后来不知什么时候睡过去的,雨后闷热都被浇散了,倒是天清地也清,正适合小憩。等到睡醒之后推牖看,外面乌沉沉一片,这一觉睡得奇长,竟然一下子睡到了天黑。
    月徊早歇过了觉,睡不了那么长,他睁开眼发现她不在身边,便趿了洒鞋出去看。这行辕里眼下戍守严密,也不怕她走丢了,果然一会儿就见她捧着个大盅从回廊那头过来,边走边道:“哥哥你醒了?快收拾桌子,我做了椰子鸡,给你补补身子。”
    虽说那句给他补补身子,说出了女人坐月子的味道,但梁遇还是领她这份情的。忙进去把桌上收拾干净,又接了她手里的盅,揭开一看,鸡汤里头飘着椰肉,汤炖得碧清,那肉香和着椰香,能和东来顺的大厨比一比手艺。
    小太监之后又送了几个小菜来,两个人便在灯下小酌。杨愚鲁中途进来回禀,说叶震辖下的连塘绿营人员往来频繁,料着后儿必有行动。
    梁遇垂着眼萘丝诰疲“他自己操办,省了我的手脚。安排番子冒充他的人,一旦打起来难免有死伤,对咱们来说不上算。”
    第91章
    同朝为官, 没有同仇敌忾,最后闹得自己人对付自己人,细想真是可笑至极。
    梁遇已经将两广的情况上报朝廷, 按着老例儿来说, 臣工上折子,一般都是工整誊抄了, 命人八百里加急送进京城, 但梁遇不同。他是皇帝大伴, 又兼整顿吏治的重任,他的奏疏大可用飞鸽传书,司礼监接到后直呈御前,耽误不了工夫。
    唯一耗时的, 大概就是寻找皇帝有些困难。如今的皇帝,不像早前才登基那会儿克勤克俭了, 自打后宫扩充后, 一天中的大半时间流连在后宫, 起先是宠幸两个选侍,等到宇文贵妃入宫后,几乎万千宠爱都归于了贵妃一身。
    贵妃性奢靡,好游玩,宫里的几处花园逛腻了, 便撺掇着皇帝移驾西海子, 在那湖光山色中避暑理政。西海子原本就宫殿众多,皇帝一忽儿南,一忽儿北的, 要找见实在得费一番脚程。
    大热的天儿,曾鲸托着手书在堤岸上南北往来, 烈日炎炎晒得眼睛都睁不开。好容易在凉风殿找着了人,待要进去,贵妃却从里头信步走出来,一头黑发随意拿竹笄挽住,雪白的宽袍下是一双不着罗袜的玉足,因袍裾宽大,裙随足动,颇有涉水而来的柔旖风度。
    这天底下男人,恐怕极少有人能抗拒她的容貌。若说进宫之初还有一点青涩稚嫩,那么现在已经将养得既艳且柔,饶是曾鲸这样净了身的,见了她也有怦然心动之感。
    贵妃翩然而至,淡声说:“少监怎么来了?皇上这会儿正歇着呢,不知多早晚会醒。”
    曾鲸说不碍的,“奴婢在这里等着,等到皇上起身为止。”
    贵妃轻俏瞥了他一眼,视线落在他手里小小的锦盒上,偏身问:“是梁掌印有信儿呈报皇上?”
    曾鲸道是,“南边局势瞬息万变,掌印大人有要紧军务,恭请皇上圣裁。”
    贵妃点了点头,视线如流水般,在他面上转了一圈儿。
    “少监真是个实诚人,大晌午里跑到西海子来,连把伞都不打,瞧瞧晒得脸都红了。”贵妃边说边一笑,“正好,我这儿有把金丝藤编的伞,不用油纸绸缎做顶,又遮阳又透风,回头就赏了少监吧。”
    曾鲸忙虾腰,说多谢贵妃娘娘,“奴婢是个糙人,一心为主子办事儿,风吹日晒不在话下。娘娘的好意奴婢心领了,那么金贵的伞,奴婢用着怕折了奴婢的草料,还是娘娘留着自个儿使吧。”
    贵妃早前也听说了梁遇驭下极严,见曾鲸油盐不进,才知道这个传闻是真的。可她不死心,趁着梁遇不在,要是拉拢了他跟前信任的人,那么她在宫里就能如虎添翼,不必再忌讳皇后了。
    她的笑容又深了几分,慢悠悠从木制的台阶上走下来。这凉风殿的布局和其他宫殿不一样,形制颇有盛唐之风,临水而建,殿上还有殿。殿与殿之间用合抱的柱子撑起相连的顶棚,那打磨得发光的木地板透出琥珀色的光,不染一点尘埃,明净得几乎能倒映出人影来。
    贵妃莲步翩跹,在他边上转了一圈,和声问:“少监进宫多少年了?”
    这帝王家,从来不是个能容下家长里短的地方,一旦谈及琐碎,就说明后头有大钩子等着他。
    曾鲸自留了一份心,嘴上仍据实作答:“回娘娘的话,奴婢八岁进宫,到如今已经十五年了。”
    贵妃哦了声,“十五年,可是老人儿了。我听说梁掌印二十岁那年,就代前头掌印执掌司礼监,曾少监今年二十三,比梁掌印可整整晚了三年啊。”
    曾鲸还是那样四平八稳的做派,微微一笑道:“奴婢等不过是承办粗使活计的,这世上和掌印一样足智的人,又能有几个?奴婢蠢笨,不敢有别的想头儿,只要能跟在掌印身边学着办差,就是奴婢最大的福气了。”
    “那也不尽然。”贵妃那双金环璀璨的眼眸睇住他,含笑道,“我进宫这些时候,也曾留意过少监办事,可算是滴水不漏,未见得不及梁掌印。少监只是缺个机会,缺个能扶植你的人,只要少监愿意独自闯一闯,他日青云直上,别说是个随堂,就算是秉笔、掌印,也不费吹灰之力。”
    曾鲸听在耳里,知道贵妃这是在利诱他。若说半点不心动,那也未必,毕竟天下利己的人多了,不独他一个。但心动过后,只要敢踏出一步,那么就是把脑袋放到了铡刀之下,不知刀锋什么时候会落下来。恐怕还未尝到权力的滋味儿,脑袋就先搬家了。
    他含蓄地笑了笑,“娘娘玩笑了,奴婢是个没出息的人,掌印秉笔权大势大,处境也艰难,于奴婢来说,一个随堂的差事足够了。人说可着头做帽子,帽子太大了遮眼睛,奴婢本来眼神儿就不好,还是不做这个痴心妄想了。”
    恰在这时,里头传出皇帝的咳嗽声,曾鲸不敢耽搁,忙向贵妃行了一礼,疾步往殿内去了。
    贵妃长吁了口气,心道不识抬举,谨慎得过了,也只有在人手底下当碎催,登不上高位。不过这梁遇的根基之深,确实出乎她的预料,她进京之后便私下打发人活动,不管是东厂、锦衣卫,还是内阁,想挑出个敢于反他的人,竟是一个都挑不着。
    所以只能从皇帝身上下手,皇帝有今儿,全赖梁遇辅佐。人在患难时能够相依为命,进了富贵窝儿可就不一样了。过去的狼狈岁月不愿意有人记着,除掉那个知情者,就是顺应天意。
    贵妃负着手漫步踱过去,皇帝的声音隐约传出来,“这个叶震,竟敢勾结乱党,煽动瑶民……”
    曾鲸的嗓门压得很低,唧唧哝哝的,实在听不清楚。贵妃在外间慢悠悠转了两圈,终于见曾鲸退出来,她便从另一头水榭入内,含笑偎在皇帝身边问:“万岁爷怎么了?我瞧着怎么不高兴呢?”
    皇帝勉强挤出个笑来,“都是朝政上的事,你不懂,也不要过问。”
    “我不过想为主子分忧罢了,公务送进寝宫来,也算不得是公务了。”她一面说,一面把手搭在他肩头,“是梁遇在南边遇上了棘手的买卖,回来讨主子示下了吧?”
    皇帝叹了口气,苍白的脸颊上一丝血色也无,喃喃说:“那些封疆大吏在外埠待得久了,眼里没有朝廷,他们就是土皇帝。眼下厂臣领巡抚的差事南下,到了那里才知道,两广总督私自占用国土,向瑶民征收租金。国土重新丈量,建立各地鱼鳞册,他不敢明目张胆反对朝廷举措,便蒙骗瑶民增加重税,挑唆得两广大乱,瑶民怨声载道。这也就罢了,最可恨是红罗党。下党养活上党,上党编书编戏,四处抹黑朝廷影射朕躬,这是什么?这是要反!”
    皇帝的身子不好,早前就过于文弱,后来又是理政又要缠绵后宫,弄得一里一里愈发亏下去,现在心情一有起伏就急喘。
    贵妃忙给他顺气,“主子别急,梁遇不是在南边么,责令他处置妥当就是了。眼下天儿热,您着急上火的,急坏了龙体可怎么好!不过……梁遇的话是片面之词,要是两广总督具本参奏,兴许又是另一种说辞。没准儿参梁厂臣一本,说他滥用职权,诬陷朝廷大员也未可知。”
    皇帝听罢,转过视线看她,“贵妃这是什么意思?”
    贵妃笑了笑,“我的意思是,主子不可偏听偏信。事有两面,两广总督到底不及梁厂臣便利,飞鸽传书直达皇上手里。人家的马跑断了腿,也赶不上鸽子扇一下翅膀。主子暂且息怒吧,再等等,兴许过几天,两广总督的奏疏就入京了呢。”
    皇帝的脸色当即就变了,“梁遇是朕大伴,朕信得过他。”
    贵妃一怔,复笑道:“我知道,您倚重他,他也确实会办事儿。”说着扭过身子去,酸溜溜地绞起了裙带,“要紧一宗,人家有个好妹妹,要不是这回跟着南下,恐怕也晋了位分了吧?”
    她这么一提,皇帝忽然就想起月徊来,那个带着他滑冰吃爆肚的姑娘,每天早起一面给他梳头,一面呵欠连天……他好像忘了一些事儿,忘了自己曾对她说过,这辈子最喜欢她,要封她做贵妃的,可她才离京几个月,他就把这衔儿给了别人。
    金口玉言还算不算数?好像是不算数了……皇帝瞧瞧贵妃的脸,这张脸真是千娇百媚,看一眼便让人神魂荡漾。贵妃的魅力在于她的娇,月徊的好处在于她的真。有时候“真”并不那么适合过日子,反倒是“娇”,可以点缀衣食无忧的人生。
    皇帝重新堆砌起笑容,在那粉嫩的脸颊上亲了一口,“贵妃这是吃味儿了?”
    贵妃下意识让了让,“哪儿能呢,主子由来不是我一个人的,我也不能不识眉眼高低,和别人胡乱地争。”
    皇帝喜欢她闹闹小脾气,一个闹一个哄,也算闺房的乐趣。
    主要贵妃太惑人,皇帝在她身上驰骋的时候,丧魂落魄地想。他是爱月徊的,直到现在,月徊还是他少年的梦。可他是皇帝,皇帝无法做到对一个人忠贞,当权者的身子和心应当是分开的,身子纵欲,而心干净透明。
    贵妃微微睁着眼,迷茫地看着帐顶。皇帝在她身体里冲撞,毫无章法地闷头胡干,她偶尔配合叫上一两声算捧场,这就是她的人生。
    她不喜欢皇帝,讨厌他的那双桃花眼,讨厌他虚张声势的语气,讨厌他总穿着妆缎的衣裳,甚至讨厌他嘴里的味道……贵妃?不过是有了头衔的妓/女,扒下这层皮,还剩什么?在和皇帝做这种事的时候,她只有想着西洲,才能调动起一点热情来。越是得不到的东西,就越是念念不忘。
    至于这皇帝,怕是天底下最恶心的男人了,越是位高权重,越有奇怪的癖好。
    他的手闲不住,上下乱窜,作贱起女人来,叫人十分不适。每回完事儿爱往她嘴唇上抹那腌h东西,她得用很大的气力去忍耐,才让自己不至于吐出来。
    皇帝倒在一旁气喘如牛,这时候的一国之君像只酒足饭饱的猪,再高贵的男人在床上也不过如此。
    她披上衣裳,起身到偏殿洗漱。站在铜镜前照,脖子上点点淤痕那么碍眼,她使劲蹭了蹭,可惜蹭不掉,便随手蘸了粉来盖住。
    其实她有时候也觉得丧气,她敷衍皇帝,使尽浑身解数去刻意讨好,但梁遇在皇帝心中的地位,好像从来不曾改变过。世人不多说了,男人间再深的感情,也敌不过女人的枕头风么。若不是这话不准,她就要去怀疑,皇帝心里真正喜欢的人是梁遇了。
    唉,这些都不去说他,目下最遗憾就是进宫两个月,侍寝无数次,一直不能有孕。倘或能怀上个皇子,那这孩子不光是希望也是救命稻草,至少让她清净上十个月,十个月之后就可慢慢图长远之计了。所以她需要一个孩子,不管是谁的孩子。
    无聊地收拾完了自己,她又返回正殿,还没进门就听见皇帝震怒,似乎又在怨恨内阁掣肘。
    “命梁遇赶紧平定了两广的事儿,速速回京。那个叶震既然不成就,两广总督换人就是了,朕不信他敢扯着大旗造反……”
    有了皇帝这句话,就是天给梁遇借了胆儿,他可以凭着喜好来处置两广的动荡局面。
    虎跳门检阅水师一行,出发前另备了一队人马,必要时候扛着叶总督的名头来搅浑水。不过才到演练场,杨愚鲁便把皇帝口谕送到了,令梁厂臣“不及奏上,可便宜行事”。
    梁遇冠服端严坐在高台上,头顶巨大的华盖伞裙飘拂,遮挡了刺眼的阳光。他倚着绿竹引枕,将手书卷起来掖进袖袋里。眯眼朝下看,一侧是硬着头皮暴晒的官员,另一侧是家里死了好几拨人,还要忍气吞声作陪的叶总督。
    水师检阅?这位京里来的大官儿就是在找麻烦,有意给人小鞋穿。连塘绿营的参将两眼盯着对面高台,“这阉贼懂什么水师,不过瞧瞧好多大船,好多兵勇罢了。”边说边侧过头对叶震道,“制台,人手都安排妥当了,只等制台一声令下。”
    叶震面色凝重,慢慢深吸了口气,“以炮声作号令,连他身边的人一块儿办了,不许有一个漏网之鱼。”
    树碑立传的向来是胜利者,只要擒获了梁遇,到时候怎么向朝廷回禀,就是后话了。
    所有人的目光都专注地望向高台上的人,连塘绿营仅仅只是其中一路。叶总督掌管两广不是一日半日,待到亟需之时,自然有神兵天降。
    轰然一声,水师的炮响了,在港口外的海面上激起几丈高的水浪。炮声之后又有火铳声传来,一时此起彼伏连成一片,要是不留神听,还以为是周围山峦震荡的炮声回响。
    第92章
    当然番子们在炮声一响后, 很快便用玄铁的盾牌筑起了一面墙,然而月徊觉得这样还是不够安全,
    她一下子就趴到椅子底下去了, 自己趴着还不算, 硬要拽着梁遇一块儿趴。
    “哥哥,这儿还有地方, 快来躲一躲。”她使劲拽他的袖子, “打起来啦, 枪炮无眼,万一崩着了可不是好玩儿的。”
    底下火铳连发,间或传来尖厉的,子弹破空的声浪。月徊在来前是有准备的, 大不了刀剑呼啸,脑袋开瓢, 可没想到双方打得这么认真, 自己人整治自己人, 还用上了西洋兵器。
    火药的气味在空气里扩散,她探头往外看的时候,只觉底下烟雾暾暾,兵卒和官员们都作鸟兽散了。梁遇真是个倔强的人,仿佛面子比性命更重要, 任月徊怎么拽他, 他也不肯随她一块儿躲到椅子后头来,反倒在枪声过后朝底下高声喊话:“两广总督叶震,违抗圣谕行刺巡抚, 罪不可赦。众将听令,活捉叶震者赏金一千, 提头来见赏金五百。若有助纣为虐者,累及家小,与叶震同罪。”
    反正接着下来就是打得不可开交,刚才的鸟铳也不知是谁放的,那些西洋火器要重新给子弹上膛,是件十分麻烦的事儿,又装火药又装钢珠,还得拿棍儿往里头杵,在大规模作战外的情况下不太实用,主要耗不起这个工夫。大邺人还是讲究真刀真枪拼杀,杀起来特别机动灵活,地面上对垒之余,还有叶震豢养的那帮死士,从搭建高台的横木间隙翻腾上来。甚至背后巨大的屏障挡板上方,也有扶桑人打扮的蒙面人借着绳索运送,直冲进番子搭建的盾墙里来。
    梁遇抽出剑,一手护住月徊往后退,番子的阵型被破之后,扔了手上盾牌回身作战。月徊一直以为杨愚鲁和秦九安都是当着文差的随堂,没想到他们居然也能打,刀剑一武,比番子更骁勇善战。
    只是打斗起来纵然极力维护,也有顾及不上的时候。月徊正琢磨这下该往哪里躲,只听“叮”地一声,不知从哪里射来的一支短箭,被梁遇的剑半道截断,落在月徊足前。她还没来得及看明白,梁遇便一掌将她推到墙角,然后踢起一面盾牌向她直飞过来。番子用的盾牌又奇大,足有一人高,月徊暗呼这回怕是要砸在这儿了,下意识蹲地抱头。没想到这盾牌尖角浅浅钉入她头顶上方,然后又因自身重量耷拉下来,形成一个斜角,恰到好处地将她遮挡在了下方。
    月徊松了口气,惊讶于哥哥的身手原来这么好,她本来以为他也就是自小练了点儿武,强身健体之余聊作自保……这下明白过来,那一身腱子肉不是白来的。他杀人时的那股从容,翻腕抖剑横削脖颈的狠劲儿,和他平时朗月清风的做派截然相反。
    男人大概都期待饮剑江湖的豪兴,月徊扒着盾牌边缘朝外看,看见那一身牙白锦衣在刀光剑影中来去,连打架都打得那么好看。
    不过这些黑衣的死士,真把脑袋别在裤腰上了,他们每出一招都冲着取人性命去的,月徊在边上看着,看出了满手冷汗。
    好在杨总兵立场坚定,他心里有一本账,顺了梁遇便是顺了朝廷,顺了叶震,只有跟他造反一条路可走。这大邺天下,到底还没到群雄割据的时候,两广难道还想脱离朝廷自立为王?快别痴人说梦了!
    杨总兵举起了手里的苗刀,“给我杀!拿住叛贼,巡抚大人重重有赏!”
    到最后圈子越杀越小,叶震手里的兵卒见势不妙,有的便顿住步子提着兵器开始观望。在朝廷派人来之前,总督是封疆大吏权倾一方,如今朝廷的钦差接手了两广事宜,总督和钦差打起来了,连总兵都反了总督,该站哪一头,似乎也不用多想。
    几位档头将叶震手下的参将、游击一一斩杀,叶总督渐渐变成了孤家寡人,只有几个死士最后护卫着他。放眼看高台上,梁遇和两位少监已经抽身旁观,拼杀的死士已不足五人,让番子解决绰绰有余。
    大势已去,原想着梁遇是从京里来的,论人脉势力,自己远在他之上。可没想到,这帮锦衣卫人手都有鸟铳,在他这头打响了第一枪,后来厂卫就如连珠炮般射杀了他几十精锐。甚至连事先埋伏在码头周围的兵勇,也像一瞬消失了似的,不知是被伏杀了,还是被策反了。
    英雄一世,最后折在了一个太监手里,真是时也运也。叶总督长叹一声,看着身边的人越来越少,最后能走的,也许就是手里长剑带来的归路。
    干戈逐渐平息,月徊才从盾牌下爬出来。放眼看看四周,满地杀得一片狼藉,到处都是血肉。先前的杀声震天已经消散了,临了最叫人觉得讽刺的,是叶总督身边护卫到最后的副将,横刀砍断了叶总督急欲自尽的剑。在叶震震惊的目光下,反剪起了制台大人的两臂,向高台上大声疾呼着:“巡抚大人,末将已生擒反贼叶震,交巡抚大人发落。”
    所以到了生死存亡的关头,别去谈什么义不义,这就是梁遇不相信任何人的原因。
    叶震被押到了梁遇面前,梁遇仍是一张可亲的脸,感慨着:“制台大人这是何必,倘或梁某有不周之处,制台大人只管指正就是了,今儿是水师检阅的日子,水师在港口外演练,制台大人却在港口内向咱家亮剑……这事儿要是说出去,真个儿叫红罗党笑掉了大牙,自己人打自己人,岂不是大水冲了龙王庙?”
    他说得有模有样,叶震却知道他的小人之心。太监由来阴狠,嘴上一套做起来又是另一套。锦衣卫早就已经串通了他手下参将,拿到当日的布兵图,所以他才胜券在握,不慌不忙。
    “是我棋差一招,没什么可说的,但你的手未免也太黑了些,接连致我后宅四人死伤。”叶震狼狈地被押解着,即便到了这个时候也还要抗争,试图挺直脊梁。
    梁遇听完,微转过头拿眼梢扫了他一眼,“原本你我可以相安无事的,等咱家剿灭红罗党的时候制台小小伸一把手,事儿过去也就过去了,可你偏不。你在咱家才落脚的当晚,杀了咱家近身伺候的孩子,咱家说过,咱家跟前死一个人,就要你们十条命来偿还,可惜制台没把咱家的话放在心上。”他转回身,笑着打量叶震,然后伸出手,在他脸上拍了两下,“封疆大吏当久了,忘了自己的斤两,和咱家斗?你还差了点儿!”
    厂卫押着人去了,杨愚鲁上来请示下,“这叶震,老祖宗打算怎么处置?”
    梁遇回头瞧了杨愚鲁一眼,“怎么处置?剥皮揎草,以儆效尤。叶总督在红罗党心里可是义士,是大邺朝廷上下难得的好官。放话出去,明儿午时,在广场上给叶震当众行刑。下令各坊武侯,明日坊门不得开启,点一百名厂卫乔装成百姓观刑,到时候来个瓮中捉鳖,咱家要一举灭了红罗党。”

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