屋里走进一人,是那二十出头的姑娘,向裴花朝递来物事。
    “阿弟,吃果子。”
    裴花朝接过果实,笑道:“谢谢阿姐。”
    纵然在自家屋里,她和曾是东阳擎海门下食客的孟娘子仍旧以假身分相称,杜绝漏馅机会。
    那日她们乘船出港,两人在甲板上攀谈,猛地一声爆响震耳欲聋。狂风应声卷起,来势之疾快霸道匪夷所思,裴花朝错愕间身如柳絮,教那焦臭的气流裹挟,重重抛掷出去。
    她脑袋昏沉,耳鸣大作,听不见自己落海那扑通哗啦声,只是整个人陡然沉进水中,朦胧中警觉自个儿落海了。
    海水灌进口鼻,滋味凉冷苦咸,她探手上不着天,蹬脚下不着地。
    “救命……”她在水中扎手舞脚,载浮载沉,湿蒙的视线扫见远方航船火光直窜,海上漂浮船工与航船残骸。忽然眼角余光处,一根浮木教波浪荡来。
    电光火石间,她记起见过吉吉在王府湖里凫水,脚踝处总蹬出水花。当下她集中残余的精神体力,赶在自己就要再度往下沉,而浮木即将溜过眼前时,仿效吉吉游水动作,踢蹬双腿扑去,居然攀上了它。
    她依在浮木上头,浑身湿冷,庆幸得救的同时,一阵阵昏眩恶心,手脚虚软。
    她咬牙褪下黏在身上的湿透斗篷,要把自己与浮木绑牢,这时听觉渐渐恢复,他人呼救声由不远处传来。
    举目望去,孟娘子正游向她,堪堪游到半途,忽然表情痛苦,再游不动,只有头部勉强露出水面。
    裴花朝不知所以,心中甚急,所幸海浪将她往孟娘子方向推,不过以她目测,即使双方靠近,未必便能交会。况且有时溺水者太过惊慌,拉拽住救人者不放,双方因此皆沉水溺毙。
    她凝神计较,抓紧斗篷,在靠近孟娘子时把斗篷另一端甩过去。
    “抓住!”她大叫。
    孟娘子一阵手忙脚乱,天幸果真抓住了斗篷,裴花朝使出最后力气将她扯来同攀浮木,至此精疲力尽,抱着浮木昏了过去。
    当她醒来,人躺在一间昏暗屋子的大土炕。
    她头疼骨酸,喉咙似要冒烟,眼睛适应光线后环视屋内,这房子不大不小,四面徒壁,孟娘子正在炕的另一端昏睡。
    屋子门窗皆闭,缝隙漏进天光,似是白昼,外头传来老翁话声。
    “……生死不论,十万贯赏金。虽然你家船小,不能和大家一起出海碰运气,可谁知道呢?保不齐羲王那姬妾被冲上岸。你多多留意海边动静,要找着那裴氏,晚年便有靠了。”
    “知道了,多谢村长告知。”一个老妪道。
    两人谈了一阵,那村长告辞,老妪回到屋里。她见裴花朝醒来,三步并两步坐到炕沿扶起人,倒过热茶递上。
    直到裴花朝饮毕茶水,那老妪方才道:“这儿是碧波村,人人叫我毛妪,昨儿我在海边发现你和另一位娘子。——      你呢,叫什么名字,附近可有亲朋好友能投靠?”
    裴花朝略动唇瓣又打住,倘若照实说出自家姓氏,加上海里漂来这一节,毛妪用膝盖想也要猜着她身分,万一前去通风报信……
    裴花朝犹豫默然,毛妪便不再问,而孟娘子动了动,半睁眼睛。
    “水。”孟娘子哑着嗓子道。
    毛妪取来茶水,她连喝两碗,长长吐了口气,又合眼不省人事。
    毛妪见她呼吸平顺,向裴花朝说道:“这小娘子无妨,睡过去了。”她端来热粥,道:“你用过饭也歇着,茅坑就在屋外后头。有事到海边找我,记得走南方小径,别走北方那两条路,那
    ㄨíńYzω.℃Oм儿一条路通往村里,路边有桑树那条通向村外官道。”
    翌日,孟娘子醒来,人却昏愦了,让吃便吃,让喝便喝,行动迟缓。
    裴花朝因此探问她事情,她三句倒有两句牛头不对马嘴,问到她是谁,只大着舌头回覆:“胜男。”至于籍贯何处,姓氏为何,皆答不上来,多问几句便不理人,迳自发呆或昏睡。
    裴花朝既侥幸又烦恼,所侥幸者,孟胜男神智不清,无从泄漏自己来历,亦想不到通报村长里正,让王府来人接回她们;所烦恼者,她痴痴呆呆怕是在船难中伤了脑子,得尽早延医治疗,以免耽误病情。
    救起她们的毛妪则镇定得出奇,对她和孟胜男两个陌生人并不探问底细,如常起居,见她下地打扫屋里、洗刷碗筷都随她去,并不客套婉拒。
    那日入夜,三人上炕歇息,裴花朝等到约莫亥时(九点)正,轻轻下地,摸上腕间。
    她经过船难,通身首饰剩下腕上一对鎏金鸳鸯银腕钏。她褪下其中一只搁在桌上,推门而出,取过壁上挂的的镰刀,朝北方那一旁有桑树的路走。
    等她沿官道抵达下一个县城村镇,便托人转告当地官长羲王姬妾在碧波村出现,有毛妪和昂贵银钏为证,谅那官长不敢怠慢医治来历和王府有关的孟胜男;东阳擎海知道毛妪救起她,亦必会报答。
    想到东阳擎海,裴花朝摸了摸她腕上仅剩的单只银钏。
    那对银钏是东阳擎海亲自挑选的生辰礼物之一,他相赠那日,轻轻替她戴上。
    “花儿,你瞧它可好?”他弯起眼眸笑问。
    当时她道过谢,夸那镯钏美丽。东阳擎海听了并不立时接腔,只是带笑望着她,分明在等待下文。她便由简入繁,将那银钏从做工精致到款式大方夸了一通。
    东阳擎海听完,道:“花纹是鸳鸯,鸳鸯。”
    斯人斯景历历在目,人事已改,裴花朝眼眶酸热,落在乡间小径的步伐不改坚定。
    她不打算回王府。
    她总是迁就,在祖母身边时,听从老人家主张;跟了东阳擎海后,由他摆布去留,从来不曾真正按照自己心意过日子,可惜委屈让步一样求不了全。她一再灰心,这回侥幸劫后余生,格外警悟人生只此一世,决定搏一搏,随心而活,趁机远遁。
    东阳擎海得知她逃走定要雷霆大怒,不过他连累她遭遇船难,单为这桩事,他会好生照料她祖母。
    那日十五,圆月莹洁,月光如水照亮前路,裴花朝随路径步入树林,林密光稀,她一个不留神,踩进路上凹洞崴了脚。正疼着,林间不远处冒出轻响,好似有人走动,并且朝她这儿行来。
    一股寒意从她脚底板往上涌,大半夜的,谁还在树林遛跶?
    她向毛妪打探过,碧波村一带并无强人土匪翦径,岂难道是野兽出没?
    裴花朝握紧镰刀,一瘸一跛躲往树后,不多时,果然有人出现在土路上。
    裴花朝由树后屏息打量,吃了一惊,“孟娘子?”
    那行人身处林间,陡地听到叫唤,啊也一声蹦得老高,眨眼工夫冲出五六步,身姿矫健。
    “裴、裴娘子?”孟胜男隔了段距离停步回身,好一会儿方才反问。声音颤悠悠,却是口齿清晰。
    两人你瞧我,我瞧你,同声问道:“你怎地在这儿?”
    双方又你瞧我,我瞧你一阵子,不约而同福至心灵,同声又问:“你也不想回去?”
    两人听说,心里都踏实了。
    “我们回去吧。”裴花朝提议。
    “嗯。”
    孟胜男扶着裴花朝回毛妪家,半途里毛妪气喘吁吁迎了上来。
    那老婆子与裴花朝两人相识两日,一迳和穆寡言,这时把手中砍柴刀挥舞得虎虎生风。
    “两个女娃娃,吃了熊心豹子胆走夜路,碰上野狗咬烂你们屁股!”毛妪一路骂骂咧咧把她们领了回去。
    那夜三人开诚布公聊了一番,原来毛妪不止猜中裴花朝身分,也识穿孟胜男装病。
    “王府是富贵乡,你们想方设法不肯回去,必定有极大难处,我何必点破为难人?”毛妪道:“王府悬赏嘛,家里就剩我这孤老婆子一个,莫说十万贯,百万贯也无用。”
    而孟胜男,自承船难与她有关。
    ————作者的话————
    孟娘子就是之前的孟姑娘,更新几天以后,我才想起“姑娘”这个称谓跟之前文里对女子的称谓不一致。可是作者没办法自行修改收费章,等平台上班我再申请改

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