奥斯被凯扔出了窗户,在地面皮球一样滚动。滚动期间,他灵敏地把握住了平衡,跳起身来,慌慌张张地跑向王城所在的方向,明显想去寻找援军。
    奔跑途中,他都没向后望上一眼。他实在很害怕那些触须,甚至超越了对大恶魔的恐惧。然而,他仍然可以感觉到背后传来骇人的高温,终于忍不住扭了一下头。
    他看见,旅馆连带附近矮小的房屋,已经覆盖上了炽红火焰,以及熔岩。沙克拉玛眼睛下方,是隐藏很深的嘴。它一张嘴,熔岩就源源不断地从肚子里喷出,因为温度太高,都不像正常的颜色。它流到哪里,那地方的事物就被摧毁,在高温中融化消失,最终形成一块辨认不出的混合固体。
    大部分防御法术都不能抵挡熔岩,因为海兽本身就是强大的法师。它的攻击中,时常带有魔网的加成,将奥法能量与高温火焰一起喷出。奥法能量摧毁对方的防护,火焰再把对方烧成灰烬。
    半空中黑影一闪,克雷德瞬间化为恶魔形态,以不可思议的高速沿着触须掠了上去,拔剑砍向触须正中。迄今为止,还没有东西能免疫他的剑击,连古神之心都不行。但触须和章鱼的触须一样柔韧坚实,巨剑砍进了表皮,马上感受到肌肉中传来的阻力。
    吸盘里的薄膜向两边滑开,露出长着利齿的内层。如果海兽遇上比较坚硬的敌人,就把它们牢牢吸在吸盘上,一点点吞进吸盘内部。利齿能够高速旋转,绞肉机般把不幸的受害者绞碎。因此,星界海兽几乎没有吃不下的东西,也没有消化不了的东西。
    巨剑两侧的吸盘喷出酸液,想要软化剑锋。酸液同样温度奇高,堪称所有金属的天敌。但它还没接触到剑身,克雷德便以相同的高速抽剑,间不容发地避开喷吐攻击,重重砍向另一位置。
    巨剑挥下的速度实在太快,快的连成了一片影子。要是把巨剑换成菜刀,把星界海兽换成普通章鱼,他就成了一个剁肉馅的厨师,全神贯注地剁着这只触须。
    二十九只触须都挤出了传送门,沙克拉玛的主体也是。星界海兽种族数目很少,生育率低的吓人,能从宇宙诞生繁衍到现在,正是因为它们可怕的力量。从一出生起,它就有空间穿梭的能力,弄清楚苏眉的位置后,直接建起次元通道,降落在他们头顶上方。
    所有触须毫无章法地挥舞着,仿佛气头上的狂乱舞动。但它们每一下挥舞都有特别目的,在让人目不暇接的乱舞之后,触须组成了一只大小适中的囚笼,把在场的四个人罩在牢笼内部,开始向内收紧。
    苏眉模拟沙克拉玛的心理,觉得它肯定会在近期出现,却没想到这么近。好在她早有准备,自始至终的应对都精准而富有条理。
    她竖起法力护盾,同样用奥法能量对抗海兽的喷吐。法力护盾只与施法者的精神力有关,双方碰撞时,给她带来回响于头脑深处的巨大震荡。在护盾的掩护下,她冻结离她最近的两条触须,以骷髅陷阱与连环闪电逼开另外一条,趁着触须挣脱冰层的机会,再度施展虹彩光爆。
    这一次,光爆效果与闪电类似。霓光沿着冰层流窜,裹住十米左右的区域,这才因为她的动作,疯狂地共鸣起来。每一个符文都在高速震动,争先恐后地钻进触须表层,全力向下钻去,非要把触须震成肉泥不可。
    有些时候,由于魔网共振的太猛烈,符文本身都有可能损坏。但损坏而生的空隙很快就被补足,所以无损于法术效果。
    那两条触须尚未离开冰层,就遭受更可怕的打击。正如苏眉想象的那样,受攻击的地方飞快下陷,被霓光搅烂,最后,整条触须从那个位置断开,上半截弹了回去,下半截松垮脱落,垂向地面的方向。
    但触须还没有死,攀在其他触须上,一下一下地弹动着,竟然成了独立的活动个体。
    巫妖仗着头骨体积小,试图钻出牢笼空隙,却被酸液挡了回去。它恼怒地移动着,不断吐出最恶毒的咒文,用诅咒和骨刺保护自己,包围触须,试图阻止触须的收缩。
    它吐出几节咒文,空气里就出现众多浓绿色的小球。吸盘来者不拒,碰上小球,便自动把它们吞掉。绿球由剧毒组成,一经吞食,立刻在触须里面爆开,甚至能从外面看到隐约的绿色脓液。
    严格来说,这不是毒,而是诅咒,名字也叫做“腐烂之雨”。巫妖当然不知道它能否生效,却很希望那章鱼腐烂。
    每个人采取的措施都不尽相同,目的倒是只有一个。那就是在触须合拢前,找到足够他们离开的缺口。牢笼空间越小,他们接触的熔岩就越多。熔岩本身不至于杀死他们,不过时间渐渐过去,谁又能说的准呢?
    海兽的发声器官不在嘴里,而是长在体内靠近背部的地方。它喷吐熔岩的同时,还有闲情逸致开口说话:“亲爱的人类,很后悔离开了我吧,很后悔离开了深渊吧。”
    “……”
    苏眉眼看凯换下弓箭,抽出双剑,旋风般劈砍面前的触须,顺口回答道:“你从哪里发现我后悔了?”
    “只是一个小小的猜想而已。”章鱼说。
    事实上,这并不是它的风凉话。它和莎婕娜,和所有的恶魔都不同,对敢于欺骗他们的人类没有恶感。它发现苏眉的秘密,曾经想过继续雇佣她,因为她显然具有不同寻常的头脑和勇气。可惜的是,苏眉以最高速度逃回凡世,莎婕娜气的要把她撕成碎片,让这个想法彻底落空。
    它安抚了图勒菲,说一定给他找回尊严的机会。结果图勒菲从别人那里得到机会,却败的相当丢脸,要不是莎婕娜锲而不舍地追问,都不肯透露这个秘密。
    苏眉不仅收集神骸,还收集了不止一件,还展现出常人缺乏的慷慨,把古神之骨让给了克雷德。如果克温纱、阿佩洛伊斯或者它本人拿到手,一定不肯出让,说到底克雷德并没真的死去,而是变成了不死生物,又有什么不好呢?
    沙克拉玛收集各种渠道的消息,得知她的做法后,还感叹人类就是人类,常做感性超越理性的蠢事,难怪诞生这么久,仍然渺小的像智慧生物中的爬虫。
    直到神心发展出自我意识,与它讨价还价,它才发现,苏眉的举动也许在无形中拯救了她自己。她本身拥有较为弱小的眼和爪,把主体骨骼交给体质更强健、意志更坚定的克雷德,看似削弱了神骸的力量,实际有效地阻止古神复生。在古神的灵魂重生前,她有足够长的时间,把神骸与自体同化,掐灭古神归来的所有可能。
    它审视她的做法,和那只跳个不停的神心,赫然发现自己才是地位尴尬的那一个。它精心培养了神心很久,让它拥有强大力量,却大大拖延了它吞食它的进度。它现在都不敢确定,等它把心脏吞进肚子里后,到底是神心抢占它的身体,还是它夺走心的力量?
    如果它还有雇佣苏眉的机会,它会的。但苏眉和克雷德都拥有了神骸,绝对不可能冒着风险,为时时刻刻觊觎神骸的上司工作。苏眉逃向凡世的一刻,已经注定了他们这辈子无法站在同一战线。
    “对不起,我完全没有后悔,”苏眉再度击开挥向她身体的触须,看着吸盘中的利齿脱落下来,又是一阵恶心,“让你失望了,真是对不起。”
    凯一直面无表情,此时已经移动到克雷德身边,准备与他共同突破触须的拦截。在高温熔岩的衬托下,他的眼睛亮的可怕,冷冷道:“三百年前你失败了,这次仍然会失败。那时候你还年轻,所以一直隐于幕后,让傀儡一样的深渊主君替你作战?现在你亲自动手,就以为万无一失了吗?”
    ☆、第243章
    第一条触须断裂后,又是第二条、第三条,速度越来越快。
    断裂的触须蠕虫般拱动着,攀上一切能攀援的东西,飞快地爬行。它们穿过其他触须织成的大网,弹向离自己最近的敌人。事实上,把它们称呼为独立的生物,也未尝不可。它们有眼睛,有行动能力,还有判断能力。
    与其说这是沙克拉玛被斩断的残肢,不如说是脱离它独立存在的,充当它□的第二主体。
    裂口旁边,忽然爆发出一声龙吼般的恐怖声音。龙息终于成形,吹上了因断裂产生的缝隙。它制止旁边的触须补上缺口,同时阻止断裂面重生。仿佛红龙吐息的炽热过后,缝隙变成了足够一个人钻出去的洞口。
    几乎在同一时刻,触须内部的空间开始扭曲。沙克拉玛怒火高涨到了极点,毫不犹豫扔出杀手锏,希望把敌人扔进未知地点。然而它动作太慢,空间扭曲时,被困在其中的人已经全部消失了。
    触须断段被法术撕碎,变成许多带着眼睛和吸盘的小段,坠落到地面,还在顽强地爬行着。到了这个时候,附近的士兵已经做出反应,纷纷赶到。沙克拉玛附近的屋顶上方,半空中,也出现了数名身穿长袍的身影。
    触须碎片看到人类,就往他们脸上扑去,接触到皮肤后,迅速扭动下陷,想要钻进敌人的皮肤里面。冲在前方的士兵猝不及防,顿时有好几人中了招。
    剩下的人从未见过城堡大小的飞行章鱼,拼命忍着扭头就跑的冲动,一面救护同伴,一面望向天空。他们恰好看见,苏眉率先脱离章鱼的掌控,移动到与它不远不近的位置上,冷冷看着它。在沙克拉玛的对比下,她真是小的惊人,却是一副完全不怕它的样子。
    她在它面前,曾经只有全速逃跑的份儿,还得借助法阵的帮助。但现在,不管她能否战胜它,都不至于吓的头昏脑涨,除了逃跑之外,什么都不敢做。
    包围网一旦露出缺口,剩下的事就容易多了。巫妖几乎和她在同一时间逃脱,不再发出嘿嘿的冷笑,只有比冷笑更可怕的咒文。它一见沙克拉玛,就觉得它特别讨厌,于是使用可以同时诅咒一百人以上的法术,向每条逼近它的触须下咒。
    它敏锐地发觉了触须的特质,把它们当作独立生物对待。由于触须没有灵魂,随时可以脱离,它多次作出巧妙选择,故意不用那些涉及灵魂的强力诅咒。从触须表皮颜色来看,它的选择还算有效。
    克雷德和凯离开的时候,另外两条触须很不走运地遭遇了同伴的命运,被剑锋削成多截。有些触须从中部断裂,还在空中疯狂舞动,有些则从根部断开,留下一处不自然的空白。沙克拉玛没能伤到任何一个目标,便被对方打断了七条触须,实在算不上成功的作战。
    如果它把女儿带来,或者率领剩下的魔将,发动全面袭击,结果可能会好些。但它这么做了,苏眉肯定也不会与它不死不休,一样先暂避锋芒,再寻找反击机会。
    她看见了地面的混乱,也看到了几位法师避开触须的横扫,小心地施展法术。他们很难真正伤到它,但在拖延、阻拦方面,仍然具有一定效果。
    克雷德面无表情,反手一剑,重重砍在触须的缺口上。沙克拉玛喷出的熔岩离他不到一米,映红了他的脸。他对高温视若无睹,眼都不眨一下,又是两剑挥下。
    那条触须是沙克拉玛的六条主触须之一,更加粗大壮实。他砍中同一位置二十次以上,还是没办法把它完全砍断。此时,熔岩流掉转方向,喷向他身体正面。他不得不放弃这条触须,向旁边迅速躲避。
    触须扬了起来,因为断掉了一大半,动作比平时迟缓的多。就在这时,一束光箭凭空出现,正正射中即将断裂的缺口,彻底破开缺口的连接,甚至发出了烧焦的气味。
    沙克拉玛的触须就像蜥蜴尾巴,断掉之后,可以再长回来,和原来一模一样。但是,蜥蜴长尾巴需要时间,它长触须也需要。它从出现到现在,承受的损失已经超过了心理预期。
    尽管它的主体没受伤害,它还是作出了明智的选择。幻影箭射穿触须的同一时间,闭合了的传送门瞬间滑开。沙克拉玛向后退去,庞大身体不可思议地缩小,硬是钻进了那个小小的次元入口,挤成稀奇古怪的形状,还不到五秒钟,就在所有目击者眼前消失了。
    它出现时,触须最先出现,撤退时,触须也最后撤走。几条触须离开前,张牙舞爪了一番,活像挥舞出“再见”的手势,然后消失在传送门内侧。奇怪的是,它好像可以在传送时控制这条通道。它一消失,那个仅有一个轮廓的洞口也随之消失,让天空恢复到正常情况。
    这个巨大的怪物一消失,笼罩在所有人心头的阴影也无影无踪。它实在太过强大,即使一动不动,静静浮在那里,也让人心惊胆战,只想绕开它走。何况,它离“安静无害”差了十万八千里,简直可以充当无害的反义词。
    触须碎片发挥它们的特质,一见主体消失,立刻放弃攻击,四散奔逃,钻进街道上的排水口,逃进附近的房屋,甚至深深没入泥土,装作是植物的块状根茎。部分触须还不到巴掌大,如同普通老鼠,躲进阴影后,凡人的眼睛很难观察到它们。
    苏眉一看这副场景,就知道事情有多么棘手。这本来就是触须的能力之一,和神骸颇为相似。她直觉它们会潜伏一段时间,要么独立行动,要么聚集到一起,恢复为长条触须的形态,伺机攻击目标。
    但她也没有办法。沙克拉玛是她见过的最强大的生物,没有之一。从触须牢笼中逃出时,她和所有同伴精神高度紧张,寻找一切能够抓住的机会,无法兼顾地上的人。
    她唯一能做的,就是提醒他们用高温火焰摧毁触须。如果一个生物具有再生能力,那么一般惧怕强酸和火焰。只是,沙克拉玛把熔岩储存在肚子里,用于喷吐攻击。它能忍受多高的温度,还是个谜。恐怕普通人费尽力气,才能烧毁一小块碎片。
    沙克拉玛离开过后,原地一片狼藉。它喷出的熔岩覆盖了许多房屋,杀死了屋中的人,侥幸逃掉的幸存者多半被严重烧伤,多个街区受害。从上方向下俯视,这些街区就像经历了一场小型火山爆发。熔岩还没冷却,阻挡着风灯守卫的接近。他们只好站在附近,运来大量清水,浇到熔岩上,加快它的冷却速度。
    苏眉帮忙查到天亮,确认附近没了活动的触须,才无可奈何地收手,向赶来的风灯守卫长官,还有王都的治安官、政务官转述详情。
    当他们得知,袭击这里的东西是一位深渊主君时,脸色精彩的无法形容。阿佩洛伊斯还没当上主君,就闹的萨因人心浮动,四处聘请德高望重的隐居法师和神官。斐云本身就摇摇欲坠,碰上这样一个强大的敌人,当然是雪上加霜。
    之后,海汀首相也尽可能快地赶来。苏眉只好向他重复了一遍,提醒他尽快防备。沙克拉玛的行动比普通恶魔更灵活,作战手段也更多变。它硬要出现在某个地方的话,别人只能击退它,无法拦住它。
    它唯一的缺陷在于,它死了就是死了,没有复活的可能。若非如此,它也用不着那么急切地培养古神之心,让自己变的更强大。
    苏眉忙了整个下半夜,又忙了整个上午,严词拒绝对方要她写份书面报告的要求。她认为,目击者已经够多了,不必非要她来写这份记录。在以后的很多年里,巨大的章鱼都会作为噩梦怪物出现,惊吓这批不幸的居民。
    直到当天下午,他们才得到独自待着的机会。奥斯带着杰卡尼斯,灵巧地溜了回来,没事人似的跟在他们身后。
    他习惯了能取材就取材,不能取材就逃命的生活,胆子每次都那么小,动作却越来越熟练。在他渺小的心里,能够身临其境,正是他写作生动详实的原因,和他能够养活自己,不用麻烦别人的原因。
    但杰卡尼斯的感觉和奥斯完全不一样。他刚看到沙克拉玛时,心里简直无比后悔,觉得自己选错了投靠对象,后来发现触须条条断裂,沙克拉玛本人都缩回了传送门,后悔的心情就一扫而空。毕竟,他从没见过击退主君的凡人,即便没能直接参与作战,也非常值得。
    他想好了几句逢迎而不失骨气,拍马而保有自尊的话,还没说出口,就见苏眉满脸严肃,水都没喝一口地说:“我有种不祥的预感。”
    杰卡尼斯顺畅地接话道:“什么样子的预感?”
    苏眉意外地看了看他,却没拒绝回答,叹了口气说:“我想,我们下次再见到它,有两种可能。一种是面对变强了的它,另一种是面对变强了的古神之心。今天它亲自出动,还是没能得到想要的结果,足够它铤而走险的了。”
    ☆、第244章
    沙克拉玛回去之后,肯定会把他们当成心腹大患。这一点,她是可以确定的。
    它无法杀死他们,就要另找其他办法。苏眉推测,它要不是想用恶魔海淹没他们,就是想融合古神之心,变成更强大的生物。神心在休眠状态时,显然比活蹦乱跳时容易对付。如果它认为,它的野心能否实现,与苏眉等人有关,那无论付出什么代价,也要掐灭这种威胁。
    更何况,它是一种拥有空间能力的生物,本身就能利用空间坍塌的力量,把神心强行压进自己灵魂。对它来说,危险仅在于它收集了太多灵魂,导致神心太过茁壮而已。
    苏眉看着同伴的脸,这些脸从长满了长毛,到精致细腻的像上好瓷器,什么样子的都有。此时,每张脸上都流露着理所当然的神情。事情再怎么严重,再怎么恐怖,也不会让他们大惊失色。
    他们正住在米莉索尔女伯爵的府邸中。由于旅馆所在的整条街区,连带附近三条街区被章鱼摧毁,女伯爵估计没有人欢迎他们去住,只好贡献出自己的家。
    到了深秋季节,府邸中仍然盛开着浅色的鲜花。它们不像春夏花朵那样色彩绚烂,香气却很浓郁,叶子也绿的发黑。无论什么时候,只要打开窗子,秋风立刻夹带淡淡的甜香,勇敢地飞进房间。
    女伯爵本人正在骑士团总部,向银缰骑士下达命令,要他们进入紧急状态,戒备恶魔入侵。她离开的时候,这座巨大豪宅顿时少了一半人,有种空空荡荡的感觉,恰好便于他们商量计划。
    除了想拍马屁,结果说错话的杰卡尼斯之外,奥斯居然也开了口,鸡啄米似地点着头,“没错,奥斯也这么觉得。沙克拉玛大人既然是莎婕娜大人的父亲,肯定和她一样,不肯放过任何能给它造成威胁的敌人。”
    “……你从哪里了解莎婕娜的为人?”苏眉问。
    奥斯小心地说:“我观察很多,也打听很多。每个人都这么说,所以我觉得……”
    有那么一秒钟,苏眉非常佩服他为生存付出的努力。她摇摇头,不再理他,说:“我也不喜欢这个预测,但我没有办法。如果我是沙克拉玛,我不会在你们没死之前,大肆展开攻击。图勒菲仍然留在活火熔狱,就算他来了,恐怕也扭转不了局势。”
    “所以,我认为它将利用古神之心,再攻击某个易守难攻的地方,趁神心虚弱的时机,吞掉它。”
    凯轻轻说:“事情有可能正好相反。我以前没接触过它,但我能感觉到它的聪明、大胆和贪婪。聪明人敢放手一试,大胆的人擅长抓住机会,但贪婪者……他们会凸显前两种特质的缺点,给自己造成不可挽回的损失。”
    苏眉点头道:“正是这样,我敢说,把神心放在外面喂养,比吞下去之后再强化它,至少快上几倍。其实它拥有数千年的寿命,不必这么心急,可它等不及了。”
    巫妖恹恹地坐在一边,似乎还没恢复过来。它提不起骂人的力气,也很少搭话,这时才说:“劣魔,你真是傻的出奇,你又猜错了。它知道别的神骸都有了主人,才这么心急,要是等个一两百年,也许就是你去抢劫它,而不是它来抢劫你。”
    它说到“抢劫”的时候,眼中的火焰闪动了一下,仿佛想起了过去的伤心事。鱼人继续听从沙克拉玛的命令,举全族之力,挥舞着武器进攻海岸。它认为骨鲸肯定拿不回来,早晚要被摧毁,所以一直相当伤感。
    有了这样的前提,克雷德都不得不同情地看了他一眼,说:“简单地说,我们必须抢在它前面,阻止它和神心的融合。”
    苏眉苦笑道:“我有过很疯狂的主意,就是去和神心谈判,要它放弃沙克拉玛,和我接触。但这么做的风险太大了,大的我不敢想。但是,要我另想一个计划,我又想不出来。”
    神心正在活火熔狱,沙克拉玛也在。想要阻止他们,只能重回深渊。然而,这个想法简直比前一个还疯狂。且不说活火熔狱的其他人,就算只有章鱼和它女儿,也够人受的了。
    她一直在想这个问题,一直找不出头绪。最终,她再次叹了口气,总结道:“明天,星辰塔的纳恩希塔亚阁下会来。据说他的祖先对抗过恶魔,希望能够有所帮助。我想把我对神心的认识,和星辰塔的经验结合起来,找出一个摧毁它的方法。”
    “其实还有很多地下秘密结社,”巫妖有气无力地说,“他们掌握最残忍冷酷的法术,并把它们用于实践。星辰塔禁止使用的,在他们那里都能找到。”
    苏眉瞪着它,觉得那些结社采取会员机制的话,巫妖显然拿到了终身白金会员。她原本不想理它,终于还是很给面子地问了一句,“那里有人研究神骸吗?”
    “……应该没有。”巫妖说。

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