他们一路追赶,过了艾普拉峰,又跑了数里,昨日的残局还留在原地,丹尼尔只看了一眼,便知道昨天发生了什么事。
    十万援军就这么无声无息地死在诺亚手中,丹尼尔甚至没有得到一点消息。这场战争,在诺亚出现的时候,胜利的天平就已经像奥德里奇倾斜了。
    诺亚追到半途之中,一个石像朝丹尼尔射出一箭,被一团黑色雾气挡住了。十几个灰袍者挡在丹尼尔身后,他们组成了一张巨大的网,口中念诵出不同的祷文,随后黑色火焰从天而降。诺亚感觉自己与光明气息的联系再次中断,链锤无声垂落,诺亚冲上去在空中瞬间击碎一个灰袍者的脑袋,如夏天熟透的西瓜砰然炸裂。
    其余灰袍者悍不畏死,并没有因此感到恐惧而退缩,他们一个接一个冲上来,用生命拦住诺亚的攻击。这几个灰袍者尽数死在诺亚与石像手中,而丹尼尔早已经逃走了。
    诺亚派了一个战斗石像追踪丹尼尔,自己便回去了。
    奥德里奇正在清理战场,这场持续了持续了数月的战争终于结束。奥德里奇始终将战场拖在艾普拉峰之中,没有让石兰帝国的军队踏入北方联盟领地分毫。联盟之中的平民,同样免于了南方赫尔默特王国那样的惨剧。战争之中,人类的生命彻底失去了价值和尊严。历年以来,死于战争的人类,远比死于灾难与饥荒的人类更多。任何国家的法律都将杀害同类视作罪大恶极,然而战争这种异常扭曲的场景之下,他们却将屠戮与劫掠视作理所当然。那些武器,也能轻易地砍向毫无还手之力的平民。
    诺亚对奥德里奇说:“丹尼尔逃跑了。”
    奥德里奇说:“我们得抓住他。”
    诺亚点了点头,他站在山峰上环顾四周,下面仍然是泛滥的河流。尽管奥德里奇提前让村民撤离,但农田和房屋仍然被尽数摧毁。这座山峰之下埋葬着无数的尸体,空气中永远飘着一丝血腥味,久久不散。
    “如伊芙丽雅所说,战争能从此结束就好了。”诺亚低头俯视着一往无前奔涌不息的河流,可惜的是,局势并没有就此稳定下来,混乱的苏哈王国让整个联盟都蠢蠢欲动,联盟前所未有地割裂开来,各王国边境频繁地发生冲突,苏哈王国分裂之后,圣塔王国和亚比伯王国便成为了两大巨头,相处得并不怎么友好。没有外敌,必有内战。
    毕竟地方就那么大,资源就那么点,人人都想要更多的地盘和更多的资源。如果不主动争取,显得随和的话,别人就会把你手上的也丝毫不剩地抢走。
    “接下来你想做什么?”诺亚问:“无论是进攻石兰帝国,彻底摧毁这个国家,还是回到北方联盟稳定局势,我都可以帮你。”如果回到北方联盟之中,就不可能再管石兰帝国的事了,毕竟中间隔着一座坎斯塞罗山脉,就算奥德里奇征服了石兰帝国,也不能留下来管理这个地方。
    “我虽然憎恨那个帝国,但直到如今,我也不知道该怎么做了。用石兰帝国平民的性命为尼尔布鲁克人抵债吗?这样做的话,我又与当初的他们有什么区别呢。”奥德里奇偏头问道:“诺亚,这一切痛苦的根源,究竟在哪里呢?”
    诺亚淡淡地说:“在人类本身。”
    贪婪,憎恶,嫉恨,一切痛苦因人类本身而生,但解决这些痛苦的爱与希望,也在人类本身。
    奥德里奇与诺亚稍作休整之后,并没有回艾普拉峰,而是越过了坎斯塞罗山脉,朝石兰帝国进军。
    根据战斗石像的传回来的消息,丹尼尔回到了班纳夫城,并且再也没有出现过。就连国王的命令都无法进入班纳夫城,这座城被丹尼尔彻底控制起来了。
    一个月之后,诺亚与奥德里奇兵临班纳夫城之下,他们看着一望无际的翠绿色草坪和白色的城墙,以及其中耸立的建筑物,一时都有些感慨。
    班纳夫城与他们第一次见到的时候有一些区别,光明圣殿华丽漂亮的建筑物被尽数烧毁,但多了几分市井气息。这里曾经发生过一场火灾,那时候也是诺亚与奥德里奇第一次听说混沌教会,并且第一次见到丹尼尔。当时他们都不知道,之后的命运会如此紧密相连。
    他和奥德里奇当初从班纳夫城逃走的时候,确实没想到还会有这么一天。
    奥德里奇的军队驻扎在班纳夫城之外,他放出话来,只要交出混沌教会主教丹尼尔,便撤兵离开班纳夫城。
    双方僵持了数日。
    在这期间,石兰帝国的局势不断变化,南方联盟彻底打了过来,甚至打到王都门口了。混沌教会其他的主教们,包括那位大主教,对这种情况束手无策。他们与国王一起躲在王都中,国王也没心思再问责丹尼尔,他忙着书写一份求和信交给南方联盟,但南方联盟拒绝了求和,发生在赫尔默特王国的悲剧,深深地让他们认识到石兰帝国残忍血腥的本质。无论是当初的光明教会,还是现在的混沌教会,石兰帝国的行事风格一如既往。他们的本质,便是扩张与贪婪,他们所赚取的利益,都建立在其他王国名民众的血汗之上。
    奥德里奇与诺亚在军营中讨论,奥德里奇问:“他们会将丹尼尔交出来吗?”
    “班纳夫城与其他城不同,这里是丹尼尔的故乡。”诺亚回忆道:“他曾经说过,他的家族没落之后,他便回到了这里。而班纳夫城,也是丹尼尔坐上主教之位的起点。”

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