1
    明黄的衣角从垂帘的缝隙中一闪而过,随着一阵呼啦啦拜倒的响动,皇帝面容沉肃的出现在水榭之上。
    清河咬了咬唇,上前迎了几步,跪倒在地:“臣妾参见陛下。”
    李晟立在她身后叁步之外,只听得他沉沉嗓音响起:“儿臣参见父皇。”
    他声若低弦,如风穿林,听不出喜悲。
    清河的心突突跳的飞快,眼前只一方明黄龙袍的下摆。
    仿佛过了一个世纪那么久,皇帝突然冷笑一声,沉声质问李晟:“贵妃的生辰,什么时候要朕的儿子来庆贺。约莫是朕老了,没听过这规矩。”
    水榭之内一瞬静如死境。
    2
    突然,一个突兀而拘谨的声音从水榭连接着岸边的走廊之上传来。
    “小女..小女参见陛下。”
    清河的心猛的一跳,忍不住抬头瞥了一眼。
    林婉儿跪在长廊上,手边放着一碟瓜果零嘴,仓促之下撒出不少,似乎十分惊慌。
    皇帝背着手扫了她一眼,片刻后才道:“你是何人?过来回话。”
    林婉儿朗声道了声“是”,低着头快步走了过来,禀告道:“启禀皇上,小女姓林,名婉儿,南郡人士,约莫两年前选秀入京,未过遴选,成为太子宫中姬妾,与清..不,袁妃娘娘乃是闺中密友,如今有幸相逢,是小女任性,求了殿下,才在此处为袁妃娘娘恭贺生辰,千错万错都是小女的错,请陛下莫要错怪殿下和娘娘。”
    语罢重重磕下几个响头,大有皇帝不喊停遍不停下的架势。
    清河咬唇默默听着声响,只觉十分不是滋味,下意识的瞥了眼李晟。后者背脊挺直,似是全然不为所动。
    果然,他早就做好了万全的准备。
    只是她心中却不太舒服。
    清河动了动,看着林婉儿额边沁出的血花,抬眼对皇帝道:“陛下,若要追责,臣妾是罪魁祸首,与婉儿没有半分关系…”也重重叩拜下去。
    倒有几分真实的惊恐和姐妹情谊。
    皇帝若有所思地看了看二女,终于道:“你们先起来吧。”
    他转而盯住李晟,眼神中带着几分犀利和探究:“怎么,真当朕老迈智昏,无法管束你了么?”
    李晟合袖行了一礼,半垂下眼睫:“今日之事,是儿臣考虑不周。”
    “还是,对朕的天下虎视眈眈还不够,连朕的后宫也迫不及待想要接手了?”
    水榭之内响起倒吸凉气的嘶声。
    皇帝这话说的极重,登时让地上跪着的数十号人抖如糠筛,恨不得没长过耳朵,生怕哪天就被拖去灭口了。
    李晟闻声亦一撩下摆,跪在地上:“父皇何出此言?父皇身体康健,正值盛年,儿臣从不曾有过半分不臣之心。”
    父子二人正明枪暗箭、你来我往之时,水榭之外匆匆走来一个内侍,看服饰应该是东厂的人。此人径直走到皇帝身边,俯身在皇帝身边低声说了几句话。
    皇帝皱了皱眉头,出声道:“无关人等,都退下。”
    地上数十号人哗啦啦站起,佝偻着身子,转眼退了个干净。
    内侍从袖中掏出两物。
    清河抬头飞快地偷瞥了一眼,心中闪过不妙的预感。
    李晟也有些意外。
    是两条雪白的帕子,其中一条沾上了几点红梅。两条帕子像是在火中烧过,被火舌燎黑了边角。
    皇帝眼底闪过一丝锐光。结合种种情状,不难猜到,这帕子是为自己第一次临幸燕栖宫时准备的。晟儿早已占了袁氏身子,为了瞒天过海,不得已出此下策。只是那日中宫突遇刺客,他并未过夜,这两条帕子,反倒成了无法抵赖的证据。
    皇帝摇了摇头:“晟儿,你一向明哲保身,为何如此糊涂。”
    李晟深深跪下去:“父皇,儿臣亦是人。既是人,便有七情六欲,对父皇母妃有孺慕之情,对姬妾有眷念纵容之意,是父皇,一直把儿臣当成眼中只有权势的怪物罢了。”
    皇帝有些诧异地看了他一眼,久久沉吟。
    李晟长揖不起。
    半晌,皇帝缓缓吐出一口浊气,背手道:“太子年岁渐长,已到开府成家之年,是朕和你母妃不舍,才把你拘到今日,隔几日收拾好了,便搬出宫去罢。以前东宫掌着的后宫防务,便交由王府仪王将军负责。”
    李晟眸光微闪,似有话想说,然而最终只是淡淡道:“是,儿臣明白。”
    皇帝点点头,又转头对身边的内侍吩咐道:“将袁妃护送回宫。今夜之事,给朕捂严实咯。”
    清河垂着眸站起来,那内侍在她面前微微一礼:“娘娘,跟杂家走吧。”
    她点点头,跟在内侍后面,走时忍不住悄悄看了李晟最后一眼。
    他口称“恭送父皇”,低着眉眼,神情遮掩在宽大的袖袍之后,只露出一点坚毅流畅的下颔线。
    3
    寿康殿内,亮了半夜的烛火。
    皇帝身边的大宦官刘青端了碗乌鸡汤入内,放在帝王案前,温声劝慰:“皇上,更深露重,喝点热的,补补身子。”
    皇帝捏了捏紧皱的眉心,拿起汤匙,低头尝了一口,把正在思索的事问了出来:“你说,太子这打的是什么算盘?”
    刘青端着笑,低眉答道:“回陛下,殿下在想什么,岂是吾等奴才能够揣度得出的。只是,奴才斗胆想了想,大概太子不过只是开了情窦,一时为情爱迷了眼。殿下与您和贵妃自幼感情极好,如今权削了,殿下也即将出宫,陛下何不相信殿下一回呢?”
    皇帝闻言,冷笑了声:“他掌管后宫防务,中宫叁番两次出事,逼得皇后要私下去请江湖异人做护卫。他倒好,瞅着机会,和阿穆勒一唱一和,没几日便把人送到关外去了。朕看呐,他怕是连自己未出世的胞弟都不会放过。”
    刘青捏着袖子,擦了擦额角的冷汗:“这…皇上,这都是没影儿的事…”
    “够了。”皇帝怒喝道,“看来你也被他骗得不轻。黄河治水患的事,当朕不知道么?旧官员纷纷落马,全换上太子幕僚,朕看呐,他是越来越放肆了!”
    刘青抖了抖,连忙跪俯在地,连连磕头:“皇上息怒,莫气坏了身子。”
    皇帝又喝了几口汤,不悦道:“起身吧,朕不是在怪你。”
    刘青道了声“谢皇上”,登时从地上爬起来,接着殷勤道:“要不皇上,今夜早些歇着罢?明日贵妃得了殿下要出宫立府的消息,怕是免不了…”
    皇一想到这个就脑壳发疼。张贵妃着娇蛮的性子,二十余年来就没改过,岁数渐长还愈加厉害起来。
    皇帝起身出了殿,吩咐道:“来人,摆驾中宫。”

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