周旸一向办事稳妥,既然他有闲情逸致去想游玩一事,想必对吴知县这事十拿九稳。思及此,沈阅便不再忧心,午后睡醒,就出门去铺面瞧瞧。
    梁平不愧是梁公亲自教导的,做起事来有条不紊,沉稳周到。黄小姐正跟在他身侧,全神贯注地看他教店小二如何陈列布匹。
    就这么看去,沈阅竟觉得二人很是般配。黄小姐生得清美秀丽,梁平虽然出身穷苦,但自从被梁公收为养子后,他便开始上私塾,如今已成风度翩翩的公子。倘若两人能结成良缘,亦是一段佳话。
    “沈公子,你来了。”沈阅飘远的思绪被黄小姐的这声招呼唤了回来。
    “是的。”沈阅走了进去,梁平见她来了,立刻放下手上的布匹,迎上来,与她禀报今日的事宜。
    沈阅让梁平与自己一同上二楼,等听完他的禀报,沈阅对他越发地放心,于是对他说:“梁平,待这分号顺利开业,我便要去枫县,以后把这里交由你打理,你可否愿意?你放心,我不会亏待你的,日后除了每月给你发钱粮,岁末会根据分号的盈利给你红利。”
    “不,公子,您误会了。”梁平连忙道:“义父对我恩重如山,如今他已是知天命之年,我想留在他身边伺候他。”
    沈阅看他一片孝心,也不好过于勉强他,只说:“悠县离京城不算太远,等你把手下的人带好了,日后每半月回京城探望梁公一次亦可。正所谓男儿志在四方,你一直在梁公手下做事,实在埋没了你的才华。你好好考虑一下,等过些日子再答复我也不迟。”
    “我会好好想清楚的,先谢过公子的赏识了。”
    作为老板,她一直待在布行反倒让人放开不手做事,与梁平谈完之后,她便起身离开。
    可刚走出大门,就听到黄小姐喊她,她转身一看,只见她快步朝自己走来。
    “沈公子,这个赠你。”黄小姐边说边从衣袖里面掏出一个东西递给沈阅,“近日承蒙你的帮助,心里感激。此平安符是我前些日子去寺庙里面求的,能保平安,望公子笑纳。”
    既然是黄小姐的一片心意,沈阅不作他想,谢过之后便收了下来。
    夜里亥时,苏梨平安回来,沈阅悬着的心放下,剩下的事轮不到她操心,便上床就寝了。
    次日,她一醒来,碧桃就跟她禀报,“小姐,我听到楼下食客说,吴知县昨夜被京城来的巡抚大人带兵抓了,一同被抓的还有其它官员,但是什么官员,食客亦不清楚。张昭与巡抚大人打过几次照面,他怕被认出,所以没敢出去打听消息。”
    虽然此乃预料之中的事,可沈阅听到的时候还是微微一愣,她抬眼看了一下大门,问:“可知因何事被抓?”
    “听闻是贪赃枉法,细则如何无人清楚。”碧桃说:“要不我待会再去楼下打听打听?”
    “莫要。”沈阅说:“如今京城有人在悠县,打听太多容易打草惊蛇,咱们近日亦少出门,待巡抚大人他们离开再说。”
    “奴婢知晓了。”碧桃说:“我让苏梨把早膳端进来吧。”
    “好。”
    不一会儿,苏梨便端着早膳进来,对门的周旸趁着大门开着,也大摇大摆地进来蹭早膳。
    待全部膳食端上桌,苏梨便要退出去,不料这时被周旸叫住了,并示意她先把门关上。
    “周大人,您找民妇何事?”苏梨不笨,她已猜出周旸是京城的大官。
    周旸没有纠正她的称呼,从衣袖里面掏出一张银票,掀开递给她,“吴知县这案,你立了大功,这是我先前承诺你的。”
    苏梨看了眼银票,整个人都怔住,五百两,她这辈子都没见过这么大数额的银票。
    “太多了,民妇不能要,况且我亦是为了为夫报仇……”苏梨连忙推托,却被沈阅打断,“这银票于周大人来说,只是九牛一毛,这是你该得的,你不为自己想,亦要为孩儿将来想。”
    “那民妇谢过周大人了。”苏梨接过银票,深深鞠了一躬。沈阅说得对,日后孩儿要读书,要给他置宅子,仅凭她当奴婢是无法成真的。
    苏梨又对周旸感激了一番,然后才退出厢房,可刚想跨过门槛,便看到地上有一块红色之物,她捡起来一看才知晓是一个平安符,她转过身问:“周大人,这平安符是您的吗?”
    沈阅闻声抬头,只见周旸神色紧张地解开腰际上的香囊,然后把里面的东西往外倒,最后只见一个红色的平安符掉了下来。他拿起平安符,细致查看一番,而后如释重负地笑了,“幸好没丢。”
    她知道这个平安符就是当日他出征时,自己赠予他的那个,看他这般紧张,心底不禁泛涩,她努力把这种心绪压下去,对苏梨道:“此平安符是我的。”
    苏梨闻声,便把平安符递给她,然后出去。
    “你那平安符是与我这个一同求的吗?”周旸看着她的平安符问。
    “莫是。”沈阅说:“这是黄小姐赠我的。”
    周旸脸色骤变,立刻道:“她果然看上你了。”
    “……你别整天胡编成吗?”沈阅懒得看他了,“人家只不过想对我表达一下感谢。”
    “哪有女子送平安符表示感谢的?她就是喜欢你。”
    “香囊才是女子向男子表达倾慕之物,平安符并无这含义。”
    “谁说没有?”周旸嘴唇微微翘起,“你敢说你当日送我平安符,不是因为对我有倾慕之心吗?”
    “……”沈阅无法否认,索性低头用早膳,拒绝交谈。
    可周旸并没有因此闭嘴,他说:“你别不放在心上,我已经拒绝过黄小姐一回,倘若再被你拒绝,怕是受不了这般打击。万一想不开,自寻短见如何?”
    “没这般……严重吧。”沈阅说完都觉得底气不足。
    “不怕一万就怕万一。”周旸说:“我以为,还是在她对你表达心意之前,让她这想法彻底杀灭了。”
    “如何杀灭?”
    “我有法子。”周旸故作神秘道:“只要你照我所说的去做,我保证黄小姐不会再对你有想法。”
    沈阅:“你该不会要揭露我女儿家的身份吧?这可太冒险了,如今巡抚大人尚未离开。”
    “非也,反正你听我就行了。”
    既然他信誓旦旦,沈阅便暂且相信他。
    过了两日,巡抚大人押着吴知县等官吏上京受审,悠县一下子又安全。
    这日午睡起来,沈阅本打算去分号看看,可碧桃说周旸有事让她们几个帮忙,她没作多想,便让她们出去了。
    碧桃他们刚离开,周旸便敲门了,沈阅放他进来,问:“又有何事?”
    “闲着无事,请你喝茶。”周旸自顾自地在围子榻上落座,然后开始在几案上沏茶。
    沈阅知晓赶不跑他,便走过去,品起茶来。
    “尝尝。”周旸给她倒了一杯茶。
    话音刚落,大门被敲响了,随后外面响起黄小姐的声音,“沈公子。”
    沈阅刚伸出的手一顿,蓦地,她的手被抓住了。
    她被用力一拉,不等反应过来,她整个人已经坐在了周旸身上,他的唇也随之印上了她的唇……
    作者有话要说:
    绞尽脑汁占便宜的周世子……
    第26章
    沈阅反应过来之后便去推周旸,周旸把她禁锢在怀里,唇仍旧贴着她的唇,道:“黄小姐尚在外面。”
    “……”闹了半日,原来这人说的法子,就是这个馊主意。沈阅意识到自己又被占便宜了,可事已至此,倘若挣扎,在黄小姐这里便是“半途而废”。
    她死死地忍着,心里默默祈祷黄小姐赶紧离开。
    周旸看她不反抗了,就得寸进尺地把舌头钻进她的口腔,缠得她更被动了。
    半晌,外头终于想起脚步声。脚步声渐行渐远,最后消失的那一刻,沈阅拼尽全力把周旸推开。
    周旸后背撞到围子榻的榻背上,轻“咚”一声,但他半点疼痛的感觉都没有。
    沈阅的嘴唇被她亲得微微红肿,这让他有种想继续一亲芳泽的冲动,只不过对上她气得发红的双眸时,这番冲动被压下去了。
    “周旸,你何时沦落至此,动不动就对未婚女子耍流氓了?”沈阅斥责道。
    她生气在他预料之内,他亦不辩解,只道:“我只对你耍流氓,其他女子我不稀罕。”
    沈阅被他这委屈巴巴中又夹杂理所当然的语气给气着了,冷笑一声,道:“那我是不是要对你感恩戴德呢?”
    “不需要感恩戴德,能以身相许最好。”
    “……”
    沈阅觉得自己是傻子才陪他在这里插科打诨,他赖着不走,她走总成了吧。
    她冷哼一声,从围子榻起来,直接朝门外走去,周旸在身后边起来边喊她,她回过身瞪他,“你不要跟着我。”
    周旸:“……”
    离开如意楼后,沈阅在林街上漫无目的地走着,她的心有些乱。
    唇上还有一种轻微火辣的感觉,在真真切切提醒她适才那个亲吻。说起来真可笑,以前她追着周旸跑的时候,曾经有过偷亲他的疯狂想法,但礼义廉耻让她生生忍住了。
    可在她彻底放弃他之后,他却巴巴凑上来。算起来,这是他们第三次亲吻了。第一次她假装不知,其余两次她都很生气。生气是真的,可被他亲上的那一刻,动心也是真的。
    她都有些瞧不起自己了,明明下定决心要忘记他,可就是难以忘记。不过即便如此,她从未再有过要成为周旸妻子的念头。
    动心就动心罢了,她是凡夫俗子,不可能没有七情六欲,只要不动真格,她仍然是那个无人可伤的沈阅。
    想通之后,沈阅便不再纠结,今日的周旸便是昨日的自己,只要她够冷情,他的心很快就会被浇冷。
    五日后,海棠阁分号开张。
    梁平请了当地人舞龙,黄员外亲自上门祝贺,黄小姐穿着缥色绢布襦裙助阵,开业当天就在悠县打响了名声。
    沈阅站在门口,看着熙熙攘攘的客官进进出出,满载而归,那种成功的满足感溢满心间。什么男女情爱,她不需要。
    周旸这日也来了,先前他都不知晓沈阅这布行叫什么,当看到“海棠阁”三个字时,又想起她说这是京城布行的分号,他不由感到讶异。
    “自从京城开了海棠阁,我娘皆是从那里采买,我原本还好奇它的老板是谁。”周旸笑着看向沈阅,“原来是‘远在天边近在眼前’。”
    “那待你回京时,替我与李夫人说声谢谢。”沈阅说。
    “你何不亲自与我娘说呢?”周旸突然话锋一转,“沁儿也想你了。”
    “沁儿还小,小孩子心性,只是想寻个人陪她玩乐罢了。”沈阅说:“你这当大哥的,早日给她找个嫂子,她便很快忘了我。”
    “我只会让你做她的嫂子,你不是很清楚吗?”
    “周旸,你不小了,早日找个合适的姑娘成家,就当我真的出家了。”沈阅说完,便抬步往海棠阁里面走。
    周旸脸色一沉,伸手拉住她的手腕。不等她用力甩开,她的手里便多了一个木匣。
    她抬头看他,他朝她苦笑,道:“这是送你新分号开张的贺礼,祝你生意兴隆、财源广进!”
    “多谢了。”沈阅没有推辞,收下了木匣。
    一整日,沈阅把整个布行都交由梁平去操心,自己待在海棠阁二楼的小阁楼里,想下一步该怎么走。她的确想去枫县,可她想甩掉周旸,他一直这样跟着自己并非好事。
    “不想见”于他们来说,是最好的安排,可周旸跟得这般紧,真的让她头疼。
    就在这时,小阁楼的门被敲响,沈阅以为是碧桃,没料到进来的是黄小姐。她早上穿了一身齐腰襦裙,如今又换了一身齐胸襦裙,还当真为了布行竭尽全力。
    自从那日之后,她没有提起去过如意楼找自己一事,沈阅不知她是没瞧见还是假装没瞧见,反正她没有过问那事,也没有再对她有诸如送平安符的爱慕行动。

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