正午的天与水之畔,窗外长着椰树林的沙滩亮得像铺满了白银。伸向海面的木栈道旁泊着渔船,位于码头最内侧的信标号是这座港口最大的船只。透过木楼的窗口,克洛伊能远远看到信标号的桅杆。
    异邦渔港的船歌用着不一样的语言和曲调,总显得轻飘飘的,只要放慢了节奏轻轻哼唱,就能变成哄孩童入睡的摇篮曲。
    这里的一切是如此平静,令克洛伊不由得想起多年前造访的洛格玛地区。但和洛格玛不同,这种平静带着人味,能让遍体鳞伤的流浪者找到久违的慰藉。
    离开玛伦利加已经一年有余,她还是会时不时梦见那个有着血与火一般浓烈色彩的黄昏。或许再过些时日,悲惨的画面就会被新的记忆洗去,就像托雷索先民在洛格玛留下的痕迹被冰雪和草木覆盖。
    春末的阳光将屋子照得很暖。克洛伊倚着窗台,远眺来时经过的海面,在温和的海风与屋顶雏鸟的鸣叫声里继续想象艾德里安眼中的风景。
    库诺大陆西南腹地,卧在河谷地带的道路因连日大雨泥泞不堪。
    沿着这条路,一支包括四五辆马车的运货队伍正艰难地行进。马拉的板车上装着沉重的大木箱,车轮在路面轧出几串极深的辙痕。走到谷地深处偏僻的小村庄时,队伍已是人困马乏。村里人闭塞惯了,对这些战乱时期还要赶路的人十分好奇,都挤到窗前远远地看热闹。
    和一般的过路商客不同,这几位行人明明已经筋疲力竭,却始终保持着修道士似的沉默,就连表情都分外凝重严肃,一举一动透出了村民难以理解的、与日常生活格格不入的极度自制。
    罩在木箱外头的浅色薄布吸透了雨水,隐隐透出画在箱子上的标记。那是用靛蓝颜料抹出的一方底色,其上绘着金色的十字星。
    “嘿,你看那是什么?”眼尖的村妇戳了戳挤在身边的丈夫,将那奇怪的标志指给他看。“你见过那玩意吗?”
    农夫摇摇头:“我也没见过。”
    这里的村民当然不会认得教团的标志——上次有教士路过此地,已经是不知几个世纪前的事。消息的闭塞导致他们只模糊地知道北方的游牧民族打到了南方,连轰动整片大陆的玛伦利加之围都没听说过,更别提已经解体的教团了。
    村子很小,也就二十来户以打猎种田为业、自给自足的人家,连个店铺都没有。马队成员走近一户人家,问这里有没有可以歇脚的地方,却只收获了几个迷茫的眼神。
    村民们摇着头,说再往前走小半天,那里的村子大一些,也有能让外人住的旅舍。
    问话的人回到马队末尾,同上司商量了几句:“这雨一时半会停不下来,但村民们恐怕没有能让我们容身的地方。您看……?”
    护送教团遗产躲避战乱的队伍当中,身份最高、资历最长的实际领袖是位年长的(前)异端审判官。他沉思片刻,低声说:“……只能继续走了。”
    众人坐在路边的大树下,冒着细雨喘了口气,又回到马车前后,扎紧固定木箱的绳索,系稳马背上的鞍具,继续这苦修般的无尽旅程。
    越靠近位于隘口的古代要塞,道路就愈加狭窄。年久失修的砖铺马道凹凸不平,泥浆裹着沙石,在碎砖间模糊的车辙印里流淌。连绵的雨雾卷着寒气,扯着本就凝重的心绪往下沉。
    行走间,其中一匹马不慎踏上水坑边缘松动的石块,马蹄一翻,马身也不受控制地往一边歪倒,连带系在后面的板车也失去了平衡。藏着裂纹的轮辐应声折断,木箱顺着倾斜的平板滑向地面,箱角因此被撞出一个巨大的口子。
    其它马匹也不同程度地受了惊,主人们花了不少工夫才让它们平静下来。最后那匹马被前头的动静吓得脚下乱踏时,不巧踩上一快铺满苔藓、格外湿滑的石砖,将自己背上的人带得摔倒在地。
    这一摔直接将审判官撂进了道路边的泥坑,陈旧的外袍与教团制服浸满泥浆,落魄狼狈的模样叫人唏嘘不已。他本就腿脚不便,拴在鞍具袋边的手杖又在自己伸臂探不到的地方,一时间连爬起来都显得如此艰难。
    同行的教警与教士慌了神,正欲将他扶起。
    审判官却抬起一只手,冷静地说:“不用管我。”他又指向那辆翻到的马车。“你们先……将箱子扶起来,想办法把车修好。”
    下属们于心不忍,但还是尊重了他的意志。他们围到马车边,一人负责控制好受惊的马匹,其余众人则忙碌着扶起翻倒的木箱,确认内容物是否受损。在荒废的古要塞外,在细密的雨幕中,场面混乱且凄凉。
    道路前方出现了一个神秘的行人,幽灵般模糊的瘦削身影逐渐清晰。
    来人在猎装外裹着棕黑色的披风,下摆磨损得厉害,还有不少被剐蹭或划破的痕迹,一副风尘仆仆的模样。除了腰间保养还算得当的马刀,一切都是旧的,和教团遗产的守护者们一般满身风霜。
    最后的异端审判官抬起头,愕然发现对方拥有自己熟悉又陌生的面容和气息,只是胸前再也没有那枚摇晃的蛇形纹章。
    神秘的独行者单膝跪地,任由衣裳的下摆浸进那滩浑浊粘稠的泥水,丝毫不在意自己沾了半身的脏污。然后,他伸出双手,如近二十年前洛格玛古圣殿中的一幕,一言不发地扶起审判官伤痕累累的身躯。

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