想着让此人在翰林院历练几年,就放他去地方上主政一方, 如此迂回后,再提拔他在京城担任要职。
    不曾想, 今天站出来拆台的,正是慕钧闻。
    他忍不住扫视起, 丹陛之下站着的群臣。
    虽说那人这日没有来, 但他有一种强烈的直觉。
    今日慕钧闻敢于当众启奏此事,背后的主使者必是谢琛。
    皇帝下意识要开口阻止慕钧闻说下去,但对方显然早有准备, 不慌不忙掏出柳烟楼老鸨证词等一系列证据。
    这段时间他本就为了朝事忙的焦头烂额, 此刻听到慕钧闻一点一点把最阴私隐秘的事, 揭露于众人面前,浑身顿时气血上涌。
    眼前的藻井和座下的群臣成了重影,他的视线越来越模糊,蓦地, 皇帝眼前一黑,斜斜地倒在了御座之上。
    ……
    皇帝抱恙,作为弟弟,谢琛义不容辞地前往皇宫探视。
    太医来了一茬又一茬,给皇帝诊完脉后,都说是怒极攻心、逆血上涌所致,虽说病因得以明晰,但何时皇帝能从昏迷中醒来,他们捋着花白的胡须,支支吾吾半天,也说不出个准话。
    谢琛进入皇帝寝殿时,看见的便是这样的一幕。
    他也没说话,只靠立在门口,静默地看着。
    但太医只觉得屋中瞬间冷凝了不少,他一转头,见楚王正含笑望着他,心中奇异的不安之感,又随之加重。
    “陛下怎么样了?”谢琛问道。
    太医心知楚王一直守在门口,此刻不过是明知故问,他猜不透对方的想法,只将方才诊断的话又重复了一遍。
    谢琛只轻轻唔了一声,神态一如既往从容沉静,也没有任何表示,只挥挥手让他退下。
    室内登时安静无声,在太监紧张目光的注视下,他走到了皇帝的榻旁,缓缓坐下。
    皇帝面色灰沉如含了霜的树皮,枯枝朽叶一般,透着衰败和落寞。
    谢琛微微出神,他在想,眼前的这个人,是真的老了。
    至少,若是换作十余年前的靖王世子,遇上这种事,该不会如此快便颓唐倒下才对。
    他的目光透过雨过天青软烟罗帷幔,意味不明地落在窗外。
    此时正值深夜,外面漆黑一片,除了定时轮值的侍卫外,再无旁人的脚步声。
    “嘶——”
    皇帝竟在此刻悠悠转醒,他缓缓睁开双眼,一时间眼前混沌一片,分不清究竟身处何方。
    等他终于恢复神智,发觉身旁有人时,神情一变。
    “陛下醒了?”谢琛只作不觉,他笑着问道。
    皇帝赶忙给站在门口的太监使眼色,可那太监根本没领会圣意。
    皇帝感觉血腥味又在嘴里开始蔓延,他心中气闷却说不出口。
    自从哀帝重用宦官,酿成大祸,身死漠北后,他便格外提防宦官把权这个问题,身边的太监都是好一阵精挑细选的,他们虽忠诚老实,但机灵劲儿却不足。
    现在这个弊端便暴露无疑。
    似乎是看出皇帝不能言语,谢琛朝那太监使了个眼色,笑道:“没看见陛下示意你出去守着么?”
    那太监愣怔了一下,看看皇帝,又看看谢琛,他总觉得皇帝不是那个意思,但谢琛话里音却又不容置疑。
    他踌躇再三,还是告退出去。
    本来皇帝就不信任身边太监,平时只留一两个在寝殿内候着,现如今连这最后一个都被‘请’了出去。
    屋内,只剩下他与谢琛四目相对。
    夜风簌簌击打窗棂,皇帝面上犹自不显,心中却升起不祥的预感。
    谢琛看皇帝一个劲瞥向窗外,有些讶异地起身,走到窗边看了一眼,发现并无异常后,又折身返还榻边坐好。
    “陛下可是觉得冷?可臣弟检查了窗缝,窗子并没有漏风啊。”
    “朕是说,他们究竟如何了?”皇帝好容易憋出一句话来,说完又被粘痰死死卡住。
    谢琛一副恍然大悟的样子,只是道:“病重不宜多思,不过陛下既然这么关心,臣弟便说与陛下听听。”
    “福/寿膏事件真相大白,柳烟楼背后的言府免不了担责,此刻言钦已自请免去丞相之职,恢复庶民身份,只求陛下允许,他与言氏一族能够回到祖籍地过活。”
    皇帝听完心中更怒,明明福/寿膏之事,和他也扯不脱干系,言钦此举,以退为进,看似自降身份,实则让皇帝看在他们同乘一条船的份上,赦免于言氏一族。
    谢琛看到皇帝神情,便知他在想些什么,他继续说下去:“陛下先别着急,此事还没有结束。”
    “后来福宁公主出面,表示此事是她与宁妃的合谋,本来是不满陛下让她和亲漠北,想用福/寿膏操纵大臣,在朝堂上为她说情,后来却发现事情愈演愈烈,自己也收不住了……”
    宁妃,还有福宁!
    从谢琛口中,猝不及防听到这个名字,皇帝的手猛地攥紧。
    “陛下是想问,此事是怎么和福宁公主扯上关系的,而宁妃又是怎么被发觉与此事有关联的,是不是?”
    顺着谢琛话里的思路,皇帝下意识想点头,可点到一半发现不妥。
    他停下动作,冷冷地看向谢琛。
    “果真如此。”谢琛最后一丝疑问也得以确定。
    福/寿膏是宁妃与皇帝的交易,这一点本是他的猜测,如今被他言语设套,得以求证。
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