反正已经是没什么要求了,无非凑合着,走一步看一步。
    晴柔点了点头,移到月洞窗前坐下,定下心来琢磨肃柔和她说的法子,思前想后,还是有些下不了决心。毕竟姐妹们不论过得好坏,都是有了人家的,若是自己真和黎家撕破了脸,那么就成了张家门里唯一一个和离的,实在丢不起这个人。
    其实她还在隐隐期盼,盼望上元节黎舒安万一能够回心转意,带她出去赏花灯、逛州桥夜市。结果等来等去,等来他如常的冷漠,他回来后直去了书房,连她的小院都没有踏进一步。
    她很失望,仰在躺椅里和花嬷嬷说:“我这样的婚姻,真是坏透了。刚成婚那会儿我还想和他理论理论,问他为什么这样对我,可到如今再看见他,已经连嘴都懒得张了。”
    花嬷嬷垂手替她掖了掖腿上薄衾,“若是两个人有相处的机会,慢慢生出些感情来,也不是不可能。可我看黎郎子拒人于千里之外,他连面都不愿意和娘子照,娘子还是早做打算为好。说句实在话,娘子比起小门小户没有倚仗的姑娘来,不知强了多少,至少你有二娘子帮衬,有老太太护着,真到了那一步,家里不会不管你的。”
    晴柔沉默不语,这个计划像火一样灼烧着自己的五脏六腑,只有勉强压制才能让自己冷静。她想等到上元节这日,再看看他有没有表示,这样重要的节日,作为婆母的黎夫人总会想办法撮合撮合,提醒儿子别冷落了新妇吧,可谁知黎夫人好像也并未将这件事放在心上,阖家一起吃了饭,就意兴阑珊返回各自的院子了。
    晴柔不甘心,又一次鼓起勇气去了书房,一进院子就看见小厮正倚门打瞌睡。花嬷嬷上前叫了声,那小厮才猛地回神,问公子在不在,小厮说:“公子用完饭就出门了,不在府里。”
    晴柔听了便火起,厉声质问:“去了哪里?你是他的贴身小厮,为什么你没有跟着伺候?”小厮支支吾吾,不好作答,她愈发觉得有内情,便恫吓,“你要是不老实,我就禀告夫人你冒犯了我,让夫人把你赶出府去!”
    这下小厮彻底不敢隐瞒了,虾着腰说别,“公子他……他出城去了。今日是俞四娘子忌日,公子照例,要上四娘子坟前点灯笼,放烟花。”
    晴柔顿时一口气泄到了脚后跟,才知道是永远无法赢得黎舒安的心了,自己还盼着上元能有个转圜,没想到人家宁愿去坟前点灯,也不愿意多看她一眼。
    ***
    肃柔那厢呢,今夜也无法去逛灯市。
    上元佳节,文臣武将纷纷带着家眷出门赏灯,闹得不好就会遇上熟人。在这夫妻假装同床异梦的时日,出门赏灯成了一种奢侈,片刻的欢喜过后,麻烦也会接踵而至,所以还是老老实实留在家里最为稳妥。
    眼下稚娘显了怀,肚子一日大似一日,今日过节,肃柔设了小小的家宴,让人把她请过来一同用饭。席间不说话时,总有淡淡的尴尬萦绕,对于哨户来说,与主人同桌吃饭是一种僭越,因此稚娘面对赫连颂时还有些放不开手脚。倒是和肃柔很有话说,聊一聊过两日要制春衣,还要为四月里孩子落地做准备。
    赫连颂闷葫芦般吃罢了一顿饭,就先离了席,说这两日乏累,要回去歇着了,可惜连个恭送他的人都没有。
    他别扭地看了她们一眼,无可奈何负起手,一个人走了。等到肃柔吃完饭,洗漱过后回内寝,进门才看见满室辉煌,两排花灯一盏接着一盏向前绵延,一直通往内寝,走在其间,简直如皇帝临朝般声势浩大。
    肃柔失笑,知道他又在搞花样,便迈着方步踱进去。果然见花灯排到床前,尽头有个穿着透纱罗的汉子横陈在床榻上,支着脑袋冲她绽放一个惑人的微笑,腻声问:“娘子可喜欢我为你准备的一切?”
    肃柔蹬掉了脚上软鞋,欢天喜地扑上去,照着他的胸口狠狠亲了一口,“喜欢……好喜欢!”
    当然这样颠倒的情况没有持续太久,很快便被反客为主了,他压她在下,亲亲她的脖子,“对不住啊,今日不能陪你出去看花灯,只有在内寝补偿你。”边说边开始感慨,“遥想上年中秋,你我相伴赏灯,你对我深情款款,暗送秋波,发誓爱我入骨,要与我厮守终身……”
    肃柔在他脑门上拍了一下,“醒醒!睁着眼睛也能做梦吗?”
    他挨了一下,心里很觉惆怅,嘟囔抱怨着:“一直是我在巴结你,你连让我做一下梦都不行……”
    肃柔觉得他就是这阵子太闲了,自打朝堂上提出放他回陇右的议案,官家那头迟迟没有下文,他就显见地开始懒政,城外军中不去了,隔三差五还称病。因为知道和官家肚子里打仗没有用,过去的兢兢业业,并未让官家放松警惕,既然如此就该学着反其道而行,一来表明立场,二来也让自己好好休整。
    但这样唯一的坏处,就是让他有了更多的时间伤春悲秋。他百般不依,她只好顺势而为,“好好好,一见钟情的是我,不择手段的也是我。我在你打算开办女学时想尽办法作梗,让你只能赁下我的屋子,也在你打算退婚的时候联合官家来催逼,让你不得不娶我,这样总行了吧?”
    他啊了声,“又旧事重提!”
    “你也会觉得不好意思么?”她含笑抚了抚他腰间紧致的肌理,换了个他更喜欢的话题,轻声说,“官人,我觉得你的腰,近来愈发有力了。”
    他很惊喜,“真的?我也觉得!看来那几瓶药用得巧妙!”
    这人是经不得夸的,夸了便山火般热情,把他会的十八般武艺都展示了一遍,最后对着精疲力尽的肃柔说:“娘子,你看我长能耐没有?”
    肃柔只管点头,连话都说不出来,他还有精神去开窗,搂着她看东墙之上升起的明月,“今晚夜色多美,我原本还因为不能带你去看花灯而遗憾,现在这样……其实也挺好。”
    半开的窗底,有隐约凉意渗透进来,两个人裹紧被子赏月,别有一种凛冽的诗意。
    肃柔想起了晴柔,“你说今晚黎郎子有没有带三妹妹出去赏花灯?自上回拜年之后,一直没有三妹妹的消息,又是十几日,不知道她现在怎么样了。”
    赫连颂唔了声,“她已经不是孩子了,哪里用得着你牵挂。”
    肃柔仍旧唏嘘,“她性子太软弱,要是有绵绵一半的烈性,也不会弄得现在这样。”说罢又和他提起了伯爵府,“上回宋夫人同绵绵借了二十万两,才没过几日,又开口要五万两,说要填还先前买庄子的亏空。”
    他蹙了蹙眉,“那庄子归到表妹夫妇名下吗?”
    肃柔说没有,“宋夫人连提都不曾提,好在绵绵机灵,说自己的钱投了外面的买卖,等收回来再给婆母送去,一面营造出赚了大钱的架势,今日给姑舅买这个,明日又给哥嫂买那个,把宋家人馋得不知怎么才好,一个个非要跟着她下本。”
    赫连颂明白过来,“这是打算把借出去的钱都收回来?”
    肃柔说是啊,“黑市的明矾买卖没有票据,就是愿者上钩,全凭他们自愿。起先那些人还有些犹豫,架不住绵绵下本儿钓鱼,前几日她来串门,同我说已经从公婆姑嫂那里收回四万两了,等过几日一人发上五百两,再哄得她们下血本。”
    所以那些有爵之家以为低娶,就能算计人家的陪嫁,让新妇有苦说不出,结果竟是踢到了绵绵这块铁板。毕竟她六岁起就跟着父亲进出商号,看他父亲谈生意做买卖,耳濡目染下这点算盘还是会打的。她不像晴柔顾忌那么多,担心后路,担心人言,惹她不高兴了外面置办个私宅,把宋明池带出去自立门户。宋明池虽然大大咧咧,但知道好歹,跟着娘子有肉吃的道理,比谁都明白。
    “还有啊,你可听说素节怀上身孕了?”肃柔笑着说,“真是好快,才成亲两个月就有了,鄂王家高兴得什么似的,今日派了车辇来,接温公爷和长公主夫妇一同过节来着……”
    结果她说得很欢喜,扭头一看,身边的人不知什么时候睡着了,看来先前的一番殚精竭虑,是真的累了。
    她只得支起身关上窗,正打算闭眼的时候,见外面燃起了烟火,一蓬蓬一簇簇,五颜六色照亮了窗纸。今晚的上京城是火树银花不夜天,城里的喧嚣,怕是要到后半夜才能消停了。
    第二日赫连颂要上衙门承办公务,一早就出门了,他走后肃柔便招了稚娘来,两个人挑选布料花样子,预备给孩子做襁褓,缝制衣裳。
    总是要有个好寓意,花开富贵啊,庆丰年锦啊,还有硕果累累的缠枝葡萄。虽不是自己的孩子,但肃柔也对即将到来的小生命满含期待,两个人仔细直挑了大半日,中晌稚娘在上房吃过了午饭,才回的横汾院。
    雀蓝对稚娘老大的不满,瞪着她的背影道:“娘子别和她这么亲近,还是要堤防她些为好,别看她怪老实模样,其实也有小心思。前几日王爷回来,她还在园子里堵人呢,不知和王爷说了些什么,掂着个肚子,扮那讨巧的小意儿,好多人都瞧见了。”
    肃柔叹了口气,“毕竟她是王爷妾室,总要容人家说几句体己话。”
    当然听了这个消息,就可以名正言顺心情不好了,从中晌睡到申正才起来,那时赫连颂已经在外间看书了,她捧着脑袋出来对他哀嚎:“官人,我头疼!”
    窗前的人只得放下书,招手让她坐下,一面嘀咕“睡了那么久,能不头疼吗”,一面仔细替她按压。
    武将的手真是温暖有力,肃柔感慨于他的恰到好处,闭着眼问:“你以前也替人按过吗?我瞧手法很娴熟啊。”
    他说:“没吃过猪肉,总见过猪跑。做得好不好,得看是替谁按,你可是我最心疼的娘子,要是换个人,本王才不伺候!”
    语气里带着一点小傲娇,肃柔听来很受用,正要回身抱他,忽然听见外面传来急促的脚步声,很快便到了廊上。
    蕉月站在门前支应,看清了仆妇带进来的是三娘子跟前陪房郁妈妈,一时有些纳罕,问:“妈妈怎么来了?”
    郁妈妈跑得上气不接下气,边喘边扬手,“姑娘快别问了,禀报二娘子,就说我们娘子在黎家自缢,险些连命都没了,请二娘子快瞧瞧去吧!”
    第95章
    蕉月吓得不轻,忙让郁妈妈等着,自己上里间通传。
    因先前嗓门不低,其实里头已经听见了,走到一半便见王爷和自家娘子匆忙出来,到了廊上问郁妈妈:“晴柔怎么样?人要不要紧?”
    郁妈妈道:“幸好花嬷嬷发现得早,人没有大碍,但脖子给勒得肿起来老高,连话都不能说了。这事惊动了黎府上下,黎家还想遮掩,花嬷嬷不依,打发我来给二娘子报信,另有几个女使往张府去了,料想张家不多会儿就要来人的。二娘子受累,出了这么大的事,还请二娘子给我们娘子主持公道。”
    肃柔道好,一面打发郁妈妈先回去,自己进去梳头更衣。待登上马车,赫连颂见她一副沉着模样便明白了,压声问:“这是你给她出的主意?”
    肃柔瞥了他一眼,“被你看出来了?”
    他说当然,“否则你哪能这么冷静。不过这样也好,不挣个鱼死网破,她早晚也会把命送在黎家。还是趁着现在年轻挣一挣,否则再过上两三年,认了命,一辈子也就这样了。”
    肃柔说是,“我也是初三那日看她给耽误成了那样,才下决心给她出了这个主意。人就怕认命,一旦认命,黎家就吃定了她,将来还会因她没有子嗣,反过来指责她。其实我一向知道三妹妹不是个要强的性子,本以为她没有这勇气的,没想到这回果真说做就做了,想是黎舒安实在太不像话,她已经忍无可忍了吧。”
    赫连颂抚着膝头,放眼看街市上华灯渐起,叹道:“这头虽起了,但还是要看她最后怎么选择。黎家必定好话说尽平息这件事,她要是耳根子软,或许换来一堆许诺,事情就此抹平了也不一定。”
    肃柔听了不免怅惘,到底哪个女孩都不愿意成婚一个多月便和离。这种事不管怎么占理,都像瓷器磕出了裂纹,无论如何都难以圆满了。
    不过眼下顾不得别的,先替晴柔撑腰要紧。马车到了黎家门前,门上还有小厮上来阻拦,被赫连颂一脚踹开了。
    郁妈妈在前头引路,招呼着:“王爷,二娘子,请随奴婢来。”
    眼下晴柔那个小院子,被黎家上下围了个水泄不通,他们人还没进院子,就听见有人在气急败坏地指责:“到底什么天大的事,值当这样?二妹妹不要脸面,我们黎家还要脸面呢……”
    结果话才说完,就见一队身穿软甲的长行冲进门,开辟出了一条路。先前黎家上下你一嘴我一嘴,怨怪晴柔惹出事端,这回终于都住了口,大家大眼瞪小眼地,看着军士闯进家里来。
    黎家长子也入了仕途,哪能不认得嗣王,慌忙下台阶上前迎接,拱手道:“王爷怎么来了……”
    赫连颂看了他一眼,浮起一点凉笑,“听说妻妹在贵府上出了差池,我来看看,能不能帮上什么忙。”说罢没有再理会他,快步进了正房。
    这时晴柔已经被搀扶坐进了圈椅里,气若游丝地倚着花嬷嬷,见赫连颂和肃柔进来,眼泪滚滚坠落,张嘴想唤他们,却又发不出声。
    肃柔心头骤痛,忙上前查看,发现她颌下勒痕青紫,不由震惊她竟这么对自己下得去手,未见得不是真的抱着去死的打算,当即便火冒三丈,转头对黎家人道:“我妹妹连命都险些没了,你们还在说什么脸面不脸面?你们这些人,究竟对她做了什么,逼得她新婚不久就要寻死。今日不说出个所以然来,我就去击登闻鼓,让官家还我妹妹公道!”
    这下吓着了黎家人,黎家长子黎舒平今年刚升了礼宾副使,黎舒安不久后也要参加殿试,要是这时候闹到官家面前,那么一家子的前程可说是不用再作打算了。
    黎夫人忙上来打圆场,“王妃……王妃千万别恼,先消消气,有什么话咱们好好说……”
    肃柔一甩手,将黎夫人扬了个趔趄,“好好说?若是我们不来,你们可打算好好说?一人一句指责她,不将她逼死,你们是不肯罢休吗?”
    黎家那些女眷们忙上来搀扶黎夫人,两个小姑子抱怨起来:“王妃怎么不问青红皂白就埋怨人……”
    肃柔道:“我妹妹险些死在你家,竟是我不问青红皂白吗?”一双眼狠狠看住了黎家两个姑娘,复又冷笑,“你们且别急,有你们后悔的时候。别以为家里出了这种事,你们就能置身事外,黎家差点逼死新妇的消息,明日便会传遍上京,我倒要看看,你们将来能有什么好姻缘!”
    世上的人,永远是刀没扎在自己身上不知道疼,那两个嘟囔的姑子听了这话,气焰顿时都熄了,一个个缩在黎夫人身后,再不敢言语了。
    黎舒平又上前来拱手作揖,“王爷,王妃,这事咱们从长计议……”
    赫连颂的视线从他脸上划过,四下打量一遍,纳罕道:“妻子悬梁自尽,丈夫却不在家,正主哪儿去了呀?”
    黎舒平鬓角冷汗都下来了,结结巴巴说:“已经……已经打发人去传话了。”
    赫连颂目光微转,对黎舒平道:“昨日刚过完上元节,原应该高高兴兴,怎么今日闹出了这场风波,黎副使,不应该啊。”
    他那种微扬的声调,虽没有雷霆万钧之势,却也能让人窥出字里行间的诘责和恫吓。
    黎舒平支吾着正想替兄弟开脱,不妨晴柔跟前的女使婆子大声嚎啕起来:“娘子!娘子你受委屈了,别人不知道,我们这些人看得明明白白啊!”
    肃柔有心借她们之口宣扬,便道:“花嬷嬷,你是三妹妹乳娘,三妹妹一应都是你在照顾,究竟前因后果如何,你今日给我半点不要错漏,细细地分说清楚。将来就算到了控绒司,咱们也好向锦衣使陈情。”
    花嬷嬷忙领命说是,擦了泪道:“我们娘子有心事,不是一日两日了,今日称要早些睡,把房里人都打发了出来,我因看娘子神色有些不对劲,便留了个心眼,没有走远。后来廊上要掌灯,里间也暗下来,我想着要不要进去点支蜡烛,结果听见屋里有踹翻凳子的动静,砰地一声吓人一跳,我就喊娘子,喊了好几声娘子也不应我,门又推不开,就让人一面通禀上房,一面叫了几个小厮把门撞开。结果一抬头,就发现我们娘子挂在房梁上,连脸色都变了……”花嬷嬷又嚎哭起来,“天爷,可吓破了我的胆儿了!赶紧把人放下来,好在还有一口气,要是再晚半步,心窝就凉了……我的娘子!在家千珍万爱的娇主,到这户人家,被人往绝路上逼!大婚至今黎郎子连内寝都没迈进去一步,我们娘子守活寡到今日,还有没有天理王法!黎家欺人太甚,黎郎子对俞家四娘子念念不忘,昨日上元节,半夜里出去给俞四娘子上坟,这是书房里小厮亲口说的。我们娘子实在是受不得这屈辱,才走了这一步……黎舒安,这该杀的贼,要是我家娘子有个好歹,我豁出这条老命,也要向他讨要公道!”
    然后便是乱哄哄的附和,枇杷和膏膏并郁妈妈纷纷大哭起来:“我们娘子苦,求王爷和二娘子替我们娘子做主。”
    黎家人顿时个个脸上讪讪,黎夫人还要给儿子遮掩,忙说:“不是这样的,想是晴柔误会了,二郎近来身上不好,大夫让他暂忌房事,绝没有惦记俞四娘子这一说。”
    肃柔冷笑,“夫人就别替他说话了,都是过来人,谁又是聋的瞎的?我们张家也是官宦门第,不说累世高官,文臣武将出过几个,这样的门户尚且要受你们欺压,要是换作平头百姓,进了你家岂不连骨头渣子都不剩了?现下到底怎么样,夫人是家主,还请夫人给句准话。”
    这里刚说完,黎舒安就从外面进来,看见这阵仗显然有些发懵,惶然叫了声姐姐、姐夫。
    赫连颂摆了摆手,“咱们的亲戚,是从三妹妹身上来,既然今天闹成了这样,黎公子就不必认亲了。”
    黎舒安脸色灰败,实在没想到懦弱的张晴柔,有胆子做出这样寻死觅活的事来。
    “娘子,你这是干什么?为什么要这样?”他转头追问晴柔,语气很是不善。
    一旁的肃柔哼笑出声,“妻子悬梁,当丈夫的回来不先去查看她的伤势,竟来质问她为什么要寻短见,你若是对她好,她何至于这样?我算看出来了,花嬷嬷的话半点也没冤枉人,黎公子素日确实就是这么对待我三妹妹的。”
    黎夫人瞪着黎舒安,示意他赶紧弥补,黎舒安不得不上前探望晴柔,结果晴柔直往花嬷嬷怀里躲,胡乱划拉着,将黎舒安推开了。
    黎舒安有些气恼,心里当然恨她多事,也很厌烦这些所谓的娘家人来替她撑腰,当即向赫连颂及肃柔拱手道:“这是我们黎家的事,还请二位不要过问。”
    结果换来肃柔狠狠的一声呸,“晴柔是嫁你为妻,不是卖给你的,她的性命你不稀罕,我们这些骨肉至亲却稀罕。”
    赫连颂也讶然,“照你这么说,张家人死在黎家也是你黎家的事,与张家再无瓜葛吗?你是学富五车的读书人,是要上金殿面见官家的,怎么能说出这等草菅人命的话来?”
    黎夫人见大帽子要扣下来了,忙试图转圜,对肃柔道:“王妃着急,我们很能体谅,但两家都是有长辈的,这件事还是长辈们坐下来商议为好……”
    这时外面有人接了口,“既然亲家夫人说要长辈之间商谈,那好,长辈来了,就请亲家夫人说说,这事应当怎么料理吧。”

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