衙门拿了人也不能打不能杀,就怕引起两国纷争,往往都是责备几句便将人放回去。
    久而久之,这些陈留豪强更加肆无忌惮。
    有人弹劾沧州知州潘寿源包庇陈留豪强横行霸道,潘寿源则从中获利,变相控制沧州内外当无冕之王。
    刘湛和宋凤林此行,不全是为了游玩。
    一是想实地看看济水,以评估大军南渡夺下陈留的胜算有几成。
    二是收拾江南残余的不甘寂寞的世家势力。
    “让牛士禄派人把潘寿源拿下,直接审。”刘湛眼中无波无澜。
    作为大汉的开国天子,在刘湛眼中潘寿源不过是一只蹦跶的跳蚤,直接摁住便是。
    那边潘寿源还不知道自己已经大难临头,今日陈留豪强摆了宴席吃酒,东运楼里吹拉弹唱好不热闹。
    汉天子一统天下,潘寿源因及时站队保住了官位,又因筹集粮草辅助天子之师攻打福州有功,他被提拔为沧州知州。
    彼时汉天子大力肃清世家的残余势力,整个沧州城的顽固势力全部消失,而潘寿源因有官身在夹缝中侥幸躲过一劫。
    “怎么还不见庞大少?”陈留来的豪强都来给潘寿源祝酒,却唯独少了庞大少。
    潘寿源圆脸大耳,长了一副大善人的面孔,逢人都有几分笑。
    此时庞大少姗姗来迟,潘寿源觉得落了面子,心里已经不高兴了,但面上依然宽和。
    趁着庞大少不在,有人壮着胆子提要求。“知州大人,南边那块地能否赏给在下,在下一准给您管好。”
    大汉没有豪强,也明令禁止土地兼并,潘寿源自然不能以身试法,但他想了个折中的法子,就是让陈留豪强去占地,他在背后收份子。
    这些陈留豪强都以潘寿源马首是瞻,也在潘寿源的默许下侵占了许多土地,过着比从前更加富贵霸道的日子。
    “收敛一些。”潘寿源端着茶盏,笑得像一尊菩萨。
    这是他们之间的暗语,潘寿源从来不明着答应,也不与这些豪强书信来往,他自诩没有留下任何证据。
    天高皇帝远,谁能管得了他?
    第144章 番外八
    沧州最大的商行名叫德馨堂商号,大掌柜程欢亭乃土生土长的沧州人,十年前还只是一个寂寂无名的穷秀才。
    也不知道他得了什么因缘际遇,突然办起了商号。
    早年沧州是世家豪强的天下,德馨堂商号可谓是步履维艰,只能在夹缝里做些小买卖。
    但是架不住德馨堂商号的山珍毛皮便宜,渐渐的也有商号愿意与之结交,自然也少不了同行挤兑。
    经历了头三年的风风雨雨,程欢亭让德馨堂商号在沧州扎下了根,作为奖励,背后的神秘家主给了他三成的股份。
    德馨堂商号于程欢亭而言是命根子。
    “大掌柜,您还没睡?”夥计看到楼上还亮着灯便上来看看。
    程欢亭合上账册。“准备睡了。”
    “锅里还热着吃食,王大娘让我务必给您留着,大掌柜,您要吃一点吗?”夥计想起王大娘睡前的交代。
    “行,送来了你就去睡吧。”程欢亭点头。
    一片宁静之中,更夫敲着梆子在街口走过,正好是四更天。
    今夜没有星辰月亮,夜空漆黑,酝酿着**。
    “开门。”忽然德馨堂商号的门被敲响。
    夥计在后厨拿吃食,听到动静忙先去开门。
    “谁呀,这么晚了?”
    来人是两位黑衣人。“家主有指示,我们找牛镖头。”
    夥计听罢忙让开身,有些没反应过来的目送两位黑衣人大步往后院去。
    “谁来了?”程欢亭下楼来问。
    “说是家主有指示。”夥计一脸困惑。
    程欢亭立即打起了十二分精神,德馨堂商号上下唯有他知道背后的家主是谁,上头来人,这是出什么事了吗?
    几乎是立即的,程欢亭马上联想到了住在后院的五百名镖师。
    未几,一身戎装的牛士禄踏出后院。
    “老冯,你速去泗阳郡通知吕郡守,让他派人来暂管沧州,其余人跟我来!”
    五百名镖师摇身一变,成为五百铁骑,无不手握长刀,一身肃杀。
    “传家主命令,把名单中的人全部捉拿归案!”牛士禄一声令下,五百铁骑分成三股往三个方向而去。
    四更天正是熟睡的时候,半座沧州城都被马蹄纷踏的动静惊醒了。
    牛士禄带着两百人直奔州衙,二话不说撞了门便一冲而入。
    惊醒的衙役仆从乱作一团。
    然而醉死的潘寿源搂着小妾睡得正香,屋外惊恐喊叫的动静也没能将他惊醒。
    “大人!大人!快醒醒!”小妾不住的摇晃他。
    潘寿源却咕哝着翻身继续沉睡。
    “知州大人!有贼子闯入!”屋外传来衙役大喊。
    “什么贼子!爷爷是御封的前锋将军!”牛士禄一脚过去,衙役被踹翻在地上。
    “把人抓起来!”
    彪悍的士兵破门而入,直接提溜了睡死的潘寿源出门。
    “怎么回事?你们是谁??”终于惊醒的潘寿源还恍若梦中,他又惊又怒的挣扎,却反倒被捆绑得更结实。
    牛士禄高高举起手中印信。“吾乃三品前锋将军,奉汉天子圣旨捉拿叛贼潘寿源!州衙暂时由本将军接管!”
    话一落顿时把所有衙役都惊住了。
    “来人,把叛贼押进高堂审讯。”牛士禄雷厉风行,他不打算给潘寿源喘息的余地。
    听到牛士禄的来历,潘寿源已经惊得浑身哆嗦,四个时辰前,他在宴席有多威风多不可一世,现在他就有多恐惧。
    甚至他双腿哆嗦得连站起来的力气都没有了,满脑子只剩下,完了,都完了。
    约半个时辰之后,那些横行霸道的陈留豪强全部捉拿归案。
    “我乃陈留人士,你们怎么捉我!”
    “大汉的律法管的是汉民,我们又不是汉民!”
    这些陈留豪强叫嚣得可大声,直到他们被押进州衙高堂,看到一身里衣十足狼狈的潘寿源,一下子全都成了哑巴。
    “陈留人是吧?”牛士禄冷笑。“来人,先给这些贵客开开瓢,让他们知道咱们汉军的待客之道。”
    汉军的待客之道,自然是不服打到服。
    彼时万荣森和班头也被带回了州衙,一路上骂个不停的万荣森,看到潘寿源看到庞大少,看到各位爷都像死猪一样倒在地上呻吟。
    一时万荣森软倒在地上,竟晕了过去。
    天亮之后,原本就阴沉的天飘起了毛绒细雨。
    即便南巡路上不用上早朝两人也习惯了早起,雨天的早晨特别寂寥,原本热闹的水路连廊也是路人行色匆匆。
    一楼的厅堂里摆了早餐,有白粥、小菜、糕点、卤面,都是地方的特色小吃,唯有白粥是宋凤林必用的早点,每日必备。
    “家主!”牛士禄声如洪钟的声音在院子里响起。
    “进来回话,吃早餐了吗?”刘湛吃着面问。
    “还没有。”
    刘湛朝他招手。“一起用吧。”
    牛士禄一向实诚,刘湛让他吃,他也不客气。
    侍卫立即端来一大碗卤面,牛士禄一筷子下去就没了小半碗。
    “启禀家主,叛贼什么都招了,您要看口供吗?”牛士禄边吃边问。
    “不必了,左右不过是那些话。”刘湛放下筷子,一旁的宋枫林立即给他递来热茶涑口。
    “你回去发个公告,就说陈留图谋沧州,暗中与沧州知州潘寿源勾结,细数叛贼的罪状。”
    想到了什么刘湛又补充。“把这些叛臣的家眷都控制起来,先打入地牢。”
    牛士禄扒拉完面,又一口气把汤喝个干净,这才一抹嘴站起来。“末将这就去办。”
    临走前还顺了一块发糕塞了满嘴。
    宋凤林见他馋嘴的模样忍不住轻笑出声。
    许是当年在地牢里饿怕了,牛士禄的胃就像个无底洞,不管多少东西都能往下塞,永远填不饱。
    当牛士禄回到州府发出公告,一时沧州城满城哗然。
    有人震惊,有人惶恐,有人欢喜,甚至有老百姓燃起了爆竹庆贺,可见沧州百姓多痛恨陈留豪强。
    只一天时间,陈留图谋沧州城的消息便传到了对岸。
    与沧州一水之隔的翁莱城同样的上下震动。
    现任陈留王乃杀尽了侄儿夺位的新王,持续了数年的夺嫡大战终于平息,就在百姓都以为终于可以喘口气的时候,陈留图谋沧州?
    大汉铁骑先后灭了燕国西戎,其威名早已震慑天下,陈留王哪来的勇气胆敢挑衅汉天子?
    翁莱城的雷城主忙拟了摺子,差人八百里加急递送入王城。
    彼时陈留王正颁布了数条政令大赦国内,打算以怀柔政策安抚内外,眼看国中逐渐平稳过渡,雷城主的摺子就像落在汤里的老鼠屎。
    “什么探子?什么图谋沧州?”陈留王都懵了。
    大臣议论纷纷。

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