十一月十,京都又飘起了细雪,落地堆积成厚厚一层,布满了来来往往的脚印。
    乾清宫,陆九霄座椅扶边搭着件灰褐色大氅,他百无聊赖地碰了碰小几上的小物件,皱着眉头瞥了眼批奏折的赵淮瑨,候了约莫半柱香,终于还是忍不住道:“圣上究竟是有事没事?”
    听听这口吻,“圣上”二字也没让他喊出半分恭敬来。
    赵淮瑨失笑搁下狼毫,起身过来坐下道:“陆家如今是爵位官职兵权皆有,此次只能再给你添个无甚实用的头衔,怎么样,要不要趁讨点别的?”
    他口无甚实用的便是云麾将军一衔,这对钟鸣鼎食的侯府陆家来说,无异于是锦上添花。
    陆九霄眉梢微微抬了下,这种天降的好处他自是不会拒绝,是以便认真思忖了起来。
    赵淮瑨提醒他
    道:“比如赐婚什么的。”
    这陆世子与贺家女的渊源,赵淮瑨也都知晓了个大概,实则他若是真下旨赐了婚,依贺凛那恨不得磨死陆九霄的性子恐怕要不悦,但吧……
    眼前这个好说也是亲弟弟,贺凛的白眼他还是能受住的。
    然,陆九霄轻轻瞥了他一眼,“多谢圣上好意,但这还是免了。”
    他轻咳一声道:“您多在朝夸我两句就成。”
    赵淮瑨一顿,蓦地低头笑起来,“怎么,这是岳父难攻,还是岳母难攻?”
    陆九霄不言,自是岳母。
    自古以来,女人最是麻烦——
    近日来,陆贺两家所处的含平巷门庭若市,笑语喧哗,热闹得仿若集市一般,叫别家瞧着只有羡慕的分。
    长子的沉冤得雪让岑氏的身子骨一夜间忽然爽利不少,整个人瞧着容光焕发,笑意满面。
    是以,素来冷清的贺家借着此次名头,在京郊马场办了场蹴鞠宴。
    赴宴的无非是王孙公子、深宅夫人和芳华姑娘们。
    眼下最忙的不过就是岑氏了,膝下一儿一女皆未定下亲事,难免遭人觊觎。
    陆九霄与孟景恒、唐勉坐于下处第二排的观赛席上,孟景恒偏了偏头道:“喏,贺夫人周遭的几个夫人,有一半都是奔着贺姑娘去的。”
    陆九霄顺着往那处一瞧,就见自家那小姑娘正被不知哪家的夫人拉着小。
    他眉头蹙了一瞬。
    然,不仅是他,不远处袁氏亦是蹙了蹙眉头。
    不几时,袁氏起身去到主座席旁。
    大理寺卿家的任夫人倏地道:“陆夫人,这世子如今快二十有二了吧,可相看了哪家姑娘?”
    话落,几个夫人便都竖起耳朵听。
    袁氏笑笑,“他啊有意的人了,好人家的姑娘,我也很是欢喜,等着挑个黄道吉日提亲呢。”
    众人纷纷提前道喜。
    不得不承认,袁氏这话让岑氏也很是欢心,她笑着瞠了她一眼,那意思似是在说——
    少替你家那混小子说话。
    又话了几句家常,待诸位夫人皆回到自个儿的席位上赏蹴鞠赛时,袁氏轻咳一声,吩咐人道:“世子不是给贺夫人备了礼吗?去把世子叫来。”
    闻言,沈时葶背脊下意识挺直,余光瞥见一袭深蓝色衣袍的人影走近。
    陆九霄递上一个木匣子,“贺伯母,听阿葶说您近日身子略有好转,这山参药效温和,倒也不至太冲。”
    听听这话,字里行间都透露着亲昵。
    沈时葶攥了攥绢帕,耳尖都绷紧了。
    岑氏余光瞥了眼自家幼女,又看了看陆九霄,抿了口茶,颔首道:“你有心了。”
    她状似无意地对袁氏笑说:“我这女儿命途多舛,过得实在辛苦,回府没几日,我这还没疼够呢,你说这些日子那些媒婆上门,我一想要将她嫁出去,怎么都不舍得。”
    袁氏从善如流地笑着接话,“人之常情,阿葶……也才十六岁大,倒是不必太急。”
    沈时葶低头去喝杯盏里的梅子茶,避开了陆九霄看过来的目光。
    “我也是如此想的。”岑氏叹了声气,“她这性子,我还怕她受了欺负受了气。”
    袁氏顿了一下,声音都比方才低了几分,颇有些哀怨地昵了陆九霄一眼,讪讪一笑道:“我瞧你是多虑了,阿葶如此招人疼,谁瞎了心肝去惹她?”
    陆九霄:“………”
    岑氏颔首,“这做母亲的不就盼着儿女过得好吗,我啊不奢求她嫁个甚高门大户,就盼她未来夫婿的脾气性子是个温和能容人的,世子说是不是?”
    陆九霄一顿,硬着头皮称是。
    岑氏与袁氏你一句我一句打太极似的,且这你来我往时不时便要在陆世子心上扎上一针。说来说去,岑氏就两个意思。
    姑娘还小,不着急嫁。
    就算嫁,那人也得是个温和会体贴人的。
    陆九霄人都麻了,饮下第杯茶。
    倏地,垂在膝头的被碰了碰,他眼尾一跳,掀眸看她。
    小姑娘偷偷伸在桌下捏了捏他的食指,似有安抚的意思。
    陆九霄嘴角微翘,反握住她的,在心处摁了两下。
    那头马场上,两边打得如火如荼,得分已拉开距离,岑氏与袁氏说累了,饮茶润了润嗓子,暂作停歇,纷纷将目光放在蹴鞠赛上。
    陆九霄捏了下小姑娘的虎口,与岑氏道了句便离开主座席。
    但他没回到宾客席上,而是拐了道弯,往后头的亭子走去。
    沈时葶又坐了半刻钟,小声道:“阿娘,有些热,我去换身衣裳。”
    岑氏应了声。
    沈时葶这才提裙离开。
    第98章 第 98 章
    《芙蓉帐》98
    离开看台,沈时葶碰了碰鼻尖道:“桃因,我有些闷,一个人走走,你不必陪了。”
    桃因不放心地四处瞧了眼,“那姑娘莫要走远了,奴婢就在此处候着您。”
    沈时葶点点头,随即沿着马场后的小路走。
    四处竹苞松茂,花团锦簇。她刚提裙跨过一簇野菊,便被墙根后伸来的一只拉了过去,她低呼一声,下意识双捂住唇,瞪圆眸子。
    陆九霄扶住她的腰,密密麻麻的吻落在她眉心唇角。
    实则自十一月初六他潜进翡苑见她一面至今,一月之久,二人并未单独见过,前面对岑氏说的那句“听阿葶说”全然是他胡诹的。而最近一次见她,大抵是前日他下值路过迎安大道,远远瞧见她阿娘带她在成衣铺子瞧最新样式的棉裙。
    就是她今日身上这件。
    沈时葶被他亲得又麻又痒,拍了拍他的肩,往后撞到了楹柱上。
    陆九霄停下,两捧着她的脸,喉结微动,“今日那茶好喝吗,好喝到你都不瞧我一眼?”
    沈时葶怔了一瞬,眼神瞟向一旁。
    那么多人在,她如何瞧他?
    她轻咳一声,转移话题道:“宫里的事我听阿爹说了,你伤得重吗?”
    她没问是否伤了,而是问伤得重吗。沈时葶知晓,这种事不可能一点伤没有,就连贺凛左臂上都添了一道狰狞的口子。
    陆九霄很快应了声小伤。
    沈时葶上上下下打量他,伸胡乱在他小臂、胸膛摁了两下,见他面色无异,道:“那就好。”
    陆九霄顺势握住她的,“原是想就近挑个好日子提亲的,眼下怕是不能了,你再等等我。”
    沈时葶低头去看他的靴面,两边绣有云纹。
    她嘟囔道:“我又不急……”
    陆九霄微顿,随即自嘲地笑了声,“嗯,就我急。”
    他失神地捻着沈时葶的耳垂,直至揉红。
    在李家逼宫当晚,他在城门等不到贺凛,也未及陆行出现,他翻身上马试图只身潜入乾清宫时,他脑浮现的是小姑娘认真严肃地将两只药瓶递给他时的模样。
    当时他心下生出一股庆幸之意,庆幸他在此前没去贺家提亲。
    因为这马一旦掉头,他可能是回不来了。
    然眼下他好端端站在她面前,那股庆幸便化作一种急切,是陆九霄从未有过的,迫切的,想娶她的念头。
    他后怕地担忧,若他当日没回来,她会嫁给谁?
    “嘶——”沈时葶捂住被他揉疼的耳朵。
    陆九霄蓦地停住动作,拉开她的,望着那红透的耳垂抚了两下。
    他顿了下,将人揽进怀里。
    沈时葶叫他这莫名其妙的举动弄懵了神,轻轻挣扎了下,道:“世子?”
    陆九霄低下头,亲了亲她被揉红的耳朵:“阿葶,你帮我说说好话,嗯?”
    沈时葶浑身酥麻,敷衍地应了声“嗯”。
    这声敷衍实在太明显,陆九霄咬了咬她的耳朵,将人摁在楹柱上,毫无章法地去啃她的樱唇,直至她今日为了美而染好的唇脂,一点一点被舔干净。
    一刻钟后,陆九霄整了整她皱乱的衣裳才放她走。
    一局蹴鞠赛止,沈时葶重新坐会主座席旁。岑氏低头品茶时一瞥,就瞥见她失了颜色的唇,隐隐还有些肿。
    她心下一叹,轻轻捏了捏眉心,再见陆九霄时,拿眼尾觑了他一眼。
    陆九霄步子微顿,心虚地摸了摸额角——
    接连日,陆九霄不是寻贺凛下棋,便是寻贺禄鸣切磋兵法,好在他这方面尚可,应付起来也还算游刃有余。
    十二月十,丛云拨开,难得见光,地砖上的厚雪缓缓融开。
    贺家棠苑,庭园石桌上摆着沙盘,陆九霄排兵布阵,显胜一局。

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