“我不知道……”
    两人对视了片刻。
    楚彦思疑惑地问:“那姑娘你是……”
    心藻坦白:“我原是江东楼的小妾,是楚伋帮我从江府逃出来的,那之后我就再也没见过他。楚大公子,人们都说是楚大人扳倒了江东楼,楚伋……你们没有去找他吗?”
    楚彦思叹了口气:“不是不想去,是不能去。”
    “为什么?”心藻不明白。
    “朝堂的事,复杂得很,你一个姑娘家也未必明白,江东楼不是那么容易扳倒的……”
    原本江东楼手握楚行简递给阉党左清运的自荐信,楚行简搜集了江东楼多少罪证都不敢轻举妄动,但不久前,有人向皇帝揭露了左清运看似是阉党,实际上对阉党虚与委蛇,救下不少得罪阉党的人,这些人联名上书,替左清运翻了供,于是皇帝赦免了左清运的罪过,除了他阉党的罪名,江东楼手里的威胁,便不再是威胁。
    “人都说家父是扳倒江东楼的大功臣,圣上眼前的红人,可是这个位置多少人盯着,不能出一点差错,楚伋便是父亲的软肋。信国公就曾经攻击家父,说家父为了讨好江东楼,把自己的儿子送给江东楼做娈童……”
    “楚伋说过,是受江东楼胁迫……”
    “不论是否被胁迫,如果他真的……真的以那种身份侍奉过江东楼,那父亲的名声就彻底不保了。”
    “可是……”
    楚彦思接着说:“所以我们一家,只当他两年前就已经不堪受辱自尽,家里也为他立了灵位,圣上同情他为人贞烈,授予嘉奖,这个时候如果再把他找回来,岂不是成了欺君之罪。”
    心藻呆住,不敢相信这一切,难道楚伋活着还是错的么。
    “江东楼位高权重,多少人都想巴结他,我们也只能出此下策,否则,又该如何证明是小伋受到江东楼的胁迫,而不是为了攀附江东楼自愿做他的脔宠?女子遇到此事也应当以死明志自证清白,姑娘你应该会明白。”
    心藻看着他:“我不明白。”
    楚彦思只好无奈地摇了摇头。
    心藻:“可是你刚才看到楚伋的表字,就着急地跑过来找他,你不也是希望他还活着吗?”
    “我当然希望他还活着,再怎么说,他也是我弟弟,我真怕他被江东楼折磨死,能偷偷见一面,只要知道他安然无恙我就放心了。”楚彦思垂头丧气,“姑娘,你真的不知道他在哪里吗?”
    心藻的希望覆灭,她已是失望至极:“我以为你们会救他,才会来找你,没想到……”
    楚彦思用手在石桌上摩挲,那上面还有他和楚伋小时候一起玩闹的时候在桌上刻的字:“我们搬了家,以后楚伋就更难再找我们了,姑娘,你还会继续找他是吗?”
    心藻:“是,他一定还活着。”
    楚彦思:“如果你找到他,你一定要来告诉我。”
    心藻点头,此时她看看这个宁静的院落,阳光从树荫中洒下,虫鸟在耳边轻鸣。
    “这是楚伋长大的地方……”心藻轻轻说。
    “是啊,可是这里很快就会卖出去,他已经没法回来了。”楚彦思落寞地说。
    院里的柳树纤长青翠,随风轻摇,心藻伸手折了一枝揣在身上。
    心藻独自回到茶馆,小胜和三七还等着她,小胜说他们可以先回京城的瓦子找她爹,然后在那里暂住一阵,心藻觉得这样也好,如果寻不到楚伋,她是不会离开京城的,于是便跟小胜去了瓦子。
    小胜的爹看小胜领回一个青年男子,劈头盖脸就骂女儿放荡,但骂完还是收留了她们。
    心藻以前听小胜说的,一直很期待去瓦子里玩,但现在楚伋依旧下落不明,她对瓦子里的东西毫无兴趣,每天都出门四处寻人。后来心藻也不忍心在小胜家白吃白住,她又重操旧业,跟小胜一起做些绢花发饰,拿着篮子沿街叫卖,一边赚钱一边寻楚伋。
    心藻走了一天腿软脚软,回来看小胜的爹正在院子里骂三七笨,连鸡都追不上,看样子小胜老爹是要把自己一辈子斗鸡绝技传授给三七,小胜不高兴,蹲在旁边说爹你也不聪明啊,铁威猛那么厉害的鸡到你手上还老是输。小胜爹说,那是铁威猛不听话,迟早有一天把它宰了炖汤。
    心藻看着他们三人吵吵闹闹不由得笑了,笑着笑着又觉得难受,自己躲进屋子里,摔在被褥上,默默流泪。
    一天中午心藻路过西市牌楼,人头攒动,人们抻长了脖子朝西市刑场上张望着,心藻走近了一看,认出刑场中那个穿着囚服的囚犯,正是江东楼。
    江东楼跪在高高的刑台上,毒日当空,他避无可避,额头的汗水流到下巴,湿透了胡须,掉在木枷上,他身上的囚服也是一圈一圈的白色汗渍,领口又被汗水浸湿。
    有官员一一列数了江东楼的罪行,结党营私、私相授受、陷害忠良、祸国殃民……心藻很仔细地听每一条罪名,却没有一条是指认江东楼强逼楚伋做他的娈童。
    罪行读完有官员上前验证囚犯是否本人,之后让江东楼画押,江东楼哆哆嗦嗦笔都捉不稳,耽误了一阵子,随后又是宣读圣旨,光是砍头前走程序就过了好长时间,围观的人群早就不耐烦。
    “怎么等这么久,还砍不砍啊?这鬼天气真是热死人。”有个抱孩子的大姐说,“不砍我就回家做剁椒鱼头了。”
    心藻转身要走,无意中看到江尽忠站在人群里,仰视着刑台,心藻从他旁边经过,江尽忠并没有发现她。
    除了这些看热闹的人们,对于江东楼,大概只有爱他或是恨他的人才会愿意留下见证他的覆灭,而心藻对他已经毫不关心,不想耽误寻找楚伋的时间,心藻挤出了人群,朝着街头巷尾走去。
    心藻走过一户人家的后门,叫卖着自己的绢花,后门吱哑一声开了,有人探头出来,盯着心藻背影看了一阵,忽然一声尖叫,连忙捂住自己的嘴。心藻觉得奇怪,回头看去,正看见一个两年未见但她再熟悉不过的人。
    那人把手指放在嘴上,示意心藻别出声,心藻点点头。
    “细荷,外面卖什么的?”院里有人在问。
    “哦,回奶奶,是绢花。”珠燕假装若无其事地回答道。
    “好看就买点回来。”
    “是。”
    珠燕回了院里的奶奶之后,没再跟心藻说什么,转身回去,心藻心情激动地等着她。
    不一会,珠燕拿着一些银两出来,放在心藻篮子里,挑了一些绢花走。
    心藻知道珠燕在这家里做丫鬟,怕惹她受罚,不敢跟她说话,只是默默掉眼泪,珠燕也眼圈红红地看心藻,伸手帮她擦掉眼泪。
    “细荷,好了没有?”院里的奶奶又在催。
    “好了好了。”珠燕赶紧回奶奶,最后不舍地看了心藻一眼,拿着绢花回了院子。
    院子的后门关闭,心藻蹲在墙角哽咽起来,用袖子擦了擦眼泪,擦去眼前的模糊,她忽然发现篮子里多了一张字条,是刚才珠燕跟银两一起放在她篮子里的。
    心藻把字条展开,上面是珠燕仓促的字迹:金紫医馆。
    ------
    心藻急着寻到金紫医馆,医馆的人问她姑娘来看什么病,她上气不接下气地问他们,认不认识一个叫楚伋的人,这时杜金紫听见声音,披着外袍从屋里走出来,上下打量心藻哼了一声说道:“你们可算是有人来寻他了,都在我这白吃白住好久了。”
    杜金紫一边领着心藻进屋,一边告诉她,原来当时楚伋重病昏迷不醒,杜金紫那天带着徒弟一大早就被叫去上门给楚伋看病,正把着脉,忽然江府里有人偷偷传回江东楼在朝堂被当场羁押的消息。杜金紫怕连累自己,想跟徒弟从后门赶紧离开,一个丫鬟突然跑出来跪在他面前,求他把楚伋救走。杜金紫看楚伋确实病重,放着不管会有性命之忧。
    “于是我一时昏了头,才跟徒弟把他偷偷从后门带回了医馆。”杜金紫语气不善地说,“这人也救了,病也治了,就是没人给诊钱了。姑娘,你跟他什么关系?”
    心藻脸上一红:“他、他是我男人。”
    杜金紫:“哼,总之你得给我药费,我可是给他用了不少好药。”
    心藻:“一定!”
    杜金紫把心藻领到医馆内院的厢房,撩开帘子让心藻进去:“他还未完全康复,时睡时醒的,醒了也没法下床,只当这里还是江府,没法子,让江老爷囚禁了太长时间,伤了神智,总是不太清醒,你看看他还认得你不。”
    心藻走进屋里,床上躺着一个人,身上盖着被子,动也不动,只能听见他轻微的呼吸声。心藻轻手轻脚地走到他身边。
    终于见到他,眼前却总是看不清,心藻胡乱擦掉眼泪,想看清楚伋现在的容貌。
    他瘦得不成样子,脸色惨白,眼眶凹陷,在梦里还皱着眉头。
    “楚伋……”心藻轻轻唤他名字,“我回来了。”
    楚伋原本规律的呼吸声断了一下,他迷迷糊糊醒过来,莫名看了一眼正注视着他的心藻,随后又闭上眼,似乎想继续沉浸在睡梦里。
    “鱼儿……我又梦见你了,这次你变黑了。”楚伋呢喃道。
    心藻在床边蹲下,伸手摸了摸他的脸,“不是梦。”这两年在外面风吹日晒,她现在确实黑了许多。
    “对不起……”楚伋半梦半醒地说。
    “对不起什么?”
    “把你一个人留在对岸……”
    “楚伋,你可真傻,是你把我渡过岸的。”
    ☆、尾声
    心藻把楚伋先接回瓦子,让他慢慢恢复,刚回去的时候,小胜的爹看了不满,说怎么又来一个白吃白喝不干活的,还看着病恹恹的。
    小胜气得就差跳起来在他爹头上敲个栗子:“你还敢这么说,先把姑娘赎我和三七的钱还给姑娘。”
    他爹听了不好再说什么,就让心藻扶着楚伋住下了。
    瓦子热闹之极,小胜家的嘈杂鸡叫极其烦人,楚伋每天都被吵得不得安宁,谁知病反而很快就好了。心藻问他要不要偷偷回家去看看,楚伋说自己早就辱没了家门,怎么都不肯。
    楚伋跟心藻商量,两人有一屁股债要还,今后得打起精神想办法赚钱。但楚伋明面上已死,他不好抛头露面,于是一直在瓦子里藏着,跟小胜学着做绢花一起拿去给心藻卖掉。
    等楚伋身子养得好一些,他们决定启程离开京城,另谋生路,楚伋临走前一直回望着,心藻知道他在想什么,拿出一根柳条放在他手上。
    “你家院子折的。”心藻说。
    楚伋终于展颜:“鱼儿,谢谢。”
    “以后我们会回来的,让你爹妈知道你还活着。”
    “好。”楚伋笑着点头。
    离开京城,两人路过清泉山的时候,楚伋突然说:“鱼儿,你想吃猪肉脯吗?”
    心藻猛点头:“想!”
    (完)

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