捕我,国王出动了军队中最精锐的野战军。
    那些被成功驯服的猎豹在军中与我们一同受训,比任何一个骁勇善战的将士都要厉害。我逃不过它们的追击,唯有设法躲避。
    我跳进湿沼里,任污泥染遍周身,爬上树干蜷作一团,祈祷雨水别在此时再次降落。追击的动静越来越近,一只只瘦长的黑影穿林而至,犹如冥府中阴魂不散的亡灵,循着生者的气息逼近。
    我握紧怀里的匕首,高烧的眩晕却不可控的袭来,且愈发浓烈。身体摇摇欲坠,连坐稳在树干上也难以维持,只能像只猫一样四肢并用的紧抱树干。
    猎豹不比猎犬,它们会上树,一旦被发现,我连僵持的机会也没有。我努力使自己保持清醒,头却越来越沉重。神志陷入模糊,我的眼前时而一片漆黑,时而朦朦胧胧,周遭的一切都变得有些失真。透过树叶,遥遥能望见一簇簇的篝火,那是罗马人的军队吧。弗拉维兹……
    一只猎豹跃到离我极近的树下徘徊,我闭上眼睛,避免与它不经意的发生对视。没有嗅到我的气味,追击者朝另一个方向远去。
    但天不遂人愿,又很快下起淅淅沥沥的雨来。悉悉簌簌的声响再次由远极近,我一动也不敢动,在极度紧张中渐渐失去了意识。迷迷糊糊间,一阵厮杀的声音将我从昏迷中惊醒过来。一睁眼,一道黑影就从下朝我窜来。我立即缩起腿脚,却见一把短剑将扑袭我的那只猎豹击中。
    罗马式样的短剑。
    我撑住树干,感到浑身发软,循着从树枝间透进的火光望去,果然望见一个熟悉的身影,这瞬间,一个小小的软物从背后爬上我的肩头,磨蹭我的脸颊。我抬起手抚摸他的脑袋,手臂颤抖得厉害。
    不用说弗拉维兹是怎样及时找到了我,因为我们血脉相连。
    弗拉维兹纵马来到我的跟前,火光融化泥土上的雨水,映出他的倒影。短短不过十步的距离,却像他走了一辈子,我也等了一辈子。
    “下来。”
    他从马背上走到树下,伸出手望着我,目光闪烁深沉。
    我狼狈的挪动手脚,仿佛一只笨拙的树熊,最后近乎跌落一样投入他的怀抱,脏兮兮的泥染污他的骑装。注意到弗拉维兹身后的骑兵们,我立即挣扎着下地,但一点也使不上力气。只好将头埋进他的怀里以维持最后的尊严。
    弗拉维兹就这样将我打横抱着,一路抱回他们在阿玛德附近扎的营地,带到他的军帐里。罗马人喜爱洗澡的盛名不是虚传,他的帐里竟备有一个大浴桶,底下架着炭炉,水还是温的。
    将我抱到睡榻上,他就来解我的腰带。小家伙蹲在一边,睁大眼睛望着我们,使我不由感到一阵窘迫,按住弗拉维兹的手:“我自己来吧。”
    “你在发烧。”他扫了一眼旁边,只是蹙了蹙眉,小家伙就害怕似的钻到了一边,不见了踪影。
    “喂!”
    “他会自己回来的。你当他是普通的婴孩?”弗拉维兹压住我的肩膀,不由分说的解开我的衣服。
    我的确烧热得厉害,连自己洗澡的力气也没有。弗拉维兹将我剥得光溜溜的放进桶里,活像煮一个大鸡蛋。水里瞬间一片污黑,他却视而不见,褪了上衣,为我仔细的擦洗身体,像幼时照料我一样。
    我无法抵御他的温柔,索性靠着桶檐享受,半寐半醒。
    迷蒙的水雾充斥着一方狭小的空间,模糊了视线。修长的手梳捋我的湿发,拨到颈后。我不觉眼睛湿润,闭眼时,一片阴影降落下来,双唇被温柔的覆住。随后柔韧的手臂将我从水中捞起,擦净了,小心翼翼的放在榻上。
    从未有过的安心感将我笼罩,我从不知有“家”是何样的感受,无数次的想像也比不过此刻真实。
    与深爱之人同榻而眠,世间还有什么幸事比这更幸?
    我侧过身,伸手搂紧身旁人细韧的腰,头埋进他颈项,忍不住用嘴唇厮磨了几下。弗拉维兹就像被烫到一般浑身一僵,原本轻柔的力道忽然加大,他翻身将我拢在下面。我们的呼吸织缠在一起,犹如帐外连绵的风雨声。
    ☆、第117章
    黑暗中,他深深凝视着我,一只手抚上我的脸颊,盲人一样描摹我的唇眼。
    “我很担心自己是在做梦。我总是梦见你,阿硫因,很多不同的梦……”
    我知道他在逐渐想起我。很多的记忆一下子涌上了心头,让我的声音沙哑不堪:“我在这儿,弗拉维兹。”
    “发生了什么?豹军是你们波斯人才有的兵种,你怎么会被自己人追杀?”
    我摇摇头,不知从何说起:“不是追杀,是追捕。从今以后,我无论如何也没法回去了。”

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