甘泉井现在旁边日日都有人在排队,等着打水。
    太阳日日灼热。
    他们不怎么出门,但也听街坊说了外面的情况,很多消息都是排队打水的人说的。
    愈发不好了。
    城外的灾民是真的弹尽粮绝了,开始啃起了树皮。
    衙门的人在门口收了不少良民家的孩子,转了奴籍。
    也有些年轻体壮的,从良民转成了佃农。
    那些好看些的、机灵些的孩子,先让上面的人选一选,若是有看上的,就留下了。若是没看上,转头送进了各种污糟地方。
    很多人拿出了地契和房契来,就为了能进城,或者换口粮。
    还有更不好的事情发生。
    有人刚用自家孩子换了一口粮,就被抢了,为了护住粮,那人死死拉住,最后手都被砍了下来。
    “这样下去,”街坊叹了口气:“人相食也不远了。”
    晋恪坐在椅子上,正吃着一碗桂娘给她做的米糕。
    闻言,她放下了碗筷,再吃不下去。
    她刚吃了早饭没多久,早饭里有鸡蛋,饭后喝了茶水,现在又有了米糕。
    但是不远处的城外,就有人在抢树皮,卖子女换粮。
    许老板听街坊说过后,沉默了许久。
    他很明显低落了下来,下午都没有翻开自己的侠义故事。
    晋恪也无心做其他。
    她只想着,祚阳的粮,到底什么时候发?
    朝廷的粮,是不是也快到祚阳了?
    这么多粮,那些人到底要握在手里多长时间?
    她大概明白了祚阳的官员要做什么。
    粮是肯定要发的,但是能晚一些就晚一些。
    晚的这些时间里,自然有人为了活命,宁愿低价卖了地契、房契,甚至卖了全家。
    晚一天放粮,就能多得不少田地和佃户。
    只是,这贪心不足,晚一天就有一天的好处,一天天的拖下去,什么时候是个头!
    晋恪能想到祚阳的奏折会怎么写。
    他们一定会写,粮发了,粥也施了,但绝不会提到在这之前,他们拿了多少百姓的东西!
    她有些气,气得胸口发闷。
    “怎么能这样!”她说:“已经有人死了啊!”
    “可是城里还有粮!”
    铁柱子现在也揪着心,村里的父老,还有多少能活着……
    许老板微微眯了眼睛,片刻后睁开。
    “算了,”他语气温和,带着一股子听天由命的逆来顺受:“我们什么都做不了。”
    是了。
    他们什么都做不了。
    他们四个,只是一个年幼的,一个跛脚的,一个体弱的,还有一个有些憨傻的普通百姓罢了。
    铁柱子一腔无处发泄的愤怒,他忙完家里后,就去了打铁铺,帮忙打铁,把一身的力气都用在锤子上,溅出一片片金红色的铁花。
    晋恪晚上有些睡不着。
    她在床上辗转良久,看到院子里,许老板披着外裳走出来,对着月亮看了许久,半响做了舞剑的动作来。
    但他体弱,做不了多久,便喘了起来,摇摇头回了自己屋。
    第二天时,许老板已经回归了正常。
    他看过很多侠义书,崇拜惩恶扬善的侠客,一心帮助比自己更可怜的人。
    但他总归什么都做不到,还有个更没用的,靠着他的跛脚妹妹。
    许老板坐在躺椅上,晃晃悠悠说话:“等灾过去了,我给你们都做一身好衣裳。”
    想想以后,就觉得还有些盼头。
    但他话音还没落,外面就有了声响。
    官兵来了。
    他们一家四口人趴在门缝看。
    看到那些人一路走过来,走到甘泉井那边,把等在井边的人推开。
    “天干地旱,”拿刀的官兵说:“城中只有几口井能用了。”
    “这口井被官府管起来,此后这井水会由官府统一发用。”
    旁边等着打水的,有个年纪大的阿婆。
    她壮着胆子问了:“大人,我家在前面住,离得远,家里已经没水了。能不能先打一盆?”
    官兵围着井,没人理她。
    阿婆想往前走两步,看能不能进去打水。
    立刻有官兵把刀拔出:“若有不从,斩!”
    阿婆吓了一跳,赶忙后退。
    甘泉井旁也挂了牌子,旁边站了四个官兵,看管着,不许人走近。晚上就用石板盖上,再用铁链和铁锁锁上,无法打开。
    第二天,许老板对面有家铺子被征用了。
    那铺子原是卖糕团的,现在没得卖,已经关了许久。
    现在店又开了,成了卖水的店。
    若是有人要打水,需得在这里付了钱,才能去打一盆。
    那些家里急着用水的,怕了官兵手中的刀,只能在那个新开的水铺门口排了队。
    但每日,都有几辆马车,装满满一车水,送走,不用付钱,也不用排队。
    晋恪觉得这事离天下之大谱!
    连水,都要收钱了吗!
    许老板看了马车,认出来了:“有个马夫我见过。”
    “是谈月楼的。”
    一个饭馆子的,倒是可以随便用水。百姓,不仅要排队给这个馆子让位,还得花钱。
    晋恪被气到手直颤。
    “怎么能这样!”她愤怒问:“那些有钱有势的,自己家里本来就有水,现在连吃的馆子都能来抢百姓的水!”
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