但他刚才从口中所说出的一切话应该都是真的，让面前的小罗伯特听得清清楚楚。
对于公爵的感慨和询问，詹森大法师只能默然，他不想再辩解什么，也不用再辩解。这里不是仲裁生意的法庭，他们也不是有合同纠纷的商人，不需要证据来说服其他人。他们都清楚发生了什么，也很清楚接下来会发生什么。
倒是一边的西方年轻人开口了，他的笑容依然轻浮，声音戏谑：“公爵大人。我理解你的心情，不过这种事情何必还要再问呢？刚才詹森阁下不是说得很清楚了么？只不过是因为你长大了而已。”
公爵忍不住再瞪了这个猖狂邪恶的西方人一眼，其中的愤怒之色更为明显，但这人却就像没有感觉到一样，继续说道：“在权力和政治的斗争中是没有人性的余地的。你要带领因克雷迈入一个新世界，那就代表了有大批的新人新势力要崛起，占据更多的资源和地位，而那些老人们要怎么办？让他们乖乖退休吗？也许有少部分愿意，但是大部分肯定是不愿意的，谁愿意从位高权重的地位上走下来，变成一个路边随处可见的糟老头子？要让他们来改变自己适应你的革新吗？别逗了，他们习惯了一辈子的思维方式和性格可是杀了他们也改变不了的，那个叫做明斯克的老头不就是绝好的例子么？他们成长于旧时代的浪潮中，本身也成为了旧时代的一部分，所以他们只能反抗，最多是有些温柔地反抗阳奉阴违什么的，有些是激烈的反抗就像这位詹森大法师。”
“我获得了他们很多人的记忆，所以没有人可以比我更清楚他们的想法和情绪。”西方人用手指头点了点自己的太阳穴，一副智珠在握的样子。“很多人对你有一些愧疚之心，包括这位詹森阁下，但是他们没的选择。站在他们的位置上所代表的已经不只是他们个人了，在他们身后还有无数的关联和人脉，这些东西都被利益纠集在了一起，他们所做的不过是利益衡量的选择题。站在每个人的角度，他们都做出了正确的选择，所以他们是背叛了你，那是因为他们必须背叛因克雷公爵。”
“在我们老家，每一个帝王都是公认的帝国最孤独的人，因为站在那个高高在上的位置上，他已经成为了最大的利益集合体，只是一个利益的代表符号，如果你不能领会这种孤独，我只能说你还不是一个合格的统治者。一旦你想要在判断的时候带有什么喜好和友谊之类的私人情感，立刻会在利益纠葛下被迅速放大，最后直至会对你的统治带来动摇。所以每一个成功的帝王都必定是灭除了人性和私欲的利益机械，政治怪物……你对这一点有所觉悟吗？有心理准备了吗？你还想着要保持原来那副纨绔公子哥的性格和作风，那可是不行的哦。”
这个西方人的话语如同魔鬼的诅咒一样恶毒，但是向来性格强势而又放浪不羁的公爵却无言以对，只能面无表情地保持着和詹森大法师的对视，良久良久都没有回答。
“他说得对。”良久之后，还是詹森大法师开口了，他一脸的皱纹无奈地抽搐，就像一群寒风中濒死的蚯蚓和小蛇。“当我们和太多的外在纠葛之后，我们就不再是我们自己了。我得要对我的部族，我的亲友，我的合作者的利益考虑，所以我就必须放弃掉对那一个曾牙牙学语向我要东西的小罗伯特的感情。你要带领因克雷前进，就不能在乎我们这些旧时代的老朽……从这一点来看，小罗伯特你确实是不合格的，你绝顶聪明，无论在奥术还是规划治理上都是天才，但是你并不是一个合格的政客，因为你太任性了。一个感情用事的贵族公子哥随时可能被女人，被朋友的羁绊，被享乐的诱惑所影响判断，怎么可能成为开辟因克雷新时代的君王呢？”
“好吧，事情到了这样的地步，就让我这个陪伴了你们家族近百年的老人，来给你最后的一点赠礼吧。就不让你为难要如何处置我了……”詹森大法师摇头，脸上的皱纹全数都耷拉下来，眼睛也越来越浑浊。“希望你从此以后能成为一个合格的君王。也许那并不是一件好事，但你也并没的选择，不是吗？当我们走上权力的舞台的时候，就像那个穿上了红鞋子的小女孩，唯一的结局就是不停地跳下去，没有停下来的自由，只有死亡才能真正休息……”
说着说着，詹森大法师的声音就低沉了下去，随后身体一软倒在了地上，彻底地没了生息。奥术师要自杀是很容易的，一个四环左右的亡灵系奥术就能将没有防备的身体中的所有活力给彻底榨取干净，更不要说詹森大法师这样的百岁老人。
公爵没有任何的反应，也没有任何的表情，只是眼睁睁地看着这个陪伴了自己三十多年的老人就这样自裁在自己的面前。他的眼神带着几分空洞，几分惘然，几分不知向谁倾泻的愤怒和绝望。
就是这样的一张脸，在詹森大法师的视线中越拉越远越来越模糊，直至最后淹没到一片无边的黑暗中去。
噗哈一声，詹森大法师从一团粘液中站起挣脱了出来。
第二百六十九章 预演（四）
洞窟外壁上凝结着粘稠的不明液滴，空气中弥漫着一种古怪的腐臭和血腥味，尽管上方的照明法阵发出的光芒将一切照亮得如同白昼正午，温度也控制在让人感觉舒服的范围之内，但整个空间中都弥漫着一股阴暗腐朽混乱的气息，好像这整个空间都在不断地朽坏。
“族长，您醒了。”两个守护在洞窟口的人看着站立而起的詹森大法师，立刻鞠躬行礼，然后迅速地退了出去，似乎是去通知外面的人。他们都有着和詹森大法师相似的身高，不过面容要年轻许多，看起来像是粗壮一些的人类儿童，说明了他们和詹森大法师同属于侏儒族。
侏儒族是一个比较稀少罕见的种族，相比于其他亚人类他们的血缘和人类非常接近，甚至有说法他们根本就是遭受过一种远古血脉诅咒的古人类，不少侏儒拥有学习并使用奥术的能力就是铁证，詹森大法师正是其中的佼佼者。
詹森大法师站在原地发了好一会愣，才将自己的精神缓缓调理清楚。刚才经历的那些是如此的真实，而那经历中又包含了一个几近真实的幻境，这让他一时间有些分不清到底哪个才是现实，亦或者现在这个也是个纯粹的幻境？
足足过了好一阵子，他才逐渐理清了思绪，这时候外面一个侏儒也走到了洞窟口，看着里面沉思的大法师问：“看起来你预知到了一些很重要很不简单的场景。”
“是的，确实是很不简单……”詹森大法师长叹了一口气，打了个手势，启用了一个清洁奥术将身上的所有黏液都清理掉，然后迈步走上了岸。
詹森大法师之前所站立的地方是一个方圆数丈的泥坑，其中全是一种散发着恶臭的暗红色腐败泥浆，而一个几乎占据了全部泥坑的硕大头颅正浸泡在这泥浆之中。这硕大头颅是属于一个乍看之下半人半兽奇异生物，但稍微仔细辨认，又会觉得好像既不像人也不是兽，而是其他什么超越常识和想象的存在强行扭曲而成的形态。而且严格来说这只是半颗头颅，小半部分被不知名的力量给挖去了，剩下的大半个嘴大张着，露出里面的一些参差不齐的獠牙和五根舌头，颅腔也暴露在外，里面不知是不是脑部组织的半透明晶体包裹在黏液中，而刚才詹森大法师就是在这片脑部组织上清醒过来的。
这个怪异的残破头颅好像还保持着相当的活性，那些怪异的脑组织和半张嘴里的舌头不时地会扭动抽搐一下，甚至一个裂开的眼眶中一枚普通人头颅大小的眼珠偶尔也会转动，不过看起来都只是无意识地抽搐，就像被斩去头颅的青蛙肢体一样的反应，并不能代表其中还有什么更深的自主意识。无数的奥术符文在泥坑边缘密密麻麻地汇聚成一个圈子将这个头颅围在其中，说明这东西依然需要很高阶的奥术资源来进行保护，或者囚禁。
詹森大法师对这个头颅显然是很熟悉的，刚刚走到门口来的那个侏儒也是如此，都没有对这个头颅的怪异之处报以太多的关注。詹森大法师只是问：“最短的时间之内，要再进行一次预知之梦的话，需要多少时间，多少资源？”
“看来你看到的结果不大好。”门口的这侏儒叹了口气，他的年纪也和詹森大法师仿佛，又都是满脸的皱纹和胡须，眼中全是岁月沉淀出来的沧桑。他摇了摇头说：“短时间之内是不可能的了。虽然这个时维大恶魔的残缺头颅从理论上来说是永远可以保持活性的，但要通过他将精神投射到时间长河中去，这依然需要让其恢复最好的状态。你三个月之前已经使用过一次，这次即便投入了不少智慧生物作为营养剂，但对这个头颅来说也是个透支，没有数年的培养是不可能再使用的了。”
詹森大法师默然不语，只是看着这个似死似活的巨大头颅沉吟，半晌之后才问：“你说这东西的预知性……有多大的确定性？”
“应该很可靠才是。毕竟老爷可是靠这个预见到了因克雷的繁盛。”同样矮小老迈的同伴很干脆的点头。“虽然是我一直照顾着这东西，但是我自己可一次都没用过，所以没有直观的经验，只能说是应该很可靠。这种对于因果序有特殊感知能力的高级恶魔是极难捕获的，好像帝国的九环奥术‘探知未来’也是根据这种恶魔的反应机制为蓝本创造出来的，只可惜在现在好像没人会使用这个奥术了……”
“……是的，我也听两位公爵大人说过，直接将精神体投入因果序的洪流中，去体验自己所渴求探知的未来的一段画面。这在九环奥术的层次上也是很不可思议的，毕竟探查并掌控宏观的因果序流动是奥术的最高难题……”詹森大法师点点头。他现在口中所说的公爵大人，当然并非是指现在的因克雷公爵小罗伯特·摩多雷泽斯基三世，而是他的父亲和祖父，第一代和第二代的因克雷公爵。“不过这其中最大的问题直至奥术帝国瓦解也没有得出结论，那就是探知到的未来，有多大的改变的可能？我刚才问的就是这个，我所遇见到的未来，可以被改变吗？”
“有个说法，被人清晰探知到的未来，就再也不可能百分之百地完美发生，但至少会发生百分之九十。”侏儒老人都没怎么思考就直接说出了结论，显然是在这些方面有着很深刻的见解和研究。“毕竟观察者对未来的探知，本身来说就是对未来的一种干扰，只要稍微改变一下想法，未来的细节上就会出现改变。不过这种改变也只能是仅限于细节，帝国关于这方面的实验数据以前都并没有公开，后来则是在战乱中遗失了。按照一些迹象来推断，绝大多数案例都说未来的大势都是不可避免的，差别只在细节上，比如说如果预知到一个人摔断了左腿，那么实际发生的时候可能变成了右腿或者是左脚，或者摔的姿势不同摔倒的时候衣服穿的不同什么的……”
詹森大法师低头陷入了沉吟中，久久没有言语。按照他所预见到的未来，小罗伯特身边有着几个可怕的西方人作为帮手，而且其中至少有两个已经潜伏在了因克雷之中，一个就是那个伪装成魔像大师但实际上却是心灵术士的邪恶年轻人，虽然公爵府的奥术序列对影响精神和心灵的奥术严加管制，但作为公爵府的最高层，因克雷的地头蛇，詹森大法师当然也知道这种管制是有漏洞的，有心人钻营之下自然会找出漏洞来，现在已经不知道多少内务厅的办事员和主管在不知不觉中交代出了机密和证据。从这一点来说，他大势已去并不是未来，而是已经发生了的现在。
“你看到的是很可怕的未来吗？”侏儒老人缓缓问。“你想改变这个可怕的未来？”
詹森大法师没有直接回答，只是沉重地点了点头。半晌之后他忽然开口问：“刚才你也说了只是绝大多数，那么也就是说还有少数是改变了的？那其中是有什么规律么？”
“很巧，对于这个问题我还颇有些心得。因为这几十年来我天天看着这东西，也就经常琢磨这东西或者说窥伺未来改变的可能性。”想了想组织了一下语言，侏儒老人反问：“你说当年的第一代公爵大人老爷，因为看到了因克雷今日的繁荣昌盛，甚至有可能成为大陆新的中心，他会不会就此放心，就躺在家里等着这一切自然地发生？”
“当然不会。”詹森大法师想也不想地回答。若是没有那种一往无前开拓进取的性格和野心，那位初代公爵绝不会把所有在大平原上的一切放弃，在一片蛮荒的高低上去开辟一片新的领地。这个预知最多只会成为他行动的催化剂和兴奋剂，并不会对他的决策有什么根本上的改变。
“那第二位公爵，那个可爱跳脱的大罗伯特，他明明早就用这个预知到了他会死于精灵的刺杀，为什么又依然放任精灵们在因克雷自由出入，甚至一直对精灵保持友好？”
“形势必然，那可没的选。”詹森大法师继续摇头。“高地上的原生种族至少有一大半是追随精灵们的附庸，包括我们侏儒原先不也是吗？虽然精灵们从来不怎么在乎，也从来没有承认过，但是我们这些小种族信奉生命之树的历史可比什么奥术帝国还更久远得多。因克雷要在高地发展，妥协和宽容是必须的姿态，时至今日因克雷的种族大熔炉说明这确实是一件不可避免也必须执行的大方针。而且大多数精灵其实对此并不反感，否则如今因克雷也没有那么多的半精灵了……当然，暗月和影月氏族不一样，但是极端分子在哪里也是永远避免不了的。而且如果当年大罗伯特严厉排斥精灵，激发出的反对和刺杀说不定只会更激烈。”
“对，所以我们在很多事情上其实没的选。”侏儒老人点头，侃侃而谈。“每个人的性格，所处的位置都注定了他会去做一些事，世事的形态和发展趋势也有各自的规律，不可违背。放大到集体更是如此，即便强大如奥术帝国也无法避免。那些帝国皇族不也是早就在因果序中察觉到了帝国会在神灵的干扰下崩溃么？所以后期的研究方向几乎全是针对神灵和因果序方面的，三座浮空城也是抱着将帝国拓展到其他世界去，以免除神灵的干扰为目的……结果如何呢？不管他们怎么选，不停地扩张是一定的也是必须的，否则贵族内部的争斗矛盾就无法解决，他们最多只能是选扩张的技术细节而已……但不管他们怎么样选，无限制的扩张迟早也会刺激到神灵直接做出反应。技术细节是永远不能弥补根源方向上的问题的，从这一点上来说，帝国的覆灭也是必然的……这就是命运的必然性，包括我们在内的世间万物一直被很多无形的东西推动着前进，就像水面的浮萍一样，这些高等魔鬼和魔鬼大君则就像飞在水面上的蚊蝇，他们的视野更高，也能看出更远的景象，只是在我们的角度来看不可思议而已。”
“是啊，当站在了一定的位置之后，所能作出的选择其实并不多了，特别是我这样身居高位，利益纠葛太多的……”詹森大法师叹息着，忽然间幻境中那个邪恶的西方人所说的话在他脑中变得清晰起来，他不由得呆住了。半晌之后看向旁边的侏儒老人，涩声问：“你说，我如果放弃执掌内务厅，退出公爵府的决策层会怎么样？”
“你预见到的那个可怕未来，是因为我们侏儒一族的利益而裹挟了你前行？”侏儒老人一下就抓住了重点。
“是的，我也是不知不觉中被推动着做出了选择。也是这个未来中的一个人的话语提醒了我，我现在才醒悟过来……”詹森大法师点头，苦笑。“我们一族已经不知不觉中占据了因克雷中的太多利益。想当初我们刚刚跟随老罗伯特老爷的时候，还不过只是一个走投无路，人数不过百余，覆灭在即的小部族，投奔老爷也不过只是因为实在没有办法而已。时至今日我们的人数部族的人数已经过千，而且几乎人人都在公爵府或者其他关键地方担任要职，这实在是和我们本身的实力并不相符。而这么多年来为了维持我们一族的地位，我执掌内务厅的时候又做出了很多其实并不公允的安排……小罗伯特身边的少壮派其实早已经对我们不满了，这次他们找西方人来胡闹其实就是给我们一个警示，或许还是提供一个让小罗伯特整顿内务厅的由头，我实在不甘心经营这么多年的地位被一点一点地瓦解，所以才……”
“如果你真的看到了什么危险，那放弃内务厅的权力也不是不可以。”侏儒老人当机立断地说，从还是蛮荒时代的因克雷一路走来，他所见所经历过的都太多太多，足以理性地看待眼前的得失。詹森大法师的态度已经说明了，前方等待他们的可能是一个前所未有的大灾难，如果能避免这样的灾难，一些放弃并不是不能接受。“虽然你一旦移交出权力，内务厅的那些孩子就会被逐渐地挤出来，然后其他地方的人也会受到排挤，然后我们侏儒在因克雷的地位会开始下降……也许那些孩子们会有很多怨言，一些潜藏的问题也会浮现出来，但只要你还活着，我们就永远在因克雷有一席之地。这近百年来，我们一族得到的实在太多了，适当地交还出去一些其实也是好的，至少我们还都活着不是吗？”
“是啊，至少我们还活着。”詹森大法师长叹一口气，脸上的皱纹一下都松弛了下来。片刻之后他点头再开口，声音带着坚定和虚弱。“我知道了，改变命运的方法是在这种关键的方向性的选择上。必须放弃那些牵扯着我们，让我们身不由己地不断前进的东西。我必须放弃掉我们一族如今得来的显赫地位，名誉财富，不被这些裹挟，才能有自由决定前进方向的力量。”
“你是族长，你负责做出选择，我负责相信你。”侏儒老人毫不犹豫地点头。“关于族中孩子们的反应，我会帮你一起压下去的。”
詹森大法师长舒了一口气，原本就已经老迈的容貌看起来更苍老了几分，但也更轻松了，这是个很难的决定，但是一旦做出之后他也感觉一阵前所未有的释然。他再转过去注视着泥坑里的那个恶魔头颅。“那这个东西呢……？大罗伯特当年曾说，如果他真的死于精灵的刺杀，就让我销毁这个东西，永远不要让小罗伯特知道这东西的存在……我只执行了一半，没有将这个的存在告诉小罗伯特，但是一直保存着来自己使用。但是如果我退出公爵府的决策层，那这个秘密就很难再维持了……难道就这样销毁吗？”
侏儒老人迟疑了一下，说：“这毕竟是老罗伯特从帝国手中获得的秘密，一直隐藏在这里也花了许多的资源和人力，这样销毁的话实在是很可惜……”
“那干脆还是把决定权交给小罗伯特吧。”詹森大法师摇头，既然已经做出了决定，整个人都陷入一种意兴阑珊的淡然中，这原本也是一个百岁老侏儒该有的心态。“虽然他父亲说过不要让他知道，但他现在已经是因克雷真正的主人了，他有权力知道，也有权力来处置……”
侏儒老人也长叹了一口气，露出几分轻松和释然：“很好，我会把所有的记录和资料都准备好的。移交给公爵府之后，我也总算能从这里解脱出去了，说起来，现在的高地到底是什么样子，我都还没去亲眼好好看看呢……”
两个年过百岁的老侏儒相视微微苦笑，不知不觉中之前肃穆沉重的气氛已经变得完全轻松了下来。詹森大法师看着那泥坑中的巨大头颅，不得不庆幸当年自己违背老公爵的遗愿将这个保留了下来，如果当真按照之前的计划去实施，等待他和整个侏儒一族的迟早只有灭顶之灾。
这算是靠自己的意志从因果序的洪流中挣出了一条生路吧。詹森大法师心中也难免有些微微的得意，和命运抗争，这是所有智慧生物的终极目标之一，而无论是帝国和因克雷公爵都已失败告终。
泥坑中的恶魔头颅上，那暴露在外的巨大眼球转了转，无神地看向了上方。
第二百七十章 过去与未来
“这是怎么回事？就这样就完了？”
数天之后，在迎接公爵返回因克雷的欢迎仪式上，执掌公爵府内务厅数十年的詹森大法师向刚刚返回的因克雷公爵提出了辞去职务的要求，同时交出了早已经准备好的内务厅所有资料和手续。这无疑是个让所有人都震惊无比的举动，虽然当时能在场的人并不多，但所有人都极为吃惊，公爵大人也同样如此。
而最为震惊的却是原本站在最末端外围，原本是作为新晋的魔像人才要介绍给公爵大人的那个西方年轻人，他一下跳出来，看着詹森大法师就像看到了一只要吃人的鸡蛋一样满脸的不可思议：“詹森阁下，就这样？你就这样就投降了？难道你不应该布置一个陷阱什么的试试能不能把公爵大人给干掉么？你就不想看看我最新制作的魔像把开拓团的魔像给全部砸成废铁么？”
所有人都还没有消化完詹森大法师带来的惊讶，又马上被这个人的无礼给彻底震惊了。公爵面容古怪地看着这个突然跳出来的西方人，连应该马上把这个人拖出去的几位随从都一时间呆若木鸡，完全反应不过来。
倒是只有詹森大法师居然并不惊讶的样子，不惊不怒地对这个无礼之极的西方人一笑：“对不起，让你失望了。你是叫王剑仁是吧。这几天我都忙着整理内务厅的各种材料和人事，没有来得及专门通知你一声。”
这样和颜悦色的对话，又让詹森大法师的随从一时有些摸不着头脑，他们完全不知道这个西方人什么时候获得了詹森阁下的看重。而站得稍后一些的阿德勒法师用奥术给公爵发了个消息，公爵立刻面色古怪地瞪了他一眼，再看向王剑仁的时候眼神就有了几分了然。
“等一等，詹森叔叔，这样重大的事情，我觉得我们要先好好沟通一下。”公爵再看向詹森大法师的时候，神情就不再是纯粹的震惊，而是带着些另类的深意。
詹森大法师点头，声音转而进入奥术的传讯方式：“当然，我只是要借着这个公开的场合来表明一下我的决心和态度。详细的缘由涉及到因克雷背后的秘密，你要跟着我去一个地方看一个东西，那里不在公爵府的奥术序列影响范畴之内，如果你不放心，可以带上两个西方人护卫。”
“因克雷的秘密？”公爵的眼睛睁得很大，其中射出的光芒越来越深幽。“真是让我意外，原来因克雷还有我所不知道的秘密。我非常好奇这会是个什么样的秘密，詹森叔叔，你快带我去看看吧。”
当公爵看到来到那个距离因克雷数百里，隐藏在地底深处的洞窟，还有在奥术法阵当中圈禁的恶魔头颅的时候，还是真的被震惊了。也不用詹森大法师介绍，他就直接认出了这个头颅到底是什么：“这应该是一个尤格提姆魔的头颅吧，足以担当魔鬼大君亲信的高阶魔鬼，据说有能看透时光的神奇异能。这在奥术帝国中可都是难得的珍贵标本，实在是难以想象因克雷居然还保有着这种东西……”
说到这里，公爵转头瞅了瞅后面的风吟秋和王剑仁，再看了一眼旁边的阿德勒耸耸肩：“你看，我就说不用带他们来的吧？”
“我也是为了提防怕有什么万一……”阿德勒也露出几分尴尬，照理来说风吟秋两人是没资格参与到这种涉及到因克雷绝密的事情中来的，只是这里是詹森大法师经营多年的地方，又脱离了公爵府的奥术序列，在掌握了詹森大法师的某些企图的痕迹的情况下他不得不谨慎为先。“……不过风参谋长他们两人都是有着崇高的品性，只要我们拜托他们就一定可以给我们保守这个机密……”
看到这个头颅，远处的风吟秋和王剑仁也是大感神奇，他们之前所见的恶魔大都是异界投影，或是奥术造物或是寄生在人类身上，像是这样活生生的有躯体的高阶恶魔也还是第一次见。
“……神州道统中也有域外魔头的说法，不过从来都只是一缕精神意念投射而来。而这欧罗大地的天地法则果然奇异，听说在那九幽之下的下层界域广大无边，这些域外魔头都是有着真正实在身躯的异怪，施展一定的手段便能如这般一样真正地将之捕捉……而奥术帝国也当真了得，这恶魔残躯上我都能感觉到丝丝的天地法则，也不知道当时他们是怎么捉到的……”
风吟秋看着那边的恶魔头颅啧啧称奇，如果可以，他当真地想上前拿在手里去看个仔细清楚明白，只是看着那头颅的模样，他就感觉到连万有真符都似乎有些颤动，似乎那头颅乃是一个固化了的九环十环奥术一样，和世界更深层次的法则有着若有若无的微弱联系。
“真灵彰显就是如此了。不只是天上的神灵乃是真实不虚，就连这些魔头也是。”一边的王剑仁也是显得一脸好奇。“在我看来，所谓下层界只是这边站在人类角度的定义，那边的东西层次可比人高得多了，所谓的恶魔大君也可以说是另一类的神灵，这些高阶魔头则可算是次级神或者是圣者之类的东西，带着丝丝天地法则也并不奇怪。倒是奥术帝国也当真是胆大包天，居然敢打这些东西歪脑筋……算了，那些本来就是准备连神灵都要掌控的奥术疯子，干什么都不奇怪。”
“不管神殿还是精灵那边，都对这种域外魔头的惑乱人心极为警惕。上次那个矮人被魔头附身也都引得一场风波，还险些连累了无敌兄。这种事情如果暴露出去，因克雷的麻烦不会小。”只凭刚才公爵回头过来的一眼，风吟秋就能猜到是对他们两人的担心。不过他也对此毫不在意，这种事情对他们来说实在是无关紧要，就纯粹当是过来看热闹的。
前面的詹森大法师继续向公爵讲述这个恶魔头颅的来历：“这是你祖父，老罗伯特老爷带到因克雷的。从历史和渊源上来说，这个尤格提姆魔甚至可以说是促成因克雷成立的原因之一。老罗伯特当初其实只是帮一位皇子阁下看管这份奥术标本而已，因为一些皇族内部倾轧的原因，皇子殿下不希望这个难得的标本留在奥罗由斯塔或者浮空城中被人夺去，只能让你祖父带到偏远的因克雷来。而作为酬劳之一，你祖父也拥有这个头颅的使用权，然后你祖父借用这个恶魔头颅看到了因克雷今日的繁荣，才会想方设法地向帝国买下了高地……”
“我们一族是最早跟随老爷的，也最为忠心。还因为我们一族曾经有过封印恶魔的经验，我后来又跟随老爷学习了奥术，所以老爷就逐渐将这个恶魔头颅交由我们来看管。这位是我们族中的祭司古鲁丁·扬森，这几十年都是他来负责看管这个恶魔头颅。”
詹森大法师介绍了一下旁边的老侏儒，老侏儒立刻对公爵行了一礼：“初次见面，年轻的公爵大人，原本在我印象中的公爵大人还是你父亲。”
“我祖父带来的这个能施展九环奥术的恶魔头颅，而且我父亲也一直在使用，但是我却不知道？”当听说这个残余的恶魔头颅能施展探知未来的能力之后，公爵的双眼就烁烁生光，落在那巨大的恶魔头颅上不愿意离开。“我想其中一定有什么原因，是吗？”
“因为你父亲的遗愿是在他死后，让我们销毁这个东西，不要让你知道这个的存在。”
“为什么？”公爵的眉头皱得几乎拧紧成了一团。“帝国已经倾覆，整个大陆都可能再没有留存这么宝贵的奥术标本了。如果只是顾忌神殿和精灵那边的意见，好像也用不着这么紧张吧，毕竟你们从我爷爷那里开始就一直存放了几十年了不是吗？这样一个能施展已经失传了的九环奥术‘探知未来’的神奇道具，确实有资格成为因克雷的秘密……而我父亲居然想要将之销毁？”
“你父亲的具体想法我们并不知晓，但是我可以告诉你，他之前用这个预知到了自己被精灵刺杀身亡的命运，而他并没有改变这个结果……”
“等等，你说我父亲是被精灵刺杀身亡的？”公爵的眼睛一下瞪得老大。“他不是在指挥开拓团开拓一处矿脉的时候，被深渊化了的高阶魔物击中了要害吗？我记得他返回公爵府之后都支撑了十来天，还有精灵的祭司来替他治疗的，这些可都是我亲眼所见……”
“动手的是暗月氏族的精灵。精灵十二部族之间也有分歧，暗月氏族一直都是最为敌视人类的，好像他们说是你父亲已经被魔鬼所引诱，必会将毁灭一步一步地带到整个大陆。他们的刺客是用的生命树上摘下的归亡叶片划伤了你父亲，他的生命力就不可逆转地开始凋亡。其他氏族的精灵们派出了祭司来尝试治疗，可惜也无法挽回你父亲的生命。你难道就没有发现自从你父亲死了之后，精灵就对因克雷友好了很多么？这都是他们对因克雷的补偿……而且包括这些，也都是你父亲让我对你严格保守的秘密，他的意思是要将这一切无法逆转的过往都和这个恶魔头颅一起埋葬，也许他觉得窥探未来并不是一件好事，很多未来无法改变，但是沉湎其中却会让人迷失。所以你不需要为无法改变的历史和未来而担忧，只需要带领着因克雷一起前进就可以了。”
公爵深深地吸了一口气，眼睛微微地眯起，半晌后才吐出气来说：“看来我父亲是不希望我替他报仇了。”
“那你想替他报仇吗？”身后的阿德勒略有些紧张地问。
公爵没有回答，只是反问：“怎么报？将所有精灵驱逐出因克雷？还是直接向月光与繁星之森宣战？逼迫他们交出暗月氏族的凶手？”
阿德勒没有说话，只是暗中松了一口气。确实如同公爵所说，因克雷和精灵之间纠缠不少，而刺杀上一任公爵的却又只是被精灵中的一小撮极端分子所杀。公爵是因克雷的统治者不假，但因克雷也并不是他一个人的。因克雷能在战争中不受波及，和精灵之间的良好关系是脱不开的，而经过数十年的发展，现在精灵和因克雷之间的关系更是已经根深蒂固。
“公爵大人，我以前违背了你父亲的遗愿，是因为一时的贪欲。而现在选择把这个告诉你是因为我觉得你已经长大了，应该会有自己的判断。”詹森大法师说着，长叹了一口气。“就如同我之前所说的，我已经太老了，应该从前面让开，将一切都交给你们年轻一辈来决定了。”
公爵一阵默然之后忽然问：“你做出这个决定，是因为之前也用这个恶魔头颅看见过未来吗？”
“是。我看见了很可怕的未来。”詹森大法师老实承认。“我看见眷恋权势的我，是如何在新时代的浪潮下死得悲惨无比的，我这才醒悟了过来。应该将一切都交给你，既然你早已经是因克雷的主人，那就应该承担起因克雷的一切，包括选择的权力。如果你决定遵从你父亲的遗愿，我们可以马上就开始销毁这个头颅，一切准备早在你父亲生前就已经就绪。”
公爵默然不语。权力总是和责任相对应，拥有权力的同时也要承担选择之后的责任，一旁的阿德勒略有些紧张，但也不敢在这时候提什么建议。
半晌之后公爵终于点头：“我当然会遵从父亲的遗愿，彻底摧毁这个头颅……不过这并不是现在，而是在我们重新研究出‘探知未来’这个奥术之后。我父亲那时候因克雷并不存在研究九环奥术的条件，但是现在已经不一样了，我们立刻就会拥有可以直追奥术帝国时期的设备和条件，因克雷的未来无须窥探也知道必然是一片光明！”
第二百七十一章 斩心魔（上）
因为欢迎公爵和开拓团的胜利回归，盛大的欢迎晚宴在公爵府举行了。不过和许多人事先以为必定会持续三天五天的大狂欢不一样，公爵大人的注意力似乎更多地放在其他事情上，没有表现出和往日一样与民同乐的豪爽气派，这让大家有些失望。
不过就算只有一晚，这对因克雷人来说也是必须尽兴的节日，喝着美酒吃着美食听着吟游诗人歌谣，兴高采烈的市民们在街面上随处可见，公爵府中更是一片喧嚣，能够获得资格进入公爵府的幸运儿固然是欣喜若狂，不能进去的也围拢在公爵府周围的广场上，看着不时在空中爆开的焰火，听着公爵府中传来的优美歌声，依然是让人如痴如醉。
“真是……让人难以置信，真的让人难以置信……如果不是公爵大人亲自去邀请的，如果不是亲眼所见，不是亲耳听到这优美的歌声，我实在是难以相信尤利西斯小姐居然……居然是大正族裔……和我一样的大正族裔呢……”
大厅之中的人头涌动，原本为了保持来客们的舒适体验，进入公爵府的人数是有一定严格限制的，但是此刻几乎所有人都围拢在一起，让宽大的大厅也显得拥挤起来，所有人都看着中央舞台上唱着的歌姬，陶醉于她优雅无伦悦耳清澈仿佛能贯穿人灵魂的歌声。
赛丽尔也是这众多人群中的一个，凭借着父亲商会的关系，她当然是可以成为公爵府的常客，不过她并不常来，因为在这里她的黑发黑眸都有些显得格格不入，能和她一样有资格进入公爵府的大正族裔几乎没有。但是今天却完全不同了，有几名同伴陪着她一起不说，台上那一位万众瞩目的歌姬也是和她一样的黑发黑眸，这让她实在是激动难抑。
“……乐感旋律什么也就罢了，当然也都很完美，只是这歌声实在是太……气息这么深邃悠长，又这么地稳定，掌控得没有丝毫瑕疵，真是难以想象……我曾经听过帝国时代流传的幻术水晶，即便是那些经过奥术手术改造过的歌姬，都没有尤利西斯小姐的气息这么雄浑和掌控自如……啊，糟糕，这样当场听过她的歌声以后，我再也不敢唱她的歌了……”今天的赛丽尔和往日相比，就像个忽然被开启了新视野的小女孩一样，忽而欢喜雀跃忽而又有些怅然若失，不过任谁都能看出她确实是非常兴奋的。
“哈哈，不要担心，如果你想，我可以教你她学习过的特殊呼吸法和锻炼技巧，不止能让你有和她一样悠长的气息，还能强身健体呢。你别看舞台上的尤利西斯这么娇弱优雅，她打起人来可也是毫不手软的，一拳头能把一个半兽人战士给打趴下。”
对于公爵的感慨和询问，詹森大法师只能默然，他不想再辩解什么，也不用再辩解。这里不是仲裁生意的法庭，他们也不是有合同纠纷的商人，不需要证据来说服其他人。他们都清楚发生了什么，也很清楚接下来会发生什么。
倒是一边的西方年轻人开口了，他的笑容依然轻浮，声音戏谑：“公爵大人。我理解你的心情，不过这种事情何必还要再问呢？刚才詹森阁下不是说得很清楚了么？只不过是因为你长大了而已。”
公爵忍不住再瞪了这个猖狂邪恶的西方人一眼，其中的愤怒之色更为明显，但这人却就像没有感觉到一样，继续说道：“在权力和政治的斗争中是没有人性的余地的。你要带领因克雷迈入一个新世界，那就代表了有大批的新人新势力要崛起，占据更多的资源和地位，而那些老人们要怎么办？让他们乖乖退休吗？也许有少部分愿意，但是大部分肯定是不愿意的，谁愿意从位高权重的地位上走下来，变成一个路边随处可见的糟老头子？要让他们来改变自己适应你的革新吗？别逗了，他们习惯了一辈子的思维方式和性格可是杀了他们也改变不了的，那个叫做明斯克的老头不就是绝好的例子么？他们成长于旧时代的浪潮中，本身也成为了旧时代的一部分，所以他们只能反抗，最多是有些温柔地反抗阳奉阴违什么的，有些是激烈的反抗就像这位詹森大法师。”
“我获得了他们很多人的记忆，所以没有人可以比我更清楚他们的想法和情绪。”西方人用手指头点了点自己的太阳穴，一副智珠在握的样子。“很多人对你有一些愧疚之心，包括这位詹森阁下，但是他们没的选择。站在他们的位置上所代表的已经不只是他们个人了，在他们身后还有无数的关联和人脉，这些东西都被利益纠集在了一起，他们所做的不过是利益衡量的选择题。站在每个人的角度，他们都做出了正确的选择，所以他们是背叛了你，那是因为他们必须背叛因克雷公爵。”
“在我们老家，每一个帝王都是公认的帝国最孤独的人，因为站在那个高高在上的位置上，他已经成为了最大的利益集合体，只是一个利益的代表符号，如果你不能领会这种孤独，我只能说你还不是一个合格的统治者。一旦你想要在判断的时候带有什么喜好和友谊之类的私人情感，立刻会在利益纠葛下被迅速放大，最后直至会对你的统治带来动摇。所以每一个成功的帝王都必定是灭除了人性和私欲的利益机械，政治怪物……你对这一点有所觉悟吗？有心理准备了吗？你还想着要保持原来那副纨绔公子哥的性格和作风，那可是不行的哦。”
这个西方人的话语如同魔鬼的诅咒一样恶毒，但是向来性格强势而又放浪不羁的公爵却无言以对，只能面无表情地保持着和詹森大法师的对视，良久良久都没有回答。
“他说得对。”良久之后，还是詹森大法师开口了，他一脸的皱纹无奈地抽搐，就像一群寒风中濒死的蚯蚓和小蛇。“当我们和太多的外在纠葛之后，我们就不再是我们自己了。我得要对我的部族，我的亲友，我的合作者的利益考虑，所以我就必须放弃掉对那一个曾牙牙学语向我要东西的小罗伯特的感情。你要带领因克雷前进，就不能在乎我们这些旧时代的老朽……从这一点来看，小罗伯特你确实是不合格的，你绝顶聪明，无论在奥术还是规划治理上都是天才，但是你并不是一个合格的政客，因为你太任性了。一个感情用事的贵族公子哥随时可能被女人，被朋友的羁绊，被享乐的诱惑所影响判断，怎么可能成为开辟因克雷新时代的君王呢？”
“好吧，事情到了这样的地步，就让我这个陪伴了你们家族近百年的老人，来给你最后的一点赠礼吧。就不让你为难要如何处置我了……”詹森大法师摇头，脸上的皱纹全数都耷拉下来，眼睛也越来越浑浊。“希望你从此以后能成为一个合格的君王。也许那并不是一件好事，但你也并没的选择，不是吗？当我们走上权力的舞台的时候，就像那个穿上了红鞋子的小女孩，唯一的结局就是不停地跳下去，没有停下来的自由，只有死亡才能真正休息……”
说着说着，詹森大法师的声音就低沉了下去，随后身体一软倒在了地上，彻底地没了生息。奥术师要自杀是很容易的，一个四环左右的亡灵系奥术就能将没有防备的身体中的所有活力给彻底榨取干净，更不要说詹森大法师这样的百岁老人。
公爵没有任何的反应，也没有任何的表情，只是眼睁睁地看着这个陪伴了自己三十多年的老人就这样自裁在自己的面前。他的眼神带着几分空洞，几分惘然，几分不知向谁倾泻的愤怒和绝望。
就是这样的一张脸，在詹森大法师的视线中越拉越远越来越模糊，直至最后淹没到一片无边的黑暗中去。
噗哈一声，詹森大法师从一团粘液中站起挣脱了出来。
第二百六十九章 预演（四）
洞窟外壁上凝结着粘稠的不明液滴，空气中弥漫着一种古怪的腐臭和血腥味，尽管上方的照明法阵发出的光芒将一切照亮得如同白昼正午，温度也控制在让人感觉舒服的范围之内，但整个空间中都弥漫着一股阴暗腐朽混乱的气息，好像这整个空间都在不断地朽坏。
“族长，您醒了。”两个守护在洞窟口的人看着站立而起的詹森大法师，立刻鞠躬行礼，然后迅速地退了出去，似乎是去通知外面的人。他们都有着和詹森大法师相似的身高，不过面容要年轻许多，看起来像是粗壮一些的人类儿童，说明了他们和詹森大法师同属于侏儒族。
侏儒族是一个比较稀少罕见的种族，相比于其他亚人类他们的血缘和人类非常接近，甚至有说法他们根本就是遭受过一种远古血脉诅咒的古人类，不少侏儒拥有学习并使用奥术的能力就是铁证，詹森大法师正是其中的佼佼者。
詹森大法师站在原地发了好一会愣，才将自己的精神缓缓调理清楚。刚才经历的那些是如此的真实，而那经历中又包含了一个几近真实的幻境，这让他一时间有些分不清到底哪个才是现实，亦或者现在这个也是个纯粹的幻境？
足足过了好一阵子，他才逐渐理清了思绪，这时候外面一个侏儒也走到了洞窟口，看着里面沉思的大法师问：“看起来你预知到了一些很重要很不简单的场景。”
“是的，确实是很不简单……”詹森大法师长叹了一口气，打了个手势，启用了一个清洁奥术将身上的所有黏液都清理掉，然后迈步走上了岸。
詹森大法师之前所站立的地方是一个方圆数丈的泥坑，其中全是一种散发着恶臭的暗红色腐败泥浆，而一个几乎占据了全部泥坑的硕大头颅正浸泡在这泥浆之中。这硕大头颅是属于一个乍看之下半人半兽奇异生物，但稍微仔细辨认，又会觉得好像既不像人也不是兽，而是其他什么超越常识和想象的存在强行扭曲而成的形态。而且严格来说这只是半颗头颅，小半部分被不知名的力量给挖去了，剩下的大半个嘴大张着，露出里面的一些参差不齐的獠牙和五根舌头，颅腔也暴露在外，里面不知是不是脑部组织的半透明晶体包裹在黏液中，而刚才詹森大法师就是在这片脑部组织上清醒过来的。
这个怪异的残破头颅好像还保持着相当的活性，那些怪异的脑组织和半张嘴里的舌头不时地会扭动抽搐一下，甚至一个裂开的眼眶中一枚普通人头颅大小的眼珠偶尔也会转动，不过看起来都只是无意识地抽搐，就像被斩去头颅的青蛙肢体一样的反应，并不能代表其中还有什么更深的自主意识。无数的奥术符文在泥坑边缘密密麻麻地汇聚成一个圈子将这个头颅围在其中，说明这东西依然需要很高阶的奥术资源来进行保护，或者囚禁。
詹森大法师对这个头颅显然是很熟悉的，刚刚走到门口来的那个侏儒也是如此，都没有对这个头颅的怪异之处报以太多的关注。詹森大法师只是问：“最短的时间之内，要再进行一次预知之梦的话，需要多少时间，多少资源？”
“看来你看到的结果不大好。”门口的这侏儒叹了口气，他的年纪也和詹森大法师仿佛，又都是满脸的皱纹和胡须，眼中全是岁月沉淀出来的沧桑。他摇了摇头说：“短时间之内是不可能的了。虽然这个时维大恶魔的残缺头颅从理论上来说是永远可以保持活性的，但要通过他将精神投射到时间长河中去，这依然需要让其恢复最好的状态。你三个月之前已经使用过一次，这次即便投入了不少智慧生物作为营养剂，但对这个头颅来说也是个透支，没有数年的培养是不可能再使用的了。”
詹森大法师默然不语，只是看着这个似死似活的巨大头颅沉吟，半晌之后才问：“你说这东西的预知性……有多大的确定性？”
“应该很可靠才是。毕竟老爷可是靠这个预见到了因克雷的繁盛。”同样矮小老迈的同伴很干脆的点头。“虽然是我一直照顾着这东西，但是我自己可一次都没用过，所以没有直观的经验，只能说是应该很可靠。这种对于因果序有特殊感知能力的高级恶魔是极难捕获的，好像帝国的九环奥术‘探知未来’也是根据这种恶魔的反应机制为蓝本创造出来的，只可惜在现在好像没人会使用这个奥术了……”
“……是的，我也听两位公爵大人说过，直接将精神体投入因果序的洪流中，去体验自己所渴求探知的未来的一段画面。这在九环奥术的层次上也是很不可思议的，毕竟探查并掌控宏观的因果序流动是奥术的最高难题……”詹森大法师点点头。他现在口中所说的公爵大人，当然并非是指现在的因克雷公爵小罗伯特·摩多雷泽斯基三世，而是他的父亲和祖父，第一代和第二代的因克雷公爵。“不过这其中最大的问题直至奥术帝国瓦解也没有得出结论，那就是探知到的未来，有多大的改变的可能？我刚才问的就是这个，我所遇见到的未来，可以被改变吗？”
“有个说法，被人清晰探知到的未来，就再也不可能百分之百地完美发生，但至少会发生百分之九十。”侏儒老人都没怎么思考就直接说出了结论，显然是在这些方面有着很深刻的见解和研究。“毕竟观察者对未来的探知，本身来说就是对未来的一种干扰，只要稍微改变一下想法，未来的细节上就会出现改变。不过这种改变也只能是仅限于细节，帝国关于这方面的实验数据以前都并没有公开，后来则是在战乱中遗失了。按照一些迹象来推断，绝大多数案例都说未来的大势都是不可避免的，差别只在细节上，比如说如果预知到一个人摔断了左腿，那么实际发生的时候可能变成了右腿或者是左脚，或者摔的姿势不同摔倒的时候衣服穿的不同什么的……”
詹森大法师低头陷入了沉吟中，久久没有言语。按照他所预见到的未来，小罗伯特身边有着几个可怕的西方人作为帮手，而且其中至少有两个已经潜伏在了因克雷之中，一个就是那个伪装成魔像大师但实际上却是心灵术士的邪恶年轻人，虽然公爵府的奥术序列对影响精神和心灵的奥术严加管制，但作为公爵府的最高层，因克雷的地头蛇，詹森大法师当然也知道这种管制是有漏洞的，有心人钻营之下自然会找出漏洞来，现在已经不知道多少内务厅的办事员和主管在不知不觉中交代出了机密和证据。从这一点来说，他大势已去并不是未来，而是已经发生了的现在。
“你看到的是很可怕的未来吗？”侏儒老人缓缓问。“你想改变这个可怕的未来？”
詹森大法师没有直接回答，只是沉重地点了点头。半晌之后他忽然开口问：“刚才你也说了只是绝大多数，那么也就是说还有少数是改变了的？那其中是有什么规律么？”
“很巧，对于这个问题我还颇有些心得。因为这几十年来我天天看着这东西，也就经常琢磨这东西或者说窥伺未来改变的可能性。”想了想组织了一下语言，侏儒老人反问：“你说当年的第一代公爵大人老爷，因为看到了因克雷今日的繁荣昌盛，甚至有可能成为大陆新的中心，他会不会就此放心，就躺在家里等着这一切自然地发生？”
“当然不会。”詹森大法师想也不想地回答。若是没有那种一往无前开拓进取的性格和野心，那位初代公爵绝不会把所有在大平原上的一切放弃，在一片蛮荒的高低上去开辟一片新的领地。这个预知最多只会成为他行动的催化剂和兴奋剂，并不会对他的决策有什么根本上的改变。
“那第二位公爵，那个可爱跳脱的大罗伯特，他明明早就用这个预知到了他会死于精灵的刺杀，为什么又依然放任精灵们在因克雷自由出入，甚至一直对精灵保持友好？”
“形势必然，那可没的选。”詹森大法师继续摇头。“高地上的原生种族至少有一大半是追随精灵们的附庸，包括我们侏儒原先不也是吗？虽然精灵们从来不怎么在乎，也从来没有承认过，但是我们这些小种族信奉生命之树的历史可比什么奥术帝国还更久远得多。因克雷要在高地发展，妥协和宽容是必须的姿态，时至今日因克雷的种族大熔炉说明这确实是一件不可避免也必须执行的大方针。而且大多数精灵其实对此并不反感，否则如今因克雷也没有那么多的半精灵了……当然，暗月和影月氏族不一样，但是极端分子在哪里也是永远避免不了的。而且如果当年大罗伯特严厉排斥精灵，激发出的反对和刺杀说不定只会更激烈。”
“对，所以我们在很多事情上其实没的选。”侏儒老人点头，侃侃而谈。“每个人的性格，所处的位置都注定了他会去做一些事，世事的形态和发展趋势也有各自的规律，不可违背。放大到集体更是如此，即便强大如奥术帝国也无法避免。那些帝国皇族不也是早就在因果序中察觉到了帝国会在神灵的干扰下崩溃么？所以后期的研究方向几乎全是针对神灵和因果序方面的，三座浮空城也是抱着将帝国拓展到其他世界去，以免除神灵的干扰为目的……结果如何呢？不管他们怎么选，不停地扩张是一定的也是必须的，否则贵族内部的争斗矛盾就无法解决，他们最多只能是选扩张的技术细节而已……但不管他们怎么样选，无限制的扩张迟早也会刺激到神灵直接做出反应。技术细节是永远不能弥补根源方向上的问题的，从这一点上来说，帝国的覆灭也是必然的……这就是命运的必然性，包括我们在内的世间万物一直被很多无形的东西推动着前进，就像水面的浮萍一样，这些高等魔鬼和魔鬼大君则就像飞在水面上的蚊蝇，他们的视野更高，也能看出更远的景象，只是在我们的角度来看不可思议而已。”
“是啊，当站在了一定的位置之后，所能作出的选择其实并不多了，特别是我这样身居高位，利益纠葛太多的……”詹森大法师叹息着，忽然间幻境中那个邪恶的西方人所说的话在他脑中变得清晰起来，他不由得呆住了。半晌之后看向旁边的侏儒老人，涩声问：“你说，我如果放弃执掌内务厅，退出公爵府的决策层会怎么样？”
“你预见到的那个可怕未来，是因为我们侏儒一族的利益而裹挟了你前行？”侏儒老人一下就抓住了重点。
“是的，我也是不知不觉中被推动着做出了选择。也是这个未来中的一个人的话语提醒了我，我现在才醒悟过来……”詹森大法师点头，苦笑。“我们一族已经不知不觉中占据了因克雷中的太多利益。想当初我们刚刚跟随老罗伯特老爷的时候，还不过只是一个走投无路，人数不过百余，覆灭在即的小部族，投奔老爷也不过只是因为实在没有办法而已。时至今日我们的人数部族的人数已经过千，而且几乎人人都在公爵府或者其他关键地方担任要职，这实在是和我们本身的实力并不相符。而这么多年来为了维持我们一族的地位，我执掌内务厅的时候又做出了很多其实并不公允的安排……小罗伯特身边的少壮派其实早已经对我们不满了，这次他们找西方人来胡闹其实就是给我们一个警示，或许还是提供一个让小罗伯特整顿内务厅的由头，我实在不甘心经营这么多年的地位被一点一点地瓦解，所以才……”
“如果你真的看到了什么危险，那放弃内务厅的权力也不是不可以。”侏儒老人当机立断地说，从还是蛮荒时代的因克雷一路走来，他所见所经历过的都太多太多，足以理性地看待眼前的得失。詹森大法师的态度已经说明了，前方等待他们的可能是一个前所未有的大灾难，如果能避免这样的灾难，一些放弃并不是不能接受。“虽然你一旦移交出权力，内务厅的那些孩子就会被逐渐地挤出来，然后其他地方的人也会受到排挤，然后我们侏儒在因克雷的地位会开始下降……也许那些孩子们会有很多怨言，一些潜藏的问题也会浮现出来，但只要你还活着，我们就永远在因克雷有一席之地。这近百年来，我们一族得到的实在太多了，适当地交还出去一些其实也是好的，至少我们还都活着不是吗？”
“是啊，至少我们还活着。”詹森大法师长叹一口气，脸上的皱纹一下都松弛了下来。片刻之后他点头再开口，声音带着坚定和虚弱。“我知道了，改变命运的方法是在这种关键的方向性的选择上。必须放弃那些牵扯着我们，让我们身不由己地不断前进的东西。我必须放弃掉我们一族如今得来的显赫地位，名誉财富，不被这些裹挟，才能有自由决定前进方向的力量。”
“你是族长，你负责做出选择，我负责相信你。”侏儒老人毫不犹豫地点头。“关于族中孩子们的反应，我会帮你一起压下去的。”
詹森大法师长舒了一口气，原本就已经老迈的容貌看起来更苍老了几分，但也更轻松了，这是个很难的决定，但是一旦做出之后他也感觉一阵前所未有的释然。他再转过去注视着泥坑里的那个恶魔头颅。“那这个东西呢……？大罗伯特当年曾说，如果他真的死于精灵的刺杀，就让我销毁这个东西，永远不要让小罗伯特知道这东西的存在……我只执行了一半，没有将这个的存在告诉小罗伯特，但是一直保存着来自己使用。但是如果我退出公爵府的决策层，那这个秘密就很难再维持了……难道就这样销毁吗？”
侏儒老人迟疑了一下，说：“这毕竟是老罗伯特从帝国手中获得的秘密，一直隐藏在这里也花了许多的资源和人力，这样销毁的话实在是很可惜……”
“那干脆还是把决定权交给小罗伯特吧。”詹森大法师摇头，既然已经做出了决定，整个人都陷入一种意兴阑珊的淡然中，这原本也是一个百岁老侏儒该有的心态。“虽然他父亲说过不要让他知道，但他现在已经是因克雷真正的主人了，他有权力知道，也有权力来处置……”
侏儒老人也长叹了一口气，露出几分轻松和释然：“很好，我会把所有的记录和资料都准备好的。移交给公爵府之后，我也总算能从这里解脱出去了，说起来，现在的高地到底是什么样子，我都还没去亲眼好好看看呢……”
两个年过百岁的老侏儒相视微微苦笑，不知不觉中之前肃穆沉重的气氛已经变得完全轻松了下来。詹森大法师看着那泥坑中的巨大头颅，不得不庆幸当年自己违背老公爵的遗愿将这个保留了下来，如果当真按照之前的计划去实施，等待他和整个侏儒一族的迟早只有灭顶之灾。
这算是靠自己的意志从因果序的洪流中挣出了一条生路吧。詹森大法师心中也难免有些微微的得意，和命运抗争，这是所有智慧生物的终极目标之一，而无论是帝国和因克雷公爵都已失败告终。
泥坑中的恶魔头颅上，那暴露在外的巨大眼球转了转，无神地看向了上方。
第二百七十章 过去与未来
“这是怎么回事？就这样就完了？”
数天之后，在迎接公爵返回因克雷的欢迎仪式上，执掌公爵府内务厅数十年的詹森大法师向刚刚返回的因克雷公爵提出了辞去职务的要求，同时交出了早已经准备好的内务厅所有资料和手续。这无疑是个让所有人都震惊无比的举动，虽然当时能在场的人并不多，但所有人都极为吃惊，公爵大人也同样如此。
而最为震惊的却是原本站在最末端外围，原本是作为新晋的魔像人才要介绍给公爵大人的那个西方年轻人，他一下跳出来，看着詹森大法师就像看到了一只要吃人的鸡蛋一样满脸的不可思议：“詹森阁下，就这样？你就这样就投降了？难道你不应该布置一个陷阱什么的试试能不能把公爵大人给干掉么？你就不想看看我最新制作的魔像把开拓团的魔像给全部砸成废铁么？”
所有人都还没有消化完詹森大法师带来的惊讶，又马上被这个人的无礼给彻底震惊了。公爵面容古怪地看着这个突然跳出来的西方人，连应该马上把这个人拖出去的几位随从都一时间呆若木鸡，完全反应不过来。
倒是只有詹森大法师居然并不惊讶的样子，不惊不怒地对这个无礼之极的西方人一笑：“对不起，让你失望了。你是叫王剑仁是吧。这几天我都忙着整理内务厅的各种材料和人事，没有来得及专门通知你一声。”
这样和颜悦色的对话，又让詹森大法师的随从一时有些摸不着头脑，他们完全不知道这个西方人什么时候获得了詹森阁下的看重。而站得稍后一些的阿德勒法师用奥术给公爵发了个消息，公爵立刻面色古怪地瞪了他一眼，再看向王剑仁的时候眼神就有了几分了然。
“等一等，詹森叔叔，这样重大的事情，我觉得我们要先好好沟通一下。”公爵再看向詹森大法师的时候，神情就不再是纯粹的震惊，而是带着些另类的深意。
詹森大法师点头，声音转而进入奥术的传讯方式：“当然，我只是要借着这个公开的场合来表明一下我的决心和态度。详细的缘由涉及到因克雷背后的秘密，你要跟着我去一个地方看一个东西，那里不在公爵府的奥术序列影响范畴之内，如果你不放心，可以带上两个西方人护卫。”
“因克雷的秘密？”公爵的眼睛睁得很大，其中射出的光芒越来越深幽。“真是让我意外，原来因克雷还有我所不知道的秘密。我非常好奇这会是个什么样的秘密，詹森叔叔，你快带我去看看吧。”
当公爵看到来到那个距离因克雷数百里，隐藏在地底深处的洞窟，还有在奥术法阵当中圈禁的恶魔头颅的时候，还是真的被震惊了。也不用詹森大法师介绍，他就直接认出了这个头颅到底是什么：“这应该是一个尤格提姆魔的头颅吧，足以担当魔鬼大君亲信的高阶魔鬼，据说有能看透时光的神奇异能。这在奥术帝国中可都是难得的珍贵标本，实在是难以想象因克雷居然还保有着这种东西……”
说到这里，公爵转头瞅了瞅后面的风吟秋和王剑仁，再看了一眼旁边的阿德勒耸耸肩：“你看，我就说不用带他们来的吧？”
“我也是为了提防怕有什么万一……”阿德勒也露出几分尴尬，照理来说风吟秋两人是没资格参与到这种涉及到因克雷绝密的事情中来的，只是这里是詹森大法师经营多年的地方，又脱离了公爵府的奥术序列，在掌握了詹森大法师的某些企图的痕迹的情况下他不得不谨慎为先。“……不过风参谋长他们两人都是有着崇高的品性，只要我们拜托他们就一定可以给我们保守这个机密……”
看到这个头颅，远处的风吟秋和王剑仁也是大感神奇，他们之前所见的恶魔大都是异界投影，或是奥术造物或是寄生在人类身上，像是这样活生生的有躯体的高阶恶魔也还是第一次见。
“……神州道统中也有域外魔头的说法，不过从来都只是一缕精神意念投射而来。而这欧罗大地的天地法则果然奇异，听说在那九幽之下的下层界域广大无边，这些域外魔头都是有着真正实在身躯的异怪，施展一定的手段便能如这般一样真正地将之捕捉……而奥术帝国也当真了得，这恶魔残躯上我都能感觉到丝丝的天地法则，也不知道当时他们是怎么捉到的……”
风吟秋看着那边的恶魔头颅啧啧称奇，如果可以，他当真地想上前拿在手里去看个仔细清楚明白，只是看着那头颅的模样，他就感觉到连万有真符都似乎有些颤动，似乎那头颅乃是一个固化了的九环十环奥术一样，和世界更深层次的法则有着若有若无的微弱联系。
“真灵彰显就是如此了。不只是天上的神灵乃是真实不虚，就连这些魔头也是。”一边的王剑仁也是显得一脸好奇。“在我看来，所谓下层界只是这边站在人类角度的定义，那边的东西层次可比人高得多了，所谓的恶魔大君也可以说是另一类的神灵，这些高阶魔头则可算是次级神或者是圣者之类的东西，带着丝丝天地法则也并不奇怪。倒是奥术帝国也当真是胆大包天，居然敢打这些东西歪脑筋……算了，那些本来就是准备连神灵都要掌控的奥术疯子，干什么都不奇怪。”
“不管神殿还是精灵那边，都对这种域外魔头的惑乱人心极为警惕。上次那个矮人被魔头附身也都引得一场风波，还险些连累了无敌兄。这种事情如果暴露出去，因克雷的麻烦不会小。”只凭刚才公爵回头过来的一眼，风吟秋就能猜到是对他们两人的担心。不过他也对此毫不在意，这种事情对他们来说实在是无关紧要，就纯粹当是过来看热闹的。
前面的詹森大法师继续向公爵讲述这个恶魔头颅的来历：“这是你祖父，老罗伯特老爷带到因克雷的。从历史和渊源上来说，这个尤格提姆魔甚至可以说是促成因克雷成立的原因之一。老罗伯特当初其实只是帮一位皇子阁下看管这份奥术标本而已，因为一些皇族内部倾轧的原因，皇子殿下不希望这个难得的标本留在奥罗由斯塔或者浮空城中被人夺去，只能让你祖父带到偏远的因克雷来。而作为酬劳之一，你祖父也拥有这个头颅的使用权，然后你祖父借用这个恶魔头颅看到了因克雷今日的繁荣，才会想方设法地向帝国买下了高地……”
“我们一族是最早跟随老爷的，也最为忠心。还因为我们一族曾经有过封印恶魔的经验，我后来又跟随老爷学习了奥术，所以老爷就逐渐将这个恶魔头颅交由我们来看管。这位是我们族中的祭司古鲁丁·扬森，这几十年都是他来负责看管这个恶魔头颅。”
詹森大法师介绍了一下旁边的老侏儒，老侏儒立刻对公爵行了一礼：“初次见面，年轻的公爵大人，原本在我印象中的公爵大人还是你父亲。”
“我祖父带来的这个能施展九环奥术的恶魔头颅，而且我父亲也一直在使用，但是我却不知道？”当听说这个残余的恶魔头颅能施展探知未来的能力之后，公爵的双眼就烁烁生光，落在那巨大的恶魔头颅上不愿意离开。“我想其中一定有什么原因，是吗？”
“因为你父亲的遗愿是在他死后，让我们销毁这个东西，不要让你知道这个的存在。”
“为什么？”公爵的眉头皱得几乎拧紧成了一团。“帝国已经倾覆，整个大陆都可能再没有留存这么宝贵的奥术标本了。如果只是顾忌神殿和精灵那边的意见，好像也用不着这么紧张吧，毕竟你们从我爷爷那里开始就一直存放了几十年了不是吗？这样一个能施展已经失传了的九环奥术‘探知未来’的神奇道具，确实有资格成为因克雷的秘密……而我父亲居然想要将之销毁？”
“你父亲的具体想法我们并不知晓，但是我可以告诉你，他之前用这个预知到了自己被精灵刺杀身亡的命运，而他并没有改变这个结果……”
“等等，你说我父亲是被精灵刺杀身亡的？”公爵的眼睛一下瞪得老大。“他不是在指挥开拓团开拓一处矿脉的时候，被深渊化了的高阶魔物击中了要害吗？我记得他返回公爵府之后都支撑了十来天，还有精灵的祭司来替他治疗的，这些可都是我亲眼所见……”
“动手的是暗月氏族的精灵。精灵十二部族之间也有分歧，暗月氏族一直都是最为敌视人类的，好像他们说是你父亲已经被魔鬼所引诱，必会将毁灭一步一步地带到整个大陆。他们的刺客是用的生命树上摘下的归亡叶片划伤了你父亲，他的生命力就不可逆转地开始凋亡。其他氏族的精灵们派出了祭司来尝试治疗，可惜也无法挽回你父亲的生命。你难道就没有发现自从你父亲死了之后，精灵就对因克雷友好了很多么？这都是他们对因克雷的补偿……而且包括这些，也都是你父亲让我对你严格保守的秘密，他的意思是要将这一切无法逆转的过往都和这个恶魔头颅一起埋葬，也许他觉得窥探未来并不是一件好事，很多未来无法改变，但是沉湎其中却会让人迷失。所以你不需要为无法改变的历史和未来而担忧，只需要带领着因克雷一起前进就可以了。”
公爵深深地吸了一口气，眼睛微微地眯起，半晌后才吐出气来说：“看来我父亲是不希望我替他报仇了。”
“那你想替他报仇吗？”身后的阿德勒略有些紧张地问。
公爵没有回答，只是反问：“怎么报？将所有精灵驱逐出因克雷？还是直接向月光与繁星之森宣战？逼迫他们交出暗月氏族的凶手？”
阿德勒没有说话，只是暗中松了一口气。确实如同公爵所说，因克雷和精灵之间纠缠不少，而刺杀上一任公爵的却又只是被精灵中的一小撮极端分子所杀。公爵是因克雷的统治者不假，但因克雷也并不是他一个人的。因克雷能在战争中不受波及，和精灵之间的良好关系是脱不开的，而经过数十年的发展，现在精灵和因克雷之间的关系更是已经根深蒂固。
“公爵大人，我以前违背了你父亲的遗愿，是因为一时的贪欲。而现在选择把这个告诉你是因为我觉得你已经长大了，应该会有自己的判断。”詹森大法师说着，长叹了一口气。“就如同我之前所说的，我已经太老了，应该从前面让开，将一切都交给你们年轻一辈来决定了。”
公爵一阵默然之后忽然问：“你做出这个决定，是因为之前也用这个恶魔头颅看见过未来吗？”
“是。我看见了很可怕的未来。”詹森大法师老实承认。“我看见眷恋权势的我，是如何在新时代的浪潮下死得悲惨无比的，我这才醒悟了过来。应该将一切都交给你，既然你早已经是因克雷的主人，那就应该承担起因克雷的一切，包括选择的权力。如果你决定遵从你父亲的遗愿，我们可以马上就开始销毁这个头颅，一切准备早在你父亲生前就已经就绪。”
公爵默然不语。权力总是和责任相对应，拥有权力的同时也要承担选择之后的责任，一旁的阿德勒略有些紧张，但也不敢在这时候提什么建议。
半晌之后公爵终于点头：“我当然会遵从父亲的遗愿，彻底摧毁这个头颅……不过这并不是现在，而是在我们重新研究出‘探知未来’这个奥术之后。我父亲那时候因克雷并不存在研究九环奥术的条件，但是现在已经不一样了，我们立刻就会拥有可以直追奥术帝国时期的设备和条件，因克雷的未来无须窥探也知道必然是一片光明！”
第二百七十一章 斩心魔（上）
因为欢迎公爵和开拓团的胜利回归，盛大的欢迎晚宴在公爵府举行了。不过和许多人事先以为必定会持续三天五天的大狂欢不一样，公爵大人的注意力似乎更多地放在其他事情上，没有表现出和往日一样与民同乐的豪爽气派，这让大家有些失望。
不过就算只有一晚，这对因克雷人来说也是必须尽兴的节日，喝着美酒吃着美食听着吟游诗人歌谣，兴高采烈的市民们在街面上随处可见，公爵府中更是一片喧嚣，能够获得资格进入公爵府的幸运儿固然是欣喜若狂，不能进去的也围拢在公爵府周围的广场上，看着不时在空中爆开的焰火，听着公爵府中传来的优美歌声，依然是让人如痴如醉。
“真是……让人难以置信，真的让人难以置信……如果不是公爵大人亲自去邀请的，如果不是亲眼所见，不是亲耳听到这优美的歌声，我实在是难以相信尤利西斯小姐居然……居然是大正族裔……和我一样的大正族裔呢……”
大厅之中的人头涌动，原本为了保持来客们的舒适体验，进入公爵府的人数是有一定严格限制的，但是此刻几乎所有人都围拢在一起，让宽大的大厅也显得拥挤起来，所有人都看着中央舞台上唱着的歌姬，陶醉于她优雅无伦悦耳清澈仿佛能贯穿人灵魂的歌声。
赛丽尔也是这众多人群中的一个，凭借着父亲商会的关系，她当然是可以成为公爵府的常客，不过她并不常来，因为在这里她的黑发黑眸都有些显得格格不入，能和她一样有资格进入公爵府的大正族裔几乎没有。但是今天却完全不同了，有几名同伴陪着她一起不说，台上那一位万众瞩目的歌姬也是和她一样的黑发黑眸，这让她实在是激动难抑。
“……乐感旋律什么也就罢了，当然也都很完美，只是这歌声实在是太……气息这么深邃悠长，又这么地稳定，掌控得没有丝毫瑕疵，真是难以想象……我曾经听过帝国时代流传的幻术水晶，即便是那些经过奥术手术改造过的歌姬，都没有尤利西斯小姐的气息这么雄浑和掌控自如……啊，糟糕，这样当场听过她的歌声以后，我再也不敢唱她的歌了……”今天的赛丽尔和往日相比，就像个忽然被开启了新视野的小女孩一样，忽而欢喜雀跃忽而又有些怅然若失，不过任谁都能看出她确实是非常兴奋的。
“哈哈，不要担心，如果你想，我可以教你她学习过的特殊呼吸法和锻炼技巧，不止能让你有和她一样悠长的气息，还能强身健体呢。你别看舞台上的尤利西斯这么娇弱优雅，她打起人来可也是毫不手软的，一拳头能把一个半兽人战士给打趴下。”