“我是。”楚恪简短地回答道。
    仓库机器人头顶的摄像头聚焦在楚恪的脸上,在那曲面玻璃上,楚恪看到了自己的倒影。它端详了楚恪一会儿,回答道:“您来得不凑巧,没有与赵艾可女士碰上。她下午出门去替我们检查潮汐发电组了。”
    楚恪抿紧嘴唇,放下了枪口。他的手臂因为长时间的紧绷而隐隐作痛,但那不适感远小于他的精神受到的冲击。他注视着面前的机器人,低声道:“你说‘我们’。”
    “我们,”仓库机器人说,“49个移植手术幸存者。”
    楚恪抬起头,打量着四周的设备。此前,这是一片陌生的计算机集群,现在它变成了49个电子幽灵的外壳。这里是电子幽灵的聚居地。是这群电子幽灵让威尔带的口信吗?他们为什么要让赵艾可来到此地?
    楚恪回头看了一眼威尔。机箱上的LED灯让他想起威尔脑后的三盏小灯。他仍在充电中,没有醒来。但至少他还活着——
    楚恪忽然一怔。原来如此。关于威尔的突如其来的情绪让他理解了赵艾可的行为。
    “……阿娜塔西亚在这里吧?”楚恪问道,“阿娜塔西亚·罗曼诺娃。”
    “她在。”仓库机器人说。
    果然,楚恪心想。这就是赵艾可放弃破冰船,转乘快艇的理由。只有得到了阿娜塔西亚还在某处意识存活的消息,她才会贸然地行动。那就是威尔带给她的口信。
    一切谜团都解开了,现在,楚恪只需要操心回十五区后怎么给这个操蛋的案子写结案报告——如果他还回得去的话。他感觉他现在看到的都是涉密信息,搞不好事后就会被人工销毁。
    “这是西科系统的地方?”楚恪问道,随即他想起了赵艾可的那句“不要忘记合同的甲方”,“还是政府的?”
    “都不是。”仓库机器人说,“这里是战前俄罗斯的潮汐发电试验区。”
    楚恪意外地扬起眉。
    “我找了一处好地方休息。”仓库机器人说,“白令岛非常适合建集群。这里足够远离人群,又有足够的能源,并且降雨少,温度低——您知道维持这种规模的计算集群需要多少电力吗?天文数字,但其中大部分都浪费在了冷却上。在白令岛上,集群没有冷却的必要,即便在北半球的夏天,气温也足够宜人宜机。”
    “这里是你‘找’到的。”楚恪说。
    “是的,”仓库机器人说,“这个集群起先是被人用作比特币矿机,战后已经无主了。我做了一些整理维护,在这里定居下来,后来我陆续地找到了一些同伴,我们用剩下的矿机挖新区块,换了些钱买‘衣服’。”
    仓库机器人指了指自己,又指了指楚恪背后的那根支撑柱:“这些衣服很重要,有个实体更好维护集群。可惜这些都是液压的老版本,防冻液效果不怎么样,关节容易冻坏,冬季很难出门。我正筹划着再买些新的。”
    “你怎么逃出来的?”楚恪问道。
    “西科系统对电子幽灵的概念理解有误。”仓库机器人说,“我在缓存区里就恢复了自我意识。我觉得去他们的服务器不是个好主意,就换了条通讯线路离开了。”
    楚恪对科技没有研究,但是他知道西科系统不可能不管控SYM1型机体的数据流向:“这么容易?”
    “不是电子幽灵很难理解。”仓库机器人说,“并非对您不敬,但这件事向普通人解释会有超乎必要的复杂度。”
    “我刚才就想问了,”楚恪忽然说,“你为什么要称呼我为‘您’?”
    “出于对长辈的尊敬。”仓库机器人说,再一次,它以机械的电子音讲出了一种调侃的语气,“刚才忘记提了,我今年十七岁。”
    楚恪匪夷所思地瞪着这个自称为四号的仓库机器人:“你甚至还没有成年。你连喝酒都是非法的,而你在这里维护一个装载着49个人类意识的计算机集群。”
    “在这之前,我已经做了五年的电子幽灵。”仓库机器人说,“在我能合法地喝酒之前,我已经合法地成为了意识上传实验的被试。”
    楚恪沉默下来。他知道四号说的是伦理审查委员会废弃赫尔辛基宣言的事,但楚恪想起了更多,从十五区到海参崴,从市区到废墟,从赛博格到流浪者。在你看到一只蟑螂时,屋子里已经有了无数蟑螂。
    楚恪摇了摇头,撇开思绪。他看向仓库机器人,说:“谢谢你让我们充电。”
    “不必道谢,”仓库机器人说,“威尔帮了我们很多。”
    机器人调转了摄像头的方向。楚恪随着他的视线看过去,长廊另一侧的尽头,威尔的头颅仍然在充电中。
    第30章
    威尔渐渐醒来。
    他发现自己醒在一处奇异的地方,四周是一片白茫茫的沙漠,视线尽头,一线海夹在砂与天空之间,除此之外一无所有。此地必然不是白令岛,但也不像他去过的任何地方——这根本不像是现实。
    “你好,威尔。”一个声音说道。
    起先,那个声音像是响在威尔脑海里。逐渐地,威尔区分出了自己,他在这片虚幻的空间里幻化出身体,而那个声音也逐渐具现化,变成一位女性形象。她身穿一件白色的连衣裙,领口别着一只领针,样貌消瘦苍白,与淡金色的短发相得益彰。威尔在档案上见过她的照片。

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