“伯伯,这件事真的极要紧。”
    “我侄儿好歹也是指挥使跟前走跳的人物,如今郭指挥虽已殁了,新来的指挥使样样仍离不得他。连屙坨屎,都得我侄儿在前头指路。整日忙得马蜂儿似的,哪有工夫跟你谈闲?”
    “这事牵扯到郭指挥和郭夫人的死。我必须问问您的侄儿。”
    “这么大一桩命案,你当是择菜捉青虫、拣米蒸白饭?开封府都查不明,你一个妇道人家能破得了?我劝你还是好生回家,把家里清扫干净,给丈夫孩儿煮好饭,这才是你妇人家的本等大事。”
    “我就是为了我孩儿!”丁豆娘再受不得,尖声嚷起来,“我和郭夫人一样,孩儿都被食儿魔掳走了。郭夫人正是找见了她孩儿的踪迹,才被人杀了。不管你让不让我进去找你侄儿,我都要守在这里,不见到你侄儿,死我也不回去!”
    老军被她吓住,继而有些羞恼,干瘪瘪的嘴唇抖着,想回击,却又说不出话。
    正在这时,一个人走了过来。丁豆娘扭头一看,那人身形瘦高、神情孤冷,绯色军服外,穿着件绿罗红盘雕的褙子,丁豆娘认得是禁卫班值的服饰。
    老军看到那人,先愣了一下,随即忙露着些谄笑,弓起背拜问:“郭押班?”
    那人并没有理睬,反倒转过脸问丁豆娘:“你是什么人?”
    “我姓丁。”
    “你认得我嫂嫂?”
    丁豆娘未及答言,那老军在一旁嚷道:“这妇人到处假攀亲戚,竟说自己是郭指挥夫人的表姐,上回我就瞧出是假的了。如今郭押班在这里了,看你再搬扯出什么番瓜胡藤来?”
    丁豆娘之前已经打听到郭深有个弟弟叫郭沉,是御前殿值押班。她原本也想去寻郭沉,没想到竟在这里遇见。她便索性承认:“郭押班,我是说了谎,我只是跟庄夫人一道在寻孩儿。我说谎也是没法子,我有件极要紧的事,牵扯到您兄嫂的命案,要问这位伯伯的侄儿,他却拦着不许进。”
    郭沉目光微动,随即转头冷着脸说:“老潘,能否劳烦你进去唤你侄儿潘戊出来?我也有些话要问他。”
    老潘瘪着嘴,略迟疑了一下,随即点了点头,丧着气,朝旁边喊道:“老裘,你出来看着门,我进去唤个人。”喊罢,慢腾腾地转头进营里去了。另一个老军随即走出来,好奇瞧着丁豆娘和郭沉。
    郭沉略放低了声音:“这位阿嫂,能否到那边说话?”
    丁豆娘忙点了点头,跟着郭沉一起走到不远处一棵大柳树下,把自己所见所想细细说给了郭沉。
    “庄夫人临死前一天,急慌慌去莲花楼寻您的哥哥和一个姓焦的人,没找见,又赶到这里来。进到营里不知做了些什么,那车夫说,她出来时瞧着有些伤心气恼。第二天夜里,她就被人害了。我来这里,就是想问这件事。”
    郭沉听完,低头沉想了片刻,而后抬起头,眼露悲感:“多谢阿嫂,为我兄嫂这么奔走劳累。”
    “您千万莫说这话,我也是出于私心——”
    丁豆娘话没说完,就见老潘引着一个年轻军卒走了出来,朝这边指了指。那年轻军卒似乎有些不情愿,略迟疑了一下,还是朝这边快步走了过来。走近时,丁豆娘细瞧了瞧,那军卒大约二十五六岁,身材健壮,方脸膛,粗眉大眼,原本该有堂堂雄气,神色间却透着谄滑之气。
    那军卒走到郭沉面前,躬身拜道:“潘戊拜见郭押班。”
    “潘戊,我今天来是问我兄嫂的事。”郭沉冷着脸,盯着潘戊,“你知不知道一个姓焦的人?”
    “姓焦的?小人想想……”潘戊转着眼珠,想了片刻才说,“小人知道的,有七八个姓焦,和郭指挥相识的有三个。不知郭押班要问哪个。”
    “在莲花楼和我哥哥会面的那个。”
    “莲花楼?哦,是那个姓焦的?”
    “你知道?那姓焦的是什么人?”
    “小人也不清楚。”
    “不清楚?”
    “嗯,那人以前并没见过,上个月大概十五左右,他来营里,自称姓焦名智,有要紧事见郭指挥。那时郭指挥正忙着准备金明池争标,哪里有工夫见不相识的人?那焦智便拿出个小布袋,让小人的叔叔拿进营里交给郭指挥。郭指挥见了袋里的东西,立即出营去见了那人。”
    “布袋里是什么东西?”
    “那时郭指挥在船上,小人在岸边清点船只,隔得有些远,没瞧见。不过,郭指挥看了那东西后,脸顿时变了,瞧着很是忧急,大步走出营去。小人急忙跟了出去,远远瞧见郭指挥和那姓焦的在争执什么。等小人走近时,两人已经停住了嘴,郭指挥面色极难看,那姓焦的则笑着,说第二天午时,在莲花楼恭候郭指挥。说完就走了。这之后,小人再没见过这姓焦的。”
    “这姓焦的什么模样?”
    “三十来岁,穿了一身青布衫,瞧着像个儒生。”
    “第二天我哥哥去莲花楼了?”
    “嗯,巳时才过,郭指挥就骑马出营了,我瞧着他神色不对,要跟着去,郭指挥却没让小人去,也不知道他去和那姓焦的说了些什么。”
    “我嫂嫂是从哪里知道那姓焦的?”
    “过了几天,郭夫人来营里找见我,偷偷问我,郭指挥最近有没有见什么陌生人。我就把刚才那些话告诉了郭夫人。”
    “我哥哥没跟你说过什么?”
    “一个字都没提。自从正月底小官人被食儿魔掳走后,郭指挥像是猛然变了个人。一边虽是儿子,另一边却是皇命。皇命大过天。他去告假,金明池马上要争标,临时换指挥自然应付不来,上司哪里肯准。只让派几个兵卒帮着郭夫人去寻小官人。郭指挥只能强忍着忧急,天天在营里训练水军,预备争标大仪。他从来不打骂士卒,那一阵却变得极暴躁,稍有不顺意,便连踢带骂。小人哪里敢多问。”
    “我嫂嫂临死前一天上午,我哥哥又去了莲花楼?”
    “郭指挥骑马出去了大约半个时辰,不过郭指挥仍没让小人跟着,是不是去的莲花楼,小人就不知道了。”
    “那天我嫂嫂来营里寻我哥哥,他们说了些什么?”
    “郭夫人来了之后,郭指挥把我们撵走,把门关起来,两个在宿房里说话。小人也不清楚他们说了些什么。不过,郭夫人出来时,似乎哭过,不停地抹泪。”
    丁豆娘在一旁听着,见一句有用的话都没问出来,有些急了,忙插嘴:“郭指挥有没有丢过钥匙?”
    “丢钥匙?”潘戊望向丁豆娘,有些纳闷,又有些鄙夷,似乎不愿答。
    “我哥哥有没有丢过钥匙?”郭沉重复了一遍。
    “这个?似乎没有……哦,对了!郭夫人死的那晚,郭指挥仍在营里,有个小厮到营门口送了样东西给郭指挥。”
    “什么东西?”
    “用块布卷着,小小一条。是小人的叔叔直接送到郭指挥的手里,小人没瞧见。不过小人偷偷问过叔叔,他说摸着硬硬的,似乎是个细铜杆,还有柄,莫非就是钥匙?”
    第九章 春草、秋霜
    锐而避之,乱而取之,此良将之善计也。
    ——《武经总要》
    梁兴望着地下那姓盛的,心里一阵懊悔。
    昨天半夜,姓盛的带着四个人越墙进来,意图行凶。梁兴将姓盛的打伤在地,姓盛的从背后抱住梁兴,喝令其他四人逃走了。等梁兴点亮油灯去照时,却见姓盛的浑身抽动、口角流沫,双腿蹬了片刻,便瞪着眼死了。梁兴见他脸色泛青、口齿发乌,知道是趁自己点灯之际,姓盛的服毒自尽了。自然是不愿受凌辱,更不愿机密从自己口中泄出。
    梁兴虽然已经隐隐猜到这姓盛的来历,却没料到他竟会如此决绝,不禁有些惋惜,同时又生出一些敬意。此人虽然相貌平常,却有一身绝顶武艺,若不是误入歧途,原本该有一番大作为,和自己应也能成为论艺较武的好友。却这么仓猝了结了自己性命。
    梁兴不由得叹息一声,想起娘曾说过的那句话:“哪一棵草不是绿崭崭地用力在长?”娘这话曾让他大为警醒,再不自暴自弃。如今想来,却已不够。倒是幼年父亲教他读《孟子》,其中有句“所欲有甚于生者”,他本已忘记,这时却忽然想了起来。
    草木无知,只需尽力生长就成,人却要计得计失、论是论非、争善争恶。有几人能活得像草木一般纯一?就如这姓盛的,他并非纯然为己而生,而是为自己所是、所善、所信而生,否则哪里会轻易寻死?孟子那篇是在讲舍生取义,这姓盛的正是为自己心中之义而死。不像欲之争,无非你得我失、你死我生,和草木鸟兽并无分别。这义字,为人所独有,它既然胜过了生,便比生更加纷杂难解。恐怕世间有多少个人,便有多少种义。其中是非对错,该如何判断、谁来判断?梁兴则有些茫然了。
    他正在感叹,黄百舌、黄鹂儿和施有良先后赶了出来,望见地下死尸,三人都惊得说不出话。梁兴忙说:“这些人应该是为我而来。一共来了五个人,四个逃走,地上这个便是那叫盛力的人,已经服毒自尽。今晚应该不会再有事了,明天一早就报官。鹂儿,能否帮我寻一张布单来?”
    黄鹂儿忙答应一声,快步回到屋里,寻了一张旧布罩来。黄百舌和梁兴将尸首搬到墙角,扯开那块布盖了起来。
    施有良在一旁惊问:“他们是如何找到这里来的?”
    “恐怕是我出去时没当心,被他们尾随了。不过也好,一直躲在这里,既闷人,又连累黄老伯和鹂儿。今后便无需再藏躲了。黄老伯、施大哥、鹂儿,你们还是回房去歇息,我在这里看着。”
    三人先都不肯,梁兴再三劝慰后,才各自回房去了。梁兴吹灭油灯,打开屋门,搬了把椅子坐在门前月光里,静心思忖。
    姓盛的既然带人来夜袭,自然是被我窥破了他们的来历。之前只是隐隐猜测,这样一来,便确凿无疑了。只是,这些人行事诡秘、布阵高明、贪图又极大,目前所知还残缺不全,难以看清全局,还得补齐一些断片才成。
    想到此,他心中又有些激奋,自从修习兵法以来,除了金明池争标略用到一些外,始终没有施展之地。这场暗战比疆场厮杀更凶险莫测,正是《孙子兵法》所言:上兵伐谋。
    曾小羊急忙忙躲回家里,缩进被窝,身子还不住发冷打战。
    自己为贪财,灌醉窦老曲,跟他打探消息,竟害得窦老曲杀了妻儿,自己也自杀。一瓶酒,三条命。一旦被人知道,尤其是黄鹂儿,自己哪里还有活人的余地?他想起自己无事时,常去烂柯寺逗小和尚弈心。不论怎么逗,弈心始终都和和善善的。他不信世上有这么好脾气的,便问:
    “小和尚,你为啥不生气?”
    “一念生春草,片心动秋霜。”
    “我不信,你给我在这石板上生出一棵春草来瞧瞧?”
    “青草何必寻?展眉即是春。”
    “你净说些没影儿的话,只会耍虚招。”
    “此时无心语,经年犹暖寒。”
    曾小羊当时听了,半知半惑的,不耐烦,便没放在心上。可这时回想起来,却像是猛然开了天洞,顿时领略到其中深意。
    窦老曲说“惹恼了我,半夜里一刀不戳死你,我就不是你爷!”自己那会儿若能稍稍劝解两句,而不是为了私心,顺着他的意,趁势鼓动他,说什么“人活一世,不就活个痛快?”这句无心语,何止十年寒?自己这辈子恐怕都忘不掉。
    他娘回来,见他缩在被窝里,饭也不吃,在床边直念叨:“怕是着了风寒?哎,偏巧葛大夫又被强人害了性命,这虹桥一带,往后找谁来瞧病?香染街赵太丞、梅大夫都是穿银底靴的,轻易又请不动,不如我扶你进城去香染街梅大夫那里看视看视?”
    “我死不了!你让我静一静,便能活一百岁!”他在被窝里大声吼道。
    他娘听了,不敢再多语,忙轻步走了出去。他把头蒙得死死的,却翻来滚去,长这么大,头一回睡不着觉。天快亮时,才好不容易眯着,却又被一阵急急敲门声惊醒。
    门外一个人大声叫唤:“小羊哥!又出人命了!”
    听声音是在虹桥口摆摊卖胡饼的刘十郎,曾小羊原本不想理睬,那个刘十郎却不依不饶地不停敲门叫唤。他娘出去开了门,刘十郎竟直接冲进来,跑到他床跟前喊道:“小羊哥!赶紧起来!将才我去摆摊子,见岸边躺了个死人,脖梗儿被人割了一大道口子!”
    曾小羊疲困之极,却被刘十郎硬扯起来,胡乱套上衣裳,就把他拽到了虹桥南头的河岸边。这时还是清早,那里却已经站着四五个人。曾小羊尽力眨着困眼走过去一瞧,地上果真躺着一具尸首,脖梗儿处长长一道伤口,血流了一地,近旁的青草被染得乌红。他吓得立即醒了过来。那几个人中有个说,这人像是步武营的押粮使臣,似乎名叫洪山。
    曾小羊从没单独处置过这等事,但还算经见过一些,忙招呼那几个人,分别去寻厢长、书吏颜圆和军巡铺的铺兵。剩下三个人,也将他们撵得远远的,不许靠近,自己站在河边守着那尸体。
    他忍不住又瞧向那尸首,那人大概三十出头,一张脸黢黑,瞪着双眼睛,嘴也微张着,像是有天大的遗愿,临死都在挣扎叫唤。他的两额都刺着字,却有些乌暗不清。他壮着胆弯腰凑近了些,左额上刺着“步军第三指挥武严营”,右额上是“升补步武营”。刚才那人看来没认错,这人真的是步武营的。
    他正要直起腰,却一眼瞧见那人胸口衣襟里露出一角白纸,像是信封。他有些好奇,左右瞅瞅并没有人,便飞快抽出那信封,一眼看到上面几个字,惊了一下:梁兴教头亲启。
    这人竟认得梁兴,而且有信要送给梁兴?梁兴眼下似乎惹了大麻烦,才躲在黄鹂儿家。这人难道是为送信而被杀?
    曾小羊又朝两边瞅了瞅,忙躲到旁边柳树下,偷偷拆开信封,取出里头的信纸,藏到腿边偷瞧。里头的字迹十分粗拙,落款人是洪山。信里有一半字曾小羊都不认得,只看了个大概,似乎是这人打问到一个叫倪光的菜贩,又提到了双杨仓。
    一看到“双杨仓”,他更是惊了一跳,慌忙叠起那信纸塞进信封中。双杨仓十万石军粮一夜消失不见,这是天大的事,难怪这人会被杀。难道他是在帮梁兴查探这事?曾小羊不由得犹豫起来,不知道该把这信放回去,还是该偷偷拿去给梁兴?但若是拿去给梁兴,一旦让人知道,自己怕也会像地上这人。
    急急思忖间,他不由得又想起小和尚弈心那句“一念生春草,片心动秋霜”。不知道自己如何做才是生春草,而非动秋霜。不过,无论如何也不能再像窦老曲那桩事,欠一辈子良心债。
    想着春草,他忽然念起黄鹂儿,黄鹂儿便是随处动念,随处能生春草的人。她既然肯帮梁兴,把梁兴藏在家里,自然知道梁兴该帮。我既然拿不定主意,便该信黄鹂儿。
    这时,去军巡铺的那人和两个铺兵急冲冲赶了过来,曾小羊忙把那封信藏进怀里。等两个铺兵走近时,他忙迎上前:“两位大哥,劳烦你们守在这里,我得赶紧去报官。”
    两个铺兵虽不情愿,却也点了点头。曾小羊道了声谢,拔腿就往虹桥跑去。也不管那两人是否纳闷,他报官不往城里去,反倒往城外方向跑。
    丁豆娘跛着脚往家里慢慢走去,心里一阵阵伤叹、发寒。
    第二回到虎翼营,竟遇见了郭深的弟弟郭沉,借他之力,叫出郭深的亲随,问出了一件极要紧的事——有人要杀庄夫人,院门的钥匙竟是从她丈夫郭深这里拿去的。

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