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可杜老族长瞧着叶申衣冠楚楚，完全不像是会做偷鸡摸狗的事。这杜其生的胡诌之语连杜老族长都不相信。
叶申也不着急，笑眯眯地说：“杜老爷的故事可真是圆得天衣无缝，可惜杜老爷要如何解释在下当年偷走三娘的物件、如今还敢大着胆子来杜家村这件事？”
“你、你分明就是知道三娘死了，便前来胡说八道!好歹毒的心!”杜其生装出一副悲愤交加的神情。
“在下还未曾开口说，杜老爷就知晓我是胡说八道？”叶申却爽朗笑道，“杜老族长，晚辈与你有话想说，能否借一步说话？”
杜老族长看着叶申二人若有所思。
“不行!”杜其生果断拒绝，他绝对不能让叶申与杜三娘扯上关系。如果那叶申说出点什么，便有了信服力。他有些慌张地对杜老族长道：“大叔伯，此人胡言乱语，没必要听。”
“在下是恒城云生戏院的管家，此处到恒城，不过两个时辰的车马。烦请老族长去打听打听，在下决计不是什么偷鸡摸狗的贼人。”叶申说。
杜老族长用眼神询问杜其生，杜其生冷汗直冒，不敢和杜老族长对视。
“这玉坠既然是杜家传下来的，那旁人应当是见过的吧？”叶申大大方方地举起玉坠，毫不掩饰。他心中笃定这玉坠是杜三娘的私物，决计与杜老爷无关。
众人皆是疑惑神情。
叶申继续道：“此物既然如此重要，三娘遗失后杜老爷不去追查，在下偷走后不拿去倒卖，而是今日亲自送回杜家，却被杜老爷关了起来。杜家一向以礼待人，这又是个什么道理？”
杜其生一时无语，陆曼笙算是见识到叶申“颠倒黑白”的能力了。
杜老族长作了决定：“那就烦请两位先到杜家村客堂，等我派人去恒城问过后，再放了你们也不迟。”
陆曼笙皱眉想要拒绝，叶申急忙道：“且听杜老族长安排，那就烦请带路了。”
“这等同软禁。”陆曼笙跟在叶申身后低声道，“我们不是犯人，为何要将我们关起来？”
叶申亦是低声说：“多说无用。杜家在此处盘踞已久，与自立为王无二，不要与他们争辩。”
而此时看着二人背影的杜其生神情阴霾，心中有了计较。
杜家村招待外人的客房在东边，旁边是杜家祠堂。陆曼笙与叶申到了客房后，已经临近傍晚。杜老族长派人送了晚饭，便不再有人过来打扰。虽然门口没有人把守，但二门门外却坐着两个村民，应该是负责看守他们的人。
陆曼笙看着叶申慢悠悠地吃饭，难免有些气结：“杜家派人去恒城，再过两个时辰就能回来了吧？”
叶申却拉着陆曼笙坐下一同吃饭：“杨健肯定会在路上阻拦，他们派去的人今日肯定回不来了，我们今晚要留在杜家村了。”
陆曼笙无法，一同吃了几口。若不是此刻被软禁，两人吃饭的样子太像一对寻常夫妻了。
吃过饭，陆曼笙把今日的事想了一遍，理了理顺。叶申站在门口观察外面的情况，陆曼笙忍不住问道：“二爷，你如此小心翼翼，筹谋算计，活得不累吗？”
叶申侧目，似乎是在分辨陆曼笙此问的用意，许久才缓缓道：“我从小出身贫寒，本就是什么都没有的，也不怕失去什么，才不得不算计。但叶某也晓得，人心是最算计得来、也是最算计不来的。”
陆曼笙迟疑道：“小时候我爷爷说……以真心才能易真心。”
叶申笑着问：“陆姑娘是什么意思？”
陆曼笙思忖片刻，才道：“那天在华普寺，明知那女孩无辜，你却看着她死。今日杜三娘含冤惨死，你却深入险境去帮她。
“叶二爷，你到底是个怎么样的人？”陆曼笙语气平和，像是在说一件无关紧要的小事，很难想象他们差点因为这件事决裂不来往。
“我也不是铁石心肠，我没救她是因为我救不了她，她是魏爷要杀的人。”叶申沉声道。
陆曼笙突然泄了气，她为自己提出那样的问题感到懊恼。叶申是魏之深的人，以魏之深马首是瞻，自然不会违逆魏之深的命令。明知叶申是个不该深交的人，自己又何必多问。陆曼笙便合眼假寐，不想再说话。
叶申缓缓地说：“其实，我与魏之深不是一种人。”这次是笃定认真的口吻。
叶申晓得陆曼笙在听，继续说：“我从小就没有爹，我娘被地头蛇欺负，家里被砸烂，我们无计可施。后来我从家里跑出来，干惯了偷鸡摸狗的事，经常被抓到后就是一顿毒打……
“再后来，大哥被恒城的强权给污蔑枪杀了，我一点办法也没有。你瞧赵信执是我三弟，他几次遇险、危在旦夕，但我又能如何？”叶申说这些话时，眼睛看着跳动的烛火，回忆过去让他有些痛苦，“那时我就明白了，只有手握权力、站在最高处才不会让人欺辱，我只有变成像魏爷那样地位的人，才可能改变这个现状。”
陆曼笙微微侧头说：“你就不怕，你坐上了那个位置，也变成和他们一样的人吗？”
叶申轻笑：“我也害怕，我也怕变成那样的人。可是我已经无路可走，回不了头了。”
每个人都有活着的难处。
沉默良久，陆曼笙才又开口，轻声转移话题：“我们现在当务之急是要查清杜三娘是为什么死的。那些人口口声声说她私通，可为何丝毫不提及三娘私通的男人是谁？他们还以为是你，当年没有人查这件事吗？”
叶申也不着急，笑眯眯地说：“杜老爷的故事可真是圆得天衣无缝，可惜杜老爷要如何解释在下当年偷走三娘的物件、如今还敢大着胆子来杜家村这件事？”
“你、你分明就是知道三娘死了，便前来胡说八道!好歹毒的心!”杜其生装出一副悲愤交加的神情。
“在下还未曾开口说，杜老爷就知晓我是胡说八道？”叶申却爽朗笑道，“杜老族长，晚辈与你有话想说，能否借一步说话？”
杜老族长看着叶申二人若有所思。
“不行!”杜其生果断拒绝，他绝对不能让叶申与杜三娘扯上关系。如果那叶申说出点什么，便有了信服力。他有些慌张地对杜老族长道：“大叔伯，此人胡言乱语，没必要听。”
“在下是恒城云生戏院的管家，此处到恒城，不过两个时辰的车马。烦请老族长去打听打听，在下决计不是什么偷鸡摸狗的贼人。”叶申说。
杜老族长用眼神询问杜其生，杜其生冷汗直冒，不敢和杜老族长对视。
“这玉坠既然是杜家传下来的，那旁人应当是见过的吧？”叶申大大方方地举起玉坠，毫不掩饰。他心中笃定这玉坠是杜三娘的私物，决计与杜老爷无关。
众人皆是疑惑神情。
叶申继续道：“此物既然如此重要，三娘遗失后杜老爷不去追查，在下偷走后不拿去倒卖，而是今日亲自送回杜家，却被杜老爷关了起来。杜家一向以礼待人，这又是个什么道理？”
杜其生一时无语，陆曼笙算是见识到叶申“颠倒黑白”的能力了。
杜老族长作了决定：“那就烦请两位先到杜家村客堂，等我派人去恒城问过后，再放了你们也不迟。”
陆曼笙皱眉想要拒绝，叶申急忙道：“且听杜老族长安排，那就烦请带路了。”
“这等同软禁。”陆曼笙跟在叶申身后低声道，“我们不是犯人，为何要将我们关起来？”
叶申亦是低声说：“多说无用。杜家在此处盘踞已久，与自立为王无二，不要与他们争辩。”
而此时看着二人背影的杜其生神情阴霾，心中有了计较。
杜家村招待外人的客房在东边，旁边是杜家祠堂。陆曼笙与叶申到了客房后，已经临近傍晚。杜老族长派人送了晚饭，便不再有人过来打扰。虽然门口没有人把守，但二门门外却坐着两个村民，应该是负责看守他们的人。
陆曼笙看着叶申慢悠悠地吃饭，难免有些气结：“杜家派人去恒城，再过两个时辰就能回来了吧？”
叶申却拉着陆曼笙坐下一同吃饭：“杨健肯定会在路上阻拦，他们派去的人今日肯定回不来了，我们今晚要留在杜家村了。”
陆曼笙无法，一同吃了几口。若不是此刻被软禁，两人吃饭的样子太像一对寻常夫妻了。
吃过饭，陆曼笙把今日的事想了一遍，理了理顺。叶申站在门口观察外面的情况，陆曼笙忍不住问道：“二爷，你如此小心翼翼，筹谋算计，活得不累吗？”
叶申侧目，似乎是在分辨陆曼笙此问的用意，许久才缓缓道：“我从小出身贫寒，本就是什么都没有的，也不怕失去什么，才不得不算计。但叶某也晓得，人心是最算计得来、也是最算计不来的。”
陆曼笙迟疑道：“小时候我爷爷说……以真心才能易真心。”
叶申笑着问：“陆姑娘是什么意思？”
陆曼笙思忖片刻，才道：“那天在华普寺，明知那女孩无辜，你却看着她死。今日杜三娘含冤惨死，你却深入险境去帮她。
“叶二爷，你到底是个怎么样的人？”陆曼笙语气平和，像是在说一件无关紧要的小事，很难想象他们差点因为这件事决裂不来往。
“我也不是铁石心肠，我没救她是因为我救不了她，她是魏爷要杀的人。”叶申沉声道。
陆曼笙突然泄了气，她为自己提出那样的问题感到懊恼。叶申是魏之深的人，以魏之深马首是瞻，自然不会违逆魏之深的命令。明知叶申是个不该深交的人，自己又何必多问。陆曼笙便合眼假寐，不想再说话。
叶申缓缓地说：“其实，我与魏之深不是一种人。”这次是笃定认真的口吻。
叶申晓得陆曼笙在听，继续说：“我从小就没有爹，我娘被地头蛇欺负，家里被砸烂，我们无计可施。后来我从家里跑出来，干惯了偷鸡摸狗的事，经常被抓到后就是一顿毒打……
“再后来，大哥被恒城的强权给污蔑枪杀了，我一点办法也没有。你瞧赵信执是我三弟，他几次遇险、危在旦夕，但我又能如何？”叶申说这些话时，眼睛看着跳动的烛火，回忆过去让他有些痛苦，“那时我就明白了，只有手握权力、站在最高处才不会让人欺辱，我只有变成像魏爷那样地位的人，才可能改变这个现状。”
陆曼笙微微侧头说：“你就不怕，你坐上了那个位置，也变成和他们一样的人吗？”
叶申轻笑：“我也害怕，我也怕变成那样的人。可是我已经无路可走，回不了头了。”
每个人都有活着的难处。
沉默良久，陆曼笙才又开口，轻声转移话题：“我们现在当务之急是要查清杜三娘是为什么死的。那些人口口声声说她私通，可为何丝毫不提及三娘私通的男人是谁？他们还以为是你，当年没有人查这件事吗？”