传信兵沙哑的声音在文华殿中回荡,谢琢缓缓抬起头,看向御座。
    咸宁帝闭着眼,手指抚着御座扶手上的龙头,面上无波无澜,仿佛天下之事,皆在他掌控之中。
    不知道过了多久,咸宁帝才命令:“高让,令诸大臣速速入宫议事。”
    半个时辰后,文华殿中响起兵部尚书吕义怒极的叱骂:“五月初一就该到凌云关的兵械,为何五月初二还在数百里开外?北狄人又是如何得知我方押运路线?兵械落入北狄人的手里,砍下的是我大楚将士的头!何等荒谬!”
    户部尚书拢着袖口:“如今凌云关已失,你纠缠这些问题有何用?”
    工部尚书也道:“现在最要紧的是,陆大将军重伤昏迷,凌北群龙无首,若北狄人趁此再度进攻,苍烟台是否能守住还是个问题。”
    兵部尚书吕义脸色铁青,指着工部尚书的鼻子骂道:“你现在装什么忧心边关战事?当初不想给武器,你让边境将士拿什么去挡北狄铁骑?现在开始忧心了啊?你忧心的是什么你自己清楚!”
    工部尚书看了他一眼,不再说话。
    “够了,”咸宁帝出声,“朕把你们叫来,不是听你们吵架的。吵了一刻钟,可吵出什么结果来?”
    吕义将要出口的话硬生生憋了回去。
    咸宁帝这才点名:“杨卿,你来说说,如今敌军环伺,该如何解凌北之危?”
    杨敬尧躬身:“臣以为,应让定州守备军统领赵鼎立刻前往凌北。”
    “赵鼎?他能干什么?”兵部尚书吕义立刻反对,“定州虽与凌州相隔不远,但仍需要不少时间才能赶至凌北,更何况,赵鼎对凌州军务完全不熟,此乃战时,战事紧急,他如何担下此等重任?”
    有人反驳:“除了定州,与凌州隔得近的只剩宁州和沧州,但这两州守备军的将军也要防着北狄人,脱不开身。”
    “反正轮不上他赵鼎!凌北地形气候极为复杂,耶律真用兵狡诈,让赵鼎去?去干什么?带着我大楚将士送死吗?”吕义毫不客气,“怎么,这赵鼎是你们当中谁的亲戚?”
    户部尚书范逢怒道:“你个吕义——”
    吕义眼睛看着范逢,但话里话外朝着的都是杨敬尧:“我说的有错?想让赵鼎去凌北,也不看他兜不兜得住!”
    谢琢官职低,没有他说话的份,只在无人注意的位置安静坐着。
    杨敬尧,或者说咸宁帝,打的是以一关一城换取兵权的主意。或许在咸宁帝心里,以一座凌云关,换陆家两将身死,兵权旁落,换此后二十年的安心,是极为划算的。
    谢琢垂着眼,眼中满是冷嘲。
    先不说死去的将士、死去的百姓都是一条条人命,咸宁帝如何就笃定地认为,耶律真领着北狄骑兵撕开了凌云关这个口子后,不会趁机挥兵再进?
    而北狄骑兵突进时,他派去的一个赵鼎,或者王鼎李鼎,就一定能拦得住?
    凌北无粮无械无良将,怎么拦?
    他冷眼看着这些人在争论此时应该派谁去凌北才能撑起局势,能看出,兵部尚书吕义几次都差点将那个名字说出口,但最终都有所顾忌,不敢言明。
    没过多久,高让的徒弟脚步匆忙地进了文华殿。
    谢琢似有所觉,望向殿门之外。
    咸宁帝抬抬手,制止了殿中的争论,询问:“什么事?”
    高和低下头:“禀告陛下,武宁候跪在殿外,求陛下施恩,让他回凌北送陆大将军最后一程,以全孝道。”
    第65章
    高和的话音落下后, 殿内没有人敢出声,都在等着咸宁帝的反应。
    无人注意处,谢琢紧捏着笔杆的手指蓦地松了下来。
    陆骁没有请战, 也没有说自己能挽凌北之危,甚至根本没有提一个“战”字, 而是跪在文华殿前, 恳请咸宁帝让他去送父亲最后一程。
    咸宁帝若不应允, 那“以孝治天下”便成了笑话。
    殿中人都知道,陆骁生在凌北长在凌北,十四岁上战场,短短两年便立战功无数,无论是从对凌北地形军务的熟悉程度,还是在凌北军中的威望来看,都是扛起凌北危局最为稳妥的人选。
    但同样,每个人也都知道, 咸宁帝忌惮陆家已久,几乎成了心病, 当初用尽心思手段,陆渊也配合, 才顺利将陆骁留在了洛京。
    如今,凌北战败,若追究罪责, 陆渊和陆绪父子两个都逃不了,说不定凌北陆家就此被抹去也不是没可能。
    此刻放未长成的老虎归山林, 绝不是咸宁帝想看见的。
    可陆骁给出的理由,又让人挑不出任何错来,令咸宁帝无法直接拒绝。
    谢琢朝外望去, 隐约能看见陆骁一身黑色麒麟服,发冠未束,跪在文华殿的玉阶前,脊背挺直。
    只看了一眼,他就收回了视线,再未多看。
    一个时辰后,众大臣仍在殿中商讨,谢琢则离开了文华殿,准备回大理寺。
    他一步步走下玉阶,仿佛没有看见跪在那里的人,但在经过陆骁身边时,他脚步不太明显地停了停。
    绯色官服的袍角自余光里消失,陆骁寒潭般的眸子里有瞬起的波澜。
    他听见刚刚经过的人小声告诉他:“不会让你跪太久的。”
    谢琢还没走到宫门口,便被人拦了下来,小太监朝他做了个揖,他什么都没问,随小太监去了偏僻处。
    大皇子李忱正来回踱步,见谢琢行来,问道:“谢侍读,情况如何?”
    他在听说凌北战败后,就知道这天可能要变了。
    凌北被陆家把控时,是帝王的心头大患。而凌北一旦脱离陆家的辖制,立刻就变成了一块无主的肥肉,任谁都能咬上一口。
    这可是兵权。
    握了兵权在手,受益无穷,谁敢再与他相争?
    因此,大皇子早早便让小太监在谢琢必经的宫道上等着,毕竟现在除了谢琢,没人知道殿中是什么情形。
    谢琢施礼后,简要回答道:“杨首辅推举了宁州守备军将领赵鼎,汤阁老推荐了陇州的赵挺,另外户部尚书认为归德将军丁统是极佳的人选。”
    李忱冷哼一声:“父皇怎么说?”
    “几位大人吵得厉害,陛下有些心烦,还没定下人选。”
    在脑子里将谢琢提到的人命都过了一遍,李忱又问:“听说武宁候跪在殿外?”
    谢琢颔首:“没错,武宁候恳请陛下让他回凌北见陆大将军最后一面,陛下还未说准还是不准。”
    李忱不由一笑,心想,不知道是谁给陆骁出的主意,这可是把父皇架在火上,答应不是,不答应也不是。
    李忱又有些埋怨咸宁帝,这事情发生得突然,可他不信咸宁帝此前一点都不知道,或者说,他不信战败一事里没有他父皇的手笔。
    他明明是亲儿子,是长子,咸宁帝却半点消息没漏给他,让他毫无准备。
    如今,他虽然笼络了不少文臣,但他手下没什么能干的武将,时间这么紧,他去哪里找个将军?难道只能眼睁睁地看着凌北这块肥肉摆在那里,没办法去争上一争?
    正当李忱在思忖谁去凌北对自己最有益处时,谢琢开了口:“殿下,臣有一言。”
    最近这段时间,因着有谢琢,文华殿中不少消息对他而言都不再是秘密,也是由此,在咸宁帝愈加易怒、对他打压地越来越厉害的情况下,李忱才能安生不少。
    随着时间的推移,他对谢琢的提议也愈加信重。
    李忱正色道:“你说来听听。”
    谢琢这才道:“今日上午,殿前侍御史邱广迁上书,建议陛下立殿下为储君。陛下给出的批示是,官降半级,罚俸三月,诏书为臣亲手所拟。”
    李忱的脸色立刻沉了下去:“父皇这又是什么意思?”
    不立他为储君就罢了,还不断惩处他手下的人,到现在,已经连个粉饰的理由都不给了!
    谢琢继续道:“三日前,臣在文华殿的御案上,不经意间看见了一份策论文章,署名里有个‘恪’字。陛下还用朱批圈出了两个句子,注了几个字。”
    李忱这下是彻底惊了,上身前倾,急急追问:“你确定是‘恪’?没看错?”
    谢琢肯定道:“臣确定没有看错,只是当时陛下就在旁边,臣只看了一眼就不敢再看。”
    “也是,除了老五,除了亲儿子,父皇还会亲自给谁批策论文章?”李忱先是惊讶,随即笑出声来,喃喃自语道,“父皇啊父皇,你若厌我至此,直说便是,何必戏耍我如此之久?看我与老二明争暗斗、忐忑不安,日日在你面前讨好,是不是很有意思?”
    说到后面,颇有几分咬牙切齿的味道。
    谢琢只做没听见,接着道:“依臣所见,朝内朝外这么多人都知道陛下看重五皇子、有立五皇子为储之心,同时将殿下竖起来在明处当靶子的传言,并非空穴来风。”
    李忱闭了闭眼睛,几声急促的呼吸后再次平缓下来。许久,他才道:“延龄有什么想法?”
    “陛下如今只有三个儿子,二皇子已与储位无缘。”
    立刻懂了谢琢的意思,李忱沉吟:“可我那五弟成日待在宫里,哪里也不去。他在朝中也无职务,除了宫宴意外,根本不露面见人。想要抓住他的错处,完全没有机会。”
    他又讥诮道,“现在想来,父皇可真是跟宝贝似的护着五弟,这是生怕我和老二把他吃了不成?”
    谢琢道:“现在就有一个机会摆在我们面前。”
    李忱抬眼:“延龄是说?”
    谢琢给出答案:“监军。”
    李忱明白过来。
    若李恪为监军,出洛京到了凌北,就彻底脱离了咸宁帝的保护范围。战场刀剑无眼,战局更是瞬息万变,北狄人的箭矢可不会因为李恪是大楚的皇子就偏离。
    到时候,李恪死在战场上,谁都救不了,也根本不会有人知道他到底是怎么死的。
    那时,储位除他以外,再无第二个人选。
    李忱面上浮起笑来,又马上想到:“可老五身为皇子,即使是作为监军去凌北,也只会在最后方,被重兵层层保护。况且,若真的是那赵鼎去收拾残局,赵鼎是杨敬尧的人,我与杨敬尧不对付,想来,赵鼎更会确保老五的安全。如此一来,想让老五出意外不太容易。”
    谢琢:“所以,我们可以和武宁候做一个交易。”
    李忱双眼微眯:“延龄是说,我让陆骁去给陆渊奔丧,陆骁替我除掉老五?”他又想到,“不妥,放虎归山,终是后患。”
    “虎?”谢琢话里带了点讽意,“陆小侯爷也能称得上是虎?”
    李忱看了眼谢琢,大声笑起来:“我倒是差点忘了,延龄与陆骁不对付。”
    谢琢掩下眼中的不屑:“臣没有跟他不对付,臣只是看不惯区区一个打马游街的纨绔子弟,偏被传成十四岁上战场、战功赫赫的少年将军。除了当街打人跑马,谁有见他提过长槍短剑?”
    李忱笑着宽慰:“延龄莫要在意,你看我那二弟,字写不好几个,青绿都分不清楚,还不是被传成文画俱佳的才子,被那些士子夸上天了吗?这些不过是虚言罢了,听听就行。”
    谢琢应了声“是。”
    李忱朝文华殿的方向望了望,又收回视线:“我会好好考虑,延龄先回去吧。”
    谢琢不再多说,施礼告退。
    陆骁在文华殿前跪了一天一夜。
    第二天大朝上,陆骁恳请咸宁帝允许他回凌北送父亲最后一程这件事,被人提了出来。
    七十高龄的老太傅颤颤巍巍地下拜:“陛下,礼法不可黜废,孝道不可不全,否则,天下将乱啊!”

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