任何事情到了议会手中,都意味着麻烦。
    所有人都知道,在海上贸易线中断之后,不列颠已经打不下去了,可政治从来都不是非黑即白。
    停战,大家都没有意见。然而要如何停战,就是一个大问题。
    议员不仅代表着民众,更代表着身后的一个个利益集团。非到万不得已,没有哪个既得利益集团,愿意牺牲自家的利益。
    何况,议员们同样不愿意承担投降的责任,这意味着政治生命结束。
    纵使真的要投降,那也要装裱出一副视死如归的精神,证明自己是反对投降的。
    个个都是戏精,“吵吵吵……”就成为了必然。
    议会吵,民间闹得更凶。拿得起放得下的毕竟只是少数,更多的人还是无法面对现实。
    人是矛盾的,一面想着停止战争,一面又不愿意接受“投降”的残酷现实。
    在有心人的挑拨下,普通民众将责任归结到了政府无能上。若不是政府废物,大英帝国也不会战败;没有战败,自然不会有现在的屈辱……
    嘴上喷喷,明显不能发泄英国民众心中的怨气,必须要游行示威发出自己的声音。
    白天敌人的飞机随时都有可能过来轰炸,不适合喊口号游行,那就等敌人飞机走了之后。
    比如说:黄昏时分就很安全。
    时间是短了一点儿,不过没有关系,大家可以加个夜班,打着电筒照样能发出自己的声音。
    “保卫不列颠!”
    “决不投降!”
    “打到卖国政府!”
    ……
    铺天盖地的呐喊声,响彻伦敦。这可苦了普通市民,白天还要上班呢?
    双手合上了窗户,詹姆斯苦恼的抱怨道:“这要闹到什么时候,还让不让人睡觉了。”
    显然,作为一名普通小市民,詹姆斯对外面的闹剧并不感兴趣。
    大道理他不懂,但是有一点他清楚,那就是再不结束战争,自己一家就快要被饿死了。
    自从战争爆发开始,伦敦的物价就蹭蹭往上冒,唯一不动的就是工资。
    原本还能够过得不错的詹姆斯一家,很快就陷入了入不敷出的状态,只能靠之前的积蓄苦苦支撑。
    生活水平自然是一降再降,从前的面包、牛奶、蔬菜、牛肉……现在已经变成了黑面包、土豆、玉米……
    尤其是伦敦政府采取限量供应物资之后,詹姆斯一家更是不得不从黑市采购采购物资,以保证一家人的口粮消耗。
    没有办法,官僚那生物全世界都一样,利用手中的权力从中牟利,自然是少不了的。
    和一日三餐相比,霸权、殖民地距离詹姆斯实在是太远了。就连近在咫尺的爱尔兰,詹姆斯都不关心。
    “别抱怨了,你又管不了他们。赶紧收拾睡吧,明天还要上工呢!”
    妻子的话,令詹姆斯的脸色变得越发难看:“抱歉,艾玛。跟我让你受苦了。”
    作为女主人的艾玛,摇了摇头:“说这些干什么,詹姆斯你做得已经够好了。
    现在的困境,主要是因为这场该死的战争。如果不是这场战争,我们的生活还是幸福美满。”
    作为世界霸主,英国民众享受到的不光只有荣光,还有切切实实的利益。
    对比同时期的世界各国,这年头的不列颠是妥妥的发达国家,民众生活水平在全世界都是顶尖的。
    只是这一切,伴随着战争爆发全部烟消云散。能够填饱肚子,就算是家庭条件不错的,更多的人还在忍饥挨饿,只能靠政府救济粮吊着一口气。
    詹姆斯身心疲惫的说道:“明天我不用上工了,厂子里的原材料已经耗尽。
    老板正在想办法,不过现在整个英格兰都缺乏原材料。恐怕在接下来很长一段时间,我都要失业了。”
    “失业”,这是一个沉重的话题。尤其是最近几个月,但凡是失业的,基本上都找不到工作。
    进出口贸易断绝,企业的订单大幅度减少,裁员已经成为了社会主流。
    詹姆斯所在的工厂负责生产飞机配件,勉强算是军工企业,不仅没有受战争冲击,反而在战争中的变得更加兴旺了起来。
    可惜再多的订单,也抵不住“原材料不足”。现在的不列颠可没有完善的劳工保护法,没有原材料开工,资本家们分分钟就裁员。
    确切的说,詹姆斯也不算被裁员。作为一名小工程师,在战争年代还是相对值钱的。企业管理层只是让他暂时赋闲在家,等待消息。
    可惜,这种等待是无“薪”的。如果企业迟迟无法获得原材料再次开工,詹姆斯就相当于被裁撤了。
    少了一份收入,对这个本就不富裕的家庭来说,无疑是雪上加霜。
    如果詹姆斯无法在短时间内找到工作,要不了多久他们就会面临生计问题。
    詹姆斯一家还算好的,战争进行到现在,整个大英帝国有超过两百万个家庭破产,只能依赖政府救济粮度日。
    在这种背景下,民间反战呼声想不高涨都难。
    ……
    吵也罢,闹也罢。伴随着储备粮的不断降低,英国人根本就没得选择。
    国王不愿意承担投降的责任,政府不愿意承担投降的责任,议会同样不愿意背这口黑锅。
    经过一番唇枪舌战之后,议员们深感责任重大,一致认为:不列颠的未来只能由全体国民一起决定,大家一致决定由全民公投决定战和。
    1905年12月11日,英国政府向大陆联盟提出休战一周,由全民公投决定是否继续战争。
    看着转载过来的电报,弗朗茨发现英国人真会玩儿。平常时期想不到全体国民,承担责任的时候就要全民公决。
    看了看军事地图,弗朗茨问道:“英伦三岛的粮食储备,还能够支撑多久?”
    首相钱德勒:“根据我们收集到的情报分析,英国人的粮食储备最长不会超过三个月,最短可能不到一个月。
    现在英国政府的反应,也佐证了这一点。若不是被逼到了墙角,英国人也不会在这个时候搞全民公投。”
    大陆联盟没有急着发起登陆作战,最大的原因就是英伦三岛粮食储备不足。
    不是英国政府不想加大粮食储备,实在是战争爆发的太突然,根本就来不及采购足够的粮食。
    这不是钱的问题,而是根本就买不到。
    神圣罗马帝国本身就是国际粮食市场上的庄家,垄断了国际市场百分之八十以上的农产品贸易。同时,也是不列颠最大的农产品供应商。
    大庄家不卖粮,英国政府只能去海外收购。能不能买到足够的粮食姑且不论,光运力就是一个大问题。
    潜艇袭击只是小儿科,关键是世界上大部分国家都加入了对英封锁中,海外贸易线近乎中断。
    仅仅依靠依靠殖民地,明显不能满足需求。尤其是中南半岛和印度两个产粮区先后沦为战场,更是沉重一击。
    既然可以饿死敌人,大陆联盟自然不急着登陆了,左右也就几个月时间,大家还是等得起。
    滑动了一下地球仪,弗朗茨微笑的说道:“告诉英国人,出于人道主义考虑,我们愿意给他们留下一周时间,进行全民公投。
    不过机会只有一次,如果我们没有得到想要的结果,那么未来十年内,都不会有一粒粮食流入英格兰。”
    岛国的悲哀,莫过于此。仅仅只是一个海上封锁,牛逼哄哄的大英帝国,就到了崩溃的边缘。
    莫说是封锁十年,只要再封锁一年半载,恐怕大英帝国就会变成历史。
    ……
    1905年12月12日,不列颠拉开了全民公投的序幕。在压抑的气氛之下,无数英国民众走出家门,到投票点投出神圣的一票。
    不同于以往的投票,这次没有慷慨激昂的演讲,没有巨大的广告横幅,只有一个简单的投票箱,和维持秩序的士兵。
    现场诡异的安静,仿佛置身于灵堂。只有脚步声和心跳声,根本就不敢高声喧哗,生恐惊扰了亡者。

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