宝永元年四月十二日,幕府五代将军德川纲吉之长子鹤殿离世,年仅二十七,法名“明信院殿澄誉惠鉴光耀大居士”,葬于增上寺。
    纲吉公此生仅得一女一子,长女松姬五岁夭折,纲吉公失去唯一的继承人。长子鹤殿则九岁与纪州藩二代藩主德川光贞之女成婚。
    鹤殿之妻,纪州藩叁代藩主德川教子,自主君纲吉处拜领“纲”字,记作“德川纲教”。鹤殿尚是九岁小童时,妻子已二十有一。夫妻即使年岁相差甚远,后来倒也琴瑟和鸣,万般恩爱。
    纪州藩于江户的藩邸因离江户城近,鹤殿得以隔叁差五入城陪伴祖父桂昌院,又与母亲品茗对弈,共享天伦之乐。
    所谓“鹤字法度”,是命天下人避讳“鹤”字,和果子老铺名店“鹤屋”更名“骏河屋”,《好色一代女》之作者井原西鹤亦被迫更名“西鹏”。再有鹤纹图案也于民间销声匿迹,将军爱子之心不可谓不切,也不可谓不过。
    然而在这一天,顾盼皆春。白发人送黑发人,一位母亲再次失去她的孩子。
    纵是将军天子,纲吉公也已年入桑榆,月水早已断绝——她不会再有孩子。
    “将军大人!”
    眼看天子之躯摇摇欲坠,融野弹步上前撑扶。
    “快宣御医!”吩咐下御小姓,吉保随后搀将军归座。
    “吉保……”
    将军苍颜为茫色笼罩,分明能解得那话语的真实含义,却好似还未自美浓守带来的噩耗中醒神。
    “是,吉保在。”紧握将军柴手,吉保近身应道。
    深喘几口气,纲吉道:“莫要告知父亲大人,能瞒多久是多久。”
    子女尽殁,将军此间血亲仅剩父亲与媳女腹中胎儿。
    悲恸到极致反而流不出泪,于旁观将军茫然无措之态,融野心痛不已,忘却礼法规矩,只同美浓守一道相傍天子宝座。
    “吉保啊,吉保啊……”
    长吁短叹,挝腿捶胸,将军伸手出袖,颤指虚空。
    她瞻望天子寝殿粉金饰银的绘鹤梁顶,那么近又那么远,恰若她作为将军御妹时对天子之位的瞻望。
    晴空一鹤排云上,她的鹤儿终也是离她而去了。
    “天命,去也——”
    “哇”地一口鲜血呕出,溅红松雪法桥融野所作《美人图》。
    流水汩淙,带不走那落花猩红。
    半山一妙携女云岫急归殿诊脉,融野下阶,同母亲共伏身。
    “禀将军,纪州二公登城!”
    随殿外御小姓高喊,已隐居的纪州藩二代藩主(注1)德川光贞与现任叁代藩主德川纲教入殿俯身拜地。
    “未能保鹤殿周全,老臣愿剖腹谢罪,还望将军念及教子腹中胎儿,待将军御孙诞下再行惩处!”
    望着这八十在望,头发比雪要白的姨母兼亲家,由半山一妙把脉,纲吉以绢帕拭去唇际鲜血。
    “光贞。”
    “罪臣在!”
    “罪全在我,你有何辜,教子何辜?”
    “母亲。”身怀六甲的教子移膝上前扶起拄杖老母,于光贞耳边颤声说道:“将军大人说‘罪全在我,你有何辜,教子何辜?’。”
    天子纶音,一字千金,待光贞听清圣言,只呼天喊地将身伏得更深。
    “教子也莫要伤心动了胎气,鹤儿虽去,你腹宫尚存他血,快快回府养息为上。”
    环顾殿中噤口控背的诸臣工,她依然权掌世间生杀,却中年丧女,晚年丧子,留不下一个孩子。
    问过鹤殿染病至身亡经纬及葬仪,纲吉摆手说道:“除了吉保融野,其他人都退下吧。”
    “是。”
    目送纪州老人于女儿搀扶下蹒跚离去,将军咬紧牙关。察觉到天子眼中细微到可忽略不计的怒意,融野伏身以视蔺席。
    众人离殿,纸门再度闭合。
    唤二人至身侧,纲吉先是看了好一会融野。
    绮年玉貌,德才俱佳。若松姬还在世,必也是意气风发的好女子。她会是下任将军,一代英主,延续她母亲的儒道仁政。
    若松姬还在世……
    “不该让你见此颓态,融野。”
    撤膝躬身,融野道:“将军悲痛,融野无能,自幼伏蒙主上隆恩盛德——”
    “你伴我身边就是最好的,哪也不要去。”
    “是,融野遵命。”
    与吉保相望,纲吉眼角抽动,轻倚她的肩,泪霎时滚落。
    臣子面前她不能放声痛哭,她还要安慰丧夫且怀有身孕的媳女。
    纸门闭合,她不是将军了。
    “我一生于君尽忠,于姊尽悌,于父尽孝,年途日暮,落得这下场,儿女皆失,天命亦去……他们何以狠心至此,留霜鬓老母一人独活……?”
    覆面而泣,将军悲啼:“好狠的心,鹤儿好狠的心……”
    “将军节哀顺变,想鹤殿见您悲痛定也难过得不愿往生。”吉保亦是泪流满面。
    “不孝子!既不愿往生就回来啊!回到我身边啊!”
    在位二十余年,将军威光被及四海,融野从未听过她罔顾君威地大声哭喊。将军是优雅的,待她是亲切的。她直视一位母亲的哀痛,不禁悄怆潸然。
    “松雪法桥融野。”
    “是。”
    将军唤到官名,融野起身下阶,又于臣席伏身,恭听圣音。
    离开吉保的肩,纲吉端正君姿。
    “于父母不孝者亦于君不忠,孤令你……长命百岁。若不然则是为不忠不孝,欺君之罪也。”
    “是,松雪法桥融野谨遵君命。”
    五代将军德川纲吉一生纵恣胸臆,此诏掷下,往后,融野再不见将军妄为乖张。

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