船队在江面上缓缓而行,所遇商船全都退避。
    慢慢的,有些胆大的轻舟靠了过来,小舟上摆满了果食等物,撑船的渔夫轻轻吆喝两声,眼巴巴地抬头往大船上看去。
    这种兜售贩卖在江面上并不少见。小民有小民的智慧,乘坐大船之人不是天上的贵人,就是地面上的富贾,只要能够将自家小船上低价买来的物件卖出去,十天半月的吃食就不用愁了。
    挣的银钱多了,没准还能去布店扯两尺布,给家里的娃做身衣裳,或者给家里的婆娘买一支头钗。
    毕竟那些贵人们不在乎价钱高一些不是?
    再说这几艘大船上的人,一个个皮肤黝黑,一看就是在海面上晒得久了。海上能有什么吃食?每日只吃鱼虾恐怕早就吃腻了,这时候吃上几个水多皮薄的南通梨,不正好能够解解腻吗?
    狗日的刘二脑子就是灵活,懂得贵人的心思,从聚客楼买了好几道美食,用食盒装着来到江面上售卖,刚来就被贵人买走了。
    不问价,一块碎银子直接就扔了下去,刘二欢欣万分地接住银子,然后朝着大船拱手致谢,看得其他人心思活泛,绞尽脑汁想着该准备什么东西,才能讨贵人欢心。
    渔夫们最喜欢的便是大船上一个面部黝黑的年青人,不知道他是船上的管事还是水手,笑起来露出两排白牙,说起话来也随和,能让人亲近。
    “小哥,你看看老汉的白瓜,白里透红,皮薄肉厚,切开以后一定瓜香怡人。这是老汉自家种的,今天早上刚从地里摘出来的,可不能错过了……”
    年青人笑着放下一个竹篮,道:“那小子可是有口福了,以前小子在京师的时候嘴馋,就时常买一些白瓜回家吃,只不过一些瓜果从外地运到京师后就不太新鲜了,这次一定要好好尝一尝。”
    老渔夫从竹篮里拿出银钱,然后挑几个最大的白瓜放进去,看着年青人将篮子拉上去后,道:“小哥是京师人?”
    “不是,小子老家在扬州,后来主人家调我去京师当差,从此便到了京师……”
    老渔夫竖起大拇指道:“小哥有出息啊!京师可是天子脚下,里面住着的可都是贵人,能在贵人手底下当差,不说挣的银钱多少,关键能落了个体面。
    前些年从京师里来了一个巡检官,老汉远远看过一眼,可不就像戏文里唱的那样,头戴朱樱帽,身穿绫罗衣,贵不可言呐……”
    年青人称赞道:“老丈有见识!”
    老渔夫面露得意之色,看着眼前的小伙子愈发顺眼,若不是家里的闺女早已经有了姻亲,说不好此人也是个良配。
    一艘楼船立在江面上,挡在了船队前面,楼船船头站着许多人,老渔夫看了一眼,都是些身穿官服的官家人,连忙划船远去,这种大场面不是小民能够瞎掺和的。
    “下官南通知府朱之文携南通同僚拜见钦差大人!”楼船上,站在最前面的中年人遥喊道。
    曹唯蹲在地上,看着前面的楼船,自言自语道:“钦差?本官什么时候成了钦差……”
    当初从南京出发,前往松江府剿海匪,由于时间急迫,从南京调兵遣将掣肘太多,所以才有曹唯带领佣兵卫前往松江府剿匪一事,从本质上来看,曹唯此举是典型的非官方做法,甚至有些犯了官场忌讳。
    从理论上开讲,在大明这块土地上,一个能够随意动用武力的人是不存在的,哪怕是皇帝都要与内阁六部商议之后才能决定调兵事宜,但是现在出现了这么一个人,他能够带着数千号人随意乱窜,朝廷法度在哪?皇帝威严往哪搁?内阁与六部的颜面往哪搁?
    虽然曹唯这些人不再是官兵了,但是谁不知道这些人的底细?细究之下,几千个已经离开军营的官兵手里还拿着武器刀兵,历朝历代就没有听说过这回事。
    若是朝廷的大佬们不是急着改善冗兵锋局面,根本不会答应这码事。
    钦差代表着皇帝和朝廷,是官方的代表,如今南通的这些官员以拜访钦差的由头前来,曹唯忍不住怀疑这些地方同僚是不是今日酒喝多了,闹出了误会。
    曹斌刘柱等百户千户听见动静纷纷从船舱里走出来站在甲板上。朱之文见曹斌走在最前面,还以为他是曹唯,正打算行礼,却听见身旁传出一道恭敬的声音:“南通府镇守太监马敬见过侯爷!”
    “你见过我?”
    朱之文见说话的竟然是一直蹲在地上的年青人,大吃一惊,他虽然早就看到了这位年青人,却将他当作了杂役随从之流,没想到这位才是正主。
    刚才他还有些不悦,毕竟他是这次拜访的领导者,现在由一个太监抢到前面说话,摆明了要夺他的面子,但是此时他心里却是暗道一声侥幸,幸亏这次将镇守太监也带来了,否则指不定要闹出笑话来。
    这死太监不愧是从宫里来的,认识的贵人就是多……
    “杂家调来南通当差不过一月有余,原本是在文华殿守值,见过几次侯爷尊容,侯爷虽然晒黑了些,但风姿绰约,气度不凡,杂家一眼就瞧见您了。”
    马敬脸上露出谄媚之色,他在宫里当差,自然知道曹唯在皇爷身前的地位。
    “陛下身体可好?”
    马敬笑道:“劳侯爷惦记,皇爷身子健朗,康健得气,只是一直念叨着侯爷您呢。不只是皇爷,太子爷也惦记您……”
    朱之文站在一旁暗自心惊,这位钦差大人的来历真的不同凡响,真正的简在帝心。
    朱之文深深吐出一口气,恭敬道:“大人路过南通府,南通各位同僚幸有与焉,劳请大人驾临南通,以让各位南通同僚尽地主之谊,南通百姓也会幸甚至哉!”
    曹唯正打算拒绝,忽然瞥见站在最后面一个身穿青色官服的年轻人,心思一转,微笑道:“既然朱知府相邀,本官盛情难却,难以推脱,也罢,那就在南通住上几日,叨扰朱知府了。”
    答…答应了?
    不只是朱之文,来拜见这位钦差大人的所有人都怔住了,都觉得是不是自己听岔了。
    按照以往的剧本,钦差路过地方,地方官员前来拜见,寒暄一番以表尊敬,钦差代表天子,身负重权,不能结交地方,否则容易落下话柄,被人诟病为结党营私。
    所以地方官员随口相邀,钦差应该随口拒绝才是。可是如今是什么情况?这位年轻钦差是不懂得客气,还是不懂行里的规矩?
    “怎么?朱大人不欢迎本官吗?”
    “欢…欢迎……”朱之文真的想抽自己嘴巴子,心里暗骂自己没事找事,真是饭可以乱吃,话不能乱讲。
    楼船掉头引路,回到船舱里,朱之文脸色有些阴沉,回头看着跟在后面的大船,面露一丝忧色,随即扭过头,面无表情地闭上眼睛假寐起来。
    马敬坐在朱之文下侧,淡淡扫视一圈,最后目光落在朱之文的脸上,露出浅浅的笑容。

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