父女二人嘀嘀咕咕好一阵,外人不得而知。之后,靖远侯便回了后院,对程氏交待道:“近来府里的荷花开的正艳,你明日便给萧家下帖,请他们到府中赏荷。”
    程氏正因为侄女落水的事心烦意乱,听靖远侯这么一说,不免有些疑惑。“什么萧家,侯爷这是何意?”
    靖远侯对这位继妻并没有多少感情,不过是遵照长辈的意思娶回来续弦罢了。两人成婚多年,膝下却无一儿半女,故而程氏在府里的地位尴尬,就连原配留下的一双儿女都能给她甩脸子。若不是她有个位居三品的侍郎兄长,怕是早就被欺负得连骨头都不剩了。
    “问那么多做什么,照我说的去办就是。”靖远侯不耐烦的甩着袖子说道。
    程氏强忍着心里的不快,问道:“妾身只是想问清楚一些,免得生出什么误会来。”
    靖远侯想着她到底是府中的女主人,多少要知会一声,便说了个大概。“萧将军乃陛下身边的红人,若能与之交好,王家的起复便有了希望。”
    “你明日亲自登门去请,一定要拿出诚意来。”靖远侯思来想去,觉得只有这般才最妥当。
    程氏被他的话震惊到了。
    让她堂堂侯夫人去送拜帖,亏他说得出口!为了巴结京都的贵人,他竟要落她的颜面!然而,如此不着边际的人却是父母做主为她挑选的夫婿!程氏想想就心酸不已。
    第985章 鲜花牛粪
    其实,论容貌跟才华,程氏并不比京都任何贵女差。只因算命先生说她八字不好,与家里人犯冲,故而一直说不到好人家。拖到十八岁,勉强应下了王家这门亲事。
    让她一个黄花大闺女嫁给死了婆娘的鳏夫已经是够委屈了,可偏偏家里人却不以为然,反而觉得她是高攀了人家侯府。将她嫁出去之后,更是如释重负。偏偏她肚子还不争气,嫁到靖远侯府一直未生个一儿半女,就越发被人诟病。
    若非有一个疼爱她的兄长,她还不知道这日子怎么熬呢!
    “侯爷没认错?那位可是位高权重,他不在京都呆着,来金陵做什么?”程氏心里泛着冷笑,面上却不动声色。
    靖远侯愣了好一会儿才说道:“此事乃小七亲眼所见,又岂会弄错?!”
    听到小七这个称谓,程氏心里又是一哽。
    王七娘,又是这个王七娘!
    王七娘名义上是她的继女,可却从未将她这个继母放在眼里。她嫁过来王家时,王七娘已经懂事,对她这个继母充满了仇视,仿佛她占了她母亲的位子,对她颇为不敬。
    然而,靖远侯因为与王七娘的生母是青梅竹马的表兄妹,感情甚笃,对亡妻一直念念不忘,甚至爱屋及乌,对此女十分纵容。
    正所谓一山不容二虎!
    程氏虽是侯府的当家主母,可底下的人都是看碟下菜捧高踩低的,见侯爷偏心七姑娘,他们自然也就不把她这个侯夫人当回事了。
    久而久之,程氏在府里就被架空了。明面儿上是当家主母,可实际上却连个管事都不如。直到近几年,王七娘该议亲了,靖远侯才将掌家之权给了她这个侯夫人。
    故而,提起王七娘,程氏就恨得咬牙切齿。任谁都不会喜欢一个处处跟自己对着干,甚至给自己下马威的继女。
    “七娘见过萧家人,在何处见的?”程氏低垂着眉目,不着痕迹的套着话。
    靖远侯见瞒不过,只好将游湖一事原原本本的说了出来。当然,他说的自然是王七娘告知他的,事情真相如何,他根本就没过问。
    程氏听完,手指早已气得捏紧。
    娘家侄女落水这笔账,她还没算呢,没想到这父女二人竟无耻到打起了救命恩人的主意。他们这是见对方身份显贵,就想着攀高枝儿了?!
    想得倒挺美!
    “稳妥起见,侯爷还是先查清楚的好,免得闹了笑话。”程氏皮笑肉不笑的劝说道。“万一弄错了,岂不是得不偿失?”
    靖远侯想了想,觉得她说的也有几分道理。
    于是,叫了贴身的长随出去打探。
    程氏在王家这么些年吃了多少闷亏,不得不多个心眼儿。回想起侄女的落水,她早就怀疑是王七娘所为了,只是苦于没有证据。
    而且,她知道,就算人证物证俱全,以侯爷的偏心也不会把她怎么样的。顶多就是罚她禁足抄书什么的,根本伤不到分毫。
    程氏心里那个气啊!
    王七娘千娇万宠,难道她的侄女就活该受罪?
    想到方才丫鬟来报,说程洛洛受惊过度发起了高热,她就恨毒了程家父女!
    程氏没有儿女,一直将程洛洛这个侄女视如己出。侄女大老远的来京城探望她这个姑姑,她高兴的好几夜都睡不着。可王七娘却敢在她的眼皮子底下把人推下水,还险些害得侄女坏了名声,她无论如何也要替洛洛讨回一个公道。
    程氏是个心思玲珑的,若是直接他们理论,肯定又要不了了之。所以,她便也打上了这萧家的主意。王七娘这般筹谋,想来萧家人的身份多半是真的。如此一来,她便将计就计,抢在王七娘前头与萧家交好,顺便保全了侄女的名声。
    靖远侯在正院坐了片刻,便起身离开出府去寻乐子了。
    他最近看上了烟雨楼的一个淸倌儿,正沉迷其中,得了空就往那边儿跑。放在以前,程氏定会因为他的风流多情而伤心难过,可如今不会了。
    她的心早已在他们父女的磋磨下死去,任他眠花宿柳,左拥右抱,她的情绪也不会再有任何的涟漪。
    翌日,去打探消息的人回来,证实了萧让的身份。
    靖远侯高兴不已,以为终于找到了攀龙附凤的机会。于是,催促着程氏去结交萧夫人,想要极力的促成两家的亲事。
    可惜,他们打探到的消息,都是萧子墨想让他们知道的。至于其他不该知道的,任王家在当地的势力再大也无从知晓。
    *
    “娘娘,靖远侯夫人到访。”惊蛰进来禀报时,苏瑾玥正歪在矮榻上闭目养神。
    昨儿个折腾得有些过,她腰还酸着呢。
    “程家小姑娘的姑姑?”苏瑾玥闭着眼睛问道。
    “是。”惊蛰答道。
    “她来做甚?”苏瑾玥又问。
    “说是登门拜谢,并送来帖子,邀您过府赏荷。”惊蛰说完,掏出一张精美的信笺来。那信笺上的字迹工整,赏心悦目,可见在书法之上是下了苦功夫的。
    就凭这一点,苏瑾玥就能高看她一眼。
    “不愧是出自书香门第……请进来吧。”苏瑾玥对程氏带着几分欣赏,自然也愿意给她这个脸面。
    惊蛰笑着应了,派人去传了话。
    约莫两盏茶功夫过后,程氏便被请进了水榭的阁楼。
    “冒昧登门多有打扰,还望夫人莫要见怪。”程氏偷偷地打量了苏瑾玥一眼,不由得暗暗心惊。好在她是个沉得住气的,并未做出任何失态的举动。
    苏瑾玥在程氏打量她的同时也在暗中观察着她的一举一动。见她举止从容,知书达理,不禁又生出几分好感来。
    靖远侯府的种种,她昨日已从萧子墨的口中得知。靖远侯此人靠着祖宗的庇佑承袭了爵位,却是个毫无建树的糊涂人。得了程氏这样一位贤内助却不懂得珍惜,偏将一双儿女宠得不知天高地厚,令明珠蒙尘。
    如今见到程氏本人,苏瑾玥更是替她感到惋惜。用那个世界的话说,就是一朵鲜花插在了牛粪上!
    第986章 上了心了
    程氏同样惊讶于苏瑾玥的美貌跟气度。
    谁不曾年轻过呢?程氏当年待字闺中时,也是当地数一数二以美貌著称的女子。可惜,家中素来重男轻女,她的美貌不但没能为她谋得幸福,还将她推进了火坑。
    在外人看来,她嫁进侯府那是高嫁,是旁人羡慕都羡慕不来的福气。可只有她自己清楚,她这个侯夫人在王家的地位如何,稍微有些权势的管事说话都比她管用。
    眼前这位气质雍容华贵的女子,年纪应该跟她差不多,一张颠倒众生的绝美脸蛋保养得当,丝毫不见老态,可见日子过得舒心,是在蜜罐子里泡着的。
    不仅仅是这位萧夫人,就连她身边的丫鬟也都气质不俗,比起寻常官家千金毫不逊色。
    程氏暗道:不愧是天子宠臣的内眷!
    双方彼此暗中打量着,又各自不动声色。
    “萧夫人来金陵这些日子,可还习惯?”程氏可是领着任务来的,即便是再不情愿,但有些事情该做的还是要做,她只能厚着脸皮开口打破沉默。
    苏瑾玥听到萧夫人这个称呼,微微一愣。不过,很快用小动作掩饰了过去。“金陵气候温润,除了湿气有些重,其他的倒还好。”
    “是呢。妾身刚嫁过来时,也适应了好一阵。”程氏见“萧夫人”是个好性儿的,稍稍松了口气。
    两人聊着天,丫鬟们鱼贯而入送上了点心跟茶水。
    程氏见那点心与金陵的大有不同,格外别致,顿时来了兴致。苏瑾玥难得有个说话的人,便与她介绍起来。
    “这糕点是我闲着无事琢磨出来的,夫人尝尝看,可还用得?”
    程氏看着那点心着实诱人,便就着帕子拿起一块咬了一口。她原本那绿色里头是用绿豆制作而成,却不料吃出一股茶叶的清香来。
    “这点心叫做抹茶饼,面团加了茶汤,故而有淡淡的茶香。”苏瑾玥见她蹙眉,于是替她答疑解惑。
    “竟有如此巧思!”程氏满是钦佩的看着苏瑾玥。
    这眼神可不是客套,苏瑾玥能看出她的真诚来,于是越发觉得这位侯夫人是个好的。
    两人聊得投机,转眼就到了正午。
    惊蛰上前小声地提醒,问要不要传膳。
    苏瑾玥微微有些诧异。
    竟过了这么久吗?
    程氏也没想到能与“萧夫人”如此投缘,不知不觉一个多时辰就这么过去了,忙起身告辞。
    苏瑾玥看了看外面的日头,于是挽留道:“难得与夫人投缘,不妨留下来吃顿便饭。”
    程氏推辞不过,只好重新坐了回去。
    萧子墨和萧怀帧从外头回来,听见屋子里欢声笑语,不禁有些纳闷儿。
    爱妻(母后)可是很久没这般开怀过了。
    两人对视一眼,唤了丫鬟进去通报。
    苏瑾玥得知萧子墨父子回来了,犹豫了片刻之后,让人将他们领去了一墙之隔的花厅。
    程氏心中好奇那传闻中的冷面将军究竟长什么模样,想要一睹他的风采。但回头一想,到底是男女有别,便歇了心思。
    程氏离开时,跟苏瑾玥约定了去侯府赏花的日子,苏瑾玥一口答应了。
    等她离开之后,萧子墨和萧怀帧满是狐疑的回到正屋。
    “靖远侯夫人亲自登门送帖子,看来他们是得知了咱们的身份?!”萧怀帧不是那不懂世故之人,一下子就反应了过来。
    苏瑾玥弯了弯嘴角,说道:“也不尽是。侯夫人唤我萧夫人,而非太后,想必是得知了萧统领的身份,误将我错认成了含冬。”
    说起含冬,她原本也要跟来的,奈何她儿媳妇还在坐月子,家里的庶务全都落在了她的身上,根本走不开。
    为此,她还郁闷了好一阵呢。

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