哪知道春燕这下收了笑容，低声道：“若表姑娘果真这以想的，那倒好了。”家里要替大少爷结亲，太太病着，由老太太又主持了家事，相看了一回，想定下一家四品官儿的嫡女，低是低了些，可眼前这情景也由不得挑捡了。
大少爷几年不曾提起这话头来，不知怎么竟又想了起来，跟宋老太爷说，若是真要娶，他还是想娶叶文心，气得宋老太爷又要打他，大少爷直挺挺的跪在书房里，老太爷却没下手，看着孙子的脸，一时恍惚出神。
宋家这才紧锣密鼓的预备起婚事来，该办的东西都先办起来，说定了人立时就结亲，宋荫堂性子犟，可宋老太爷还是能分辨的，他还没对叶文心生出卿不娶的念头来，只不过觉得性情相投，若
是访得人家好女子，说不准他就改了心思。
可为了防那万一，老太爷便先把手头的事停了下来，只要叶文心一日见不得光，这桩亲事就做不成了。
石桂从春燕的话里听出些旁的意思来，她心里一抖，一口气差点提不上来，叶文心是无关风月的，旁人却不这么想。
石桂笑得一声：“那还有假，自表少爷去了穗州，她便一直念叨着穗州的天气，说那儿多雨夏日里长，冬天也并不落雪，倒是适宜她住的，她身子本就寒凉，在那儿说不准就养好了。”
絮絮叨叨说了许多，全是叶文心想去穗州的话：“何况表姑娘心心念念的女学还在穗州呢，表少爷写了信来，说在门前走过一遭，姑娘可不就又被勾了起来。”
说得越是向往越好，春燕听住了，不时打量石桂，知道她说的是真，可依旧还是眨了眼儿，微微笑着：“这话我会告诉太太，姑娘若能骨肉团聚，才是天大的幸事。”
石桂长长出了一口气，只要叫宋老太爷知道叶文心一心念着弟弟要去穗州，也就不会再打这个主意了。
厨房里端了红糖枣子来，石桂吃了一碗才跟春燕告辞，那包衣裳总能带给叶氏，叶氏肯看顾叶文心，就赶紧把她送到穗州去，小儿女此时还无情丝，可这么一来一往，落到人眼里，可不就是织成了网，难道宋荫堂不娶，叶文心就不走了？
作者有话要说： 今天又是漫长等待的一天
希望手术顺利。
大吉大利求包养
☆、第247章 回门
春燕三朝回门的时候，特意往叶文心门前拐了拐，石桂就守在门边，看着春燕坐了驴车过来，上身挺得直直的，一车上全是东西，梳着妇人头，还特意搽了胭脂，显着气色极好，看见石桂等着，远远就冲她招手。
石桂还从没见过詹家的儿子，这么一看，两个倒也相衬，那人白皮清瘦，扶着春燕下车，细细问她：“还有一刻，你要不要进去坐坐。”
春燕抿了唇儿笑：“我怕太太等久了。”春燕的爹娘都还在宋家，她回门却得很跟叶氏去磕头，成亲三日，离了鸳鸯馆，倒真跟离了娘家似的，处处都不习惯，心里头却感念叶氏，非得赶早去给她磕个头。
石桂手里提了个食匣子，送到春燕手上：“知道姐姐必不肯留的，这是亲手做的，还烦着姐姐带给太太去。”
叶文心天还没亮就早早起来了，跟石桂两个点柴烧灶，把泡了一夜的红枣蒸熟去皮，既有春燕能传东西，光是两件衣裳还不足表达心意，她亲手蒸了山药红枣，做枣泥山药糕给叶氏吃。
春燕一听就知道是叶文心的手艺，冲着石桂点点头：“你有心了，我必会带到的。”拉了手说上两句话，还又登车走了。
菱角一直跟在石桂身边，满是羡慕的看着春燕，还问石桂：“家里的太太生得什么模样？”石桂才要笑一声说跟叶文心生得像，又赶紧咽回去：“你不是见过大少爷，大少爷同太太生得很像。”
宋荫堂其实并不很像叶氏，也不怎么像宋望海，仔细看着最像是的老太爷，带着些叶氏的影子，曾听说他最像他伯父，连读书上也很相像，倒不知道真假，把话茬过去，怕人想到叶文心的身份上去。
菱角脸蛋红扑扑的，宋荫堂斯斯文文一付好相貌，她见过两回，眼儿都不瞬的盯着，姑娘是好看的，少爷也好看，这么一想连叶氏也必是个生得好看的太太。
刘婆子有意明岁把菱角送进宋家去当差，在庄头上哪里有个好前程，看看春燕，出嫁的时候这么风光，要是菱角也能进院子，当了差再发嫁出来，也是很体面的。
菱角听了几回，也上了心，她却不是想着去侍候人的，她是想着能进城，有大屋住，一旬还能回来一趟，手上还有月钱拿，再不必为着几文钱就跟刘婆子伸手。
石桂看她兴兴头头的，抿了抿嘴儿：“那你就扔下你师傅，自家到城里去了？不学字了？”刘婆子只当这位是投奔了来的堂姑娘，还想借着她的光把女儿送到宋家去当差，不论叶文心在不在别苑里住了，菱角都是进不去的。
菱角果然烦恼起来，刘婆子在她跟前也没少说，她托了腮儿：“怎么姑娘就不住到院里去呢，要是能住过去，我就侍候着姑娘。”
叶文心人软和好说话，半点没架子，菱角便当里头的主家都是这么着的，石桂听了便笑起来：“你当着侍候人是个轻省活计不成？”
她坐在葡萄架子底下做起针线，一面扎针一面道：“才刚进院的小丫头子，不是管事妈妈的亲戚也上不去，我出来的时候院里头洒扫的小吉祥扫院都扫了五六年了。”
菱角又问甚是扫院，石桂看看她粉嫩嫩的脸儿：“天不亮就要起来，若是扫主院也还罢了，要是扫大园子，何处有落叶，何处有枯藤，都得你来清理，春秋到也罢了，寒暑天最难忍，雪天还得时时扫雪，防着谁有兴致进园逛一圈，踩了雪那可都是你的事儿。”
菱角鼻子一噏，舌头都不会动了，石桂又加上一句：“夏日里起早些便罢，冬天哪个手上不生疮，冻掉掉手头，你睡到甚时候起，丫头们当差还能似你的？”
菱角呆在亲娘身边，随心所欲想睡便睡，刘婆子嘴上说她，也拿她没法子，还是跟着叶文心学了字，这才早起，听见天不亮就要起来，先乍了舌头：“当差真个这么苦？”
石桂抖一抖衣裳：“你去了，再哭鼻子也回不来。”
叶文心在屋里头听见了，倒笑了声：“你可别吓跑她了。”招手把菱角叫到身边，那字帖也给她做了一份，叫她自家去写，手上做着活计，心却定不下来，也不知道叶氏的病好上些没有。
春燕进城的时候，天色还早，詹家再富裕也是没马车的，她坐在驴车上，一路都有人看，她却半点不觉得，盯着丈夫赶车的背影，咬了唇儿，若想回去，就得哄着丈夫也到城里来当差，可他学的就是庄头上的事儿，管事帐房都不成，可离了叶氏，她又实在心不安，繁杏也要嫁了，叶氏身边离了人，病症可怎办。
门子上的人先看见驴车还呼喝，等看见是春燕，这才笑开一张脸，春燕拿眼儿斜他们，知道他们平日里守着大门要门包，见是驴车这才拿大，也懒怠说他们什么，小厮自有伶俐的去告诉叶氏，春燕都没在门上等，立时就进去了。
詹江陪着她到二门上，春燕家里来了人接他，院子他是进不去的，便先跟着去了春燕家拜会岳父岳母，春燕手上拿着一包衣裳拎着食盒，还没进院子就有小丫头撵上来替她拿，春燕随手给了她一个喜包，里头裹着糖和喜钱，小丫头子欢天喜地，不住拿眼儿打量她。
叶氏知道她今儿回来，掐着点儿起来梳头穿衣，繁杏劝了又劝，她只是摆手：“是她的大事，躺着成什么模样。”
到底起来了，春燕一见眼眶就红，嗔了繁杏一句：“跟我还外道了，怎么能叫太太起来等我。”说着就给叶氏磕头，泪珠儿滚滚落在红裙子上。
繁杏笑一声：“这可了不得了，新女婿待姐姐不好，这是指着太太出头呢。”小丫头子们都挤在门廊上笑，春燕也知道她是打趣两句松快一回，冲她啐了一口，叶氏拉她起来，往后她就不是丫头，在叶氏跟着也能有座了。
淡竹抱了绣墩来，春燕扶着叶氏往南窗边坐下，桌上摆了五色攒盒，福橘桃杏，栗子大枣，橙片杨梅红白石榴，石菊还端了枣儿甜汤来，奉给春燕：“姐姐甜甜口。”
春燕就笑：“你们这是拿我当拜年的来了。”说着接了碗，一口喝了个干净，眼圈又回起来：“往后太太这儿的甜汤我也就少喝了。”
叶氏面上冷淡，听她这么一句，竟也叹息一声，繁杏掩了嘴儿笑：“往后你馋了，便回来，还到太太这儿喝汤。”
春燕带了来的喜糖，自有淡竹几个去发，叶氏拉了她说话，繁杏就守在外间，她把叶文心做的点心取出来：“这是表姑娘一早上起来特意做的，还有一身衣裳，也是表姑娘做的，特意让我送给太太。”
点心上头既没花也没果，一个个圆圆的，也不知道是拿什么压出来，叶氏拿一个咬上一口，枣泥又细又甜，早上喝了粥的，也还是吃了一块。
春燕看见叶氏眉间轻锁，似有隐忧，便道：“表姑娘念着要去穗州找表少爷呢。”后头那一句便不再说，依着她看，倒似没那个想头，若是有，早二年两个就成了，这么清清淡淡的，哪里像是真有了情宜。
可是书信又不能作假，大少爷送嫁去了，身边跟着的人报回来，说是日日都有一封信，老太爷这儿还须得隔上五六日，表姑娘那里是天天都不断，怎么叫人信这两个半点私情都没有。
叶氏一直不曾开口，老太太来探病，特意把那信的事说上两回，指望她能劝一劝儿子，叶氏也是这么沉默，她不能回绝老太太，又不愿意逼迫儿子，两难之间索性不开口，如今摸着侄女送来的秋衣，细细摸一回针脚，心里明白儿子的想头。
他打小就不愿意当官的，看看叶家再看看宋家，他从没有争强向上的心，非得当官为的是老太爷老太太，叶氏自觉病体难支，经得叶家事，还想着什么功名利禄，儿子的性子，哪里适合当官呢？
看着最随和不过，心里却是极倔强的，时候长了，他怎么能忍得住，叶氏抖开衣裳，叹过一声：“这许多件，也不知道费了她多少功夫了。”
春燕把心一横：“太太要是真拿不定主意，不如就送表姑娘去穗州，离得远远的，纵有念想也淡了。”大少爷重情，要是天长日久两个真的由浅变浓，可就再难拆开了。
叶氏看她一眼，知道春燕是为着她好，不叫她为难，这法子看来也是对宋荫堂好，可究竟没能随他的心愿：“我常常想，活到如今，数一数也过了三十六个春秋了，到底什么是好什么是不好，竟说不明白，原是白活了。”
春燕听着这话没来由的打了个寒颤，看着叶氏垂了眉目，半点精神都无，又忍不住要落泪，都已经开了口，干脆全说明白，含着咽着，总不能成事：“太太是为着姑娘好为着少爷好，可能作主的还是老太爷，这会儿不开口表明心迹，姑娘的事就更没这么容易了。”
叶氏手里攥着那件衣裳，上头用蓝丝银线绣了兰草，干干净净冷冷清清，她半辈子都这么过来了，难道又要逼迫儿子过跟自己一样的日子？
☆、第248章 通房
春燕陪着叶氏说了会子话，叶氏也不能多留她，说上些好好过日子的话，又赏她一套金头面，把春燕说的还想进来替她分忧的话给拦了：“你既成了家，自去过自个儿的日子，你如今已经是自由身，开做生意也好，只收租子也罢，另谋个了路，不必想着非往我这儿来。”
春燕寻思一回，叶氏这意思是让她再寻一个营生，难道詹家这庄头当不长了不成？心里头虽疑惑，面上却不露，拉了繁杏说了许多话，都是问她屋里的事儿交待给了谁。
原来有石桂在，还有一个石桂能管帐，如今她不在了，只有石菊能理事，春燕还去她屋里特特问过一声，怕她的烫伤难好。
石菊早就活动开了，伤看着骇人，到底烫得不重，水泡养好了，也不能日日躺着不动，皮还是新长的，嫩虽嫩些，也不是不能动弹。
为着她还撵了锦荔，她更不能躺着扮娇弱了，一能活动就当起了差，怕人说嘴，只药还时时用着，高甲送来的竟很对症，总归有那许多瓶，日日勤换，新生的皮子同原来的比嫩些淡些，旁的倒不防碍了。
春燕这一回还有意把石菊带出去见一见石桂，她跟繁杏都要嫁，总得有个知情人在叶氏身边，料理别苑的事，也得劝一劝叶氏，当断则断，此时不决断，对两个人都不好。
瞧在老太爷老太太的眼里，只怕还当叶氏是顾着娘家，不顾儿子了，她特意在石菊这儿坐了一盏茶的功夫，拉了她的手：“你想必也猜着了，石桂是个好丫头，要不然也不会挑了她去，往后别苑的事就由你来料理。”
石菊早就猜着，一直不说，连对着淡竹都不曾吐露，她知道淡竹心里藏不住话，越是知道的多，越是瞒不住，索性一句都不露，她就只当石桂是办错了差事，被撵出去的。
春燕捏捏石菊的手，料想着繁杏会关照她，叶文心总不至于年年岁岁的住下去，最迟就是大少夫人进门之前，怎么也得送走了，她蹙蹙眉头，这么拖着反而不妙，倒不如尽早送走了好。
心里知道，却劝不出口，叮嘱了石菊一回，被人簇拥着送到门边，几个小丫头子都说要瞧瞧姐夫，你赶我我赶你的往春燕家去，鸳鸯馆里一时倒静了下来。
屋里只有繁杏石菊，春燕说了什么，叶氏心里头有数，招手叫了石菊到身边：“你走一趟，把这些东西赏下去，让高甲赶车，就说我让你往庄子上看一回。”
大件的东西不好给，怕落了人眼，便让繁杏收拾出些金银如意锞子带去：“叫她安心住着，此间事了了，就送她去穗州。”
石菊应一声是，心里当着表姑娘跟大少爷两个有了私，此间事了，自然说的是宋荫堂的事，老太太老太爷两个若能定得下主意，表姑娘的事儿就快了。
既得了吩咐，想着是要去看石桂的，赶紧回去收拾东西，把这一季发下来的头油面脂理出来，这些还是其次，要紧的是防虫子的石灰冰片，淡竹去了春燕家，抓了一大把喜糖过来，回屋瞧见石菊收拾这些奇一声：“这是怎么，好端端收拾这个作甚。”
“太太着我去庄头上看看。”她说得这一句，淡竹立时明白过来，拉开妆匣子也跟着收拾起来，东西一样样的扒拉，觉得石桂用得上哪一个就往石菊包裹里添，反是石菊捡点出来：“这些个她必不肯要的，你给她胭脂，倒不如给替她领些药膏药丸子去。”
还得往门上去找高甲，高甲却在铺子里头盘货，着小厮跑一回，说是石菊找他有事，那几个铺里头的伙计一时都笑出声来。
高甲窘迫的红着一张脸，那几个都知道他前些日子不住往院里头送东西，一个咳嗽两个挤眼，三个一齐推推他：“还不赶紧去，殷勤一回，许就成了。”
高甲急急奔回来，小厮不曾说是甚事，他跑了一头的汗，到了门边看石菊抱了小包等着，见了他取出对牌，冲着他亮一亮：“太太吩咐你领了我去看一看田地。”
多的也不再说，只站着等他把车赶过来，高甲应了声儿，赶了车出来，搬下小杌子，还想扶她上车的，石菊自家提了裙儿，坐进去了才道：“往别苑去。”
高甲应得一声，赶了车一路出城，石菊隔着帘子让他停一停，她把两个月的月钱全带了出来，在鼎香楼买了一盒子点心，又往采云斋裁了两块布，一路上买了许许多多碎的小物件，石菊下来挑东西，高甲就站着等她，替她拎着油纸包往车上放，空着车出来的，装得满当当的出了城。
石菊掀了帘儿往外看，出了城景色大不相同，先时还能瞧见许多人，越是往乡间去，人越是少了，等过了湖再过一个坡道，就到了宋家的庄子，高甲这会儿才闷闷出声：“快到了。”
石菊坐在里头应一声，两个还是没话说，她原来确是恼了他，这么不管不顾的送东西进来算得什么，说又说不明白，倒是淡竹的法子管用了，她也没告诉石菊说了什么，那之后高甲就没送过东西进来，别个传了两日眼看着没影儿了，也就不再传，石菊追问了两三日，淡竹还不肯说，也就抛到脑后去了。
高甲却烦恼起来，跟院里的小丫头子打听石菊，只不叫人告诉她，知道她伤好了，知道她又在叶氏跟着当差了，慢慢知道她许多事，看她便跟原来不同。
快到村口的时候，见着许多乌瓦白墙的矮房子，高甲点一点村口的那一栋：“那儿便是。”石菊掀了车帘儿往外看，果然见着一座小院，门前还开了一块菜地，种得许多菜蔬，这会儿是用饭的时候，道上倒没多少人，家家都烟囱里都冒着白烟。
高甲叩开门，菱角一听见他的声音就去叫石桂，石桂人才出来，迎面就看见了石菊，意外之喜，拉着她笑个不住：“你怎么会来。”
石菊一把挽了她：“我早想来了。”后头的话咽了回去，刘婆子一双眼儿在她身上打量个不住，她心知叶文心的事是隐密，没几个人知道，猜测着刘婆子是不知的，便不再说，只把这些略过，拉了她道：“你瘦了。”
石桂“扑哧”一声，自来了别苑她还圆润了些，特别是喜子来了，她跟着吃了许多肉菜，腰带都紧了些，哪里瘦了，拉了石菊的手：“快跟我屋里去。”一面说一面捏石菊的手腕。
石菊知机，避过了刘婆子菱角，石桂领了她去给叶文心问安，石菊按着规矩要磕头，叶文心赶紧拦了：“姑姑身上可好些了？”
自然是不曾好的，石菊却不能说：“太太收着衣裳好一阵的欢喜，只精神不济，不能传书信来，
这才吩咐我跑一回，给姑娘带了许多东西。”
一袋子金银锞子，两张银票，还有一袋珠子宝石，是叶氏私库里取出来的，叶文心看一回：“姑姑想着我，我却不能拿这些。”
石菊微微笑着：“太太交待我的差事，我送来了给姑娘了，万不能再带回去的，姑娘便不用也且留着，往后去给太太请安，再把这些带去就是。”
叶文心虽不说，心里也想问问去穗州的事，听见石菊这么说，只当是有信了，面上露出笑意来：“你们许久不见，也不必光在我这儿耗着。”
石桂是有屋子的，只一直没住过，那些屋子就用来做针线活，她拉了石菊过去，急急问得一声：“表姑娘的事儿可有着落了？”
哪知道石菊比她还急切此：“家里要给大少爷定亲，表姑娘可知道了？”
石桂咬咬唇，石菊却还有更坏的消息，她看看石桂欲言又止，石桂拉她一把：“跟我还有什么不可说的。”
石菊叹一口气：“老太太要给大少爷挑房里人，依着我看，是挑中葡萄了。”叶氏病着，家里的事全交给了老太太，宋荫堂早就到了年纪，之前要挑人的时候，正碰上守孝，如今除了服，也该挑选起来了。
石桂乍听之下回不过神来，石菊能说出这话来，那就是**不离十了，她从来不是个多口的，非到事情有九分准了，必不会说出来，这会子既说了，那就是有准信了。
“怎么！怎么会是葡萄！”石桂急起来，石菊却抿抿嘴唇：“依着我看，太太原来想的怕是玉兰姐姐，后来守孝，玉兰姐姐年纪到了，眼看着就要放出去的，老太太那头连自家房里的丫头都没挑捡，看中葡萄，是因着她是个没家没口的。”
大少爷几年不曾提起这话头来，不知怎么竟又想了起来，跟宋老太爷说，若是真要娶，他还是想娶叶文心，气得宋老太爷又要打他，大少爷直挺挺的跪在书房里，老太爷却没下手，看着孙子的脸，一时恍惚出神。
宋家这才紧锣密鼓的预备起婚事来，该办的东西都先办起来，说定了人立时就结亲，宋荫堂性子犟，可宋老太爷还是能分辨的，他还没对叶文心生出卿不娶的念头来，只不过觉得性情相投，若
是访得人家好女子，说不准他就改了心思。
可为了防那万一，老太爷便先把手头的事停了下来，只要叶文心一日见不得光，这桩亲事就做不成了。
石桂从春燕的话里听出些旁的意思来，她心里一抖，一口气差点提不上来，叶文心是无关风月的，旁人却不这么想。
石桂笑得一声：“那还有假，自表少爷去了穗州，她便一直念叨着穗州的天气，说那儿多雨夏日里长，冬天也并不落雪，倒是适宜她住的，她身子本就寒凉，在那儿说不准就养好了。”
絮絮叨叨说了许多，全是叶文心想去穗州的话：“何况表姑娘心心念念的女学还在穗州呢，表少爷写了信来，说在门前走过一遭，姑娘可不就又被勾了起来。”
说得越是向往越好，春燕听住了，不时打量石桂，知道她说的是真，可依旧还是眨了眼儿，微微笑着：“这话我会告诉太太，姑娘若能骨肉团聚，才是天大的幸事。”
石桂长长出了一口气，只要叫宋老太爷知道叶文心一心念着弟弟要去穗州，也就不会再打这个主意了。
厨房里端了红糖枣子来，石桂吃了一碗才跟春燕告辞，那包衣裳总能带给叶氏，叶氏肯看顾叶文心，就赶紧把她送到穗州去，小儿女此时还无情丝，可这么一来一往，落到人眼里，可不就是织成了网，难道宋荫堂不娶，叶文心就不走了？
作者有话要说： 今天又是漫长等待的一天
希望手术顺利。
大吉大利求包养
☆、第247章 回门
春燕三朝回门的时候，特意往叶文心门前拐了拐，石桂就守在门边，看着春燕坐了驴车过来，上身挺得直直的，一车上全是东西，梳着妇人头，还特意搽了胭脂，显着气色极好，看见石桂等着，远远就冲她招手。
石桂还从没见过詹家的儿子，这么一看，两个倒也相衬，那人白皮清瘦，扶着春燕下车，细细问她：“还有一刻，你要不要进去坐坐。”
春燕抿了唇儿笑：“我怕太太等久了。”春燕的爹娘都还在宋家，她回门却得很跟叶氏去磕头，成亲三日，离了鸳鸯馆，倒真跟离了娘家似的，处处都不习惯，心里头却感念叶氏，非得赶早去给她磕个头。
石桂手里提了个食匣子，送到春燕手上：“知道姐姐必不肯留的，这是亲手做的，还烦着姐姐带给太太去。”
叶文心天还没亮就早早起来了，跟石桂两个点柴烧灶，把泡了一夜的红枣蒸熟去皮，既有春燕能传东西，光是两件衣裳还不足表达心意，她亲手蒸了山药红枣，做枣泥山药糕给叶氏吃。
春燕一听就知道是叶文心的手艺，冲着石桂点点头：“你有心了，我必会带到的。”拉了手说上两句话，还又登车走了。
菱角一直跟在石桂身边，满是羡慕的看着春燕，还问石桂：“家里的太太生得什么模样？”石桂才要笑一声说跟叶文心生得像，又赶紧咽回去：“你不是见过大少爷，大少爷同太太生得很像。”
宋荫堂其实并不很像叶氏，也不怎么像宋望海，仔细看着最像是的老太爷，带着些叶氏的影子，曾听说他最像他伯父，连读书上也很相像，倒不知道真假，把话茬过去，怕人想到叶文心的身份上去。
菱角脸蛋红扑扑的，宋荫堂斯斯文文一付好相貌，她见过两回，眼儿都不瞬的盯着，姑娘是好看的，少爷也好看，这么一想连叶氏也必是个生得好看的太太。
刘婆子有意明岁把菱角送进宋家去当差，在庄头上哪里有个好前程，看看春燕，出嫁的时候这么风光，要是菱角也能进院子，当了差再发嫁出来，也是很体面的。
菱角听了几回，也上了心，她却不是想着去侍候人的，她是想着能进城，有大屋住，一旬还能回来一趟，手上还有月钱拿，再不必为着几文钱就跟刘婆子伸手。
石桂看她兴兴头头的，抿了抿嘴儿：“那你就扔下你师傅，自家到城里去了？不学字了？”刘婆子只当这位是投奔了来的堂姑娘，还想借着她的光把女儿送到宋家去当差，不论叶文心在不在别苑里住了，菱角都是进不去的。
菱角果然烦恼起来，刘婆子在她跟前也没少说，她托了腮儿：“怎么姑娘就不住到院里去呢，要是能住过去，我就侍候着姑娘。”
叶文心人软和好说话，半点没架子，菱角便当里头的主家都是这么着的，石桂听了便笑起来：“你当着侍候人是个轻省活计不成？”
她坐在葡萄架子底下做起针线，一面扎针一面道：“才刚进院的小丫头子，不是管事妈妈的亲戚也上不去，我出来的时候院里头洒扫的小吉祥扫院都扫了五六年了。”
菱角又问甚是扫院，石桂看看她粉嫩嫩的脸儿：“天不亮就要起来，若是扫主院也还罢了，要是扫大园子，何处有落叶，何处有枯藤，都得你来清理，春秋到也罢了，寒暑天最难忍，雪天还得时时扫雪，防着谁有兴致进园逛一圈，踩了雪那可都是你的事儿。”
菱角鼻子一噏，舌头都不会动了，石桂又加上一句：“夏日里起早些便罢，冬天哪个手上不生疮，冻掉掉手头，你睡到甚时候起，丫头们当差还能似你的？”
菱角呆在亲娘身边，随心所欲想睡便睡，刘婆子嘴上说她，也拿她没法子，还是跟着叶文心学了字，这才早起，听见天不亮就要起来，先乍了舌头：“当差真个这么苦？”
石桂抖一抖衣裳：“你去了，再哭鼻子也回不来。”
叶文心在屋里头听见了，倒笑了声：“你可别吓跑她了。”招手把菱角叫到身边，那字帖也给她做了一份，叫她自家去写，手上做着活计，心却定不下来，也不知道叶氏的病好上些没有。
春燕进城的时候，天色还早，詹家再富裕也是没马车的，她坐在驴车上，一路都有人看，她却半点不觉得，盯着丈夫赶车的背影，咬了唇儿，若想回去，就得哄着丈夫也到城里来当差，可他学的就是庄头上的事儿，管事帐房都不成，可离了叶氏，她又实在心不安，繁杏也要嫁了，叶氏身边离了人，病症可怎办。
门子上的人先看见驴车还呼喝，等看见是春燕，这才笑开一张脸，春燕拿眼儿斜他们，知道他们平日里守着大门要门包，见是驴车这才拿大，也懒怠说他们什么，小厮自有伶俐的去告诉叶氏，春燕都没在门上等，立时就进去了。
詹江陪着她到二门上，春燕家里来了人接他，院子他是进不去的，便先跟着去了春燕家拜会岳父岳母，春燕手上拿着一包衣裳拎着食盒，还没进院子就有小丫头撵上来替她拿，春燕随手给了她一个喜包，里头裹着糖和喜钱，小丫头子欢天喜地，不住拿眼儿打量她。
叶氏知道她今儿回来，掐着点儿起来梳头穿衣，繁杏劝了又劝，她只是摆手：“是她的大事，躺着成什么模样。”
到底起来了，春燕一见眼眶就红，嗔了繁杏一句：“跟我还外道了，怎么能叫太太起来等我。”说着就给叶氏磕头，泪珠儿滚滚落在红裙子上。
繁杏笑一声：“这可了不得了，新女婿待姐姐不好，这是指着太太出头呢。”小丫头子们都挤在门廊上笑，春燕也知道她是打趣两句松快一回，冲她啐了一口，叶氏拉她起来，往后她就不是丫头，在叶氏跟着也能有座了。
淡竹抱了绣墩来，春燕扶着叶氏往南窗边坐下，桌上摆了五色攒盒，福橘桃杏，栗子大枣，橙片杨梅红白石榴，石菊还端了枣儿甜汤来，奉给春燕：“姐姐甜甜口。”
春燕就笑：“你们这是拿我当拜年的来了。”说着接了碗，一口喝了个干净，眼圈又回起来：“往后太太这儿的甜汤我也就少喝了。”
叶氏面上冷淡，听她这么一句，竟也叹息一声，繁杏掩了嘴儿笑：“往后你馋了，便回来，还到太太这儿喝汤。”
春燕带了来的喜糖，自有淡竹几个去发，叶氏拉了她说话，繁杏就守在外间，她把叶文心做的点心取出来：“这是表姑娘一早上起来特意做的，还有一身衣裳，也是表姑娘做的，特意让我送给太太。”
点心上头既没花也没果，一个个圆圆的，也不知道是拿什么压出来，叶氏拿一个咬上一口，枣泥又细又甜，早上喝了粥的，也还是吃了一块。
春燕看见叶氏眉间轻锁，似有隐忧，便道：“表姑娘念着要去穗州找表少爷呢。”后头那一句便不再说，依着她看，倒似没那个想头，若是有，早二年两个就成了，这么清清淡淡的，哪里像是真有了情宜。
可是书信又不能作假，大少爷送嫁去了，身边跟着的人报回来，说是日日都有一封信，老太爷这儿还须得隔上五六日，表姑娘那里是天天都不断，怎么叫人信这两个半点私情都没有。
叶氏一直不曾开口，老太太来探病，特意把那信的事说上两回，指望她能劝一劝儿子，叶氏也是这么沉默，她不能回绝老太太，又不愿意逼迫儿子，两难之间索性不开口，如今摸着侄女送来的秋衣，细细摸一回针脚，心里明白儿子的想头。
他打小就不愿意当官的，看看叶家再看看宋家，他从没有争强向上的心，非得当官为的是老太爷老太太，叶氏自觉病体难支，经得叶家事，还想着什么功名利禄，儿子的性子，哪里适合当官呢？
看着最随和不过，心里却是极倔强的，时候长了，他怎么能忍得住，叶氏抖开衣裳，叹过一声：“这许多件，也不知道费了她多少功夫了。”
春燕把心一横：“太太要是真拿不定主意，不如就送表姑娘去穗州，离得远远的，纵有念想也淡了。”大少爷重情，要是天长日久两个真的由浅变浓，可就再难拆开了。
叶氏看她一眼，知道春燕是为着她好，不叫她为难，这法子看来也是对宋荫堂好，可究竟没能随他的心愿：“我常常想，活到如今，数一数也过了三十六个春秋了，到底什么是好什么是不好，竟说不明白，原是白活了。”
春燕听着这话没来由的打了个寒颤，看着叶氏垂了眉目，半点精神都无，又忍不住要落泪，都已经开了口，干脆全说明白，含着咽着，总不能成事：“太太是为着姑娘好为着少爷好，可能作主的还是老太爷，这会儿不开口表明心迹，姑娘的事就更没这么容易了。”
叶氏手里攥着那件衣裳，上头用蓝丝银线绣了兰草，干干净净冷冷清清，她半辈子都这么过来了，难道又要逼迫儿子过跟自己一样的日子？
☆、第248章 通房
春燕陪着叶氏说了会子话，叶氏也不能多留她，说上些好好过日子的话，又赏她一套金头面，把春燕说的还想进来替她分忧的话给拦了：“你既成了家，自去过自个儿的日子，你如今已经是自由身，开做生意也好，只收租子也罢，另谋个了路，不必想着非往我这儿来。”
春燕寻思一回，叶氏这意思是让她再寻一个营生，难道詹家这庄头当不长了不成？心里头虽疑惑，面上却不露，拉了繁杏说了许多话，都是问她屋里的事儿交待给了谁。
原来有石桂在，还有一个石桂能管帐，如今她不在了，只有石菊能理事，春燕还去她屋里特特问过一声，怕她的烫伤难好。
石菊早就活动开了，伤看着骇人，到底烫得不重，水泡养好了，也不能日日躺着不动，皮还是新长的，嫩虽嫩些，也不是不能动弹。
为着她还撵了锦荔，她更不能躺着扮娇弱了，一能活动就当起了差，怕人说嘴，只药还时时用着，高甲送来的竟很对症，总归有那许多瓶，日日勤换，新生的皮子同原来的比嫩些淡些，旁的倒不防碍了。
春燕这一回还有意把石菊带出去见一见石桂，她跟繁杏都要嫁，总得有个知情人在叶氏身边，料理别苑的事，也得劝一劝叶氏，当断则断，此时不决断，对两个人都不好。
瞧在老太爷老太太的眼里，只怕还当叶氏是顾着娘家，不顾儿子了，她特意在石菊这儿坐了一盏茶的功夫，拉了她的手：“你想必也猜着了，石桂是个好丫头，要不然也不会挑了她去，往后别苑的事就由你来料理。”
石菊早就猜着，一直不说，连对着淡竹都不曾吐露，她知道淡竹心里藏不住话，越是知道的多，越是瞒不住，索性一句都不露，她就只当石桂是办错了差事，被撵出去的。
春燕捏捏石菊的手，料想着繁杏会关照她，叶文心总不至于年年岁岁的住下去，最迟就是大少夫人进门之前，怎么也得送走了，她蹙蹙眉头，这么拖着反而不妙，倒不如尽早送走了好。
心里知道，却劝不出口，叮嘱了石菊一回，被人簇拥着送到门边，几个小丫头子都说要瞧瞧姐夫，你赶我我赶你的往春燕家去，鸳鸯馆里一时倒静了下来。
屋里只有繁杏石菊，春燕说了什么，叶氏心里头有数，招手叫了石菊到身边：“你走一趟，把这些东西赏下去，让高甲赶车，就说我让你往庄子上看一回。”
大件的东西不好给，怕落了人眼，便让繁杏收拾出些金银如意锞子带去：“叫她安心住着，此间事了了，就送她去穗州。”
石菊应一声是，心里当着表姑娘跟大少爷两个有了私，此间事了，自然说的是宋荫堂的事，老太太老太爷两个若能定得下主意，表姑娘的事儿就快了。
既得了吩咐，想着是要去看石桂的，赶紧回去收拾东西，把这一季发下来的头油面脂理出来，这些还是其次，要紧的是防虫子的石灰冰片，淡竹去了春燕家，抓了一大把喜糖过来，回屋瞧见石菊收拾这些奇一声：“这是怎么，好端端收拾这个作甚。”
“太太着我去庄头上看看。”她说得这一句，淡竹立时明白过来，拉开妆匣子也跟着收拾起来，东西一样样的扒拉，觉得石桂用得上哪一个就往石菊包裹里添，反是石菊捡点出来：“这些个她必不肯要的，你给她胭脂，倒不如给替她领些药膏药丸子去。”
还得往门上去找高甲，高甲却在铺子里头盘货，着小厮跑一回，说是石菊找他有事，那几个铺里头的伙计一时都笑出声来。
高甲窘迫的红着一张脸，那几个都知道他前些日子不住往院里头送东西，一个咳嗽两个挤眼，三个一齐推推他：“还不赶紧去，殷勤一回，许就成了。”
高甲急急奔回来，小厮不曾说是甚事，他跑了一头的汗，到了门边看石菊抱了小包等着，见了他取出对牌，冲着他亮一亮：“太太吩咐你领了我去看一看田地。”
多的也不再说，只站着等他把车赶过来，高甲应了声儿，赶了车出来，搬下小杌子，还想扶她上车的，石菊自家提了裙儿，坐进去了才道：“往别苑去。”
高甲应得一声，赶了车一路出城，石菊隔着帘子让他停一停，她把两个月的月钱全带了出来，在鼎香楼买了一盒子点心，又往采云斋裁了两块布，一路上买了许许多多碎的小物件，石菊下来挑东西，高甲就站着等她，替她拎着油纸包往车上放，空着车出来的，装得满当当的出了城。
石菊掀了帘儿往外看，出了城景色大不相同，先时还能瞧见许多人，越是往乡间去，人越是少了，等过了湖再过一个坡道，就到了宋家的庄子，高甲这会儿才闷闷出声：“快到了。”
石菊坐在里头应一声，两个还是没话说，她原来确是恼了他，这么不管不顾的送东西进来算得什么，说又说不明白，倒是淡竹的法子管用了，她也没告诉石菊说了什么，那之后高甲就没送过东西进来，别个传了两日眼看着没影儿了，也就不再传，石菊追问了两三日，淡竹还不肯说，也就抛到脑后去了。
高甲却烦恼起来，跟院里的小丫头子打听石菊，只不叫人告诉她，知道她伤好了，知道她又在叶氏跟着当差了，慢慢知道她许多事，看她便跟原来不同。
快到村口的时候，见着许多乌瓦白墙的矮房子，高甲点一点村口的那一栋：“那儿便是。”石菊掀了车帘儿往外看，果然见着一座小院，门前还开了一块菜地，种得许多菜蔬，这会儿是用饭的时候，道上倒没多少人，家家都烟囱里都冒着白烟。
高甲叩开门，菱角一听见他的声音就去叫石桂，石桂人才出来，迎面就看见了石菊，意外之喜，拉着她笑个不住：“你怎么会来。”
石菊一把挽了她：“我早想来了。”后头的话咽了回去，刘婆子一双眼儿在她身上打量个不住，她心知叶文心的事是隐密，没几个人知道，猜测着刘婆子是不知的，便不再说，只把这些略过，拉了她道：“你瘦了。”
石桂“扑哧”一声，自来了别苑她还圆润了些，特别是喜子来了，她跟着吃了许多肉菜，腰带都紧了些，哪里瘦了，拉了石菊的手：“快跟我屋里去。”一面说一面捏石菊的手腕。
石菊知机，避过了刘婆子菱角，石桂领了她去给叶文心问安，石菊按着规矩要磕头，叶文心赶紧拦了：“姑姑身上可好些了？”
自然是不曾好的，石菊却不能说：“太太收着衣裳好一阵的欢喜，只精神不济，不能传书信来，
这才吩咐我跑一回，给姑娘带了许多东西。”
一袋子金银锞子，两张银票，还有一袋珠子宝石，是叶氏私库里取出来的，叶文心看一回：“姑姑想着我，我却不能拿这些。”
石菊微微笑着：“太太交待我的差事，我送来了给姑娘了，万不能再带回去的，姑娘便不用也且留着，往后去给太太请安，再把这些带去就是。”
叶文心虽不说，心里也想问问去穗州的事，听见石菊这么说，只当是有信了，面上露出笑意来：“你们许久不见，也不必光在我这儿耗着。”
石桂是有屋子的，只一直没住过，那些屋子就用来做针线活，她拉了石菊过去，急急问得一声：“表姑娘的事儿可有着落了？”
哪知道石菊比她还急切此：“家里要给大少爷定亲，表姑娘可知道了？”
石桂咬咬唇，石菊却还有更坏的消息，她看看石桂欲言又止，石桂拉她一把：“跟我还有什么不可说的。”
石菊叹一口气：“老太太要给大少爷挑房里人，依着我看，是挑中葡萄了。”叶氏病着，家里的事全交给了老太太，宋荫堂早就到了年纪，之前要挑人的时候，正碰上守孝，如今除了服，也该挑选起来了。
石桂乍听之下回不过神来，石菊能说出这话来，那就是**不离十了，她从来不是个多口的，非到事情有九分准了，必不会说出来，这会子既说了，那就是有准信了。
“怎么！怎么会是葡萄！”石桂急起来，石菊却抿抿嘴唇：“依着我看，太太原来想的怕是玉兰姐姐，后来守孝，玉兰姐姐年纪到了，眼看着就要放出去的，老太太那头连自家房里的丫头都没挑捡，看中葡萄，是因着她是个没家没口的。”