叁年前,有一个在年度国际魔科学大会上令我印象特别深刻的讲座。那时被称为精神魔法和脑神经专家的爱德华伯爵,在讲台上他表现出的权威固然让人难以忘却,但他在研讨智慧种族的记忆方面却是更加的令人讚叹不已。
    「我们的灵魂,就是记忆,只要记忆尚在,即使那人的肉体死去,他的灵魂尚在。」
    看似跟科学无关的结语在当年被魔科学界誉为「神来之笔」,这句说话后来也被刻印在许多医学院的大门外,以提醒学生在学习知识之前,应以仁心为本。而当时正在研究止痛药对大脑影响的我,也在他的分享之中获益良多,虽然那一年的生物学奖被他夺去了,但我仍然对他的研究抱以尊敬的态度,同时希望有一天能获得比他更高的成就。
    只是,有一天,爱德华伯爵的城堡在一夜之间变成了一片平地,自此之后,他便在我们眾人的面前消失得无影无踪,再也没有人见过他了。
    「好了,我这就到目的地了,刚才在车上跟你谈得挺畅快的。我们就此别过了,希望你尽快找到你的家人吧。」
    火车来到了终点站,眾人纷纷的抽起自己的行李,有规有矩的下车了。而我和那奇怪的男孩,也跟对方握了手,想着自己再也没有机会见到他了,我便抱了那男孩一会,之后才就此分道扬鑣,各自前往所属的入境闸口。
    这下我终于来到大和诸侯联国了,经过洛曼帝国、费德民国和另外两个附庸国的国境后,火车最终停在主大陆中最南端的国,一个以海產和海盗着名的神奇国度。一个由六十八位诸侯分食的南部之国,不分高低,互相制衡同时又互相监视的奇异局面,这种现象在这世界上是没有其他地方可以比拟的。
    我所要前往的是一个位于联国东部的古都「回乐城」,那是由一位古老的乐音家族成员所控制的城市,城市上上下下都跟音乐离不开关係,到处都是卖乐器和乐谱的商店,也是演奏着乐器的人。千奇百怪的乐器和演奏家,随处可见的海產食肆,掛满上空的红灯笼……即使那天并不是特别的喜庆节日,四处仍然洋溢着喜气洋洋的气氛,彷彿就在过节一般。
    我很难想像我要去拜访的「深层次洗脑专家」竟然会在这样一个玩乐为重的城市。
    「啊,不好意思,我想问一问这条街道要怎么走呢?」
    不熟路的我找到了一个在卖管乐器的伯伯,希望他能指点我道路的走法。但当我问完我的问题后,那伯伯似乎并没有听懂我的说话,皱起了眉头。之后,他便在货物展示台下找了一下,用力一扯,只见一隻黑色猫咪被他抽了起来,放在了一张绿色的小枕头上。
    「不,不,我不是想买猫,我是想问……」
    「你是在说谁是猫呢?」
    听到那黑猫开始说话之后,我当场便吓得发出了尷尬的叫声。
    「吃什么惊呢,明明身为只存在于传说中的精灵,居然对会说话的妖猫作出这么大的反应。真是的,现在的年青人也难免过于不成体统了吧?」
    「对不……起。」
    这世界真是无其不有,我居然向猫道起歉来了。
    「行啦,老朽也不是什么大人物,精灵小姐无需向我道歉。哦对了,你刚才是在问那老伯那条街道怎么走吧?这老伯只听得懂用音乐唱出来的语言,他是答不到你问题的,让我来为你解答吧。要前往那条街道你首先向前走两个街口,到了大街转右,一直走直到见到一座过河的桥,过桥后再过叁个街口,见到地下市集的入口后进入就是了,最后在地下市集的『丁』出口离开,便会到达你的目的地了。」黑猫像个说唱的表演者一样,以惊人的速度指示了我的道路。
    「吓?」
    「你记不住吧?这里是我刚写下的地图,跟路线走就可以了。」
    「哦,谢谢,真的实在是太感谢了。」
    就在我接过地图的草纸后,便打算转身离开了,但就在我准备转过身的时候,那黑猫的爪子便扯住了我的上衣,阻止了我的离开。正当我对他的阻拦感到困惑的时候,他把一个串着迷你木笛的项鍊掛到我的脖子上,同时一隻肉掌轻轻的按到了我的额头去。
    「回乐城是一个製造回忆的地方,也是一个保存记忆的地方,如果你把这个项鍊戴好,那就代表着我们两人曾经相遇了……那这城市,将会是你永久的记忆。」
    我那时候还不知道那黑猫在说些什么,只知道收了别人礼物我可不能就这样离开啊。之后,我也不知道道谢了多久,然后我才正式的离开那个摊档,前往我在这个城市的目的地。
    然后,气氛一下子就改变了。
    让我知道自己找对地方的第一个原因,并不是那「深层次洗脑」研究所的门牌,而是那与其他地方截然不同的氛围。明明刚才还是充满着音乐和色彩的街道,到了该处的附近时就再也没有任何令人感到愉快的感觉。就犹如被下了某种结界一样,研究所的外面就是没有人敢摆摊,也没有人敢在那一处久留,冷清又令人发抖的空间犹如另一个世界的產物。
    我承受着那难耐的空气,缓慢又沉重的走到研究所的门前,那铁门旁边安装了一个孤单的红色门铃,我便把手放在门铃上,迟迟都不敢按下。我身体内的每一个细胞都在本能地抗拒着这一所阴暗的地方,我不想进去,但无奈我一定要进去,为了跟儿子再次过上正常的日子,我不可能在这个时候退缩。
    最终我按下了门铃,铁门便缓缓地为我而打开,眼前出现的是一条近乎全黑的楼梯,向着下方的未知空间延展而去。我吞了一口水,向着这楼梯走了第一步,然后第二步,然后第叁步,石阶的冰冷彷彿透过我的靴子传到了我的心中,给人一种心绪不寧的感觉。之后大门在我的身后缓缓的紧闭上,在关上的一刻同时楼梯的两侧亮起了白光,让我看清楚了前路,只见楼梯的末端又有一道跟大门一样的铁门,而门旁亦有一个门铃,但这次顏色是蓝色的。
    这一次我按下门铃的速度比上一次快多了,已经下定决心的我一下子就按下了门铃,而这道门也像是看到了我的决心一般,开啟的速度也特别的快。这门一开,在我面前的便是一个黑暗的巨大空间。
    「我是古拉格城的精灵美洛,请问『深层次洗脑专家』在吗?」
    巨大的黑暗空间在我的一声呼喊之下產生了回音,不久这地方便全点亮了,全黑的空间变成了被白光所照亮的白色盒子。而在这空间之中放置了比我原本想像中更多的物事,从执行着精密动作的机械臂,到数之不尽的化学原材料,从变异的古怪物种,到每一个已知种族的大脑标本。
    在这个房间的中央坐着一位穿着白色实验袍的人,那是一个最近才见过的身影,矮小的身体,成熟的眼神,难以参透的笑容……
    「哈囉,精灵小姐~」
    「你……你是火车上的那个男孩!难道你就是我要找的专家吗?」
    接着,小男孩沉默不语,从椅子上爬了下来,急步走到白色房间的出口处,并一声不吭的离开这地方了。正当我想去追问那男孩的时候,同一道门又再次打开,这次在里面走出来的是一位年迈的老人。那老人虽然年纪已经甚大,但他身上所散发出来的神气仍然不下于现今的年青人,所穿着的衣装也表现出了他的尊贵。一举手,一抬足,我都彷彿要向他下跪一般的贵族气息。
    「刚才那位是愚子爱德华二世,本人爱德华伯爵,想必精灵小姐理应有所听闻?」
    「当然了,在叁年前突然人间蒸发,曾在魔科学界中获得过无数奖项的爱德华,今天能够跟你面对面约谈是我的毕生荣誉。」
    在这个分章一开始介绍的那个人,就是他了。
    「毕生荣誉吗,小姐你过誉了,现在的我只不过就是一个隐居的老人而已。至于你最近对止痛药在手术上的应用的研究,那才是真正能改变世界的大事,可是说年青有为啊。」
    「哪有这种事呢,伯爵先生言过了。」
    我一直跟着他的步伐,来到了白色房间外的一个办公室里。这办公室的格局比刚才那研究室的氛围正常得多了,只见四周的装潢似是豪华的家室,佈置着木製的书架和咖啡柜,红色的皮革沙发和矮小的圆茶几,舒适的办公椅和柔和的灯光。这与外面研究室的不同,也许表示了爱德华伯爵那公私分明的一面吧。
    「坐下吧,精灵小姐。」
    爱德华把一杯热茶放在我面前,戴上了金丝眼镜开始查阅他手上的资料。
    「你今天过来的原因,是想我帮忙清除令郎的一段记忆吧?」
    「是的没错。」
    爱德华皱了皱眉头,像是在思考着该如何处理我的要求,也像是在无言地批评着我打算洗脑自己儿子的决定。他接着捻住了桌上的一个相框,把它转过来好让我看到上面的照片。
    「我也是一个有儿子的人,我很明白你想跟自己儿子重修关係的决心。你看啊,有哪个时候男人会比看到自己的儿子茁壮成长更快乐呢?」
    我看着照片中的两人,是一对父子,照片似乎已经经过一段时间的歷史,开始有点黄色斑点出现在表面上,但我仍能清晰的看到上面是爱德华和二世的合照。
    回想当时,我应该早就知道这爱德华有些不妙的地方,他所给我看的照片上,两父子之间的年龄差大约为叁十年,现在的爱德华二世又怎可以保持像小孩一般的岁数呢?
    但可能是因为出于对他的尊敬,以及在儿子消除记忆方面有求于他,我当时并没有立刻对他提出质疑。
    「和儿子相处的每一段时光都是珍贵非常的,虽然我们之间的关係时好时坏,但对我来说记忆就是记忆。所以说,如果客人想消除的记忆并不是过于沉重的悲剧,又或者足以影响日常生活的心理创伤,我都不会建议他们把记忆消除。」
    面对着爱德华的一番言论,我顿时开始在反思着自己究竟应否对自己的儿子进行洗脑。确实,多利安对我所產生的歉疚感是难以清除的,但那件回忆也的确是一件曾发生过的事件,换句话说,那是多利安的一部分,是证明他曾跟我相处过的证据,我并没有权利去把这段记忆消去啊。
    「精灵小姐,我并不是想批评你想洗脑令郎的举动,我只是想你想清楚再做决定而已。就像这一支笔一样,这是儿子送给我的钢笔,你留意到上面那个花痕吗?如果我把这个刮痕磨掉了,就像是把一个人不愉快的经歷消除,那这支笔还是本来的那支笔吗?」
    爱德华在我面前拿出了一支金色的钢笔,试着为我解释着洗脑消除记忆的副作用。但不知道为何,我的集中力一下子就被那支笔的刮痕吸引住了,就像是这支笔本来就有着特殊的魔力一样,让人的视线难以离开它的笔身。
    「看来你一时间是决定不到的了,你这一晚就在我们这里留宿吧。」
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