朱载垓环视着周围的一众宫人,他们大都已经年老,都是看着自己长大的,他沉默良久,问道:“觅菱姑姑……娘她是真的不行了吗……”
    觅菱见他眼眶通红,安慰道:“娘娘吉人自有天相,万岁爷别担心了。”可她一开口也是哭腔,哪里能安抚得了朱载垓,只能低下头默默垂泪。
    朱载垓望着天空中的一轮明月,忽然跪倒在地,道:“若苍天有眼,我愿以自己的寿数换——”
    屋内忽然传来一声喝斥:“闭嘴!”
    太后的声音从里面传来:“朱载垓,我告诉你,人寿有尽、事在人为,若只需祈求苍天便能成事,又何须这朝廷上下、京城地方大大小小官员数万!既然太医已经回天无力,就不要强求!再让我看到你这样装神弄鬼的,学你的那些祖宗吃什么灵丹妙药,老娘就是在陵墓里也要跳出来揍你一顿!”
    朱载垓呆呆地看着黑洞洞的屋子,喃喃道:“妈……你就一点念想都不给我留吗……”
    夏灵瞬沉默半晌,道:“去休息吧……有什么事情明天再说,你放心,你妈一时半会儿死不了。等到这个月休沐的时候,咱们去看看你爹吧,娘还有很多话想和你们两个说。”
    年轻的皇帝却只是站在那里一动不动,直到天亮早朝时才离开。
    万岁爷的信被送往了藩地,送往了边关,王爷公主们都努力地往回赶,想要见到母亲最后一面。
    皇帝与太后出游是在月底的时候,那天秋高气爽、晴空万里,却又没有风沙,是难得一见的好天气,金黄色的田野上满是辛劳的农人,仿佛孕育着新的生命。
    母子二人都换上平常人家的衣服乘车出行前往康陵,太后伸手掀开车帘,感慨道:“还是秋日的天气好啊,看看这太阳。”
    被朱载垓请来的蒲桃也在一旁附和道:“是啊,就像娘娘第一次进宫那天一般,阳光明媚。”
    太后恍然想起近五十年前的那个秋日,道:“是啊,我嫁人那日也是一样的好天气,只是当时只觉得头顶的凤冠太重了,匆匆忙忙入了宫,连头顶的太阳都没有在意。”
    二人各自笑了起来,朱载垓的脸上却始终没有笑容,两人也只是依旧说笑着。
    等到了先帝的康陵,二人叫宫人们先将祭品都换了,这才叫人都离开祾恩殿,只余母子二人在内。
    太后环视祾恩殿一遭,道:“这配殿已经按照你爹留下来的话简单配置了,以后就按照这个规模修吧,千万不要花那些闲钱弄这些死后也见不到的东西。”
    “妈……”
    “我棺内也不用放什么金银珠宝、奇珍异物,就将你爹送我的东西放进去就好,免得那些小贼还惦记着我们。”太后沉吟片刻,道:“倘若礼部觉得不够,那就将我剩余的那些旧首饰都放进去吧,老样式了,留给你们也不值钱的。”
    朱载垓伸手拉着太后的衣袖,如同一个小孩子一般晃了晃,道:“妈,能不能别再说这些了,倘若爹知道了也不会开心的,他一定希望你长命百岁的。”
    太后莞尔:“那可说不定,要真有泉下相见,或许他还嫌我去得太晚呢。”她垂下眼睑,道:“人死万事空,说这些又有什么意义呢。”
    朱载垓看到老娘已经松弛的皮肤,在阳光下显现出的脸上的些许斑点,不断下垂的脸颊……她早已经不是当初那个雷厉风行的皇后娘娘了。
    “傻儿子,看我干什么?”太后忽然笑道:“转眼间……你爹也已经走了三十多年了,铭儿也长大啦,连孩子都有了……”她见皇帝不说话,道:“怎么,才发现你妈我老了?老娘现在也真成了老娘,人老了就该干脆利落地走啦!活着都觉得累——”
    朱载垓不语。
    太后与皇帝离开康陵,见天气还好,道:“儿啊,陪妈走一走吧。”
    “好。”朱载垓伸手扶着母亲,以免她被山路上偶有的青苔滑倒。
    两人一路走下山,太阳已经逐渐西斜,车驾正在那里等着,太后忽然道:“儿子,咱们骑马回去吧。妈好久没有骑马了。”
    朱载垓有些无奈,道:“妈,你现在的身体哪儿能骑马啊……”
    “胡说八道,你妈威风不减当年呢,还轮不到你小子指手画脚的。”太后瞪了他一眼,对牵马的内臣道:“把马给我。”
    内官小心翼翼地看了一眼朱载垓,见他近乎微不可见地颔首,这才松了一口气,恭敬地将缰绳递给太后。
    太后出人意料的灵活,利落地翻身上马,露出爽快的笑容,道:“儿子,咱们走。”
    朱载垓见她似乎没什么不妥的地方,这才笑着应声:“好。”
    娘刚才大概也只是说笑罢了,她的身体还好着呢。
    母子两个人遛马行在路上,夕阳洒下的金色光芒落在太后身上,她凝视着远处的景色,道:“这样的天真好啊——”
    “是啊。”
    “就和我初来这世上一般,也是这样秋日的天色,金色的光芒倾洒在这片土地之上,耀眼而又苍凉,庄严而又辉煌。偶然想想,或许从那个时候我就爱上了这个国家,爱上了这片山河……”
    朱载垓想到母亲生辰是在冬日,她却说初见是在秋日,实在是有些奇怪,忍不住问道:“娘的生辰不是冬日吗?我记得是冬月廿三。”
    “你不知道、你不懂——”太后看着他笑了,随后别过头看着远方:“现在这里终于多了些生机,我也总算无愧于自己,无愧于来此世这一遭啦——今时今日我才明白你爹和我说过的话……人本就应该嚎啕而来,大笑而去啊……”

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