第168章 第一六八回
    虽然自比为好女有王婆卖瓜之嫌,但在崔子衡身上,皎然深刻领略到了何谓“好女怕缠郎”,纵使她眼下心无波澜,但心是动的,她并不抗拒崔子衡的示好,谁能保证这副船桨不会搅出涟漪呢。
    皎然也知道没法装傻一辈子,夜凌音总要回来,苏氏总有一日会打开天窗说亮话。以前的皎然是有归隐山林孤独终老的打算,但这个世道,村霸、山匪横行,妇孺女流独居实乃下策。
    现下来看,崔子衡确实是个上上之选,知根知底青梅竹马,这颗真挚的心就是其他人比不上的,皎然已然将他列为考察对象,不然也不会睁一只眼闭一只眼,接受崔子衡的示好。
    有人发着呆,一颗心宁静却捉摸不透,有人显然一颗心都快跳出来了。
    难得被皎然正眼盯着这么久,再没有比这更让人欣喜若狂的鼓励了,崔子衡笑得跟刚得了香喷喷骨头的狗儿一般,就差耷拉出舌头,再绕着皎然摇头摆尾跑上几圈。
    一时失神,差点将手中的提灯戳到前人的屁股上,还是猴在崔子衡身上的皓哥儿眼观六路,挥着小肉手急忙忙着急道:“快撞上了,快撞上了!”
    崔子衡这才又二愣子似的急刹住脚,惹得彩絮儿又在皎然耳边捂嘴低笑。
    这时替崔子衡抱着弟弟的石敬泽也忽然从后面冒出来,硬生生挤进皎然和崔子衡中间,其实也不算挤,这两人一直客客气气地保持一段距离。
    只是石敬泽一贯欠揍,对皎然挤眉弄眼,对崔子衡却一本正经的告诫,“仔细看路啊子衡兄,快到河边儿了,别回头掉下去,夜里不好捞。”也只有这时候,石敬泽能在皎然面前摆谱,也顺便逞逞舅子的威风。
    谁不知道崔子衡是因何走神差点撞到人的,闻言众人都压着唇角偷笑。
    全场就皎然没有笑话他,崔子衡松了口气,只觉得眼前心地善良的姑娘好像天生就由老天爷配给他似的。不然怎么兜兜转转几年未见,明明做不成邻居,结果心上人就住在背后,老天爷又恰好叫他们相遇,本该人海茫茫此生再难相见,这便是月老牵的红线啊。
    且灯里看美人,真是越看越喜欢,让人不由就萌生保护欲和担当,崔子衡径直走到皎然前头,替她拨开了人群,让她跟着自己,一路顺顺利利地走到河边。
    只可惜八字没一撇,便是月老钦定的缘分也只可远观。河边都是石卵石,崔子衡担心皎然滑到,但连虚扶都不能去扶,只能抱着皓哥儿这个小人儿,去看彩絮儿有无将她扶好。
    一路上崔子衡这时而深情、时而激动、时而惆怅却一直炙热的眼神,皎然自然是全盘感受到了,但这些炙热都无法以及不能给予回应,所以只都当做没看到。
    回去的路上,两人依旧并排而行,皓哥儿突然皱起眉头,一脸敌意地拉开身子用手推了推崔子衡,“子衡哥哥,你是不是想跟然姐姐生娃娃啊?”不然干嘛总是盯着他姐姐看?
    童言无忌,因为什么都不懂,所以什么都敢说,皎然臊得一张老脸都没地藏,没想到居然是一个娃娃的一句话让她和崔子衡都红了脸。
    皎然假装什么都不懂,恨不得立刻捂住耳朵,石敬泽见状忙道,“童言无忌童言无忌。”又作势要打皓哥儿,嘴里下狠话道:“皓哥儿别乱说话,欠打。”
    “你能知道什么是生娃娃啊?”在场也就苏氏生过,所以她出来打圆场是最合适的,但话这么说着,脸上却是笑的。
    “我当然知道了。”皓哥儿咯咯笑得跟铃铛一样,“就是再生一个皓哥儿。”不过具体怎么生的,皓哥儿实在不知道。
    皎然简直无地自容了,暗暗地跺脚,崔子衡虽红了脸,但也没说什么,脑海中已经想到了,若是他俩有一个娃娃,一定比皓哥儿还玉雪可人。
    皎然扫了彩絮儿一眼,彩絮儿忙上前接过皓哥儿,轻轻捂住他的嘴,“别再说咯,小心回去又被罚站,到时可别哭鼻子。”
    皓哥儿这才两只小手“噗”地捂住了自己的嘴。
    不知是不是此前凌昱的存在挡去皎然太多桃花,所以风水轮流转,自打两人各走阳光道后,皎然的姻缘线就如干柴点火似的“蹭蹭蹭”烧旺了起来。
    这厢崔子衡就不用说了,在忙着十二间楼收尾工作这段时日里,许是接触的人多了,旁敲侧击、问寒问暖套近乎、直接询问皎然婚事的人不要太多。
    人都是喜欢被人喜欢的,皎然心中就跟荡起涟漪似的,连带着脸上也泛开笑容。
    不过也仅限于此,比起素昧平生的陌生人,现在的皎然更倾向于知根知底且待她有竹马滤镜的崔子衡,不然皎然也不会三番两次给他机会。
    要知道名声无论在哪个时代,都光乎女儿家的一生,这个时代更是如此,是以皎然也只能以礼相待回个笑脸。
    高兴之余,皎然还很清醒地明白自己的处境,若真想和她结两姓之好,就该聘个媒人上门寻她的家人说媒,而并非亲自与她这个待字闺中的姑娘家说,也不该同她有过多的牵扯,否则往后叫她怎么做人?是私相授受还是不知检点。想来在这些人眼中,也不把皎然当成那些家风严谨的姑娘家,所以开始爱惜羽毛的皎然,也不给这些人眼色。
    这会儿皎然倒是想起名声的重要性了,想当初和凌昱在一块时,她可没顾虑那么多,或许这便是吃一垫长一智,人总是要长记性的。
    其实早前皎然也并非不清楚,当世黄花闺女的忌讳,她几乎全都犯了一遍,大概是装不出贤淑雅重,但又怕别人受不了她的跳脱,所以崔子衡才能受她青眼。
    她需要一个对她有情感基础,这份感情能用来同前期的磨合、甚至是一世的不适相抵消,或者也能说,是足够用来挥霍的枕边人。
    但这种种顾虑只有皎然清楚,也将其埋藏在心中。在旁人看来,这忙中掺着桃花,实在是琐碎生活的点缀,也算是小喜事一桩桩,人逢喜事精神爽,主仆几人干起活儿来都没那么累。
    不过皎然的喜事可不止这一件,在十二间楼的开业前夕,白师太和夜凌音、丁绮绰回京了。
    “娘亲。”
    皎然在小甜水巷的宅子里见到夜凌音时,简直不敢相信自己的眼睛,“你们怎么回来了?”和凌昱分开后,皎然没再走他的线路送信,但前头夜凌音的信倒还是由飞星送来,可信里头也没说要回京,没想到会千里迢迢赶在开业前回来。
    望穿秋水的夜凌音望见大门推开,几乎也是连走带跑地从正屋里出来,“然丫头,娘的肉啊。”
    夜凌音捧着皎然的脸蛋左看看、右看看,“瘦了瘦了,却是高了。”仿佛皎然被人虐待了一样,心疼得不得了,看够了才将她搂入怀中,替她抹泪道:“娘亲不是回来了吗,怎么哭了。”
    许是这半年里大小事情接踵而至,却又多不能对夜凌音开口,皎然心有委屈无处撒,这才让一贯不在人前落泪的皎然也憋不住了。
    但不能说又何妨,此刻的皎然就如同倦鸟归巢,绷紧的神经总算松软,眼泪开了口就收不住,扑簌簌往下流。
    “阿然就是想念娘亲了。”皎然从夜凌音怀里抬起头,“娘亲,今晚我和娘亲睡好不好。”
    夜凌音被皎然这可怜兮兮的模样弄得哭笑不得,“这都多大了,都能嫁人的姑娘了,怎么还是跟个小娃娃一样。”
    “我不管我不管。”皎然又埋在夜凌音怀里撒娇,夜凌音也拿她没办法。时人表达感情少有这么直接,夜凌音本就拿皎然这般模样没辙,且心头肉又哭又求,如何会拒绝,更何况夜凌音本就疼她如宝。
    原来白师太这次突然回来,是为着赶上十二间楼的开业。“南下前你提都没提过,怎么突然就又开了这么大一个园子?园子越大越累人,你真当自己是罗汉金刚了,真是鸟儿长大了,巢子留不住了。”夜凌音言语间虽调侃居多,也没有夸女儿能干,但最多的还是怕皎然累着。
    皎然听了眼眶又是一热,寻常只会偷偷抹泪的人,这次干脆放任着自己把一年的金豆子都掉光了。
    “哎哟,阿姐你瞧瞧阿然。”丁绮绰走过来,“我就说咱们得赶紧回来,不然这丫头再硬撑下去,都要把自己憋坏了。”丁绮绰和夜凌音当年都在京城最大最繁华的酒楼“工作”过,琐事无需她们经手,但个中难处,却也知晓一二。
    “二娘。”皎然软绵绵喊了一声,嘟着嘴哽咽道:“我就是想你们了。”
    “想我们就别把自己逼得太紧,别跟和尚打木鱼似的无休无止,你又不求菩萨办事儿,累坏了菩萨可不理的。”丁绮绰道,“我们真是回来对了。”
    皎然这才想起她们是突然回来的,“娘亲,你们回来了,那太姥姥呢?”
    既然夜凌音她们能回来,那苏杭那边儿自然是没事了,否则再记挂皎然也不能撇下尊者不管,“年前是病重了,入春转暖后,姥姥状况好了不少,连大夫都说她是有福气。”夜凌音道,“现如今已经能说能坐,偶尔还能起来走动,大夫也道暂时无大碍,我们就回来了。”
    皎然闻言又往夜凌音怀里蹭了蹭,虽然不合时宜,但有点庆幸不是她以为的原因。
    喜事一桩接一桩,不过白师太她们回京,最开心的还不是皎然,而是隔壁的崔夫人苏氏。
    以前只皎然主仆在家,苏氏打着关心邻里的旗号,却不好日日来,而崔子衡虽有替苏氏跑腿的借口,因着男女之别,也不能常登门。而如今家中有大人坐镇,苏氏成日里闲来就来找老姐妹吃茶说话,两条腿迈得不要太勤快。
    也不知她们每日聊的什么,皎然从来不去问,但心底时不时也会纳闷,不知夜凌音是什么想法,怎么在她面前从来不提?
    每回夜凌音看着皎然的眼睛要开口,皎然心里一块石头都要悬上来晃在半空,她已经告诉自己这一日总会来到,但不知为何夜凌音每回说出另一番话时,皎然心中都暗暗松气。
    日子在这样的未知和繁忙中,很快就如流水般滑到了八月初六大吉大利的开业日。
    尽管重开来客酒馆时就有过这样的雄心壮志,后来说动李叔,也是下了好一番豪言壮语。但于皎然而言,眼前所见简直就跟做梦一样,即使事事经手,也常会恍然如梦觉得不真实,是以也就时常会尽情地放任自己在这份欢欣雀跃中多停留一会儿。
    第169章 第一六九回
    这次开业和前两回不同,夜凌音和丁绮绰没有再闭门不出,而是领着苏氏,踏着喜气,拖家带口地去捧场。
    因着和皎然这个大掌柜有甚为亲近的后门关系,一大早夜凌音一行人就得了特殊礼遇,由皎然领着先游园一睹十二间楼的风采,也成了第一批客人。
    十二间楼不像四季园一般方方正正的院子连着院子,而是园中置景,亭轩隐于景中,不过如此一来,容客量自然就减少,所以原先丁宅临街的一面,建成拔地而起的五层高楼,而如今城内有五层楼高的大酒楼,不出五座。
    走进门楼,由大酒楼穿堂而入,中间为大花园,顺着酒楼台阶而下,有小石子铺成的“东南西北中”五道小路,寓意五路财神,所谓“出门五路皆得才也”。于风水之上皎然懂的不多,这还是万象春提点的。
    沿着中路往前,可见一蜿蜒水潭,潭中显映一面盆景墙,粉墙前矗立大片群峰竞秀的山水盆景,峰石间绿叶扶疏,有如山之险峻的石景,也有如小型林木森森有趣的盆景。
    “此处可是要做戏台之用?”丁绮绰站在盆景墙和水潭间的空地上问道。
    皎然笑着点头,“这里取名唤作射鸭台,可为唱曲唱戏所用,也供食客在此游戏竞技玩乐。”
    射鸭两字取自“新教内人供射鸭,长将弓箭绕池头”1中射鸭取乐的意味,鸭乃富贵人家喜爱的摆设,宫廷中也爱以投藤圈套鸭、斗鸭、抢鸭为乐,此乃与垂钓同为文人所好的雅乐,而鸭禽亦是食用之物,所以取名为射鸭台,亦有雅俗同乐之意。
    这倒也是皎然的心境使然,不然她也不会在园林前,还建了一座人人可入座的酒楼了。
    潭边有一株丁宅本就栽有的百年古松,枝干倾斜,如美人临水照鬓,再后面的粉墙盆景、唱曲伶人一道照影映波,此乃入园第一景。
    “在园中置戏台,如此坐在楼里既能吃酒又能听曲儿看戏,好生得趣。”苏氏啧啧称奇道,说完又指着那堵盆景墙,“若没了这堵墙,前后都能看戏,岂非更妙?”
    这便是中式园林的精髓了。曲径通幽、峰回路转,若是一眼望到尽头一览无余岂非没劲?
    而绕过这面盆景墙步入园中,步步有景、步移景异,有亭、有廊、有轩、有桥,因着丁宅面积足够大,发挥起来比四季园游刃有余,不局不促,大有闹市中独辟一隅山水的松快。
    酒楼是平易近人满是市井烟火气的,但进了花园,就逐步趋于雅致。
    园中有大小景观二十四处,参差曲折,错落有致,走到最后头,便是四间掩映在绿叶假山后的酒阁屋。此处清幽雅静,和临街的大酒楼宛如两片天地,左右隔开,山墙攀紫藤,壁间植花木,背靠花园,面临绿波,可谓闹中取静,赏心悦目。
    走到这里,当初皎然偶然买来的那一大片泥潭地,早就不似几个月前那般荒芜。
    万象春拓宽且挖深了和蔡河相连的口子,原先泥潭地和蔡河水面几近等高,能流进来的水流少之甚少,如今工匠清走一大层废泥,经过几个月的灌溉和蓄积,泥潭地已成一片宅中湖。
    于酒阁屋中端坐,放眼望去,四下无遮挡,轻舟泛于湖上,湖中映着左右的水阁木亭,清风徐来,实在心旷神怡,而站在临街的大酒楼上,居高临下,也能一览园中和湖边的景象。
    看到最后,皓哥儿鱼儿一样从白师太怀里溜下来,“蹬蹬蹬”跑过去拉了拉皎然的衣袖,“然姐姐,我能不能搬来这里住呀,我不要回去果子巷和甜水巷了。”皓哥儿一路掂量着园中数不清的景,登时乐不思蜀,他想着这里的池塘这么大,里头的鱼儿肯定更多,岂不是更好玩儿?且如今白师太回来,在小甜水巷住着一定很无聊,又要念书了呢。
    皎然摸了摸皓哥儿光溜溜的脑袋,“好呀,皓哥儿乖乖的,姐姐给你一个院子让你住好不好?”
    皓哥儿听着就举起手欢呼起来,“然姐姐也一起来。”只有然姐姐才会带他玩儿。
    “不过呀。”皎然一开口,皓哥儿的耳朵都竖起来了,“你要问问白师太。”
    皓哥儿一脸期待地望向白师太,却只得了一个摇头,又拉着皎然的袖子摇晃,“我们不要白师太了,皓哥儿和姐姐来。”
    “你个小猢狲。”白师太走过来笑着点了点皓哥儿的额头,“做你的美梦去吧,男子汉大丈夫,要住好宅子,等你长大了自己买哩。”
    闻言,皓哥儿的肩膀耷拉了下去,脑袋蔫儿蔫的,“可是离皓哥儿长大还有好远好远。”
    皓哥儿的童言童语逗得丁绮绰哈哈大笑,“这般雅致的园子,用来住人哪能舍得,阿然费了这般心血,还是用来赚银子实在些。”言语眼神里,都是满满对皎然的自豪。
    苏氏对皎然也是赞不绝口,不过脑中想的却又是,衡哥儿如果无法攀蟾折桂,按照这架势,还真不一定能配得上皎然这丫头。
    其实也是苏氏在苏杭富饶之地官居过见多了经商的能人,才对出身不那么看重。只要正经人家便可,苏氏泥地里出身,并不因嫁了个带乌纱帽的官人就眼高于顶,又知晓皎然腹有诗书,且为人踏实才有替儿子求娶俏儿媳的想法。
    不然换做别的官宦门第,那些清贵人等闲都瞧不起商人的铜臭味的,闭着眼伸着手,连眼色都不肯给,更别提什么配不上。
    这边儿叽叽喳喳说着话,那边彩絮儿“蹬蹬蹬”冒头大汗地跑过来寻皎然,“姑娘,吉时快到了,咱们快些回去吧。”
    逛了这么久,只沿着一条小径穿过花园,还有许多地方没踏足,但吉时不能耽误,皎然本准备让她们自行闲逛。
    哪知白师太一听,就要撵走皎然,皎然吩咐彩絮儿领她们寻一处清净地儿坐下等开园,白师太却说,“不了,我们从侧门出去,然后再从前门进来,正好去街上凑热闹。”
    老人家的想法总是如此实诚,担心来捧场的客人不够,皎然无语凝噎地将她们送至侧门,走出巷子,便又是“新酒客”了。
    这处门是开给喜爱清静的酒客进园子用的,比起正门的张扬,侧门古朴典雅,只有“十二间楼”四个字刻在门边简朴的木匾上,门外深巷幽静,适合那些不想在人前走过的客人。
    不过今日十二间楼只开大门,所以送走白师太一行人,侧门再次掩上。
    祭过神坛,门前空地上请来杂耍戏子热闹气氛,一炷香落下,小厮点燃炮竹,皎然因着是大掌柜,躲都不能躲远,只笑着捂耳朵,进而感受身上的毛发一根根竖起来的奇特体验,真是好生刺激。
    随后大门让开,园中戏班子唱起,酒客蜂拥而入,皎然想走口口相传的硬实口碑路线,无心与城中另外几家五层大酒楼比心思争辉,所以没有像别人一样请班子游街宣传,但这不代表不引客。
    这次皎然走的依旧是惠于民的路线,开业日全场除酒水外一律半价。这五层酒楼在京城可是稀罕玩意儿,十二间楼从初建到落成至今,因为傲视群宅的高度,早就自己给自己打了一波实打实的广告。
    今日半价便能在大酒楼打一顿牙祭,临近的街坊和别处来尝鲜的酒客食客不要太多。

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